Как вам это понравится

       Утро стояло серое и влажное. Его тишину прерывали звуки стали, разносившиеся по округе: на площади перед плацем двое юношей схлестнулись в фехтовальном поединке.        Один из них, грозный с виду, широкоплечий блондин, закованный в кавалерийскую кирасу, уверенно одерживал верх над своим оппонентом, высоким худощавым парнем с тёмными волосами. Последний медленно отступал, хоть и неплохо отражал атаки соперника. Наконец, светловолосый юноша перехватил его руку, в которой он держал меч, и, протаранив своим мощным телом, повалил на его землю. При падении брюнет выронил оружие, а у его лица сверкнуло сталью острие меча.         — В этот раз уже гораздо лучше! — похвалил парня победитель и, засунув меч в ножны, протянул ему руку. — Давай вставай, Бертольд.         — Спасибо, Райнер, — поблагодарил он своего друга. — Только благодаря тренировкам с тобой я делаю успехи.         — Поблагодари лучше своего батю, это он приказал, чтобы я потренировал тебя, — отвечал воин. — Но, честно говоря, я рад, что мы подружились.         — Я тоже рад, Райнер!        Наши друзья оседлали коней и поспешили в замок бранденбургского курфюрста, отца Бертольда и владельца этих земель.        Во дворе замка наших героев встретил сам курфюрст. Он поспешил обратиться к сыну:         — Бертольд, я уже давно хотел с тобой поговорить по поводу того письма от короля Бургундии, что мне доставили.         — Конечно, отец. Я готов тебя выслушать, — сказал учтиво Бертольд.         — В общем, сын мой, ты должен попытать удачу и предложить бургундской принцессе свою руку и сердце.         — Подожди, отец! — разволновался юноша. — Да как я вообще могу, мы же даже не виделись с ней, а вдруг я ей не понравлюсь? А ещё…         — Ничего-ничего, сынок, — перебил его отец. — Главное, это произвести впечатление не на неё, а на её папашу-короля. Я был как-то у него в гостях, поэтому знаю, что делать. Ты ему обязательно понравишься, вот увидишь!         — Ну, ладно, отец… — с неуверенностью произнёс Бертольд. — А какая она из себя, бургундская принцесса?         — Она очень красивая, умная, — начал отец. — Хотя говорят, что немного странная: уж очень интересуют её какие-то там прогрессивные науки и прочее… Вы с ней найдёте общие темы, я знаю, ты ведь тоже очень начитанный юноша!        Бертольд молчал, не зная, что сказать. Он не был готов к такому повороту в его жизни. В этот момент он бросил взгляд на своего друга, который стоял рядом и всё слышал: Райнер, улыбаясь, кивал и показывал большой палец вверх.         — Послушай, Бертольд. Такой шанс выпадает нечасто… Наше княжество — это провинция по сравнению с большой Европой: возможность породниться с королевством надо использовать. А вдруг она тебе понравится, ну? — продолжал уговаривать отец. — Исполни отцовскую волю, поезжай, покажись королю Леви.         — Ваше Превосходительство! — вмешался Райнер. — Положитесь на меня, я всё устрою.         — Ах, мой милый друг! — курфюрст подошёл к Райнеру и перекрестил его. — Благословляю тебя! Позаботься о моём сыне!        С этими словами он развернулся, посчитав, что всё уже сделано, и что-то насвистывая, удалился восвояси. Некоторое время юноши стояли молча. Наконец, Бертольд не выдержал:         — А что если не получится, Райнер?         — Ну, тогда… я стяну наши полки к Бургундии, мы окружим замок Леви, потом проломим стену, возьмём его штурмом и похитим принцессу!        Райнер поднял кулак вверх и застыл в победоносной позе. Его глаза сверкали так, как будто он уже в мыслях реализовал «свой план». В этот момент на улицу вышла одна из придворных дам и обратила на это внимание.         — Хех, похоже, Райнера опять занесло, — щурясь, ехидно сказала она погромче, чтобы молодой человек её точно услышал. — Оно и неудивительно, он же самый настоящий дикий варвар.         — Иди к чёрту, Имир! — ответил он ей. — Давай, Бертольд, пойдём. Твоя принцесса тебя уже заждалась.        С этими словами Райнер слегка толкнул локтем в бок своего друга.

* * *