***
Первая рабочая неделя пролетела со скоростью света. Камила была настолько увлечена поручениями своего начальника Дэвида Харрингтона, что перестала отдавать отчётность дням. В начале недели была поездка в соседний городок Форт-Уэйн на пару дней, где Дэвид и его помощница успешно провели рекламную кампанию. В среду Камила практиковалась в переговорах с нью-йоркскими поставщиками, а в четверг наводила порядок в местном магазине. Пятница выдалась дождливая и холодная. Сегодня Хоукинс в прямом смысле опустел, все прятались в своих домах под тёплым пледом перед телевизором, хотя ещё на прошлых выходных горожане в буквальном смысле сходили с ума от жары, прячась на лежаках в местном бассейне. Камила с утра провела пару собеседований на вакансию продавца-консультанта в местный магазинчик Дэвида, и уже к обеду была полностью свободна ото всех поручений до самого понедельника. Заняться было нечем, телевизора в номере мотеля не было. Камила слушала радио на телефоне и наблюдала за дождём до той поры, пока чей-то отчаянный стук в дверь не нарушил её покой. — Господи, это ты? — испуганно спросила Сантос. Это была её новая знакомая Дина. На девочке был красный дождевик, по которому отчаянно стекала вода. Выражение лица гостьи было радостным. — Привет, Ками, — с задором поздоровалась Оди и помахала рукой, — ты не занята? Я могу зайти? — Конечно проходи! — Камила буквально отпрыгнула от порога. — У тебя что-то случилось? — мокрый дождевик тут же оказался на вешалке, после чего Сантос отправилась включать чайник. Дина несмело оглядела комнату и тихонечко присела на потёртое кожаное кресло. На журнальном столике лежал ноутбук и чаша с вафлями. По неоднозначному выражению лица гостьи было видно, что девочка сегодня пропустила обед. — Мои любимые «Эгго», — словно заворожённая пролепетала Дина. — Кушай на здоровье! — на столе оказались две чашки зелёного чая и бутылочка кленового сиропа. — Я из сладкого ем только эти вафли. — А ты прикольная, — улыбка не слазила с забавной мордашки, — у меня также. К другим сладостям я равнодушна. Когда долгожданный десерт, щедро политый кленовым сиропом, был наполовину испробован, а чашка с чаем опустела, Камила вновь задала свой вопрос: — Ну, а теперь то ты мне расскажешь, что тебя заставило преодолеть такое расстояние через весь город, дабы приехать ко мне? — Ах, да, — воскликнула гостья, кидаясь к своему рюкзачку, — вечеринка! — Что за вечеринка? В ту же минуту маленькая ручонка протянула Камиле сложенный пополам лист оранжевого цвета, на развороте которого большими чёрными буквами гласило: ВЕЧЕРИНКА У МАКС! ТОЛЬКО ДЛЯ СВОИХ! С ПУСТЫМИ ТАРЕЛКАМИ НЕ ПРИХОДИТЬ! — Хм, — немного оторопела Сантос и нахмурила брови, — «вечеринка для своих». А я разве «своя»? — Естественно! — ещё громче воскликнула воодушевлённая Дина. — Ребята хотят тебя видеть, ты им очень понравилась, — далее последовало шёпотом. — Особенно Уиллу. — Ну, точно, — на лице Камилы сверкнул безобидный румянец, — особенно Уиллу! — Я тебе серьёзно говорю! Он нам за неделю все уши прожужжал! Девушки одновременно устремили взор к окну. Моросящий дождь вновь сменился на проливной, по перилам отчаянно застучали холодные капли. Мимо окна пробежала Джойс с охапкой белья в руках — пятничную сушку на улице пришлось отменить. — Вот, блин! — расстроенно заверещала Оди. — Похоже, что жарка стейков на заднем дворе Мэйфилдов отменяется. — Серьёзно? — Камила тут же оторвала свой взгляд от мокрого стекла. — Вы собирались жарить стейки? — О, да! Это традиция всех калифорнийцев. У них там так принято, — вспоминала девочка рассказы своей подруги Макс. — Они