И Вселенная погрузится во мрак

За кости пращуров твоих И прах, твоих богов (Томас Маколей "Песни древнего рима")

Pov Нэд Гамильтон мл.       Как только я со своим тёзкой вышли на улицу и попали в поле зрения демонов, то демоны-шаманы тут же приказали демонам-пехотинцам ринуться в бой, в то время как сами стали стрелять в нас огненными шарами из посохов. От которых мы с трудом, но всё же уклонялись. И поначалу мне казалось, что вдвоём мы легко одолеем этих демонов (у нас даже получилось совместными усилиями отправить одного шамана обратно в ад). Но к сожалению постоянно везти нам не могло: неожиданно открылся ещё один портал из которого вышел ещё один демон, только гораздо крупнее тех, с кем мы сражались до этого. Он даже были выше меня на две головы и на столько же шире в плечах. При этом данный вид демонов мог при помощи своих криков увеличивать силу пехотинцев. Из –за чего один из них вцепился мне в ногу и смог прокусить её даже сквозь доспехи, а моего тёзку они просто повалили на землю и избивали дубинками. Вложив последние силы в кулак, я сбросил с ноги пехотинца, сильно замахнулся мечом и намеривался одним ударом снести этому демону переростку голову. Но тот схватил лезвие меча одной лапой, а второй схватил меня за горло и приподняв над землёй по видимому просто намеривался откусить мне голову. И когда я уже был готов прощаться с жизнью, услышал гулкий звук, а после недовольный рык командира демонов. Отчего тот меня на мгновение отпустил, что и было для него роковой ошибкой: взяв покрепче меч, я одним быстрым ударом проткнул этого монстра насквозь. Затем была какая-то яркая вспышка, после которой я на мгновение ослеп, а когда зрение вернулось, то я заметил только маленькую горку пепла, что осталось от огромного демона. А также Илону, которая тоже часто моргала, пытаясь восстановить зрение, со сковородой в руках. Своего тёзку я обнаружил неподалёку, сидящем на лавке и чистящим оружие и щит от демонической крови.       Мы с Илоной поддерживая друг друга за плечи, также сели рядом с ним и пытались перевести дух после сражения. - Как говорится - с почином вас, - бодро сказал другой Нэд, продолжая начищать оружие, пока я с Илоной пытались прийти в себя. – И как ощущения? - Бывало и лучше, - честно признал я, пока Илону тошнило, от попавшей на неё демонической крови, которая сильно воняла серой. – А демоны всегда в прах рассыпаются, когда их убивают? - Не всегда. Просто я не стал рисковать вашими жизнями и решил просто испепелить всех демонов своим сияющим щитом, - сообщил мне тёзка. – Для людей эта способность почти безвредна, а демонов испепеляет в мгновение ока. Правда, забыл вам сообщить, чтобы вы глаза при этом закрыли. Ну, ничего, через пару часов всё пройдёт, не переживайте. Так что? Отправимся к вашему чародею или будем ждать следующей волны демонов? - Как следующей? – сильно удивилась Илона, когда её перестало тошнить. – То есть это ещё не всё?! - Конечно нет, - ответил другой Нэд. – Если уж демоны решили напасть, то будут продолжать попытки, пока в конце концов у них всё получится. Так что лучше отправиться прямо сейчас и не ждать пока нас разорвут на куски. - Ладно, - согласились мы с Илоной. – Только предлагаю взять с собой ещё трех проверенных товарищей с которыми мы в прошлый раз уже побеждали и не в одной битве. - Один из которых стоит в гараже, - напомнила мне про верного скакуна Илона. – И который видимо уже просто мечтает размять копыта, вместо того, чтобы стоять на одном месте. - О ком это она? – не понял второй Нэд. - Сейчас всё увидишь, - заверил я, и мы втроём направились в сторону гаража, чтобы выпустит моего верного скакуна на волю.       