Ночь перед Рождеством

За большим панорамным окном рождественский Дублин сверкал разноцветными огнями. Отсюда, с огромной высоты офисного здания, расположенного прямо в центре города, открывался великолепный вид на всю праздничную иллюминацию. — Бейлиш, а ты вообще в курсе того, что Сочельник принято отмечать с семьей? — лениво поинтересовался Варис слегка заплетающимся языком у своего собеседника, делая очередной глоток виски с содовой. Финансовый директор «Barateon Inc.» Петир Бейлиш повернулся к своему коллеге, уже изрядно пьяному и вальяжно расположившемуся в кресле возле письменного стола, на который тот без всякого разрешения умудрился еще и забросить ноги. Бейлиш усмехнулся. Обойдя стол, на котором уже красовалась пустая бутылка из-под виски, он достал из бара новую, распечатал и щедро налил себе очередную порцию терпкой коричневой жидкости. — Брось, Варис, не припомню, чтобы отмечание праздника с семьей входило в мои должностные обязанности. Но, как там любит говорить Роберт, — Бейлиш гордо выпятил грудь вперед и, уперев руки в бока, продолжил уже громким низким голосом: — «Наша компания — одна большая семья». Поэтому мы и сидим с тобой тут вдвоем. Варис издал короткий смешок. — Ну да, ну да… Крепкие семейные узы — одно из достоинств этого благородного семейства, хотя, в большей степени это можно отнести к его ланнистерской составляющей, — он многозначительно приподнял белесые брови. — Но, раз мы уж заговорили о семье… Как там у тебя дела с твоей юной протеже? Услышав вопрос, Бейлиш нахмурился и, сделав глоток виски, вновь повернулся к окну. Выяснять о том, откуда Варису стало известно об его отношениях с дочерью вице-президента компании Эддарда Старка — Сансой Старк, которая устроилась младшим специалистом после окончания университета в его отдел полгода назад, у мужчины не было никакого желания. Петир Бейлиш отлично знал, почему Вариса прозвали Пауком. Формально он числился советником президента компании, но фактически занимался всем — от обеспечения безопасности до коммерческого шпионажа. У него было немало своих источников информации, как среди сотрудников, так и за пределами фирмы. Впрочем, держать язык за зубами Варис умел получше многих, и раз Эддарду Старку до сих пор не стало известно о небольшом секрете из жизни его старшей дочери, то было понятно, что Варис не намерен и дальше сообщать ему об этом. Хотя бы просто потому что известный своим крутым нравом Старк придушит его даже быстрее, чем самого Бейлиша просто за то, что Паук не рассказал обо всем раньше. — Признаться, я был удивлен, узнав, что у вас роман. Да и еще… на такой серьезной стадии. Варис безмятежно улыбался и Бейлиша это немного раздражало. Он не считал Паука другом и понятия не имел, что тот собирается делать с этой информацией. — Что ты имеешь в виду? — Ну… Птичка донесла на хвосте, что Санса частенько остается у тебя ночевать. И вы ездили в Корк на прошлые выходные, провели их вместе, тогда как для всех остальных она якобы поехала кататься на лыжах с друзьями из университета. Бейлиш залпом допил виски, и направился к столу, по пути спихнув ноги коллеги, четко давая ему понять, что этот разговор ему малоприятен. — Что ты хочешь мне сказать, Паук? Варис улыбнулся еще шире. — О, не беспокойся. Хоть нас и сложно назвать друзьями — мы не враги, Мизинец. Посмотри, сидим, пьем виски как старые знакомые. Нам спокойно в компании друг друга. Так что я ничего не собираюсь делать. Он выпрямился в кресле, слегка покачиваясь, и придвинулся к столу. — Санса мне очень нравится. Она славная девочка. И я очень, очень надеюсь, Бейлиш, что все это для тебя — не просто развлечение. — Я похож на человека, который развлекается с девочками? — Нет, поэтому я и был удивлен, узнав о вашем романе. Ты вообще не был замечен