там постоянно пикники устраивают. А ещё в Калифорнии не бывает снега, — карие круглые словно бусины глаза вновь устремились к окну, — а ещё там практически не бывает дождей… — А я люблю дожди, — невинно отозвалась Камила, растягивая закрытую улыбку. — И снег обожаю. Там, откуда я, снега почти никогда не бывало. — Не переживай, в Хоукинсе обалденный снегопад обещали в этом году! Сама всё увидишь! — Да, да… Сантос глубоко вздохнула и опустила глаза, поджимая губы в одну линию. Лишь пару человек знали о том, что Рождество девушка отметит уже в Нью-Йорке. Милую девчушку напротив разочаровывать сейчас совсем не хотелось. Камила решила перевести тему. — Оди, так что там со стейками? — Уже, похоже, что ничего. На улице вон какой дождь. — А дождь нам не помеха! Стейки будут, так и скажи всем! — одной Камиле было известно, что за идея в ту минуту посетила её голову. — У дня рождения есть тематика какая-нибудь? — Да, точно, — вспомнила Дина, — вечеринка в стиле «Роллинг Стоунз»! Много рока, блеск металла и рёв колонок. — Прекрасно! — облегчённо выдохнула девушка. — Все эти дамские классические шмотки мне изрядно поднадоели. — А что наденешь? — А вот это уже интересный вопрос. Сантос потянула дверцу комода на себя и принялась копаться в ящике с одеждой. Через пару минут на кровати образовалась гора из футболок и маек, некоторые из них, кстати, идеально подходили под формат вечеринки, но глаз у Камилы продолжал не гореть. — Ох, придётся ехать в Старкорт Молл. Мне ничего из моего шмотья не нравится. — У тебя классные вещи, Ками! — Дина слезла с кресла и подползла на коленях к кровати. — Можно? — Смотри, конечно! Если что понравится — забирай! — Серьёзно? — девочка тут же принялась копаться в ворохе. — Офигеть! Класс! Пока воодушевлённая выбором неординарных футболок и маек Дина прикладывала к себе одну вещь за одной, Сантос принялась расчёсывать волосы перед зеркалом, собираясь в торговый центр. Даже дождь не мог остановить её бойкий настрой, ведь возможность увидеть Стива так приятно грела душу в этот пасмурный холодный день. Ребята не пересекались всю неделю, к тому же номерами они так и не успели обменяться. Стив нравился Камиле. Нравилась его причёска, его чувство юмора, его забавное созвездие родинок на щеке. Но больше всего подкупало его чудесное отношение к детишкам. Сантос до сих пор не могла забыть ту прелестную картину в бассейне, когда орущая малышня облепили Харрингтона со всех сторон, а он, как терпеливая нянька держал их в своих объятиях. Это был добрый безобидный парень, с которым хотелось беззаботно проводить время, с которым было безопасно и спокойно. Между тем ливень на улице вновь сменился на моросящий дождь. Дина по приказу старшей подруги сидела на переднем сиденье, беззаботно выводя узоры на запотевшем окне. Камила удачно укомплектовала велосипед в багажник и поспешила усесться за руль. — Спасибо, что подвозишь, — так искренне улыбнулась девочка, сжимая в ручонках пакет с подарочной футболкой. — Хоппер будет доволен, что я не шляюсь в такую погоду на велосипеде. — Хоппер? — переспросила Сантос, приглушая радио в машине. — Кстати, кто это? Второй раз слышу эту фамилию. — Этой мой отец, — ответ был слегка неуверенным. — Он тебя мало куда пускает? Я просто слышала разговор у бассейна. — Есть такое. Он просто волнуется за меня сильно. — В «Кегельбан» он тебя не отпустит? — аккуратно спросила Камила, искоса взглянув на спутницу. — Нет, конечно, — столько было грусти в этих словах. — Он меня к друзьям в дом редко то отпускает, а тут ночной развлекательный центр. Но я всё равно сбегу туда. — Так, нет! Никаких сбеганий