Как только Илона открыла ворота гаража и мой верный конь Бред нас всех увидел, то его радости не было предела: он громко ржал, чуть ли не прыгал от радости, а также облизал меня и Илону почти с головы до ног. В общем вёл себя не как боевой конь, а как карманная собачонка. При виде незнакомца мой верный друг обнюхал его и поняв, что опасности он не представляет снова стал облизывать нас. - Фу, Бред, перестать. Плохой конь, скотина ты этакая. Это же не отстирывается, - пыталась отмахнуться от телячьих нежностей Бреда Илона.       Я посмеялся этому и почесал коня по загривку. - Я тоже рад тебя видеть, друг мой, - честно сказал я, продолжая почёсывать скакуна. – Размяться не желаешь? У нас тут очередное приключение намечается, ты как, согласен? Бред радостно заржал, а после слегка наклонился, чтобы мы с Илоной смогли на него сесть. Другой Нэд поначалу не решался сесть на коня, но когда Бред сам чуть ли не силой заставил его сесть к себе на спину, мой тёзка всё-таки сел позади меня. Илона сидела впереди и держала поводья. - Вы уверены, что он выдержит троих? – поинтересовался другой Нэд. - Он даже больше выдержит, - ответила Илона. – Бред хоть и скотина редкостная, иногда, но всё же чистокровных арабских кровей. А такие кони могут нести на себе очень большие грузы и на большие расстояния. Только сейчас мы никуда не поедем. Потому что нужно в ещё пару мест заглянуть, за двумя нашими боевыми товарищами. А быстрее будет это сделать при помощи камня телепортации. Ну что, все готовы? – я со своим тёзкой одновременно кивнули. – Тогда вперёд.       После чего мы буквально в одно мгновение оказались уже в другом месте. Pov Илона       Признаться честно, поначалу я не воспринимала всерьёз слова очередного тёзки моего рыжего рыцаря, насчёт вечного противостояния света и тьмы, добра со злом, ангелами и демонами. Однако после того, что нам только что удалось пережить, я изменила своё мнение. Тот демон, которого ранил мечом мой Нэд, был гораздо крупнее и агрессивней остальных. К тому же он с лёгкостью смог поднять моего будущего суженого в полном облачении, всего одной лапой. Не представляю, что бы со мной было, если я успела бы на помощь вовремя. Ведь отчего-то именно в такие минуты опасности, начинаешь ещё больше ценить и любить тех, кто с тобой рядом. Вместо дома Валеры, куда мы намерились отправиться от моего дома, мы отчего-то попали в окрестности старой башни, бывшего придворного чародея злой Королевы, по имени Щур. По-моему либо наш камень перемещения тоже стал барахлить, либо я так и не научилась им правильно пользоваться. Главное что все живы, а остальное мелочи жизни. Нынешнее жилище Щура находилось в старой, но прочной каменной башне, находящейся где-то в лесной глуши. Что ж, хорошее место для интроверта. Карлик давно говорил, что хотел бы уединиться, где-нибудь в лесу, чтобы подумать насчёт своей жизни и что ему теперь делать дальше. К тому же пение птичек, яркое солнышко и свежий воздух тоже пойдут ему только на пользу. Надеюсь, что у карлика будет минутка, что уделить время своим старым знакомым? - Здесь и живут ваши друзья, которые помогут нам в нашем нелёгком деле, я правильно понимаю? – поинтересовался тёзка Нэда, осматривая окрестности башни Щура. - Нет. Тут живёт чародей, который поможет отремонтировать твой камень, а заодно и наш посмотрит, раз мы попали не туда, куда нужно, - пояснила я, пока мой Нэд, привязывал Бреда к ближайшему дереву. - После того, как хозяев мага забрал с собой призванный ими же демон, Щур, так нашего чародея зовут, решил, что хватит служить другим, пора и на себя поработать. Поэтому и отдалился от остального мира в эту глушь, искать своё предназначение и думать о смысле жизни. Сейчас быстро решим наши вопросы с перемещением и пойдём дальше.       Вдруг, что-то глухо бумкнуло, из окон башни повалил разноцветный дым и сильно запахло какими-то химикатами. - Судя по всему, мы не очень вовремя, - предположил мой Нэд, смотря на эту дымовую завесу. – Щур должно быть занят. - Ничего, сделает перерыв на пару минут, посмотрит наши камни и пусть дальше устраивает свои дымовые шоу. Вперёд, - бодро сказала я, шагая впереди всех.       