Happy Birthday

      Шестнадцать. Именно в таком возрасте появляется метка родственной души. Это всегда происходит в день рождения. На 5840 день после рождения, если быть точным, и она возникает в ту самую секунду, когда вы родились, ни мгновением раньше и ни мгновением позже. Метка родственной души это уникальная метка, которая останется с вами на всю жизнь, и точно такая же метка есть на теле другого человека. Вашей родственной души, человека, соответствующего вам во всех отношениях.       В свой шестнадцатый день рождения, если ваша родственная душа уже получила свою метку, вы почувствуете то же, что чувствует она. Между вами возникает неразрывная связь, поэтому, даже если человек, с которым вам предназначено быть, находится на другом континенте, вы почувствуете его и будете знать, что он ждет, пока вы его найдете, или, возможно, уже ищет вас сам.       Майку Уилеру было семнадцать. У него была метка целый год, и когда он проснулся в тот день и не почувствовал связь, то понял, что его родственная душа просто младше него. Не то чтобы это стало сюрпризом. Потому что он без колебаний поставил бы свою жизнь на то, что Эл Хоппер его родственная душа. Он был уверен, что это она, и нисколько не сомневался в том, что им предназначено быть вместе. Поэтому, в отличие от многих подростков, которые не чувствовали своей связи, Майк ничуть не беспокоился, потому что через десять месяцев Эл тоже получит свою метку. Вселенная не в первый раз доказала, что Майк ошибается.       С тех пор, как Джойс и Хоппер сравнили свои метки и поженились, их дом стал самым посещаемым среди одной группы старшеклассников. Что, вообще-то, имело смысл, поскольку двое из них жили под одной крышей. Даже не стоило спрашивать, где они проведут день рождения Эл.       Это была поздняя вечеринка, потому что Эл родилась ровно в десять тридцать вечера и никто не хотел пропустить момент, когда она получит свою метку. Момент, когда она и Майк официально станут родственными душами. Партия начала вечер с поедания сладкого торта, после чего были открыты подарки, а затем они принялись за настольные игры.       Эл и Майк сидели рядом, держась за руки под кухонным столом и широко улыбаясь в томительном ожидании. Уилл сидел рядом с ними и пытался сосредоточиться на игре, а не на болезненном ощущении в животе. Это не должно его беспокоить, действительно не должно.       Майк его лучший друг, Эл – с недавних пор сестра. Он хотел радоваться за них, он знал, что должен хотеть, чтобы они были родственными душами. Но почему было так больно видеть их счастливыми? В глубине души Уилл знал ответ, но предпочитал притворяться. У него это хорошо получалось. Он притворялся, что не был по уши влюблен в Майка с самого первого дня. Он делал вид, что ему все равно, каждый раз, когда замечал, как они крадут поцелуи друг у друга, думая, что никто не смотрит. Если Уилл не признаёт свои чувства, они ненастоящие.       — Осталось полчаса! — взглянув на часы, сообщил Дастин. После настольных игр партия переключилась на просмотр фильма в гостиной, Джойс и Джим были недалеко.       — Мне очень жаль, ребята, но я думаю, что мне лучше пойти спать. Такое чувство, будто я упаду прямо сейчас, — Уилл одарил всех извиняющейся улыбкой.       — Уилл, ты уверен? Сейчас только десять, — мягко уточнила Макс, бросив обеспокоенный взгляд на самого младшего из них. — Ты пропустишь то, как Эл получит свою метку.       — Я знаю, и мне жаль, но я правда засыпаю. Но я увижу это утром первым делом, — добавил он, заметив, что Эл выглядит немного разочарованной.       — Хорошо, если ты уверен… — сказал Майк с тем же выражением лица, что и Макс. — Спи спокойно, ладно?       — Конечно, с днем рождения, Эл, — напоследок поздравил Уилл, заставив себя улыбнуться еще шире, когда посмотрел на нее. — Люблю тебя.       — Я тоже тебя люблю, спокойной ночи, Уилл, — Эл улыбнулась в ответ и быстро поцеловала его в щеку. — Увидимся утром!       — Всем спокойной ночи, — Уилл встал с дивана и в последний раз помахал всем рукой, прежде чем направиться в свою комнату.       