Поверженная соперница наносит удар

Виктория нашла идеальное платье: нежно-розовое, почти белое и очень воздушное, оно словно облако обволакивало девушку. Это был подарок Натаниэля на одно из их свиданий. Принц тогда очень хотел порадовать свою возлюбленную и поэтому старался преподнести ей что-то такое, чего больше нет ни у кого в Академии. Девушка крутилась перед зеркалом, поправляя складки на ткани и любуясь собой. Конечно, странно идти на встречу в этом платье, зная, чей это подарок, но Виктория хотела быть самой красивой, поэтому выбрала его. — Ты куда? — спросила Юлия, сидя на своей кровати в комнате общежития. Девушка что-то читала, или делала вид, что читает, наблюдая за радостной полукровкой. — Я — прогуляться, — с улыбкой ответила Виктория. — Ты вся сияешь, — Юлия отложила книгу в сторону и посмотрела на подругу, — неужели Натаниэль разорвал помолвку? Лицо Виктории тут же помрачнело: — Не напоминай мне об этом. Анна слишком крепко держится за моего принца. — Тогда в чем причина? — в глазах Юлии загорелся огонёк любопытства. — У меня просто очень хорошее настроение, — отмахнулась Виктория. Ну в самом деле, не будет же она говорить, что отправляется на почти свидание? — Ну хорошо, — Юлия пожала плечами и снова взялась за книгу, — главное, чтобы ты была счастлива. Виктория усмехнулась. Юлия всегда была очень наивной. Но поэтому они и дружили, ведь подруга никогда не задавала глупых вопросов и всегда следовала за полукровкой куда угодно. И поддерживала её во всём. Девушка выскочила за дверь. Главное теперь — чтобы Натаниэль не стал её искать. Впрочем, а что он сделает? Виктория вольна делать что угодно, ведь он так и не разорвал помолвку, а значит и она может общаться с другими парнями. «Белая роза» — небольшой ресторан на одной из центральных улиц города. Обычно Виктория приходила сюда с Натаниэлем, но очень редко — принцу не нравилась атмосфера заведения. И девушка знала, почему. Ресторан с удовольствием принимал вампиров. Конечно, у них было меню для всех посетителей, но отдельные ложи для вампиров тоже присутствовали. Возможно, опасаясь гнева сородичей Анны, Натаниэль не водил возлюбленную сюда. Хотя Виктория часто заглядывала в «Белую розу» с восхищением в глазах: один из самых шикарных и дорогих ресторанов города так и манил девушку. И даже вампиры её не пугали. — Виктория! — около входа полуэльфийку встретил Теодор. Девушка улыбнулась ему и почувствовала, как заалели её щеки. –Привет, — мило улыбнулась девушка, — давно ждёшь? –Нет, я только подошел, пойдем? — Теодор открыл перед Викторией дверь и жестом пригласил её внутрь. Стоило войти, как к ним подошел услужливый официант-человек в идеально подобранном по размеру костюме и с очаровательной бабочкой на шее. Виктория мысленно ухмыльнулась: вот из-за такого обслуживания, ей и нравился этот ресторан. –Добрый вечер! Вы бронировали столик? — спросил у пары официант. –Да, — кивнул княжич, — отдельную комнату на имя Теодор. Паренек сверился со списком и отвел их в самый дальний конец заведения, к тяжелым дверям из мореного дуба. Виктория с восхищением осматривала комнату, в которую они вошли: большое светлое помещение было украшено разными статуэтками. Чуть поодаль находился небольшой фонтан. Симпатичный столик стоял в самом центре под небольшим навесом из полупрозрачной белой ткани. Стены комнаты оплетали лозы, на которых цвели большие белые розы. — Прошу, миледи, — Теодор отодвинул стул, приглашая Викторию сесть. Девушка благодарно ему кивнула. Когда формальности были соблюдены, официант подал меню. Виктория мысленно ахнула, увидев цену. Видимо, это было меню исключительно для вип-гостей. Теодор же спокойно его открыл и принялся изучать. — Я бы посоветовал тебе взять это, — парень указал на блюдо, название которого Виктория бы даже не произнесла, настолько оно было замороченное. — Тогда я доверюсь тебе и возьму