практикант(ка)

Blondie — Maria

      Красный старенький «фольксваген» резво мчался по шоссейной дороге, оставляя после себя небольшие клубы пыли вперемешку с песком. Тонкие девичьи пальцы беззаботно игрались с колёсиком громкости, на задних сиденьях потрясывались две дорожные кожаные сумки. Полдня без еды, два дня без сна — привычная ситуация для Камилы Сантос. Привыкшая к частым дорожным перемещениям, она уверенно чувствовала себя и днём, и ночью за рулём своей любимой машинки.       Позади остался душный солнечный Техас, опасные парни с пушками в штанах, изрядно поднадоевший бандитизм. Впереди маячил незнакомый пасмурный городок, встречающий ободряющей табличкой: «Добро пожаловать в Хоукинс — мы рады вам всегда.» Так ли приветливо было это место на самом деле? Гостье предстояло узнать в ближайшее время.       Мысли разноцветными паззлами переплетались в голове, складываясь в живописную перспективную картинку. Два месяца стажировки в Хоукинсе, девять в Нью-Йорке — девушка буквально «вытащила» счастливый билет на вакансию помощницы главного руководителя известного интернет-магазина.       Пробиться в люди, — маленькая Камила мечтала об этом с самого детства, по ночам пряча горькие слёзы в подушку. Уроженка Бразилии, выросшая в небогатой семье, да ещё и в чужой стране, она буквально грезила о счастливом будущем, представляя момент, когда наконец-то сможет позволить себе жить на широкую ногу. Но самой большой мечтой было попасть в Нью-Йорк — в шумный и яркий город небоскребов и свободы, безграничных возможностей, живописных местечек, которые так часто малышка наблюдала в старых кинофильмах по ветхому телевизору.       Ночами напролёт Камила зубрила школьные предметы, пропуская вечеринки и гулянки с мальчиками старшей школы. Поцелуи у входной двери заменялись книгами по макроэкономике, хмельные выступления уступали ораторским практикам перед зеркалом. Все старания не прошли даром — один из техасских институтов предложил долгожданную стипендию. Годы в колледже пролетели с немыслимой скоростью.       И вот сегодня дорога лежала в новый неизвестный город, где ждал свою будущую помощницу серьёзный деловой мужчина. До конца лета нужно было постажироваться в Хоукинсе, помочь своему шефу с документами, подготовиться к осеннему сезону. Озорные глаза цвета молочного шоколада прикрывались в экстазе лишь от одной мысли, что впереди маячил долгожданный Нью-Йорк. Все кошмары были позади, Камила более не желала о них вспоминать.       Машина остановилась у небольшого двухэтажного домика. Мотель выглядел добротно и просто, под самой крышей висела табличка: «ЗАМОК БАЙЕРС».       «Недурно. Я могла бы зависнуть тут на пару недель», — подметила гостья, ловко перебрасывая две сумки через плечо.       Массивная деревянная дверь распахнулась, на порог поспешила выйти симпатичная женщина небольшого роста. Она впопыхах поправляла ладонями взъерошенные волосы, параллельно выдавая порцию обаятельной улыбки.       — Добрый вечер, добро пожаловать к нам в город, — сколько было суетливости и волнения в этих простых, казалось, словах. — Меня зовут Джойс, я… — женщина сделала паузу и прикрыла лицо руками, Камила удивлённо потянула брови вверх, — я хозяйка… господи, до сих пор привыкнуть не могу, простите…       — Всё хорошо, — кивнула в ответ девушка, оголив свои идеальные зубки. — Я вам звонила пару дней назад…       — Камила, — случайно перебила Джойс, взволнованно махнув руками, единожды хлопнув в ладоши. Гостья вновь кинула вопросительную гримасу на хозяйку мотеля, почувствовав себя в некотором смысле «не в своей тарелке». Чему так сильно радовалась эта женщина? Неужели Сантос первая, кто заселялся в этот самый мотель?       — Мааам, — послышалось протяжным хриплым недовольством из дома, — этот кондиционер никуда не годится!       — Джонатан, выйди, помоги гостье!       Камила посмотрела по сторонам и дёрнула плечами. Две сумки спокойно свисали вдоль ровной спины, девушка не чувствовала тяжести. Она ещё не то потаскала.       На пороге появился незнакомец с чудаковатым видом. Он подпирал сутулыми плечами дверной проём, исподлобья косясь на новое лицо в Хоукинсе. Длинная чёлка тёмно-русых волос небрежно возлегала на лбу, Сантос едва смогла разглядеть его раскосые заспанные глаза.       — Ну что ты стоишь? — продолжала суетиться женщина, то и дело дёргая сына. — Помоги же!       — Не стоит, мне не сложно, правда, — неудобная фраза, по всей видимости, пролетела мимо, ведь в ту же секунду Джонатан уже дёргал ручки сумок на себя, нервно перетаптываясь с ноги на ногу. Камила не стала сопротивляться, она лишь приветливо улыбнулась, негласно знакомясь с этим парнем.       — У нас небольшой мотель, но любой из шести номеров — ваш, — да, всё как и предполагала Камила — она была единственной в этом мотеле. И это радовало неимоверно.       — Мне не принципиально, — спокойно ответила девушка, бросив свой усталый взгляд на одну из дверей. Единственным желанием сейчас было завалиться спать. Условия интересовали меньше всего.       Джойс понятливо кивнула, легонько подтолкнув сына вправо. Парень сделал пару неуверенных шагов в сторону и остановился. Ключ резко провернулся в замочной скважине, дверь со скрипом поддалась вперёд. Джонатан пропустил гостью, внимательно изучая каждое её движение.       В кромешной тьме не было видно ничего, но, кажется, Камиле было на это абсолютно наплевать. Она на ощупь добралась до кровати и бревном упала на накрахмаленные простыни. Постельное бельё приятно холодило, ненавязчивый аромат лавандового кондиционера витал в воздухе. Глаза так и норовили закрыться и не открываться до самого утра.       — Если вам что-нибудь понадобится — мама за стеной, — Джонатан аккуратно опустил сумки на пол и потянулся к настольной лампе. Он неуклюже сделал шаг в тёмный угол, умудрившись тут же что-то снести. По всей видимости, удар пришёлся на стеллаж с книгами, Камила могла узнать этот звук среди тысячи других. Во время разборок в техасской библиотеке книги падали сотнями.       — А ты забавный, Джо-на-тан, — буквально по слогам произнесла гостья, приподнимаясь на локти.       — Чёртово барахло, — продолжал ворчать юноша, спешно собирая в охапку ветхие книги. — Давно просил избавиться от этого хлама!       Негромкий щелчок разлетелся эхом по комнате, оранжевый свет ударил прямо в лицо сидящего на корточках Байерса. Парень прищурил глаза и махнул длинной чёлкой, Камила вновь улыбнулась.       — Слушай, тут такое дело, — пальцы ловко шарили по карманам джинсов, — где в это время здесь можно купить сигареты?       — Да, вопрос, конечно, хороший, — Джонатан наконец поднялся на ноги и озадаченно уставился в потолок. — Есть одно местечко, правда, ехать до него не близко…       — Расскажешь? — Сантос спрыгнула с кровати и подошла к своему новому знакомому. При этом свете он выглядел недурно. Жаль, не в её вкусе. Честно говоря, Камила и сама ещё до конца не разобралась, кто был в её вкусе.       — Могу подвезти, — уже более смело и уверенно выдал парень, пряча руки в карманах тёмных брюк. — В это время в той стороне города нелюдимо…       — Расслабься, я разберусь, — только сейчас девушка смогла лицезреть смазанный след от помады на щеке своего собеседника, этот чудоковатый Джонатан был занят, что означало табу для Камилы. — Давай, рассказывай куда ехать! — мягкая ладонь слегка потрепала мальчишечье плечо.

