Кит сбежал. Позорно сбежал. Не дождавшись даже окончания класса, он просто схватил сумку и ушел домой, сославшись на плохое самочувствие. Придя со школы, Кит отключил телефон и сразу завалился спать, и плевать что стрелка часов едва подбиралась к полудню. Его единственной надеждой было отключиться от мира до следующего утра. Не думать, не планировать, не бояться.
Он бы и сам не смог объяснить, что его так напугало. Снова эта гремучая смесь из страхов и обид. Опасение, что в их отношениях Кит потеряет себя. Злость на Лэнса за невнимательность к его чувствам. И грызущий его с самого детства страх, что окружающие поймут, где его слабые места, и как легко, на самом-то деле, на них можно надавить. Кит не был готов разбираться с собственными эмоциями, он предпочел отложить собственные проблемы, надеясь, что новый день внесет ясность в сложившуюся ситуацию.
Однако утро не приносит никакого облегчения. Противное чувство, поселившееся в груди с вечера, явно не желает покидать Кита. Он игнорирует соцсети и добирается в школу почти что вслепую, стараясь избегать столкновений нос к носу.
Больше всего сейчас Кит боится разговора с Лэнсом. Кит бы предпочел остаться дома. Свернуться калачиком в своей постели и притвориться, будто вчерашнего дня не было. Но он не может. Он должен идти в школу. Должен объясниться с Лэнсом, они все время делают. Потому что он натворил ужасную вещь. Но он не знает, как объяснить Лэнсу то, что с ним происходит. Ворох непослушных мыслей не желает облекаться в слова.
Поэтому когда он приходит в класс литературы и не обнаруживает Лэнса, это его озадачивает. Не то чтобы он ждал, что Лэнс будет томиться в ожидании разговора с ним. Хотя какая-то часть его все же надеялась, что Лэнс постарается разрешить ситуацию, потребует объяснений, потому что в этом весь Лэнс. Но вот уже проходит половина занятия, а Лэнса все нет. Не появляется он и на французском. И только тогда Кит осознает -
Лэнса не будет целый день.
Кит всеми силами старается подавить легкую тошноту и нечто вроде слабого приступа паники. То, что Лэнс решил сегодня не появляться в школе, в общем-то, ничего не значит. Совершенно, не нужно переживать. Кит решает не идти в столовую, взамен перехватывая сэндвич на ходу. Ему стыдно появляться перед ребятами. Привлекать лишнее внимание ему сейчас совершенно ни к чему.
После занятий Кит старается нигде не задерживаться и пулей летит домой. Дома быстро расправляется с домашкой и ложится спать, проверив предварительно мессенджер. Никаких сообщений от Лэнса он, понятное дело, не получал. Кит чувствует, как все внутри него холодеет. Но ему не остается ничего, кроме как надеяться, что завтра все разрешится.
Однако на следующий день Лэнс тоже не появляется в школе.
И через день.
Только сейчас Кит осознает, какую глупость он совершил. Когда Лэнс перестает появляться в школе, Кит физически ощущает, как ему плохо одному. Раньше он мог бы пожаловаться Лэнсу на печаль, на страх быть непонятым, осмеянным. Раньше, когда ему было одиноко или грустно, он мог обсудить это с Лэнсом. И даже если общение не улучшало его состояние, по крайней мере, осознание того, что он не один, что кто-то, априори, всегда на его стороне, поддерживало его.
Но что делать, если причина его терзаний и есть Лэнс? А точнее его отсутствие в жизни Кита по причине его же, Кита, глупости. Неужели этот перерыв и правда ему так сдался? В момент, когда их отношения раскрылись, это казалось самым логичным решением. Он просто испугался, как всегда. Но сейчас последствия его страхов куда как серьезнее, чем очередная ссора. Единственное возможное решение в данной ситуации – поговорить с Лэнсом. Однако насколько это вообще осуществимо, если Лэнс продолжает пропускать занятия?
Кит не знает, куда подевалась его хваленая концентрация. Он присутствует на занятиях только физически, мыслями возвращаясь к роковой сцене. Кит раз за разом прокручивает в голове события того дня, словно воспоминания способны помочь ему что-либо разрешить. Кит пытается отуплять себя учебой, выполняя дополнительные задания до полуночи. Но и это не работает. Сознание упорно продолжает возвращаться к факту, что он сам разрушил собственное счастье. И что он понятия не имеет, как все исправить.
