И Вселенная погрузится во мрак

They don't recognize that we're waiting there And just nobody can foresee This is the last night of the kings (van canto — last night of the kings)

Pov Илона       После того, как мы получили силы со святой земли крестоносцев, я чувствовала, что теперь могу хоть горы свернуть. Поэтому когда падший крестоносец стал мегадемоном, я только поначалу испугалась, но потом страх ушел, оставив место праведному гневу, как называл это состояние мой Нэд. Интересно только почему он превратился в огромного рыцаря, как и его тёзка, а я, Валера или Даша нет? Наверное, наше время ещё впереди. На этот раз мы оказались перед входом в какую-то деревянную таверну (или может корчму) со странным названием «Закланный телёнок». Интересно только почему мы оказались здесь? — И что мы тут делаем? — поинтересовалась у другого Нэда я. — Тут должен проживать, тот, кто нам нужен, — пояснил он. — Артейн — странствующий варвар, оставшийся без дома. Именно о нём я думал, в момент перемещения. — Должно быть, именно тут он и проживает, — предположил Валера. — Раз он пока временно бездомный. — Я есть хочу, — стала упрашивать брата Калипсо. — Давайте хотя бы посмотрим, что у них тут подают.       Зайдя внутрь мы быстро осмотрелись по сторонам, дабы оценить обстановку и выявить явную угрозу для нас. По счастью, кроме кулачных боёв за деньги и немного подвыпившей публики других странностей я тут не заметила. Внутри оказалось довольно просторно (пол, стены, потолок и вся мебель, включая стойку бармена или корчмаря, была сделана из прочных и долговечных пород древесины), хоть и немного душновато и витал стойкий запах перегара. Но Нэд-то поглазастей будет. Он явно что-то обнаружит словно Геральд из Ривии, ощущая присутствие зла или магии, только без помощи магического амулета. Внутреннее чутьё, наверное, подсказывало. Народу было немного, поэтому нам удалось быстро занять довольно большой столик и даже заказать, что-то, похожее на говяжий стейк и по бокалу чего-то похожего на квас. Калипсо, так как она ещё маленькая, было решено взять что-то на подобии берёзового сока. И только когда всё принесли, я задумалась: — А кто платить за всё будет? — поинтересовалась я у мужской части нашей компании, пока никто не приступил к еде. — Например, у меня из денег, только сто рублей. И то я очень сомневаюсь, что здесь принимают российскую валюту. Даш, у тебя что? — У меня жвачка, заколка для волос, десять… нет, двадцать рублей и проездной на автобус, — перечисляла она, роясь по карманам. — Ну за малышку и говорить нечего, — продолжила я. — Остаётесь только вы, дорогие мужчины. Или вы намериваете слинять отсюда и оставить нас тут, что бы мы хозяину тут всю посуду перемыли?       Валера и мой Нэд покачали головами, но порывшись по карманам, тоже не густо чего наскребли. И только я было собралась думать, как нам смыться, не заплатив и чтобы не поймали, как другой Нэд выложил перед нами из походной сумки небольшую стопку золотых монет, с изображением очевидно местного правителя, отчего все мы уставились, сначала на золото, а потом на него. — Не волнуйтесь, я сегодня всех угощаю, — похвастал он, подозвав официантку (или разносчицу, не помню, как тут называют тех, кто разносил еду) и расплатился всего двумя монетами, за всё, что нам принесли. — И откуда у война света такие деньги? — спросила я другого Нэда, когда официантка ушла.       Все остальные также уставились в его сторону. — Не волнуйтесь, это я честно заработал, даю слово, — клятвенно заверил нас он. — Так что ешьте и ни о чём не думаете. — И как надолго мы тут задержимся, — поинтересовалась Даша, смотря на наручные часы. — А то меня мама ругать будет, за то, что я ушла и не предупредила куда. — До тех пор пока тут не появится тот, кто нам нужен. Варвар по имени Артейн, — пояснил другой Нэд, нарезав мясо для сестры, а после себе. — Он живет, здесь снимая комнату на втором этаже, поэтому возможно скоро мы его увидим.       