Антиодиночество

Когда-то давным-давно… Дарек ловко уклонился от первого удара, парировал второй, избежал третьего и с самоуверенной ухмылкой попробовал ударить в ответ, когда кулак брата все же достиг его грудной клетки и заставил пролететь в воздухе около десяти метров и впечататься в твердую стену. Мальчик со стоном сполз на пол, оставив после себя на ровной глади пару тонких ветвистых трещин. - Не лови ворон, в бою нет места самодовольству, - чуть нахмурился его противник, приближаясь к брату и помогая тому подняться. - И не хнычь! Через неделю тебе исполнится девять. Знаешь ли ты, что наш предок Манэк IX взошел на престол в возрасте девяти лет, и до сих пор его правление считается одним из самых процветающих периодов в отношении Сиита, да и всего нашего государства! - Но ведь бо-о-ольно... – заныл Дарек, еле сдерживаясь, чтобы не разреветься. - Больно, и с каждым годом боль твоя будет только усиливаться. Не здесь, - кивнул парень на ссадину, пересекшую бровь его младшего брата и теперь обильно кровоточащую, - а здесь, - слегка коснулся он груди мальчика. - Но удар в грудь я парировал, - не понял смысла сказанного Дарек. - Мой удар - да, но судьба отнеслась к тебе куда менее милостиво, - вздохнул парень, присаживаясь рядом с братом. – Думаю, нам не повредит небольшая передышка. - Да! - обрадованно воскликнул Дарек, тут же удобно усаживаясь между ног родича и облокачиваясь на его торс, словно на спинку кресла. - Расскажешь мне что-нибудь? - А о чем бы ты хотел услышать? - улыбнулся старший брат. - О чудищах! - просьба Дарека была вполне предсказуема: он постоянно мучил окружающих расспросами о чудовищах и монстрах. Его интерес к подобным вещам оставался необъяснимым. И отвлечь мальчика на что-то иное не удавалось. Ни тренировки со старшим братом, ни разговоры о политике с отцом, ни сказки, что мать читала сыну перед сном, не унимали его странного любопытства. - Хорошо... Я рассказывал тебе о Спиригусах? - Да-а-а! Рассказывал! - А о Крылолапах? - То-о-оже! - Хм... Боюсь, что всех монстров, о которых знаю я, теперь знаешь и ты, и в дальнейшем перечислении имен смысла нет... - Расскажи! - закапризничал Дарек, поворачиваясь к брату и демонстрируя, что еще чуть-чуть - и он разревется. Тогда мало бы никому не показалось! - Хорошо-хорошо, вспомнил я одного своеобразного монстра, о котором ты точно еще не слышал, - рассмеялся парень, потрепав мальчика по голове. - У него нет имени, но наши предки называли его Хозяином. - Чьим хозяином? - тут же встрепенулся Дарек. - Нашим. - У нас нет хозяев! Мы – гордые чистокровные оборотни, и никто не смеет указывать нам! - слово в слово повторил Дарек отца. - Согласен, - не стал спорить Марек I – так звали самого старшего сына короля оборотней. Он был на двадцать лет старше Дарека, а значит, до достижения совершеннолетия ему оставалось каких-то шесть. - Но Хозяин – это нечто высшее. - Высшее? Что это значит? – нахмурился Дарек, тут же раздражаясь. Он всегда начинал нервничать и злиться, сталкиваясь с любой, даже незначительной преградой или непонятностью. - Начну-ка я с самого начала, - немного подумав, предложил Марек. - О-о-о, опять?! – тут же последовало возмущение младшего брата, - когда ты решил рассказать мне о медведосвинах, историю ты начал с зарождения дождевых червей! Если этот рассказ будет таким же длинным… - Я знаю, что рассказчик из меня не ахти. Может, лучше ты порасспрашиваешь об этом Тарека, Варека или Селести? – предложил Марек, упоминая двух своих младших братьев и сестру. Они славились ораторским искусством и могли даже самую скучную историю превратить в захватывающую и незабываемую. Услышав имена родственников, Дарек вздрогнул, тут же съежился и прижал кошачьи уши к голове. - Нет, твои истории мне нравятся больше, - еле слышно пробормотал он. Марек же мысленно чертыхнулся, «похвалив» себя за такую несказанную глупость. Но что поделать, если иногда парень забывал о том, что его младший братишка – воистину самое милое создание этого