Он перестает считать дни, ориентируясь во времени исключительно по школьному расписанию. В какой-то момент из мысленной каши его вырывает Коливан. Не то что бы само наличие Коливана способствовало чему-то, однако, вот, Кит приходит домой, а Коливан вопреки всей своей рабочей этике и любви засиживаться допоздна сидит в гостиной перед кипой бумаг. Коливан выглядит очень серьезным, брови сведены к переносице, губы сжаты в полоску, он даже надел очки, что для человека, предпочитающего линзы, довольно исключительный случай.
- Ты рано. Что-то случилось? – вяло замечает Кит, проходя в гостиную и пристраиваясь рядом с мужчиной. Кит не готов погружаться в разговор об университете сейчас, его голова до отказа забита другими мыслями. Но все-таки есть шанс, что это поможет ему отвлечься хотя бы на некоторое время. Кит просто не может не воспользоваться этим шансом.
- Ничего особенного. Сегодня решил поработать из дома, проверить эссе. Я сам отменил занятие. Как-то надоело рассуждать о литературе с богатенькими сосунками, которые только и знают, что говорить о своей уникальности, а на деле ничего из себя не представляют.
- Ясно, - протягивает Кит.
- И еще я хотел спросить, что случилось?
- В смысле? С чего ты взял, что что-то случилось?
Коливан опускает очки на нос и выразительно смотрит на Кита.
- Кит, я тебя воспитываю уже около десяти лет, и за это время, поверь мне, смог немного тебя изучить. Так что стряслось? Что-то с Лэнсом?
- Что?! – от равнодушного тона Кита и следа не осталось. – При чем тут Лэнс?
- Кит, повторяю еще раз, я тебя неплохо знаю. Так рассказывай, что стряслось?
Кит вопросительно смотрит на Коливана, будто пытаясь понять, всерьез он говорит или нет.
- Ну? Я слушаю, - словно в ответ на мысли Кита говорит Коливан.
- Да, в общем-то уже ничего. Мы встречались, - Кит делает паузу. Никакой реакции – как и ожидалось от преподавателя литературы, слишком спокоен по отношению к чужой сексуальной ориентации. – В общем, мы больше не вместе.
В ответ Коливан лишь вопросительно изгибает бровь.
- Дело в том, что мы какое-то время держали это в секрете…
- Я догадался, - прерывает Коливан.
- Да… а потом какие-то придурки развесили наши совместные фотографии по школе с подписью «педики», и… в общем, я испугался и попросил у Лэнса перерыв.
- И? Это все?
- А после этого Лэнс перестал появляться в школе.
- Ох, вот это уже серьезно.
После этого они на мгновение замолкают. Коливан снимает очки, кладет их на рабочий стол и, облокотившись о спинку дивана, начинает:
- Знаешь, это напоминает мне об одном случае. За день до свадьбы Кролия – твоя мама пришла ко мне вся в слезах, сказала, что ей страшно, что вся эта идея с браком была ошибкой. Мне иногда больно видеть, как сильно ты на нее похож, - Коливан усмехается, пытается изобразить подобие улыбки.
Кит вздрагивает от упоминания мамы. Коливан не часто говорит о ней. Вероятно, это ему непросто дается, даже по прошествии такого количества времени. С самого детства Кит твердо взял себе за правило не спрашивать про своих родителей. Возможно, свою роль в этом сыграло и то, что он так до конца и не понял, является ли Коливан его настоящим дядей. Есть между ними кровное родство или нет, Кит меньше всего на свете хотел ранить единственного близкого человека в своей жизни. Но сейчас, сейчас все было по-другому. Сейчас Коливан сам приоткрывал ему завесу тайны, и Кит был просто обязан воспользоваться своим шансом узнать больше.
- И что было дальше?
Коливан задумчиво смотрит в одну точку, вспоминает. Его выражение лица теплеет от воспоминаний:
- Я спросил у нее, любит ли она Хита.
- Что? Но почему? Какой в этом вообще смысл?
