Оптом дешевле

Это был ясный жаркий день. Пригородное шоссе, однако, было милосердно скрыто от палящего солнца тенью росших по обочинам деревьев. По чередующимся пятнам света и теней мчалась блестящая чёрная машина. Внутри находились двое людей. Хотя на людей они походили только со стороны. Если бы вы знали их столько же, сколько они знают друг друга, у вас не осталось бы сомнения, что в машине сейчас сидят существа совсем иного порядка. Если говорить короче, в данный момент по пригородному шоссе, удаляясь от Лондона, в салоне роскошного «Бентли» ехали ангел и демон. Они беседовали. Непосвященным людям их беседа могла показаться спором. Но на самом деле спорить они даже не начинали. — Зачем нужно было тащиться в такую даль, — ворчал Кроули, сидевший за рулем автомобиля. — Могли бы сходить на пикник в ближайший парк. Кроули выглядел так, как будто он собрался в ночной клуб, а не на пикник. На нем был черный кожаный пиджак, обтягивающие брюки и элегантные ботинки из змеиной кожи. Глубокий вырез лонгслива не столько скрывал, сколько подчеркивал изящный и довольно скромный галстук-боло. Змеино-желтые глаза демона, как обычно, прятали темные очки. В общем-то, этот образ Кроули не менял уже много лет, разве что немного отрастил волосы, по летнему времени собрав их в хвост на затылке. — Но, Кроули! — возражал Азирафель, — пикник в парке — это так не приватно! Ангел выглядел так, как в его представлении должен выглядеть лондонский денди, собирающийся провести день на природе, если бы этот день пришелся на какую-нибудь из суббот начала 20 века. Он был одет в свободные светлые брюки, рубашку и пиджак кремового оттенка, на ногах красовались теннисные туфли. — Если тебе нужна была приватность, могли бы не выходить из спальни, — почти неслышно пробурчал под нос демон. — Прости, что ты сказал? — Я спросил, — мельком поворачивая голову к собеседнику и снова возвращаясь к дороге, ответил Кроули, — когда же мы встретим, наконец, твоё подходящее место, ангел? Азирафель нерешительно потеребил ручку корзины для пикника, которую держал на коленях. В корзине явственно что-то булькало, когда машину потряхивало. Азирафель внимательно оглядывал обочину дороги. За полчаса езды он успел забраковать десяток милых полянок, одну оборудованную площадку для барбекю, поле для гольфа, и одно здание с вывеской «Массаж», которое предложил Кроули. Поэтому неудивительно, что демон уже начинал ворчать, а ангел — нервничать. Азирафель нерешительно махнул рукой. — Останови-ка здесь. Кроули резко дал по тормозам. Место, где они остановились, ничем не отличалось от тех полянок, мимо которых они проехали ранее. — Ангел, ты абсолютно уверен, что… — начал было Кроули, но Азирафель уже энергично распахивал дверцу машины. — Да-да, — с радостным возбуждением воскликнул в ответ ангел, выходя на дорогу. Шоссе было абсолютно пустым, на другой стороне зеленела мягкой травой и манила к себе мелкими белыми цветочками уютная поляна. Азирафель обернулся полубоком к Кроули, обращая к нему радостное лицо. — Кроули! Это совершенно чудесное ме… Громкий гул пролетающего грузовика прервал слова ангела. Кроули словно окатило ледяной водой. Но через миллисекунду он уже изо всех сил дернул дверь, вывалился из машины и рванул к тому месту, где только что находился Азирафель. — Нет… Нет, нет, нет, нет, — простонал Кроули, — нет, ангел, не смей, не думай даже… Но он ведь своими глазами видел грузовик. И слышал ужасный хруст. И отчетливо разглядел, в какую сторону отлетело тело Азирафеля, безвольно взмахнув руками, а в какую — полетела корзина для пикника. Ад с ней, с корзиной! Кроули подскочил к телу ангела — больше всего страшась обнаружить, что теперь это всего лишь просто тело, рухнул на колени и положил ладонь на грудь Азирафеля. Его пальцы моментально окрасились красным. — Пульс, ну где же тут пульс, — лихорадочно метался Кроули, пока одна его рука лежала на груди Азирафеля, а другая суетливо ощупывала тело под окровавленной одеждой, лицо с закрытыми глазами, запрокинутую назад голову — Бейся