Дети бури. Последняя битва

Царство небесное, конечно, поражало воображение. Воины, не оборачиваясь, шли вперед, и у меня была возможность осмотреться. Вокруг, совсем как в сказках, стояли кирпичные домики, из дымохода которых валил белый дым, несмотря на то, что погода стояла вполне себе летняя. Поселение или город, я не мог понять, что именно из себя представляет это место, располагалось на идеально ровном большом круглом лугу, кругом росла трава, деревья изобиловали зеленью, то тут, то там, были слышны пения птиц. Вдалеке блестело озеро с бирюзовой водой. Местные жители выращивали овощи, у каждого дома был свой небольшой огород и сад. Если не задумываться о том, что это место тщательно спрятано от посторонних глаз, можно было подумать, что ты оказался в одном из немногочисленных королевств Иного мира. Меня вели по широкой дороге, выложенной крупным, отшлифованным серым камнем. По краям росли кустарники и высокие цветы, которые, в отличие от привычных мне растений, постоянно меняли цвет, красный, зеленый, синий, И так по кругу. Проходя, я не заметил ни одного местного жителя, что было странно для такого большого скопления домов, я допускал, что они могли прознать о прибытии чужака и решили не высовываться. В своем королевстве, я бы установил именно такие правила для сохранения максимальной секретности. Так мы дошли до края деревни, я это понял по редким строениям и сужающейся дороге. По своему обыкновению, воины не разговаривали ни между собой, ни, особенно, со мной. Молча, мы свернули с широкой дороги и оказались на узкой тропинке. Ее отличие от основной дороги было в том, что над нами выросла огромная живая арка-проход, которая сопровождала нас весь оставшийся путь. Сверху свисали соцветия древовидной глицинии, которая издавала мягкий, сладковатый запах. Она, также как и бутоны цветов переливалась фиолетовыми, белыми и сиреневыми цветами. Если мы выкарабкаемся из этой передряги, прикажу Мурану сделать то же самое в Дубовом королевстве. Мы с Эжени будем тихо прогуливаться вдоль арки, вдыхать приятный аромат, а рядом, весело смеясь, будут бегать Исаак и Иви, пытаясь добраться до глицинии, чтобы сорвать ее. Мои прекрасные мечты были прерваны все тем же басом: - Король Дориан, старейшины тебя ожидают – и показал могучей рукой в сторону еле заметной двери. Рассматривая арку, я даже не заметил, как мы подошли к стене, вдоль которой все так же росли эти волшебные растения. Ручку двери пришлось искать, так как цветы завладели всем пространством вокруг. Нащупав холодный металл, я открыл дверь и вошел внутрь. Передо мной была комната, в которой из мебели были только три широких кресла и небольшой столик в углу, у дальней стены. Окна были панорамные, в пол, благодаря которым комната была хорошо освещена и позволяла любоваться красками цветов и зелени снаружи. Передо мной восседали три древних существа. На вид, они должны были уже давно умереть. Кожа иссохла и свисала, голова покрыта седыми, редкими прядями. Сквозь практически прозрачную кожу, я мог поклясться, были видны жилы и мышцы. Однако, как и у многих древних существ, взгляд их оставался острым и проницательным. Они подмечали каждую мелочь, я видел, как они рассматривают мой потрепанный камзол, запекшуюся кровь на моих руках и меч, который висел у меня в ножнах. Особенным удивлением, для меня было то, что они отличались от воинов. Старейшины были коренасты и на вид больше напоминали смертных стариков, совсем не похожие на парящих воинов из этого мира. Их принадлежность к Царству небесному отличала лишь еле заметная белая дымка, которая окружала древнее тело каждого из них. На правах гостя, я ждал пока они заговорят первыми. После молчания, которое, как мне показалось, тянулось слишком долго, сидевший слева от меня произнес: - Приветствуем тебя, король Дориан, повелитель Дубового царства. Меня зовут Фаддей, это мои братья – тощим пальцем он указал на остальных – Вахтисий и Авель. Те, еле заметно кивнули. Я сделал легкий поклон, выказывая им свое почтение и уважение. - Благодарю за оказанную честь принять меня на своей земле – я стоял прямо, с высоко поднятой головой, стараясь вести себя как равный им. - Не каждый день нам удается принимать у себя таких гостей – пробормотал второй старейшина, Вахтисий – давненько к нам никто не захаживал из Иного мира, особенно