Сто этажей

- Ай! Ай! Ой! Хва… Ай! Пока народ радостно скакал по залу я, выйдя из зала и свернув в первый же закуток, приводил суровый приговор в исполнение – порол Сидзуку. Мелкая обмякнув висела попой к верху на моем колене и только вздрагивала и взвизгивала от шлепков. Урон таким образом не наносился да и боли она не чувствовала, но стыдно ей было однозначно. - Полезла в бой? - Ай! - Сама виновата! - Ай! Чтобы никто нам не мог помешать, сестренки своими телами перекрыли проход в этот закуток и старательно давили выползающие на лица улыбки. Впрочем, каким бы злым голосом я не отчитывал мелкую, но и сам не мог сдержать улыбку – уж больно комично все это смотрелось с моей стороны. - Осознала? – я прекратил экзекуцию и поправил юбку у мелкой на попе. - Ай! – заранее пискнула она, но, не дождавшись удара, вопросительно подняла на меня свои глаза и шмыгнула носом. – Угу. - Тогда молодец, – я поставил Сидзуку на ноги и встал сам. – Поздравляю нас всех с победой! - Банзай! – радостно завопили мы все и принялись обниматься. Что ни говори, а значимость этой победы для простого обывателя было сложно не понять. Босс этажа виделся этакой имбой, которую без больших потерь пройти невозможно, а мы прошли, потеряв всего одного игрока. Диабеля было тоже жалко, но он сам выбрал свою судьбу. Поставил все на кон, на последний удар и проиграл. Зато он дал толчок дальнейшей экспансии наверх. Теперь людей будет не остановить, если только рейд полностью не сольется на каком-нибудь боссе. Да и тогда, думаю, найдутся те, кто захочет рискнуть во второй, в третий, в четвертый разы. Первый шаг всегда сложно сделать, но вот потом все будет гораздо легче. Так, в радостном и приподнятом настроении мы вошли обратно в зал и застали конец омерзительного зрелища. Кирито нарочно подставил себя, отведя этим хоть немного ненависти от остальных бета-тестеров. Теперь он Всиленское Зло и Аццкая Сотона в одном флаконе, но есть шанс, что на других бета-тестеров теперь не будут так активно охотиться. И, что самое интересное, Кактус в этой эскападе участия не принимал. Значит, о причастности Диабеля к тестерам он знал или догадывался. Но, что ни говори, а Диабель теперь герой и со своими подозрениями или знаниями о нем лучше молчать. Не портить образ героя в глазах окружающих. Мне тоже есть что высказать о той дурацкой атаке, о комплектовании групп, но я тоже промолчу. Образ героя, даже если он не герой на самом деле, а просто игрок со своими тараканами в голове, развенчивать не стоит. Именно сейчас он нужен народу. Впрочем, злодей народу тоже нужен. Желательно во плоти, желательно не абстрактный. Кирито ушел наверх, открывать портал на второй этаж для всех игроков, а мы заново пересобрали отряд. Нам наверх было еще рано. Висел квест с маской, на который никто в Хорунке и других населенных пунктах не давал и намека. Нужно было зайти к нашей с Сидзукой первой хозяйке в Стартовый город за посылкой. Нужно было посетить кузницу и починить оружие и доспехи. Да и просто по-человечески попрощаться с жителями Хорунки стоило. Они нам стали довольно близки за все то время, что мы провели в этой деревеньке, и их уже никто из нашей группы не воспринимал как цифровых болванчиков. … Толбану мы обошли по краю и уже через пару часов неспешного хода проходили в знакомые ворота Хорунки. Именно здесь мы решили провести последнюю на этом этаже ночь. Попариться в бочке, вкусно поужинать и поваляться на нормальной кровати, а не на том односпальном убожестве, что присутствует во всех тавернах этого этажа. Думаю, и на втором этаже ситуация с кроватями не сильно изменится, так что и там нам нужно будет подобрать себе место для постоя. Частника какого в городе, но лучше всего в деревеньке на ферме. Удобство и уют ферм мы уже распробовали, и менять ничего не хотели. После починки снаряжения, помывки и сытного ужина мы все собрались на заднем дворе и принялись осматривать