Далее мы продолжили, есть, и болтать о всякой ерунде, шутили и смеялись. И если бы не совсем подходящие мои, Валеры и Даши одежды, то нас вполне можно было бы принять за обычную дружную компанию, которая пришла сюда хорошо провести время и немного отдохнуть. И за всеми этими разговорами, мы чуть не упустили того, кто нам нужен — странствующего варвара. Тот представлял собой гору мышц, прикрытых лишь набедренной повязкой и медвежьей шкурой. Грубовылепленное лицо, суровый взгляд, а также длинные седые волосы, завязанные в пучок, говорили о том, что с этим воином севера, как варваров обычно называли в других местах, шутки плохи. Из оружия у него имелась приличных размеров секира, где-то с меня ростом. В общем, если такого в тёмной подворотне встретишь, «кирпичный завод откроешь», точно. Тем временем варвар отставил оружие со шкурой в сторону и в одной набедренной повязке направился в сторону кулачных боёв, очевидно, размять кулаки. И пять выигранных боёв из пяти только доказывали то, что перед нами «машина для убийства». Противники даже и сделать ничего не успевали, как оказывались «к верху лапками». — Что, хотите ещё?! — заводил восторженную публику варвар. — Ещё не развлеклись?! Вы же за этим здесь?! Тогда я жду ещё желающих! Кто бросит вызов непобедимому северянину?!       И только я повернулась в сторону моего Нэда, чтобы отговорить его от выхода на бой с этим монстром, но увидела, как он уже пробирался к рингу, вместе с другим Нэдом. И прежде чем он их обоих покалечит, я с Дашей решила их отговорить их обоих от этой дурацкой затеи, пока Валера снова придумывал занятия для Калипсо, чтобы она не волновалась за брата. Ну, какие всё-таки ещё мальчишки эти крестоносцы? Как дети малые, честное слово. Лишь бы подраться. А синяки и ссадины им замазывать должны будем мы. Не думаю, что у организаторов этих боёв есть страховка участников, в случае получения травмы во время боя. Да и лицензии тоже, наверняка нет. Pov Нэд Гамильтон мл.       Посмотрев на несколько боёв этого северянина, я вроде бы смог понять, какие у него уязвимые места и разработал тактику боя с ним. Теперь осталось лишь воплотить её на практике, поэтому пока все ели, я решил по быстрому сбегать на арену и проверить свои силы. Не знаю, то ли питьё оказалось довольно крепким, то ли местный воздух чище и более разряжённым, но меня вдруг потянуло совершить, какое-нибудь безумие. Однако, на подходе к арене, меня приостановил тёзка, поинтересовавшись: — И что ты собрался делать?       Я пожал плечами. — Не знаю. Наверное, какую-нибудь глупость, — честно признал я. — Как-то мелковато, — прищурившись, дополнил другой Нэд. — Тогда безумство, — подумав, ответил я. — Вот это другой разговор, — улыбнувшись, ответил он.       И только хотел ещё, что-то сказать, но подбежавшая к нам Илона не дала этого сделать. — Ты что это задумал, рыжее недоразумение? — шипела на меня она. — Хочешь меня совсем до инфаркта довести?! Ещё не поженились, а ты меня уже вдовой сделаешь?! — Но я ведь только… — хотел было сказать, что-то в своё оправдание я, но получил от неё сильную пощёчину, Илона отвернулась, и я говорил уже с её спиной.       Тогда я не придумал ничего лучше, как повернуть любимую к себе, крепко обнять и поцеловать, ощущая солёный привкус её слёз. И одним глазом заметил, как Дарья подбежала к моему тёзке, пожелала ему удачи, чмокнула в щеку, а после вернулась за наш столик. Прервав столь трогательный момент, я пообещал своей даме сердца: — Я обязательно вернусь живым и невредимым, клянусь тебе, — заверил её я.       