- Потому что если любит, то все остальное не имеет значение. Все страхи отступают на второй план. Ведь настоящая любовь делает тебя сильнее и храбрее.
Кит хмурится. Его ситуация совершенно не похожа на ту, что только что описал Коливан. Все-таки брак и самое начало отношений не одно и то же. Его маме не приходилось прятаться от всех. Ей не нужно было считать дни до окончания школы в страхе быть осмеянной.
- Не думаю, что это одно и то же, - бубнит Кит, уставившись на свои ступни.
- Чего ты боишься, Кит? – Коливан будто бы намеренно игнорирует его последнюю фразу.
- Боюсь? Не знаю. Того что отношения сделают меня зависимым, наверное? Они требует столько ресурсов. Я боюсь, что в какой-то момент я вложу так много, что потеряю себя... Не знаю, наверное, все это глупо как-то звучит.
- Но ведь с друзьями ты всего этого не боишься, разве не так? – в ответ Кит лишь неуверенно кивает. - Любые отношения требуют времени и ресурсов, однако пугают тебя почему-то именно романтические.
Кит не знает, что на это ответить. Конечно, в словах Коливан есть своя правда: в плане ресурсов и времени все отношения похожи. Но почему-то именно возможность обзавестись партнером пугала его больше всего.
- Неужели ты его не любишь?
Кит хмурится, чувствуя подвох в словах Коливана. Он пытается найти ответ в собственной памяти, в своих чувствах к Лэнсу. Не любит? Но... это же неправда... Кит переводит свой взгляд на Коливана, последний лишь мягко ему улыбается. И тут от осознания его бьет как от электрического разряда. Ну конечно! Теперь понятно, что он имел в виду. Конечно, он прав, тысячу раз прав! Его чувства к Лэнсу сильнее всех его страхов. Вместе они смогут со всем справиться – как же он раньше до этого не додумался!
Кит резко вскакивает с дивана и направляется к двери.
- Кит, ты куда? – бросает ему вдогонку Коливан.
- Мне нужно срочно выйти и спасибо! – бросает Кит, закрывая за собой дверь.
Кит вырывается на улицу, на свежий воздух. Ему кажется, что еще не все потеряно. Он чувствует в себе силу и готовность все исправить. Кит торопится. Бежать по скользким улочкам трудно, но он этого совершенно не замечает. Ему кажется, будто он парит над землей. Слова Коливана вселили в него надежду, а вместе с ней подарили и крылья. Теперь Кит понимает, что все эти банальности, повторяющиеся из одной романтической истории в другую, не такие уж банальности, а просто сведенный к общему знаменателю опыт сотен людей. По-другому и правда не описать.
Буквально пара минут, и он у дома Макклейнов. Кит стучит в дверь с нетерпением. Ему хочется поскорее увидеть Лэнса, поскорее объясниться. Ему так не терпится все ему рассказать. Мысли плывут в голове, и Киту кажется, будто он может задохнуться от счастья, от осознания того, насколько сильно он любит Лэнса.
Из мыслей его вырывает звук открывающейся двери. На пороге стоит Вероника.
- Что тебе нужно? – в тоне нет и намека на приветливость, но Кит слишком окрылен открывшейся возможностью, чтобы заметить.
- Привет. Я… мне нужно поговорить с Лэнсом.
- Оу, вот как. Мне казалось, вы уже обо всем поговорили, - говорит девушка все тем же холодным тоном.
Во второй раз враждебная настроенность сестры Лэнса не проходит незамеченной. Кит жмурится чисто инстинктивно, слова Вероники колются словно мелкие иглы. Но разве ее можно винить, она просто пытается защитить дорогого ей человека. Кит собирает всю волю в кулак, упрашивать Веронику совершенно не хочется, но другого выхода, кажется, просто-напросто нет.
- Это очень важно. Правда. Я хочу все исправить. Мне кажется, я могу все исправить.
В ответ Вероника лишь скептически изгибает бровь.
- Пожалуйста. Я быстро.
Она долго размышляет, вероятно, взвешивая все за и против, прежде чем бросить:
- У тебя есть пять минут, - бросает она и тут же разворачивается в сторону коридора. - Лэнс! К тебе пришли, - говорит Вероника и скрывается за дверью, когда ее брат занимает место в дверях.