его, — кивнула полуэльфийка. — Тогда мне тоже самое и, пожалуйста, подайте нам вина. Того самого, бутылочку которого я выкупил еще с утра, — Тео подал меню официанту и тот с вежливой улыбкой откланялся и поспешил на кухню. Виктория с интересом рассматривала Теодора. Он был очень красив: точеные черты лица, темные глаза, черные кудрявые волосы. Девушка почувствовала, как снова краснеет и поспешила перевести свой взгляд с её кавалера на этот вечер на фонтан. — Здесь очень красиво, да? — спросил Викторию Теодор, — мне нравится этот ресторан и эта комната, потому что здесь спокойно. — Да, тут восхитительно! — Виктория кивнула. — Виктория, расскажи о себе? — Тео подпер подбородок рукой пристально глядя на девушку. Полукровка снова покраснела. — Я учусь в Академии магических искусств второй год. Поступила туда благодаря высокому баллу на проходном экзамене. Я почти не общаюсь со своей семьей, потому что с мамой у меня не очень отношения, а отец… — девушка опустила глаза, — отца я никогда не видела. Теодор с сочувствием взглянул на полукровку: — Я понимаю тебя. Мой отец хоть и остался с нами, но мы слишком плохо ладим, чтобы быть нормальной семьей. Виктория посмотрела на вампира. Его слова показались ей такими искренними, что девушка почувствовала, как ее сердце пропустило пару ударов. Неужели в богатых семьях бывает и такое? Полуэльфийка всегда считала, что если у кого-то есть много денег, он обязательно будет счастливым и в семье у него тоже всё будет хорошо. У её матери не было ни денег ни счастья. В детстве девушке приходилось довольствоваться скудной едой и донашивать одежду за соседскими ребятишками. Некоторые соседи были достаточно добры, чтобы делиться объедками с одинокой матерью и её ребенком, другие же — только кидались оскорблениями, при виде слегка заостренных ушей Виктории. — Что-ж, не всем повезло с родителями, — усмехнулась девушка, — давай сменим тему? — Хорошо, — кивнул Теодор, — о чем хочешь поговорить? — Расскажи теперь ты о себе? Теодор мило улыбнулся и начал небольшую презентацию самого себя: — Теодор Тейван, сын посла вампирского княжества. Отец много работает, поэтому мы видимся редко. В Академию я хочу поступить сам, без его помощи. Братьев и сестёр нет. Отец пока даёт деньги на нужды, но большую часть я зарабатываю сам, имея несколько магазинов одежды в собственности. Виктория всё более зачарованно смотрела на парня: он был такой другой, в отличии от Натаниэля. Теодор зарабатывал сам. Чтобы не зависеть от отца, вел бизнес и сам управлял своей жизнью. По сравнению с эльфийским принцем, который боялся слово сказать Аределлу против, сын посла казался настоящим мужчиной. И деньги у него водились. — Это восхитительно, — пробормотала девушка, — ты восхитителен. Теодор только смущенно пожал плечами: — Я такой же, как и все. В этот момент принесли вино и блюда, которые заказали парень с девушкой. Разговор прервался. Виктория попробовала первый кусочек и поняла — вот он, вкус роскоши. Нежнейшее мясо таяло во рту, гарнир к нему из овощей был настолько восхитителен, что у девушки закружилась голова. Вино отлично дополняло этот вкус и девушка поняла, почему «Белую розу» настолько сильно любят местные аристократы. — Вкусно? — участливо спросил Теодор девушку. Виктория молча кивнула. Говорить она не могла — рот был занят едой. — Я рад, что тебе понравилось, — вампир улыбнулся, — я надеюсь, что мы еще не раз сходим поужинать в это место, Виктория. Девушка только смущенно кивнула. Её разум был затуманен приятными мыслями о Теодоре и том, какой он замечательный. Тео же с интересом наблюдал за Викторией. Она казалась ему открытой и милой, но что-то в полукровке не давало вампиру покоя. Возможно, он просто был к ней предвзят из-за сестры. Впрочем, лучше быть осторожным с этой девушкой. Натаниэль никогда не нравился Теодору, принц казался ему слишком самоуверенным и скучным, однако, Нат