***
Карету потряхивало на каждом камне, но это не мешало Лене задремать, облокотившись локтем о алый бархат, она склонила голову к зашторенному окну. Светлые ресницы легко трепетали, губы растянулись в светлую линию, нечем не зафиксированные волосы свободно разметались по плечам и спине. В правой руке, лежащей на малиновой юбке простого платья, был зажат влажный кружевной платок. После случая на корабле девушку не переставали мучать кошмары и видения, последние больше всего беспокоило Гробовщика, так как девушка рассказывала не всё, многое утаивала, потому что очень часто ей виделась Клодия или Винсент. Они неизменно играют на скрипках, а в конце всегда произносят рядовые уже, успевшие въесться девушке в самую подкорку сознания фразы: «Ты нужна ему. Спаси его. Помоги ему. Не оставляй его.» Но самое приятное было в том, что не изменено, когда пришедшие из вне исчезали, девушка слышала приятный юношеский баритон: «Amo te! Memento mei!» После снов и видений девушка, постоянно просыпалась в слезах, поэтому Гробовщик, при первой же остановке накупил ей платков. Сейчас перед её глазами мелькали: луга, поля, леса и озёра. Было тепло и спокойно, чего не случалось довольно долго, так красиво и так умиротворённо. И вот её внимание остановилось на светящемся силуэт стоящим к ней спиной. Он был ей знаком, но вспомнить она не могла. Так хорошо было рядом с ним, девушка уже хотела подойти, но он взмахнул рукой. И нежный ветер окутал её так что она не смогла пройти. — Manere retro. Vos can vado caecus, -произнёс таинственный юноша. — Что?.. — Ego conatus ad in occursum tibi enim tam diu. — Я… Я вас не понимаю… — Quatenus, hactenus, non intelligere me, sed Deus scit! Audiam et intellegam, mox, promitto. — Простите… — Non opus est, nam illa sollemnia, mea tibia. Lorem ipsum dolor sit simul, promitto. — Кто вы?! — Ego… Te amo… Свирелька. — Ах! — девушка вздрогнула, распахнув голубые глаза, она за озиралась. Но наткнулась только на гроб с Сиэлем старшем. Девушка расшторила окно и выглянула в него. Свежий утренний воздух ударил в лицо. Горизонт только освещала утренняя заря. Начинался рассвет. Девушка на миг залюбовалась поднимающимся светящимся великаном, и пейзажем лесов и полей, что они проезжали. — Гробовщик! — окрикнула она своего возлюбленного. — Да? — подал голос мужчина, не отвлекаясь от дороги. — Нам ещё долго? — Думаю к полудню будем на месте. — Но людей здесь даже не видно, куда мы едем? — Это место не людное, — уклончиво ответил Гробовщик. Девушке только и оставалось что сесть обратно и устало вздохнуть. — Свирелька… — девушка грустно уставилась в узорчатое кружево, слёз не было, была лишь горькая грусть. — Гробовщик?.. — девушка вновь выглянула в окошко. — А я могу посмотреть на него? — Открывай! Не спрашивай, — Гробовщик усмехнулся. — Не убежит. Девушка еле заметно улыбнулась, заправив локон за ушко. Она облизнула губы, расправила рукава, и чуть придвинулась к лежащему рядом гробу. Застёжки поддавались с трудом, но приложив усилия, девушке всё же удалось услышать характерный щелчок. Крышка слегка приподнялась, оставляя щель. Елена подхватила её и аккуратно подняла вверх. Посмотрев вниз, она наткнулась на пустые синие глаза. Девушка погладила мокрые смолянистые волосы мальчика, и тут же отдёрнула руку, потому что глаза до этого казавшиеся не живыми, вдруг посмотрели прямо на неё. — Привет, — улыбнулась девушка. К её удивлению, мертвенно-бледные губы так же растянулись в подобие улыбке. «И всё же он ребёнок», — пронеслась горькая мысль. — «Несчастный, мёртвый ребёнок». — Хелена! — раздался голос Гробовщика. Девушка вновь выглянула в окошко: — Да? — Мы можем остановится. Но тогда приедем только к закату. — Да, давай, а то ноги затекли, да и лошадям нужно отдохнуть.***
Они остановились на поляне полной самых разнообразных цветов. Девушка опустилась в этот разноцветный ворох, тут же начав рассматривать, благоухающие бутоны. От бутона она провела рукой вниз по длинному тонкому стебельку, сорвав его у самой земли. Так она проделала ещё с десятком таких цветом. Взяв разноцветный букет, она принялась плести из него пышный венок. Гробовщик опустился рядом, с интересом рассматривая спутницу. — Гроби, — девушка приподняла цветочную корону. — Наклонись. Мужчина пожал плечами, выполняя просьбу девушки. На его голову тут же опустился пышный обруч. Гробовщик заметно вздрогнул, от прохлады исходящей от зелёных стебельков. Девушка подалась вперёд, упираясь руками о его плечи. Одну руку она оторвала от плеча мужчины и ласковым движением убрала его чёлку в сторону. Зелёные глаза встретились с голубыми. — Я предпочитаю смотреть в глаза тому, с кем целуюсь, — и с этими словами она припала к его губам.***
Солнце уже близилось к горизонту, когда карета остановилась. Успевшая задремать девушка вздрогнула, подпрыгнув на последней кочке. Дверца с её стороны отварилась. Гробовщик подал ей руку помогая выбраться из плена красного бархата. Он взял её за руку и повёл в сторону деревянно-каменного сооружения. Это был единственный дом в округе, негде больше не проглядывались признаки поселения. Из помещения раздавался размеренный звон. — Где мы, Гробовщик? — У одной моей, хорошей знакомой, она кузнец, а это, — он показал на сооружение. — Её кузница. — Кузнец? — девушка удивлённо вздёрнула бровь. — Кузнец, — согласно кивнул мужчина, лукаво улыбаясь. Девушка приосанилась. По телу прошла лёгкая дрожь. Всё стало ещё более не понятно. Зачем они здесь? Почему? И что это за знакомая такая? Елена обняла себя руками, и поёжилась. Из окон дома были видны отблески свечей, и печей. — Больше вопросов, чем ответов, — недовольно отметила Хелена. — Так постарайся понять, на какие вопросы ты хочешь знать ответы, а на какие — нет, прежде чем спросить, — напутствовал Гробовщик. Девушка закусила губу, но ничего не ответила, последовав за мужчиной. Он своевольно открыл тяжёлую дверь, пропуская свою спутницу вперёд. На девушку тут же навалился сильнейший жар, из-за которого она зажмурилась и спрятала лицо, в рукаве. Гробовщик подтолкнул её так что её пришлось сделать шага так два, прежде чем дверь с громко закрылась. Звон о наковальню тут же смолк. В непонимание девушка подняла лицо, чуть прищурившись. Пред ней предстала она: Женщина на вид ровесница Гробовщика, высокая, фигуристая, с гордой осанкой воина, с копной рыжих как бронза волос заплетённых в тугую уже почти распустившеюся косу, и перехваченных зелёной косынкой на лбу. На теле был специальный кузнечный фартук, а на руках рукавицы. Из-под густых ровных бровей, на красивом лице с россыпью янтаря на щеках, на неё смотрели лукавые зелёные глаза жнеца.