Дети бури. Последняя битва

Дориан Оглушающий взрыв прогремел совсем рядом со мной. Солдаты и Рюрик держали входы в замок, не давая армии Майвенн туда попасть. Мы отчаянно бились, но каждому из нас было понятно, эту войну нам не выиграть. Противник превосходил нас численно, и даже расщелина, которую я создал, потратив на нее бОльшую часть силы, не дала видимого результата. - Ваше величество, на балконе! – прокричал мне Рюрик, и закрыл меня от очередной атаки. Я посмотрел наверх. Жасмин и Эжени, стояли на балконе с остекленевшими глазами. «Нет, только не это» - пронеслось в моей голове. Я пытался ей докричаться, чтобы она забирала детей и бежала, но в этой какофонии звуков было невозможно что-то разобрать. Их окутал ореол синего цвета, они готовились к удару. Изо всех сил, я пытался прорваться в замок и остановить их. Я чувствовал, Майвенн здесь и Эжени не имела права так рисковать и использовать свою силу. Однако, я не мог вырваться, это было не в моих силах. Как завороженный я наблюдал, как из их ладоней полыхнуло синее пламя, как вырвалась наружу сила, не знающая преград. Последний раз я такое видел в войне с королем Бурь, тогда он живого места не оставил от земли и выиграл сражение за несколько минут, даже не помяв камзола, однако это был могущественный король, веками практикующий свою силу, а это Эжени, совсем не умеющая обращаться с такой мощью. Я видел, как Жасмин рухнула, потеряв контроль над собой, а Эжени так и стояла, смотря вперед невидящим взглядом. Яркая вспышка озарила горизонт, и я почувствовал, волну энергии, проходящую по земле. Воспользовавшись всеобщей паникой, я попытался вернуться в замок, но буря была быстрее меня. Я был уже на дорожке, ведущей к входу, когда небо накрыла темнота, и огромное грозовое облако прошло сквозь мою невесту. Она стояла, держась своими красивыми руками за грудь, в том месте, куда попало облако, не понимая, что произошло. Спустя мгновение замок начал сотрясаться изнутри. По стенам поползли трещины, балюстрады, каменным дождем падали и ударялись о землю, разбрасывая бетонные крошки. Древнее, многовековое здание раскалывалось на две части. Со всех ног я бросился внутрь, но меня удержала невидимая сила. Я пытался пошевелиться, то путы держали меня, оттаскивая все дальше от замка. - Нет! Черт побери, мне нужно к ней! Отпусти! - Им уже ничего не поможет, повелитель, как и вашему войску. Я услышал голос Эриеса, он появился передо мной, показывая своим большим пальцем на то, что происходило у меня за спиной. Обернувшись, я увидел, как оборону наших солдат, точнее, то что от них осталось, прорывала армия Майвенн, они пытались добраться до меня. - Я должен спасти их, пусти меня! Именем короля, я тебе приказываю! Мне было наплевать на все, я должен был найти ее и если нам суждено умереть, мы сделаем это вместе. - Повелитель, у нас еще есть шанс все изменить, нельзя медлить. Сражение проиграно и промедление только отбирает у нас последние шансы все исправить! - Что ты, черт побери, несешь … Я осекся. Он был привязан к Эжени и исполнял только ее приказы, если он вырвался из стен замка, значит… - Нет! Это невозможно! Я снова попытался броситься к замку, как вдруг, основание накренилось и полностью обрушилось, оставляя после себя только высокий столб пыли и каменные осколки. - Неет!!! Я упал на колени, не веря своим глазам. Моя жизнь рушилась вместе с каменными стенами, когда-то крепко стоявшими не одну сотню лет. - Повелитель, у нас мало времени, в плену ты принесешь меньше пользы. В живых тебя все равно не оставят. Ты проиграл, смирись с этим и достойно отступи. Идем со мной, и я покажу путь к спасению. Я снова оглянулся на место, где совсем недавно велся ожесточенный бой. Невидящими глазами я уставился на солдат Майвенн, приближающихся ко мне. Без сомнения их пугал дух, но я для них был слишком важной целью. Я не знал, что случилось с Рюриком, с Дэвином, остался ли вообще кто-то в живых. Повернувшись к Эриесу, я тихо спросил, не узнавая собственного голоса. - Что