И снова быстро чмокнув её на удачу, мы с другим Нэдом направились на арену. Чтобы победив в честном поединке, попробовать уговорить Артейна помочь нам в борьбе с великим злом, нахлынувшим на наш мир.       И как раз вовремя: одолев последнего добровольца (которого с арены уносили на носилках), воин Севера собрался уже уходить, но услышав, что есть ещё желающие помериться с ним силой, осмотрел нас и, усмехнувшись, сказал: — Ладно. Крестоносцам я ещё рыло не чистил. Давайте так: чтобы сэкономить наше общее время, я буду драться с вами одновременно. И обещаю сильно вас не калечить, — посмеялся варвар.       Мы с моим тёзкой переглянулись и, кивнув друг другу, внесли взнос за один бой, в размере пяти золотых монет с каждого (грабёж, не иначе), сняли доспехи с оружием и в одних портках вышли на ринг, против варвара.       Как только объявили начало боя, первые двадцать секунд мы просто присматривались к варвару, высчитывая момент для атаки. Когда же тот собрался повалить нас с тёзкой на пол одновременно, одним мощным броском, мы всем весом упёрлись ногами в пол. Отчего все ступни были в занозах от старых досок, но в пылу драки таких мелочей не замечаешь. Когда же мы вдвоём подняли война Севера, а после резко бросили на пол, я был приятно удивлён насколько тут крепкая древесина, что выдержала удар такой силы и веса. Однако это был ещё не конец: Артейн быстро встал, угрожающе зарычал и начал вращаться в вихре, выставив вперёд кулаки. Тут нам повезло чуть меньше: моего тёзку слегка задело, тот отлетел к противоположной стене и я остался с этим варваром один на один. Что ж, раз силой эту махину не возьмешь, попробуем хитростью. Увидев балку служившей каркасом крыши, я подпрыгнул, ухватился за неё и раскачавшись сильно ударил этот варварский волчок двумя ногами. Тот по инерции отнесло в другую сторону и не успев вовремя затормозить, варвар врезался головой прямо в стену. Отчего всего лишь на мгновение потерял ориентир в пространстве, что и позволило мне отправить война Севера в нокаут одним ударом промеж глаз.       Когда бывший чемпион ринга был повержен, шумевшая публика неожиданно на мгновение резко замолчала. А после буквально взорвалась ликованием и радостным улюлюканьем, скандируя моё имя. И я, конечно, человек не тщеславный (да и по статусу нельзя мне), но всё же было приятно, когда тебя хвалили. Даже приличный мешочек золота дали за победу. Но вместо того, чтобы купаться в лучах славы, я помог подняться тёзке и варвару, и предложил им вернуться за наш столик, дабы переговорить с Артейном об одном важном деле. — Хорошо. Закажешь мне только кружку пива, ладно? А то я на мели остался, — попросил Артейн. — Все сбережения на свою победу поставил. Думал выиграю, а тут с таким противником встретился. Ты где так драться научился? — Были учителя, — многозначительно ответил я, заказав ему тоже, что и нам. — А насчёт денег, не переживай. Мы возьмём только наши взносы и не монетой больше. Остальное можешь забрать себе. — Верно, — дополнил Нэд, которого с трех сторон обхаживали Валерий, Дарья и Калипсо. А обо мне заботилась только Илона. — Нам чужого не надо.       Варвар покачал головой. — Я проиграл, а значит, не могу принять назад эти деньги, — твёрдо ответил Артейн. — Тогда прими эти монеты в качестве платы за твои услуги, которые нам понадобились, — с ходу придумал я.       Артейн задумался. — Какого рода услуги? — поинтересовался он.       