из дома! — возразила Сантос и тут же почувствовала себя нянькой как Стив. — Я отпрошу тебя. — О, это вряд ли! Он у меня шериф. Об одном упоминании о Джиме Хоппере у Дины резко менялось настроение. Да, он любил её, оберегал ото всех, но порядком мешал ей существовать в социуме. Сначала запирал в доме, ссылаясь на преследование «плохими людьми», теперь пытался помешать их союзу с Майком. Для Дины было огромной удачей сегодня присутствовать на празднике Макс, вся компашка ребятни лично упрашивала Хоппера в течение недели отпустить ненадолго их подругу на празднество. И вот теперь девочка ехала довольная до дома в машине своей новой приятельницы, сжимая пальцами пакет с новенькой футболкой, предвкушая праздничный вечер. — Ладно, мы что-нибудь придумаем, — спокойно объявила Камила, отвлекая девочку от глубинных размышлений. — Кажись, мы приехали. За окном мелькнул знакомый дом, Дина обеспокоенно бросилась рыться в своём рюкзачке. — Вот, возьми, — перед глазами вновь замаячил знакомый оранжевый листок, — передашь Стиву приглашение? Ты же направляешься в Старкорт Молл? — Без проблем, — Камила всеми силами постаралась скрыть дурацкую улыбку на лице, ведь только от одного упоминания об этом юноше она начинала светиться, а тут ещё и повод появился заглянуть в магазинчик Scoops Ahoy. — До вечера.***
Сегодня в торговом центре не было места и яблоку упасть. Несмотря на то, что дождь вроде бы как уже и закончился, народ всё равно продолжал отсыхать в пределах молла, заполнив весь фудкорт до отвала. Продавцы фастфуда в ужасе бегали от касс до кухни, а весь первый этаж был окутан жутким запахом фритюрного масла. Камила быстренько проскочила мимо возмущённой очереди, и довольная отправилась в другой конец зала. Неоновая табличка «Scoops Ahoy», как и прежде, невинно зазывала посетителей внутрь. — Привет работникам самой благородной профессии, — подстаканник с двумя кофе тут же оказался на блестящей стойке. — Как ваше «ничего»? Взору предстала недовольная конопатая мордаха девчушки, работающей в тандеме со Стивом. На именной табличке было подписано: Робин. — Чего надобно? — вздохнула девушка. — Опять к Дэвиду? Камила поначалу оторопела от подобного обращения, но вскоре решила пропустить мимо ушей недружелюбное приветствие. — Мне нужен Стив, — попыталась улыбнуться Сантос. — Он сегодня работает же? — Ах, да, — Робин закатила глаза и стукнула кулаком по окошку, в котором уже через пару мгновений появилась знакомая взлохмаченная голова. — Эй, ты, морячок! По твою душеньку спрашивают. — Здравствуй, Стив, — взволнованно пролепетала Камила, и как ей самой показалось на последнем слове она прожевала все буквы. Всему виной было дурацкое чувство волнения. — Ками, — также взволнованно воскликнул юноша и тут же ударился головой об дверцу. — Ай, чёрт! — Аккуратнее, Ромео, — подколола Робин и сложила руки на груди. — Горбатого могила исправит… Стив поспешил выйти из прилавка и тут же потянулся с объятиями к своей новой знакомой. Камила без лишних слов приняла те самые нелепые объятия, отправив свой ошарашенный взгляд к потолку. Она была готова поклясться, что на мгновенье услышала бешеное сердцебиение этого мальчишки, и, скорее всего, он услышал ответный стук её колотящегося сердца. — Давно не виделись… — Давненько я тебя… Одновременно произнесли подростки и тут же рассмеялись. Лёгкая смешинка наконец внесла лёгкость и комфорт. — Я тебе тут кофеёк принесла, — казалось, что ещё сильнее раскраснеться было невозможно. — Надеюсь, ты хорошо относишься к сливкам. — Обожаю, — приветливо отозвался Стив, довольно потирая ладони. — Ну, а ты как? Как там