***

Kings Of Leon — Closer

      Я сел на мель в этом городе-призраке,       Стоп-сигнал мигает, а телефонные линии оборваны,       Снег хрустит от холода.       Она забрала мое сердце, я думаю, что она забрала мою душу.       Камила шептала знакомые слова себе под нос, хватая ладонью попутный ветер из открытого окна. В этом городе было не так жарко, как в предыдущем — можно было вдохнуть ночной прохладный воздух полной грудью.       Обогнув ещё один поворот, «фольксваген» вынуждено затормозил прямо на обочине. Под тусклым фонарным светом дымилась чья-то синяя машина, которую развернуло поперек дороги. Сантос сложила руки на руле и подалась вперёд, с любопытством разглядывая неизвестную ретро-тачку. Что-то там в груди подсказывало ей разворачиваться и поскорее сматываться отсюда, но зашкаливающий в крови альтруизм, как обычно, взял верх.       Уже спустя минуту Камила аккуратно двигалась навстречу брошенному автомобилю. Дверца переднего сиденья неестественно раскачивалась от внезапно нахлынувшей волны порывистого ветра. Девушка то и дело вертела головой по сторонам, разыскивая виновника или жертву сего происшествия. Никого. Ветерок продолжал развивать мелированные девичьи локоны, отдаваясь по загорелому телу мурашками. Тогда Сантос поспешила накинуть на плечи кожаную куртку, в кармане которой так яро разрывался от вибрации телефон. На дисплее высветилось знакомое имя, девушка удручённо вздохнула. Не самое лучшее время для переговоров с мамой, учитывая сложившуюся дорожную ситуацию.       Вдохновенная дочь, ещё там, в Техасе, пообещала своим родным, что будет всеми силами избегать любых каверзных ситуаций, которые, как назло, случались с ней на каждом шагу. Девочка авария, — так прозвали друзья бразильскую любительницу приключений. Потоп в химчистке, пожар на заправке, перепалка на цыганской свадьбе… стоило ли продолжать список?       Тем временем по улице разнёсся чей-то сдавленный крик. Сантос резко подалась назад, продолжая испуганно озираться по сторонам. Ботинок правой ноги неаккуратно ступил на мокрую часть асфальта, девушка смогла разглядеть под ногами капли свежей крови. Крик вновь дал о себе знать, на этот раз сопровождаясь глухими ударами непонятного происхождения. Кастет в кармане куртки был наготове, «любительница приключений» двинулась выше по улице.

