Самый лучший отдел

- ….ну и тут он значит его это… того, - многозначительно произнес Мастерс и уставился на Гермиону выпученными покрасневшими глазами. Гермиона на миг зажмурилась. Допрос затягивался. Дело было даже не в том, что мистер Мастерс, сидящий на стуле напротив, пытался что-то скрыть. Скорее, он просто не мог внятно выразить свои мысли из-за серьезного алкогольного опьянения. Но откладывать допрос было нельзя, завтра, когда Мастерс проспится, он может просто ничего не вспомнить (и да, младший аврор Грейнджер знала это из собственного горького опыта общения с задержанными). - Мистер Мастерс, меня интересует как именно умер ваш сосед. - Его убили, - заговорщицким шепотом сообщил свидетель, наклонившись к Гермионе через стол и дыхнув на нее перегаром. «Мерлин, дай мне сил!» - Гермиона очень жалела, что не может просто вытянуть нужное воспоминание из головы свидетеля. К сожалению с пьяными это не работало, получалась непонятная каша из разрозненных образов. Гермиона служила в аврорате уже не первый год, и понимала, что не стоит и пытаться. - Это мы уже установили. - Да?! – Мастерс казался искренне удивленным. - Да, мистер Мастерс. На момент обнаружения у вашего соседа отсутствовала голова. Мы нашли ее в 100 метрах от дома мистера Хоуза. Я вам уже рассказывала об этом, – «и не один раз», мысленно добавила Гермиона, – Вы сказали, что в тот вечер распивали спиртные напитки с вашим соседом мистером Хоузом и с еще одним мужчиной, которого никогда раньше не видели. Потом между Хоузом и неизвестным возникла ссора. Все правильно? - Ну вроде как… - Опишите неизвестного, - Гермиона решила зайти с другой стороны. - Странноватый такой типок, мне он сразу не понравился, - многозначительно произнес свидетель. - Опишите его внешность, лицо, волосы рост, возраст, все что помните, - девушка покосилась на самопишущую машинку, которая нетерпеливо щелкала клавишами. - Эээ… да лицо как лицо…. Лысина у него была, а возраст… ну лет может пятьдесят... и невысокий такой. Гермиона мысленно закатила глаза: по этому описанию можно задерживать половину мужского населения Британии. - Сэр, подумайте, может быть были какие-то особые приметы? Родинки, шрамы, татуировки? Мастерс обхватил голову руками и засопел. Кажется, он активно пытался что-нибудь вспомнить. - А, да, точно! Мантия! Мантия у него была такая с вышивкой, и цвета такого… такого… - мужчина показал в сторону темно-зеленого кресла в углу кабинета. - Зеленого? - Э, нет, цвет такой… ну… -Эм, темно-зеленый? - Да неееет…. Эту малосодержательную беседу прервал настойчивый стук в дверь, которая буквально через секунду распахнулась, и в дверном проеме показалась лохматая голова Гарри Поттера. Младший аврор Поттер влетел в кабинет, словно ураган. Мастерс уставился на него с открытым ртом. Гермиона тяжело вздохнула. - Гермиона! Ты знаешь, я тут... - запнулся молодой аврор, заметив, что его подруга в кабинете не одна. Девушка хмуро взглянула на Гарри. - Что-то случилось? - Нет! То есть да! Нужно срочно кое-что обсудить! - Гермиона была удивлена: последний раз она видела своего друга таким взбудораженным во время их первого дела в аврорате. Глаза молодого человека горели, он явно с трудом сдерживал эмоции. - Хорошо, я зайду к тебе, когда закончу... - начала было говорить девушка. - Вспомнил! - неожиданно громко прервал ее мистер Мастерс. Оба аврора уставились на свидетеля. - Что? - Вспомнил! Цвет морской волны! Гарри в недоумении посмотрел на подругу. Гермиона только махнула рукой: «Даже не спрашивай». - В общем, заходи как освободишься, - протараторил Гарри и скрылся за дверью. Гермиона вновь перевела взгляд на Мастерса: - Морской волны, значит, - девушка щелкнула пальцами, подавая сигнал печатной машинке. - Так и запишем… *** Гермиона закрыла дверь за Мастерсом и взглянула на часы. Длительный допрос свидетеля мало что дал. У аврората все так же был только труп без головы и практически никаких зацепок. Девушка взяла со стола фото места преступления и еще раз внимательно взглянула. Она конечно понимала, что работа аврора далеко не сахар, но все таки ожидала, что будет задерживать темных магов, а не расследовать убийства, совершенные в пылу пьяной ссоры. По многим делам расследование заходило в тупик не потому, что злоумышленник был умен и изворотлив, а скорее потому, что действия преступника были тупы, бессмысленны, и не поддавались никакому логическому объяснению. Однако это дело показалось ей интересным из-за необычного способа убийства: Гермиона так и не смогла определить, чем голову отделили от тела, а также как ее переместили за 100 метров, не оставив никаких следов. Теперь вся надежда была на судмедэкспертизу. Она положила фото обратно в дело. Гарри хотел сказать ей что-то важное… Что ж, по пути к нему можно было заглянуть в морг и попробовать договориться с Лорен, чтобы ее «клиента» посмотрели без очереди. У Лорен как раз сейчас должен быть небольшой перерыв, который она обычно проводила на рабочем месте. *** Морг, так же как и лаборатория, был частью большого управления судебной экспертизы и располагался в отдельном здании, соединенном со зданием аврората коротким переходом. Как ни странно, морг был очень похож на маггловский (по крайней мере на то, что Гермиона о нем читала): выложенные белым кафелем прозекторские с большими металлическими столами. Связано это было с тем, что улики, а также тела, часто невозможно было исследовать с помощью магии. Многие темные проклятья и яды при применении магии распадались без следа или изменялись до неузнаваемости, что конечно же сильно затрудняло работу авроров. За каждым отделом аврората было закреплено несколько судебно-медицинских