Самый лучший отдел

Гермиона хотела как можно скорее просмотреть данные с ноутбука Снейпа. Она говорила себе, что не стоит рассчитывать на многое, но все равно не могла усмирить жгучее любопытство. Однако Штольц настоял на том, что жестким диском, на который она скопировала всю информацию, должны заняться профессионалы. Гермионе пришлось немедленно передать диск в технический отдел. Ей еще никогда не приходилось сталкиваться с магловской техникой во время расследований аврората. Что ж, это был странный опыт. Так называемый «технический отдел» заслуживал особого внимания. На самом деле, в аврорате не было подразделения для исследования техники. К удивлению Гермионы, ей выдали удостоверение детектива магловской полиции, подложные документы на жесткий диск и адрес в Лондоне, куда следовало доставить ее «улику». На резонный вопрос, что делать, если на диске окажется что-то, что раскроет маглам существование волшебства, Штольц ответил, что команда стирателей памяти всегда к ее услугам. Кроме того, у нее и у самой была соответствующая квалификация. Начальник выписал ей разрешение на использование Обливиэйт, упомянув, что в работе с техническим отделом это стандартная процедура. Гермиона остановилась за дверями его кабинета, рассматривая небольшой голубой пергамент. Оказывается, аврорат давно сотрудничает с полицией, только вот магловские полицейские об этом похоже не подозревают. По указанному адресу находилось большое административное здание, технический отдел полиции занимал целый этаж. Гермионе пришлось поплутать по коридорам, пока она нашла нужный кабинет. Она постучала несколько раз, но не дождавшись ответа, просто открыла дверь. Может это было и не очень вежливо, но она спешила. За дверью оказалась маленькая полутемная комнатушка с двумя сотрудниками и кучей техники. Гермиона сразу же поняла, почему ей никто не открыл: оба мужчины сидели спинами к двери в огромных наушниках, неотрывно глядя в свои экраны. У одного из них на столе стояло сразу три монитора, светящихся голубоватым светом, у другого весь стол был завален какими-то проводами. — Эм, добрый день! — громко поздоровалась она. Никакой реакции не последовало. — Добрый день! — сказала она еще громче, но эффект был тот же самый. Тяжело вздохнув и помявшись у двери, Гермиона подошла к мужчине, который сидел ближе к ней, и легонько постучала его по плечу. Сотрудник технического отдела тут же подпрыгнул на стуле и сдернул с головы наушники, в которых гремела музыка. — Господи! — он приложил руку к засаленному свитеру на груди, недовольно глядя на Гермиону. — Могли бы и постучать! Она одарила его осуждающим взглядом, достойным Драко Малфоя. — Я стучала дважды. — ответила она сухо. — Меня зовут офицер Грейнджер, я звонила сегодня утром. У меня срочный вопрос. — О, это вы! — мужчина вдруг расплылся в дружелюбной улыбке, тут же сменив гнев на милость. — Да, вы говорили с Билли. Эй, Билли! Билли! Он попытался привлечь внимание коллеги, но тот не реагировал. — Офицер Грейнджер, позовите его. С тяжелым вздохом Гермиона подошла к Билли и так же постучала его по плечу. — Зачем так пугать-то!? — воскликнул Билли, уже знакомым жестом сдергивая с головы наушники с орущей музыкой. В ответ она только покачала головой и многозначительно закатила глаза. Авроры всегда старались использовать Обливиэйт как можно аккуратнее, но этим двоим многочисленные стирания памяти явно не пошли на пользу. — Я офицер Грейнджер, и у меня срочное дело. ** * Удивительно, но сотрудники технического отдела, поначалу показавшиеся ей недотепами, оказались настоящими профи. Тед, сидевший за столом с тремя мониторами, предупредил ее, что расшифровка может занять несколько дней, но