- Эм, привет, - бормочет Кит.
Лэнс лишь кивает головой. События развиваются совсем не так, как Киту хотелось бы, надежда дает трещину. Придется идти ва-банк, думает Кит. Он выпаливает на одном дыхании:
- Лэнс, прости, я не знаю, что на меня нашло. Дело не в тебе, дело во мне. Я боюсь. Я столько всего боюсь. Я боюсь, что люди будут лезть в мою личную жизнь. Я боюсь ответственности, которая следует за признанием отношений. Я боюсь будущего. Ведь следующий год последний. А если мы поступим в разные города? Нам придется расстаться? Это меня пугает. Да и без колледжа. Ты запросто можешь найти себе кого-то лучше, и я боюсь, что ты оставишь меня. Мне все еще страшно, и я, наверное, не скоро смогу побороть этот страх. Но теперь я понял, что пытаясь спрятаться от этого страха, я закрывался в том числе и от счастья, и от тебя. Я не могу больше убегать. Я решил, что я не буду.
Повисает молчание. Кит задерживает дыхание, боится произнести хоть слово, ждет ответной реакции. Но Лэнс лишь упрямо смотрит перед собой. Секунды сливаются в бесконечность.
Наконец Лэнс говорит:
- Хах, рад за тебя, Когане. Будь добр, прими все это во внимание, когда в следующий раз захочешь вступить с кем-то в отношения.
Слова Лэнса словно ушат воды окатывают Кита с ног до головы, он не сразу находит что сказать.
- В смысле, «в следующий»?
- А ты что, думал, я растрогаюсь и прыгну к тебе в объятия? Очнись! Мы с тобой не в фанфике живем. У меня тоже есть гордость, в конце концов, - его тон язвительный, взгляд полон злобы и печали.
- Я и не пытался, я всего-навсего-
- А кроме того, мне надоело, - отрезает Лэнс.
- Что? Но почему? – Киту кажется, что у него все плывет перед глазами, он пытается ухватиться за перила, но руки не находят опору. Он пытается дышать размеренно, но легкие будто стиснули железной хваткой. У Кита кружится голова, его мутит.
- Мне надоело мириться с твоими постоянными загонами. Мне надоело, что ты решаешь за нас двоих, а я остаюсь позади. Меня бесит, что ты ни разу не задумался о том, как чувствую себя я! – на этих словах Лэнс переходит на крик. – Ты когда-нибудь вообще задумывался о том, что мне тоже может быть больно и страшно?!
- Лэнс, я… прости, - только и может выговорить Кит.
- Нет, с меня хватит. Я сыт по горло. Теперь я хочу, чтобы меня видели. Я хочу себе место под солнцем и чтобы меня любили. Разве это так плохо? Давай сделаем вид, что этих полгода не было. Я никому ничего о тебе не расскажу. Ты знаешь, я не такой. Давай просто разойдемся.
- Но… - Кит все еще пытается бороться, пытается отвоевать доверие Лэнса обратно.
- Уходи, - голос Лэнса совсем тихий и какой-то опавший. - Пожалуйста, уходи.
Лэнс аккуратно закрывает дверь перед носом Кита. Никаких хлопков, никаких криков, все проходит слишком тихо и почти незаметно. Все закончилось так просто. Вот так, без жирных точек в конце, без восклицательных знаков, все просто сошло на нет.
Кит чувствует, как у него внутри что-то оборвалось. Он стоит перед домом Макклейнов не в силах пошевелиться, будто из него разом высосали всю энергию. Неужели это конец? Кит слишком ошарашен, чтобы додуматься до чего-нибудь путного.
Удивительно как какие-то пять минут способны перевернуть жизнь с ног на голову.
«Надо взять себя в руки, не стоять же здесь вечно», - наконец решает Кит и медленно отправляется домой. Он так спешил, почти летел к Лэнсу, а на обратном пути ноги словно отказываются его слушаться. Он едва плетется домой. По правде сказать, он обижен на Лэнса. Он надеялся, что тот примет его извинения. Теперь же он считает, что приходить вообще было дурацкой идеей.
