Лишь душу я заберу взамен

— И оставайтесь на связи, — меньше всего Баки ожидал, что будет подменять Стива в составлении плана. И всё же он находился прямо здесь. Баки практически не удивился, когда по заданным координатам они обнаружили замок, ну, а что же ещё? Но теперь их задача усложнялась Существами на его территории. Они могли всё понять куда быстрее, чем люди. За это отвечала Ванда, которая будет маскировать их передвижения. Не идеальный план, но и другого у них не было. Баки снова изо всех сил попытался почувствовать Стива. Как будто бы от уменьшения расстояния что-то должно было измениться. *** Стив это скорее почувствовал, чем услышал. Пол дрожал. По всей видимости, Виктор тоже идиотом не был, потому что тут же схватился за рацию. Все его усилия остались без ответа. Стив только надеялся, что он успеет. Он не сможет сопротивляться, если останется в наручниках. Виктор ждать не собирался. Он схлынул так, что это смог увидеть Стив. И, чёрт, мужчина был Потрошителем. Не очень-то приятный сюрприз. Он подошёл чуть ближе к Стиву, принюхиваясь. — Что произошло? — он наклонился над Стивом, положив руку с длинными когтями ему на горло. Умирать как-то резко перехотелось. Точнее перехотелось довольно давно, но Стив осознал это только сейчас. И всё же он не боялся. Не было смысла. К тому же, он не собирался доставлять Виктору такой радости. — Я лежу прямо здесь, — Стив даже пожать плечами нормально не мог. — И всё-таки кто-то крушит мой дом, — Виктор склонил голову к плечу, теперь, очевидно, прислушиваясь. Стив понимал, что от немедленной смерти посредством чужих когтей его отделяет лишь извращённое понимание миссии этим Существом. — И всё же я лежу прямо здесь, — Стив бы добавил, что Виктор каким-то образом лишил его связи, по которой он мог бы позвать на помощь, но, предполагалось, что тот и так это знал. Виктор сдвинул когти, оставляя на горле Стива царапины. Не очень-то приятное ощущение, но и волноваться было пока не о чём, подобные царапины зарастают даже слишком быстро. — Если я прикончу тебя сейчас, спасать им будет некого, — судя по улыбке, мужчине действительно нравилась эта мысль. Он бы убил Стива, чисто по принципу, «да не доставайся же ты никому». Самым обидным было то, что Стив больше не мог двигать ключ. Виктор бы тут же заметил бы это, а значит и с единственным шансом выбраться отсюда было бы покончено. — Если я умру, все твои попытки добыть сыворотку ни к чему не приведут, — Стив всё-таки пожал плечами, пусть даже это отдалось неприятным ощущением в руках. Он откровенно лгал, потому что они уже взяли его кровь на анализ, да и в любом случае, у них бы осталось его тело. Куда больше, чем было у того же Говарда. И всё же он изо всех сил тянул время. Он хотел жить и хотел вернуться к своей семье. Виктор сжал руку на его горле, превращая царапины в раны, но тут же отшатнулся, охваченный пламенем. Стив закрыл глаза, пытаясь справиться с приступом тошноты. Всё-таки блевать с разорванным горлом — отвратительная идея. — Ты в порядке? — высокий женский голос, который он не может вспомнить. Глаза пришлось всё-таки открыть. Перед ним стояла Майя, девушка-саламандра. Виктора видно не было, но запах в комнате стоял ни с чем не сравнимый. Стив попытался ответить, но вышел только хрип, он должен был показать Майе ключ, потому что без него все попытки его вытащить претерпели бы неудачу. Он отодвинулся, давая Майе увидеть карточку. Затем мир поглотила темнота. *** Они прочёсывали помещение за помещением. Им необходимо было найти Стива. Баки должен был вытащить его из этого замка. Большинство встречаемых ими существ даже не замечали их, спасибо Ванде, но всё изменилось, когда раздался очередной взрыв. Тони даже извинился по общей линии, но он явно не собирался объяснять, что именно произошло. Теперь приходилось действовать куда более открыто. И, скорее всего, именно эта открытость привела к тому, в каком виде было горло Стива. Это был полнейший пиздец, и всё же