16 мая 2022 года. Время: 23:48
Это случилось внутри Чернобыльской Атомной Электростанции. Я в сопровождении двадцати военных сталкеров, одной боевой машины «Снайпер» и его пилота проникли на её территорию для поиска и изучения аномалии «Портал» и ещё одного экземпляра «Обруча медузы». Во время проникновения только на территорию Станции, потери с нашей стороны составило три человека. Но благодаря симбионту мы смогли уничтожить большую часть обороны боевиков «Монолита». Как и ожидалось, сопротивление ожесточилось в силу их малочисленности. Они панически боялись того что люди из–за предела могут вторгнуться в обитель их божества, а тот факт что их осталось катастрофически мало был неким допингом для проявления их жестокого и осторожного нрава. Каждый из боевиков этой группировки выкладывался на 200% для его защиты. Чем их было больше, тем меньше они старались. Неизвестно чем обусловлено такое поведение. Вероятно теория того что они находятся под чьим то телепатическим контролем всё же имеет основу. Чем меньше подконтрольных, тем легче ими управлять.* * *
Мы проникли на нижние уровни станции и снова столкнулись с членами этой секты. На этот раз мы потеряли пятерых рядовых солдат и одного младшего лейтенанта. Но мы не стали отстреливаться в силу малого количества основных боеприпасов. Один из рядовых пустил в ход не летальную гранату, чем обездвижил двадцать «Монолитовцев». Затем поочерёдно перестрелял их из пистолета. Пришлось заняться мародерством и обыскать трупы. Были найдены боеприпасы и некоторые артефакты: «Лунный свет», «Ночная звезда», «Кровь камня», «Мамины бусы» и «Слёзы счастья». Но, к сожалению «Обруча», среди них не было. Далее нам удалось проникнуть ещё глубже. Наши эхолокаторы обнаруживали засады, а "Снайпер" уничтожал их один за другим. Мы добрались до некоего лестничного пролета, который вёл наверх. Но здесь нам пришлось расстаться ещё с двумя бойцами сопровождения и нашим пилотом. Мы не рассчитывали на столь тяжёлое снайперское прикрытие противника. Наше подразделение подверглось обстрелу боевиками противника из рельсовых пушек с верхних уровней. Чрезвычайно мощное стрелковое оружие. Стреляли прямо сквозь бетонные полы. Я был ранен в предплечье. Надо сказать легко отделался, а вот симбионт был убит. Пуля, летящая на сверхзвуковой скорости, чуть не разорвала меня на части. Но благодаря тому, что он едва успел прикрыть меня собой, когда открыл шквальный огонь по «Монолитовцам» (тоже сквозь пол), я остался жив. Пройдя через толстый бетон, его броню а затем и тело, пуля слегка изменила траекторию полета и с громким лязгом, задела мягкие ткани моей руки. Боль была просто невыносимой. Мало того что девяти миллиметровый снаряд сменил направление, но он видимо в добавок начал неправильно вращаться. В результате моя рука напоминала кровавые лохмотья. Благо оставалось достаточно «Клея», и руку удалось восстановить. Пришлось деактивировать боевую машину и извлечь чипы–усилители. Наш отряд двинулся дальше. Тут снова пришлось использовать ту же гранату и обездвижить оставшихся снайперов. Когда я поднимался наверх, меня начали посещать галлюцинации. Я видел всё в таких ярких красках и таком зелёном и тёплом свете, что казалось я в раю. Я чуть не влетел в «Холодец», но рука одного из бойцов вовремя схватившая меня за шиворот и потянувшая назад спасла мне жизнь. Пришлось натягивать тросы и обойти аномалию, засевшую на ступеньках. Мы начали осторожно пробираться на верхние уровни и по ходу отряда, а точнее того что от него осталось, уничтожали парализованных «Монолитовцев» забирая с собой их вооружение и боеприпасы к ним. Когда добрались до последнего этажа, пришлось быть в тройне осторожными. Зайдя на этаж, мы увидели на мониторах эхолокаторов план. На нём было пусто, и тут пришлось подключать детекторы жизнеформ. Штуки довольно шумные и могли выдать наше местонахождение, но зато эффективные для обнаружения гуманоидной и