И тогда как тёзка Нэда, быстро со мной поравнялся, мой Нэд, внезапно стал слегка прихрамывать на правую ногу. Я остановилась, подошла к нему и попросила: - Нэд, милый, сними правый ботинок, пожалуйста. Мне нужно кое-что посмотреть, - ласковым тоном попросила я. Он спорить не стал: сел прямо на траву и стянул с себя один ботинок. Отчего я поначалу испуганно ахнула: в районе икроножной мышцы у него «красовался» свежий, кровоточащий след от укуса чьих-то острых зубов. Придя в себя, я быстро нашла в седельной сумке Бреда перекись водорода и бинты, которые мы с недавних пор всегда с собой берём. - Ты в своём уме? Что ж ты раньше не сказал, о том, что ранен? – ругала его я, обрабатывая рану. Причём Нэд, в тот момент даже не пикнул, словно ему не было больно. – Так можно и инфекцию занести. Себя не бережёшь, так хоть меня побереги. Я ж волнуюсь за тебя, дурачок ты мой. - За что тебе большое спасибо, - поблагодарил он. – Честно, если бы ты тогда не выбежала с этой сковородой мне на помощь, не знаю, чем бы всё закончилось.       И мы уже было собрались снова поцеловаться, но видимо другому Нэду надоело ждать и он громко покашлял, отвлекая нас от проявления чувств друг к другу. - Может, пойдём уже, если вы закончили? – поторапливал нас он. – А то мне, как-никак ещё свой мир спасать. - Идти сможешь? – поинтересовалась я у своего Нэда.       Тот кивнул, после чего мы начали свой подъём на верхние этажи башни.       При подъёме чувствовался резкий запах химикатов и даже немного кружилась голова. А дойдя до самого верха послышался ещё один приглушённый хлопок и послышался взбешенный голос карлика. - Идиот! Я сказал синий порошок добавить, а не красный! Ты что, дальтоник? Цвета не различаешь! Болван. Иди хотя бы дверь открой, кто-то пришёл.       Послышались чьи-то шаги, а после двери верхнего этажа башни резко распахнулись и перед нами предстал парень в простой одежде из мешковины, но раскрашенной всеми цветами радуги, как в прочем его волосы и лицо. - Здрасте, - только и смог сказать он, дурацки улыбаясь. После чего просто рухнул прямо на пол, словно бревно.       Оба Нэда затащили паренька внутрь и уложили на звериную шкуру, пока я осматривала, чем обзавёлся алхимик, за время своей свободы. А посмотреть было на что: качественный ремонт, пол словно из маренного дуба, сланцевые стены и стеклянный потолок. Да и мебель у него была вполне себе шикарная, словно из красного дерева. Шкура белого медведя, камин и большой книжный шкаф создавали какую-то ламповую, тёплую атмосферу. Словно здесь живёт мудрый старец, к которому всегда можно прийти за советом. - Кого там ещё чёрт принёс? – продолжил ворчать карлик вытирая тряпкой лицо и руки. - Это так ты встречаешь старых гостей, да, Щур? – поинтересовалась я у старого знакомого. Когда бывший придворный чародей королевы закончил вытираться, где-то с полминуты не мог поверить своим глазам, что это на самом деле мы. Но когда до него, наконец дошло, что мы ему не кажемся, он не очень дружелюбно воспринял наше появление. - Снова вы, - кисло ответил он, кидая тряпку прямо на пол, а после идя заваривать чай и разливая его по чашкам. Затем предложил нам всем присесть за стол, что мы и сделали. – И что вам на этот раз надо? Предупреждаю сразу, если просто для какой-либо шалости, то ничего не дам. У меня и так мало ингредиентов осталось. Всё «благодаря», моему нерасторопному подмастерье, - Щур пнул помощника, который продолжал валяться на полу без движения и только после пинка начал шевелиться. – Подъем кретин. Тебе тут ещё всё убирать. - Как скажете, мастер, - отрешённо ответил помощник, вставая со шкуры медведя и идя за тряпкой и ведром, оставляя за собой разноцветные следы от ботинок.       