Новый день искрился солнечными лучами, проникающими сквозь стеклянные стены панорамных окон.
Жизнь кипела и бурлила, а брызги разлетались по округе, заряжая всех желанием существовать в этом новом дне.
Все вокруг искрилось плодотворной энергией.
Анна, временно отошедшая от любых дел экспедиции, искренне поразилась масштабу и размаху проделанной работы, ведь все это было сделано чуть меньше, чем за две недели. Все это время новоприбывшие шаманы упорно трудились, восстанавливая экологический баланс в зоне дождевых лесов, а Анну все больше поглощала досада и сожаление от осознания своей бесполезности за минувшие дни. Она всегда любила быть нужной,
незаменимой. Что ж, с Йо она уже убедилась в правдивости дурацкой поговорки сварливых бизнесменов - «незаменимых нет». Теперь ей оставалось лишь жить с осознанием собственной заурядности, и в этом заключалась главная проблема итако - так жить она не умела.
Девушка прошла по всей знакомой ей территории вокруг их комфортного пристанища, но никаких изменений не обнаружила. Все было абсолютно таким, каким Анна и привыкла видеть их островной мир. Однако, дойдя до ближайшей лужайки в небольшом отдалении от жилых построек, Анна заметила целое пространство для тренировок, на молодой, насыщенно-зеленой траве которого, отчетливо виднелись следы недавнего тренировочного боя. Трава была примята, а в обоих концах лужайки то там, то тут проступали глубокие земляные борозды, образовавшиеся от многочисленных падений и атак противников.
Затянувшееся спокойствие, окружавшее ее последние дни, словно защитное поле, разошлось сотнями трещин, оставляя девушку абсолютно беззащитной наедине с уже знакомым ей миром, открывшимся с новой стороны.
Йо был здесь.
Его клокочущая, бурлящая энергия была повсюду, пропитала каждую молекулу кислорода. Все пространство вокруг девушки буквально искрилось энергией молодого шамана, который, очевидно, пробыл в этом месте достаточно долго.
На этом открытии Анна не прекратила свое исследование и обошла всю обжитую ими часть острова. Медиум легко распознала потоки новой энергии, которую она не чувствовала в этих местах раньше. Целая группа шаманов пребывала на острове уже достаточно продолжительное время, так что эту новую энергию и искры фуриоку можно было почувствовать даже на дальнем речном пляже в восточной части Маражо.
Вся эта экскурсия по острову заставила шаманку окончательно убедиться в том, что вся компания друзей Йо, вместе с ним самим, прибыла на остров. И это означало, что они наконец-то увидятся снова спустя целых два года.
Сейчас итако была даже рада тому, что короткой прогулкой смогла выиграть себе время.
Анна обошла всю округу.
Бурлящая взрывными потоками фуриоку энергия острова будоражила все внутреннее естество Принцессы медиумов.
До этого наполовину необитаемый и пустынный остров был, как никогда, оживлен. Едва ощутив прочную опору под ногами, итако вновь приходилось приспосабливаться к новым обстоятельствам ее жизни.
Впервые девушка ощутила полнейшее отсутствие желания с гордостью пройти через новый период в своей жизни. Все, о чем Анна могла думать, это чувство опасности и приближения неминуемого.
Время пустых мечтаний и многочисленных представлений их с Йо встречи прошло. В любую минуту ее прогулки, сидения на веранде или выполнения других привычных манипуляций они могли наконец столкнуться лицом к лицу.
Анна проделала обратный путь до дома в одиночестве. Чем бы ни были заняты шаманы, в пределах ближайшей к лагерю территории их не наблюдалось.
День выдался особенно солнечный, и до середины дня, повстречав за это время только Трея и Рио, которые, в свою очередь, с истинным энтузиазмом засыпали ее вопросами и одарили парочкой любопытных взглядов, Анна провела утро за отвлекающими занятиями.
Из-за учебы Опачо, им с Хао зачастую приходилось проводить обеденное время вдвоем. Но теперь положение вещей изменилось, и девушку впервые ожидал огромный стол и шумная компания.