мне нужно сделать? В голове был вакуум, мозг отказывался воспринимать происходящее. Словно дым, разгоняемый сильным ветром, дух подлетел вплотную и положил свои могучие ладони мне на плечи. - Держись крепче. И мир перевернулся. Казалось, будто меня засунули в банку и хорошенько потрясли. Картинки, проносящиеся перед моими глазами постоянно меняли очертания, и такой перенос был совсем не сравним с порталом, по которому я привык перемещаться. Меня выбросило в дебрях, густо покрытым мхом. Невдалеке что-то шумело, похожее на воду. После оглушающих звуков сражения, эта тишина давила на слух. Здесь царил мир и покой. Я поднял голову и увидел Эриеса, стоящего ко мне спиной. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, в сторону шумной воды. - Где мы? – спросил я, поднимаясь. - Это место, куда я часто приходил с надеждой – только и ответил дух. - И как это место может нам помочь? Пойдем собирать всемогущие грибы? – меня выводила из себя его тупая манера не отвечать на вопросы прямо. Снова не ответив на мой вопрос, он повернулся и спросил, пристально смотря мне в глаза: - Ты все еще нацелен найти орудия Царства небесного? Или ты так и будешь жалеть себя? Учти, место, куда я тебя приведу, не терпит слабаков, только поистине сильный духом сможет зайти туда, а главное вернуться. Я поставил на тебя в этой войне, не разочаровывай меня, повелитель! – без былой учтивости отчеканил он, твердым голосом настоящего воина. - Если эти орудия помогут мне вернуть мою жизнь, я землю переверну, но найду их! Я не остался в долгу за его выпад. Высоко подняв голову, я смотрел ему прямо в глаза, напоминая, что перед ним могущественный король, который ни перед кем не склонит колено. - Хорошо – в своей манере немногословности ответил дух и снова, молча, отвернулся и продолжил смотреть вдаль. Я прервал затянувшееся молчание. - Это была ракушка? Там на поле сражения, я правильно понял? Майвенн все-таки воспользовалась ей? - Все верно, повелитель. Я сразу почувствовал ее присутствие. У Терновой королевы не было шансов выстоять, даже если бы она выжгла себя дотла – дух повернулся ко мне – древняя магия никогда не подчинится новой силе, только то, что ее закалило может ее одолеть – он снова посмотрел вдаль, на этот раз не отворачиваясь полностью от меня - мне нравилась повелительница, она добрая сердцем. Так уж вышло, что я способствовал краже ракушки, поэтому я хочу тебе помочь все исправить и наказать зло, возможно, так я смогу искупить свой поступок и найти покой. - Может, уже, наконец, расскажешь, что нам делать, а философские речи оставим на потом? – я начинал терять терпение. Дух изобразил подобие ухмылки и произнес: - Что ж, это именно тот настрой, который мне был нужен, повелитель – он указал в сторону шума воды – там, есть водопад. За ним находится вход в Царство небесное. У входа, ты увидишь руны, которые тебе покажут путь. Иди по узкому ущелью, и ты выйдешь в нужное место. Будь осторожен, путь тебе могут преградить воины, скажешь, что ты посланник Иного мира и тебе нужно встретиться со старейшинами. Почувствовав твою силу она не должны препятствовать, и отведут тебя в Священную кузницу. - А если они не захотят меня отводить к ним? - Тогда тебе придется их заставить, ты могущественный король, уверен, сможешь найти рычаги давления – он помедлил – если не сумеешь, умрешь самой страшной смертью, но об этом, лучше, пока не думать. - Да ты прирожденный оптимист, как я вижу! - Пообещай им, что ты в силах вернуть древний артефакт, уверен, такой возможности они не упустят. Когда тебя отведут к старейшинам докажи им серьезность своих намерений вернуть ракушку, но попроси обмен. Уговори их одолжить два других артефакта для погашения третьего, поклянись им вернуть все три. Они видят фальшь насквозь, так что советую воздержаться от надежды их обмануть и оставить все себе. Я боролся с огромным желанием напомнить ему, что однажды его старейшин уже обвели вокруг пальца, так что не такие уж они и всевидящие. Будто читая мои