рабство у моего отца? — Прекрати, — отмахнулась Камила, продолжая сдерживать смех. — Всё хорошо, неделя была насыщенной. Мимо пролетела Робин с тряпкой в руках и кинула косой взгляд на ребят. — Ты же не любишь сливки, Ромео. — Здесь не поговоришь, чёрт возьми! — парень кинул раздражённый кивок на коллегу и дёрнулся к выходу из магазина, зазывая жестом Камилу. Первый этаж постепенно пустел, народ начал потихоньку активизироваться и выбираться на улицу. Подростки сели за стол на фудкорте и оба наконец облегчённо вздохнули. — А теперь рассказывай всё сначала: как работа? Отец не мучает? — Говорю же — всё в порядке, Стивен, — отвлечённо пробормотала Сантос, копошась в сумке. — Вот, возьми. — Что это? — Оди передала тебе приглашение на вечеринку в честь дня рождения Макс, — Камила бросила удивлённый взгляд на собеседника. — Ты не в курсе? — А, этот детский утренник, — отмахнулся парень. — Я собирался пропустить сие мероприятие. — Почему? — возмущённо вскрикнула Сантос. — Эти дети тебя так обожают! — Да что мне там делать? Это тусовка для школоты же, — лучезарная улыбка не сходила с лица Харрингтона. — Из моих сверстников там будут только унылые Нэнси и Джонатан, которые собираются по приказу Хоппера следить за малышнёй. — Как жаль, что мне придётся тусить в компании унылых Нэнси и Джонатана, — обречённо произнесла Камила, подпирая голову рукой. Лицо Стива поменяло выражение в одночасье. Парень приоткрыл рот и вытаращился на собеседницу, немного наклонившись вперёд. — Погоди, погоди, так ты тоже идёшь? — В общем-то, да, — пальцы продолжали перебирать свёрнутый оранжевый листок. — Отправлюсь налаживать отношения со сверстниками и отрываться в стиле «Роллинг Стоунз». — Эм, слушай, — голос юноши неожиданно понизился, — ну, это всё меняет. — В плане? — Дай-ка мне приглашение, — рука смело потянулась к листку, но девушка не торопилась его отдавать, шуточно перебрасывая из ладони в ладонь. — Эй! Что за игры? — широко улыбнулся Харрингтон. — Ты же не хотел идти, — теперь приглашение сжимали пальцы обеих рук, Камила спрятала листок за спину. По телу побежал уже ранее знакомый табун мурашек — Стив подошёл к Камиле сзади и, слегка касаясь губой ушка, аккуратно прошептал: — А теперь я хочу идти… Если бы Камилу Сантос попросили описать всё то, что она испытывала рядом с этим парнишкой — она бы не смогла. Обладая успешным навыком копирайтинга, девушка «въехала бы в пня» на первом же предложении. Кстати, рядом со Стивом не хотелось курить. Камила могла припомнить только один раз, когда брала в рот сигарету в компании этого парня. Кстати, Камила слышала, что счастливые люди не курят… Здесь стоило бы задуматься над происходящим, но осуществлять умственную деятельность сейчас хотелось меньше всего. Сильнее всего хотелось продолжать ощущать его тёплое дыханье на своей коже. — Теперь хочешь пойти? Почему? Боже, это было одно из самых прекрасных ощущений. Хотя, в принципе, Камиле не с чем было сравнивать подобное. — Потому, — продолжил чуть слышно Стив, — что… — Хэй, лизуны! — голос сзади обескуражил ребят до нервной степени, подростки тут же отпрыгнули друг от друга. Довольный своей маленькой победой, облокотившись на один из столиков, стоял улыбающийся Дастин Хендерсон. Мальчик ловко закидывал в рот дольки картофеля и подёргивал правой бровью. — Хендерсон, ёмаё! — возмущённо пробурчал Стив. — Что ты тут делаешь? Вы же там вроде собирались весь день готовится ко дню рождения. — Нас с Уиллом послали в магазин за бенгальскими огнями, да и ещё надо подкупить всякой фигни. — Уилл здесь? — сама того не ожидая от себя обрадовалась Камила. — Ага, рассчитывается на кассе, — бумажный кулёк из-под картошки полетел в мусорное ведро. — А вы уже придумали, что притащите к Макс на вечеринку из еды? Озадаченный Стив потёр лоб и уставился в пол, зато Камила совершенно спокойно и уверенно ответила: — У нас будет кое-что покруче еды!***