экспертов, которые являлись специалистами широкого профиля и занимались всем, от сбора улик на месте преступления, до проведения вскрытий. Нужно ли говорить, что среди магов эта работа считалась грязной и непрестижной, а потому в отделе судебной экспертизы традиционно была большая «текучка» и постоянный недобор кадров. Лорен Блум устроилась на работу пару месяцев назад, и была закреплена за отделом тяжких преступлений, в котором и трудилась младший аврор Грейнджер. Гермиона искренне надеялась, что Блум продержится на этой работе дольше своей предшественницы. Гермиона взмахнула удостоверением, и тяжелая железная дверь морга распахнулась. - Лорен, привет! - девушка зашла в помещение, все еще не отрывая взгляда от досье. - У меня к тебе огромная просьба, ты не посмотришь… Только тут Гермиона заметила, что в прозекторской идет вскрытие. На столе лежал «ее» труп, над ним склонился незнакомый высокий мужчина. Гермиона не смогла припомнить ни одного эксперта из управления, кто был бы таким высоким. - Добрый день. А где мисс Блум? Мужчина поднял голову и взглянул на нее. Лицо было скрыто медицинской маской и шапочкой, но темные глаза показались Гермионе очень знакомыми. Она внимательно всматривалась в лицо мужчины, пытаясь понять, где она его видела. - Она уволилась. Я тут еще не закончил, зайдите через 40 минут, - будничным тоном произнес Снейп. От удивления Гермиона уронила досье. «Снейп?!», - девушка не могла поверить своим ушам, - «но… он же...». Это было невозможно! Она замерла на месте, не замечая документов, рассыпавшихся по полу, и уставившись на Снейпа во все глаза. Снейп выразительно посмотрел на нее. - Мисс Грейнджер, что-то еще? - его голос выражал крайнее раздражение. Гермиона продолжала молча смотреть на него, не в силах вымолвить ни слова. Сомнений не оставалось, перед ней был Снейп. Этот голос Гермиона хорошо помнила. - Эм, нет..., - наконец смогла произнести девушка, спустя несколько секунд неловкой паузы. - Как видите, я тут немного занят, - недовольным тоном произнес Снейп. Девушка готова была поклясться, что он саркастично поднял брови под шапочкой, - Не могли бы вы…, - Снейп сделал неопределенный жест рукой в сторону двери. - Да, конечно, - пролепетала Гермиона и сделала неуверенный шаг к двери. - Мисс Грейнджер, не хотите сначала собрать свои документы? - Снейп выразительно взглянул на бумаги, все еще лежавшие на полу. - Да, конечно, - повторила Гермиона не своим голосом. Наспех собрав рассыпавшееся досье, девушка вышла за дверь. *** Захлопнув дверь, Гермиона прижилась спиной к холодной стальной поверхности. Это было просто невозможно! Она начала подозревать у себя слуховые и зрительные галлюцинации. Снейп пропал много лет назад, практически сразу после окончания войны, и вдруг неожиданно объявился. И теперь он работает в аврорате. Судебно-медицинским экспертом. Гремиона спрятала лицо в ладонях. Полный бред. Может действительно сошла с ума? Девушке захотелось еще раз заглянуть в прозекторскую, чтобы проверить, не показалось ли ей, но пожалуй это была не лучшая идея. Ей срочно нужно было поговорить с Гарри. *** Гермиона обнаружила Гарри в его кабинете, тревожно ходящим из угла в угол. Судя по всему, он все еще был на взводе. - Ну наконец-то ты…, - начал было Гарри, но осекся, взглянув в бледное лицо девушки, - Что-то случилось? - Да. Я тут по пути зашла в морг…, - Гермиона все еще пребывала в растерянности. - Да, я хотел тебя предупредить! - Гарри запустил руку в и без того взлохмаченную шевелюру, - Меня с утра вызвал Штольц и выложил мне эту новость про Снейпа, как ни в чем не бывало! Гермиона устало опустилась на стул и потерла переносицу. В историю добавилась еще одна странность: Штольц был начальником их отдела и очень дружелюбным человеком, но все же не на столько, чтобы докладывать младшим аврорам о новых назначениях лично.. - Ты уже говорил с ним? - спросила девушка, имея ввиду Снейпа. Гарри усмехнулся: - Если это можно так назвать. Я сегодня столкнулся с ним в коридоре. Поздоровался, хотел расспросить. - А он что? - Посмотрел на меня, как на насекомое, сказал «Поттер» и пронесся мимо. - Да, похоже на Снейпа, - Гермиона невольно улыбнулась. Вспомнился Хогвартс. Годы, проведенные в магической школе до начала войны был для девушки самыми счастливыми. Гарри достал из тумбочки небольшой кофейник, и быстро подогрев его заклинанием, разлил кофе по двум чашкам. Молодой человек внимательно посмотрел на Гермиону и без лишних слов пододвинул к ней чашку побольше. - Спасибо! - девушка с радостью отхлебнула ароматный напиток. Лучший друг всегда знал, как привести ее в чувство. После огромной чашки кофе Гермионе удалось наконец собраться с мыслями. - Гарри, все это так странно. Откуда вообще взялся Снейп? Что с обвинениями против него? Штольц тебе еще что-нибудь рассказал? - Он дал мне это, - Гарри указал на исключительно тонкую папку, лежащую у него на столе, - Это досье на Снейпа. Он решительно подтолкнул папку к девушке. Гермиона могла бы поставить всю свою зарплату на то, что это было самое тонкое досье за всю историю аврората. Колдография, имя, дата рождения, приметы, места работы и учебы. Вместо описания материалов дела была только большая красная печать «СЕКРЕТНО». На последней из трех страниц было указано, что «обвинения сняты», а также стояли подписи членов визенгамота. Гермиона перевернула страницу, надеясь увидеть подробности решения, но опять увидела только печать «СЕКРЕТНО». Дата заседания визенгамота, на котором был вынесен оправдательный приговор, была тщательно закрашена. С колдографии на первой странице хмуро смотрел Снейп. Выглядел он так, будто не ел и не спал неделю: черные