Cats and Boys

      Перед походом в кинотеатр Роджер так волновался, что опять не спал почти всю ночь. Заснуть ему удалось лишь под утро. Когда парень открыл глаза, было уже три часа дня, и чувствовал он себя ужасно разбитым. Он напился кофе, съел свой крайне поздний завтрак, пару раз запнулся о свою кошку, попутно извиняясь перед пушистой дамой, и решил немного прогуляться. Набросив поверх футболки джинсовку, которая была на пару тонов темнее его джинс, и прихватив с собой с полки пачку красных Мальборо, зажигалку и ключи, барабанщик вышел из квартиры.       На улице было пасмурно и довольно прохладно. Ветер подхватывал его светлые пряди, запутывая их, вплетая в волосы пылинки с дороги, какие-то пушинки и травинки, в общем все, что попадалось у него на пути. Темные тучи расползлись по небу, как кляксы. Не успел Роджер пройти и десяти минут, как грянул гром, а вдалеке ярко сверкнула молния. Блондин нахмурился. Конечно, о том, чтобы взять зонт, он не подумал, а мокнуть под дождем совсем не хотелось. Он остановился на минуту, размышляя, стоит ли ему вернуться домой, или дойти до Джона, который жил неподалеку. Заявляться без приглашения было не очень хорошей идеей, но все же… Он ведь сам ему как-то говорил, если будешь рядом – заходи в любое время. Тейлор решил воспользоваться этой опцией, и направился к другу, ускоряя шаг с каждым раскатом грома. Как только он подошел к нужному дому, начался ливень, и парню пришлось добежать до крыльца, скрываясь от дождя под его крышей. Родж потянул скрипящую дверь за ручку, и вошел внутрь. В нос ударил запах сырости, плесени и чего-то жареного – типичный запах старых домов. Ноги сами понесли его на второй этаж, и остановились около квартиры семейства Диконов. Он собирался нажать на звонок, но ему в голову пришла мысль, что, возможно, маленький сын Джона сейчас спит, и громкий звук его разбудит, так что он тихонько постучал и стал прислушиваться. Сначала было совсем тихо, но потом, за дверью послышались шаги и какое-то шуршание. Дверь открыла Вероника в домашнем платье, поверх которого был надет желтый кухонный фартук. На щеке у девушки было размазано что-то похожее на муку, а в руке она держала деревянную лопатку.       – Роджер! Привет, проходи, – она раскрыла дверь пошире и отошла в сторону, пропуская блондина, – ты извини, что я в таком виде, – жена Джона явно засмущалась, и быстрым движением руки стерла муку с лица, – я просто готовлю, – она неопределенно махнула лопаткой в сторону кухни, – Джон не говорил, что он тебя позвал.       – Эм, да, это потому, что он меня не звал, – Тейлор почесал затылок и виновато посмотрел на Веронику, – я тут мимо проходил, и дождь пошел, вот я и решил зайти… Прости, что без приглашения.       – Что ты! Ничего страшного, мы всегда рады тебя видеть, – на кухне послышалось шипение, и девушка обернулась на звук, – ой, ты проходи в гостиную, там Джон сидит с малышом, только не шуми, хорошо? С этими словами она скрылась на кухне, а Роджер прошел в комнату, где, как он помнил, должна была быть гостиная. Последний раз он был в гостях у Дики аж полгода назад. Потом, из-за беременности девушки, Джон предпочитал никого к себе не приглашать, а проводить время вне дома, а сейчас, когда ребенок только недавно родился, было совершенно не до гостей.       Тейлор вошел в гостиную, и перед ним предстала невероятно милая картина: его друг сидел в кресле, а на руках у него лежал маленький сверток, издалека похожий на куклу. Джон прижимал младенца к себе и слегка покачивался из стороны в сторону, тихонько что-то напевая. Роджеру не хотелось отвлекать внимание парня от его сына, но он совершенно случайно запнулся о загнутый угол ковра, и приземлился на четвереньки перед Джоном, который отдернулся и инстинктивно прижал ребенка к себе крепче.       – Родж? Ты что тут делаешь?       – Извини, Дики, – блондин поднялся с пола, снова принимая вертикальное положение, – я гулял тут рядом, и дождь начался, я подумал, что ничего страшного не случится, если я к вам зайду, – он улыбнулся Джону самой искренней улыбкой, пряча руки в карманах. Джон повернул голову и посмотрел в окно: дождь лил, как из ведра, и то и дело сверкали молнии. Он встал с кресла, перекладывая маленького Майкла в кроватку.       – Я рад, что ты зашел, – Дики улыбнулся в ответ, – Вероника как раз печет твой любимый яблочный пирог. Только сейчас лучше на кухню не ходить, а то она опять накричит, что я ей мешаюсь, – он усмехнулся и, задержавшись у кроватки еще на мгновение, присел на диван. Роджер сел рядом.       – Тяжело, наверное?       – Что?       – Ну, ребенок и все такое.       – А, ты об этом, – Джон улыбнулся, – честно говоря, я думал, будет сложнее. Но нам, вероятно, повезло, потому что Майкл – чрезвычайно спокойный для младенца. Он практически не кричит. Моя мама говорит, что он явно пошел не в меня, я кричал днями и ночами, – парни тихо засмеялись.       – Так вот чего ты теперь спокойный такой, в детстве наорался. Я вот тоже был как ваш Майкл, и погляди, что теперь! Рот не закрывается, – Роджер издал смешок громче, чем следовало, но тут же опомнился и замолчал. Ребенок издал что-то похожее на скрип старых пружин, но не успел Джон встать, как он сразу же снова затих. На лице молодого отца отобразилось заметное облегчение.       – Я случайно, – Родж сморщил лицо, будто съел что-то кислое, – извини, еще раз.       – О, прекрати извиняться. Думаешь, мы с Вероникой случайно не издаем громких звуков, когда он спит? – Джон приподнял свои ровные брови вверх, – Вчера он немного капризничал, и ей пришлось долго его укачивать, а когда он, наконец, заснул, я забыл, что у нас открыты окна, и так хлопнул дверью из-за сквозняка! Думаю, это слышал весь дом. Конечно же, Майкл проснулся и Веронике пришлось укладывать его снова. А пару дней назад она сама случайно уронила металлический поднос. Грохот стоял такой, словно тут целый поезд перевернулся, – Дики пожал плечами и расслабленно откинулся на спинку дивана, – полностью избежать таких ситуаций просто невозможно.       – Хах, это точно. Кстати, мама мне рассказывала, что она меня в детстве роняла, представляешь! Джон прыснул в кулак, стараясь сделать это как можно тише.       – О, это многое объясняет.       – Эй! – Тейлор толкнул друга в плечо, – Я серьезно, спроси как-нибудь своих родителей, уверен, ты удивишься. Все, с кем я об этом говорил, потом задавали этот вопрос предкам, и те со стыдом признавались, что тоже роняли! Кажется, все это делали хотя бы раз. Дверь в комнату открылась, и в комнату заглянула Вероника, сопровождаемая ароматом свежей выпечки.       – Мальчики, пирог готов. Идите, пейте чай. Я все там накрыла. Парни встали с дивана, и Джон приобнял жену за талию, украдкой целуя в щеку.       – А ты? Ты не хочешь побыть с нами?       – Мне нужно кормить Майкла, – девушка улыбнулась мужу, и слегка сжала его руку, – идите, а то чай остынет.       – Спасибо, милая, – он еще раз чмокнул ее, и они с Роджером вышли из зала.       