KISS — I Was Made for Lovin’ You
Сумерки медленно опускались на Хоукинс, разукрашивая облака в тёмный серый. Звёзд на небе сегодня не предвещалось, дождь продолжал омрачать праздничный вечер своим моросящим настроем. Но, кажется, одному из одноэтажных домиков, что находился в самом конце улицы, было на это попросту наплевать. Из распахнутых настежь окон гремела басами музыка, из приоткрытой двери клубнями валил дым. Друзья именинницы нехило постарались, дабы это место выглядело по-настоящему крутецки и празднично. На входе дежурил разодетый под панка Дастин, деловито забирая листки с приглашениями. В самом доме банкетом правили Уилл и Майк, уложивши волосы в точности, как и солисты группы «Роллинг стоунз». Мальчишки слонялись по гостиной, проверяя наличие блюд, принесённых другими гостями. Где-то в углу тёрлись Нэнси и Джонатан, пританцовывая под знакомый мотив, а на кресле возлагала именинница в окружении остальных друзей. И всё вроде бы шло по плану, за исключением одного: прибытие десятка приятелей и приятельниц сводного брата Макс стало для всех сюрпризом. — А что тут делает Харгроув? — спросил Стив, приспуская на нос свои знаменитые очки Ray-Ban. — И откуда столько народу? — Лучше не спрашивай, — равнодушно огрызнулась Макс. Билли Харгроув любил вечеринки. Нет, не то слово — обожал. Любитель калифорнийских загулов, он показал этому маленькому городку, как нужно веселиться. С его приездом подростки будто бы посходили с ума, устраивая у себя еженедельные домашние сборища. Все хотели заманить этого кудрявого засранца к себе на вечеринку, дабы заиметь возможность постоять с ним в одной компании. Это считалось почётом. На чью бы тусовку ни приходил Билли, он всегда перетягивал весь канат внимания на себя, будь ты хоть именинник или даже король. Харгроув всегда с пинка открывал дверь, без лишних слов и вежливостей пробирался к пивной бочке. Уделав очередного псевдо-выскочку, надравшись алкоголем и искупавшись во всеобщих овациях, под дикий ор парней и восхищённый визг девчонок, парень отправлялся обратно в дом и разрывал танцпол своими беспорядочными движениями. А вот сегодня Харгроув почему-то предпочитал стоять в стороне и бесшумно наблюдать за происходящим. Он не спеша потягивал светлое пиво из стеклянной бутылки, облокотившись на барную стойку. Билли было плевать с большой колокольни на день рождения своей сестры, он её даже не поздравил. Просто молча и без спроса заполнил дом своими дружками-прихлебателями. Главное — не оставаться в одиночестве. Одиночество разъедало его и так воспалённый разум, страх сковывал тело, голову затуманивали совсем не чистые помыслы. Тем временем в дом прибыли ещё парочка незнакомых малышне человек. Макс как могла прятала своё недовольство под маской улыбчивой девочки, которая по случаю жизни оказалась не на своём празднике. Мама Сьюзан и отчим Нил были по вынужденным причинам в командировке, отсутствуя дома уже более недели. На приглашение отправиться вместе с семьёй в Чикаго отметить день рождения, Максим чётко ответила «нет». Она обманула домочадцев, не желая видеть их кислые мины в долгожданный день. По итогу вечеринку всё же решили провести, но в тайне от отчима и матери. Может быть, поэтому девочка так усердно держала себя в руках при виде дружков братца, предпочитая отмалчиваться. Макс не могла сдать Билли, ведь непреложное правило, гласящее: «никогда не приводить посторонних в дом», — первая нарушила именно она. Приходилось как-то уживаться с орущими, танцующими и пьяными чужаками в доме.Cutting Crew — (I Just) Died In Your Arms