мысли, Эриес снова, молча, посмотрел в сторону водопада, а в его глазах плескалась печаль, я бы ободрил его, но у меня у самого было несколько серьезных проблем, так что разговаривать по душам я был не в настроении. - Так, допустим, я с этим справлюсь и даже уболтаю твоих старейшин мне помочь, а что будешь делать ты? Мне казалось, что тебе туда путь закрыт или ты останешься здесь? - Повелитель, ты, правда, готов на все ради возвращения госпожи? Такая смены темы меня удивила, когда задают подобные вопросы, значит, хотят попросить чего-то по-настоящему стоящего. - Думаю, ты и сам знаешь ответ, говори прямо, чего ты хочешь, я не в настроении выслушивать долгие прелюдии – я чувствовал, еще чуть-чуть и я обрушу на него валун. - Знаешь, в изгнании, я много слышал о тебе, о твоем дурном нраве и прямолинейной, и даже безжалостной, манере изъясняться, приятно осознавать, что слухи врут не всегда - парировал он. Я молчал, понимая, что если открою рот, мои слова могут привести к потере единственной надежды на спасение. - Тогда я перейду сразу к делу. - Давно следовало сделать именно это – не сдержался я. - Позволь мне объединиться с твоей сущностью, пусти меня в свое тело. Охрана не заметит меня, а у тебя будет союзник, пусть и не в телесном обличии. - Ты с ума сошел?! - терпение лопнуло, и я взорвался - Я тебе что, повозка, которая доставит тебя в нужное место? Да как ты смеешь! Я король, а не ездовая лошадь! - Это твоя плата за мою помощь – спокойно произнес он, скрестив руки на груди. - Я думал, ты хочешь искупить свой «маленький грешок»! - Все верно, но я не могу упустить возможность снова увидеть свой дом, пусть и твоими глазами. Все это время, живя в изгнании, я мечтал только об этом, прошу тебя, позволь мне соединиться с тобой, клянусь, я не причиню вреда. - Если ты можешь вселяться в тела фэйцев, почему не сделаешь это незаметно? - Мне нужно твое согласие, эта магия работает в две стороны, ты должен разрешить мне вселиться в тебя. Клянусь, только на время нашего путешествия – он приложил правую ладонь к сердцу, якобы показывая свои добрые намеренья, но я жил не первое столетие и прекрасно понимал, что такой жест, ровным счетом, ничего не значит. Эта идея была безумной и опасной, особенно, если он не захочет потом покидать мое тело. Однако, в каком положении я был? Без Эжени, близнецов, своего круга, я был и так уже мертвец, что мне терять? После недолгого молчания, я все-таки согласился: - Ладно, запрыгивай, довезу тебя с ветерком – жестом я указал на свою спину. Эриес улыбнулся, как мне показалось как-то не по-доброму и не теряя времени, начал растворяться в воздухе. Тонкая струйка дыма, в которую он превращался, перетекала ко мне в душу. Я чувствовал только легкое покалывание в области сердца. Когда он окончательно исчез, я оглянулся по сторонам. - Эриес? Ответом мне был лишь тот самый гул водопада и больше ничего. Решив больше не стоять как истукан, теряя драгоценное время, я направился к воде. Пробираться сквозь густые заросли было тем еще удовольствием, но я целенаправленно шел вперед, не задумываясь ни о чем, кроме спасения тех, кого любил. Колючие ветки царапали мне лицо, но я не стал использовать магию, которая еще не до конца восстановилась. Я понятия не имел что ждет меня впереди и сохранял магию на экстренный случай. Выйдя к широкой реке, я оглядел водопад. Зрелище было поистине завораживающим, казалось, а может, так оно и было, что вода падает с самого неба, камнем разбиваясь о гладь воды, разбрасывая брызги, создавая иллюзию дымки. Голубая вода неспокойно колыхалась, отбрасывая в разные стороны белые волны. Я побрел вдоль берега, по мягкой траве, приближаясь вплотную к краю водопада, чтобы получше его разглядеть. Подойдя к скале, я внимательно осмотрел ее. Никаких рун или чего-то похожего на нем не было. «Может вход перенесли, а Эриес об этом не знает?» - пронеслось в моей голове. Я даже спросить у него не мог, так как понятия не имел, как его достать из моего тела. Браня его за то, что