«Благодаря новому герою во время пожара удалось спасти женщину, застрявшую в ловушке с огнём!»
Питер держится за поручень, заглядывая в свежую газету Квинса. В разделе с происшествиями фото дома, на последнем этаже которого был пожар, а ещё смазанное фото того самого героя с женщиной на руках. — Что за времена? — мужчина, читающий газету, закашлялся, а затем тряхнул газетой, снова возвращаясь к чтению, — куда не глянь, кругом герои. — Но он ведь человека спас, — вырывается у Паркера, отчего он поджимает губы, встречаясь взглядом с мужчиной. — Малец, тебе жизнь дорога? — К-конечно, — у мужчины, сидящего перед Питером плохо со зрением, поэтому прищуренный взгляд, направленный прямо на парня, поумерил его пыл. — Вот именно. Нормальные люди убегают от неприятностей, ведь все хотят жить спокойно. А брать пример с этих Мстителей, которые безвозвратно покалечили свою жизнь этими выходками, это навлечь на себя беду. Этот герой, наверно, думает также, что маска да костюм дают неисчерпаемое количество жизней. — Мстители спасли Нью-Йорк, чтобы все, как вы говорите, жили спокойно. Каждый из них совершал подвиги, рискуя собой. Они те, кто лицом к лицу встретится с проблемами, потому что больше некому! — Самопожертвование, а не подвиг. Парень, эта ноша слишком тяжела даже для Богов, её нести через всю жизнь. Хотя, если каждая бойня такого масштаба, тогда и жить придётся недолго. После этого разговора внутри груди Питера образовалась пустота. Этот мужчина говорил такие вещи, которые он не был готов услышать. Да, они зарождались глубоко внутри, но он старался об этом не думать, просто руководствуясь тем, что теперь он обязан помогать людям. Мысли перенесли парня в тот самый день. Питер будто снова почувствовал жар, в ушах звук потрескивания огня, которое можно услышать, когда сидишь перед камином, но этот звук был ужасающим, ведь он был повсюду. Эта вылазка действительно была опасной, ведь он сам мог рухнуть без сознания, надышавшись едким дымом, который быстро бы пробрался через его маску. Но Питер затормозил на соседней крыше, видя перед подъездом пожарную машину и зевак, которых завораживало это ужасное зрелище. Ему пришлось оторвать от своей рубашки рукав и смочить его питьевой водой, чтобы под маской был ещё один слой, мешающий быстрому попаданию ядовитого дыма в лёгкие. Дальше в памяти вместо чёткой картинки были только обрывки, где он кричал, просил отозваться кого-нибудь, кому нужна помощь, но женщина, лежащая у стены, уже была без сознания. Он нашёл её, осторожно пробираясь через обвалы, а затем спас, уже на улице передавая её прямо в руки медикам. Зеваки что-то кричали ему, говоря, что он крутой. Медики же спросили, не нужна ли ему помощь, но он лишь отмахнулся, тут же устремившись ввысь, на ту же крышу, где остались его вещи. В этот же день Мэй сказала, что в их квартире пахнет гарью, но Питер сослался на мусорку, которую подожгли днём какие-то мальчишки. Синди несколько дней подряд за завтраком наблюдает за новостными сюжетами, в которых мелькает красно-синий костюм. Квинс обожает героя, который сначала делал мелочи, банально переводя старушек через дорогу, но всеобщее признание ему принесло спасение женщины в пожаре. В тот день Питер внезапно сорвался домой, а когда в школьных новостях Бетти сообщила, что сейчас на одной из улиц Квинса бушует огонь, то Мун даже забеспокоилась. Не из-за этого ли ему позвонила тётя? Подошедшему Лидсу Синди рассказала о встрече утром, но тот сказал, что Питер живёт в другой стороне. Всё бы и продолжалось так, будто ничего не изменилось, но способности Синди ей сильно мешали. Неконтролируемая паутина, как она успела её назвать, постоянно заставляла девушку к чему-то намертво приклеиться. Сначала она отрывала обложки то у тетрадей, то у книг, затем несколько раз она портила одежду, но последней каплей стали волосы. Волосы, которые она пыталась заплести, попали в паутину. Эта проблема казалась размером со вселенную, но ей повезло, что пока дома никого не было. Мама, увидев новый имидж Синди, сначала потеряла дар речи, но, проведя ладонью по волосам, длина которых едва доходит до плеч, она одобрила её изменения. Синди после её слов едва сдерживала слёзы. Да, волосы было жаль, но эти слёзы были больше от безысходности, ведь она до сих пор не умеет контролировать свои способности. — Доброе утро, Синди, — мистер Симс будто назло стоял у своей квартиры на следующий день, — тебе идёт новая стрижка. — То, что Вы взрослый, не даёт вам права так открыто насмехаться надо мной! — Что? Я всего лишь пытаюсь быть дружелюбным соседом, — добро улыбается мужчина. — Ага, прямо как Человек-Паук. Это всё из-за вас! Ваши чёртовы… — Мун замолчала, прислушиваясь к звукам. Ей