результат был готов уже назавтра к вечеру. Билли еще больше заинтриговал ее, сказав, что они обнаружили на жестком диске нечто подозрительное. — Доброе утро, офицер Грейнджер! — поприветствовал ее Тед, отсалютовав ей огромной чашкой. — Хотите кофе? — он кивнул в сторону гудящей в углу кофеварки. — Доброе! Нет, спасибо. — Гермиона натянуто улыбнулась: «Кто пьет кофе в семь вечера?» Она сгорала от нетерпения и еле сдерживалась, чтобы не начать нетерпеливо притопывать ногой. — Так что вы нашли на диске? — На самом деле, там вроде ничего странного, но в то же время… — Тед замялся. — Там обычные электронные книги, несколько фильмов, куча учебников, особенно по медицине, и какие-то странные фото. — он развел руками. — Странные фото? — переспросила она. Тед указал ей на свой монитор. — Вот, сами взгляните. Гермиона тут же уселась на стул перед компьютером и взяла в руки мышь. Фотографий было действительно много, даже беглый просмотр занял больше часа. На самом деле, ничего подозрительного в них не было. Снейп хранил на ноутбуке отфотографированные страницы книг по зельеварению, целительству и древним языкам: «Что ж, это определенно удобнее, чем возить за собой всю библиотеку». Гермиона узнала почти все книги. Некоторые труды были довольно древними, но ничего особенно редкого или касающегося темной магии. Она разочарованно хмыкнула. — Тут про какие-то зелья, волшебные палочки и прочую сказочную чепуху. Кажется, это какой-то фольклор. — Тед озадаченно почесал лысеющую макушку. — Да, это данные с компьютера одного исследователя. Он изучает фольклор, ритуалы и обычаи древней Англии. — легко соврала Гермиона. Возможно, она и не сориентировалась бы так быстро, но техник сам подал ей идею. Она окинула обоих мужчин беглым взглядом. Кажется, ее объяснение не вызвало подозрений, и Обливиэйт не потребуется. Все, что было на жестком диске, было заботливо рассортировано Тедом по папкам с соответствующими названиями. Гермиона быстро пробежала глазами по именам папок. Кажется, ничего неожиданного или подозрительного. — И что же, это все, что было на диске? — спросила она с невольным разочарованием. — Ну да. — пожал плечами Тед. — О, тут еще куча видео о дикой природе! Это немного странно. — добавил Билли. — О природе? О чем именно? — Гермиона удивленно подняла брови. — Да обо всем! О лесах, национальных парках, о всякой живности, от мышей до медведей. Потратил на эти чертовы фильмы целый день! — лицо и шея Билли начали краснеть от негодования. — Теперь я знаю все о повадках землероек, трясогузок и прочего зверья. Гермиона слегка улыбнулась. — Ну, я тоже люблю фильмы о природе. — она пожала плечами. — Помогает расслабиться после работы. — Они, знаете ли, немного надоедают, если смотреть их двенадцать часов подряд, — недовольно пробубнил Билли. — Вы сказали, это данные с чьего-то личного ноутбука? — вдруг спросил Тед. — Ну да, — ответила она. — Тогда есть еще одна странность — на ноутбуке совсем не было порно. Гермиона удивленно посмотрела на него. — И что же в этом удивительного? — Ну, у всех ведь есть порно. — сказал Тед с уверенностью. — На компьютере или в истории браузера. Да ведь, Билли? Билли согласно закивал: — Да, я кучу техники перевидал, порно у всех есть. Гермиона фыркнула и покачала головой. — Вовсе не у всех. — с усмешкой возразила она. Билли и Тед переглянулись. — Вообще-то у всех есть или фильмы, или подобные сайты. — ответил Тед. — Да, фильмы для взрослых все смотрят. — подтвердил его коллега. — Ерунда, совсем не все! — возразила Гермиона чуть более настойчиво. У нее тоже был ноутбук, и там не было никакого порно. Техники опять переглянулись. — Я так скажу, либо ваш подозреваемый хорошенько тут