такие высокопоставленные господа. - К сожалению, на то у меня была весомая причина, старейшина – я смотрел ему прямо в глаза, стараясь не выдавать своего плачевного положения. - Окажи нам честь – ответил мне Фадеей – расскажи о причине своего прихода. Незванных гостей здесь не особо-то жалуют, думаю, ты это уже понял. Уверен, у тебя была весомая причина, и мы сгораем от любопытства. - Я не буду ходить вокруг да около, старейшина – я машинально положил руку на эфес меча – орудие, созданное вами столетия назад не далее, чем несколько часов назад разрушило одно из королевств Иного мира и оно продолжит распространять свою смертоносную силу, если его не остановить. Старейшины переглянулись. - О каком орудии идет речь? – спросил второй старейшина. - При всем уважении, уверен вам прекрасно известно о каком орудии я говорю. Это ракушка, которая много лет назад пропала из вашего хранилища. Ее сила используется во зло, разрушая все на своем пути. Знаю я, также, что есть еще два орудия, способные остановить ее силу. - И откуда же тебе так много известно? – не унимался Вахтисий. Вспоминая слова Эриеса, что ни в коем случае им нельзя врать, я решил уйти от прямого ответа. - У меня свои источники. Старейшина хмыкнул, хотя звук издал скорее булькающий, чем смеющийся. - А ты мне начинаешь нравиться, владыка – Вахтисий положил обе ладони на ручки кресел и подался чуть вперед – уж не пришел ли ты просить у нас дать тебе два других орудия для спасения своего мира? - Именно для этого я и здесь – прямо ответил я, безо всяких увертываний – оружие, созданное вами истребит Иной мир и не оставит от него даже крошечного камня. Из моих источников я слышал, что вы сторонники справедливости и мне остается уповать лишь на то, что эти слова не были слухами. Старейшины вновь переглянулись, создавало ощущение, будто они между собой переговариваются. Наверное, когда живешь бок о бок столько лет, слова больше не нужны. - Создается ощущение, владыка, что причина уничтожения Иного мира не единственная причина, которая тебя беспокоит – подал голос третий старейшина. Я, впервые за время нашего разговора отвел от них взгляд и посмотрел в окно, обдумывая свой ответ. После небольшой паузы я решил сказать им все, что было на уме. Мой голос был тверд, как никогда. - Ты прав, старейшина Авель, не единственная. Ракушка, ваше прекрасное творение, создаваемое для защиты Царства небесного, попало не в те руки, но это вы и так уже знаете. Это орудие убило мою невесту и двух моих детей. Разрушило замок и они умерли под завалами, полностью отрезанные от любой возможности к спасению – я переходил на крик – разве оно было создано именно для этого? Нести боль и разрушения? Человеческие страдания? Страшную и мучительную смерть детей? Вы позволили выкрасть священную реликвию, и вот к чему привела эта фатальная ошибка. Сейчас же – я смотрел на них с яростью и отчаяньем – у вас есть возможность все исправить, исправить ошибку, которая унесет еще сотню жизней. Я король и всегда держу свое слово. Я клянусь, что верну все три артефакта в целостности и никогда не попытаюсь ими завладеть. - Очень эффектная речь, достойная короля – пробормотал Авель – однако, не понятно, что ты готов дать нам взамен, за оказанную нами честь предоставить тебе остальные орудия. - А разве возврат давно утерянной реликвии, это мало? – из моего голоса ушло все высокомерие, такой вариант я даже не рассматривал. Что я могу им дать? Богатство, земли? Им это было без надобности. Впервые, я почувствовал себя по-настоящему беспомощным, не способным что-то дать взамен. - Видишь ли - сказал Фаддей – благодаря тебе, мы теперь знаем где можем найти свое орудие, отправить в Иной мир небольшой отряд и забрать орудие не составит труда. Ваши воины, при всем уважении, не в силах устоять против Воинов света, так уж завелось годами. - Уверен, вы и раньше знали где она, но ракушка была окружена защитой, сквозь которую даже ваши доблестные воины, при всем уважении – я не смог сдержаться и не повторить издевку старейшины - не смогли пробиться, держу пари, что вы пытались ее вернуть, но безуспешно, раз уж она сейчас разрушает мой мир! – мной снова овладевала ярость, терять мне было нечего, без этих орудий я ничего не смогу изменить, так зачем разыгрывать из себя вельможу? - Правда есть в твоих словах, повелитель – встрял в разговор второй старейшина - но что нам стоит дождаться пока ракушка снова будет использована? Ты сам говоришь, что ей будут и дальше нести разрушения. Времени у нас достаточно, мы ждали сотни лет, подождем еще. Разговор зашел в тупик. Эриес предупреждал об их коварстве и хитрости. Они были старше меня, и пришлось признать правду – мне их не переиграть. - Чего вы хотите? Денег, власти? Что я могу предложить вам? – я сдавался. - Ни денег, ни власти нам не надо, ты сам это прекрасно знаешь, но ты можешь предложить нам что-то более значимое – вступил в разговор Вахтисий – готов ли ты пожертвовать всем ради своего мира? Ради своей невесты и детей? Я, не раздумывая, ответил: - Разумеется, готов. - Видишь ли – снова начал бормотать Авель – твой источник, судя по всему, не рассказал тебе, как именно были созданы орудия Царства Небесного. Я молчал, а он улыбнулся и продолжил: - Так я и думал. Орудия не стали бы столь разрушительны и несравнимы по силе, если бы их создали из металла или другой материи. В каждое орудие была вложена душа воина. Именно она питает силой артефакты и делает их настолько значимыми и великими. Три могущественных воина пожертвовали собой ради великой цели, дали согласие на заключение своих душ в каждое орудие. Я вижу в тебе силу, гордость и неукротимый нрав, готов ли ты отказаться от собственного счастья, взамен на счастье своих близких и подданных? Я понял, к чему он клонит. Был ли я готов умереть за Эжени? За детей? За мир? Конечно да. Она сильная и сумеет справиться без меня. Она будет счастлива и, наконец, обретет жизнь, которую заслуживает. Она приведет наши земли к процветанию. Пусть и без меня. - Какие у меня гарантии? Как я могу быть уверен в том, что вы не обманете меня и вернете все на свои места? - В этом ты можешь нам доверять. Мы – как и ты, люди слова и не приемлем обман – «только хитрые изворотливости» пронеслось в моей голове – мы вернем время вспять и воскресим твою королеву, поможем ей победить и вернем ракушку домой. Так каков будет твой ответ? Я открыл рот, чтобы произнести «да», как почувствовал знакомое щекотание в груди. Из меня вытекала тонкая струйка белого дыма, которая превращалась в Эриеса. Один из старейшин вскрикнул: - Как ты посмел его сюда привести! В одночасье в комнату влетели воины света, схватив меня и Эриеса. Я был уверен, что нас убьют на месте, но Эриес громогласно произнес: - Авель! Ты обязан меня выслушать! Ты знаешь, что король чист душой, не это ли ты ценишь? Не ты ли мне говорил, что если в Мире Ином будут добропорядочные владыки, мир станет лучше? Ведь это дочь Сайласа разрушила его жизнь, мы обязаны это остановить, а ты лишаешь мира доброты и света, послушай его Авель! Воины уже достали свои копья, готовые проткнуть ими наши тела, но третий старейшина поднял руку и они моментально остановились. - Эриес, зачем ты вернулся? Тебе было наказано больше никогда сюда не ступать. Мы имеем полное право убить тебя на месте за непослушание. - Со мной вы можете делать, что вам угодно, но помогите королю. Я видел разрушительную силу артефакта, видел в каких руках находится ракушка, она все разрушит и вам придется жить с этим – он вдохнул побольше воздуха. Мне было непривычно видеть всегда спокойного и рассудительного духа таким разъяренным, а он продолжал – наш кодекс – это справедливость, не зря мы зовем себя воинами света! - Не смей приписывать себя к нам! – взорвался Вахтисий – ты предал свой народ, запятнал себя своей безалаберностью, как ты смеешь говорить, что относишься к воинам света! - А не это ли ты сейчас делаешь, старейшина? Не ты ли сейчас предаешь устои и обычаи?– к Эриему начал возвращаться его спокойный тон - я слышал весь ваш разговор, стоило королю зайти, вы сразу поняли, что хотите его душу, скажешь нет? Ведь вранье тебе чуждо, насколько мне известно! - Да, как ты смеешь?! – заорал Вахтисий. Фаддей с трудом поднялся из своего кресла и подошел ко второму старейшине. - Вахтисий, успокойся – он положил руку ему на плечо. Он встал за спинку кресла своего брата, и, не убирая руки с его плеча, обратился к Эриесу: - Зачем ты здесь? – только и спросил он. - Раз уж вам так нужна душа, я готов отдать свою, взамен его! Вы знаете мою силу, она ничем не уступает силе короля. Отпустите его и позвольте править на своих землях. В орудиях