Сталь, опалённая огнём

      Перрон, на котором почти никогда не бывает толкучки и суеты, спокойно ждал поезд, который, свища и пыхтя, повезёт своих пассажиров до столицы. Касса, обычно не получающая прибыли и вообще непонятно, как обеспечивающая своих работников зарплатой, за сегодняшнее утро продала аж три билета до большого мира. Через деревню Ризенбург поезда ходят не часто, а точнее — раз в один-два дня, и это если повезёт. Например, между сегодняшним и предыдущим составом прошло аж два с половиной дня!       Климат в деревушке был обычно солнечный и тёплый. А если и приходит непогода, то редко и максимально метко. Утром этого дня дул небольшой ветерок, было слегка прохладно. Жители, знающие, чем этот ветерок может обернуться, загнали всю ребятню по домам, всех животных по вольерам и будкам, а сами пытались закончить огородные дела как можно быстрее. Всё вышло как по взмаху руки: как только последний человек зашёл домой, грянул гром, в течение часа набежали тучи, ветер усилился, и дождь забарабанил по крышам, будто танцевал что-то цыганское. В такую погоду ни нос из дому, ни собаку во двор, что уж там говорить о поездке в город. Но билеты куплены и планы построены, а значит, некуда отступать, да и не хочется. Экспресс прибудет на станцию ровно в 15:00, а вот до столицы Аместриса он доедет только спустя пять с половиной часов.       Выглянув за окно, можно было подумать, что сейчас, если и не глубокая ночь, то хотя бы её приближение: чёрные тучи заполонили весь небосвод, сильный ветер поднимал ввысь листья, пыль, маленькие веточки, немногочисленный мусор; по дорогам можно перебираться разве что вплавь. В общем, дождь закончится не скоро.       Недавно наступило два часа дня. Несмотря на грусть и слякоть за окном, в домах всё же сияли яркие улыбки и звенел смех. Мальчик с косичкой золотистого цвета сидел на диване, закинув ногу на ногу и опустив одну руку на спинку дивана. Рядом с ним присела девушка на вид того же возраста. — Иди оденься, а то опоздаем. — Я что, похожа на модницу из столицы? Всю свою одежду я приготовила ещё вчера, а сейчас она тихонько висит в шкафу. Кстати, где Альфонс? — В комнате наверху. Он решил ещё раз взглянуть на план поездки. — Ты точно не хочешь поехать с ним? — Шутишь? Конечно! Конечно хочу! — Выдержанная пауза. — Просто я так решил. Будет лучше, если у Ала будет спонсор, мне для жизни дворцов не надо, поэтому большую часть денег я буду отправлять ему на исследования. — Я всё понимаю, но он вроде как уже не ребёнок. А ты всё никак к этому не привыкнешь… — Не говори глупостей, Уинри! — Собеседник демонстративно закатил глаза. — На жизнь он будет зарабатывать сам! Но жизнь и исследования — это разные вещи. Не находишь? — Ладно, не нервничай. Я одеваться. — Скажи там Алу, чтобы тоже собирался.       Теперь в комнате остался только один человек. Из-за частых поездок Эдвард привык держать чемодан со всем необходимым всегда собранным. Раньше все деньги уходили на поиски методов возвращения плоти человеку, поэтому роскоши Эд никогда себе не позволял: элементарный набор для личной гигиены, немного сменных вещей, несколько книг, два блокнота под записи, но самое главное — машинное масло. Вот и сейчас его багаж особо не отличался от старого. Разве что добавилось чуть больше вещей, поскольку теперь парень ехал на постоянное место жительства.       Чтобы не опоздать на поезд, надо было выйти минут за двадцать. Но это в хорошую погоду. А когда за окном уже текут грязевые ручьи по дороге, надо добавить время на обход «ловушек природы». Таким образом, в двадцать минут третьего на выходе из дома стояла троица с чемоданами. Никто из них не хотел выходить на мокрую и холодную улицу. Но собрав волю в кулак и героически накинув капюшон, первой за порог выбежала девчонка, предварительно попрощавшись с бабулей, собакой, и позвав за собой парней.       Дорога была более сложной, чем казалось, когда смотришь в окно из дома. Единственный, на ком не было дождевика — Эд. Он отдал его Уинри, ведь только перед самым выходом стало ясно, что из своего она выросла и, судя по всему, уже давно. Пришлось поделиться с давней подругой. Таким образом, не пройдя и половины пути, парень промок до нитки.       Поезд пришёл спустя три-четыре минуты после того, как Эд, Ал и Уинри добрались до перрона. Поднявшись на поезд, Альфонс взял все три чемодана и протянул руку Уинри, помогая подняться. Но кто бы мог подумать, что помощь понадобится Эду? Поднимаясь, Эдвард подвернул ногу и упал на асфальт. Что, впрочем, неудивительно. Везение давно отвернулось от парняги, когда дело касалось таких элементарных вопросов.       Поезд дал сигнал, свидетельствующий, что двери закрываются. Ал быстро спрыгнул обратно и помог брату подняться.       Вагон, который они выбрали, был почти пуст. Они присели где-то в середине. Снимая с себя дождевик, Уинри предложила Эду выйти в туалет и переодеться, поскольку видок у парня был, мягко говоря, пугающий. — Ну вот, переоделся и на человека стал похож. — Очень смешно, Уинри. С тебя бесплатная баночка с маслом. — За что это?! — За то, что одолжил дождевик, — ехидно улыбнулся парень. — Братик, ты такой корыстный, не стыдно? — А ей? — А мне-то что? Даже если бы ты был в дождевике и упал, особо ничего бы не изменилось.       