синяки под глазами, впалые щеки, обросшие черной щетиной. Даты на колдографии, как и следовало ожидать, не было. Гермиона раздраженно захлопнула папку. - Это не досье, а одно название! Гарри только развел руками: - Штольц говорит, это все, что у них есть. - И что, Штольц считает, что этого достаточно для приема на работу в аврорат? - с сомнением спросила Гермиона. - Он просто отдал мне это и сказал, что пока не может рассказать всего. Сказал только, что Снейп был полностью оправдан, - Гарри снял очки и принялся протирать стекла о рукав, - Как его вообще приняли на эту работу? Мне всегда казалось, что в аврорате к нему настроены очень негативно… - А я как раз могу понять, почему аврорат захотел нанять его, - Гермиона задумчиво пролистывала тонкое досье. - Ты про легилименцию? Девушка утвердительно кивнула. - Я сомневаюсь, - Гарри внимательно осмотрел очки и водрузил их обратно на нос, - У нас ведь в штате уже есть легилименты: Шерман, Латтимер, ты… - Нет Гарри, поверь мне, это совсем другой уровень, - с жаром воскликнула Гермиона, - Как ты знаешь, средний легилимент может проникнуть в мысли только 30% людей. И исчезающие малый процент легилиментов может отличить правду от вранья. И при этом не выжечь человеку мозги. А по рассказам Кингсли, Снейп мог увидеть мысли практически любого человека и отличить настоящие воспоминания от ложных. Нам троим никогда не достичь такого уровня. Гарри встал с кресла и взволнованно заходил по кабинету. - Но ты же еще учишься. И ты очень сильная колдунья. Я уверен, когда ты закончишь курс… Гермиона остановила его монолог жестом руки. Легилименция была для Гарри больной темой. После того, как тест на первом курсе академии аврората выявил у него полное отсутствие природных способностей к этому виду магии, он не хотел ничего слышать о чтении мыслей. По мнению Гермионы, дело было не в том, что друг не мог смириться с отсутствием у него способностей (в конце концов, на их курсе только у нее были хоть какие-то способности к легилименции). Скорее виной всему был его неприятный школьный инцидент. - Тут ведь дело не в магической силе, ты же знаешь. Нужны природные данные, особый склад психики. И это очень редкие способности. У меня они едва дотягивают до средних. Я могу закрыть свои мысли, но увидеть мысли другого человека, а уж тем более отличить правду от лжи, у меня не получается почти никогда, - Гермиона вздохнула. Если бы аврор мог прочитать мысли любого человека, их работа была бы очень легкой. Но на деле все было совсем не так просто: легилиментов было очень мало, а при неумелом использовании этим видом магии можно было сильно навредить. Аврорат использовал легилименцию очень осторожно, и только по решению суда. - Эх…, - Гарри опустился в кресло и запустил руки в свою и без того растрепанную шевелюру, - Окей, допустим Снейп нужен аврорату ради его легилименции. Но зачем Снейпу аврорат? Серьезно, чем его шантажировали? Пообещали упечь в Азкабан на всю оставшуюся жизнь? Гермиона тяжело вздохнула. Не хотелось верить, что авроры могут действовать такими методами, но это пожалуй было самым реалистичным вариантом: перед судом предложили сделку, затем сняли обвинения на закрытом заседании и устроили в лабораторию аврората, чтобы легально привлекать к любому расследованию, не нарушая правило о неразглашении тайной информации. - Кто знает, может Снейп с детства мечтал стать аврором, - неловко пошутила девушка, пытаясь разрядить обстановку. - Ну да, конечно, - ответил Гарри с невеселой усмешкой. - А ты не говорил с Кингсли? - Гермиона не могла вспомнить больше никого, кто мог бы как-то прояснить ситуацию. - Я говорил с ним сегодня, он ничего не знает об этом, - Гарри задумчиво потер подбородок, - Либо не считает нужным мне рассказывать. - Странно, - пробурчала Гермиона, еще раз пролистывая досье, - Хм, смотри, он учился в академии Святого Мунго, которая при госпитале… - Гермиона, послушай, - Гарри взял ее за руку, прервав рассуждения подруги, - Возможно, Снейп здесь с какой-то целью. В смысле, помимо чтения мыслей преступников. - Ох, Гарри, я не знаю. Все это очень, очень странно. Гарри оперся локтями о стол и на несколько секунд спрятал лицо в ладонях. - Я не сомневаюсь, что Снейп не виновен, - проговорил Гарри, - Я считаю его героем, и конечно рад, что он объявился и что он в порядке. Но вся эта история выглядит очень… мутной. «Мутной», - повторила про себя девушка, - «Лучшего слова и не подберешь.» *** - Это не убийство, - уверенно заявил Снейп, стоило Гермионе открыть дверь морга через обозначенные 40 минут. - Эм… Простите? - Гермиона неуверенно переминалась с ноги на ногу у двери. - Я говорю, мисс Грейнджер, что это не убийство, - преувеличенно медленно и разборчиво повторил мужчина, словно подчеркивая, что повторяет «для особо одаренных». Гермиона с неудовольствием отметила, что в присутствии Снейпа чувствует себя глупой 11-летней девочкой. Девушка старалась не разглядывать его, но не могла преодолеть любопытство. Снейп держался уверенно, словно работает здесь уже много лет. Ее бывший преподаватель не слишком изменился со времен Хогвартса: все такой же пронзительный взгляд, недовольно нахмуренные брови. Хотя, он уже не казался таким бледным. Взгляд Гермионы невольно скользнул по его шее. Собранные в хвост волосы открывали красно-фиолетовые шрамы от клыков Нагайны. Гермиона невольно поежилась. «Ты взрослая женщина, ты аврор, ты больше не в Хогвартсе,» - напомнила она себе, - «Соберись.» - Тогда что отделило голову Мистера Хоуза от его тела? - девушка мысленно поздравила себя с тем, что в этот раз ее голос звучал уверенно. - Аппарация. - Аппарация? «Интересно, он так и будет