Вопреки всеобщему мнению, Анна не любила находиться в центре внимания. Эта роль больше подходила Хао, а итако предпочитала уединенное общество.
С ее появлением в большом обеденном зале воцарилась странная атмосфера. Никакой неловкой тишины или указательных пальцев, направленных в ее сторону. Однако какое-то странное удивление все же отразилось на лицах всех присутствующих. Вперемешку с уже замеченным ранее любопытством.
Волна приветствий и даже нескольких дружеских объятий почти развеяла загадочную ауру вокруг Анны.
Ее взгляд нарочито неспешно передвигался по залу в поисках того самого лица.
С ним итако еще не успела поздороваться.
Но вместо знакомых черт и приятной улыбки, светлые глаза наткнулись на крепко переплетенные пальцы рук и не замечающие ничего вокруг взгляды двух влюбленных.
Ни Йо, ни Тамао не заметили Анну. В ее распоряжении была пару секунд на то, чтобы утихомирить сердце в своей грудной клетке.
Глубокий вдох. Громкие шаги со стороны двери. И дальнейшие события полностью выходят из-под контроля итако.
Девушка обернулась на вошедшего, ни секунды не сомневаясь в том, кого увидит перед собой.
Король Шаман был расслаблен и выглядел абсолютно так же, как и в любой другой день, когда они были на острове одни. И, к слову, вел себя соответственно.
Хао приблизился к Анне, спокойно и уверенно опуская свою руку на тонкую талию, прикрытую воздушной тканью платья. Шаман притянул ее ближе, и подарил легкий поцелуй в самый уголок рта итако. Анна слегка повернула голову в сторону шамана, но отвечать на ласку не стала. Единственное, что сейчас интересовало итако, это выражение лица ее бывшего возлюбленного. Они не говорили об этом после их самой первой встречи, но Хао и без того всегда знал, что было нужно Анне. Девушка жаждала увидеть своего бывшего жениха, ей было необходимо увидеть его с Тамао, своими глазами убедиться в том, что у него уже давно совсем другая жизнь, а значит и она имеет право на свою.
На этот раз Анну увидели
все. Но вместо всплеска эмоций в некогда любимых глазах, Анна разглядела там лишь пелену смущения, а все выражение лица шамана говорило о глубоком понимании, исходившем от него.
И, о духи! Как же это злило итако.
Неужели даже тут Йо умудрился понять и разглядеть что-то такое, в чем Анна сумела лишь запутаться окончательно.
Йо дружелюбно помахал ей, негромко произнеся «здравствуй, Анна». На что итако лишь молча кивнула.
Обед прошел совсем не плохо, но Анна на нем не задержалась, быстро перекусив и тут же покинув помещение.
Ее душа пребывала в полном раздрае, несмотря на то, что ничего особенного не произошло.
Собственно, в этом и заключалась вся проблема. Ничего не произошло. Она и Йо встретились и даже толком не поздоровались, тогда как Анна готовила себя к совершенно противоположному.
Они все вели себя как взрослые и цивилизованные люди. Встретились спокойно, и никто не предъявлял никому претензий. И вот незадача, кажется, что душевные проблемы и эти самые претензии остались только у самой итако. Йо не выглядел обеспокоенным или встревоженным встречей. Он был скорее смущен, но не более того.
Анна не ушла далеко от дома. Ей приглянулось местечко в тени невысоких кустарников прямо у неглубокого ручья. К нему спускались три деревянные ступеньки, а сверху был небольшой помост, на который она опустилась, придерживая складки платья в одной руке. Итако считала, что вода расслабит ее, и, недолго думая, опустила ноги в прохладу ручья.
Анна больше ни о чем не думала. Ее внутренний компас сбился, а у нее не было никакого желания возвращать его обратно. Молодая шаманка просто сидела, неспешно перебирая босыми ступнями, пока кто-то не присоединился к ней.
- Думал, ты сейчас с Хао.