все подчистил, либо это очень странный человек. — резюмировал Тед. — Чтоб даже в истории браузера ничего не было… Думаю, хозяин ноутбука просто все поудалял. — закивал Билли. Гермиона поморщилась и раздраженно потерла переносицу. Она чувствовала, как виски неприятно сжимает начинающаяся головная боль: «Может они правы, и Снейп действительно удалил с ноутбука любой компромат, потому что знал, что рано или поздно авроры доберутся до его техники?». — Возможно, на жесткий диск скачалась не вся информация? — спросила она. — Нет, исключено. — тут же ответил Тед. — Тут стоит программа, которая скачивает абсолютно все, вплоть до истории всех браузеров. — В принципе, ничего особо странного мы не нашли, но вот отсутствие порно… — загадочно протянул Билли. «Да что они заладили!?» — подумала Гермиона недовольно. — Говорю вам, в этом нет ничего странного. Вы делаете слишком далеко идущие выводы. — кажется, этот разговор пошел по кругу. — Это очень странно. — проговорил Тед, многозначительно подняв брови. Гермионе очень хотелось сказать, что не стоит судить людей по себе, однако она не хотела обидеть сотрудников технического отдела. — Так, мне уже пора. — она вскочила со стула и схватила свою сумку. — Распечатайте мне отчет по содержимому жесткого диска, и я пойду. «Офицер Грейнджер» покинула тесный кабинет, как только распечатки и сам жесткий диск оказались у нее в руках. Уже на выходе Гермиона заметила, как Билл и Тед в очередной раз многозначительно переглянулись между собой. «Вот придурки!» — подумала она, с чувством хлопнув дверью. • * * Гарри, Парвати и Гермиона сидели в кафетерии аврората уже пятнадцать минут. Возможность не торопясь пообедать втроем выпадала не так часто, и сегодня им было что обсудить. Друзья оживленно болтали, но Гермиона почти не участвовала в разговоре, рассеянно тыкая вилкой в свой салат. В последнее время ей было сложно выкинуть из головы беспокоящие ее проблемы и сосредоточиться на чем-то другом. Однако, сегодня ее занимали менее серьезные вопросы, чем обычно. — Гарри, у тебя на ноутбуке есть порно? — неожиданно даже для самой себя спросила она. Друг поперхнулся чаем и громко закашлялся. Парвати удивленно посмотрела на нее. — Мисс Грейнджер, что за непристойные вопросы? — воскликнула она с притворным порицанием в голосе. — Ты вдруг решила открыть для себя новый жанр в кино? — Естественно я спрашиваю, потому что это важно для расследования. — раздраженно ответила Гермиона, похлопывая все еще кашляющего Гарри по спине. — Ну да, конечно! — сказала Парвати с понимающей усмешкой. — И что ты расследуешь, фильмы для взрослых? — спросил откашлявшийся наконец Гарри полузадушенным голосом. — Вовсе нет! Я отдала данные с одного компьютера на проверку в технический отдел. Они посчитали то, что на компьютере совсем нет порно, крайне подозрительным. — Что, и в истории браузера ничего не было? Даже какой-нибудь эротики? — удивленно спросил Гарри. — Да. Техники думают, что хозяин компьютера знал о предстоящем обыске и подчистил данные. — Похоже на то. — кивнул друг. Парвати тоже согласно закивала. — Да, верно. Хотя бы какие-нибудь сайты скорее всего нашлись бы. «Мерлин, и эти туда же!» — Гермиона тяжело вздохнула и скрестила руки на груди, окинув друзей недовольным взглядом. Она отказывалась чувствовать себя странной из-за того, что не разделяла всеобщего увлечения фильмами для взрослых. — Вы это говорите исходя из собственного опыта? — спросила она с сарказмом. Гарри покраснел. — Не ожидал от тебя таких вопросов, но если честно, то да. — ответил он немного смущенно. — И вообще-то, я не считаю это чем-то позорным. — Это абсолютно нормально. — подтвердила Парвати. — У меня на компьютере