отвечать односложно?» - раздраженно подумала Гермиона. - Вот отчет, здесь все написано, - Снейп в два шага преодолел разделявшее их расстояние и протянул ей пергаментную папку с отчетом по результатам экспертизы. - Не смею вас больше задерживать, мисс Грейнджер. Мужчина отвернулся от нее, видимо считая разговор оконченным. - Нет-нет, подождите, - Гермиона быстро пробежала глазами по пергаменту. Она не собиралась уходить пока не получит исчерпывающие ответы на свои вопросы. - Из вашего отчета получается, что кто-то аппарировал голову мистера Хоуза отдельно от тела. - Не «кто-то», а сам мистер Хоуз. Иными словами, вашего мистера Хоуза весьма неудачно расщепило при аппарации. Учитывая, сколько алкоголя было у него в крови, это не удивительно. Странно, что вы сами не пришли к такому очевидному выводу, мисс Грейнджер, - ехидно произнес Снейп. - Я сталкивалась со случаями расщепления при аппарации, но насколько я помню, никто ни разу не умудрился отрезать себе голову. - в голосе Гермионы слышалось явное сомнение. Снейп сложил руки на груди и хмуро посмотрел на девушку. В белом лабораторном халате он выглядел пожалуй не менее устрашающе, чем в развивающейся черной мантии. Добавить пятна крови и можно пугать первокурсников. - Сомневаетесь в моей компетенции? Гермиона приготовилась ответить, но Снейп прервал ее до того, как она успела что-либо сказать: - Пойдемте, посмотрите на результаты моей работы. Снейп подошел к стене, полностью занятой огромным хромированным холодильником для тел и биологических материалов и выдвинул один из ящиков, в котором покоились тело и голова Хоуза. - Посмотрите сюда, мисс Грейнджер, - жестом фокусника Снейп снял простынь, прикрывающую труп, и указал на отрезанную голову. Подавив желание закатить глаза (уже в который раз за этот сумасшедший день), Гермиона подошла к телу. За несколько лет работы в аврорате девушка повидала всякого, и если Снейп надеялся шокировать ее видом мертвого тела, то его ждал сюрприз. Снейп указал на срез, проходящий по шее Хоуза длинным пинцетом. - Я обработал поверхность зельем для обнаружения следов орудия, которым была отделена голова, но зелье не выявило никаких посторонних частиц. При этом, в течение суток, предшествовавших смерти, к Хоузу применялось только одно заклятье: Appareo. И мистер Хоуз применил его сам. Девушка склонилась над отделенной головой, внимательно изучая срез и слушая Снейпа. **** Гермиона вышла из морга и аккуратно прикрыла дверь. Хотя, признаться честно, сейчас ей хотелось захлопнуть эту чертову дверь как можно громче. Снейп выставил ее некомпетентной дурой! Перспективное с виду дело оказалось полнейшим разочарованием. После внимательного осмотра мертвого тела (под «чутким» руководством Снейпа) девушка вынуждена была признать, что Хоуз и вправду убил себя сам во время аппарации. Гермиона злилась на Хоуза за то, что он умудрился умереть так по-идиотски, на себя за то, что сразу не заметила очевидных признаков аппарационного расщепления и на Снейпа за то, что он сообщил ей обо всем этом с присущим ему ехидством, не преминув пройтись по ее знаниям в криминалистике. Девушка влетела в их с Парвати общий кабинет разъяренной фурией. Парвати отвлеклась от бумаг, когда Гермиона со всей силы хлопнула дверью: - Ты что это? Со Снейпом пообщалась? - спросила девушка. Голос Парвати как обычно не выражал никакой заинтересованности, однако Гермиона уже привыкла к этой ее черте и не обращала внимания. Если бы 5 лет назад кто-то сказал ей, что они с Парвати подружатся, Гермиона лишь покрутила бы пальцем у виска. Однако теперь они были не только соседками по кабинету, но и хорошими подругами. Парвати казалась холодной и отстраненной, но со временем Гермиона поняла, что это только маска. - Ты уже…? - Все уже знают, - все тем же скучающим тоном произнесла Парвати. - Он фактически обвинил меня в некомпетентности! Сказал, что я не заметила очевидного! До этого абсолютно бесстрастные, глаза Парвати округлились. - Вот это новость! Неожиданно, ведь в Хогвартсе он был таким милым, - с наигранным удивлением произнесла девушка. Гермиона совсем не оценила юмора подруги: - Дурацкая шутка, это не смешно, - она устало плюхнулась в свое кресло, уронив злосчастное досье на стол, - У меня вообще-то проблема. - Да брось, не расстраивайся, - к Парвати вернулся ее обычный бесстрастный тон, - Тебе между прочим еще повезло. Он же посмотрел труп Хоуза? - Ну да. - Так вот, - Парвати левитировала к себе небольшое зеркало и принялась поправлять прическу, - Кое у кого он вообще отказался материалы смотреть. Сказал, некорректный метод сбора, результаты будут не показательными. Гермиона заинтересованно взглянула на Парвати. Надо сказать, младший аврор Патил была одним из основных источников сплетен в аврорате. Когда они только начали работать вместе, Гермиона даже делала ей замечания по этому поводу. Парвати же неизменно отвечала, что сплетничают только гражданские лица, а авроры - обмениваются важной информацией. Со временем Грейнджер поняла, что сплетни в аврорате не искореняемы, и если в одном отделе что-то случилось, через час об этом знают абсолютно все. Появление нового судмедэксперта безусловно стало новостью месяца. - Это у кого же Снейп отказался брать материалы? - У Бенкси. Этот придурок левитировал тело отравленного неизвестным ядом с помощью «Вингардиум левиоса». Там естественно уже ни следа яда не осталось. - Да уж, действительно придурок, - задумчиво проговорила Гермиона, все еще думая о Снейпе. С тяжелым вздохом девушка выдвинула нижний ящик своего стола и принялась искать учебник «Маггловская и магическая криминалистика». **** Работа в аврорате шла своим чередом. За