Вагон залил добрый девичий смех. Уинри достала из кармана платок и, резко развернув Эда к себе лицом, вытерла ему усы, которые нарисовались после падения. Поняв, что брат прошёл так через весь состав, Ал так же заразился озорным смехом. А вот старшему из братьев даже немного неловко стало, от чего его щеки слегка покраснели. — Ты вроде подрос, а всё такой же ребёнок! — без грамма упрёка сказала девушка. — Я не просто подрос, а вырос! — возмутился парень. — Если ты не заметила, я теперь выше тебя! — Но если бы ты пил молоко, то ты бы быстрее смог подрасти! — Во-первых, я не пью и не буду пить молоко! А во-вторых, я не рос только потому, что мне не давала этого сделать автоброня. — Что ты там вякнул про мои творения? — Что слышала! — Парень попытался состроить высокомерную физиономию, но у него не получилось. — Вот, значит, как? — Только так! — Ну всё! Тебе хана! — Девушка потянулась за разводным ключом, который всегда доставала неизвестно откуда, а Эд в это время успел вжаться в стенку.       Но тут у Ала из рук выпала книга, и обоим пришлось обернуться на шум. Сам же Ал в это время тихонько посапывал, уткнувшись головой в окно. Эд молча поднял книгу и положил рядом с собой, а Уинри накинула на спящего плащ Эда, который достала из чемодана. С того дня, как Ал снова оказался в своём теле, он ещё не успел полностью восстановиться. Выглядит он сейчас, конечно, прекрасно, хоть картины с него пиши, но вот после пережитого парень будто «досыпает», что не успел в детстве. И теперь отключиться даже в шумном месте и заняв очень неудобное положение для Ала нормальное положение. — Знаешь, на самом деле, я не знаю, что бы делал, если бы не твои старания для меня. Если бы ты не работала так усердно над моими протезами, мы с Алом навряд ли так быстро справились бы. — Всегда пожалуйста, — девушка засмущалась от подобных слов, но вида не подала. — Ты не против, если я тоже вздремну? — Нет, спи сколько хочешь. Можешь прилечь ко мне на ноги. — Спасибо…       Пейзажи сменялись один за другим: то горы, то поля, а то города. Уинри сидела почти неподвижно уже часа полтора. Но несмотря на то, что Эдвард явно стал намного выше, чем раньше, он всё ещё был весьма худ. Рокбелл почти не ощущала его голову и плечи у себя на ногах. Девушку умиляли спящие братья Элрики. Она никогда не забудет, как беспокойно спал Эд, когда изредка заглядывал в Ризенбург во время своего путешествия. Его лицо не расслаблялось даже во сне. Иногда он выходил на утро из комнаты с тёмными кругами под глазами. Девушка знала, этой ночью ему снились слишком жёсткие кошмары. Эд не любил делиться проблемами, поэтому она никогда не спрашивала, а просто делала вид, что ничего не замечает. Теперь же его сон был больше похож на сон обычного человека. И это не могло не радовать.       Но неожиданно поезд качнуло с такой силой, что Уинри пришлось ловить Эдварда за воротник, дабы уберечь лицо парня. Ал проснулся, ударившись головой об окно. — Что случилось? — спросил Эд, поднимаясь с пола и отряхивая брюки. — Сама не знаю, поезд дёрнулся. — Что такого могло произойти, чтобы его так шатнуло? — в недоумении поинтересовался Альфонс. — Может, какая-нибудь поломка? — Уинри, можно, я сделаю вид, что этого не слышал? — Эд настороженно посмотрел на подругу. — Ал, останься здесь, а я пройдусь по вагонам. Может, кто-то знает, что произошло.       Только Эдвард подошёл к выходу из вагона, как вдруг случился второй толчок, только на этот раз несколько сильнее предыдущего. Эд едва устоял на ногах. Меньше чем через полминуты раздался голос машиниста: — Убедительная всех оставаться на своих местах и занять сидячее положение. Автосцепки между некоторыми вагонами вышли из строя. Сейчас состоится незапланированная остановка. Убедительная просьба людей из последних трёх вагонов, как только остановится поезд, собрать свои вещи и пересесть в первые два. Будьте внимательны, так как место остановки не оборудовано перроном и платформами. Смотрите под ноги. Не создавайте паники. Помогайте женщинам, детям, людям пожилого возраста.       На этом сообщение оборвалось. Эдвард, Альфонс и Уинри сидели в последнем вагоне. Эд молниеносно вернулся к брату с подругой. На момент снижения скорости был ещё один толчок, самый сильный. Когда поезд встал, они сняли с полок свои чемоданы и направились к выходу. Помимо них в вагоне было ещё пять человек, двое из которых уже успели выйти.       Найдя себе новое место, троица решила, что после такого спать им уже точно не захочется. А до столицы оставалось ещё три часа, поэтому Эдвард достал колоду карт и принялся раздавать на двоих. Уинри играть отказалась, поскольку была не сильна в азартных играх. Однако ей было очень интересно наблюдать. После пары партий, которые, кстати, выиграл Эдвард, они решили перекусить пирогом, который Уинри испекла с бабулей Пинако сегодня утром. В такие моменты на лице Альфонса можно было заметить особую радость. Если учесть, что он знает, каково это — жить без тела, то можно понять, почему он так радуется элементарным вещам. Потом были разговоры на разные темы, шутки, дружеские обиды, детские фантазии из раздела «а если бы…». Время пролетело так незаметно, что казалось, будто они ехали не пять с половиной часов, а куда меньше.