не хотелось, чтобы кто-то стал свидетелем этого разговора, — чёртовы опыты! Мне нужно, чтобы всё это исчезло! — Огорчу тебя, Синди, но избавиться от этого не получится. Против этого нет таблетки, нет никакого укола. Если захочешь, то я проведу исследования, опыты, возьму некоторые анализы, а потом мы вместе решим, как тебе жить с этим. Хотя бы без ущерба самой себе, — Изекиль хмыкает, когда, делая шаг в сторону Синди, та поднимается на ступеньку выше, — я тебе не враг, иначе бы давно перестал спрашивать. — Ладно, — девушка вздыхает, немного тряхнув своими волосами, — что вам будет нужно? — Сначала образец твоей крови, а дальше посмотрим. Ещё тебе придётся рассказать всё, что с тобой происходило и происходит, от начала и до конца. Сможешь сегодня отпроситься на вечер? Анализы я должен взять в своей лаборатории. — Хорошо, скинете адрес сообщением? — Я заеду за тобой после школы, дорога не близкая. — Говорите сейчас, как какой-то маньяк. Это точно безопасно? — Это не какая-то заброшенная больница на окраине, а самое безопасное место в Америке. Весь день был как на иголках. Стоило только согласиться на опыты мистера Симса, так в душе стало разрастаться чувство страха. Могу ли я ему доверять? Пока тяжело ответить на этот вопрос, но если бы ему и тем, кто стоит за всем этим, нужно было бы избавиться от меня, то со мной бы точно никто не любезничал. На уроках я не слушала и даже не писала, продумывая всевозможные исходы того, что ждёт меня вечером. На обеде Рейчел пыталась вытащить из меня причину моей загруженности, но я сослалась на головную боль. В столовой же за дальним столиком я увидела одинокого Нэда, который пялился в телефон, заткнув уши наушниками. Питера Паркера снова не было на уроках. Если так посчитать, то он зачастил с прогулами. Надеюсь, что он не ввязался в неприятности. Нет, Питер ведь совсем не такой, хотя откуда мне знать? В конце дня, как мы и договорились с Мистером Симсом, он ждал меня на соседней улице. Эта конспирация так и кричит, что всё это очень странная затея, но отступать уже некуда. Здание оказалось неприметным снаружи, но внутри кипела работа. Огромное количество работников, переходящих из кабинета в кабинет, просторные лаборатории, где куча мониторов, позволяющих наблюдать за очередным исследованием. Сначала вся эта картина ошеломляла, а знакомая эмблема, говорящая, что оборудование принадлежит самому Тони Старку, успокоила. На смену спокойствию пришла тревожность, страх неизвестности, ведь для компании миллиардера не составит труда замять гибель какой-то там школьницы… — Синди, пошли, — мужчина позвал меня, придерживая дверь. Я быстро заскочила в кабинет, но не стала проходить дальше. В кабинете был огромный стол для переговоров, плотные жалюзи на исключали возможность попадания света, а во главе стола было кресло, повёрнутое к стене. — Мисс Мун, рад с вами познакомиться, — кресло разворачивается, на нём сидит взрослый мужчина, держа какую-то папку в руках, — меня зовут Ник Фьюри. Надеюсь на совместную работу. — З-здравствуйте, — стягиваю рюкзак с плеча, сжимая его за ручку, не осмеливаясь двинуться с места — а я просто Синди… — Проходи, не бойся, — темнокожий мужчина кинул папку на стол, тут же облокачиваясь на него, — никто тебя не обидит. Пока я садилась за стол, ощущая на себе внимательный взгляд, будто я была под прицелом, Изекиль, сидя напротив, что-то делал в телефоне, а затем над столом появилась проекция с моей фотографией. — Что ж, — Изекиль смахнул её немного в сторону, чтобы посмотреть на меня, а затем на мужчину, — Синди, хотел тебе кое-что показать. Знаешь этого мужчину? — смахнув проекцию, картинка изменилась. Теперь на ней была фотография знакомого мужчины, но я не могла вспомнить, кто это был. — Я его где-то видела, но не могу вспомнить, — я всё ещё разглядывала фото, пытаясь найти какую-нибудь зацепку. — Этого мужчину зовут Отто Гюнтер Октавиус, а если быть точнее, то он представился как Том Моррис. Врач, который вкалывал тебе те самые сыворотки. Он был довольно аккуратен, ни разу не засветил лицо на камеру, но всё же прокатчик, у которого он брал машину, оказался сговорчивым мужчиной, поэтому опознал его, — фотографии сменялись одна за другой. Сначала был подъезд моего дома, затем мужчина с поднятым воротником у куртки, а на следующей фотографии была машина, задние номера которой было чётко видно. — Доктор Октавиус работает на другую организацию, действия которой мы тщательно пытаемся предотвратить. Его знания в генетике поразительны, но он, к сожалению, направил их не на благо. Твои приобретённые способности — дело его рук. Сейчас важно провести некоторые тесты, чтобы быть уверенными на сто процентов в твоей безопасности. Я