негуманоидной формы жизни. Но и они показывали безжизненность этажа. Мы прошли дальше то и дело, оглядываясь вокруг. А меня снова начали посещать галлюцинации. Я сконцентрировал всё своё внимание на происходящем, но получалось плохо. Мы прошлись по всему этажу, который представлял собой лабиринтообразный круг. Справа от нашего маршрута одним из рядовых был обнаружен узкий проход ещё куда–то, но этот проход не на одном приборе не обозначился. Его на них просто не было. Тогда я взял одну не летальную гранату и бросил её в этот проход. Раздался характерный звук, который напоминает удар церковного колокола, и мы двинулись внутрь. Наш отряд оказался внутри огромного полуразрушенного котлована. Это был бетонный саркофаг. На верхних уровнях сидело около полсотни «Монолитовцев» с нацеленными на нас орудиями. – Дальше вам хода нет! – крикнул один из них, и они открыли по нам почти бесшумный огонь из электромагнитных орудий. Один из бойцов схватил меня за грудки и с силой швырнул прямо в тот проход, откуда мы попали на уровень саркофага. Пока летел, я видел, как его буквально разорвало пополам снарядом винтовки, как только он выкинул Г.В.Б. – гранату. Я упал, затем спрятался за стеной и приготовился к проявлению самого страшного оружия созданного человеком. Издав звук, напоминающий разорвавшуюся мокрую тряпку, этот боеприпас уничтожил внутри всё и вся до чего смог дотянуться. Когда всё закончилось, я зашёл в котлован без всякого страха, потому что был полностью уверен - все убиты, никого не осталось. Парни просто патриоты. Всё сделали для выполнения задания. Такие бойцы ценнее всех сокровищ Зоны, но они гибнут слишком быстро. Я огляделся, была полная темень. Лишь где–то на поверхности котлована вдруг появился источник зелёного света. Но от края он был слишком далеко, так что его свет котлован не освещал. Тогда я достал гипер – кейс с оборудованием и направился к лестнице, которая состояла из больших стальных скобок, вбитых в стену и ведущая вверх. Я поднимался по этой самодельной лестнице, повесив кейс на пояс, то и дело, поглядывая вниз. По моим подсчётам высота была примерно метров двадцать Пока поднимался, я так устал. Устал морально... Думал, что даже такое величайшее открытие не стоило жизни элитного подразделения. Что–то внутри меня подсказывало, что я не прав, что не право командование и те, кто кричал, что это открытие скачёк как минимум на пять сотен лет вперёд. И, наверное, именно там и именно тогда я сильно пожалел о своём решении... Когда меня выкупили Русские... Когда я забрался, проявились последующие побочные эффекты от лечения «Клеем». Меня скрутило и начало выворачивать наизнанку. Когда из меня вышло всё моё пропитание, которое я получил этим днём, я упал. Я лежал и чувствовал, как руку прожигает невыносимая боль. Но как, ни странно я не кричал, а чему–то ухмылялся, повернув голову на правый бок как какой–то растаман. Я лежал и лежал, пока слева от меня не заискрилось то зелёное свечение, которое я заметил снизу, но теперь оно вдруг стало ярче и бледнее. Я уже начал приходить в себя и подумал что это очередное видение. Но все, же повернул голову в сторону свечения. Там я увидел нечто совершенно невероятное – на высоте примерно в полтора метра, в самом полотне пространства зияла огромная круглая дыра. Я протёр глаза в надежде на то, что это не галлюцинация. К счастью мои надежды оправдались. – «Портал» – в шоке протянул я, удивляясь тому, что эта аномалия, появилась без какого либо воздействия... Почти на моих глазах. Я быстро схватил микро – аптечку, и вколол себе в руку лошадиную дозу антишокового препарата, зная, к чему это может привести. Но это открытие было важнее. Затем достал из гипер – кейса оборудование и, начав устанавливать полевую лабораторию, окружил аномалию изоляционными установками. Я изолировал «Портал» от внешнего воздействия и он принял ровные очертания. Затем все установленные системы заработали, и