в связях с кем бы то ни было. За исключением безумно влюбленной в тебя Лизы Аррен. — Не напоминай мне, — Бейлиш с досадой махнул рукой. — Я не знаю, как от нее избавиться. Она настоящая маньячка. — Даже не представляю, что с ней будет, когда она узнает правду, — Варис протянул стакан за добавкой и Бейлиш, не жалея, почти до краев налил ему виски, в надежде на то, что его коллега, окончательно опьянев, сменит тему разговора. — Но знаешь, кого я опасаюсь еще больше? Нэда Старка. Жаль будет терять такого талантливого финансового президента, как ты. Большой удар для компании. Конечно, мы найдем тебе замену, но мне бы не хотелось… — Варис, — прошипел Бейлиш. — Нэд ничего не узнает, если ты будешь держать язык за зубами. — О, да, я буду, я же сказал. Но правда, друг мой, всегда имеет обыкновение просачиваться наружу. Как… — Варис щелкнул пальцами, подыскивая подходящее сравнение. — Как вода. — Очень оригинально, — резюмировал Бейлиш, поняв, что его собеседник окончательно пьян. — Но с Нэдом мы разберемся сами. Не вмешивайся. — Удачи вам обоим, — несмотря на опьянение, язвительность Варис не потерял. — Может быть, могу чем-то помочь? — Единственное, что от тебя требуется — не трепаться об этом, хорошо? Варис как мог сосредоточенно кивнул лысой большой головой. Выглядело это комично. — Кстати, почему ты не с ней? Где твоя рыжеволосая возлюбленная? Мы сидим здесь весь вечер, сегодня Сочельник, все влюбленные вместе… Ладно, можешь не отвечать, и так все понятно, — Бейлиш обернулся к Варису, заслышав в голосе того самодовольные нотки.— Ты страдаешь тут от моего общества, в то время как она проводит время со своей семьей, и даже не пишет тебе, — кивком головы Варис указал на личный мобильный телефон Бейлиша, молчаливо лежащий на столе в течение всего вечера. Если не принимать во внимание настойчивые звонки пьяной вдовы их бывшего вице-президента Джона Аррена — Лизы Аррен, которые Бейлиш настойчиво игнорировал. — А ты ведь, подозреваю, ты и подарок даже приготовил… Чертов Паук. Петир машинально коснулся рукой внутреннего кармана пиджака, в котором действительно лежала небольшая бархатная коробочка из ювелирного магазина, которую он намеревался вручить Сансе при первой возможности. В очередной раз Варис был прав. — Она просто занята, — отрезал Петир. — Ты отлично знаешь, у Старков большая семья, сейчас у них полный дом гостей, она наверняка помогает родителям. — И даже не может найти ни минутки, чтоб позвонить бойфренду за весь вечер? Бейлиш откинулся в кресле и уставился на Вариса со всем сарказмом, на который только был способен. Главным сейчас было показать, что эти слова его ничуть не задевали. Самое паршивое было в том, что дело как раз таки обстояло наоборот. Санса действительно не звонила ему весь день, хотя он прислал ей несколько смс. О том, что в Сочельник не получится встретиться, они уже заранее знали и даже не обсуждали этот вопрос, но он надеялся хотя бы на поздравление, пусть даже в виде короткого сообщения. Разумом он понимал, что Санса действительно очень занята и сейчас постоянно с родителями и гостями, но выпитый алкоголь и усталость взяли свое — он начал обижаться как мальчишка. Неужели она не могла закрыться в ванной комнате и потратить пару минут на ответ ему? Помимо этого закрадывалось беспокойство — не случилось ли чего с ней? Звонить он не решился — Санса просила его никогда не звонить первым, когда она дома. — Слушай, Бейлиш… — у Вариса вдруг заблестели глаза. — Давай начистоту — я не считаю тебя другом, но мне очень нравится девчонка Старк, я уже говорил, да? Я вижу, как она расцвела за последние месяцы. Как смотрит на тебя, и, ладно уж, — как ты смотришь на нее. До этого момента я искренне думал, что у тебя нет сердца. Так вот, я хочу вам помочь. Побыть рождественским