с ошарашенным видом слушала всё, что говорили мужчины, вспоминая того самого Доктора. Его действия, на тот момент, казались такими обыденными, но под призмой того, что эта сыворотка непонятного происхождения могла убить меня, просто хочется закричать от тяжести груза, который с каждой новостью становился всё тяжелее и тяжелее. — Синди, — оборачиваюсь на голос Ника Фьюри, — твои способности нам пригодятся. Послушай, сейчас нам нужен взрослый человек, а не ребёнок. Прости, что прошу многого, но ты оказалась в той ситуации, где нет другого варианта. — Я-я готова сделать то, что потребуется, — вздыхаю, набираясь смелости, — вы сказали, что он работает на другую организацию. Чем именно она занимается? — Плохими вещами, — ответ Фьюри прост и понятен, в голове фантазия самостоятельно рисует реально ужасные вещи, — мы обеспечим тебе и твоей семье защиту. C твоей стороны нужны отчёты, если что-то покажется подозрительным. Хорошо?***
Первое время в лаборатории я была самой настоящей подопытной крысой, потому что огромное количество датчиков не давало мне сдвинуться даже на сантиметр. Результаты анализов не выявили никакой угрозы для здоровья, но всё же изменения в строении ДНК были значительны. Для дальнейших исследований в лаборатории приходилось появляться чаще, отчего папка с моим личным делом становилась значительно толще. Мама беспокоилась, спрашивая, где я задерживаюсь, но в историю о скорой выставке, к которой мы с Рейчел тщательно готовимся, она поверила, одобрительно улыбнувшись. Прости, мама, будущее науки не в моих руках. Помимо того, что я валялась на кушетке, Ник Фьюри сказал, что мои «таланты» надо направить в правильное русло, но для начала надо выяснить, что я умею. Тренировки были адом, я прокляла все фильмы о супергероях, в которых они делали это с наигранной лёгкостью. В свою первую тренировку моё лицо познакомилось с каждым сантиметром пола в огромном зале. Мистер Дэвис, как потом выяснилось, был бывшим сотрудником полиции, поэтому ему уже приходилось иметь дело с новобранцами типа меня. Мужчина смотрел сверху вниз, когда я валялась на полу после нескольких подходов, и улыбался. — Не переживай, Синди, сейчас ещё не всё так плохо. Завтра вспомнишь мои слова. Да, я действительно вспомнила его на следующий день, когда я даже ровно постоять не могла. Ноги дрожали, а мышцы ныли, будто я сквозь сон упустила тот момент, когда по мне проехалась фура в несколько десятков тонн. Но упорные тренировки и терпение стали приносить свои плоды. Я становилась крепче, быстрее и внимательнее. — Мисс Мун, мы вам не мешаем? — отворачиваю голову от окна, смотря на недовольную учительницу. — Э, нет, — оборачиваюсь по сторонам, натыкаясь на заинтересованные взгляды одноклассников, — простите, отвлеклась, Мисс Уэйл. Женщина говорит что-то про важность школы, но я не слушаю, краем глаза поглядывая на остальных одноклассников. Почти все на задних рядах занимались своими делами. Кто с телефоном и наушниках, кто спал, а кто-то даже читал. Всегда удивлялась нраву ЭмДжей. Делает абсолютно всё, что только захочет, причём довольно умело аргументируя это, что и не докопаешься. Она частенько выигрывала словесные перепалки даже с учителями. Встречаюсь с ней взглядом, когда она переворачивает страницу. — Что? — читаю по губам, а в ответ я пожимаю плечами. Она берёт книгу в руки, чуть наклоняет голову и хитро улыбается, кивнув на книгу. Я прищуриваю глаза, но средний палец, которым она придерживает обложку, заставляется меня тихо засмеяться, махнув на девушку рукой. Пятница обещает быть хорошим днём, задавая настрой на выходные, но чем ближе конец дня, тем больше беспокойства забирается в душу. Я начинаю оборачиваться, ища потенциальную угрозу даже в школьном коридоре, но на меня никто не обращает внимания. Не решаюсь написать сообщение Мистеру Симсу, чтобы не отвлекать его лишний раз. Звонок с последнего урока приносит за собой шум, ведь все тут же подскакивают со своих мест, начиная собираться домой. Мы с Рейчел прощаемся на нашем перекрёстке, договариваясь сходить куда-нибудь. Но как только мы расходимся в разные стороны, ощущение тревоги снова появляется и усиливается. Я ускоряю шаг и решаю пройти другой дорогой, не заходя в подворотню. Но меня тут же хватают за руку, поднося к носу какой-то платок. Стараюсь вырваться из крепкой хватки, но тело слабеет, ноги подкашиваются, а глаза постепенно закрываются. — Ну что ж, Синди, вот ты и попалась, — произносит знакомый голос. Действительно знаю этот голос с лёгким акцентом, а сознание из последних сил выдаёт фотографию, которую показал Мистер Симс в штаб. — Доктор Октавиус? — последнее, что успеваю произнести, прежде чем упасть на землю без сознания.