Падший герой

      Рывок, резкий поворот, прыжок, сальто в воздухе, красивое приземление. Затем вновь рывок. Он бежал, набирая скорость. Кровь кипела в жилах, улыбка его становилась шире, он рассекал воздух и мчался по джунглям с пронзительным свистом. И вот ещё один прыжок, достаточно высокий, чтобы ёж успел вытянуться в воздухе и взглянуть на вид снизу. Приметив одного из немногих уцелевших бадников, он свернулся в клубок и врезался в несчастного робота, оставив в нём глубокую вмятину, явно не позволившую ему функционировать дальше. После этого ёж отлетел, но не успел сделать сальто вовремя, отчего приземлился лицом вниз.       Быстро поднявшись на ноги и утерев свой нос, Соник с задором в глазах оглядел открывшийся вид. Сил в нём было полно, он хотел резвиться, нестись по острову… вновь крушить ряды грозных машин, рисковать жизнью…       — Эх, Тейлз, зря ты со мной бегать не пошёл. Пробежка важна для здоровья! Да и что может быть круче, чем нестись навстречу ветру по красивым местам?       Еще раз оглядев корпус разбитого бадника-носорога, ёж побежал дальше, перепрыгнул возникшие из-под земли шипы, когда-то «заботливо» расположенные здесь теми самыми роботами, схватил за свисающие листья пальм, раскачавшись и набрав скорость, взмыл еще выше, отскочил от верхушки соседней пальмы и, свернувшись, закатился в овраг, где быстро развернулся и продолжил бег уже на ногах. Вскоре ёж вышел на широкую поляну, являющуюся границей между джунглями и зоной Грибного Леса.       Ёж остановился, услышав странный звук. Подозрительный свист или шорох… Сначала ему показалось, что это ветер поднялся от его скорости, но, прислушавшись, он заметил, что шорох листьев раздаётся сверху, причём с каждого дерева по очереди, словно кто-то по ним передвигается.       Только Соник напрягся, как неожиданно в него полетел огненный шар. Доли секунды ему, конечно, хватило, чтобы отскочить в сторону, но было близко. Шар поджёг траву, поэтому герою пришлось быстренько потушить огонь, затоптав его.       Сообразив, что это была атака, ёж приготовился и в следующую секунду заметил еще два шара, с огромной скоростью летящих в него. Увернувшись и от этих, синий герой стал внимательно всматриваться в лес перед собой, ведь именно оттуда прилетали огненные снаряды.       — Почти попали, я даже немного испугался! — усмехнулся ёж и побежал в чащу деревьев. — Постарайтесь лучше, вот же я!       После этих слов ёж стал петлять меж деревьев, надеясь заодно и выяснить местоположение загадочного врага. Очередная машина Роботника? Но он уже три года как не показывается… Решил внезапно отомстить?       Огненные атаки стали прилетать со всех сторон. Соник пытался понять, откуда все это летит, однако в тени деревьев он лишь видел какие-то движения. Похоже, загадочный противник очень быстро передвигался от одного дерева к другому, не давая ежу и понять, кто именно на него напал.       Решив действовать по-другому, Соник выбежал на более открытое пространство, подметив наконец главный признак этой местности. Грибной лес так назывался не из-за флоры, его формирующей — рос-то здесь обычный дуб — однако здесь в огромнейшем количестве росли различные виды грибов. Самыми примечательными из них были те, что большого размера, так как они отталкивают любой приземлившийся на его шляпку объект, как натянутая пружина или батут. Именно такой гриб и возник перед ежом. Запрыгнув на него, тот взмыл вверх и зацепился руками об ветку ближайшего дуба. После чего он совершил эффектное сальто и забрался на эту ветку, высматривая врага.       И тут он услышал голос, вздрогнув от неожиданности.       — Постарайтесь лучше? Я бы посоветовал то же самое тебе.       Взглянув вверх, ёж заметил на ветке повыше чей-то силуэт.       — Не я же кидаюсь огненными шарами направо и налево, — парировал он в ответ.       Тот же издал тихий насмешливый смешок и зловеще прошипел.       — Но ты так усердно пытался отыскать меня в тени деревьев, — незнакомец акцентировал внимание на слове «усердно». — Мне даже стало жаль тебя, поэтому я поразмышлял и пришёл к выводу — а почему бы и не показаться.       И после этого силуэт спрыгнул вниз и приземлился возле того самого гриба, облокотившись об него. Ёж спустился за ним, оказавшись в полуметре от него. И теперь он мог наконец-то разглядеть незнакомца.       Изначально ёж подумал, что таинственный враг может быть роботом, и тут его теория имела место быть. Перед ним стоял некто, закованный в доспехи из тёмно-синего металла, напоминающую чем-то энергетическую броню Ноктюрнов — технологии этого древнего клана ехидн были запечатлены в фресках, которые ежу от скуки показывал Наклз несколько раз. На броне, однако, не было никаких узоров, за исключением странного символа в виде змеи, грызущей золотой стержень, на лбу шлема незнакомца. Данная часть доспеха, к слову, была с виду громоздкой, являлась округлой, даже, можно сказать, эллипсоидной, имелась выпуклая форма для выпирающей слегка морды, как это бывает у некоторых мобианцев, особенно птиц и грызунов. В шлеме также имелась прорезь для глаз… или для зрительных сенсоров, если это всё же робот, ведь из этой прорези шло красное свечение. Таинственный враг напоминал рыцаря в слегка модернизированной броне.       