то, что нам насыпала игра за босса. - Клык Злого Клыка – крафтовый, – первой озвучила свою награду Сидзука. - Ничего/Ничего, – синхронно выдали сестры, – только деньги и опыт. - И мне ничего не досталось, – я тоже ничего существенного не получил. Вот коллов и опыта нам насыпали преизрядно. Настолько, что мне и сестренкам-с-топорами хватило на два уровня. У Сидзуки было все гораздо скромнее в этом отношении, но она единственная получила крафтовый предмет с босса. - А что про Клык пишут? - этот вопрос Луна и Лана задали одновременно, лишь на мгновение опередив меня. - В свойствах одни вопросы, но нужно будет его еще показать Ро-тян. - Лучше не стоит, – я покачал головой. – У тебя оценка вещей должна быть не меньше, но ты видишь одни вопросы. Думаешь, Ро-тян сможет нам в этом деле помочь? А еще это жуткая редкость. Таких предметов никак не может быть больше двух, если я хоть что-то в логике этой игры понимаю. И вдруг этот зуб нам самим понадобиться потом? Может этот крафтовый предмет будет нужен в каком-нибудь квесте, а мы про него растрепем всем окружающим. Пусть не всем, но даже Ро-тян и Арго лучше не ставить в известность. - А чего меня ставить? Я все и так слышала, – усатая и ехидная рожица торговки информацией торчала из кустов прямо за нашими спинами. – Только сейчас и здесь! Только у меня! Информация о Клыке Лорда-Кобольда Злого Клыка за девятьсот девяносто девять коллов! Эксклюзивное предложение! Спешите приобрести! Такие низкие цены только ради нашего взаимовыгодного партнерства! Берете? - Когда я слышу такие нотки в голосе и такие цены, то понимаю, что это предложение мне не нужно. Оно вообще никому не нужно. А раз я слышу это от тебя, то могу заключить, что информации об этом предмете – ноль. Никто его не видел и не слышал о нем раньше. Это предмет релиза игры. На тесте такого точно не было, – я почесал макушку. – Но я готов обсудить цену за информацию о втором клыке и о возможности его выкупа. - Каких цен придерживаться? – неудача с продажей информации Арго не расстроила. Она моментально включилась в новую схему. – Какая выкупная цена? - Пять тысяч тебе за посредничество и до тридцати тысяч за клык. Цена актуальна только до достижения третьего этажа. - Гильдию делать будете? - Возможно, – я склоняюсь к принятию предложения Кляйна и вступлению в Фуринказан, но и самостоятельную гильдию со счетов сбрасывать не стоит. А это, на минуточку, сто тысяч. - Идет! – Арго азартно хлопнула своей ладошкой по моей и тут же растворилась в вечерних сумерках. - Вот всегда она так! – в сердцах буркнула Сидзука. – Подкралась, получила информацию, пропала. - Это значит что? – я состроил умудренную опытом моську (надеюсь, состроил достоверно), воздел палец вверх и, когда остальные на него посмотрели, покачал им из стороны в сторону. - Что? – спросили все трое. - Это значит, что клану будет нужна разведка и контрразведка. - Ага, – слегка пихнула меня в бок Луна, – клан будет наш? Не Фуринказан? - Процентов семьдесят-семьдесят пять за это. Мы будем дестабилизирующим фактором для парней. Иногда с ними можно ходить, выполнять квесты, прокачиваться, просить поддержки и помощи на взаимовыгодных началах, но делать это на постоянной основе – увольте, – если раньше я склонялся к вхождению в гильдию Кляйна, то после боя пересмотрел эту мысль. – Среди парней начнется брожение, выяснения кто круче, подкаты к девочкам, а там и до отношений недалеко. Загубим и их и сами поляжем. Вам нужны сейчас отношения? - … – что-то невразумительное промычали и густо покраснели сестренки-с-топорами. - Можете ничего не говорить – держать в гильдии насильно никого не буду. Эх! Еще и это на свою шею вешать… - А что вам, Хельга-сан, не нравится? Вы хороший клан-лидер! - Рейд-лидер – да. Клан-лидер – нет. Не потяну и вас с собой в болото потащу. Нужен человек готовый тащить на себе ворох проблем, умеющий в них вникать, умеющий добиваться