каждое устройство начало выполнять свои функции. Каждый прибор выполнял измерение параметров аномалии. Затем фиксировал, синхронизировался со следующим прибором для большей точности, а результаты передавал на мой карманный компьютер через специальный кабель. Когда результаты были переданы я достал ручной энерго определитель и поднёс к «Порталу» для определения типа энергии который тот излучает. Но вдруг аномалия начала озаряться электрическими разрядами и мне пришлось поспешно отойти от неё. Я стоял и наблюдал, как всё оборудование вместе с изоляционной установкой начало всасываться в аномальный вихрь. Было жаль это все, но зато подразделение военных сталкеров погибло не зря, если я выберусь отсюда живым и с результатами. Но когда территория вокруг «Портала» полностью очистилась, он потемнел и издал смесь пищащего и звенящего звука. В следующее мгновение аномалия съёжилась и, сомкнувшись, исчезла в такой яркой вспышке, что сетчатки моих глаз чуть не сгорели. А уши заложило такой плотной пробкой, что я почувствовал себя внутри кастрюли, по которой только что прошлась серия мощных ударов половником. Я быстро ретировался за чем то твёрдым. На некоторое время я ослеп и полностью оглох. Ничего не было видно и слышно. Даже своих криков я не слышал. Испытав отчаяние и безнадёгу, я просто сел уперевшись спиной об это самое что – то твёрдое и начал думать. – Сейчас прибудет ещё один отряд этих сектантов и один из них пристрелит меня. Я умру здесь в одиночестве, и даже не услышу их шагов и не увижу лица моего убийцы. И тут я вспомнил про «Кровь камня», который нашёл у одного из противников. Зачем я его сохранил загадка... Но сейчас он был нужен мне как ничто другое. Достав артефакт из подсумка, я приложил его к голове и стал ждать. Вроде бы даже успел немного поспать... Но когда очнулся, уже всё было в норме. Рука полностью зажила, зрение вернулось под руку со слухом и рассудком. Видимо последний вернулся как–то нехотя, иначе я бы не испытывал такого огромного любопытства посмотреть что же осталось от аномалии, а как говорят сталкеры: дал бы оттуда дёру сверкая пятками. Я выглянул из–за своего укрытия и направил свой взор на воронку, которая осталась на поверхности Саркофага свидетельствующая о недавнем присутствии аномалии. То, что я там увидел, заставило моё сердце упасть мне в желудок: Прямо внутри воронки лежали два тёмных силуэта. Я сначала плохо разглядел их в темноте, и подумал, что это просто бетонная конструкция приняла такую причудливую форму после встречи с аномалией. Мало ли чего бывает... На прошлой неделе один БТР вернулся в лагерь в таком жутком состоянии, что на него без слёз не взглянешь. Было, похоже, что его кто–то пожевал и выплюнул. Сказали что на «Харибду» напоролись, а ведь машина была экранирована. Только это и спасло экипаж от полного «пережёвывания» этой аномалией. Ну, это уже другая история. В общем, включил я свой налобный фонарь и к моему неизвестно какому чувству: ужасу, жалости или удивлению, там лежал труп сталкера из «Монолита», которого поедала то ли химера, то ли ещё какая–то тварь похожая на химеру. Она склонилась над телом и ужинала. Я попытался выключить фонарь, но почему–то переключатель заело. Пришлось просто закрыть лампу рукой, но свет всё–же пробивался и полностью изолировать его не вышло. В тусклом свете полу прикрытого фонаря, я немного разглядел это существо со спины. Я хотел быстро оттуда уйти, но оступившись, упал. И тут она поворачивается в мою сторону, и я вижу совершенно чистую морду без единого кровавого пятна. Глаза этого создания были наполнены таким выражением тоски и страха, что я почувствовал, как моё лицо становится всё длиннее и длиннее от удивления. Она встала, и я разглядел её могучее почти трёх метровое серебристое тело, именно серебристое искрящееся... Будто лунное сияние. Она и правда была очень похожа на химеру, но её пропорции и окрас были слишком ненормальными для этой