Поверженная соперница наносит удар

Виктория выскочила из Академии. Девушку всю трясло от обиды, злости и несправедливости. — Неужели моя жизнь так и будет наполнена страданиями? — Виктория сошла с крыльца и направилась в сторону сада. Девушка прошла мимо розовых кустов, где её спас Тео. Тут же в голове появились образы воспоминаний и Виктория почувствовала, как краснеет. Но тут же отогнала мысли, что мешали думать, как выпутаться из ситуации, в которую они с Натаниэлем угодили. Анна была на свободе. Это очень усложнило жизнь Виктории, ведь теперь девушка не могла обвинить во всех своих бедах коварную соперницу — такое чувство, будто вампирской княжне было плевать на Натаниэля. Но Виктория знала — это очередной коварный план. И сейчас Анна уже выиграла очень важную битву, она осталась в Академии. Конечно, Виктория прекрасно понимала, что всё, что сейчас делает Нат — результат провала их встречи с журналистами, но всё равно было очень больно видеть, как он общается с Анной. Виктория потратила столько сил, чтобы её принц был с ней и не могла позволить, чтобы он снова начал с видеться с невестой. — Как же так? — девушка обняла себя за плечи и всхлипнула, — я так хотела просто быть счастливой… Виктория опустила голову вниз и побрела дальше по дорожке. Неожиданно кто-то положил полукровке руку на плечо. Блондинка удивленно подняла голову и обернулась: — П-профессор Дориан? — девушка, широко раскрыв свои голубые глаза, смотрела на преподавателя. — Что вас тревожит, Виктория? — участливо спросил профессор. Полукровка опустила глаза: — Я чувствую себя бесполезной. Мне кажется, всё вокруг против меня. Дориан участливо похлопал девушку по плечу: — Виктория, Ваша сила огромна. Вы же знаете, что попали в Академию только благодаря своему таланту, так? — Да, но… — И происхождение ничего не значит, как и статус. Ваш магический потенциал и Ваша уверенность в себе помогут Вам. Доверьтесь интуиции. Поверьте мне. Девушка слабо улыбнулась. Слова поддержки от профессора Дориана подействовали успокаивающе. — Спасибо профессор, я знаю, вы всегда относились ко мне и к другим полукровкам с пониманием. — Я считаю, что чистота крови не влияет на потенциал учеников, вот и всё, — Дориан улыбнулся, — Вас ждут великие дела, просто позвольте всем событиям идти своим чередом. — Да, я так и сделаю, — Виктория сжала кулаки, — я уверена, что у меня всё получится. Девушка поблагодарила мужчину и направилась по дорожке дальше. Теперь мысли Виктории были сосредоточены не на жалости к себе, а к попыткам придумать решение проблемы. Однако, когда полукровка снова увидела розовый куст, она остановилась. Перед глазами опять возник образ Тео, который нес Викторию на руках в медпункт. И сердце пропустило пару ударов. Виктория подошла к растению и прикоснулась с лепесткам еще не отцветших бутонов. Нежные, как сама душа девушки. — Любуешься цветами? — услышала она знакомый голос. — Это ты! — Виктория обернулась на голос. Как в сказке, она наяву увидела того, о ком только что мечтала. — Не боишься, что здесь всё еще могут водиться опасные змеи? — на лице вампира появилась легкая улыбка. — Когда ты здесь, мне нечего бояться, — Виктория подошла ближе к Тео. Девушка в нерешительности остановилась. На лице ее появился легкий румянец. — Ты права. Сейчас здесь точно безопасно, — парень сам сделал шаг навстречу к Виктории и румянец на щеках девушки стал ярче. — Ты здесь учишься? — спросила она у парня. Он только усмехнулся: — Пока еще нет, поступлю в следующем году. — Вот почему я не могла найти тебя в Академии, — воскликнула Виктория, — я ведь правда тебя искала! — Зачем? — Тео подошел еще ближе к девушке, Виктория же почувствовала, как ее сердце забилось быстрее от близости парня. Время вокруг будто замерло. Были только она и этот странный притягательный парень. — Просто хотела тебя увидеть. Столько всего произошло с нашей последней встречи и я думала, может мы познакомимся поближе, — полукровка улыбнулась. — Я был бы не против встретиться с тобой еще раз где-то в городе. Допустим, после занятий в одном из вечерних кафе, — Теодор заправил