своего, болеющий за свое дело, умеющий говорить с другими, слушать их. Это точно не я. Ро-чан бы смогла, но не захочет. - Староста! – дружно выдохнули Луна и Лана. – Сугияма! - Она в Стартовом городе сидит! - Играть не умеет и не любит! - Очки носит, хотя со зрением все в порядке. - Честная! - Если что решит, так обязательно добьется! - Стоп! Если она такая вся правильная и не любит играть, то что она делает здесь, в игре? В игре, достать которую не каждому дано? - Ей отец шлем купил, а ее отец в нашем городе большой человек. - Ему такое достать легко. - Игра вещь статусная, вот он и достал. - А Сугияма просто посмотреть решила и застряла здесь. - Она точно справится, Хельга-сан! - Ладно, поговорим с ней, но насильно тянуть на поле боя не будем. Жизнь у всех одна и мы не вправе ей распоряжаться. Если что, если это будет нужно для клана, то пропаровозим до своих уровней. Впрочем, сначала поговорим. А сейчас пора по койкам, поздно уже. Завтра нам нужно быть на втором этаже и начать искать себе жилье и квесты. Заодно возьмем по новой брошюрке Арго. Информация лишней точно не будет. - Хай! Хельга-сан. Уже засыпая, я вдруг подумал о своих сестрах – как они там? Даже проверил меню, но кнопка выхода так и не заработала, оставшись серенькой пиктограммой. И тут меня пробило током. Я был готов бросить Сидзуку здесь одну? А ведь да, себе-то врать смысла нет, был готов. Был готов предать ее доверие, оставить в одиночестве и свалить из игры со смертью. Ради себя? Нет. Ради сестер? Несомненно. Но тут возникает вопрос, а кому я сейчас более необходим? Я готов предать доверие, ради возвращения? Нет, не готов. Сестры, как ни крути, уже взрослые девочки, в отличии от этой пигалицы. Валентина за ними присмотрит и не даст пуститься во все тяжкие. Может это банально, может быть это неправильно, но мое место сейчас здесь. Мой нынешний крест сейчас сладко сопит, крепко обхватив мою руку, и счастливо улыбается во сне. Значит и мне пора уснуть. - Спи, сестренка, сладких снов! Утро ничем не отличалось от предыдущего. Тот же свет, те же облака, тот же ветерок. Те же люди за столом, пусть и созданные гением Каябы и работой Кардинала. Ненатуральные, но от этого не менее человечные и живые. Тот же вкус знакомых до мелочей блюд. Знакомые разговоры за столом. Но на душе тяжело. Тяжело расставаться с ними, с этим домом. Даже с лесом непентов за деревенским частоколом расставаться тяжело, привык я к нему. А еще у нас висит незаконченный квест… - Нам пора. - Успехов наверху, – глава семейства как обычно немногословен. Он привычно выходит из дома и идет на свое поле. Его жена начинает заниматься уборкой. Дети как-то незаметно исчезают из поля зрения. А вот старушка нас удивила. Она собрала нам в дорогу узелок и помахала рукой на прощанье. - Пора? – у ворот стояли сестры-с-топорами и так же грустно смотрели на деревню. - Сначала в Стартовый город – найдем вашу Сугимуру… - Сугияму! - Извиняюсь, Сугияму найдем и поговорим. Берем квест на доставку посылки и, купив «Путеводитель», выдвигаемся на второй этаж. По дороге бьем монстров, но специально за ними не бегаем. - Хай, Хельга-сан! … Сугияма Кимико была с виду простым новичком, так и не покинувшим первый город, вот только ее снаряжение говорило о том, что на попе ровно она не сидела. По крайней мере, задание на меч в Хорунке она брала. Или купила его, заработав на убийстве мобов за стеной. Но я склонялся к выполнению квеста. С местных мобов столько коллов не набить. - Добрый день, А… - Я Луна! - Я Лана! - Да, простите, я постоянно про это забываю, – поклонилась сестрам Сугияма. – А это те подруги, о которых вы говорили? - Это Хельга-сан, самый лучший воин с копьем, повар и просто отличный друг! Ее сестра Сидзука торговец. Продаст что угодно и купит что угодно! Рекомендуем! - Приятно познакомится, Хельга-сан, Сидзука, – девушка снова поклонилась, но уже нам. – Меня зовут Сугияма Кимико. Мне 