же ты, глупое сердце! Собственное сердце Кроули, казалось, готово было выпрыгнуть из его груди. В это время мозг его педантично отмечал многочисленные повреждения и травмы на теле ангела. Самым серьезным, безусловно, оказался удар в голову. Светлые волосы ангела покраснели, из раны на виске толчками выплескивалась алая кровь. Весь похолодев от ужаса, Кроули усилием воли остановил кровотечение, череп Азирафеля оказался целым. Ужасно выглядело и торчащее из грудной клетки сломанное ребро, оно явно прорвало левое легкое и диафрагму. Познания Кроули в человеческой анатомии были не очень обширны, но он, как мог, заставил сломанное ребро срастись и встать на место, попутно сращивая прочие мелкие переломы и вправляя вывихи. Он мельком проверил внутренние органы на наличие кровотечений, не обнаружил ничего критичного и отодвинул решение этих вопросов на потом. Самое главное, что беспокоило сейчас Кроули, — было отсутствие дыхания и сердцебиения у Азирафеля. По его подсчетам с момента удара прошло уже больше двух минут. Ангел всё это время не дышал. Всё ещё сидя на коленях рядом с ним, Кроули собрал в себе все свои магические способности и попытался запустить сердце. Упрямая мышца человеческого тела Азирафеля как будто сопротивлялась демонической силе. Кроули, стиснув зубы, обеими руками вжался в грудную клетку. — Ну же, — шипел он, не замечая лишившийся градом с его лба пот, — стучи, стучи, бесполезный орган! Сердце Азирафеля неохотно дрогнуло и сделало несколько самостоятельных сокращений. По щекам Кроули потекли обжигающие слёзы. Он на мгновение закрыл глаза, мысленно охватил внутренним взором всю трассу, анализируя траффик от этого места и до самого Лондона, слегка подправил вероятностные линии и принялся ждать. По его расчётам, машина скорой помощи, направлявшаяся до этого по немного другому маршруту, должна была оказаться здесь не более, чем через шесть минут. За это время Кроули, с тревогой и болью вглядываясь в лицо так и не приходящего в сознание ангела, аккуратно перенёс его на обочину, хотя все грузовики, которые должны были проехать по этой дороге в ближайшие три дня, внезапно сломались, неожиданно изменили маршрут, или вовсе отменили выезд. Несмотря на то, что сердце ангела нехотя, но всё же билось в его груди, Кроули не доверял собственным исцеляющим способностям. Люди! Умные, прекрасные, разбирающиеся в медицине люди придумали антибиотики, МРТ и аспирин. Люди помогут его ангелу. В конце концов, тело у того человеческое. Кроули уже слышал стремительно приближающийся звук сирены, когда сердце под его ладонью нехорошо дрогнуло, дёрнулось ещё раз и замерло. Скорая помощь, взвизгнув тормозами, остановилась прямо перед Кроули. Казалось, водитель и медицинский персонал не очень хорошо понимали, как они здесь очутились. Кроули, не теряя ни секунды, оббежал машину, распахнул задние двери, разглядел лежащего на каталке пациента. Демону хватило одного взгляда на человека, чтобы определить диагноз. Перелом позвоночника. — Встань и иди! — зарычал Кроули, рывком вытягивая за руку ещё минуту назад обреченного на полную неподвижность мужчину средних лет. Изумленный человек вылетел из машины скорой помощи и остановился, неуверенно ощупывая себя. — Скорее, скорее, — вскричал Кроули врачу и его ассистенту, тоже выскочившим из машины. — Помогите ему, вы должны ему помочь! — он почти умоляющим жестом вытянул обе руки в сторону лежащего на обочине Азирафеля. Медики без промедления кинулись к новому пациенту. Кроули лично помогал водрузить ангела на носилки и занести в машину. Глядя как оба врача профессионально пытаются спасти жизнь самому дорогому ему существу на свете, Кроули позволил себе, наконец, впустить в сердце искорку надежды. Он нашел в себе силы высунуться на минуту из задней двери и окликнул всё ещё не пришедшего в себя только что чудесным образом исцелившегося мужчину. — Эй, ты! Не стоит благодарности. — Кроули кинул ему ключи от машины. — Отвези мою детку в Лондон. И смотри, чтобы ни царапинки! — Он захлопнул дверцу, и, скорая