Одному быть гораздо лучше!
- Кого я обманываю, - шепчет себе под нос Кит и крепче затягивает шарф.
Он не был готов, что Лэнс отреагирует так резко. По правде сказать, прокручивая в голове их диалог, Кит осознает, что никогда не видел Лэнса таким злым и обиженным, что ли. Он привык, что Лэнс всегда его прощает, всегда улыбается ему, несмотря на постоянные «загоны», как он правильно выразился. Лэнс никогда не говорил Киту о том, что его тревожит. Да ведь и Кит не спрашивал. Он был слишком поглощен собственными страхами, забыв о самом главном, они оба состоят в отношениях. Предполагается, что они должны слушать друг друга и решать проблемы сообща. Киту хотелось бы все свалить на то, что он слишком долго был один, слишком привык к своему одиночеству, но по факту, он просто вел себя как мудак, закрывая глаза на проблемы человека, которому признался в любви.
Кит ловит себя на мысли, что все это время ему ни разу не приходило в голову спросить Лэнса о его чувствах. Он был так сосредоточен на собственных страхах, что идея о том, что в это же самое время Лэнс может бороться со своими демонами просто не приходила ему в голову. Разве любимый человек – это модный аксессуар, необходимый лишь для дополнения образа? Кит готов был бы ругаться с любым, кто вел себя подобным образом, а на деле оказался ничуть не лучше.
А что если Коливан прав и он правда не любил Лэнса? А что если Кит только обманывал себя, и на самом деле он не любит Лэнса? Он так легко сдался. Где-то внутри противный голос говорит, что конечно, не любит. Что он просто-напросто недостоин любить Лэнса. Лэнс добрый и приветливый. А все на что способен Кит это пережевывать свои же собственные страхи. Так все и должно было закончиться!
Кит ощущает внезапное прикосновение тепла к щекам. Он подносит пальцы к лицу, чтобы понять, откуда берется этот теплый след. Его пыльцы натыкаются на мокрые дорожки, бегущие от глаз. Слезы? Кит вытирает тыльной стороной ладони слезы. Он запрокидывает голову наверх, чтобы остановить по каким-то причинам непрекращающийся поток слез.
- Да, я его люблю, - произносит он тихо в пустоту. – Но что с того? Что это меняет, если все должно было закончиться вот так?
Он достает телефон из кармана и заходит в мессенджер, собираясь удалить их с Лэнсом диалог. Но тут его взгляд цепляет другое диалоговое окно, висящее на один пункт ниже. Что ж, если для него все и так потеряно, то и последняя попытка погоды не сделает. В сердце снова зацветает надежда. Ему очень хочется верить, что у него все же есть шанс.
- Это – последняя попытка, - обещает себе Кит. – Если и в этот раз ничего не выйдет, я замолкаю.
***
Телефонные гудки тянутся мучительно долго, прежде чем на том конце раздается:
- Я слушаю?
- Ханк! Привет! Это Кит. Пожалуйста, не вешай трубку. Я знаю, что ты сейчас ко мне испытываешь, но пожалуйста, выслушай меня, - Кит выпаливает все на одном дыхании.
Ханк долго не отвечает, очевидно, борясь с эмоциями. Кит задерживает дыхание, мысленно моля Ханка не бросать трубку.
- Ты знаешь, что Аллура убьет меня за это? – от этих слов все внутри Кита холодеет от ужаса.
- Ну…
- Но я также не могу не признать, что безумно рад снова тебя слышать.
- Оу, правда?
- Конечно, правда, иначе я бы в принципе не стал поднимать трубку, - Кит не может сдержать легкой улыбки.
Они толком и не общались с Ханком с того самого дня, как он убедил Кита перестать сбегать. Но Киту всегда казалось, что в трудной ситуации на Ханка можно положиться, что просто не существует такой проблемы, с которой к нему нельзя было бы прийти.
- Так что ты хотел сказать?
Кит думает, что нужно было бы подобрать слова, как-то красиво преподнести проблему. Но также он понимает, что если он сейчас не скажет Ханку всю правду, то, возможно, у никогда так и не получится ничего исправить. Поэтому он высказывает все, как есть:
- В общем, я облажался. С Лэнсом.