16 лет, я староста класса в средней школе… - Сугияма! – буквально взвыли обе сестренки. – Ты опять? - Извините, А… - Я Луна! - Я Лана! - Неужели так трудно запомнить? А меня разбирал еле сдерживаемый смех. Эта девочка просто троллила сестер! Беззлобно, не переходя границ. Сообщила про возраст? В этом нет ничего криминального. Рассказала, что староста в классе? Это тоже ничего не дает в перспективе. Назвалась реальными именем и фамилией? Так тут таких персонажей хватает – не все же заядлые геймеры и не все умеют придумывать нормальные ники. Чем-то эта девочка напоминала мне сестер. Валентину – своей строгостью и целеустремленностью. Иришку – своим легким троллингом. Сашу – своей рассудительностью, а Ольгу… А вот от Ольги в ней не было ничего, но и три из четырех это неслабое попадание. Для себя я уже все решил – нужно брать и запрягать по полной. Такая девушка, если ее достаточно замотивировать, свернет горы на пути к светлому будущему нашей гильдии. Впрочем, мотивировать, похоже, уже не нужно, она сама себя накрутила и замотивировала по самую макушку. Вон как сходу погрузилась в какие-то вычисления и графики, сидя с бумажкой и куском угля, аж смотреть приятно. Сразу видно – человек ко всему подходит расчетливо, не наобум. Но чую, кончится наша вольница вот прям здесь и сейчас. - Хельга-сан, можно вас на минуточку? – Сугияма закончила расчерчивать листочки и теперь загадочно поблескивала в мою сторону очками-половинками. А ведь это не рядовая вещь! Даже заядлые очкарики здесь не нуждаются в очках или в линзах, зрение-то обсчитывается мозгом напрямую. Хотя заядлых очкариков всегда выдает характерный жест. -Можно, Сугияма-сан, – а что, я тоже троллить умею. Вон как девочка мило покраснела! А уж как горячо принялась оправдываться, что никакая она не -сан, а очень даже -тян, ну просто милота и кавай! - Сестры А… Луна и Лана мне рассказали о будущей гильдии и о моей роли в ней. Но умолчали о вашем в ней участии. Я бы хотела это обсудить. Так же хотелось бы обсудить роль вашей сестры и вашей знакомой. Вы ведь понимаете, что если я стану главой гильдии, то прежней вольницы уже не будет? - Так мы именно по этому к вам и обратились, Сугияма-тян. Пока нас устраивает наше количество, наша прокачка и наши отношения внутри группы, но ведь нужно думать на перспективу, - мы присели на ближайшую скамейку, а девочки разбежались по городу по своим делам. – Малая группа хороша при точечном ударе, но хотелось бы в идеале собрать такую группу, чтобы ей можно было выполнять самые сложные квесты или вынести босса этажа. Нужен надежный тыл, куда всегда будет возможность отступить. Нужно постоянное место, где тебе всегда будут рады, где тебя поддержат и помогут, даже если твой ник вдруг покраснеет. Да, я не намекаю, я говорю открытым текстом – противостояние с другими игроками и ПК. Нас пятеро девочек, неужели нами не заинтересуются? - Я об этом не думала, – Сугияма сильно нахмурилась. - А придется, – я тяжело вздохнул. Эти мысли уже давно не давали мне покоя. – Нас слишком мало, на такое количество молодых парней. Кого-то удовлетворят местные в борделе, кто-то сам постесняется или проявит выдержку, кто-то получит это по обоюдному согласию, а вот кто-то специально будет охотиться за реальными девушками. За стенами города закон почти не действует. Я видела, как толпа загоняет одного, и ничего хорошего в этом не нахожу. Тогда жертве удалось ускользнуть из рук преследователей, но у меня было очень большое желание окрасить свой ник в благородный алый цвет. А еще я помню того паренька-самоубийцу, но вот про это никому не расскажу. Это с виду японцы такие вежливые-вежливые и каменно твердые, но внутри у них горят страсти почище мексиканских сериалов. Я где-то читал, что их нация потихоньку вырождается из-за робости и неудовлетворенности семейной жизнью. Что все меньше и меньше рождается детей, что крепкие семьи с двумя и больше