помощь, включив сирену и мигалки, на всех парах помчалась в госпиталь. В тесноте машины для Кроули не нашлось места, чтобы присесть, но его это мало волновало. Врач и его ассистент склонились над распростертым на каталке телом Азирафеля. Кроули стоял, вжавшись спиной в стену салона, и напряженно следил за действиями врачей из-за их спин. Он чувствовал, как проходит шок, и у него начинают трястись руки. Уши Кроули как будто заложило ватой, а ноги налились свинцовой тяжестью. Он слышал обрывки разговоров врачей словно через толщу воды. — Он не дышит!.. Отёк гортани… набор для интубирования! — Пульс нитевидный! Кислородный баллон! По щекам Кроули градом катились слёзы, но он их не замечал. «Азирафель!», — молил он. «Азирафель, не смей развоплощаться. Глупый ангел, сделай усилие, ведь это твоё любимое тело, продолжай жить в нём, дыши, чего же ты ждёшь…» Развоплощение само по себе было не так уж страшно ни демону, ни ангелу. Единственным, чем пугала такая перспектива Кроули и Азирафеля на протяжении всех шести тысяч лет, проведенных на Земле, были одинаково жуткие канцелярские процедуры и бумажная волокита в обоих ведомствах — на Небесах и в Аду. Но эта тягомотина, как правило, заканчивалась тем, что земному агенту, предварительно пропесочив его как следует и помотав по инстанциям, возвращали тело, целое и невредимое. Так было, — нечасто, но случалось, — ровно до тех пор, пока в конце прошлого лета миру чуть не настал конец. После несостоявшегося Апокалипсиса и показательного спектакля, который устроили Кроули и Азирафель каждый в оппозиционном ведомстве, ангела и демона оставили в покое. Кроули вежливо вызвали в офис, быстро подписали бумаги на бессрочный неоплачиваемый отпуск, проводили на Землю и, похоже, вздохнули с облегчением. А про Азирафеля на Небесах, казалось, попросту забыли. Его никто не посещал, не давал поручений, не требовал отчетов, не отвлекал и не напоминал о работе. На служебные записки также никто не отвечал. Такое неясное положение немного беспокоило Азирафеля, он бы тоже предпочел держать на руках официальную бумагу, скреплённую печатями и подписями, как у Кроули. Она была, хоть и призрачным, но всё же гарантом того, что его оставили в покое. В случае с Азирафелем однозначно так заявить было нельзя. Похоже, на Небесах просто умыли руки, не желая пачкать их о запятнавшего свои белоснежные перышки ангела. Поэтому вопрос с возможным развоплощением тела Азирафеля был открытым. Кроули и Азирафель иногда его обсуждали, но так и не смогли прийти к однозначному ответу за неимением информации свыше. Что будет с ангелом, если его тело получит несовместимые с жизнью повреждения? Останется ли он на Земле в виде бесплотного духа? Вернется ли на Небеса? Выдадут ли ему там новое тело и вернут обратно или заставят всю оставшуюся вечность подвизаться в отделе мелких благословений без права даже сделать шаг на Землю? Именно эти вопросы сейчас терзали ум Кроули. Между тем скорая доехала до места своего назначения. Начались суета и беготня с бумажками, Кроули задавали какие-то вопросы, он что-то машинально отвечал, неотрывно следовал за каталкой, на которой, окруженный сотрудниками госпиталя, под капельницей, весь в проводках и трубках, лежал Азирафель. Через какое-то время Кроули обнаружил себя в операционной палате, стоящим поодаль от команды реаниматоров. Врач командовал: — Разряд! Ещё разряд! Безжизненное тело содрогалось на столе, а Кроули казалось, что это через его тело проходит сейчас электроток. Потом от аппарата раздался противный писк, что-то щелкнуло, и на зеленом мониторе побежали неровные светящиеся пики. Сердце ангела вновь забилось. — Азирафель, — прошептал демон, чувствуя себя бесконечно уставшим и совершенно разбитым. «Кроули?» — неожиданно услышал он в ответ своё имя, произнесенное голосом, который невозможно было не узнать. — Азирафель?! — заорал Кроули во всю мощь своих легких, лихорадочно озираясь по сторонам. — Азирафель, мать твою, ты здесь?! Ты меня слышишь? Ты меня видишь? Я не вижу тебя! Где