живут души воинов Царства небесного, вы не можете быть уверены, что душа короля подойдет, ведь он фэец, я для вас идеальный вариант. Авель склонил голову к правому плечу, смотря на Эриеса, как на проказливого ребенка. - Ну, а что, это мысль – произнес он. - Ты из ума выжил! – снова заорал Вахтисий, скидывая руку брата и вскакивая на ноги – никаких замен, душу короля в обмен на спасение его мира, а тебя, подлый предатель ждет испытание похуже смерти! – он указывал иссохшим пальцем в сторону Эриеса. Авель спокойно посмотрел на брата. Передо мной снова представала немая сцена. Вахтисий буквально сверлил его глазами, а Авель смотрел на него спокойно, будто ничего не происходит. Потом он произнес вслух. - Хорошо, брат – у меня замерло сердце – давайте проголосуем. Я был в замешательстве. - Я голосую за то, чтобы Эриес остался здесь, и мы примем его жертву, как и полагается доблестному воину – сказал Авель. - Свою доблесть он ничтожно разрушил, позволив чужаку украсть бесценную реликвию! Мой голос против! И я надеюсь, брат, ты сделаешь верное решение! – прохрипел Вахтисий, обращаясь к Фаддею. У первого старейшины сделался озадаченный вид. Его голос был решающим и в ожидании его решения я не дышал. От какого-то древнего коротышки зависела моя жизнь и существование всего Иного мира. Фаддей не торопился с ответом. Пока он обдумывал решение, он не смотрел в сторону ни одного из братьев. А потом и вовсе отвернулся и мечтательным видом уставился в окно. Спустя вечность, он повернулся к нам. Его взгляд был тверд, и я понял - он принял решение. Осталось только услышать какое. - Решено. Эриес остается у нас. Король, ты можешь идти. Даю тебе три дня и две ночи для возвращения реликвий. Спустя отведенное тебе время, один из наших воинов будет ждать тебя у водопада. Если ты их не вернешь, уверяю тебя, расплата будет серьезнее того, что сейчас происходит в твоем мире. На этом все. Издав настоящий, злобный рык, Вахтисий, насколько ему позволял рост, прошагал в сторону двери и громко хлопнув, удалился. Авель, вставая из своего кресла, все также спокойно произнес: - Этого он тебе еще долго не забудет, брат – и, улыбнувшись мне на прощание, тоже вышел, тихо притворив за собой дверь. Фаддей остался один. - Не теряй времени даром король, надеюсь, больше мы не свидимся, и помни, три дня. И тоже спокойно вышел из комнаты. Я посмотрел на своего спасителя, окруженного воинами света. - Эриес, я не знаю… - Ничего не говори, повелитель. У тебя чистое сердце и моя жертва не напрасна. Ты приведешь Иной мир к процветанию и получишь то, чего заслуживаешь. Не теряй времени даром. Иди. На прощание я ему низко поклонился. Если бы не этот воин, из-за привязки которого я так злился на Эжени, мы были бы обречены. Мой долг никогда не будет ему выплачен, и всегда будет жить со мной. Когда я уже открывал дверь, он меня окликнул: - Повелитель, ты мне ничего не должен, помни это. Я смотрел на него, до конца не понимая, догадался он сам о моем состоянии или, все же, умел читать мысли. Закрыв за собой дверь, воин, на этот раз один, тот самый, который разрешил мне увидеться со старейшинами, повел меня назад. На этот раз я не смотрел по сторонам, а тупо глядел себе под ноги. В моей голове все еще не было осознавания, того, что сейчас произошло. Жертва Эриеса, то, как старейшины хитростью хотели заполучить мою душу, а главное, что у меня появилась реальная возможность повернуть время вспять и воскресить ее. Мою Эжени. Воин довел меня до туннеля, из которого я вышел, казалось, столетия назад. Вручив мне два небольших свертка, он произнес: - Владыка, иди по туннелю. Достань часы. Подумай о времени, в которое хочешь вернуться. Подумай хорошо, второго шанса у тебя не будет. Часы перенесут тебя куда надо. В одном времени не может существовать двух твоих физических тел, так что в свое время ты вернешься в качестве духа. Установи зеркало на противоположной стороне от силы другого артефакта. Надеюсь, ты не забыл откуда пришел удар ракушки? - Не забыл. Это воспоминание останется со мной на всю жизнь. - Хорошо – раскатистым басом пробормотал он – потом найди свое физическое тело и вселись в него. Мой тебе совет, напоследок. Постарайся не потерять ни один из артефактов. - Тут уж можешь быть уверен – ответил я. - Тогда ступай. Через три дня и две ночи, надеюсь, свидимся – я услышал скрытую угрозу в его словах. Решив не терять больше времени на пустую болтовню, я повернулся и пошел по туннелю. Я снова погружался, в уже знакомый мне мрак и мягкое белое сияние кристаллов. На ходу достав часы, я изумился их размеру. Они были сантиметров десять, больше напоминая детскую игрушку. Однако, песок внутри ненавязчиво мерцал солнечным светом, переливаясь. Я вспомнил кошмарные моменты прошедшего дня. Возвращаться к раннему утру было бессмысленно, я был с Эжени и не мог вселиться в свое тело рядом с ней. Она сразу поймет, что со мной что-то не так, к тому же, не уверен, что смогу ее отпустить от себя. Приходилось наступить на свое дикое желание прижать ее к себе. Поэтому, я принял решение вернуться к моменту наступления Майвенн, когда я шел на военный совет. Я хорошо представил, как иду по коридору, как солнечные лучи слегка касаются земли, предвещая жаркий день. Тщательно прокручивая в голове эти воспоминания, я перевернул часы. Песчинки начали падать вниз, в нижний опустевший сосуд, и я почувствовал легкость во всем теле. Осматривая себя, я увидел, как мои ноги растворились, став прозрачными, ладони, руки, все превращалось в невесомость. Я растворился во времени и когда моргнул, мое тело уже не было в туннеле, я стоял в тени большого дерева, которое росло в саду Рябинового королевства. Мой взгляд сразу же устремился на замок. Заворожено я рассматривал его. Никаких следов разрушения или трещин. Он стоял целый, а внутри была моя жизнь. Собрав всю свою силу воли в кулак, я не позволил себе броситься к Эжени. Звук взрыва заставил меня машинально пригнуться, хотя в моем теле мне ничего не могло причинить вред, я был духом и как Эриес, парил в воздухе. Бой начинался. Не теряя времени, я «подплыл» к большому фонтану, который располагался под балконом, с него Эжени и Жасмин скоро выпустят свою силу. Майвенн ударит именно в этом направлении. Достав небольшое, древнее зеркало, обрамленное толстой рамой, расписанной старинными узорами и рунами, я положил его на дно фонтана, туда же я спрятал и часы. Оставалось надеяться, что вода не погубит хрупкие стенки стекла. Звуки бойни становились все сильнее и отчетливее, дело было сделано, и я отправился на поиски «себя». Рюрик стоял рядом со мной, прикрывая мою спину. Дождавшись удобного момента, я сделал шаг в свое тело и почувствовал, как все внутри меня крепнет. Ощущение легкости исчезало. Я вытянул ладонь и сжал ее, ощущая свою силу. Вдруг, что-то толкнуло меня. - Ваше величество! На балконе! – прокричал Рюрик. Я оглянулся в сторону замка и увидел их. Эжени и Жасмин стояли в обрамлении синего цвета и смотрели вдаль горизонта невидящими глазами. Огромная буря, сотворенная ими, вырвалась наружу, уничтожая и разбрасывая в разные стороны солдат Майвенн. Я не знаю, как они это сделали, но буря не трогала наше войско. Огромный камень упал с моей души, вот она, моя жизнь. Живая. Я смотрел на нее, не отрываясь, впитывая каждую черту ее прекрасного лица, даже не заметив, как сзади меня промелькнула яркая вспышка. Из фонтана, высоким столбом, вышел широкий луч яркого света, отражая силу, которая была направлена на Эжени. Жасмин рядом с ней уже не было. Моя королева стояла не шелохнувшись, явно не понимая, что происходит. Бросив на меня короткий взгляд, она скрылась за перилами балкона и больше я ее не видел. Разочарованный, тем, что мне было позволено увидеть ее на такое крошечное время, я снова повернулся к Рюрику, который меня окликал, похоже, уже не в первый раз. - Ваше величество, войска Майвенн пали. Они бегут с поля боя, точнее то, что от них осталось. Буря затихает. Можем начинать преследование, сил у нас хватит. Соединимся с войсками Дубового королевства у стен Ивового царства. - Ну что ж, мой дорогой друг – мое сердце переполняла радость – начинай наступление, а я проведаю королеву, и мы присоединимся к вам позже. Уверен, она захочет посмотреть, как стены Майвенн, вместе с ее королевством, превращаются в прах, да, и пора бы уже вернуть нашу драгоценную Шайю, как считаешь? Рюрик, не в силах больше стоять на месте, оседлал коня, издал боевой клич и бросился за остатками солдат Ивового королевства, а я, не чувствуя себя от усталости и облегчения, достал из фонтана орудия Царства небесного, надежно их спрятал в карман и направился в замок, к своей Эжени.