Йо бесшумно опустился на деревянную поверхность, садясь бок о бок вплотную к Анне.
- А я думала, что проводить время с бывшими невестами - плохой тон.
Йо ничего не ответил, лишь беспечно пожал плечами и чуть приподнял уголки губ в улыбке.
- Я не знаю, что должен сказать, Анна. Но что бы ты ни думала на мой счет, я никогда не был тем, в ком ты по-настоящему нуждалась.
- Я, думаю, что просто нуждалась в тебе, - прошептала итако.
- Хм, - Йо снова улыбнулся, кажется, решаясь о чем-то спросить.
Прозрачно чистые воды искрящегося на солнце ручья омывали босые ступни блондинки.
Кружевное кремовое платье английского покроя, длиной почти до щиколоток, было мокрым от ледяных брызг. Анна плавно перебирала ногами, пуская ровные круги ряби по воде. Идеально прямая спина и застывшие плечи были невольными доказательствами напряжения девушки.
Взглядом Анна внимательно следила за течением воды под своими ногами, упорно избегая зрительного контакта со своим соседом по посиделкам на берегу ручья.
- Значит, ты вдоволь попутешествовала за те два года? Почему же решила вернуться?
Это было чертовски странно. Сейчас у итако складывалось такое чувство, будто ее околдовали, окружили плотной пеленой ядовитого тумана, которого она по какой-то абсолютно иррациональной и никому неизвестной причине не распознала как угрозу. Ее внимание, инстинкты и аналитический ум будто вырубили огромным выключателем.
После первых семи дней сладкого полубодрствования наступило неминуемое прозрение. Такое молниеносное и ошеломляющее открытие было сделано совершенно случайно.
Хотя отговорки здесь были неуместны, но не могла же она, сама Анна Киояма, признать, что поддалась обычным человеческим чувствам и просто
влюбилась?
Как часто мы находимся в плену собственных фантазий? Весь мир сужается в своем существовании до одной точки. Все, что прежде мешало нам, исчезает, оставляя нас наедине со своей мечтой. А затем исчезает и сама мечта, потому как она была ложной и неправильной, и мы понимаем как много потеряли.
Итако казалось, что с момента, когда все они были детьми прошло совсем немного времени. Однако это было опасное заблуждение.
- Просто решила, что пришло время.
Тонкие струйки воды бежали по каменистому дну, играя солнечными бликами на золотистых волосах девушки и напоминали ей дразнящихся детишек.
Перед глазами стояли давние воспоминания, как будто даже и не из этой жизни. Ведь абсолютно все в этих воспоминаниях, так глубоко и надежно упрятанных шаманкой в самые потаенные уголки своей памяти, было по-другому.
Все ее мысли, поступки, стремления и желания, ровно как и она сама принадлежали окружающим ее людям, которым она посвятила свою жизнь и ради которых была готова идти до самого последнего рубежа. Никаких мыслей о себе, своей боли или своей радости, личном счастье и ее собственной, личной мечте. Ничего этого не было в той жизни Анны Киоямы, которая теперь существовала лишь в потускневших воспоминаниях и отголосках прежних, так и не сбывшихся надежд.
- Почему Азия? Ты ведь могла отправиться в любую точку света?
- Мне казалось, что там я найду новую цель в жизни. Пойму, в чем моя судьба.
- И ты поняла?
- Нет. Не знаю. Я... по правде говоря, я понятия не имею, чего хочу, Йо. Теперь мне кажется, что я начинаю в чем-то понимать Хао.
В изумленном взгляде родных карих глаз Анна разглядела любопытство. И отчего-то это подстегнуло девушку продолжить.
- Это может показаться странным, но да, сейчас я понимаю, как тяжело было Хао продолжать идти своим путем, когда никто не поддерживал его, а сам он еще до конца не был уверен в себе и правильности собственных действий.
- Теперь ты говоришь так, словно смотришь на мир его глазами.
- Возможно.