Конечно, дело было вовсе не в усталости, просто в данный момент он больше всего на свете хотел побыть один. Он не мог на это смотреть. Он знал, что они будут взволнованы, сравнивая метки, затем поцелуются, прижмутся друг к другу, и вся партия будет рада за них. Уилл чувствовал себя неуместно, когда только думал об этом. Это счастливый момент, которым надо делиться с теми, кто также счастлив за них.       Когда он закрыл дверь, то сразу прислонился к ней, наконец-то позволив своим эмоциям взять вверх, и почувствовал горячие слезы на щеках. Он всегда знал, что этот день наступит – день, когда он в полной мере осознает, что у него нет абсолютно никаких шансов с Майком. Уилл знал, что рано или поздно придет то время, когда ему придется смотреть, как Майк обретает человека, с которым ему суждено быть вместе. Человека, который не был Уиллом.       Он изо всех сил старался успокоиться, хотя и чувствовал, что разваливается на части изнутри. Все еще тщетно пытаясь заглушить боль, он медленно переоделся в пижаму, выключил свет и забрался в постель. Это было похоже на конец чего-то, и Уилл не хотел сталкиваться с тем, что грядет дальше. Обратная сторона, Лаборатория Хоукинса, Демодоги и Теневой монстр – все это ничто по сравнению с той болью в сердце, которую сейчас чувствовал Уилл.       Он зарылся лицом в подушку и попытался заснуть. В то время как слезы, кажется, прекратились, чувство пустоты внутри лишь росло с каждой прошедшей минутой. Однако завтра наступит новый день, и ему придется с этим справляться. Так или иначе.       В какой-то момент Уилл, должно быть, действительно уснул, потому что в следующую секунду понял, что его кто-то будил. Он что-то невнятно пробормотал, отгоняя остатки сна, и попытался сфокусировать свое зрение, чтобы привыкнуть к темноте.       — Что? Что происходит? — сонно, но вместе с тем испуганно спросил он, на этот раз более внятно. После того, что случилось с ними, Уилл всегда чувствовал панику, пусть даже крошечную, когда просыпался, будто все еще ожидал оказаться в другом измерении.

***

      — Уилл, проснись! Эл получила свою метку, — Дастин снова встряхнул Уилла, хотя было ясно, что он уже проснулся.       — Дастин? Я… Я счастлив за них, но я же сказал, что посмотрю утром, — Уилл наконец почувствовал, что его сердцебиение начало замедляться. Он был полностью удовлетворен тем, что проспал этот процесс, но то, что Дастин разбудил его, лишний раз напомнило ему о том, почему он вообще лег спать.       — Нет, чувак, тут не за кого быть счастливым. Все плохо! — Дастин выглядел суматошно, но его голос звучал крайне серьезно. — Они не совпадают. Эл и Майка, они не совпадают!       — Что? — спросил Уилл, садясь в постели и пытаясь заставить свой мозг осознать, что он только что услышал. Неужели он все еще спит? — Что значит не совпадают?       — Их метки, Уилл. Слушай. Метка Эл и метка Майка не совпадают. Эл сейчас расплачется, а у Майка уже нервный срыв, и половина из нас пытается успокоить Эл, а другая половина – Майка, даже твоя мама и Джим разговаривают с ними. Ты нам очень нужен, — объяснил Дастин. Уилл ощутил оцепенение, но заставил себя кивнуть, поднимаясь с кровати.       — Ладно, ладно, я иду, — сказал он и последовал за Дастином.       Как и рассказывал Дастин, там царил полный хаос. Майк беспокойно ходил по комнате туда-сюда, а Эл сидела на диване. Рядом с ней расположились Хоппер, Джойс и Макс, и они говорили одновременно, пытаясь убедить ее, что все будет хорошо.       Лукас же ни на секунду не отходил от Майка, пытаясь сделать то же самое.       — Я поверить не могу! — Майк покачал головой и вновь бросился к дивану. — Надо сравнить еще раз.       — Да ладно тебе, Майк, они даже не одного цвета, — простонал Дастин. Но он был прав. На левой ноге Эл, прямо под коленом, расцвела метка. У нее не было определенной формы, как у большинства меток, вместо этого там переплеталось множество зигзагообразных линий красных и золотых оттенков. Хотя Уилл думал, что она красивая, это совсем не было похоже на метку Майка.       