ты?! «Я… я, кажется, где-то рядом», раздался неуверенный голос ангела. «Похоже, я сейчас просто бесплотный дух». У Кроули подкосились колени при звуке родного голоса. Ему пришлось опереться спиной о стену, чтобы удержаться на враз ослабевших ногах. — Азирафель… — начал было Кроули, но его прервала подошедшая к нему с суровым видом медицинская сестра. — Молодой человек, что вы себе позволяете? Здесь нельзя шуметь. — строго отчитала Кроули женщина в очках и белой форме. — Кто вообще дал вам право находиться в реанимационной палате? Вы родственник пациента? — уточнила она. — Я? Да! — с готовностью воскликнул Кроули, затем смутился и добавил: — Нет! Не родственник, но… — В таком случае попрошу вас покинуть помещение. Кроули быстро поднял указательный палец: — Считайте, что меня уже здесь нет. Медицинская сестра моргнула, отвела взгляд и, мгновенно потеряв интерес к демону, поспешила обратно к телу Азирафеля. «Это не те дроиды, которых ты ищешь», — немного нервно хихикнул рядом бесплотный дух ангела. Кроули немедленно взвился: — Ангел, я рад, что ты хоть что-то запомнил из «Звездных войн», но это неподходящий момент для шуток. Я чуть с ума не сошел от беспокойства! Где ты пропадал? В ответ Кроули уловил легкое возмущение эфира, что могло сойти за виноватую улыбку. «Прости, Кроули, я не знаю. Похоже, я немного не в себе, в обоих смыслах». — О да, я заметил! — вскидывая руки, воскликнул Кроули. — Почему я не вижу тебя, Азирафель? Кроули было неуютно оттого, что он не может разглядеть дух ангела, парящий где-то поблизости, и даже не представляет, в какой он стороне. Кроули снял очки и стал вертеть головой по сторонам, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но тщетно. «Это моё тело там?» — услышал он снова голос ангела. «Выглядит ужасно…». — Да… Тебя сбил грузовик. «О, Кроули», — внезапно ахнул Азирафель, который, наконец, понял. — «Не представляю, что ты пережил…» Кроули небрежно махнул рукой, давая понять, что все переживания в прошлом, да и не стоили они и выеденного яйца. — Ты лучше объясни мне, ангел, почему ты не в своем теле? Оно ведь дышит, я его подлатал, врачи запустили моторчик. Почему твой дух болтается здесь, черт тебя подери! «Это сложный вопрос… Я и сам не понимаю». Кроули закинул голову и тихо простонал. «Прости, Кроули. Похоже, что меня просто выбило из тела, когда оно перестало… работать должным образом». Если бы ангел был рядом, он наверняка при этих словах развел бы руками. Было мучительно не видеть его, полагаясь только на слух. Присутствие ангела рядом ощущалось только потрескиванием эфира и легким покалыванием в пальцах. Да иногда по телу пробегала лёгкая волна мурашек. — Но почему тогда ты не там? — Кроули мотнул головой, указывая наверх. «Это тоже хороший вопрос, Кроули…» Азирафель умолк и молчал долго, целую минуту. Кроули уже начал нервничать, как вдруг снова услышал его голос. «Я попытался сейчас вознестись, но не смог. Более того, кажется, я вообще не могу выйти за пределы этой комнаты». — Что?! «Наверное, связь с телом ещё не оборвалась». — Ну так вернись в своё тело, Азирафель, и давай уже поедем домой, я устал, соскучился, и хочу тебя обнять. Голос Азирафеля прозвучал теперь мягко, но грустно. «Прости, мой дорогой, но, кажется, это тоже невозможно. Тело не впускает меня. У меня ощущение, что я пытаюсь пройти сквозь закрытую дверь». В это время бригада реаниматологов, по видимому, закончила все необходимые операции с телом Азирафеля, и собиралась покидать палату. Кроули пришлось отменить свою незаметность, чтобы поговорить с врачами. — Вы — родственник? — первым делом спросил низенький лысоватый доктор, держа в руках планшет с историей болезни. — Ради всего святого, какая разница! — вскипел Кроули. — Дело в том, что нашим медикам удалось сохранить жизнь пациенту. Но его состояние пока очень нестабильно. Без системы жизнеобеспечения он не сможет дышать самостоятельно. Вероятен, конечно, и положительный исход, но… исходя из практики, и учитывая черепно-мозговую травму, я, если честно, не стал бы на это