- Тебе не нужно уезжать, Анна. Он ждет тебя. Он хочет, чтобы ты осталась.
Анна выглядела удивленной таким заявлением. На что Йо просто сказал, что искал ее в комнате шаманки, но никого не нашел, зато увидел наполовину собранный чемодан на широкой кровати.
- Откуда тебе знать, чего хочет твой всемогущий брат, Йо? Раньше ты, кажется, и сам не мог сказать, чего хочешь, а теперь говоришь за других?
- Ты злишься. Я уже давно раскусил тебя, Анна. Ты всегда злишься, когда чувствуешь, что кто-то приблизился к тому, чтобы понять тебя. Тебя пугает мысль о том, что кто-то увидит тебя такой, какая ты есть, ведь это так по-человечески.
- Не говори так, будто знаешь меня. Все, что ты знаешь, это воспоминания о маленькой девочке, которая питала ложные надежды о справедливости жизни, которая непременно должна восторжествовать. А чтобы никто не понял, какая она на самом деле жалкая, девочка все время старалась быть сильной. Никто не видел, какая она мягкая и ранимая, но никто никогда и не предпринимал попыток приблизиться к ней настолько, чтобы увидеть это.
- Ну, очевидно, до него.
Анна не стала это комментировать.
- Он давно знает, какая ты настоящая. Даже если я сам не знаю, он видит намного больше, чем хочет показать. Его ты не удивишь своими откровениями, потому как ему все это давно известно. Он просто ждал, когда ты сама признаешься себе в этом. Поверь, он умеет ждать, как никто.
- Хм.
Анна не могла сказать, как это произошло, и их разговор ушел далеко в сторону от обсуждения их собственных отношений в сторону обсуждения того, что едва ли дотягивало до громкого слова «отношения», но уже давно происходило между ней и Хао.
- Была рада увидеться с тобой Йо.
- Мне жаль, что так вышло, Анна. Но думаю, все шло именно к этому.
- Ты и правда не знаешь, о чем говоришь.
- Я говорю о тебе и своем брате - Короле Шамане. Дай шанс вам обоим.
***
- Уже покидаешь нас, Анна? Стоило один раз увидеться с моим братом, и вся твоя храбрость испарилась? - Хао не был зол, но весь его тон сочился раздражением, и он не собирался этого скрывать. - Снова сбегаешь? Честно сказать, я разочарован. Не думал, что встреча со старыми друзьями так быстро заставит тебя забыть все, что успело здесь произойти.
- Я не сбегаю, Хао. Просто пришло время вернуться к своим настоящим обязанностям как ученицы Кино.
- Надеешься стать ее преемницей? - Хао демонстрировал очевидную издевку в голосе. - Ты же понимаешь, что у нее и без тебя достаточно наследников. Ее внук - Король Шаман. Да и Йо она не оставит.
- Хочешь убедить меня в том, что я зря трачу время? Говоришь мне, что я не нужна своему учителю? Не тебе указывать мне на мое место, Хао. У меня его никогда не было.
Молодой Король приблизился к девушке, следившей за каждым его движением со смесью настороженности и ожидания во взгляде. Горячие ладони обхватили остро выступающие худоватые и чуть опущенные плечи, прижимая девушку к широкой груди.
Высокий рост шамана и все его внушительное телосложение заставляли Анну чувствовать себя маленькой, беззащитной девочкой в руках великана. И это чувство было настолько неожиданно приятным, что лишь только от этого хотелось убежать как можно дальше.
Однако рядом с ней стоял, пожалуй, единственный человек на всей планете, которому не нужно было слышать мысли шаманки, чтобы и без того быть уверенным в том, что эта девушка уже
его.
- Ты хочешь, чтобы я уговорил тебя остаться?
Анна стояла ровно, не пыталась освободиться от тесных объятий, но и не отвечала на ласку.
- Я не знаю, чего хочу.
На долю секунды Анне безумно захотелось прикусить свой длинный язык, но потом ее охватило новое, незнакомое ранее чувство. Внутри, как будто стена, рухнуло что-то тяжелое.