он не предоставил мне точного описания входа, я побрел к другой стороне водопада. Мягкая трава, по которой я ступал до этого, закончилась, и путь мне преграждали колючие кусты, сквозь которые без магии было не пробраться. Плотные стебли вьюнов обвивали ветки, превращаясь в живую изгородь, в которую может сунуться только настоящий глупец. Дотронувшись до своей магии, я приказал вьюнам расступиться. Нехотя, изгородь начала раздвигаться, освобождая для меня крошечную тропку. Идя по ней, мой камзол то и дело цеплялся за ветки. Я понимал, случайно природа такое не сотворит, значит, я был на правильном пути. Добравшись до другой стороны, я оказался перед небольшим каменным выступом, покрытым скользким мхом. Подтянувшись на руках, я забрался наверх и оказался на узкой тропинке. Я осмотрелся, обдумывая дальнейшие шаги. Слева от меня была глухая каменная стена, из которой то и дело торчали, острые как пики каменные разломы, а справа была водяная бездна, упав в которую тебя уже ничего не спасет. Прижавшись спиной к древнему камню, я шаг за шагом начал пробираться к заветной цели. Крепко держась за каменные глыбы, я осторожно прокладывал себе путь. Стараясь не смотреть вниз, я даже не заметил, как камень кончился, и моя рука нащупала мягкие листья папоротника, густо растущего у самого края водопада. Шумно выдохнув, я подошел к скале, которую покрывал водяной поток. Проведя рукой по шершавой поверхности, я нащупал углубление и осмотрел его внимательнее. На меня смотрела древняя руна, похожая на сплетение двух букв Х. Стоило мне до нее дотронуться всей ладонью, она блеснула яркой вспышкой, освещая весь свой узор. Послышался треск камня и там, где совсем недавно рос папоротник, оказался проем, в который я, абсолютно не медля, вошел. Во мне бушевало нетерпение. Я нашел вход, это уже было маленькой, но победой. Я очутился в каменном тоннеле, редко освещаемый белыми кристаллами. Осторожно ступая вперед, я гадал, как долго мне идти. Здесь время текло совсем иначе, я не мог понять, сколько я уже иду - пару минут или несколько дней. Наконец, я увидел легкое мерцание, которое с каждым шагом становилось все ярче. Глаза успели привыкнуть к полумраку и выход на яркий свет на мгновение меня ослепил. Я закрыл глаза руками, привыкая к белому дню. Когда я убрал руку, машинально сделал шаг назад, так как увидел перед собой три парящие фигуры, напоминающие Эриса. Судя по виду, были настроены отнюдь не гостеприимно. У каждого в руке было копье с острым наконечником, при свете солнца они отражали блики. Воины враждебно уставились на меня, судя по всему раздумывая: убить меня на месте или все же узнать цель моего визита. Стараясь не испытывать их терпения, я расправил плечи и источая максимальную гордость и даже нахальство, произнес: - Я Король Дориан, повелитель Дубового королевства. Зачастую, после таких слов, передо мной падали на колени, но эти воины, отличались о тех, кого мне до этого доводилось видеть. Они не шелохнулись, а я продолжил: - Я прибыл для аудиенции с вашими старейшинами. Окажите мне гостеприимство и исполните мое требование их видеть! Я играл в опасную игру, но просить их о чем-то или уговаривать было бы большой ошибкой. Я король, а короли никогда ни о чем не просят, они приказывают и ждут выполнения приказа, эти воины должны были это понимать. Оставалось уповать на то, что для них что-то значит звание повелителя из Иного мира. Они переглянулись, явно обдумывая мое требование. Тот, что стоял посередине, пристально посмотрел мне прямо в глаза. Взгляд его был тяжелый, но я его выдержал, отвечая ему тем же. На кону стояло слишком многое и я, черт побери, был крайне решителен. Судя по всему, увиденное, его удовлетворило, и он произнес тяжелым басом: - Король Дориан, мы отведем тебя к старейшинам. Следуй за нами. И паря в воздухе, синхронно повернувшись, «поплыли» куда-то вперед. Мне ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ними. Моя походка источала уверенность, хотя в душе я ее совсем не ощущал.