Но самой примечательной деталью было следующее. В плечи и нагрудник рыцаря были встроены, или даже воткнуты, три странных кристалла, каждый своего цвета. В левое плечо — кристалл пламенного цвета, он сейчас ярко мерцал. В правое плечо — кристалл голубого цвета, а в грудь — большой кристалл фиолетового цвета. Последние два мерцания не испускали. Проведя параллели, Соник предположил в мыслях, что это как-то связано со способностями врага.       — Воу, для робота Дока ты выглядишь очень даже… стильно! — решив пока придерживаться теории, что это всё же машина, выпалил ёж. — Ну и как тебя звать?       Однако тот в ответ лишь рассмеялся. Его хриплый низкий голос и без этого вызывал не самое приятное впечатление, а смех даже заставил Соника напрячься. Робот способен вообще вызвать такой дискомфорт?       — Машина доктора, да? — после этого рыцарь слегка задумался и протянул. — А ведь действительно, за всю свою жизнь ты видел лишь зверей, птиц и достаточно немногих разумных мобианцев. И теперь наивно принимаешь меня за творение доктора. Впрочем, тебе же от этого легче. Разбери меня на винтики, если тебе угодно!       И с этими словами, таинственный незнакомец объял своё тело пламенем и огненной стрелой полетел в сторону границы леса с пустыней, где расположена Сэндополис. Соник рванул за ним, собираясь выяснить, кто он такой и что задумал.       Тот стал атаковать снова снарядами, но на этот раз те стали взрываться. Летая вокруг ежа, загадочный враг стал раскидываться целыми веерами взрывоопасных шаров, устраивая фейерверки по всему лесу. Вот оно, настоящая опасность и драйв! Герой усмехнулся и продолжил уворачиваться, чтобы выждать подходящий момент.       Тут в какой-то момент пламя, объявшее противника исчезло, тот в свободном полете парил перед ежом. Соник свернулся в клубок и высоко подпрыгнул, собираясь ударить, но неожиданно для себя столкнулся с новой атакой — струёй огня. «Вот чёрт!» — мысль резанула по вискам, он едва успел развернуться из клубка в обычное положение и приземлился на землю, избежав участи обзавестись сотней ожогов. Злодей не стал медлить и тут же направил струю в его сторону, и ежу пришлось маневрировать, стараясь не отставать.       «Не даёт к себе подобраться, хитер, железка!»       Разгон с места в режиме свернутого в клубок ускорил его вдвое. Это дало преимущество — ему удалось на время обогнать противника и наброситься на него. Ударив того в спину, ёж заставил его остановиться. Но, судя по всему, удар не нанес какого-либо ощутимого урона. «Крепкий, ух. Похоже, будет весело!» — подметил синий герой. Приземлившись неподалеку от него, Соник снова хотел было атаковать его, но внезапно перед ним возник большой ледяной шип.       «Откуда?!»       Отскочив назад, Соник с удивлением взглянул на рыцаря… и заметил, что теперь стал мерцать голубой кристалл. Догадка оказалась верной… Вот теперь герой окончательно перестал подозревать врага в механическом происхождении. То, что противник вряд ли является роботом, стало уже слишком очевидно.       — Кто ты, черт возьми, такой?! — ёж улыбнулся. — Я знаю всех на этом острове, но тебя доселе не встречал!       — Хороший удар. Но толку от этого мало.       Ледяной шип исчез. Рыцарь продолжил:       — Кто я такой? Ответы будут, но не стоит торопить события… — он воспарил вновь, демонстративно жестикулируя руками. — Сначала я хочу, чтобы ты поучаствовал в моём… ммм… спектакле!       — Каком ещё спектакле? — он сжал кулаки, почуяв неладное. Перед ним был непростой враг.       — Я хочу убить тебя. Уничтожить… Стереть с лица Мобиуса! Но сначала я вдоволь поиграюсь с тобой, — незнакомец принял угрожающую позу. — Брось мне вызов. Преследуй меня. Попробуй меня остановить, ведь ты герой, а я собираюсь совершить ужасное злодеяние!       Ежу даже стало не по себе. С психикой у нового загадочного врага всё явно было не в порядке. Более того, он явно что-то задумал. Но почему он хочет убить ежа, если они даже незнакомы? Или только он не знает, а чёртов псих уже давно следит за ним?       — Как мне тебя хоть звать-то? Странный маньяк, желающий меня убить? — он старался казаться расслабленным и спокойным, усмехаясь над его ужимками.       — Хм, мило. — рыцарь скрестил руки на груди. — Но не практично. Зови меня… Трион.       — Рад познакомиться, а я Соник! Ну что, получается, весь твой спектакль — догонялки и драки?       — Возможно. Следуй за мной, и вскоре ты всё узнаешь. И узришь лично…       Трион взлетел ввысь и направился в сторону пирамиды, расположенных в этих пустынях. Достаточно жуткое место, куда Сонику возвращаться совсем не хотелось. Однако, если этот странный чудак представляет угрозу — нужно разобраться. Да и наконец-то полноценное приключение! Почему бы и не рискнуть? В конце концов, ёж сражался с опасными роботами, копиями самого себя, крушил корабли и орбитальные станции. А тут всего лишь-то маньяк с пламенно-ледяными способностями… Интересно, а что скрывается за третьим кристаллом? В голове возникало все больше и больше вопросов… Вздохнув и улыбнувшись, ёж отправился в погоню за Трионом.