не был глупым и понимал, что такое долг перед семьей и государством, поэтому такое поведение принца очень удивило княжича. И именно это стало причиной интереса к Виктории — чем таким она смогла очаровать эльфа? Закончив ужинать, пара немного прогулялась по центру города. А потом Теодор проводил девушку до ворот Академии и, сославшись на дела, ушел. Виктория долго смотрела ему вслед и вспоминала прошедший вечер, ей давно не было так спокойно. Не надо было волноваться о мерзкой Анне и о семейных проблемах Ната. «Вот он, настоящий мужчина», — думала она, заходя в свою комнату. Юлия, которая всё так же читала книгу, странно посмотрела на полукровку, будто знала, что Виктория бегала на свидание с другим парнем. Но ничего не сказала. *** Элия влетела в комнату окрыленная. Девушка принялась кружиться вокруг Анны, сидевшей за столом и делающей домашнюю работу и радостно щебетать: — Профессор Аннабель показывала нам сегодня такие интересные заклинания! А потом мы тренировались на шпагах. И учились стрелять из лука! И она сказала, что у меня замечательный глазомер. Представляешь? — Представляю, представляю, — Анна слушала подругу и пыталась писать конспект. Она до сих пор не привыкла к канцелярии этого мира и мечтала о шариковых ручках из прошлого. –А ещё она рассказала, что в Академию недавно приезжал эльфийский король. Слова девушки заинтересовали Анну и она отвлеклась от своих записей: –Король? Отец Ната? –Ага, — беззаботно ответила Элия, сидя на кровати и болтая ногами в воздухе, — наверное, устроил ему взбучку за конференцию. Так его, дурочка. Обвила его Виктория вокруг пальца, а он и рад. «Возможно, поэтому Нат и начал так активно пытаться снова подружиться, — подумала про себя Аня, — но я не понимаю, чего он хочет в итоге добиться». У нее хоть и остались проблески влюбленности Анны, но девушка точно не хотела опять влезать в этот отвратительный треугольник. Пускай Виктория и Натаниэль будут жить долго и счастливо, и как можно дальше от нее. О большем она не просит, ауру главных героев так непросто победить. –В любом случае, — продолжила Элия, — брат Ната тоже будет неплохим наследником для эльфийского королевства. Он хотя бы в ненависти к вампирам замечен не был. На последних словах вампирша поморщилась. Она всегда очень остро реагировала, когда кто-то презирал её сородичей. Аня согласно кивнула. Девушка мало знала об Адриане, но то, что знала — было достаточно позитивным. Несмотря на то, что в книге Снежной брат Натаниэля был описан как тот, кто может отнять эльфийскую корону у принца. В перспективе. — В любом случае, теперь я понимаю, почему Натаниэль так странно себя вёл сегодня, — Аня пожала плечами, — надеюсь, эта его блажь продлится недолго и скоро он опять увяжется за Викторией. — Я очень рада, что ты окончательно перестала за ним бегать, — Элия обняла подругу за плечи. — У меня нет другого выбора, — улыбнулась Аня, — а теперь можно я допишу конспект? Правда в этот момент раздался звонок, оповещающий о том, что все студенты должны собраться в главном зале Академии. Девушки переглянулись: что-то случилось? *** Виктор Ван Аллен, ректор Магической Академии, прогуливался в саду. Небо становилось темнее с каждой минутой — заходящее солнце создавало великолепный закат. Под руку с ректором шла Хельга — практикантка по обмену, которую ему пришлось курировать, так как остальные преподаватели отказались. Наглая рыжая ведьмочка с весьма выдающимися достоинствами успела взбесить всех преподавателей и самого ректора, а у него было поистине драконье терпение, как раз под стать его расе. — Я хочу обсудить с вами программу обучения первокурсников, — размахивала руками молодая практикантка, — Вы понимаете, что она слишком сложная для них? — Я прекрасно разбираюсь в учебных программах, здесь все отлично выверено, — парировал Виктор Ван Аллен со спокойствием в голосе. — Нет, вы точно