несколько месяцев Гарри и Гермионе так и не удалось выяснить ничего нового о таинственном появлении Снейпа. Их руководитель упорно делал вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Гарри снова попробовал расспросить Кингсли, но тот только толкнул речь о том, насколько аврорату нужен уникальный легилимент, что сейчас каждый сотрудник на счету и вообще, «вы же знаете, какие трудные настали времена». Конечно же, они с Гарри знали: после войны с Воландемортом ряды авроров сильно поредели, и магическая преступность активизировалась. Целые кланы темных магов, до этого опасавшиеся аврората, вышли из подполья. Что же до мотивов самого Снейпа, Кингсли прозрачно намекнул, что тот испытывал серьезные материальные трудности после войны. Звучало это все не убедительно, однако Кингсли настойчиво попросил их «больше в этом не копаться». Скорее даже приказал, а с министром магии не поспоришь. По крайней мере, Снейп был действительно хорошим работником: авроры забыли, что такое долгое ожидание результатов лабораторных исследований, а также бесконечные уговоры судмедэксперта, не желающего выезжать на место преступления. Но и на новой работе Снейп сумел прославиться своим «замечательным» характером. За непродолжительное время он успел испортить отношения со многими аврорами и с собственным начальником. «Да уж, едкие комментарии и мрачное выражение лица не добавляют популярности в новом коллективе», - усмехнувшись про себя, подумала Гермиона. Но так как многие молодые сотрудники знали Снейпа еще по Хогвартсу, другого от него никто особенно и не ожидал. И все же Гермиону невероятно раздражало его поведение! Молодой девушке было совсем не просто в аврорате, многие не воспринимали ее всерьез, но она много трудилась, чтобы стать лучшей в своем деле, и многого достигла. За несколько лет службы ей удалось раскрыть несколько крупных дел, которые считались безнадежными. Даже более опытные сотрудники часто обращались к ней за советом. Но для Снейпа все это было не важно. Он то и дело критиковал ее методы и ставил под сомнение ее выводы. Гермиона была не против объективной критики (и нужно признать, что критика часто была объективной), но он высказывал все это с максимальной язвительностью. Во время учебы в Хогвартсе девушка воспринимала такое поведение спокойно, но теперь-то она уже не была ученицей! Именно аврор вел расследование, а судмедэксперт должен был только собирать улики и делать анализы. Другие этим и ограничивались, но Снейп упорно пытался научить ее делать ее работу. - Как же он меня бесит, - с тяжелым вздохом сказала девушка, придирчиво разглядывая несимметричное сердце, которое только что вырезала из розового картона. В свой редкий выходной, выпавший на 14 февраля, Гермиона сидела на кухне вместе с Парвати Патил. Вообще-то она планировала с самого утра заняться почтой: нужно было отправить материалы дела и запрос на анализы в лабораторию, разобрать счета, отправить близким открытки с поздравлениями. Но стоило ей разложить почту на кухонном столе, неожиданно нагрянула Парвати. Сначала Гермиона подумала, что что-то случилось: обычно в выходной подруга спала до обеда. Но глаза Парвати искрились энтузиазмом, а в руках она держала странный пакет. - Я пришла проследить, чтобы ты не занималась работой, - торжественно объявила девушка прямо с порога, протягивая Гермионе пакет из маггловского магазина для детского творчества, - Сейчас мы будем делать валентинки! Без магии! Парвати игриво подмигнула. Рукоделие не вызывало у Гермионы никакого энтузиазма, но судя по решительному настрою подруги, спорить было бессмысленно. - Я заварю кофе, - ответила она, направляясь на кухню. В пакете обнаружился цветной картон, клей, множество разных фломастеров и набор блесток. По давней традиции, Гермиона каждый год обменивалась валентинками с несколькими близкими друзьями. Обычно это были забавные, шутливые послания. Сегодня Парвати удалось убедить девушку, что близким будет вдвойне приятно получить валентинку, сделанную своими руками. Поначалу Гермиона была настроена скептически, но процесс оказался на удивление увлекательным. Свой первый обсыпанный блестками ярко-красный шедевр она вручила довольной Парвати. Девушки весело болтали за рукоделием, но постепенно непринужденная беседа о том о сем перешла в разговор о работе и конечно же о главной новости последних месяцев: Снейпе. - Как-то это не похоже на тебя, - заметила Парвати. - Чем тебя так бесит наша звезда лаборатории и хранитель морга? - Снейп меня ненавидит, - заявила Гермиона тоном, не терпящим возражений. - Да брось, ты ему нравишься, - пробормотала Парвати, пытаясь вырезать из картона цветочек. От удивления Гермиона даже отвлеклась от производства очередного бумажного сердца: - Эм, что? - Он же все время делает твои заявки первыми, - как ни в чем не бывало продолжила девушка. - И никогда не высказывает тебе претензии при коллегах. - Еще бы он отчитывал меня при сослуживцах, - недовольно пробурчала Гермиона. - И места преступлений по твоим делам всегда сам осматривает. - Ох, лучше бы он не осматривал! - Гермиона эмоционально ткнула кисточкой в лист, сделав большую кляксу, - «Грейнджер, принесите мне это, Грейнджер, вы пропустили то, Грейнджер, кто вас этому научил», - она не очень удачно изобразила низкий голос Снейпа. - Да он каждое мое действие критикует! Обычно младший аврор Грейнджер реагировала на сложные ситуации спокойнее, но разговор о Снейпе мог вывести ее из себя за несколько секунд. Девушка взмахнула руками, испачканными в блестках: - Мы должны работать совместно, я не его ассистент! И кстати, он берется за мои дела первыми, потому что я всегда стараюсь взять