Наверное, это был последний барьер самоконтроля, который не выдержал той щемящей нежности, что окутывала итако от таких простых прикосновений огненного шамана.
- Врешь, - горячее дыхание, горячие руки, пылающая жаром грудь, в которой размеренно билось страстное сердце. Анна будто сама пылала изнутри, заражаясь этим огнем. Она не могла уйти и не могла остаться. Все, что ей оставалось, это гореть в этом пламени, рассыпаться на тлеющие угольки, до последнего греясь в желанном тепле чужого тела и души. - В глубине души ты знаешь, что я прав. Так будь же смелой, Анна. Жизнь всегда вознаграждает смелых.
- Ничего не получится.
Одна, необдуманно брошенная фраза, прозвучала как приговор в тишине уютной спальни. Минуту назад казавшееся стальным, кольцо рук разомкнулось, бесцеремонно вытряхивая Анну в холодные объятия холода внешнего мира.
- Тогда, думаю, мне нет смысла убеждать тебя в обратном. Видимо вот и пришла пора прощаться.
Он как будто знал что-то очень важное. Не злился и был спокоен, как если бы она каждый день бросала его в какой-то глуши без объяснений и времени «на подумать». Кто бы мог представить, Хао просто отпускал ее. В конце концов, не в правилах Короля было озвучивать свою просьбу дважды.
Да, они определенно стоили друг друга.
Анна стояла молча напротив раскрытого чемодана, больше не поднимая взгляд и не стараясь произнести хотя бы какие-то слова утешения или защиты в попытке не потерять единственного человека, с которым теперь ей хотелось проводить все свои дни и ночи. Да, это свое желание ей все же удалось осознать с небывалой ясностью.
Он должен был уйти, и тогда она сможет наконец вздохнуть свободно. Не сбиваясь с дыхания в коротких вздохах, упорно сверля взглядом полупустой чемодан, в отчаянной попытке сохранить достоинство.
Со стороны послышался тихий вздох, а затем шаги по направлению к двери.
- Жаль. Я ведь действительно хотел, чтобы ты осталась.
Хао вышел, прикрыв за собой дверь.
При звуке его удаляющихся шагов эмоции все же взяли верх над разумом и некогда железной волей итако.
Такого отчаяния и пустоты где-то глубоко-глубоко в душе она еще не испытывала. Все, что казалось важным и имело хоть какое-то значение всего пару часов назад, теперь обесцветилось. Превратилось в пепел ничего не значащих убеждений и предрассудков.
Она прошла последний рубеж и разрушила свою единственную мечту.
Он и здесь ее обошел. Оказался смелее итако, доказал, что его воля сильнее его страхов. И сделал шаг ей навстречу, которого до этого не делал никто.
В глубине души она все знала. И укладывая последний сверток мысленно прощалась с этим местом и человеком, который так верил в нее.
***
Должно ли быть стыдно от того, что ты теряешь контроль?
Анна не могла точно описать свое состояние. Все было закономерно, именно этого она и ожидала от встречи с бывшими друзьями - ощущения, что больше не является частью их мира. Так ведь и было на самом деле. Возможно, что однажды они снова выстроят мост дружбы, и их миры соединятся. Анна была бы рада такому исходу, однако, это перспектива на будущее, а в настоящем все обстояло несколько иначе.
Итако всегда была собственницей, но она никогда не задумывалась о том, что и Йо она, во-многом, воспринимала как что-то
свое, некую константу в своей жизни, которая уравновешивала ее. С чем-то или кем-то настолько родным было так трудно расстаться. Поставить точку. То, что она должна была сделать уже давно, но все оттягивала момент, не решаясь сделать последний шаг в пучину неизвестности.
Анна не позволяла себе отпустить. Не позволяла себе стать другой, завершить свое превращение.
Она прошла полный круг и теперь ей осталось принять еще одно решение.