за ухо девушке упавший на лицо золотистый локон, — как ты на это смотришь? — Я… я буду рада еще одной встрече! — встрепенулась Виктория, которую словно заворожило движение вампира. Теодор отстранился от Виктории. Время вернуло свой ход. Виктория выдохнула и только сейчас поняла, что она забыла, как дышать. — Тогда буду ждать сегодня вечером в «Белой розе», — сказал вампир, — мне кажется, тебе понравится это место, его название идеально подходит тебе, Виктория. Виктория снова покраснела, хотя казалось, больше некуда и она и так словно помидор. — Я обязательно приду! –заверила его девушка. — Отлично. А теперь мне пора, нужно сделать еще несколько дел, чтобы вечером нас ничто не отвлекало — Тео махнул Виктории рукой и поспешил в сторону выхода из Академического сада. Виктория же осталась стоять посреди дорожки, посыпанной гравием. Девушка вдруг почувствовала себя так странно, будто бы она наелась воздушного зефира и сейчас взорвется от радости. Девушка еще немного постояла, наслаждаясь приятными мыслями о предстоящем свидании, а затем поспешила в свою комнату — нужно было подготовиться. Она чувствовала себя окрыленной. Виктория достала одно из самых любимых своих платьев и закружилась перед зеркалом. В голове правда возникла неприятная мысль: «У меня же есть Натаниэль, я обманываю своего принца», но девушка решительно отмахнулась от нее. Натаниэль обидел Викторию, так что она имеет право делать что хочет. А он пусть дальше продолжает общаться с Анной. Забыл наверное, как она с самого первого дня в Академии возненавидела Викторию и пыталась её унизить. *** Теодор направился в библиотеку. Княжич знал, что Анна и Крист были именно там. Парень хотел узнать, что за проект готовит сестра и заодно присмотреть за ней. Почему-то Тео казалось, что всё, что произошло с Анной — только начало. Да, он смог остановить волну ненависти в сторону княжны и даже оправдать её, но это было временное решение. Скорее всего, недоброжелатели продолжат свои нападки, просто немного подождут, чтобы подобрать наиболее подходящий вариант. Значит, нужно присматривать за Анной и заодно выяснить, что знают её враги. — Ну как вы тут? — Теодор подошел к столу, за которым сидели Анна, Ян и Крист. Полуэльф показывал вампирше и оборотню веточку какого-то растения. — Если смешать экстракт этого растения и еще нескольких, то можно будет получить один из самых сильных парализующих ядов, — с упоением рассказывал парень, — самое интересное, он не опасен для жизни, жертва просто временно не сможет двигаться, а через несколько часов эффект пропадёт и всё будет как обычно. И никаких побочных эффектов тоже нет — яд просто рассасывается в крови и всё. — Ого, а зачем это вообще нужно? — спросила Анна, попутно записывая информацию в тетрадь. — Этот яд используется в госпиталях при работе с буйными пациентами, — улыбнулся Крист, — щадящий вариант успокоительного для тех, кто может причинить себе вред при приступах буйства. — Интересно, — Теодор внимательно осмотрел веточку, — мне кажется или в саду Академии растут такие цветы? — Не кажется, — Крист убрал образец в специальную папочку, которую принес в библиотеку, — но других ингредиентов в Академии нет, поэтому она здесь больше как декоративное растение, которое очень красиво цветет. Кстати, сейчас как раз сезон цветения, пойдём посмотрим? — Я за, — пожал плечами Ян, — лишним не будет знать о таких нюансах. Компания вышла в сад. Крист тут же повел их к одной из самых дальних клумб. Аня нахмурилась: именно около этого места она разговаривала с отцом перед арестом, воспоминания были все еще слишком яркие. — Вот, смотрите! — полукровка указал на клумбу, — сейчас самое время цветения. Именно в серединках бутонов самый сильный концентрат. Он есть и в остальных частях растения, но здесь больше всего. — Красиво как… — Анна наклонилась, чтобы понюхать бутон, — и вкусно пахнет. Нежно-голубые цветы, похожие на тюльпаны словно светились, отражая вечернее солнце на своих лепестках. — Ой, а тут несколько цветов оборвано, — вдруг сказала девушка, заметив, пустые стебли, с которых словно кто-то срезал