тот каким-то образом ухитрялся дышать. Баки сделал всё, чтобы остановить кровь и они направились к джету. Баки было плевать, что именно случится с обитателями замка, хотя ему понравился способ Майи. Он сомневался, что способ понравился самой девушке, судя по тому, насколько белым было её лицо, но она всё же могла держаться на ногах, спасибо хотя бы за такие милости. Стив выглядел хреново, и Баки всё ещё не ощущал его. Несмотря на это, нужно было сосредоточиться на доставке Стива до джета. Майя справлялась хотя бы с тем, чтобы не отставать от них и уже это было чертовски хорошо. Баки подумал, что надо было бы дать ей номер Сэма, но сейчас они были чертовски заняты. Майя продолжала превращать существ в шашлык, но явно находилась уже на грани потери сознания. Тут уже подоспела Наташа, с её чертовски великолепными бёдрами и пистолетами. В джете Баки уложил Стива на одну из приготовленных медицинских кроватей и передал его в руки доктора Чо. Не то, чтобы та могла сделать очень много в полевых условиях, но, в любом случае, она была чёртовой волшебницей и Баки готов был подписаться под каждым своим словом. Майю он после недолгих препирательств отправил туда же. Девушка выглядела как человек, который потеряет сознание через секунду и Баки не собирался ей рисковать. Он доложил по связи текущую обстановку, всё ещё не в силах отойти от Стива хотя бы на несколько шагов, несмотря на то, что ему стоило бы вернуться в замок. В ответ раздался подбадривающий голос Нат, которая сообщила, что они со всем справляются, и что то, что они встречают в коридорах — куда больше напоминает испуганных детей, чем преступную группировку. Баки не знал, с чем это было связано, но нельзя было больше рисковать. Он не выдержал бы, если бы психованные мудаки попытались бы забрать Стива. Так что они всё же остались здесь ещё на какое-то время, вместе с этим вызвав поддержку. Им нужен был кто-то, кто сможет разобраться с бардаком. Кто-то, кто сможет сработать на уже захваченном поле. И первым делом не помешала бы парочка психиатров. Баки уже знал, что им потребуется дохрена времени, чтобы отделить жертв от агрессоров, но, чёрт бы его побрал, он собирался выполнить эту работу так хорошо, как это было бы возможно. Если понадобится, он для каждого, кто остался на базе, сделает собственную петлю доверия. Баки всё-таки остался на борту, в секундном доступе от Стива. Доктор Чо практически с самого начала сказала, что жить пациент будет и всё-таки Баки не мог перестать нервничать, так что да, идея работать раздельно была абсолютно точно удачной. Тони влетел в джет пару минут спустя. Он переложил Пеппер на свободную кровать и тут же избавился от костюма. Баки не мог отделаться от короткой вспышки злости, просто потому что Тони был одной из причин, почему Стиву продырявили горло. Если бы у них была возможность подобраться тихо… Но Пеппер тихо лежала, отвернувшись к стене, и, блядство, Баки Тони прекрасно понимал. Он бы ради Стива взорвал всё что угодно. — Как она? — он спросил едва слышно, не рискуя дотрагиваться до Тони. Тот покачал головой. — Я не знаю, — в его голосе стопроцентно звучали истерические нотки. Да уж, теперь они потеряли уже нескольких бойцов. — Она не реагирует на меня, — Тони осторожно прикоснулся к плечу Пеппер, — Она в сознании, но это вроде как шок или что-то такое, — они отошли достаточно далеко, чтобы Пеппер не могла их услышать. Ей также занялись медики, но кажется, физически она действительно не представляла особенной проблемы. — Её кулон, — Тони поморщился, уставившись в свои руки, — Он ведь что-то значит? В смысле, я уверен, что он всегда был на ней. По большей части под одеждой, но я просто не знаю, — да уж, Баки предполагал, что было чёртовой катастрофой пытаться пережить всё, что уже пережил Тони. Ему так часто врали все его близкие люди. Да блять, даже сам Баки так и не рассказал ему всего про собственное расследование, хотя знал, что оно связано напрямую с Тони. — Ты сможешь