- Я в курсе.
- Да… Я думал только о себе. И в общем, я был неправ.
- И?
- И теперь я хочу его вернуть.
- Оу, этот новый Кит мне нравится куда больше прежнего, - в голосе Ханка явно слышна усмешка, но Кит не может понять, то ли Ханк подшучивает над ними, то ли он радуется. - Так в чем проблема?
- А в том, что я совершенно не представляю, как доказать ему, что он мне нужен.
- Кит, возможно, это прозвучит очень грубо, но – ты пробовал говорить ему это лично? – окей, Ханк однозначно над ним насмехается.
- Пробовал, - мрачно парирует Кит. – Не сработало.
- Хмм… - задумчиво тянет Ханк, его приподнятый тон за доли секунды сменяется на серьезный. - Честно говоря, я ожидал чего-то такого.
- И что мне теперь делать?
Ханк еще какое-то время задумчиво мычит в трубку на разные голоса, а потом выдает:
- Так, встречаемся в пиццерии через полчаса будем думать над планом. Это все-таки не телефонный разговор.
- А, что? План? – но прежде чем Кит успевает сказать что-нибудь дельное, Ханк уже вешает трубку.
Кажется, судьба дает ему второй шанс?
На удивление, Ханк выглядит куда как более оптимистично настроенным, чем он казался по телефону. Весь вечер они проводят в ближайшей к школе пиццерии, обсуждая возможные стратегии возвращения Лэнсова доверия. Киту отметает идеи одну за другой, считая их исполнение невозможным в реальных условиях. В какой-то момент Ханк тяжело вздыхает.
- Ты же понимаешь, что чтобы вернуть Лэнса, тебе нужно что-то из ряда вон выходящее? – говорит он меланхолично.
- Да, но это не отменяет того факта, что я не могу позволить себе нанять вертолет, за которым будет тянуться лента с надписью «Лэнс, прости меня». У меня просто нет на это денег.
- Да, ты прав, ты прав. Это была глупая идея, - пожимает плечами Ханк.
Оба замолкают. Кит вяло ковыряется в своей тарелке, изображая заинтересованность в ее содержимом. Они сидят в пиццерии уже который час, и пока ни одна из идей не была достаточно хороша, чтобы развить ее до настоящего плана. Кит чувствует подступающее к горлу отчаяние. Уж если Ханк не способен ничего придумать, то вся затея точно провальная. Кит уже готов погрузиться в самобичевание, как вдруг Ханк резко подскакивает с места.
- Мне пришла в голову гениальная идея?
Кит сразу же оживляется:
- Что это?
- Но она потребует от тебя делать то, что ты так не любишь.
***
Они работали над планом целую неделю, прорабатывали все до мельчайших деталей, но сейчас Кит стоит перед дверью в радио-студию, и он не уверен в правильности своих решений. Он не уверен в себе. Внутри все замирает. «Еще не поздно сбежать», - проносится в голове у Кита. Подумаешь, Лэнс – ни он первый, ни он последний.
Кит даже не уверен, что Лэнс сегодня появится в школе. Ханк заверил его, что сегодня, однозначно, Лэнс придет. Однако никто не гарантирует, что Лэнсу не придет в голову идея остаться дома на пару дней подольше. Кит не уверен, что он готов позориться на всю школу, не будучи даже полностью уверенным в том, что Лэнс сегодня действительно будет в школе.
Кит оглядывается по сторонам: тут и там по школе развешаны гирлянды с бумажными сердцами. И додумался же Лэнс вернуться на день всех влюбленных. Ханк сказал, что это все сделано с целью переключить внимание с его, Лэнса, персоны на шумиху вокруг праздника.
Может, и правда не поздно отказаться от этой затеи?
Кит сжимает кулаки. Нет, он принял решение не сдаваться. Он устал сбегать. Устал позволять своему страху одерживать верх. Устал жалеть о не сделанном. Сегодня все будет по-другому. Сегодня, по крайней мере, один единственный раз он пойдет до конца. Пускай все внутри и дрожит от страха.
Кит заходит внутрь студии и закрывает за собой дверь.
***
- Важное сообщение для Лэнса Макклейна.