Купидоном, так сказать. Бейлиш чуть не поперхнулся виски, представив рыхлое полуобнаженное тело Вариса, парящее под потолком, с крыльями за спиной и ангельскими кудряшками. — Но просто помочь — не в моих правилах. Это скучно. Предлагаю нам немного разнообразить наш светский раут, который по своему настроению мало чем отличается от поминок. Давай так — если твоя подружка не позвонит тебе в течение часа до полуночи, — широким взмахом руки Варис привлек внимание Бейлиша к офисным часам, на которых сейчас было ровно одиннадцать вечера. — То тогда ты будешь должен мне одну услугу, а если позвонит, то тогда я сделаю что-нибудь для вас обоих. Идет? — Пользоваться твоими услугами - себе дороже, Варис, — фыркнул Бейлиш, усаживаясь за стол, вновь наливая себе виски в опустевший стакан. — Но я согласен, почему бы и нет. Однако, уже через десять минут, Бейлиш стал жалеть, что согласился на этот спор, а через двадцать уже был практически готов попробовать уговорить Вариса изменить условия, хотя он знал, что упрямый Паук не согласится на это. За полчаса до полуночи раздавшийся звонок офисного телефона Бейлиша заставил обоих мужчин вздрогнуть от неожиданности. Петир было потянулся за трубкой, но, поймав на себе ехидный взгляд Вариса, вместо этого включил громкую связь и сразу же поморщился как от зубной боли, едва услышал пьяный заплетающийся голос звонившей Лизы Аррен. — Петир, дорогой, я не могу почему-то дозвониться на твой мобильный, я тут подумала, почему бы нам… Что же именно хотела предложить Лиза, так и осталось загадкой для всех, поскольку Бейлиш, не дожидаясь того, что же скажет вдова Аррен, нажал кнопку сброса вызова и с раздражением вытащил провод из станции радиотелефона под аккомпанемент хохота Вариса, который согнулся так, что опрокинул на себя стакан со спиртным. Когда до окончания пари оставалось пять минут, а вторая бутылка виски опустела, Петир стал заметно нервничать, расхаживая из угла в угол, время от времени обреченно косясь на телефон, в то время как Варис начал злорадно потирать руки, предлагая различные варианты того, что Бейлиш должен был бы выполнить в обмен на проигранный спор. 23:56 23:57 23:58 23:59 Время спора неумолимо приближалось к финалу, но, когда Варис, покачнувшись, встал из-за стола и потянулся к бару, чтобы достать очередную бутылку, заявив, что намерен отпраздновать свою победу, телефон неожиданно зазвонил. Резко рванув к столу, едва не опрокинув по пути кресло, Бейлиш схватил мобильный и, с облегчением выдохнув, победно продемонстрировал Варису экран, на котором высветилось имя — «Санса Старк», после чего, нажав кнопку приема вызова, повернулся к Пауку спиной. — Да, милая… Да, конечно, я тоже поздравляю тебя с Рождеством… Я давно дома, да… Почему так странно говорю? Прости, я немного задремал. Нет, нет, ничего страшного… Да, конечно, я все понимаю. Да перестань, не извиняйся. И я тебя очень… Конечно, беги. Целую. Положив телефон на стол, Бейлиш сел в кресло и, откидываясь назад и скрещивая руки на груди, с самодовольной ухмылкой посмотрел на Вариса. — Итак, мой дражайший друг, а вот теперь вернемся к условиям нашего спора… — Ладно, Бейлиш, только не говори, что мне надо будет давать вам ключи от своей квартиры на вечер или прикрывать вас перед Нэдом, мы давно уже не в колледже, — с досадой поднял руки ладонями вверх Варис. — Нет, у меня есть идея получше, — поднялся из-за стола Бейлиш. — Раз уж ты так волнуешься о наших отношениях, то ты мне и поможешь сегодня. Не забывай, это же рождественская ночь, время чудес, ну, а мне нужно как-то сегодня передать мой подарок Сансе… Ты говорил про Купидона, но роль Санта Клауса подойдет тебе больше. — Бейлиш?! Варис осекся, увидев вновь появившуюся на губах Бейлиша ухмылку, догадавшись, о чем тот сейчас подумал.