не понимаете, господин ректор, — Хельга встала напротив дракона, уперев руки в бока, — я вам еще раз говорю, программа ваша — полный бред! — Хельга, — голос Виктора стал еще серьезнее, — я не намерен обсуждать это с тобой. — А то что? — хитро улыбнулась ведьма, приближаясь к мужчине, — выгоните меня с практики? — Несносная девчонка! — Нахал! Ректор вздохнул. Хельга засмеялась и отвернулась от мужчины. К плеча девушки кокетливо спала лямка сарафана, обнажив белую кожу. — Я уверена, Мы найдем компромисс — Хельга поправила волосы, которые непослушной копной снова растрепались, как только она убрала руки от головы. Дракон вздохнул. Вот что ему делать с этой новой практиканткой? Хельга развернулась обратно и улыбнулась ректору. –В ваших интересах прислушаться ко мне! — нагло провозгласила девушка. — Даже так? — хмыкнул ректор, приближаясь к девушке, — и что же я получу взамен? Ведьма подошла к дракону очень близко. Девушка хотела было что-то сказать, как вдруг её взгляд наткнулся на что-то странное за левым плечом ректора, а затем Хельга вдруг завизжала и отскочила подальше. — Что случилось? — мужчина подскочил к девушке, которая не могла ничего сказать, только хватала ртом воздух. Хельга показала пальцем на что-то за его спиной. Виктор Ван Аллен посмотрел в ту сторону и тяжело вздохнул. В его Академии снова совершили убийство. — Срочно вызови лекаря, — дракон опустился около тела, на котором были уже знакомые ритуальные порезы. Ректор проверил пульс и вдруг обнаружил, что несчастный студент еще жив! Видимо они спугнули убийцу и он не успел доделать до конца свою работу. Обычно по этой части парка никто не гуляет. Виктор Ван Аллен выбрал отдаленную тропу как раз чтобы никто не видел его с практиканткой. Хельга поспешила в сторону Академии. Виктор Ван Аллен попытался с помощью магии исцеления немного залечить раны пострадавшего. Пульс жертвы стал быстрее. Дракон выдохнул — может получится его спасти. В это время к ректору успел подойти лекарь. Пока мужчина осматривал студента, в Академию добрались сотрудники следственного комитета. Юлиан с мрачным видом оглядел пострадавшего и место преступления. — Это продолжается, — буркнул следователь, — только закрыли дело Анны Тенаси, как снова началось. — Что с пострадавшим? — спросил Виктор Ван Аллен лекаря. Мужчина в этот момент закончил осмотр. — Жить будет, но скорее всего, в себя придет очень не скоро, — произнес доктор, — у него магическая кома на фоне истощения магии. — Кто-то высосал из него магию? — удивленно произнес Юлиан. — Да, кто-то высосал из него магию эльфийской крови, — лекарь вздохнул, — боюсь, теперь это обычный человек. — Нужно поднять бумаги других жертв, вдруг у них было то же самое, а мы не заметили, — сокрушенно произнес Юлиан. Ректор вздохнул в ответ. Еще один труп в его Академии Виктору Ван Аллену точно был не нужен. Когда несчастного студента отвезли в больницу, Юлиан отозвал дракона в сторону: — Вы же понимаете, что тот, кто совершил нападение, скорее всего находится в Академии? — спросил следователь. — Да, — Виктор кивнул, — но поднимать шум нельзя. Иначе мы его отпугнём. — Я предлагаю найти кого-то, кто мог бы выведать у студентов информацию. Скорее всего слухи об этом уже ходят по Академии. — Хорошо, можете рассчитывать на мое содействие, — ректор согласно кивнул, понимая, что следователь клонит в сторону внедренного в Академию человека, — если это позволит прекратить нападения, то, может быть, стоит немного помочь следствию. Назад в Академию дракон возвращался уже в мрачном расположении духа. И даже шагающая рядом практикантка больше не улыбалась. Как быть? Если убийца учится или работает в Академии магии, это ужасное событие для репутации заведения. А Юлиан, направляясь обратно к себе в комитет, удрученно думал о том, что они могли упустить важнейшую деталь и теперь расследование придется начинать с начала.