этого добра хватает. — Что? — Гермиона удивленно посмотрела на подругу. — Вот это новость! — А что? — Парвати слегка усмехнулась. — Все такое смотрят. Помогает расслабиться. Может и тебе стоит начать? Могу порекомендовать пару хороших фильмов. — Я не сомневаюсь в твоих обширных знаниях, но все же избавь меня от советов. — ответила Гермиона. — Есть и другие способы расслабиться, легкое чтение, например. На словах «легкое чтение» Гарри громко фыркнул. Гермиона бросила на друга недовольный взгляд. — Только не говори, что читаешь перед сном историю Хогвартса. «Иногда», — подумала Гермиона, чувствуя, что начинает краснеть: «Но чаще историю создания министерства магии и аврората». — Я не такая ботаничка, как вы думаете. — сказала она, непринужденно улыбнувшись и взглянув на часы. — И кстати, мне уже пора, еще столько всего нужно успеть! Увидимся вечером. — Ну вот, в кой-то веки заговорили не о работе, и она тут же от нас сбежала. — разочарованно протянула Парвати, глядя вслед Гермионе. ** * Снейп не мог сказать, что с появлением Грейнджер его жизнь превратилась в ад. В основном она просто старалась держаться от него подальше, что было вообще-то не лучшей тактикой для шпиона. Если уж ее прислали сюда для того, чтобы узнать что-то о нем, то пока Грейнджер не слишком старалась. Впрочем, его это вполне устраивало. Когда они сталкивались на кухне во время завтрака или ужина, Гермиона лишь сдержанно здоровалась и не старалась завязать разговор. На службе она тоже говорила с ним мало и исключительно по делу. В последние пару недель она определенно стала гораздо менее общительной. Северус подозревал, что в его отсутствие она покопалась в его вещах, однако он не держал в доме ничего, что хотел бы спрятать. И все же он чувствовал, как напряжение нарастает с каждым днем. «Сколько Грейнджер собирается здесь торчать? И что сделает ее начальство, когда она так ничего и не узнает?» — эти навязчивые мысли беспрестанно преследовали его в последние дни. Он обдумывал разные теории, в том числе и ту, что это все было одной большой провокацией. Может быть, те, кто послал ее сюда, надеялись, что она облажается, и он собственными руками отправит ее на тот свет, обеспечив себе срок в Азкабане? Хотя, это конечно бред. В крайнем случае, он ведь всегда может стереть ей память. С другой стороны, не мог же тот, кто приставил к нему Грейнджер, всерьез рассчитывать, что ей удастся что-то узнать? Мисс Грейнджер была далеко не идиоткой, но как шпион ничего из себя не представляла. Уже то, что она в принципе оказалась в этой ситуации, говорило о ее неопытности. Она явно ничего не понимала во всех этих подковёрных играх, у него же были годы практики. Северус не злился на Грейнджер. Он сразу понимал, на чьей она будет стороне, когда начнется настоящее противостояние. Но его не покидало странное, навязчивое чувство, словно ей теперь угрожает серьезная опасность. И эта опасность исходила не от него. То, что он так и не смог прочесть ни строчки из дневника Шефферовича также не добавляло ему радости от жизни. От того, что вычитала Грейнджер не было особого толку, и их расследование фактически зашло в тупик. Видимо, он сам до конца не осознавал, насколько сильно на нем сказалось напряжение последних недель. Кошмары вернулись неожиданно, после особенно утомительного дня. Он не видел их так долго, что уже успел забыть эти ощущения. Северус опять увидел перед собой грязный пол Визжащей хижины. Нагайна обвилась вокруг него, все туже стягивая кольца. Где-то рядом звучал голос Темного Лорда, но он не мог различить ни слова. Все сливалось в одну сплошную визгливую какофонию. Он не мог двинуться, не мог вздохнуть и никак не мог предотвратить то, что