замка, – оставался всеми нелюбимым и даже ненавистным. «Кот в волчьей стае, смешно!» - фыркали родственники, когда Дарек только родился. И это действительно считалось нонсенсом. Вся королевская семья относила себя к волкам. Сильная, гордая волчья стая, из поколения в поколение хранящая чистоту своего рода посредством женитьбы близких и дальних родственников. К примеру, король и королева являлись друг другу двоюродными братом и сестрой. Поэтому никто не ожидал, что после пары десятков волчат в одну безлунную ночь королева родит не щенка, но котенка. Проявление генома другого животного в качестве второй ипостаси слыло делом редким и не самым приятным. Такие дети лишались права на престолонаследие, и им было суждено всю жизнь провести в тени своих братьев и сестер. Но ситуация кардинально менялась, если рождался Дикий кот. Это вам не птичка какая-нибудь, не обезьяна или лисица. - Ягуар, - заявила тогда повитуха, осматривая младенца и его пятнистые ушки. - Ягуар? – встрепенулась королева. - Вы уверены? - Абсолютно. - Но как же так?! – женщина не могла поверить своим ушам. – Ах, волчья богиня, за что ты так над нами посмеялась, - воскликнула королева, закрывая лицо ладонями и сотрясаясь от тихого плача. - Не надо, любовь моя, - старался успокоить ее король, пряча за ласковыми словами животный страх, что испытывала и его жена. – И большой? – обратился монарх к повитухе, которая с точностью до миллиметра предсказывала размер будущего зверя. - В длину не меньше двух метров, - размышляла старуха, - не считая хвоста, - добавила она, заметив удивленные глаза родителей ребенка и решив, что они недовольны. - Янэк! Он станет даже больше тебя! – воскликнула королева с надрывом. - Дикий кот, да еще и таких размеров! – слез стало больше. - Но это не меняет того факта, что он наш сын, - здесь король не лукавил. Сколько бы рассказов о диких котах он ни слышал, и какую бы опасность это создание ни несло в его семью, он не мог так просто отказаться от своего ребенка. Волки всегда держались за свою семью, каждый, попавший в стаю, превращался в своего рода драгоценный камень для остальных ее членов. Но Дарек мог стать исключением. Ягуары были одиночками. Даже в многооборотневом Сиите насчитывалось не больше десятка подобных кошек. Обычно они превращались в наемников и обосновывались в каком-нибудь тихом месте, ведя размеренную жизнь отшельника. Ягуары в семье не нуждались. - Давай-ка для начала я расскажу тебе о Зовах, - немного подумав, предложил Марек. - Ур-р-р-р-р-ра-а-а-ау! – тут же воскликнул Дарек, демонстрируя маленькие, но уже очень острые клыки. – Такой зов?! - Нет, это больше похоже на рев, – улыбнулся Марек. - А как ты ревешь? - Я волк, а волки не ревут, мы воем, - продолжал улыбаться старший брат. Мальчик же вновь сник. - Я тоже хочу быть волком, - чуть помолчав, пробормотал он себе под нос. - У каждого из нас своя судьба. Тебе было суждено родиться ягуаром – диким котом, который, возможно, когда-нибудь спасет нас от страшной напасти! - От какой напасти?! – тут же обрадовался мальчик. Марек так и не смог придумать ответа, потому что пока единственной напастью оставался сам кот. - Узнать это нам еще предстоит, - наконец, невнятно пробормотал Марек и тут же попробовал вернуться к прошлой теме. - Так вот, зов. Каждый оборотень обладает несколькими видами зовов. - Я могу только ур-р-р-раукать. - Это пока. К тому же я говорю немного об иных зовах. - О каких же? - Наша человеческая сущность способна кричать, а животная – рычать или выть. Но Зов – это нечто, что появляется при симбиозе обеих душ. Бывает Зов любви, на который обязательно откликнется подходящая тебе самка; наша мать, к примеру, обладает зовом умиротворения – ты наверняка не раз замечал, как спокойно становится в ее присутствии. - Да, замечал, - кивнул Дарек. - А еще есть Зов силы – такой, как у нашего отца. Выдержать его может далеко не каждый. Мне лишь единожды случалось услышать его, и он был настолько мощным, что я упал на одно колено. И не