что-нибудь поинтереснее. Смотреть на ограбленный секс-шоп за много миль от Лондона он со мной не поехал. Парвати рассмеялась: это было самое дурацкое дело за все время их с Гермионой работы в аврорате: - Я бы тоже не поехала. Гермиона бросила на подругу взгляд, полный возмущения. - А как Гарри к нему относится? - Парвати благоразумно решила перевести тему разговора в менее эмоциональное русло. - О, Гарри его идеализирует. Видит только смелость и героизм, которые он проявил на войне, и не замечает мерзкого характера. Гермиона посмотрела на валентинку для Гарри, которую она только что закончила: большое, немного неровное сердце из розовой бумаги было обильно обсыпано красными блестками. Крупная надпись на сердце гласила: «Я люблю тебя, хоть ты и придурок. С любовью, Гермиона.» Валентинку украшали нарисованные рукой Гермионы сердечки и снитчи (по крайней мере девушка надеялась, что это похоже на снитчи). - Да ладно, - с сомнением протянула Парвати, - Во времена учебы Гарри ненавидел Снейпа. Ты преувеличиваешь. Гермиона посмотрела на подругу: - Гарри хочет назвать своего первенца Северус, - сохраняя абсолютно непроницаемое выражение лица, произнесла она. Парвати уронила ножницы и на несколько секунд замерла с широко распахнутыми глазами и открытым ртом. - Ты шутишь, - уверенно сказала она подруге. - Нет, я абсолютно серьезна, - лицо Гермионы было все таким же непроницаемым. - Да не может быть! - Я. Серьезно, - произнесла Гермиона, сделав между словами многозначительную паузу для пущей убедительности, - Поверь, я тоже была в шоке, когда узнала. Парвати опять замерла, пораженно глядя на подругу, а затем разразилась таким громким и диким хохотом, что наверное было слышно и на улице. - О Мерлин! - сквозь смех проговорила девушка, - Как... как ТАКОЕ могло прийти в голову? Это же… это же просто… Парвати не смогла закончить фразу из-за очередного приступа смеха. - Я знаю! - сказала Гермиона. Она и сама едва сдерживала смех, - Это полный бред! Я пытаюсь его отговорить, но он уже и Джинни убедил! Ты только представь, что Снейп… - Нет, подожди, не надо, - с трудом переборов смех, выговорила Парвати. Она покраснела и тяжело дышала, на глазах выступили слезы. - Что не надо? - не поняла Гермиона. - Не надо отговаривать Поттера! Пусть осуществит свою задумку! Я хочу посмотреть на лицо Снейпа, когда он узнает! Ты только представь! Парвати опять начала безудержно смеяться, откинувшись на спинку стула. На этот раз к ней присоединилась и Гермиона. - О боже, - произнесла Гермиона отсмеявшись. Она обмахивала разгоряченное лицо конвертом. - Да уж, вот это новость, - подруга вытирала салфеткой размазавшуюся тушь. - Если хочешь знать мое мнение, Поттер ищет в Снейпе отцовскую фигуру, - многозначительно произнесла Парвати. - Ну спасибо, доктор Фрейд, - шутливо ответила Гермиона, - Вижу, твои лекции по психоанализу не проходят даром. Подруга лишь загадочно улыбнулась. Гермиона запечатала валентинки и остальную почту в конверты. Она все-таки подготовила пару запросов и материалы дела для лаборатории, за что Парвати одарила ее убийственным взглядом. Сова уже ждала на подоконнике, и девушка отдала ей готовые письма. Она принялась раскладывать по конвертам вторую партию почты, как вдруг заметила неладное: конверт для валентинки Гарри был здесь, уменьшенные документы для отправки в лабораторию тоже лежало на столе, но ни конверта для письма в лабораторию, подписанного на имя Снейпа, ни валентинки для Гарри не было. Это значило, что… Ее обдало жаром. «О боже, о боже, о боже», - Гермиона в панике перерывала ворох писем и открыток на своем столе. Кажется 5 минут назад она совершила одну из величайших ошибок в своей жизни. Да, так и есть: она только что отправила валентинку, предназначенную Гарри, Снейпу. «Мерлин, как я теперь появлюсь на службе!?», - Гермиона была близка к тому, чтобы заплакать, - «Как можно быть такой вороной?!» Она же всегда была такой собранной, с ней такого никогда не случалось! Парвати с удивлением наблюдала, как Гермиона, порывшись в бумагах, лежащих на ее половине стола, переключилась на валетники Парвати. - Гермиона? Что ты делаешь! - О боже! Мерлиновы кальсоны! - Гермиона взглянула на подругу. В ее больших карих глазах читался неподдельный ужас. - Я отправила валентинку Снейпу! - девушка закрыла лицо руками, размазывая блестки по лбу. - Что??? - Парвати поднялась из-за стола и подошла к подруге. - Валентинка! Я делала ее для Гарри! А отправила Снейпу! Вместо письма в лабораторию! - Гермиона уже стояла посреди кухни с палочкой в руках, пытаясь быстро трансфигурировать свою голубую фланелевую пижаму и плюшевые тапочки во что-то приличное. Ее лицо все еще украшала обильная посыпка из блесток, - Я должна срочно перехватить эту чертову сову! Гермиона подхватила пальто и выбежала из дома, оставив ошарашенную подругу на кухне. - Ого, - удивленно произнесла Парвати, когда за девушкой захлопнулась входная дверь. *** К ближайшей точке аппарации Гермиона бежала со скоростью опытного спринтера. Люди оглядывались на девушку, бегущую по зимней улице в тонком свитере, с пальто в руках. Аппарировав в аврорат, Гермона не сбавляя темпа и не обращая внимания на удивленных коллег пронеслась до самой лаборатории. «Когда Снейп вместо материалов дела обнаружит в конверте это….!» - с ужасом думала девушка, - «Нужно перехватить это письмо во что бы то ни стало!» *** С утра Снейп не собирался идти на работу: в конце концов, сегодня был выходной. Он привычно проснулся в 7, выпил кофе, выкурил сигарету и решил посвятить день домашним делам. Нужно было хоть немного убрать в доме и купить продуктов: на всех поверхностях скопился приличный