будет дальше. Собрав последние силы, он высвободил руку из затягивающихся колец и потянулся за лежащей на полу палочкой. В этот момент Нагайна громко зашипела, змеиная морда метнулась к его лицу и клыки глубоко вонзились в шею. Его обожгло волной невыносимой, обжигающей боли. Это было сравнимо с Круциатусом. Северус задергался всем телом, и змеиные клыки вонзились глубже, раздирая мышцы и горло. Он хотел закричать, но вместо крика изо рта раздалось бульканье и полилась кровь. Пальцы беспомощно скребли по грязному полу, обламывая ногти. Через секунду мир перед ним померк. Снейп проснулся рывком, с криком, замершим на губах. Он резко сел в кровати, тяжело дыша. В комнате было прохладно, но он обливался потом. Нужно было умыться, выпить воды и немного прийти в себя. После такого он вряд ли сможет опять уснуть. Он уже собирался откинуть одеяло, вдруг ставшее тяжёлым и удушающим, когда его ноги коснулось что-то холодное. Кажется, мышцы свело, и это было странное фантомное ощущение холода. Он пошевелил пальцами и почувствовал, как что-то проползло под его ступней. Северус испуганно дернул ногой, и холодная, чуть влажная кожа коснулась его щиколотки. Он попытался вскочить с кровати, но тугие змеиные кольца уже обвились вокруг его ноги. Разум тут же затопил знакомый, липкий ужас. Он трепыхался, пытаясь пнуть змею и одновременно нащупать лампу на прикроватной тумбочке, которую можно было использовать как оружие. Змея с тихим шипением медленно, но верно обвивала его тело все выше и выше. Он пытался разжать кольца, но омерзительное существо, кажется, даже не чувствовало этого. Змея сжимала все сильнее: ноги онемели, он едва мог вздохнуть. Перед его лицом появилась треугольная морда, и он изо всех сил ударил ее, но кулак прошелся по скользкой коже и врезался в стену с омерзительным хрустом. Северус взвыл от боли, но это придало ему сил. Ему удалось перевернуться, и он рухнул с кровати, трепыхаясь в объятьях огромной змеи. Он еще раз попытался ударить ее, но она извернулась и обвила его руки. Теперь он был абсолютно беспомощен. Змеиная морда опять показалась в поле его зрения. В темноте сверкнули жёлтые глаза, и змея с громким шипением вонзила клыки ему в щеку, разрывая лицо. Он проснулся во второй раз в тот момент, когда его голова с грохотом ударилась о тумбочку. Разум был настолько затуманен, что Северус не сразу сообразил, где находится. Он лежал на полу рядом с кроватью, весь в поту, туго обмотанный одеялом, а правая рука пульсировала болью. Серые пижамные штаны задрались до колен, футболка собралась подмышками. «Ох, твою-то мать!» — он провел дрожащей левой рукой по потному лбу, ощупал голову. Кажется, ничего не повредил. В этот раз кошмар был поразительно реальным. «Черт возьми! Грейнджер, наверное, проснулась от шума», — подумал он, с трудом поднимаясь с пола. Ему не сразу удалось нащупать выключатель в темноте. Яркий электрический свет ослепил его на несколько секунд. Когда все же получилось открыть глаза, он увидел большую вмятину на стене рядом с кроватью. — Черт! — Снейп запустил пальцы в волосы и тут же поморщился от того, насколько спутанными и потными они были. Именно за этой стеной была комната Грейнджер. Она просто не могла этого не слышать. — В этом гребаном доме стены из картона. — пробурчал он, переводя взгляд с глубокой вмятины на стене на свою отбитую руку. Костяшки покраснели и уже начали опухать. Он осторожно пошевелил пальцами: «Хорошо хоть, что ничего не сломал». Тем не менее, стоило срочно приложить к руке что-нибудь холодное, иначе утром он рискует проснуться с полностью опухшими, фиолетовыми пальцами. «Завтра же передвину кровать!», — подумал Северус, выходя из комнаты. Из