Нет, вовсе не чем ей теперь предстоит заниматься еще многие-многие годы в храме госпожи Кино. Или как объяснить свое возвращение, как уберечься от новых ярлыков и ответственности, которую на нее обязательно возложат, а она непременно окажется не готова, но на этот раз, пожалуй, впервые в жизни, не станет идти против собственных желаний и своей природы.
Она вовсе не обязана соглашаться на все это, как и не обязана быть несчастной, неся почетное и такое лишнее звание Принцессы медиумов.
Она ведь искала гармонию. Хотела обрести себя, научиться быть самой собой и не бежать больше от своей сути. Обрести, наконец, выстраданное за много лет счастье.
Анна всегда знала, что проблема - этот постоянный хаос чувств и неопределенность - была порождением ее собственных внутренних демонов. Проблема была внутри. Но девушка никак не полагала, что решение найдется во вне.
Поезд совершил остановку. И Анна сошла на перрон, оглядывая окружающий пейзаж. Такой необычный лес окружал провинциальный вокзал: нет ни пальм, ни папоротников, а птицы поют совсем другие песни.
Анна аккуратно спустила свой чемодан по обветшалым ступенькам, придерживая сумку на своем плече, стараясь донести ношу в целости до дома Асакур.
Второй чемодан Анна решила оставить на далеком острове. В Японии все те экзотические и открытые наряды ей вряд ли могли когда-нибудь пригодиться. Хотя, наверное, ей просто не хотелось уезжать с ощущением того, что она своими сомнениями и разрывающимся на миллионы мелких кусочков сердцем поставила точку в начале чего-то, кажется, по-настоящему искреннего и прекрасного, что могло быть у них с Хао, не будь упрямая Анна Киояма на самом деле последней трусихой.
В одном Анна была уверена - Хао слишком горд, чтобы и в этот раз сделать шаг к ней навстречу.
От неё требовалось всего лишь честность. Честность не с ним, а с самой собой. Признание собственной неправоты и один единственный шаг навстречу Хао Асакуре.
Все эти мысли Анна прокручивала у себя в голове с того самого момента, как села на речной пароход. И, из-за такого количества самокопания и осуждения, должна была чувствовать себя хуже, чем когда-либо. Однако ощущения у итако сейчас были совсем другие. Легкость и предвкушение наполнили ее тело и душу, и в глазах снова зажегся этот неутомимый огонек надежды.
Анна представила, как вновь возвращается в родные стены. Как медленно проходят дни, месяцы и годы мимо молодой девушки, которая так и не смогла выбраться на свет из поглотившей ее тьмы и холода жизни, наполненной страхами, сомнениями и несбывшимися мечтами. Это было тем, что ждало Анну Киояму. Великого медиума, не справившегося с таким обычным человеческим испытанием, как любовь, выпавшим на ее долю.
Но Анна шла и улыбалась, волоча чемодан по пустынной дороге. Вокруг только лес и редкие домики. Солнце слепит, но девушка продолжает идти, прищурив один глаз и упрямо подставляя лицо под знакомо ласкающие лучи.
Она не возвращается. Она идет поблагодарить и попрощаться.
Она не согласна возвращаться во тьму и мрак. Она уже почувствовала свет, ощутила тепло, губы, руки, глаза на своей коже. Как можно добровольно лишить себя этого? Заключить собственное сердце в оковы осторожности и страха новой боли.
Она же Анна Киояма. И она наконец стала свободной. Ее страхи, ее боль, ее демоны - это часть нее. От них не убежать, не скрыться в пустой кельи. Но с ними можно жить. И только быть
живой Анне теперь хочется по-настоящему.
Где-то совсем недалеко от Горы Осорезан и, идущей по пустынной дороге, девушки в ярком пламени разгорающегося костра молодой Король Шаман наблюдал за тем, как прояснялся взгляд светлых глаз, и сердце щемило от нахлынувшей радости и осознания, что теперь все будет хорошо.
Кажется, твои поиски наконец завершились, Анна. И ты нашла то, о чем даже и не мечтала. Свое будущее.