надеяться… — Врач помолчал немного и добавил. — Мне очень жаль, сэр. Если он не придёт в себя, то по закону мы не имеем права поддерживать жизнь человека в вегетативном состоянии более полугода. При условии, конечно, что родственники пострадавшего разделяют эту точку зрения. Поэтому я ещё раз вас спрашиваю, вы являетесь родственником этого человека? — Я… нет, — с горечью бросил Кроули. — В таком случае, прошу меня извинить. Врач удалился. В палате воцарилась тишина. Если не считать, конечно, звуков, издаваемых аппаратом жизнеобеспечения. — Азирафель… Ты ещё здесь? «Да. Я всё слышал, Кроули». — Что же нам делать, ангел? Попытайся ещё раз… «Я уже несколько раз пытался. Все глухо. Я не могу уйти. Не могу попасть на небеса, и вернуться обратно в тело тоже. Я привязан к нему как собака к поводку. По крайней мере, сегодня я точно никуда от него не отойти не смогу». — В таком случае, я тоже сегодня остаюсь здесь, — заявил Кроули и бухнулся на табурет, стоящий у кровати. — Побуду твой сиделкой, пока всё не разрешится. «Кроули! Тебе не обязательно… Не представляю, как ты, наверное, устал и вымотался!» — Возражения даже не рассматриваются. Я демон, что такое усталость, вообще? Я не собираюсь возвращаться без тебя в пустой дом. Это абсолютно… неприемлемо. Эфир помолчал, лишь покалывание в пальцах давало понять, что Азирафель рядом. — Ангел, — произнес Кроули. «Да?» — Расскажи, что ты чувствуешь? Каково это — быть духом? «Ммм… Бесплотно…». Кроули закинул ногу на ногу и задумчиво проговорил: — Я хорошо помню, что значит остаться без тела. Хотя я давно не умирал... Я помню, что сначала бывает боль, а потом свет, ослепительно яркий свет. Затем видишь тьму в конце туннеля, неприятное путешествие вниз и — привет, Хастур, давно не виделись. Кроули даже передернуло от таких воспоминаний. Эфир вокруг него затрещал. Демону показалось, что Азирафель сейчас пристально на него смотрит. «У меня противоположные ощущения от тех нескольких разов, когда мне приходилось… покидать Землю. Боль, темнота, свет в конце туннеля, неудержимый полет вверх, и — здравствуй, Михаил, извини, что опять без тела». — Хм… А сейчас? «Сейчас ощущения другие». Азирафель помолчал, собираясь с мыслями. «Боль вначале была, я бы даже сказал, её было чересчур много». Лицо Кроули исказилось от плохо сдерживаемого сочувствия. «Но потом я не видел ни тьмы, ни света. Я просто оказался здесь, обнаружил рядом тебя и своё тело. И надо сказать, давно мне не было так неуютно. Существовать без тела - очень странно… Я даже не могу увидеть свои руки, Кроули. Я вообще не понимаю, есть ли у меня они. Не говоря уже про ноги. Может быть, они где-то здесь, а может — вообще в другой галактике? И ещё эта ограниченность. Очень странно ощущать себя привязанным к…». — Ангел, — прервал его Кроули. — А что если тебе воспользоваться моим телом? «Что?!» Возмущение эфира было столь велико, что Кроули окатило целым ведром мурашек. «Ты в своём уме?» — воскликнул Азирафель. «Нет! Категорически нет!» Кроули чуть не снесло волной, бушующей в эфире. Он качнулся на стуле, но удержался, широко расставив ноги для устойчивости. — Азирафель, успокойся. Это же только на время. Пока мы не придумаем, что делать дальше. Я просто хочу ненадолго увести тебя из этого ужасного места. «На время? Да одного мгновения хватит, чтобы твоё тело разнесло на части! Это самоубийственно, Кроули, на это я пойти не могу!» — Азирафель, мы не можем знать наверняка. Уверен, что в истории с начала сотворения мира не было ещё подобного прецедента. «Кроули, не смей меня подбивать на такую опасную затею!». — Ангел, постой. — Кроули склонил голову, прислушиваясь. Ему казалось, что Азирафель витает где-то возле правого плеча, поэтому он повернулся туда. Это было, конечно, самообманом, но так становилось немного легче. — Год назад, в канцелярии, когда мне подписывали заявление на отпуск, Дагон упомянул, что все привилегии за мной сохранены. Это значит, что новое тело мне обязаны будут выдать без всяких проволочек. Даже если меня разорвёт, — Кроули