я один. Все, кто был тогда неподалеку от отца, пали к его ногам, подтверждая его превосходство над ними. - Ар-р-р-р! Я тоже хочу зов силы! – воскликнул Дарек, вскакивая на ноги. – Ар-р-р! Ар-р-р-р!!! Ар-р-р-р-р-р-р!!! У меня получается? Ты чувствуешь мою силу? - Ха-ха-ха, ты прелесть, - улыбнулся Марек, подзывая брата к себе, - не беспокойся, твой зов силы еще, несомненно, проявится. - Конечно! Я же сильный! Так и будет! – закивал мальчик, плюхаясь обратно к брату. - Но причем здесь зов и монстр, называемый Хозяином? - Всему свое время. Теперь стоит сказать пару слов о людях. - Фу-у-у! – тут же воскликнул Дарек. - Люди мерзкие! - Да, мерзкие, - согласился старший брат, - поэтому и монстры из них получаются самые страшные. - Но разве люди не слабые? – удивился Дарек. - Хозяева – нет. Ты же знаешь, что люди – это бывшие оборотни, отказавшиеся от своей звериной ипостаси? - Да-да, ужасные предатели! - Но эволюция – штука сложная и страшная. Иногда рождаются люди с животной ипостасью. Но оборотнями их не назвать, потому что зверь их бездушен. Он дик и неконтролируем даже самим человеком. Это зверь предок, необузданный и неразумный. - Совсем-совсем? - Совсем-совсем, - подтвердил Марек. - И он даже более дикий, чем я? - Куда более! – вновь кивнул Марек. - Но я ведь тоже монстр, так? - Да, ты тоже монстр. Монстр, поедающий шоколадное печенье! – воскликнул старший брат и внезапно начал щекотать Дареку бока. - Аха-ха-ха! Прекрати!!! Аха-ха-ха-ха, ну, Марек! Дурак! Хватит! Я все расскажу маме! Аха-ха-ха! – воспитание щекоткой проходило минут десять, пока оба брата не выбились из сил. Марек улегся прямо на пол, а Дарек, забравшись на брата, свернулся клубком у него на животе. - И почему же Хозяева так опасны? – продолжил разговор мальчик. - Из-за зова. - А что с ним не так? - Он слишком силен. - Насколько? - Настолько, что даже наш отец склонит перед ним голову и не сможет противиться его приказам. - Значит, он непобедим?! - Может быть. Впрочем, он безобиден, пока не найдет свою пару. - Самку? - Или самца. У Хозяев иное представление о второй половинке. Они не стремятся к продолжению рода, но их привлекает сила, а еще больше привлекает мысль о том, чтобы подавить эту силу и обладать ею. Ими движет безудержная похоть. - А что такое похоть? – поинтересовался наивный Дарек. - Это нечто, что тебе предстоит узнать в будущем. - Бу-у-у, ненавижу когда ты так отвечаешь, - возмутился мальчик. - Так вот, лишь наткнувшись на свою пару, звериная сущность Хозяина впервые пробуждается. - А что потом? - Хозяева, как ни странно, моногамны, как и мы, волки. Но завоевать свою вторую половинку им очень трудно, потому что они другого вида и, кроме того, агрессивны и почти неконтролируемы. В половине случаев Хозяева сами же и убивают свою избранницу или избранника. После этого обычно они сходят с ума, и, дабы заглушить душевную боль, начинают убивать и пожирать как людей, так и оборотней. Ни одного Хозяина еще не удалось убить. Они сами умирали. От тоски. Без своей пары больше нескольких лет еще ни один не протянул. В какой-то момент они просто уходят в укромное место и умирают. - Кру-у-уто, - выдохнул Дарек, не скрывая детского восторга. Наверное, именно по этой причине ему так нравились истории про монстров. Ведь на их фоне Дарек казался совершенно нормальным и совсем не страшным. Хотя монстром его считать все равно не переставали. Даже отец и мать порой вздрагивали при рыке Дарека. Они не боялись того, что он сделает, но остерегались некоего, в кого ему было суждено превратиться. Даже Марек уже сейчас чувствовал рядом с братом необъяснимую тревогу. Где-то в глубине души он ощущал, что свернувшийся на его животе хищник очень и очень опасен и от него следует поскорее избавиться. Но Марек прятал свой страх. В отличие от других детей, он был обязан дружить с Дареком. Ведь в тот момент, когда кот станет слишком опасен, именно Мареку – старшему из братьев, - было суждено лишить его жизни. **** Ныне… Цок-цок-цок, скрежет