детьми становятся уделом немногих, что дети все чаще совершают самоубийства и уходят в затворничество. Да, их еще не так много, но эта тенденция имеет свойство развиваться и затягивать в свой круговорот все больше и больше молодежи. - Мы скоро уходим на второй этаж и скорее всего вниз уже не вернемся, так что решение нужно принимать здесь и сейчас, – понимаю, что давлю на девчонку, но сам я гильдию не потяну. Не мое это. Мне бы шашку и коня, да на линию огня, а дворцовые интрижки – это все не про меня. Прав был классик, мое дело быть впереди, на лихом коне, а не блуждать в тени бумажных завалов. Мое дело защищать Сидзуку, Лану, Луну, а не сводить дебет с кредитом. Я парень или кто? А раз парень, то стисни зубы и на передовую! Ведь за тобой женщины и дети, пусть они об этом и не догадываются. - Сколько у меня времени? – Сугияма выглядела слегка подавленной, но в ее глазах горел огонек решимости, так что я не сомневался в ее ответе. Вот ни капельки не сомневался. Она однозначно возьмется за этот груз и потащит его. - Сейчас одиннадцать, значит еще три часа осталось. В два пополудни мы выходим из Южных ворот на Толбану. - Я буду там в это время, Хельга-сан, даже если откажусь от вашего предложения, - Сугияма низко поклонилась мне и решительно зашагала вглубь города. А я достал из инвентаря бутылочку пива и жадно вдохнул хмельной аромат. Ведь это почти уже настоящее пиво, без дураков! Слабоалкогольное и с не таким ярким ароматом и вкусом, но ведь пиво! Чем больше мы проводили времени в Хорунке, чем больше мы общались с ее людьми, чем больше им помогали, тем вкуснее и сытнее становились блюда в фермерском домике, и тем лучше становилось пиво в местном трактире. Ровно в два часа, постукивая ножнами рапиры о брусчатку мостовой, в воротах нас ждала Сугияма Кимико. На ее спине висел небольшой рюкзак, из которого торчал рулон бумаги. Рядом с ней на высокой скамейке расположилась Сидзука, весело покачивая ножками и что-то тихонечко напевая себе под нос. Я расположился на скамейке по соседству, и Сидзука моментально оккупировала мои коленки. А минуту спустя из ближайшего переулка показались Луна и Лана. - Мы идем в Хорунку! – сходу объявила Сугияма. – Будете закрывать квест с этой маской. - Как? – буквально хором выдохнули все мы. - Есть идея, но она требует осмотра на месте. Переться снова через полгорода было бы глупостью, и мы спокойно поперли напрямую. Идти по ровной, словно отполированной поверхности было проще простого, несмотря на высокую траву и изредка встречающихся по дороге монстров. Я кидал в монстров дротики, практически не давая им шанса подобраться поближе, а Сидзука носилась по окрестностям кругами, собирая выпавший лут и использованное мной оружие. Иногда за ней увязывался кто-то из монстров, но мы были не против – пока еще опыт капал и за этих монстров. Час спустя мы выбрались на дорогу к Хорунке и заодно поздравили Сугияму с седьмым уровнем. А подходя к Хорунке вторично поздравили ее, но уже с восьмым уровнем. Потом мы трижды обошли деревню, сопровождая будущую клан-лидера, пока она не ткнула пальцем на замшелый пень. - Видите? Маску нужно положить здесь. Приглядевшись к пеньку, я признал ее правоту. Действительно, на старом, но крепком пне была похожая на размер маски выемка. Открыв инвентарь, я достал маску и попытался пристроить ее в выемку. Однако маска вставляться внутрь не хотела и постоянно падала в траву. - Лицевой стороной к себе, – подсказала из-за плеч сестер Сугияма, – тыльной к пню! Я сделал как мне посоветовали и еле-еле увернулся из-под полезших наружу под ногами корней. Пень скрипел, корни его шевелились в земле, мы напряженно стояли поодаль, но спустя некоторое время все успокоилось и маска втянулась в выемку полностью. Тренькнул звоночек системного оповещения и я получил уровень. - Банзай! – разнеслось над поляной, и все, опустив оружие, заулыбались. - Три уровня