развел руками, — мы ничем не рискуем. Я просто смотаюсь туда и обратно за новым телом. «Нет, это абсурд, Кроули. Ангел и демон в одном теле, это неправильно. Это меня пугает…». Кроули слабо улыбнулся и вздохнул. — Азирафель. Почему тебя не пугало слияние двух тел так, как пугает мысль о соединении двух душ? Если бы эфир мог краснеть, он бы сейчас пламенел так, что мало бы не показалось. «Хорошо… Ладно! Возможно, ты прав, и нам стоит попробовать. Ха-ха, умеешь ты уговаривать, старый змей!». — Не намного старее тебя, ангельский прохиндей, — заулыбался Кроули. Потом он поднялся со стула и просто сказал: — Я готов. Он раскинул руки, словно приглашая ангела обняться, и через мгновение ощутил, что воздух вокруг него затрещал от статического электричества и увидел слабое мерцание. Покалывание чувствовалось уже не только в пальцах, казалось через всё его тело проходят волны электрического тока. (Кроули знал, как это бывает. В 1899 году он присутствовал на публичном эксперименте Теслы в Колорадо-спрингс и не удержался от соблазна потрогать медный шар на его установке. Кажется, это как раз и был последний раз, когда он менял старое тело на новое). Кроули начало трясти, он попытался ухватиться за спинку кровати, на которой находилось тело Азирафеля, но промахнулся, споткнулся о ножку табурета и грохнулся на пол. Его тело содрогалось и конвульсивно выгибалось, Кроули с трудом перевернулся на спину. Перед глазами взрывались миллионы ярких звёздочек. Кроули ощущал себя в эпицентре бушующего вихря. Ему казалось, что каждую клеточку его тела проткнули маленькой острой иголкой, его глаза широко распахнулись, пальцы рук скребли холодный пол, а зубы он стиснул так, что они скрипели. Внезапно всё кончилось. Кроули сглотнул и приподнялся, сев на пол. Он откинул со лба взмокшие пряди волос. Помотал головой. — Азирафель? — хрипло произнес Кроули. — Ты здесь? Ты меня слышишь? Тело было ватным, в голове шумело, а во рту стоял привкус крови. Но безмятежное течение эфира вокруг него ничего не возмущало, пропали и мурашки, исчезло покалывание в пальцах. — Азирафель, не молчи! И тут мозг Кроули пронзила острая боль, словно вспышка света перед глазами внезапно обрела массу и со всей силы ударила его в лоб. Боль прошла, и пока демон промаргивался, приходя в себя, он явственно услышал в своей голове голос Азирафеля. «Прости, что не отвечал. Я осваивался. Очень странные ощущения, Кроули, у тебя… такое непривычное тело». Кроули с протяжным вздохом снова растянулся на полу и расхохотался. «Ничего смешного, Кроули», — немного обиженно возразил ангел. — «Ты не представляешь себе, как тут тесно. Даже когда мы засыпали вместе на узком диване, мне бывало гораздо свободнее». Кроули хмыкнул. Ему было хорошо и спокойно, и совершенно не хотелось спорить. — Ангел, поговори со мной. «Я говорю», — немедленно отозвался в его голове голос Азирафеля. — Не так. Моим ртом, используя моё тело. Мысленный голос ангела хихикнул: «Это прозвучало довольно непристойно, Кроули. Погоди, попробую ещё раз». В это мгновение на Кроули накатило. Он мысленно принёс благодарность Преисподней, за то, что все еще лежал на полу. Представьте себе, что внутри вас внезапно взорвалась сверхновая, а вы — маленькая планета, по несчастливой случайности оказавшаяся рядом. Волна света, ослепительная, безжалостная, всепроникающая, прокатилась по телу Кроули и разлилась, затопила его с головой. От этого света нельзя было спрятаться за веками, закрыв глаза. Свет был внутри, он наполнял тело Кроули, отчего ему казалось, что он плывет в океане этого света, и его тело растворяется в нём, и он сам становится частью океана. Удивительно, но свет не обжигал, тепло Кроули чувствовал, но оно было деликатным, и не столько согревало, сколько обволакивало, как разогретый воздух в солнечный летний день. Постепенно свет становился менее интенсивным, он слабел, вот световая волна схлынула, и от неё остался лишь крошечный комочек, угнездившийся где-то в затылке Кроули. Демон попытался прислушаться к ощущениям своего тела. Словами