Сталь, опалённая огнём

      Эдвард проснулся рано утром в холодном поту. Полночи его мучали кошмары, он был не выспавшимся и угрюмым, немного побаливала голова. Эд пошёл умываться, громко стукнув дверью. Он был зол на начальство за вчерашний цирк. Однако оно после ухода подполковника лишь тихо хмыкнуло в подушку. — Ишь, какой обидчивый.       Рой вызвал уборку номеров и успел уже позавтракать, пока Эд совершал утренние водные процедуры. Оставалось только самому пойти помыться — на этаже было две ванные комнаты. В гостинице почти никого не было, поэтому вторая была свободна. Быстро ополоснувшись в душе, Рой вернулся в комнату, оделся, и даже уборка номеров уже подходила к концу, а Элрика-старшего всё не было и не было. Но когда Мустанг уже начал переживать, дверь эпично отворилась, и в комнату вошёл всем хорошо знакомый, прежний Эд. С бесячей ухмылкой на лице, полный энтузиазма для поиска приключений. Однако мало кто мог заметить, что это всё хорошо играемая роль. Мустанг вдруг почувствовал себя ущербно: «Неужели я настолько слаб в твоих глазах, что ты пытаешься поддержать меня, хотя сам нуждаешься в помощи?» Но Рой не уступал по актёрскому мастерству, даже бывшему стальному. — А я уж надеялся, что ты утонул, — хмыкнул Рой, состроив злорадную гримасу. — Не дождётесь. — И вправду, говно ведь не тонет, даже такое мал… — Что и сказать нечего? — съехидничал Элрик. — Я не маленький, я с вас ростом.       Под подобный разговор они и поехали в больницу, чтобы разузнать, что же всё-таки с Алом. Ближе к больнице, Эд стал более молчаливым, и маска треснула, но неопытному «психологу» покажется, что парень просто задумался. В больнице их уже встретила новая смена врачей. Найдя старшую медсестру, Рой попросил провести их в палату к Альфонсу Элрику. Так как оба были в форме, вопросов не возникло, медсестра нашла заменяющего главного врача, мужчину лет шестидесяти, и объяснила всю ситуацию. Видать, корни у этого врача были смешанные, потому что у него были светлые волосы, но узкие чёрные глаза, похожие на две миндалины. Он был весь в морщинах, но выглядел достаточно крепким по телосложению. На голове почти не было седых волос. Мужчина был низким, но сбитым. Он крепко стоял на ногах и имел твёрдый командный голос. А главное — очень добрые глаза. И звали его Казука. Поразмыслив несколько секунд, доктор Казука пошёл вглубь больницы и сказал мужчинам идти за ним. Рой видел, как Эд изо всех сил подстраивался под размеренный и спокойный шаг доктора. Когда они подошли к реанимационным палатам, Казука остановился, ещё чуток подумал и подошёл к двести семнадцатой палате. Окна, выходящие в коридор, были задёрнуты, дверь закрыта. Доктор отворил дверь и тихо вошёл внутрь.       Эд буквально влетел и тут же очутился около кровати младшего брата. Ал был бледен, всё тело было накрыто покрывалом, за исключением головы. На лбу красовался маленький шов. Дышал Альфонс через трубку, что не могло не огорчать. Неподвижное тело, грудная клетка которого поднимается и опускается лишь благодаря электронике, пугало своим видом. — Я могу сказать, что Элрик родился в рубашке и до сих пор в ней живёт. Кем он вам приходится? — Братом, — тихо ответил Эд, не отводя глаз от лица младшего. — У вашего брата были сломаны рёбра, одно из которых проткнуло лёгкое. Мы успели оказать всю необходимую помощь, и теперь все переживания в прошлом. Вам осталось только ждать, пока Альфонс очнётся и восстановится. Могут возникнуть проблемы с дыханием, однако при отсутствии высоких физических нагрузок этого можно будет избежать. Также после того, как ваш брат восстановится, следует следить, чтобы он испытывал как можно меньше стресса.       Внимательно слушая врача, Рой видел, как в глазах подполковника загораются огоньки. — Когда я смогу забрать его в Централ? — Недели через две, как очнётся.       Больше Эдварду было ничего не нужно. Он взял Ала за руку и просто хотел немного посидеть рядом, но вдруг… — Доктор? — Слушаю вас, молодой человек. — Он сжимает мою руку. Это еле заметно, но это точно так.       Глаза врача заискрились как два бенгальских огня. Каждый раз, когда пациент шёл на поправку, он радовался за него как за собственного ребёнка, и неважно, в каком возрасте тот или иной был.       Врач выгнал из палаты военных и подозвал медперсонал. Спустя долгих полчаса, Эдварда вновь впустили. — Ал! — непроизвольно крикнул старший, подбегая к койке. — Как я рад, что ты очнулся.       Альфонс попытался ответить, но у него получилось какое-то странное мычание. — Это бывает после таких травм, всё скоро пройдёт.       Эд посмотрел на Ала, который уже успел устать, он поправил одеяло и еле заметно улыбнулся, собираясь выйти. Ему хватило этих нескольких мгновений, чтобы снова стать счастливым. А теперь Элрику-младшему нужен хороший и крепкий сон.