В свою очередь, метка Майка была более круглой и состояла из оттенков зеленого и синего, вместо красного и золотого. В конце концов, это было то, на что Уилл привык смотреть, ведь она располагалась на правом плече Майка. Он видел это каждый день, иногда даже казалось, что он помнил ее в мельчайших деталях. Закрученные синие линии, которые плавно переходят в такие же закрученные линии, но уже зеленые.       — Я думал… Я не понимаю, — Майк снова покачал головой и грустно взглянул на Эл. — Все не так, как должно было быть. Это должны были быть мы.       — Майк, послушай, — Хоппер вздохнул, поднявшись с дивана, и в утешающим жесте положил руку ему на плечо. — Я знаю, это была тяжелая ночь, но думаю, тебе лучше пойти домой. Тебе нужно немного времени, чтобы… — он на мгновенье замолчал, не зная, что сказать. — Тебе просто нужно немного времени и хороший сон, утром все будет казаться не таким трагичным. То же самое касается остальных. Уже поздно, вы все увидите друг друга завтра.       — Да, Майк, пошли, я провожу тебя домой, — Лукас направил Майка к входной двери, Дастин и Макс последовали за ним. — Увидимся завтра, ребята.       Было очевидно, что им предстоит долгая ночь.       Около полуночи все пришло в относительную норму. Эл смогли привести в лучшее расположение духа, а Джойс с Хоппером наконец позволили себе лечь спать. Уилл не удивился, услышав, как открывается дверь его комнаты. Это было то, что они делали, когда что-то происходило. Иногда Эл забиралась к нему в постель на несколько часов, иногда Уилл приходил к ней на целую ночь. А иногда они вместе бодрствовали в гостиной.       — Ты в порядке? — мягко поинтересовался Уилл, освобождая ей место рядом с собой. Он был уверен, что нет, поскольку он был бы точно не в порядке после столь сумасшедшего вечера.       — Могу я тебе кое-что сказать? — неуверенно спросила она, осторожно устраиваясь на кровати. — И ты не подумаешь обо мне хуже?       — Джейн, ты же знаешь, я никогда не буду думать о тебе хуже, — сказал Уилл, используя ее настоящее имя для пущей убедительности. В комнате было темно, но он все равно мог разглядеть черты ее лица. Она выглядела обеспокоенной и почти испуганной. — Ты можешь рассказать мне все.       — Я не расстроена, — призналась она. — То есть не так, как Майк.       Джейн прошла свое обучение касательно общения. Хотя она до сих пор говорила не слишком много и иногда ей не хватало слов, чтобы выразить свои мысли, Уилл всегда понимал ее. Может быть, потому что она тоже всегда понимала его.       — Я не очень понимаю. Ты не расстроена, что вы с Майком не подходите друг другу? — однако это был один из тех редких случаев, когда он не мог понять, что она имела в виду.       — Я… я расстроена, — быстро ответила она, покачав головой. — Но он расстроен больше. Я… разочарована, — и добавила через мгновение. — Но не так, как Майк.       — Ты не против не быть его родственной душой? — уточнил Уилл, пытаясь уследить за логикой в ее словах. — Это нормально, что ты не грустишь, Эл. Если это не то, чего ты хотела, тебе не нужно притворяться.       — Моя родственная душа существует, даже если это не Майк. И я хочу найти ее, — Эл вздохнула. — Я всегда буду любить Майка. Но не так, как я люблю свою родственную душу. Я хочу ее, несмотря ни на что.       Наконец ситуация для Уилла начала проясняться. В то время как Майк был опустошен, Эл была просто разочарована. Она все еще хотела обрести свою половинку.       — Ты найдешь ее, я знаю это, — сказал Уилл после короткой паузы. — Как и Майк, — Эл кивнула, и на мгновение на ее лице появилась искренняя улыбка.       — Уилл, я так хочу найти ее! И влюбиться в нее, — будто по секрету прошептала она.       Впервые за всю ночь Уилл был действительно рад за нее. Он тоже хотел этого. Он хотел, чтобы Эл нашла свою родственную душу, влюбилась в нее и получила все, что только желало ее сердце.       — Я так счастлив за тебя, Эл, — Уилл улыбнулся в ответ.       — Спокойной ночи, увидимся утром, — Эл взяла Уилла за руку и благодарно сжала ее на короткие несколько секунд, прежде чем вылезти из постели и как можно незаметнее покинуть комнату. Уилл был рад, что знает, как Эл относится к ситуации, но проблема никуда не исчезла. Особенно для Майка.