было бы трудно передать то, что он чувствовал. Когда у человека кружится голова от усталости, плохого самочувствия или с перепоя, говорят, что у него «двоится в глазах». Так вот у Кроули «двоилось» везде. Ему чудилось, что каждый атом его тела умножили на два. Кроули прочистил горло и попытался вытянуть вперёд руку. — Ангел? Пошевели пальцами. Яркая точка света и тепла в затылке Кроули, казалось, ожила. Волна света, мелькнув перед внутренним зрением, снова на мгновение вырвалась из берегов, но почти сразу успокоилась. Только присутствие Азирафеля в его голове стало более отчетливым. Кроули почувствовал, как его губы открылись и произнесли слова, которых не было в его мыслях. — Я шевелю, — сказал Кроули голосом Азирафеля. — О!.. Палец на руке Кроули и в самом деле дернулся. — Кроули! — воскликнул ангел. — Смотри, получилось! О, прости, конечно, ты смотришь. — Кроули различал смущение в голосе ангела, и ему было очень странно сознавать, что это его собственные губы произнесли сейчас эти слова. «Мы не взорвались», — проговорил Кроули мысленно. «Всё получилось!» — Это удивительно, но да, кажется, сработало, — согласился Азирафель. — Кроули, похоже, мы только что создали прецедент. Мы попадем в анналы истории! — рассмеялся ангел. «Если история о нас узнает», — кисло ответил Кроули. — Я встаю, — предупредил Азирафель и медленно поднялся с пола. Он встал на ноги, приняв устойчивое положение, и улыбнулся. — Очень непривычно, когда пол так далеко! У меня такое ощущение, что я стою на стремянке, пытаясь достать книгу с верхней полки в магазине. И если я сделаю шаг, то рухну с неё. «Какое оригинальное сравнение, Азирафель», — пробурчал демон мысленно, при этом чуть не умирая от счастья от того, что слышит голос ангела, пусть даже из своих собственных уст. — Нет, в самом деле, Кроули, как ты живёшь в этом теле? — Ангел сделал оборот вокруг себя, провел руками по груди и бедрам. — Оно такое… узкое… — Он сделал несколько шагов по комнате. — О, теперь я понимаю, почему, когда мы идем рядом, мне приходится постоянно тебя догонять. Твои шаги просто гигантские. И, Кроули, как ты можешь ходить в таких тесных ботинках? Они же совершенно… «Ангел, ты утомишь моё тело, оно не привыкло столько работать языком!» — перебил его демон. — Ты опять звучишь пошло, Кроули, — со смешком ответил Азирафель. «Позволь-ка мне снова…» — попросил Кроули, обращаясь мысленно к яркой точке в стороне затылка — Азирафелю. Ангел понял и вернул контроль над телом демону. Кроули медленно оглянулся. Ощущение «двойственности» в руках и ногах, да и всех остальных частях тела и органах чувств не исчезло, но сделалось куда слабее. Кроули пошевелил рукой, пригладил волосы. Подошел к телу Азирафеля, лежащему на кушетке. Грудь бывшего вместилища ангела мерно вздымалась, благодаря аппарату вентиляции лёгких. Кроули дотронулся до руки лежавшего, тихонько пожал её и обратился к Азирафелю: — Ну что, пойдем? «Что будет с моим телом?» — с беспокойством спросил голос Азирафеля в голове Кроули. — За ним здесь присмотрят. Пока мы ничего не можем сделать. Я думаю, ему нужно восстановиться, и ты сможешь вернуться в него. Завтра мы придем сюда снова. «Хорошо», — ответил ангел, соглашаясь с доводами Кроули. Демон вышел из палаты, осторожно прикрыл за собой дверь и побрел по коридору больницы, немного пошатываясь. — Домой? — спросил он у ангела уже на улице. «Погоди минутку», — попросил Азирафель. «Можно я снова попробую сам?». — В любой момент, ангел. Вспышка света, волна тепла. Руки и ноги онемели, разум поплыл на волнах безбрежного океана. Кроули видел, как двигается его тело, чувствовал движение ветра, тепло солнца на коже, ощущал под ногами мостовую, но не мог отделаться от ощущения, что он одновременно идёт по тротуару, и в то же время, съежившись в маленькое тёмное пятнышко, находится в своей же собственной голове, где-то в стороне затылка. — Позволь угостить тебя обедом? — с улыбкой спросил Азирафель, поднимая руку проезжающему мимо такси. — Я ощущаю тебя очень голодным, — добавил он.