спросить у неё, — на самом деле, Баки был с ним согласен. Пеппер, очевидно, была существом, так как она умудрялась скрываться всё это время? Тони Баки не льстил, предполагая, что тот спалился перед своей девушкой ещё много времени назад. Но, опять же, она об этом никому не сказала. Ну не получалось прочувствовать, что Пеппер может быть злодеем. Не в этой жизни. Она была предана Тони, она была чёртовым директором его компании, и она ждала от него ребёнка. — Всё будет в порядке, — он всё-таки притянул Тони к себе, в сознательном знаке утешения, чувствуя тепло, идущее от другого человека. От человека, предложившего ему выход. Человека, который неожиданно тоже стал частью семьи, даже если не подозревал об этом. — Всё будет в порядке, — как заклинание, повторил он, на короткое время закрывая глаза. *** Найти Робина оказалось совсем не такой сложной задачей, как ожидалось. Стоило только воспользоваться информацией, которую переслала им Майя. Личность убитого убийцы неожиданно дала множество ответов. Конрад Оушен, человек с довольно ироничной фамилией был тем ещё чистюлей в глазах закона. И всё же они проверили его передвижения, сопоставив их с тем временем, когда пропал Робин. Баки поморщился, почувствовав запах, исходивший от лесного дома. Этот дом был уже третьим подозрительным местом, которое они проверяли, но этот раз, Брок был почти уверен в попадании в цель. Майкл, судя по спокойствию, этого не почувствовал. Вообще-то, не было ничего странного в том, что дом так и не обнаружили. Больше всего он был похож на заброшенное убежище лесного отшельника. Дверь была заперта, но это было самой лёгкой задачей в этот день. Даже грубой силы не понадобилось, всего лишь немного магии. Зато, когда они оказались внутри. Что ж, Брок видел, теперь позеленел даже Майкл. Их пропавшего перед смертью долго и со вкусом пытали, что заставляло Брока жалеть о слишком простой смерти ублюдка Келпи. Не то, чтобы он думал, что Робин ни в чём не замешан. Неа, но всё-таки то, что с ним сделали, было слишком. — Блядство, — Майкл судорожно перекрестился, хотя Брок раньше и не замечал в нём особой религиозности. — Ты уверен, что это сделал тот парень? — он обернулся к Броку, с трудом отводя взгляд от выпотрошенных останков. — Да, — Брок знал, что это должен был быть грёбанный Келпи. Но почему тогда тот не сожрал свою жертву, завершив её дни в водоёме? Хотя, объяснение всё-таки было. — Татуировка мешала ему обратиться, — Брок покачал головой. Он всё ещё сдерживал желание хорошенько проблеваться, но оно постепенно отходило на второй план. — И поэтому он перебрался в лес? — Майкл нервно хихикнул, но всё же приблизился к их трупу, добираясь до разбросанной по полу одежды. — Это вполне может оказаться не Робин, — да уж, Брок пока видел только куски мяса, художественно разбросанные отдельно от костей. — К тому же, если это он, почему он до сих пор не разложился? — судя по недовольству, в одежде не было ничего ценного. — Могу лишь предположить влияние татуировки, — Брок всё-таки нашёл её на лоскуте кожи, улетевшем под шкаф. — Хотя странно, что она продолжила оказывать влияние на всё тело уже после того, как была отделена, — Брок вспомнил Келпи, тут же принявшего свою истинную сущность, стоило ему лишиться татуировки. — Конрад ничего нам не оставил, — Майкл покачал головой, — Итак мы уверены, что именно Келпи убил Робина, но мы всё ещё не знаем, кто убил Келпи. — Возможно Александр захочет отправить ему цветы, — Брок кивнул. Он взял другой кусок кожи, тот, что с татуировкой следовало изучить, и вышел из дома. Пробормотав несложное, но довольно противное заклинание он кинул кожу в огонь. Завоняло ещё сильнее. Затем в тот же костёр он кинул молочный зуб Робина. Хорошо ещё, что мисс Тортон оказалась довольно сентиментальной. Огонь полыхнул красным. Брок кивнул сам себе. Их труп всё-таки был Робином. Было довольно удобным использовать магию вместо экспертизы ДНК. На этом всё расследование можно было бы