слой пыли, а в холодильнике еще неделю назад повесилась мышь. Северус взял тряпку и маггловское средство от пыли и со вздохом поплелся в библиотеку, проклиная про себя чертов дом и чертов аврорат с их долбаными параноидальными мерами безопасности. Со стороны все выглядело просто замечательно: при устройстве на работу аврорат предоставил ему бесплатное жилье в так называемом «безопасном доме». Как рассказал Кингсли, здесь обычно временно жили авроры или свидетели, жизни которых что-либо угрожало. В данный момент жизни Северуса ничего такого не угрожало (по крайней мере, не больше чем обычно), но аврорат «сделал для него исключение», так как он был «очень ценным сотрудником». Снейп совсем не горел желанием жить «под колпаком» у авроров, но проживание в доме было обязательным условием трудоустройства, а ему очень нужна была эта работа… по нескольким причинам. Дом представлял собой что-то вроде мини-отеля (в котором, слава Мерлину, не было других постояльцев). На первом этаже располагалась большая кухня-столовая и библиотека, на втором - пять жилых комнат. Снаружи здание выглядело как старая двухэтажная кирпичная постройка. И на эту неприметную с виду постройку были наложены защитные чары, сравнимые по силе с защитными чарами Хогвартса, а по изощренности… пожалуй, ни с чем не сравнимые. Снейп конечно всегда знал, что авроры очень подозрительные люди (взять хотя бы того же Муди), но только теперь он понял весь масштаб паранойи. С улицы дом был не виден никому, кроме жильцов, в него нельзя было ни аппарировать, ни перенестись по каминной сети или с помощью портключа. Местоположение «безопасного дома» невозможно было определить ни одним заклинанием, все жильцы приносили непреложный обет неразглашения. Но самое удивительное состояло в том, что раз в пару месяцев дом менял свое местоположение. К этому Северус до сих пор не мог привыкнуть, однако был благодарен, что странный дом по крайней мере каждый раз выбирал приличный район. Но были и минусы: конечно же, все эти ограничения не распространялись на многих авроров и министра магии, которые могли к нему свободно наведываться. Также из-за беспрецедентных мер защиты внутри дома не работала магия, но как ни странно, в магическом здании было проведено электричество. В доме была куча разнообразной маггловской техники (от стиральной машины до ноутбука), и даже интернет. Снейп быстро освоился и не испытывал особых неудобств: бытовая техника была немного знакома ему с детства. Она конечно изменилась за эти годы, но не то чтобы кардинально. Ноутбуком он тоже довольно быстро научился пользоваться. Маггловский интернет оказался той еще помойкой, но и там можно было найти не мало полезного. Но вот уборка дома вручную его просто убивала. Занимаясь пылью, Северус вновь и вновь возвращался мыслями к работе, а точнее к делу, которое вела Грейнджер: смерть была похожа на естественную, но он подозревал отравление. В понедельник Грейнджер должна была направить ему материалы дела. Надо признать, Снейп не ожидал увидеть девушку в аврорате: он всегда думал, что она выберет карьеру ученого, или возможно захочет преподавать в Хогвартсе. Служба в аврорате казалась очень странным выбором, хотя… скажи ему кто-нибудь лет 10 назад, что он будет работать на авроров, он бы сдал психа в Святого Мунго. Жизнь иногда преподносит сюрпризы. Сначала Северус отнесся к младшему аврору Грейнджер скептически. Она конечно повзрослела со времен Хогвартса, но во взгляде чистых, широко распахнутых глаз все еще читался юношеский максимализм и вера в справедливость. В своей аккуратной, идеально отглаженной форме Грейнджер напоминала скорее прилежную студентку, чем грозного аврора. В общем, она явно была слишком молода и наивна для такой дерьмовой работы. И тем не менее, Грейнджер оказалась очень хорошим аврором. Вдумчивая, сосредоточенная и непредвзятая, она старательно выполняла свою работу. Хотя девушка обладала непростым характером и иногда проявляла излишнюю настойчивость и въедливость, у Снейпа почти не было к ней претензий. На фоне остальных тупиц она выгодно выделялась в лучшую сторону. И еще у нее было сверхъестественное чутье на интересные и запутанные дела. Мысли Снейпа опять вернулись к недавнему делу и анализам, которые необходимо будет произвести. Примерно через час он все-таки не выдержал: оставив пыльную тряпку на кухонном столе, Северус быстро привел себя в порядок и направился в лабораторию. В конце концов, пыль подождет, а Грейнджер могла уже прислать материалы дела. Войдя в свой кабинет, Снейп тут же заметил на столе долгожданный коричневый конверт. Накинув белый халат на толстый шерстяной свитер и проверив письмо на вредоносные заклятия, он подхватил конверт и прошел в прозекторскую, где ждало своего часа тело предполагаемой жертвы отравления. Обычно авроры уменьшали материалы перед отправкой, но на ощупь конверт был слишком тонким чтобы вместить даже магически уменьшенное досье. «Видимо это очень тонкое досье», - с досадой подумал мужчина. Однако внутри конверта оказалось совсем не то, чего Снейп ожидал. Точнее, там оказалось то, чего он точно не ожидал. С выражением крайней брезгливости на лице, Северус рассматривал на редкость уродливую валентинку, извлеченную из конверта. Большое розовое сердце было покрыто рисунками (сердечки и… снитчи, кажется, он не был уверен), а также очень густо усыпано красными блестками, которые тут же оказались на его руках и столе. Он поднял со стола конверт и взглянул на имя отправителя. Да, письмо действительно было от Грейнджер. Сначала Северус подумал, что это какой-то дурацкий розыгрыш. Но судя по снитчам и надписи на валентинке, она предназначалась