острых когтей, от которого у любого свело бы скулы. Цок-цок-цок, зверь, что все это время спал, впервые открыл свои белесые подслеповатые глаза, впервые навострил уши и впервые увидел клетку, в которую был заключен. Цок-цок-цок, он сделал один круг, второй, десятый, сотый. Зверь обнюхал каждый уголок темницы. Цок-цок-цок, зверь проснулся, чтобы больше не спать. Цок-цок-цок… **** - Я все понимаю, у тебя трагедия вселенского масштаба, задета твоя королевская гордость, и мир, по-видимому, уже никогда не станет прежним, но… может, ты все-таки выйдешь из туалета? – почти взмолился Виль. - Нет! – коротко оборвали его тираду. - Я же не говорю тебе вообще не запираться, просто прошу поменять стратегическое место! - Нет! – упрямо повторил Драк. - Но ты сидишь там уже битый час! - НЕТ! – в третий раз воскликнул кот, то размещаясь на крышке унитаза, будто на троне, то вновь склоняясь к коленям и начиная их тихо покусывать, стараясь таким образом справиться с накатываемыми недостойными короля эмоциями. И как его только угораздило во всем этом огромном мирке наткнуться на Хозяина?! О, нет, таких совпадений не бывает. Наверняка их встреча была подстроена! Точно, все спланировала Алмазная графиня, дабы убрать Драка со своей извилистой кровавой дорожки к трону! «Ты поплатишься за это, стерва!» - мысленно взвыл парень, взъерошивая пепельные волосы. Звериная ипостась, чувствуя приближающуюся королевскую истерику, поспешно удалилась поспать, из-за чего все намеки на ее присутствие: уши, хвост, черные волосы и когти – исчезли, а зрачок в левом глазу стал таким же круглым, как и в правом. - Но мне необходим туалет! – не успокаивался бухгалтер. - На кой черт?! - А на кой черт он был изначально придуман? - Мне-то откуда знать! - Так я тебя просвещу! Для справления нужды! - Нужды какого рода? – не понял Драк. - Материальной? - В каком-то смысле. - Так здесь зарыты деньги? - Нет там никаких денег! - Слитки золота? - Нет! - Ценные бумаги? - Я говорил о другом! – терпеливо ответил Виль. - О чем же? - Что б тебя… - тихо выругался парень, возвращаясь в зал, плюхаясь на диван, хватая пульт от телевизора и начиная щелкать каналы. И будь, что будет. Виль, конечно же, мог Приказать Драку выйти из туалета, но что-то его останавливало. В груди непонятно щемило и будто бы дрожало. Странное ощущение того, что что-то в нем изменилось. Что-то, на первый взгляд, неуловимое и непонятное. Виль закрыл глаза, кажется, всего на секунду, когда оглушительный рык наполнил его уши, заставив вздрогнуть и подскочить с дивана. - Драк? – позвал он тихо, но ответом ему была тишина. – Драк, я же говорил тебе не ор… - Виль осекся, заметив, что дверь в туалет распахнута. Внутри никого не было. В квартире парень остался один. «Он ушел» - пронеслась в голове Виля до странного равнодушная мысль. «Он ушел?» - последовала за ней такая же, но более удивлённая. «Он ушел?!» - третья мысль была преисполнена гнева. - С КАКОГО ХРЕНА ОН УШЕЛ?! – взвыл Виль, кидаясь к входной двери. **** Угораздило же так влипнуть?! Наткнуться на Хозяина! Черт бы его побрал! Драку оставалось лишь надеяться на то, что Виль не пробудился. «Конечно, не пробудился! Не могу же я быть его парой? Не могу же, верно?» - думал Дарек одно, но чувствовал совсем другое. Этот парень оказался действительно… «Хорош», - пробормотал кот, зевая. - Ты уже проснулся? «Ага, твои панические мысли не дают мне спокойно поспать», - пожаловался зверь. - Ну, уж простите, - обиженно фыркнул парень. «И кстати, где мы?» - В людском парке. Как только я услышал, что Виль заснул, я убежал. «ТЫ СДЕЛАЛ ЧТО?!» - Убежал, - терпеливо повторил Драк, - я не мог оставаться в одной квартире с человеком, который может контролировать любое мое движение! «Но если он действительно Хозяин, то твой поступок лишь заставит его пробудиться еще быстрее!» - Не говори глуп… - Драк не договорил, внезапно оглушенный свирепым, диким, гулким рыком. «Попали…» **** Последние лучики солнца скрылись за горизонтом, на пару мгновений раскалив