***

      У телефонного автомата стоял парень. Он нервно прокручивал номерной диск, пытаясь докричаться до кого-то на другом конце провода. Выглядел незнакомец, мягко говоря, не ахти: рваная кожаная куртка, изгвазданная в грязи, растрепанные волосы, по которым стекала грязная вода, расцарапанное лицо, с гримасой панического ужаса. Камила пыталась лучше разглядеть напуганного юношу, медленно двигаясь к нему навстречу.       — С вами всё в порядке?       Где-то вдалеке поднимался будоражащий до мурашек гул, на смену ветру прямо из хоукинских лесов выползал плотный туман. Свет в телефонной будке вспыхнул ещё сильнее и тут же погас. Незнакомец бросил телефонную трубку и замер.       — Вам нужна помощь, мистер?       Камила сделала несколько несмелых шагов и тут же остановилась. Ей вдруг показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она резко оглянулась. По шее пробежал холодок. Дорога была пуста, ни души. Лишь белёсый туман, отражающийся в прозрачных лужицах, и лес, который не торопился внушать доверия. Сантос снова повернулась к телефонной будке, но в этот раз незнакомца в ней уже не было. Из леса вновь послышались пугающие шорохи, она достала из кармана кастет, почуев неладное. За одной из громадных сосен явно кто-то был.       — Кто там? — громким голосом изрекла Камила. — Эй, я вызываю полицию!       Спустя пару секунд напуганная девушка смогла отчетливо разглядеть очертание громадной когтистой лапы, скользящей вдоль ствола дерева. Пронзительный визг разлетелся в воздухе, отдаваясь эхом в лесную чащу. Сантос попыталась рвануть со всех сил в противоположную сторону, но тут же упала, споткнувшись на чью-то ногу.       Перед глазами мелькали белые мушки, над телом склонялся тот самый незнакомец, испуганно расматривая побелевшее от шока девичье лицо. Парень хмурил брови, внимательно вглядываясь в запуганные карие глаза.       — Это ты сделала? — грубый сиплый голос сразу же привёл в чувства. — Отвечай мне!       По грязному лицу стекали слёзы вперемешку с кровью. Незнакомец нервно вытирал губы рваным рукавом куртки, дёргая другой рукой девичье плечо.       — Отстань от меня, — Камила пыталась выбраться из цепкого телесного навеса, отталкивая ладонями этого сумасшедшего от себя. — Отвали!       — Что это было? — продолжал кричать парень, до остервенения сжимая веки. Он был напуган, он был в отчаянии. Ещё ни разу Камила не видела настоящих мужских слёз. Что так сильно могло напугать этого симпатягу? Неужели то самое животное в лесу?       Сантос чувствовала его судорожное горячее дыхание, дрожащие пальцы образовали цепкое кольцо вокруг тонкой шеи. Она начинала задыхаться.       — Отпусти меня, пожалуйста, — жалостливый шёпот пронёсся мимо ушей незнакомца, но он не торопился отпускать Камилу из своих хватких объятий. — Я ничего не знаю, клянусь.       В голубых залитых слезами глазах мелькнула боль. Боль, от которой хотелось кричать, бить кулаками до крови по асфальту, выть что есть силы. Билли поджимал губы, яростно прикусывал язык, вытирал упрямо льющиеся горячие слёзы. Он — беспечный, опьянённый от одной лишь мысли, что проведёт ночь с застенчивой миссис Уилер, радостно ехал ещё полчаса назад по этой самой дороге, совсем не думая о том, что могло с ним приключиться. Кто или что могло сломить Его веру в себя?       Не в силах больше терпеть происходящие с ней действия насильственного характера, Камила из последних сил двинула коленом вверх, от чего незнакомец в тот же миг повалился на асфальт рядом.       — Что они со мной сделали? — продолжал шептать свёрнутый калачиком парень.

***

Guns N' Roses — Don't Cry

      До мотеля девушка ехала на неприлично высокой скорости. Нежданный дождь грозно хлестал по запотевшим окнам, дворники едва успевали выполнять уготованную им участь. По радио играла знакомая песня, солист трепетно растягивал строчки: «Не плачь сегодня, ведь над тобою целое небо, детка! Не плачь сегодня…»       Камила не обращала никакого внимания на этот промозглый дождь, она всё ещё не могла отойти от шока. Стоило зажмуриться — и Сантос лицезрела того напуганного незнакомца. И страшные глаза, переполненный болью и отчаяньем.       В ту ночь сигареты она себе так и не купила.

***