Поттеру. «Я люблю тебя, хоть ты и придурок», - Снейп закатил глаза. Надпись — просто верх идиотизма. Видимо, произошла ошибка. Хотя, он не представлял, как Грейнджер могла так облажаться. И вообще, ему было сложно представить, как серьезная и собранная аврор Грейнджер вырисовывает сердечки и старательно выводит эту дурацкую надпись. Снейпа разозлила вся эта ситуация: «Как можно было так глупо накосячить?! Куда она отправила досье по делу, Поттеру?!» Он уже собирался отправить отвратительную открытку в мусорную корзину, но в этот момент дверь прозекторской распахнулась, и в помещение, словно ураган, влетела Грейнджер. Девушка тяжело дышала, волосы были всклокочены, а лицо покрыто знакомыми красными блестками. Ему хотелось высказать ей все, что он думает в самой резкой форме, но тут возникла идея получше... - Не это ищете, мисс Грейнджер? - Снейп держал перед собой валентинку. *** Гермиона забежала в лабораторию, но конверта там не было. Кабинет Снейпа конечно же был заперт. Но когда девушка рывком распахнула дверь в прозекторскую, она поняла, что перехватить злосчастное письмо не удастся: недовольно нахмурившись и склонив голову, Снейп внимательно изучал ее валентинку. - Не это ищете, мисс Грейнджер? - Снейп держал перед собой открытку и неприятно ухмылялся. Девушка почувствовала, как кровь прилила к лицу, а на спине выступил холодный пот: это был невероятный позор. Позор века! - Я… эээ… добрый день, - замямлила Гермиона, словно Невилл на уроке зельеварения, - Я тут… отправила вам… гм… валентинку… - Да, Грейнджер, спасибо что вы удостоили меня такой чести, - произнес Снейп издевательским, приторно-сентиментальным тоном, картинно прижимая валентинку к груди. Гермиона была настолько шокирована такой реакцией, что на несколько секунд потеряла дар речи. Она была готова к ору и нотациям, но точно не к такому. - Эм… Видите ли… - с трудом произнесла девушка, глядя в пол, - Она для Гарри… Я хотела отправить вам материалы дела, но... видимо перепутала и отправила… валентинку. На последнем слове она тяжело вздохнула. - Вы перепутали досье по делу с валентинкой? - в голосе Снейпа сквозило отвращение, от наигранной сентиментальности не осталось и следа. - Да, - тихо ответила Гермиона. Она понимала, как глупо это звучит, но ничего не могла поделать. Девушка сама не понимала, как такое могло произойти. - Извините. Давайте я просто заберу ее, и мы забудем об этой ситуации, - набравшись смелости, Гермиона подошла к Снейпу и протянула руку к открытке. - Ну уж нет, Грейнджер. Это останется у меня, - Снейп поднял валентинку над головой, словно девушка собиралась выхватить ее у него из рук. Если честно, Гермиона уже готова была рассмотреть и такой вариант действий. Хотя, из-за разницы в росте это вряд ли получилось бы. - Но зачем она вам? - она в растерянности посмотрела на Северуса, - Раз не хотите отдавать, тогда просто… просто выкиньте ее. - Может она мне понравилась? - Снейп покрутил открытку в разные стороны, брезгливо держа ее двумя пальцами. - Я повешу ее на холодильник. Очень, знаете ли, разнообразит этот скучный интерьер. Он смотрел на Гермиону, хитро прищурившись. - На какой холодильник? - девушка окинула комнату удивленным взглядом. - Да вот на этот, - Снейп взял со стола магнит и прикрепил валентинку к холодильнику, в котором хранились тела. Гермиона смотрела на все это в немом изумлении. - Буду вспоминать вас каждый раз, когда его открываю, - в голос Снейпа вернулась приторная сентиментальность. «Отличная перспектива», - мрачно подумала Гермиона, переводя шокированный взгляд с валентинки на Снейпа. Он как ни в чем не бывало поправлял магнит на холодильнике. - Не смею вас больше задерживать, мисс Грейнджер, - Снейп отвернулся к шкафу со стеклянными дверцами и принялся внимательно разглядывать содержимое, видимо читая ярлычки на многочисленных баночках. Гермиона вновь взглянула на злополучный холодильник. Затем на табличку, запрещающую использовать магию в прозекторской. Затем на Снейпа. Он стоял довольно далеко, спиной к ней. Это был детский, не достойный аврора ход, но она должна была попытаться. Собрав все силы, Гермиона совершила отчаянный рывок к холодильнику. В два шага девушка оказалась у своей цели и протянула руку к валентинке. Непостижимым образом Снейп возник прямо перед ней. Гермионе пришлось тормозить изо всех сил, чтобы не столкнуться с ним. Она остановилась в сантиметре от мужчины, чуть не уткнувшись носом ему в грудь. Снейп стоял перед ней, сложив руки на груди. Его взгляд был полон неодобрения, губы сжаты в тонкую линию. - Что вы делаете? - холодно произнес он, угрожающе нависая над девушкой. Гермиона почувствовала, что неудержимо краснеет. Ее лицо просто пылало. Никогда еще ей не было так невероятно стыдно. Она не знала что ответить и лишь внимательно разглядывала пуговицу халата на груди Снейпа: «Сильнее опозориться просто невозможно!» - подумала девушка. Но по закону подлости, ее одежда выбрала именно этот момент, чтобы вернуться в первоначальный вид. Младший аврор Грейнджер стояла перед Снейпом в голубой пижаме и пушистых розовых тапочках: «...Или возможно.» Снейп зажмурился и сжал пальцами переносицу, словно вид Гермионы доставлял ему физическую боль. - Грейнджер, - произнес он с тяжелым вздохом. - Идите уже отсюда. Гермионе не нужно было повторять дважды: пробормотав что-то похожее на извинения, девушка вылетела из прозекторской со скоростью пули. Снейп подождал несколько секунд, запер дверь и наконец позволил себе разразиться давно сдерживаемым смехом. Это того стоило! Образ краснолицей и растерянной Грейнджер, стоящей посреди прозекторской в пижаме и тапочках навсегда отпечатался в его памяти.