считать закрытым, но оставался вопрос — почему? А для этого им нужен был тот, кто не побоялся убить Келпи. Кто-то, чертовски сильный и довольно скрытный. Однако мысль он додумать не успел, почувствовав, острые когти на своём горле. Ощущение было фантомным, а значит, принадлежало не ему. Брок закрыл глаза изо всех сил попытавшись сосредоточиться. Стив всё ещё был жив. И, судя по всем ощущениям, должен был выжить. Брок изо всех сил попытался отдать ему хотя бы часть магии и, к счастью, на этот раз это сработало. Он всё ещё не мог связаться с ним напрямую, но, по крайней мере, теперь Брок был уверен, что Стив выкарабкается. И всё пошло бы гораздо быстрее, если бы Брок сейчас же отправился бы к нему. Броку вообще не стоило оставаться. Какое ему нахрен было дело до убитого Робина, когда, если бы он сам участвовал в операции подобного бы не случилось. Или случилось бы, тихонько подсказал мимолётно вернувшийся рассудок. Неужели он думал, что Баки был хуже в захвате зданий? Тот был чёртовым Зимним солдатом, в конце-то концов. Да и, в любом случае, сейчас винить себя — значило бы только пустую трату времени. И всё же Брок собирался вернуться. Ему необходимо было присутствовать рядом со Стивом, тем более, что их работа, хотя бы формально, была закончена. К тому же, ещё больше оправданий Брок себе придумать не успел, зазвонил его телефон. — Привет, — по голосу Баки было сложно что-то сказать. Впрочем, по крайней мере, он позвонил. — Как вы там? — Брок закрыл глаза, мысленно проверяя состояние партнёра. Баки был чертовски напряжён, немного напуган и, кажется хотел кого-нибудь убить. — В норме, — он отозвался после недолгого раздумья и Брок поморщился. Ну да, настолько откровенное враньё должно было его убедить. Он ещё раз подумал, что следовало вернуться и помочь. — Я чувствую тебя, — как можно более мягко напомнил, и сам пытаясь успокоиться. Эта фигня работала в обе стороны. — Стив ранен, Майя в шоке, с Пеппер вообще ничего непонятно, — теперь голос Баки звучал откровенно тоскливо. — Пеппер? — Брок не очень понимал, откуда она взялась в этом рассказе. — Зачем вы взяли с собой Пеппер? — Мы не брали, а нашли её здесь. Она связана с группой Существ, пытавшихся захватить сыворотку. Она Существо, но никто из нас так и не понял этого за всё это время, — итак, когда Брок вышел из кратковременного ступора, он догадался спросить только одно, — У неё есть татуировка? — Баки на том конце провода отвечать не спешил, в конце концов, ответил он всё же отрицательно и тогда Брок спросил его о вещах, которые Пеппер постоянно носила с собой. Конечно, это могло бы и не быть хорошим объяснением, но Баки тут же вспомнил про кулон, даже примерно обрисовав символы, изображённые на нём. Бинго. Кажется, теперь он действительно мог вернуться. Баки, да и Стив, явно наткнулись на то же самое, с чем работал сейчас Брок, а значит, всем им следовало поговорить. — Я приеду как только смогу, — Брок сказал прежде чем закончил телефон. Перед отъездом им стоило завершить ещё одно неприятное дело. *** Миссис Тортон, Амалия, держала в руках спичку. По её щекам, не переставая, текли слёзы, сразу же после того, как не послушав ничьих советов, она зашла в дом. Александр зашёл за ней следом и сейчас он выглядел куда зеленее матери. К дому они поднесли огонь практически одновременно, заставив его вспыхнуть. Брок сосредоточился, держа огонь подальше от леса, Майкл оттащил обратно в машину последнюю канистру уже без бензина. Воняло страшно, но всё-таки даже это было лучше того запаха, который Брок почувствовал, оказавшись здесь впервые. *** — Спасибо, — Амалия кивнула им. Она сгорбилась на сиденье автомобиля и выглядела куда старше своих лет. — Я знала, что ничем хорошим это не кончится, — она самоуничижительно фыркнула, вытерев белым платком покрасневшие глаза. — Но решила не вмешиваться, — Александр обнял её, прижав к себе, — Ты не смогла бы повлиять на его решения, — он гладил её по спине, пытаясь успокоить.