дали… – ошарашенно пробормотала Сугияма и робко улыбнулась. – А я еще сомневалась… - Квест окончен! Так что ноги в руки и бегом до Толбаны! Но сначала забежим в таверну. Если моя догадка верна, то хорошего пива и душистого хлеба нам на втором этаже еще долго не видать. Пока мы там найдем подходящее для жилья место, пока поднимем отношение местных, пока врастем в их повседневную жизнь… А постоянно бегать за вкусняшками вниз… то еще извращение, хотя и не невозможное. Так что нужно закупить продуктов по максимуму! … Второй этаж нас встретил закатом. Все-таки провозились с квестом и закупкой мы довольно прилично. - Сейчас снимем номера в таверне, а завтра я займусь поиском жилья. Вам же нужно будет пробежаться по основным городским квестам, - тут же взяла инициативу в свои руки Сугияма. – Заодно спишитесь с вашими знакомыми, пусть подскажут хлебные места, если они здесь есть. Будем поднимать уровни на максимум возможного. Присматривайтесь к одиночкам и маленьким группам. Место для ночлега мы нашли быстро, но вот потом все дружно выбрались за стены города и я расчехлил походный набор повара – кушать в полутемной харчевне безвкусную еду никто не хотел. - На ужин будут гренки и жаркое из Хорунки, – объявил я, разбивая яйца в котелок, доливая молоко с фермы и взбивая все в омлет. Толстые ломти душистого хлеба были уже нарезаны, осталось только обмакнуть их в омлет и зажарить на решетке. А заодно разогреть горшочек с мясом. На разложенном на траве спальнике уже красовалась плошка с топленым маслом, баночка с крупной солью, баночка сливок и стоял кувшинчик с прохладным морсом. В отдельной корзинке лежали зеленый лук и огурцы. Как по мне, так это отличный ужин. Главное все со вкусом, а не безвкусное нечто, что подают в местных забегаловках. И это не игровая фиговинка, которую нужно использовать игровыми методами, это полноценные продукты! Возвращающиеся на ночь в город игроки шумно сопели носами, вдыхая ароматы моей стряпни, но никто так и не решился попросить или купить кусочек. А вот мы себе в добавке не отказывали и вскоре смели все подчистую. - Вкусно, - Сугияма прикрыла глаза и смаковала послевкусие от ужина. – Я уже думала, что не попробую никогда такого. Что до конца жизни буду питаться пресной и безвкусной пищей, буду спать по съемным комнатам в тавернах, а в остальное время буду бить мелких монстров за стеной Стартового города. Спасибо вам всем за этот шанс! Я не подведу! Мы станем самой лучшей гильдией! - Банзай! – дружно поддержали ее сестры, пока я с улыбкой зарывался в волосы Сидзуки, устроившейся как обычно у меня на коленках. - Всего за жалкую тысячу коллов я вам намекну, где лучше всего устроить базу на этом этаже, – словно призрак из сумрака проявилась знакомая фигура Арго и улеглась на спальник. – Берете? - Спрашиваешь! – я тут же скинул ей запрос на обмен. Тысяча не такие большие деньги, де еще и время терять не придется на поиски жилья. Обмен даже в нашу пользу. Я так думаю. - А вы кто? – естественно Сугияма видит Арго впервые, и естественно ее такое появление настораживает. Да и денег ей явно терять не хочется. – Может быть мы сами найдем себе место? - Это Арго, торговка информацией, – просветили девушки сестры. – Полезная. - А тысяча это не слишком дорого? - Там есть место на вас всех, чистые комнаты, завтрак, обед, ужин и баня входят в стоимость проживания. Плюс небольшой ежедневный квест у хозяина земли, с убиванием монстров. Разве это дорого? Это почти даром! А все от большой любви к Хе-тян, вот! - Согласна, – выставила руки пред собой Сугияма, – согласна! Но Арго уже испарилась и пропала в сгущающихся сумерках. - Нам тоже пора, – я подхватил сонную Сидзуку и направился в город. Спальник сестренки соберут и потом отдадут мне, а поварское железо я собрал и убрал уже давно. – Завтра проверим данный Арго адрес, а пока пора по койкам. - Хай, Хельга-сан! – ответили мне остальные и мы пошли спать.