Как вам это понравится

       Несколько недель спустя в замке у короля Бургундии Леви XI.        В конце приёмного зала стоял трон, на котором восседал сам король. Рядом, на специальном бархатном кресле, сидела принцесса Ханджи, одетая по последней парижской моде: видно было, что король не пожалел денег на роскошные одежды для своей дочурки. «Если сегодня сбагрю её, то потом сэкономлю во стократ больше», — наверное, так думал Леви.        По другую сторону от трона стоял стол с королевским чайным сервизом, куда слуги периодически приносили горячей воды.        К трону проложили ковровую дорожку, по обеим сторонам которой толпились люди: графья да князья, всякая придворная знать, послы иностранных государств и министры разные, дамы светские и прислуга королевская. Элитная гвардия вытянулась в две шеренги у противоположных стен помещения.         — Объявляю смотр женихов открытым! — произнёс Леви и поднял в воздух свою чашку с горячим чаем. — Начинайте!        Парадные двери зала отворились, и вошёл первый кандидат в сопровождении ещё одного юноши, невысокого белокурого парнишки с прямыми волосами. Сам кандидат был на вид самый натуральный бандит, шатен с зелёными сверкающими глазами. Шагал он так уверенно и грозно, будто собрался скинуть короля и сам усесться на его трон.         — Позвольте представиться, Ваше Величество! — начал сопровождающий кандидата юноша. — Я Армин Арлерт, посол от его Императорского величества Карла. А со мной — сын эрцгерцога австрийского, кронпринц Эрен Йегер. Он готов просить руки Вашей дочери! Эрен — будущий наследник Австрии и Богемии, самой влиятельной католической державы в Германии и всей Центральной Европе!         — Да, Ваше Величество, я прошу руки Вашей дочери! — уверенно, почти повелительно сказал Йегер.        Принцесса Ханджи почти не смотрела на жениха, да и в зал вообще… Она была печальна, понимая, что от неё уже ничего не зависит. После церемонии её наверняка заберут куда-нибудь далеко-далеко, и она уже никогда не сможет заниматься любимыми делами… А если ещё и мужем будет тиран какой, то хоть в петлю лезь.        Король поставил чашку на стол и, поднявшись с трона, подошёл к Эрену, оглядывая его с ног до головы и оценивая его рост. Его выражение лица вдруг преисполнилось презрения к кандидату.         — Следующий! — громко сказал Леви.         — Но почему я не подхожу? — начал было Эрен. — Что не так? Я богат и влиятелен, я бил турок под Веной и подавлял протестантов в Богемии, я командую собственным полком! А ещё…        Эрен настолько приблизился к королю, что тот почувствовал брызги его слюны на своём лице. Леви опустил глаза вниз на пол. Мгновение спустя он с размаху ударил Эрена ногой в живот так сильно, что тот согнулся от боли и развалился на ковре.         — Тебе не хватает дисциплины, вот почему! А ещё, перед тем, как приходить ко мне на приём, обувь надо чистить!        С этими словами король достал из своего кармана маленький совочек и щёточку. Опустившись, Леви аккуратно замёл несколько мелких комочков грязи от сапог незадачливого кандидата на свой совочек. Потом он достал из другого кармана табакерку, засыпал туда грязь и закрыл. После король убрал все свои причиндалы обратно в карманы и уселся опять на трон.        Гости смотрели на происходящее молча, разинув рты, а Армин тем временем волоком выносил Эрена из зала. В этот момент Леви насторожился и услышал знакомое шептание своих министров:         — А это всё потому, что он был невысокий!         — Да, точно. Наш король сам женился на высокой, теперь и дочери своей ищет здоровенного жениха.         — Наверное, боится, что его род может совсем измельчать…        Не успел министр дошептать, как в него прилетела королевская чашка с недопитым чаем. Потерпевший взвизгнул от пролитого на него кипятка, а гости шарахнулись в стороны. Послышался звон разбитого фарфора.         — Эй, Моблит! — пробурчал король.         — Уже готово, Ваше Величество.        Гости обернулись к выходу, услышав звякнувшую ручку от ведра. Моблит держал в руках две швабры, а рядом стояло ведро с водой. Леви обратился к тем двум министрам:         — Винтовая лестница центральной замковой башни — ваша. Позже приду, проверю!        Незадачливые министры побрели к выходу, толкая друг друга:         — Это всё из-за тебя, Конни!         — Почему это? Между прочим, в этот раз ты начал, Жан!        После того, как министры удалились, а гости пришли в себя, в зал вошёл новый кандидат в модном испанском костюме. Он шёл, как будто не замечая никого вокруг: прикрыв глаза и гордо выпятив грудь вперёд. За ним шла рыжеволосая девушка с корзинкой и забрасывала его лепестками красных роз.         — Вам всем очень повезло, что я удостоил это место своим визитом! — заговорил молодой человек с тёмно-русыми волосами. — Позвольте мне представиться: Оруо Бозард, сын и наследник короля Испании Филиппа. В моём наследстве большая часть цивилизованной Европы и мира: Пиренеи, Неаполь, Нидерланды, колонии в Америке и Юго-Восточной Азии. Я самый завидный жених в Мадриде!        Сказав это, испанский инфант выставил колено вперёд и водрузил руки себе на пояс, застыв в позе прямо какого-то невероятного героя.         — А ещё я помазанник Божий и единственный светоч веры для всех правоверных христиан в Европе, — продолжал он. — Что касается моих боевых заслуг, то под моим командованием испанская армия… гхмгн!        Гости снова шарахнулись в ужасе, но теперь уже от разлетающихся изо рта кандидата брызг крови. Ханджи наблюдала за испанцем с большим недоумением и задавалась вопросом, а зачем он вообще сюда пришёл: правда ведь, всё, о чём он говорил, это о своём великолепии. Леви смотрел на него своим обычным полным презрения взглядом и, наконец, произнёс:         — Эй, Моблит!         — Да, Ваше Величество, — отозвался дворецкий. — Сейчас всё будет.        В этот момент Моблит скрылся на секунду за дверь и вновь появился с ещё одной шваброй в руках.         — Это ещё что? Вы не имеете права! — начал возражать Оруо. — Я испанский принц, да как вы смеете!        Но Моблит уже вручил ему швабру и повёл к выходу. В этот момент, рыжеволосая девушка присоединилась к нему, и они удалились за дверь. Но эта дверь предательски не успела ещё закрыться, потому всем присутствующим в зале, в том числе Леви, был слышен раздавшийся крик девушки:         — Это всё потому, что король подумал, что ты кретин!        Кандидаты один за другим входили в приёмный зал и так же выходили ни с чем. Леви сидел мрачнее тучи…         — Ну неужели нет ни одного нормального мужика для моей дочери?! — в отчаянии закричал король.         — Ваше Величество, остался последний кандидат, — сказал ему Моблит.         — Пусть заходит.

* * *