коридора веяло сквозняком, а пол под голыми ногами был ледяным, но после душного, спертого воздуха комнаты холод стал облегчением. Он оглядел темный коридор, освещенный тусклым лунным светом. Все было как обычно, но почему-то его не покидало ощущение, что что-то не так. Его взгляд упал на дверь в комнату Грейнджер. Неожиданно, но она была открыта. Смутное ощущение тревоги всколыхнулось с новой силой. «Что за черт?» — Северус осторожно подошел к двери и заглянул в комнату. В узком проеме он увидел колыхающиеся на сквозняке занавески и край кровати, с которой свисало покрывало. Кажется, Грейнджер в комнате не было. Понимая всю глупость своего шага, он все же осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Действительно, комната была пуста. Это было странно. Внизу вдруг что-то грохнуло, словно пустую кастрюлю уронили на пол. Снейп прислушался. Свет на первом этаже не горел, но там слышались тихие шаги и какое-то шуршание. Следующие действия он проделал неосознанно, словно под Империо. Ноги сами принесли его обратно в его комнату, он открыл шкаф и вытащил оттуда пистолет быстрее, чем успел задуматься о том, что делает. Через мгновение он уже спускался вниз по лестнице осторожной, крадущейся походкой, старательно обходя скрипучие половицы. На первом этаже было темно и тихо, но теперь он видел полоску желтого света под дверью кухни. Все так же крадучись, он подошел к двери и прислушался. Так и есть, шаги доносились именно оттуда. «Может, это Грейнджер?» — подумал он, поудобнее перехватывая пистолет. «С другой стороны, что ей делать на кухне в три часа ночи?» Решив, что лучше проверить, чем сомневаться, и что осторожность точно не повредит, он рывком распахнул дверь и заглянул внутрь. Перед ним стояла перепуганная мисс Грейнджер в обнимку с ведерком мороженого. Северус тут же спрятал правую руку и пистолет, сделав вид, что непринужденно опирается о комод, стоявший прямо перед входом в кухню. Сейчас он был совершенно не настроен выслушивать навязчивые вопросы своей соседки. — Господи, Грейнджер! Какого черта вы тут делаете? — он злился не только не нее, но и на себя за идиотский приступ паранойи. Стоило сразу догадаться, кто гремел и шуршал в кухне. Вообще-то, это было очевидно. — Я тут ем. — ответила Грейнджер недовольно. Первый испуг прошел, и теперь она внимательно рассматривала его взглядом профессионального аврора, видимо ломая голову, с чего вдруг он ввалился в кухню посреди ночи. Одета она была в пеструю фланелевую пижаму, монструозного вида мохнатые тапочки и выглядела довольно комично. Зеленое ведерко мороженого, которое Грейнджер все еще прижимала к груди, не добавляло ей серьезности. Снейп невольно усмехнулся. — Едите? Кто ест в три часа ночи? — удивленно спросил он. — Э, я. — ответила Грейнджер, пожимая плечами. Она наконец поставила мороженое на стол и включила чайник. Пользуясь тем, что она ненадолго отвернулась, Северус быстро открыл ящик комода и сунул в него пистолет. Кажется, Гермиона ничего не заметила. — И часто у вас это бывает? — спросил он. Поняв, что и дальше стоять в дверях было бы странно, он наконец вошел в кухню. Окно было приоткрыто, и ночная прохлада приятно холодила кожу. — Не знаю, пару раз в неделю. — Грейнджер неопределенно пожала плечами, откинув со лба непослушные волосы. На службе она убирала их в строгий пучок, напоминавший ему о Минерве МакГоннагал, но сейчас ее прическа была похожа на одуванчик. Волнистые пряди беспорядочно торчали в разные стороны, создавая эффект спутанной гривы. — Не вижу в этом ничего такого. — добавила она, доставая с полки кружку и тарелку. — А чем вы тут гремели? — спросил он, оглядывая кухню. — Извините, если разбудила. — Грейнджер