В кухне было жарко из-за работавшей плиты, и Дики открыл форточку, впуская внутрь прохладный влажный воздух. Запахи яблочного пирога и дождя смешались, создавая приятное чувство уюта. Клетчатые занавески колыхались от потоков ветра, и мягкий желтоватый свет, исходящий от люстры, дополнял теплую домашнюю атмосферу. Роджеру всегда нравилось бывать у Джона, обстановка в его квартире чем-то напоминала ему родительский дом. На деревянном столе, накрытом светлой кружевной скатертью, стоял маленький пузатый чайник из белого фарфора в крупный красный горох, и две такие же чашки на блюдцах. Посередине стола красовался пирог с румяной корочкой и украшениями в виде маленьких розочек из теста. От него и от чайника исходил теплый пар, который поднимался вверх тонкими белыми струйками. Родж отодвинул стул, усаживаясь напротив своего товарища, и наполнил свою чашку горячим напитком, пока Дики резал пирог и укладывал куски на тарелки. Какое-то время они ели молча, наслаждаясь мерным постукиванием дождя по крышам и окнам, пока очередной раскат грома не прогремел с такой силой, что Джон выронил вилку. Парни рассмеялись, однако, хозяин квартиры, все же решил закрыть форточку. На всякий случай. Тейлор боялся грозы с детства, так что его смешки и ужимки сейчас были, скорее, защитным механизмом.       – Поскорее бы это природное явление, – он поморщился, – уже закончилось.       – Да-а, из-за грома малыш может испугаться, – Дикон задумчиво поковырял вилкой в остатках пирога, – один вот уже. Роджер не сразу понял смысл сказанного.       – Кто?       – Да ты, Родж, кто ж еще, – парень усмехнулся, и подлил себе и гостю еще чая, – я же вижу, как ты при каждом мелькании молнии весь сжимаешься, в ожидании грома.       – Ничего я не боюсь, – блондин насупился, отставляя пустую тарелку в сторону, – я просто не люблю громкие звуки.       – Ну да, поэтому ты долбишь по своим барабанам в магазине так, что оглохнуть можно, – Джон аккуратно помешивал сахар в чашке, стараясь не задевать ложечкой края, и невинно улыбался.       – Ну ладно, хорошо! Я боюсь грозы. Доволен?       – Не кипятись, друг, ничего такого в этом нет. Я вот, например, темноты боюсь, и сплю с ночником, – он отложил ложку и отхлебнул немного.       – Правда?       – Нет, конечно, Родж! Это же просто смешно, – парень согнулся пополам, закрывая лицо руками, сотрясаясь в немом смехе. Роджер ахнул, поражаясь такой наглости, схватил попавшее под руку полотенце и принялся шлепать им хохочущего уже вслух Дикона.       – Да, у меня дурацкий детский страх! Прекрати смеяться! – Тейлор не заметил, как перешел на повышенные тона, и сам уже начал покатываться со смеху. Веселье продолжалось до тех пор, пока в кухню не вошла Вероника. Она остановилась в дверях, сложив руки на груди, и осуждающим взглядом прожигала парней, которые даже не заметили ее присутствие.       – Кхм-кхм, – девушка привлекла внимание разыгравшихся друзей, – нельзя ли потише!? Джон и Роджер соскочили со своих мест, и оба опустили головы, как провинившиеся школьники.       – Я, конечно, понимаю, что вам тут очень весело, но Майкл только что опять заснул, и я бы не хотела, чтобы ваши вопли его разбудили.       – Прости, Вероника, – блондин виновато улыбнулся, – мы немного забылись. Спасибо, кстати, – он кивнул на пирог, – очень вкусно, как и всегда. Строгое лицо девушки смягчилось, и она опустила руки, улыбаясь.       – Не за что, Тейлор, – она подошла к столу и хотела убрать посуду, но Джон ее опередил.       – Я сам, дорогая, иди, отдыхай.       – Спасибо, Джон, – она коротко кивнула и вышла.       Пока хозяин мыл тарелки, чашки, и приборы, дождь перестал, и Роджер, глянув на часы, засобирался домой. Брайан должен был зайти в девять, а сейчас было только шесть, но, все же, ему не хотелось торопиться при сборах.       Уже стоя в коридоре, он решил сказать Джону о своем вроде бы свидании.       – Дики, я сегодня иду в кино. На последний сеанс. Джон стоял, привалившись боком к шкафу, и смотрел, как Роджер завязывал шнурки.       – Хм, и что же, ты меня приглашаешь? Надеюсь, билеты ты купил на последний ряд? Блондин прыснул, – Да, Джонни, будем целоваться, – он закончил со шнурками и теперь, поднявшись с корточек, потянулся к другу в попытке чмокнуть.       – Дурак, – Джон пошатнулся, смеясь, легко отталкивая Роджера, – ну, и с кем ты идешь?       – С Брайаном.       – Да ладно? Ты все-таки его позвал?       – Нет, он сам, представляешь?       – Ого, рад за тебя, друг. И я все еще надеюсь, что вы будете сидеть на последнем ряду, – он хлопнул блондина по плечу.       – Я тоже, – Роджер усмехнулся и открыл дверь, – ну, пока. Спасибо за гостеприимство, и извини еще раз за неожиданный визит. В следующий раз я обязательно позвоню.       – Хорошо, до встречи, Роджи.       Парень вышел на улицу и закурил. Было все еще пасмурно, но тучи понемногу начинали рассеиваться, и кое-где проглядывало голубое небо. Воздух после дождя был таким плотным, что табачный дым подолгу не рассеивался, и тянулся белесыми клубами вслед за блондином. Дойдя до дома неторопливым шагом, Тейлор сбросил куртку на пол прямо в прихожей, снова запнулся о мешающуюся под ногами Зигги, выругался, и взял ее на руки, согревая слегка замерзшие пальцы в теплом мехе.       – А где твой кавалер? Уже ушел, что ли? Или он вообще сегодня не заглядывал? – Роджер вопросительно посмотрел на свою кошку, но та ему, конечно же, не ответила. Он прошел в спальню. На его кровати, прямо на подушке, вальяжно разлегся Джимми, мотая хвостом из стороны в сторону.       – Ну, здрасьте! – парень отвесил смешной поклон коту, – Развалился тут. Он опустил Зигги на кровать, и она устроилась рядом с черным котом, который тут же развернулся к ней мордочкой, и принялся вылизывать свою подружку.       – Оу, какие вы милые, – блондин склонил голову и мечтательно улыбнулся, – надеюсь, что твой хозяин окажется таким же ласковым. Он плюхнулся на кровать, смотря на свое отражение в зеркале на шкафу. От влажности волосы распушились, и теперь походили на щетку. Роджер попытался пригладить их руками, но ничего не вышло, и он, издав звук недовольства, встал и поплелся в ванную. Через примерно двадцать минут, блондин вышел оттуда с более менее приличной прической. Теперь ему оставалось только выбрать одежду. Всего лишь... Распахнув створки шкафа, он снова застонал. Перебрав порядка десяти разных предметов гардероба, он взбесился, проклиная свои ни в чем не виноватые вещи, и решил оставить все, как есть. Джинсы и джинсовая куртка - классика, в конце концов. До прихода Брайана оставался еще час, и Роджер, не зная, чем заняться, уселся на диван в гостиной и включил телевизор. Шло его любимое шоу "Улица Коронации"*, и он устроился поудобней, посмеиваясь над какой-то шуткой, которую только что отпустила героиня. За просмотром программы Родж совершенно не заметил, как пролетело время, и вздрогнул, услышав стук в дверь. На часах было без пяти девять. Он выключил телевизор и помчался открывать.       – Привет, Брай, – Роджер улыбнулся, стараясь не выглядеть слишком взволнованно. Получалось у него плохо. Брайан был одет в привычные черные брюки и полосатую кофту розово-фиолетового цвета. Тейлор успел подумать, что, наконец-то, он видит соседа хоть в чем-то ярком.       – Привет, Родж, – брюнет махнул ему, и Роджеру показалось, что его ногти были покрыты белым лаком. "Да ну, мне, должно быть, правда показалось", пронеслось у него в голове. Он обулся, снова надел джинсовку, погасил свет, и они вышли вместе, направляясь в кинотеатр.