***

      Шли дни. Рой остался под предлогом проверки, отправив всю остальную команду в Централ. Проверку он действительно проводил. А помогал ему молодой подполковник. Элрик очень старался работать быстро и тщательно. Ал шёл на поправку семимильными шагами. Эдвард часто засыпал прямо за рабочим столом в кабинете, который ему с Роем выдали на те самые две недели в штабе другого города. Рой проводил проверку на месте, а всю бумажную волокиту оставлял подчинённому. Рой заметил, что если бывший Стальной не огрызается, то из него получается очень даже быстрый работник. Поняв, что в этой ситуации они не успели оформить документы, чтобы Эдварда поставили на место Ризы, Мустанг решил прибрать под своё крыло хотя бы самого юнца. Каждый день они навещали Ала, Эд даже пару раз оставался на ночь. Эдвард стал более молчаливым. Всё чаще можно было услышать голос Ала, который звучал весело и по-детски.       Проверка тоже продвигалась без происшествий. Документация у штаба вся была в порядке, город почти не пострадал после того дня. Служивые здесь были хорошими людьми. А расследование по поводу крушения поезда передали в юрисдикцию военной полиции. И казалось, в этом деле всё шло гладко, за исключением восполнения потерь от такой катастрофы. Всё шло хорошо. Слишком хорошо, чтобы быть правдой… или нет?       К концу подходила вторая неделя вынужденной командировки. У Мустанга утром заглохла машина, и поэтому им с Эдом пришлось идти пешком. На улице был сильный ветер, и уже чувствовалось, как лето медленно отступает и приближается осень со всеми своими красками и пронизывающим холодом. Ясное небо показывалось всё реже.       До работы Эд с Роем теперь редко добирались в тишине. Постоянные разговоры ни о чём, банальное обсуждение происходящего вокруг и чего-то случайно увиденного стали частью их жизни на этот небольшой промежуток времени. Конфликты теперь носили исключительно шуточный характер, однако меньше их не стало. Предпоследний рабочий день, Эдварду необходимо сегодня выложиться на полную, чтобы завтра посвятить весь день своему везучему братцу, который, между прочим, почти поправился и мог спокойно переехать вслед за братом в Централ. Эдвард заметил, что ярая ненависть к бывшему начальству не просто прошла, но и заменилась каким-то более тёплым, странным чувством. Что же касается самого Роя, он становился всё более открытым с подчинённым, но не более.       Этим днём Эд не просто уработался — он сделал невозможное, закрыв все отчёты за день, хотя полагалось за три. А всё потому, что Мустанг сказал, что, чем быстрее закончат с отчётами, тем быстрее поедут домой. Генералу пришлось вернуться домой во время обеда, и наконец, победив машину, с обеда он уже не пошёл, а поехал. Сейчас же они с Эдом собирались ехать домой. На часах было около двух ночи. Оба были вымотаны и ужасно голодны. До того, как Эд стал обычным работником, он даже не подозревал, что можно так устать, сидя на месте и разбирая какие-то бумажки.       Рой ехал внимательно и уверенно, несмотря на усталость. Однако на одной улице отключили свет из-за какой-то плановой проверки. И когда машина повернула за поворот, то из-за него же с другой стороны выскочил какой-то пьянчуга. Именно выскочил, было похоже, что он от кого-то убегает, однако никого за ним не было. И всё бы ничего, но этот весьма немолодой и усиленно шатающийся человек вдруг решил, что сегодня прекрасная ночь, чтобы попасть под машину. «Белая горячка?» — подумалось бы Мустангу, если бы только не факт того, что это нечто решило броситься именно под его машину.       На чистом рефлексе генерал выкрутил баранку в противоположную сторону от мужика. Благо не каждый человек едет на машине в такое время, и дорога была пустой. Но вот только Эд на этот момент уже успел задремать, и во время рывка сильно ударился головой. — Какого?! — злостно глядя на водителя автомобиля спросил Элрик. — Пьяный мужик на дорогу выскочил. А что? Такая мелочь, а ты уже испугался? — Я башкой долбанулся.       Эту реплику Рой решил не комментировать, чтобы не злить Эда.       Ещё буквально минуты две, и машина была возле дома. В подъезде, как назло, тоже не было света, а у Эда нехило так кружилась голова, и он позабыл о ступеньке, запнулся и полетел вниз. Реакция Роя опять пришла на выручку: поймав парня за ворот кителя, он спас его от опасного столкновения с бетонной лестницей. — В ногах запутался? — подтягивая Элрика, спросил Рой, явно перед этим не на шутку испугавшись, как именно полетел вниз парень. — Повело немного. А так всё окей. — Смотри мне! А то вместо того, чтобы завтра ехать домой, мы поедем в травмпункт.       Зашли домой. Валились с ног оба. Рой быстро пошёл разделся и умылся, а когда вышел из ванной, подполковник продолжил его удивлять. К сожалению, не в лучшую сторону. — Стальной!       Мгновенно оказавшись рядом с Эдом и убедившись, что ему не показалось, Рой принялся искать место, откуда выступала вся эта красная жидкость. Эд же даже глазом не повёл, пока Мустанг не положил свою руку на его щеку. Эд замёрз, а ладонь у генерала оказалась такой горячей… Эдвард положил свою руку сверху и немного сильнее прижал её к щеке. Отпускать её не хотелось, а затуманенный рассудок позволял делать почти всё, что вздумается. Сознание медленно уплывало. Но последним, что увидел Эд, было испуганное лицо Роя Мустанга, и если раньше он бы позлорадствовал, то сейчас ему, наоборот, хотелось сказать что-то подбадривающее, но сил на это уже не было. Пришлось оставить Роя в полном недоумении.