его докрасна, после чего краски померкли, и на Сиит, наконец, опустилась тягучая тьма. В связи с этим в одно мгновение погруженный в непроницаемую черноту подскальный город вспыхнул тысячами разноцветных лампочек, будто новогодняя елка. Один из законов Сиита постановлял, что ни один житель города не имел право пользоваться магическими огнями до тех пор, пока светило полностью не уйдет, ибо подобный поступок мог оскорбить Бога Солнца, и тогда на город бы обрушилась череда страшных проклятий. Избежание столь неприятного мероприятия казалось куда ценнее какого-то там освещения, тем более что девяносто процентов Сиитовцев в темноте видели ничуть не хуже, чем днем. С наступлением ночи город, что до того пребывал в легкой полудреме, наконец проснулся. Улицы и мостовые наполнились болтовней, музыкой певунов и бардов, криками заядлых дебоширов, рыками драчунов и подначиваниями тех, кто поставил на одного из них пару волчьих монет. То тут, то там открывались торговые лавочки, призывая полюбоваться их товаром, яркими вывесками и переливающейся мишурой. Алмазная графиня выбралась из-под мягкого одеяла и сладко зевнула, вытягивая ноги и руки и растопыривая пальчики. - С пробуждением, моя госпожа, - поклонилась проснувшейся пухленькая дама, что держала в руках тазик и кувшин с теплой водой. Графиня в ответ еле заметно кивнула и потянула руки к кувшину, тем самым давая понять, что готова к умывальным процедурам. Графиня никогда не разговаривала с прислугой, считая, что они недостойны слышать ее голоса. Более того, многие из них, работая в замке графини не один год, ни разу так ее и не увидели, ибо и этого они так же были недостойны. Каждое утро графини начиналось абсолютно одинаково: она просыпалась, и у кровати ее неизменно ожидала служанка с водой. Затем эта же служанка умывала графиню влажным полотенцем, чистила ей зубы, натирала ее тело маслами, причесывала ее длинные белые волосы, одевала в какое-нибудь кукольное платье, после чего уходила, дабы позже вернуться с завтраком. Графиня редко выходила даже за пределы своей комнаты, и ей очень хотелось, чтобы это «редко» превратилось в «никогда». Играющий разными цветами и звуками город пугал ее, ровно как и будоражил ее впечатлительную детскую душу. Да-да, графиня была еще совсем ребенком, ведь ей всего три месяца назад исполнилось шестнадцать лет. И девушка не могла даже вообразить, насколько тот день изменит всю ее жизнь. Шестнадцатилетие считалось тем праздником, который праздновали все, даже самые дальние родственники. Тогда-то графиня впервые и увидела его. Дарека III - высокого, красивого, гордого дикого кота. Ни одна девушка не смогла бы устоять перед его очарованием. Самым прекрасным для графини оставалось то, что Дарек был настоящим Прекрасным принцем, тем самым, о которых писали в сказках. А все эти сплетни про то, что дикие коты – неконтролируемые одиночки, ее не волновали. Она помнила, как, испуганная толпой, убежала на балкон, чтобы насладиться свежим воздухом, и наткнулась там на Дарека. Ему претили разговоры с очаровательными дамами, он любил тишину и одиночество. Так же, как и она. Они простояли на балконе по разные его стороны около получаса, не вымолвив ни слова, и это было чудесно. После того дня Графине очень хотелось еще хоть разок встретится с Дареком, но это ей никак не удавалось. Она даже дерзнула пригласить принца в свою опочивальню, приготовившись затем вымаливать у него прощения. Ей было необходимо рассказать ему о своих чувствах! Во что бы то ни стало! Но Дарек вновь ускользнул из ее рук. «Наверное, придется завладеть троном, чтобы он все-таки стал моим», - скучающе подумала девочка, свешиваясь с балкона и морща носик от резких запахов, доносящихся из города. «Что-то здесь надо менять…» - подумала она. И, будто услышав ее мысли, мосты задрожали. Воздух завибрировал. А затем оглушительный рык обрушился на город, будто снежная лавина, сорвавшаяся с самой вершины горы и теперь стремительно продвигающаяся вниз. Рык Хозяина…