При виде этого Щур устало вздохнул. - Боги. И с кем только приходиться работать? – спросил он скорей всего сам себя, нежели кого-то из нас. - Ну так увольняй его и найми другого, в чём проблема? – не поняла я, кусая сушку, которую Щур вытащил из закромов. Однако, когда поняла, что ей уже можно гвозди заколачивать, предусмотрительно отмачивала её в чае. Который был довольно ароматный и с какими-то лесными ягодами. А пока я болтала с чародеем, оба Нэда многозначительно молчали, думая каждый о чём-то своём и как настоящие рыцари ждали своей очереди вступить в разговор.       Щур недовольно поморщился. - Я бы с радостью, - кисло ответил он. – Но парниша сиротой остался недавно. Ничего не умел. Вот я и взялся хоть чему-то его научить. По доброте душевной. - Ну хотя бы спецэффекты он делать теперь умеет. Теперь не пропадёт, - подметила я, глядя на то, как парень убирает. – Ладно. Мы сюда не за этим пришли. Нэд, покажи-ка, что там с твоим камнем перемещения, - попросила другого Нэда я.       Тот порылся в походной сумке и достав оттуда камень, дал его Щуру.       Карлик осмотрел камень, чуть ли не под лупой, после чего сказал: - Камень просто разрядился. Подзарядить нужно и тогда снова заработает, - высказал своё мнение чародей. - А где и как это сделать? – не поняла я, отдавая камень владельцу. – Ты сам не можешь с этим помочь?       Щур покачал головой. - Тут нужно место великой силы, - загадочно произнёс он. – Желательно такое, которое существовало несколько тысячелетий. Немного побыв в подобном месте, камень снова напитается необходимой энергией и сможет телепортировать куда нужно. А вот от второго камня, который на шее вашего нового знакомого, я бы посоветовал избавиться и как можно скорее. Энергетика у него плохая. - Спасибо за совет, - поблагодарила Щура я. - А о каком месте силы идёт речь? – поинтересовался до селе молчавший мой Нэд. - Кажется, я догадываюсь, где подобное место, может быть, - задумался другой Нэд. – Это место, с которого и зародился наш орден, воинов Закарума. Город Акарат. - Тоже вполне подойдёт, - отвлечённо сказал Щур допивая чай, собирая чашки и сваливая их в ведро, добавляя работы своему ученику. – И кстати, я бы взял также и остальных членов вашей компании. Им сейчас может грозить большая опасность. - Почему? – не поняла я. - Ну, на вас же уже нападали демоны из другого мира, так? – поинтересовался Щур. - Да, но мы их победили, - с гордостью в голосе произнёс мой Нэд, а его тёзка принял задумчивый вид. - Вот именно поэтому, чтобы взять реванш, демоны нападут снова, - пояснил Щур. – И могут напасть на тех, кто для вас дорог. Чтобы потом через них манипулировать вами. Только и всего. - Блин, Дашка и Валерка могут быть в опасности. И как мы об этом не подумали? - сетовала я. - Главное, мы ещё вполне можем им помочь, - заверил нас другой Нэд. – Поэтому если отправимся сейчас, то может быть успеем, как раз до вторжения. А после уже моим камнем займёмся. - Поддерживаю, собрат, - кивнул мой Нэд. - Кстати вы, вполне можете быть друг другу родственниками, - подметил Щур смотря на щиты крестоносцев. – Но для этого, нужно расспросить того, кто носил этот щит до тебя, - он указал на моего Нэда. – Он-то по любому больше знает. - Ладно, с этим позже, - решила я, а остальные поддержали. – Сейчас главное ребят спасти. Спасибо за помощь Щур и за чай с сушками тоже. - Пожалуйста, - пожал плечами карлик, начиная зевать. – Обращайтесь, если что.       И моментально уснул, а ученик прикрыл его одеялом и молча показал, чтобы мы не шумели.       Поэтому и выходили из башни мы как можно тише. А как только оказались на улице, отвязали Бреда, который за это время съел всю траву, куда смог дотянуться и даже уже погрыз кору дерева, к которому был привязан. Одним словом проглот, а не боевой конь. Такого попробуй прокорми.       В общем рассевшись верхом на нашем основном транспорте, в этот раз я хорошо сосредоточилась, чтобы точно попасть туда, куда нам нужно. Пока ещё не стало слишком поздно.