твари. Химера обычно куда крупнее, чем это и окрас белоснежный словно Альпийский снег или же чёрный как уголь, но никак не серебристо–серый... Но я знаю, что Зона мастер на всякие смертоносные подлости. Как ни странно на меня со стороны персоны этого существа было ноль внимания. Она потрогала тело фанатика лапой, затем устроившись удобнее, легла и положила голову ему на грудь. Я выпрямился, и снова подал свет со своего фонаря. В более ярком освещении я наблюдал, как она, то вылизывала ему лицо, то начинала ходить вокруг него. Я вышел из–за своего укрытия и осторожно направился в её сторону. Не знаю, о чём я тогда думал... Наверное, вообще ни о чём. В Зоне закон для всех один: к незнакомым тварям не подходить на расстояние выстрела из винтовки. А здесь каждая приобретает новый вид после очередного выброса. Но я был так удивлен, что мой рассудок меня полностью покинул, и моим телом завладело простое любопытство. Я подошёл к ней, между мной и этим существом было расстояние всего, в каких нибудь пять или шесть метров. Она подняла голову и посмотрела прямо мне в глаза. – Боже мой, – чуть не воскликнул я. – Это львица! У неё был такой удручённый вид, что мне показалось, я смотрю на человека, а не на животное. Её мимика, взгляд... Этот набор меня просто ввёл в состояние сильнейшего ступора. Определённо, она обладает разумом... Если и не в полном смысле этого слова, то зачатки точно имеются и очень впечатляющие. Изучив меня, она снова повернулась ко мне спиной. Затем положила голову на грудь этого трупа. Я подошёл ещё ближе и осветил фонарём эту львицу и тело сектанта. К моему удивлению он не был изъеден, и был цел... Но не подавал, ни малейших признаков жизни. И тогда я взял свой «Magnum» с фосфоровыми зарядами и направил его точно между её ушами – в голову, думая, откуда здесь взяться львице, да ещё такого окраса? Когда раздался щелчок отодвигающегося бойка, который вот–вот ударил бы о капсюль патрона, она тотчас повернула голову в мою сторону. И снова я увидел её несчастное лицо и полные безнадёжности и тоски глаза. И тут мой разум очень громко завопил: «Убей эту тварь, Виктор! Убей её! Это Зона. Тут если не ты, то тебя!!! Убей её немедленно!» а инстинкты шептали совсем иное: «Не нажимай на курок... посмотри на неё... Она совсем беспомощна, и она тебя не трогает. Зачем убивать?». Я – профессор атомной физики, робототехник, (уже в прошлом) здравомыслящий человек который всегда прислушивается к голосу разума, логики в тот день внял своим инстинктам. Моя рука с пистолетом вопреки моему рассудку начала опускаться вниз. Я не сделал ни единого выстрела в неё, а просто плюнул на всё... Я плюнул на своё задание, на свои открытия, которые совершил в Зоне, которые потянули бы на десяток другой Нобелевских премий и различных многомиллионных грантов, плюнул на командование, плюнул на свою жизнь. Если я отсюда и выберусь, то по пути к вертолёту, который наверняка взорван или захвачен, меня точно подстрелит какой – нибудь зомби или очередной фанатик. Словом тогда мне вдруг всё стало до лампочки. Я просто выкинул свой пистолет и решил отдаться на съедение этого существа. – Смерть всё же куда лучшая, чем погибнуть от пули тупого полутрупа, который даже не поймёт что натворил... – Решил я про себя. – А погибнуть всё равно придётся... Встав, я решительно направился к ней. Я шёл и думал «Интересно, чем же всё это обернётся?». Потому что, как я заметил, я подходил всё ближе и ближе, а львица не реагировала. И тут меня начали терзать смутные сомнения в том, что я вообще попаду к ней на ужин. Тогда я подошёл и замер не в страхе, а в тупой нерешительности. Я подошёл за смертью, а её тут нет... Даже досадно стало. – И что теперь? – вопросился я вслух. – Ну, наконец–то ты изволил подойти! – Недовольно раздалось от лежачего сталкера. – Видели бы вы своё выражение лица, профессор... Ладно, чёрт с этим. У меня временный паралич. Лучше, помогите подняться.