смущенно улыбнулась и кивнула на массивную железную подставку под горячее. — Нечаянно смахнула ее со стола в темноте. — Ясно. — пробормотал Снейп, проводя рукой по лицу. Видимо стресс от приснившегося кошмара и последовавший приступ паранойи сказались на нем, и он вдруг почувствовал себя чертовски уставшим. — О Мерлин, что с вашей рукой? — вдруг воскликнула Грейнджер. «Черт!», — он посмотрел на разбитые, опухшие костяшки правой руки, которой он только что тер лицо. Удивительно, но Снейп совершенно забыл о своей травме, однако теперь почувствовал, что боль в пальцах только усилилась. — Я споткнулся о ковер в темноте и ударился. — не слишком убедительно соврал он. Грейнджер неодобрительно поджала губы. Судя по всему, она ему не поверила, однако предпочла не расспрашивать его, за что Северус был ей признателен. — Вам нужно приложить что-нибудь холодное. — сказала она, уже склонившись над морозилкой. После недолгого копания в ящике Грейнджер извлекла на свет пакет замороженного зеленого горошка и протянула его Снейпу. — Вот. — Спасибо. — он приложил горошек к руке. Холод помог почти сразу. Кисть немного онемела, а боль стала не такой резкой. — Может быть, чаю? — предложила вдруг Грейнджер. Он окинул ее недоверчивым взглядом, и она опять улыбнулась. «Удивительно, что она ко мне так добра. Последнее время я вел себя с ней отвратительно», — подумал Северус. — Я даже поделюсь с вами мороженым. — она подвинула зеленое ведерко в его сторону. — Это фисташковое, из кафе Флориана Фортескью. Снейп на секунду задумался. Возможно, выпить чаю с Грейнджер не было такой уж плохой идеей. Он еще раз посмотрел на ведерко мороженого. Ему всегда нравилось фисташковое. Он улыбнулся ей, надеясь, что его лицо в кой-то веки выглядит дружелюбно, а не холодно или угрожающе. — Да, я бы выпил чаю, — кивнул он Грейнджер, тяжело опустившись на скрипучий стул. ** * — А вас что сюда привело этой ночью? — спросила Гермиона, сделав большой глоток чая из огромной кружки. Северус задумчиво повозил ложечкой в пиале. Вообще-то он не был сладкоежкой, но нужно отдать должное Фортескью, мороженое было отменным, как всегда. — Мне не спалось. — наконец ответил он. Гермиона кивнула. — Я здесь тоже плохо сплю. Все никак не могу привыкнуть, что магия тут не работает. Что делать в случае опасности? Волшебная палочка в доме бесполезна, я могу разве что ткнуть ей кому-нибудь в глаз. Снейп усмехнулся, живо представив себе эту картину. Удивительно, но эти странные ночные посиделки и болтовня с Грейнджер позволили ему немного расслабиться. Возможно, он даже сможет уснуть, не опасаясь повторения кошмара. — Поверьте, дом под надежной защитой. Я изучил некоторые заклинания, которыми он окружен. Защита тут не слабее, чем в Хогвартсе и гораздо более изощренная. «Если конечно вы боитесь того, что находится снаружи дома, а не того, кто живет внутри», — добавил он про себя. — Я знаю, но все же неприятно чувствовать себя беспомощной. — пожала плечами Грейнджер. — Кстати, аврорам разве не положено магловское оружие? — Да, можно пройти курсы, и тебе выдадут пистолет, как у обычных полицейских, но этим почти никто не пользуется. Зачем, если есть волшебная палочка? — Гермиона зачерпнула еще одну ложку мороженого. — Как показал наш с вами опыт, использовать заклинания можно не везде. — Снейп выразительно посмотрел на нее, подняв одну бровь. — Ну, на самом деле такие ситуации — большая редкость. Многие авроры не сталкиваются ни с чем подобным за всю свою карьеру. — Ну а вы столкнулись, хотя еще не отслужили в аврорате и пяти лет. — Снейп развел руками. — Пройдите эти ваши курсы и заставьте начальство выдать вам пистолет. — он запоздало понял, что его