Кит слышит, как собственный голос эхом отдается в наушниках, и от этого мурашки бегут по спине. Он знает, что сейчас его слышит вся школа, он сам осведомился у Шэй несколько раз, что микрофон в самом деле включен, и что запись в самом деле транслируют на всю школу. Сказать, что Киту от этого не по себе, значит ничего не сказать. Он наконец понимает, каково это, когда от страха у тебя все внутри холодеет и трясутся коленки. Но вместе с этим Киту невообразимо легко. Будто с него разом сняли груз, что он так долго нес на своих плечах. Словно он шагнул в пропасть только для того, чтобы понять, что у него есть крылья.
- Я так долго боялся. Я думал только о себе. Мне не стоило вести себя так, как я вел. Теперь это в прошлом, и я не уверен, что когда-нибудь смогу исправить сделанное.
Слова льются потоком. Конечно, Кит готовился заранее. Он даже записал свою речь. Однако прямо сейчас у него нет необходимости смотреть в аккуратно разложенные на столе записи. Кит так долго носил эти слова в душе, что сейчас они сами рвутся наружу.
- То, что я хочу сказать, куда как проще. Я люблю тебя, Лэнс. Да, я говорю это на всю школу прямо сейчас. Да, те придурки были правы. Но! В нас нет ничего неправильного или противоестественного. Лэнс, я люблю тебя, и больше всего на свете я боюсь тебя потерять. Возможно, для тебя это не аргумент. Возможно, ты никогда не сможешь простить меня. Но мне это не нужно. Я ни о чем тебя не прошу. Я просто хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя.
Так страшно и так просто.
Кит выходит из студии на негнущихся ногах. Он не знает, сколько времени он в действительности провел внутри. Вероятно, около десяти минут. Но по ощущениям целую бесконечность. С тех пор весь мир совершил оборот, и теперь Кит ступает в новую жизнь.
Проходя мимо шкафчиков, он чувствует на себе чужие взгляды. Они словно физически придавливают его к земле. Кит раньше никогда не испытывал подобного. Тихие годы закончились, но Кит совершенно не в состоянии найти внутри себя и тени сожаления. Он не может сказать наверняка сработал ли их с Ханком план, но в одном он уверен наверняка: это было правильное решение. Даже если Лэнс не ответит ему взаимностью, даже если он не простит его, даже если теперь вокруг Кита будет виться слава неудачника, по крайней мере, он остался честен сам с собой. По крайней мере, он не побоялся дерзнуть*.
Он останавливается на полпути, завидев знакомую фигуру. Словно почувствовав чужой взгляд, Лэнс оборачивается и…
Секунды растягиваются, заполняя собой все пространство. Время внезапно становится вязким.
Киту перестает хватать воздуха.
Сейчас все решится раз и навсегда.
Лэнс оборачивается и…
Он оборачивается и…
… и улыбается! Он улыбается! Киту это не мерещится, губы Лэнса расплываются в смущенной, но искренней улыбке, на щеках легкий румянец.
Они сокращают отделяющее их расстояние. Никто не решается нарушить повисшее между ними молчание. Кажется, вокруг собираются зеваки. Кит не может сказать наверняка, его взгляд прикован к Лэнсу. Он уже собирается прервать молчание, но тут Лэнс перехватывает инициативу.
- Не могу поверить, что ты это сделал, Когане, - говорит он, не переставая улыбаться.
- Я тоже, если честно, - выдыхает Кит.
Они снова замолкают. Теперь очередь Кита нарушать молчание.
- Я люблю тебя, - говорит он, уставившись в пол.
- Ох… - только и может выговорить Лэнс.
Кит догадывается, какое зрелище они сейчас собой представляет. Но все это уже не имеет никакого значения. После той речи, что он только что произнес, ему больше нечего бояться.
- Ты будешь со мной встречаться? – Кит отваживается заглянуть Лэнсу в глаза на этих словах. Ему нужно знать.
Лэнс удивленно смотрит на Кита несколько секунд, а потом заливается звонким смехом.
- Господи, Когане, ты неисправим.
- Я правильно понимаю, это – да?
В ответ Лэнс только звонче смеется и заключает его в свои объятия.