***

      — Майк, тебе не кажется, что ты драматизируешь? — спросил Дастин, когда Майк отказался от обеда. — Понимаю, это отстой, но не конец света же. Да, человек, который тебе нравится, не подошел тебе, но не стоит так убиваться из-за этого.       — Ты не понимаешь, — Майк фыркнул, резко отодвигая от себя поднос со школьной едой, и кивком головы указал на Лукаса, — у тебя есть родственная душа. А Эл должна была стать моей, у меня была распланирована вся жизнь! И вдруг все, что я считал истиной, оказалось просто… ложью, — он с тяжелым вздохом уронил голову на стол и обхватил ее руками. — Это полная херня.       Лукас закатил глаза, когда убедился, что Майк этого не увидит.       — Чувак, да ладно, твоя родственная душа где-то в этом мире. Как только ты ее найдешь, то забудешь обо всем этом. И она будет стоить того.       — Нет. Я хотел, чтобы это была Эл, — возразил Майк, снова поднимая голову, и понизил голос до шепота. — Я был уверен, что это она.       Уилл заметил невыносимую печаль в его глазах, и ему было больно осознавать, что Майк так сильно хотел Эл. Но еще больнее было видеть, как он страдает.       — Мне даже больше не нужна родственная душа. Мне все равно, где она, мне все равно, кто получит такую же метку. Я хочу встретиться с ней только для того, чтобы сказать, как она разрушила мою жизнь! — заключил Майк, прежде чем встать из-за стола и направиться к выходу.       — Куда ты идешь? — позвал Дастин, в отчаянии всплеснув руками. — Майк, ты слишком остро реагируешь! — но было уже поздно, Майк действительно покинул кафетерий.       — Уилл, может, тебе стоит пойти и поговорить с ним, — предложил Лукас. — Ты единственный, кого он послушает. Просто попробуй успокоить его, ладно? Ради всех нас. Я не хочу провести всю науку*, разбираясь со срывом Майка Уилера.       — Я попробую, — согласился Уилл. По правде говоря, он чувствовал себя так, словно у него самого случился свой собственный срыв. Майк сказал, что ему не нужна родственная душа, что он хотел лишь Эл. Как он должен это воспринимать? Уилл был влюблен в него еще со средней школы. Было больно слышать, как Майк говорит такие вещи. Тем не менее, в этом не было вины Майка, это тайна Уилла, которая останется только с ним до самой смерти. Он встал из-за стола и глубоко вдохнул. — Я сделаю все, что смогу. Но не рассчитывайте на многое.       Поиски Майка не заняли много времени, в конце концов, он не мог уйти далеко. Уилл заметил Майка неподалеку от дверей кафетерия. Все находились либо на обеде, либо в классе, так что коридоры пустовали. Майк стоял с угрюмым выражением лица, прислонившись к стене и засунув руки в карманы.       — Я могу что-нибудь сделать? — спросил Уилл, прислонившись к той же стене рядом с Майком. — Я не знаю, что сказать, но если бы ты рассказал мне, что может тебе помочь, я бы это сделал.       — Все в порядке, Уилл. Просто сейчас это трудно, — признался Майк, прежде чем посмотреть вбок на Уилла. — Я знаю, что Эл не чувствует того же. Я заметил это еще вчера. В тот момент, когда она получила свою метку, я на секунду увидел, как она по-новому взволнована. Даже после того, как поняла, что ее метка не похожа на мою.       — Майк… — Уилл запнулся, жалея, что у него на самом деле нет нужных слов, — в твоей жизни всегда будет Эл, только не так, как ты думал.       — И это главная проблема, — простонал Майк, проводя рукой по лицу. — Как будто я понятия не имею, что делать дальше. Мне не нужно было искать свою родственную душу, я думал, что уже нашел ее. А теперь я знаю, что у меня никого нет. Я уже все распланировал каждую часть моей жизни с Эл. А сейчас я даже не знаю, что делаю.       — Майк, ты ее найдешь. Лукас прав. Ты найдешь ее, и все это больше не будет иметь никакого значения. Потому что ты сможешь думать только о ней.       — Это хорошая мысль, но… сомневаюсь, что это случится, — с горечью ответил Майк. — Как я уже сказал, мне не нужна родственная душа. Я любил Эл и до сих пор люблю. Никто не может понять, каково это – так сильно заботиться о ком-то, у кого другая метка. Никто не понимает, каково это – не быть связанным судьбой с человеком, которого ты хочешь больше всего на свете.       Уилл захотел рассмеяться. Он точно знал, что чувствует Майк. Он знал, как больно осознавать, что человек, которого ты любишь, не подходит тебе. Но он сдержался и просто кивнул.       — Думаю, я тоже не понимаю, что ты чувствуешь, но я знаю, что тебе больно, и мне жаль, — наконец Майк мягко улыбнулся, и его глаза немного просветлели.       — По крайней мере, у меня всегда будешь ты. Спасибо, что подбодрил, мне просто нужно время, чтобы прийти в себя. И тебе не нужно было пропускать обед из-за меня, давай я куплю тебе что-нибудь после занятий? — предложил Майк. Настала очередь Уилла улыбнуться и кивнуть.       — Конечно, я ни за что не откажусь от бесплатной еды. Особенно если это картофель фри и молочный коктейль, — шутливо намекнул он, заставив Майка рассмеяться.       — Ладно, заказ принят, — усмехнулся он, прежде чем приобнять Уилла за плечи. — Пошли, сейчас прозвенит звонок.       Через несколько месяцев, когда Макс исполнилось шестнадцать, Эл нашла свою родственную душу.       Уилл очень хотел, чтобы отношение Майка к родственным душам и меткам улучшилось, но горькая правда состояла в том, что оно только ухудшалось.

***

      Эл и Макс были счастливы, в этом не было никаких сомнений. Внезапно их миры сузились до одного человека. Не то чтобы они не сблизились за последние несколько лет, но это было что-то совершенно новое. Теперь вместо Эл и Майка, держащихся за руки, были Эл и Макс. Неожиданно они стали красть друг у друга поцелуи во время киносеансов и играть с волосами друг друга в моменты спокойствия.       Уилл не мог отделаться от мысли, что каким-то образом Макс знала об этом. Или, по крайней мере, что-то подозревала, потому что первым делом она сравнила свою метку с меткой Эл. Раз – и готово. Это было так просто. И невероятно… правильно.       Но также он был вынужден признать, что динамика партии заметно изменилась за эти месяцы. Хотя Эл не ходила в школу с ними, вместо этого проходя онлайн-курсы дома, они собирались всей группой после окончания занятий. Дастин и Лукас получили свои метки еще в прошлом году. Все уже привыкли к тому, что они были парой.       А Эл и Макс были чем-то новым. Их счастье, казалось, излучалось друг от друга, они всегда улыбались и перешептывались. Это была фаза медового месяца, как ее официально называли, и Уилл знал, что рано или поздно она закончится. Тогда они начнут искать более уютное место для себя. И он не хотел, чтобы кто-то испортил их связь. В то же время Майк дулся все больше и больше, когда они собирались все вместе. Он пребывал в своем собственном вечном состоянии раздражительности. Как Уилл ни старался, у него не получалось это изменить, и он чувствовал себя неловко между двумя счастливыми парами и одиноким несчастным подростком.       — Тебе когда-нибудь надоедало видеть всех такими счастливыми? — спросил Майк одним вечером, когда партия собралась у него дома, чтобы посмотреть фильмы в подвале. Он воспользовался возможностью ненадолго сбежать, чтобы приготовить попкорн, а Уилл предложил свою помощь.       — Э-э… — начал Уилл, не зная, как правильно ответить на этот вопрос. — Иногда я думаю, что было бы неплохо найти свою родственную душу, но я люблю своих друзей и хочу, чтобы они были счастливы, — он бросил на Майка нервный взгляд. Обеспокоенный, что это не то, что тот хотел услышать. Но Уилл тоже не будет лгать. Он действительно был рад, что они счастливы, хотя и не всегда.       — Да, конечно… То есть я счастлив, что они счастливы, — Майк вздохнул и отставил миску с попкорном в сторону. — Просто… мне до сих пор больно видеть Эл с кем-то, даже если это Макс, и это напоминает мне о том, что у меня нет родственной души. Впрочем, я ее и не хочу, — он покачал головой и посмотрел на Уилла, одарив его грустной улыбкой. — Боже, я такой беспорядок, ты наверно не знаешь, что и думать, да?       — Все в порядке, Майк. Это непросто, — Уиллу было больно видеть его таким. — Но ты не один, у тебя есть я. У меня тоже нет родственной души. И даже если наши друзья нашли своих, ты их не потерял. Мы всегда будем лучшими друзьями.       — Да, пожалуй, ты прав. Я устал чувствовать себя единственным человеком, который против меток. Ты… ты тоже чувствуешь это?       — О чем ты? — уточнил Уилл в замешательстве. Он знал, что Майк больше не поддерживал идею родственных душ или меток, но сам никогда об этом не задумывался. В основном потому, что был слишком занят мыслями о Майке.       — Знаешь, как будто нам не нужны родственные души. Что мы прекрасно обойдемся без них. К черту все это дерьмо. Круто, что они счастливы друг с другом, но я прекрасно справляюсь сам. Мне не нужна какая-то «‎вторая половина»‎, я уже целый, — с каждым словом Майк становился все серьезнее и в каком-то смысле мертвее. — Я просто предположил, может быть, ты тоже так думаешь.       — У меня еще нет метки, так что… Я пока не знаю, что чувствую, — Уилл пожал плечами, неуверенный, что ему нравится, к чему клонится разговор.       — Ты скоро получишь ее, уже январь. Осталось пару месяцев, — сказал Майк, его тон заметно смягчился, но его все еще тяжело было узнать. — И ты собираешься провести остаток своей жизни в поисках родственной души? Не стоит тратить всю свою жизнь на поиски кого-то, с кем ты можешь быть счастлив, когда ты все это время мог быть также счастлив с кем-то, кто уже рядом с тобой. Понимаешь, к чему я? Да, ты чувствуешь то же, что и она, и ты делишь с ней дурацкую метку, но это не значит, что этот человек подходит тебе.       — Думаю, да, — с трудом ответил Уилл. — На самом деле я не собирался искать ее. Если она появится, это хорошо, а если нет… это не имеет значения. Значит, ее не будет.       Майк был человеком, которого Уилл любил. Он понятия не имел, что будет чувствовать, если попытается быть с кем-то другим. Это было не то, что он мог представить. Даже с меткой Уилл воображал, что проведет остаток своей жизни рядом с Майком. Это было полной противоположностью тому, что сказал Майк. Он был готов потратить всю свою жизнь на того, кто был рядом с ним, на человека, с которым он никогда не сможет быть по-настоящему, вместо того, чтобы попытаться найти того единственного человека, который предназначен ему. Какая ирония.       — Ребят, попкорн готов? — спросила Макс, заходя на кухню, Эл шла вслед за ней. — О чем болтаете? — добавила она, заметив, как серьезно они выглядят.       — Неважно, это пустяки. Все готово, пойдемте, а то пропустим фильм, — сказал Майк, одарив Уилла взглядом, прежде чем схватить попкорн и спуститься по лестнице. Девушки обменялись растерянными взглядами, но ничего не сказали. Вместо этого они взяли себе немного содовой из холодильника.       — Уилл, ты идешь? — позвала Эл, ожидая, что Уилл последует за ней и Макс.       — Д-да, конечно, — Уилл кивнул, заставляя себя отвлечься от тяжелых мыслей. Он не хотел думать о том, что сказал Майк. Какое-то время ему действительно не придется думать об этом. До его дня рождения оставалось еще почти два месяца, тогда и можно начинать беспокоиться.       Конечно, когда день рождения Уилла наступил, все снова изменилось. И не в лучшую сторону.