последняя фраза прозвучала слишком жестко, словно приказ. — Вы это как мой бывший преподаватель рекомендуете? — Грейнджер лукаво улыбнулась, явно подшучивая над его менторским тоном. — Как человек, более опытный и осторожный, чем вы. — недовольно пробурчал Снейп. Гермиона тихо хихикнула, прикрыв рот рукой. — Что смешного? — спросил он, удивленно глядя на нее. — Простите, сэр, не хочу вас обидеть, но… осторожный? Вы действительно считаете себя осторожным человеком? — на губах Грейнджер опять заиграла лукавая улыбка. Северус хотел было возмутиться, но лишь тяжело вздохнул, припоминая свои прошлые «подвиги»: «Надо признать, в чем-то она права». — Я крайне осторожный человек, Грейнджер. — уверенно заявил он, просто из нежелания с ней соглашаться. — Ваше безрассудство порой поражает даже меня, а я, прошу заметить, с Гриффиндора. — возразила его собеседница. Снейп удивленно поднял брови. — Безрассудство? Большей чуши я в жизни не слышал. — отрезал он недовольным тоном. Странно, но на самом деле этот разговор не злил, а даже забавлял его, отвлекая от проблем и тяжелых мыслей. Гермиона закатила глаза и отправила в рот еще одну ложку мороженого. — Как скажете. — ответила она все с той же улыбкой. — Вы сегодня необычайно разговорчивы, Грейнджер. — сказал Северус, прищурившись и внимательно глядя на нее. — Признавайтесь, уж не плеснули ли вы коньяка себе в чай? Гермиона негромко замелялась. — Может быть. — расплывчато ответила она, придав взгляду и голосу немного загадочности. — Тогда могли бы и мне предложить. — сказал Снейп с ухмылкой. Она опять рассмеялась. — Не знала, что вы умеете шутить. Северус посмотрел на нее с притворным удивлением. — А это не шутка. — ответил он, стараясь не улыбнуться. Когда вообще он последний раз шутил? Северус задумался. Кажется, в прошлом году. — Я, наверное, пойду спать. — сказала Грейнджер, вставая из-за стола. — Завтра на службу, а мы тут уже почти час сидим. — Да, вы правы. — Северус собрал со стола свою посуду и оставил в раковине. Грейнджер сделала то же самое. Мыть это все посреди ночи не было никакого желания. Он вышел из кухни и направился к лестнице, думая о том, что завтра утром нужно будет забрать пистолет из комода, когда Грейнджер вдруг окликнула его. — Мистер Снейп! Он обернулся. Она стояла перед открытым ящиком комода, держа в руке его пистолет. — Полагаю, это ваше. — сказала она, протягивая ему оружие прикладом вперед. Обычно ему не нужна была легилименция чтобы понять, о чем думает человек. У большинства людей все мысли, чувства и эмоции были написаны на лице, да и у Грейнджер обычно тоже, но сейчас она словно надела маску. Выражение ее лица было спокойным и нечитаемым. «Возможно, я недооценивал ее как шпиона», — подумал он и усмехнулся. — У меня есть разрешение. — уверенно сказал Северус, глядя ей в глаза. Он не врал, разрешение он и вправду получил по всем правилам, как обычный магл, смухлевав с помощью магии только для того, чтобы избежать бюрократической волокиты. — Я знаю, это указано в вашем досье. — кивнула Гермиона, все еще протягивая ему пистолет. Он наконец взял оружие из ее руки, случайно прикоснувшись к тонким, на удивление ледяным пальцам. «Странно, в доме ведь тепло, а она еще и в толстой пижаме. Ей страшно?» — невольно задался он вопросом. Они неловко замерли посреди коридора, глядя друг на друга. Снейп указал рукой на лестницу, приглашая Грейнджер идти первой. Они поднялись на второй этаж все в том же неловком молчании. — Ну, доброй ночи. — сказала Гермиона немного сбивчиво, кивнула ему и тут же скрылась в своей комнате. Северус стоял перед своей дверью еще пару секунд, задумчиво оглядывая коридор. Это была, без сомнения, странная беседа.