И мы все вместе наперебой рассказали варвару о том зле, которое вернулось из глубин преисподней и которое нужно остановить, во что бы то ни стало. Закончив наш рассказ, варвар ещё немного оставался задумчивым, а после твёрдо сказал: — Слишком долго я делал что-то за деньги, причём не всегда приятные вещи, — печально сказал он. — Поэтому пришла пора и мне расплатиться за всё то, зло, что я совершил в своей жизни, после разрушения моей родины — Арреата. Так что я на вашей стороне, друзья мои и денег мне никаких не нужно. Должен же я сделать хоть, что-то хорошее в своей жизни, верно? — Звучит как тост, — подметил мой тёзка.       За что мы все и выпили.       Посидев ещё немного я с Илоной, Дашей и Валерой, сказали, что нам нужно вернуться ненадолго домой, чтобы наши родные за нас не волновались. Тёзка сказал, что снимет номер для себя и сестры здесь и будет ждать вместе с варваром нашего следующего появления. Особенно тяжко нам было прощаться с Калипсо, к которой все успели привязаться и которая не хотела нас никуда отпускать, как недавно брата. Пообещав ей, что мы скоро вернёмся, малышка успокоилась и согласилась ждать нас столько, сколько нужно. Быстро попрощавшись с остальными и сказав, что завтра мы обязательно вернёмся, наша команда вышла из корчмы, отвязали скучавшего на привязи бреда и с помощью камня телепорта, развезли всех по домам. И как раз вовремя: Ирина Юрьевна, мать Дарьи, вернулась со своего собрания на день раньше, собственно как и родители Валеры. Так что мы не зря решили вернуться немного пораньше. Затем я с Илоной вернулись к ней домой (прежде чем зайти домой моя дама сердца пожевала вместе со мной мятную жвачку, чтобы родители не учуяли запаха того напитка, который исходил от нас за километр), предварительно загнав Бреда снова в гараж. Уже дома моя дама сердца заверила своих родителей, что работы у Валерия ещё много, так что нам нужно будет походить к нему ещё неделю. Благо сейчас у Илоны ещё шли каникулы, после зимней сессии и насчёт учёбы можно было не волноваться. Ужинать мы не стали, просто попив чаю с печеньем, под негодующие взгляды её матери, любимая сообщила, что мы не голодные и перекусили тем, что предлагал Валерий. А также сказав, что моему тёзке выделили номер в гостинице и он нас больше не стеснит. И посмотрев какое-то кино по телевизору, через ДиВиДи, мы поняли насколько за сегодня вымотались и решили пораньше лечь спать. Однако сон, как назло, не приходил. Повернувшись на другой бок, которому к тому же и меньше сегодня досталось от варвара, я встретился с суровым взглядом своей дамы сердца. И что я опять сделал не так? — Что? Что-то случилось? — поинтересовался я. — Ещё раз такое, как сегодня, повториться и ты познаешь меня в гневе, — сердитым тоном начала она, пригрозив мне кулачком. — О чём ты вообще думал, когда в драку с этим бугаём полез? Он же мог убить тебя. — Ну не убил же, — посмеялся я. — К тому же я и покрупнее противников в своей жизни встречал. Так что не беспокойся, всё со мной будет хорошо. — Я надеюсь, — сухо ответила она, отворачиваясь к стенке. — Спокойной ночи.       Я же встал, подошёл к ней и быстро чмокнул в губы. — Добрых снов, принцесса, — пожелал ей я. — И не зови меня так больше никогда! — возмутилась она. — Папа тоже до сих пор иногда принцессой называет. Теперь ты. Бесите. — Как скажешь, дорогая, — пообещал я, снова ложась на своё привычное место на полу. — Сладких снов, любимая. — И тебе… милый, — обиженно буркнула она, при этом едва сдерживая улыбку смотря на меня. Я же улыбался, смотря на неё. — Ладно, давай спать, а то завтра снова много дел.       Я кивнул и в очередной раз, пожелав ей спокойной ночи, мы быстро уснули крепким и здоровым сном. Начало положено, и первый союзник у нас уже есть. Значит и дальше, я надеюсь, пойдёт всё, как по маслу. Иначе ведь и быть не может, верно?