бутоны. — Иногда студенты воруют с клумб цветы, — Крист помрачнел, — мы стараемся за этим следить, так как забота о растениях тоже часть природной магии, которой нас обучают, но иногда в отдаленных местах сада случается вот такое, — он грустно указал на срезанные цветы. — Неприятно… — Ян подошел поближе и вдруг зрачки его расширились. Парень стал судорожно втягивать носом воздух, а волосы его словно шерсть, встали дыбом. — Что такое? — Теодор первый заметил, что у Яна случились неожиданные перемены в настроении. — Я чувствую запах. Очень знакомый, похож на тот, который учуял тогда около беседки, где Анна разговаривала с отцом, — Ян принялся судорожно оглядываться, — он был здесь недавно. Час назад. Растения хорошо сохранили его запах. — Ты уверен? — Аня пристально посмотрела на парня, — точно? — Я полностью уверен в том, что учуял, — Ян глубоко выдохнул, пытаясь успокоиться, — это тот же запах. Анна внимательно осмотрелась по сторонам. Никого в саду сейчас не было. Странно. Внутренняя часть сада закрыта от посетителей извне, допускаются только или очень важные гости, или же будущие ученики вроде Теодора, которым разрешил посещение Академии в свободной форме сам ректор. — Значит, этот самый свидетель, о котором говорила Анна, может быть в Академии прямо сейчас? — спросил Крист. — Да, а может это даже убийца, — Теодор почесал подбородок, задумавшись, — ведь кому еще будет выгодно подставлять Анну, кроме как не ему? Крист поёжился. Парень огляделся по сторонам, задумчиво произнеся:  — Значит, убийца где-то рядом, возможно мы его даже видели… — Да, скорее всего он или близок к ректору и имеет доступ в Академию, — хмыкнул Тео, — и тогда это сужает наши поиски. Или же, убийца — один из тех, кто работает или учится в Академии –Это очень сужает круг подозреваемых, — кивнула Анна, — но может значить, что студенты полукровки в постоянной опасности. На последней фразе все дружно взглянули на Криста. — Я теперь очень осторожен и ношу с собой нож, — полуэльф развел руками, легко улыбнувшись, — эта история научила меня быть внимательнее. — Плохо, что я не могу понять, кому принадлежит запах, — произнес Ян. В голосе парня слышалась обида, — он словно маскирует его, но я уверен, если мы будем достаточно близко друг к другу, то я смогу узнать. — Просто хорошенько запомни этот запах, — Теодор положил оборотню руку на плечо, и пристально заглянул ему в глаза, — нам скоро может пригодиться твой нюх. Ян кивнул. Уши парня слегка покраснели от такого количества внимания к его способностям, которые в общем-то есть у всех оборотней в той или иной степени. — Хорошо, я уже запомнил его, теперь никто подозрительный от меня не уйдёт, — усмехнулся он. Анна внимательно смотрела на цветы. Странно, но почему-то девушке казалось, что срезанные букеты здесь были не просто так. — Слушайте, а может мы просто выясним, кто последний раз ходил около этого места? — вдруг осенило вампиршу, — может кто видел что-то подозрительное! — Если мы будем всех подряд спрашивать о том, не видел ли он кого-то здесь, то отпугнем подозреваемого, — Тео покачал головой, — не подходит. — А давайте я просто изображу гнев по поводу сорванных цветов? В наши обязанности входит следить за сохранностью растений, так что это не вызовет подозрений, — предложил Крист, — а я могу под этим предлогом проверить всех, кто приходил сюда недавно. — А вот эта идея очень даже ничего, — Теодор хлопнул в ладоши, — так и поступим. — Тогда предлагаю на сегодня нашу подготовку к проекту закончить, — Аня вздохнула, — чтобы по горячим следам найти подозреваемого. Так они и поступили. Компания разошлась в разные стороны. Крист направился к декану своего факультета с докладом, что кто-то снова рвал на клумбах цветы, Ян решил внимательнее обнюхать территорию вокруг, а Теодор направился по своим, только ему известным делам. Аня, оставшись одна, вздохнула. Очень тяжелый выдался день, особенно если вспомнить его начало и встречи с Натаниэлем. Поскорее бы вернуться в свою комнату, принять горячую ванну, а затем упасть на мягкую кроватку и уснуть. Завтра, наверное, будет еще тяжелее.