Под знакомый всем напев, словно на замедленном кадре, под всеобщее внимание на пороге появились две гостьи. Это были Дина и Камила. Девчонки уверенно продвигались по гостиной, мельком переглядываясь и кокетливо улыбаясь. Они были разодеты по всем правилам вечеринки: футболки с символикой роллинг стоунзского языка, кожаные юбки, тёмный макияж, массивные металлические аксессуары на руках, шее. В тот же момент, прежде отстранённый ото всей шумихи Билли, поднял свой задумчивый взгляд и замер. Он узнал её сразу, «ночная» незнакомка вновь была рядом. Парень успел сделать вывод — она всегда выглядела по-разному: отчаянная девица у шоссе, испуганная милашка в раздевалке, уверенная в себе леди-вамп на детской вечеринке. Глаз так и цеплялся за эту новенькую, хотя Билли не искал с ней встречи специально. Уж слишком неподходящее время было для подкатов. Харгроув переживал не лучшие времена. В его мозгу творилось что-то невероятное. Спать с девицами не хотелось. Хотелось приводить этих девиц к Нему… Копавшийся в красноте пластиковых стаканчиков, изыскивая прозрачную алкогольную жидкость, Стив поначалу не придал никакого значения вновь прибывшим гостям вечеринки. Ну, пришли и пришли? Какая разница кто? Дом полностью кишил неизвестными лицами. Зато Камила тут же разглядела среди охмелевшей молодёжи своего нового приятеля. — Привет, Стивен, — настроение было приподнятым, девушка облокотилась на барную стойку и сложила руки перед собой. — Отлично выглядишь. Стив на мгновение оторопел, разглядывая собеседницу напротив. Сегодня она выглядела потрясающе с этим высоким хвостом на затылке, загоревшая, в короткой кожаной юбке. — Вау, — замешкался юноша, — Ками, ты… ты выглядишь невероятно. По правде говоря, внешний вид приятеля тоже ввёл девушку в лёгкий ступор. Никаких тебе смешных козырьков и матросских рубашек, сегодня Харрингтон выглядел солидно: чёрный пиджак, тёмные джинсы, так интересно облегающие зад, и эта причёска, уложенная в стиле Тома Круза. От одного только вида бежали мурашки. Такой прикид, как ей казалось, шёл Стиву больше. — Правда? — специально переспросила Камила. — Я хотела вписаться в вечеринку, — девушка покружилась и вновь прильнула к барной стойке. — Знаешь, теперь ты не просто вписалась, — юноша бросил ревностный взгляд в сторону и покачал головой, — теперь на тебя таращатся все присутствующие. — Эй, привет! — воскликнула подбежавшая именинница, держа в руках подарочную коробку в золотистой обёртке. — Спасибо большое за подарок! — Макс была на седьмом небе, поглядывая на ребят. — Ты не представляешь как сильно выручила всех нас! — Что у вас? — на звук счастливых возгласов подлетел Лукас. — Стейки будут! — деловито огласил Стив. — Мы с Ками подарили Макс настоящий гриль. К компании подошли Майк, Оди и Уилл. — Обалдеть! Будет мясо! — Я пожарю, — самоуверенно заявил Майк. — Я присоединюсь! — добавил Уилл. — Хэй, мы тоже хотели, — в один голос заявили девчонки. — Простите, дамы, — шуточно поклонился Лукас, — это дело мужское. Макс возмущённо надула губы. — Опять эта твоя дискриминация? Пока малые так забавно бранились, старшие уже успели разобрать по стаканчику и сделать пару глотков, отвлечённо разглядывая присутствующих. — Господи, какая жесть, — Камила мило сморщила носик и вытерла рот рукой. — Текила с кактусом, — в ответ рассмеялся Стив, пригубив жидкость из красного стакана следом за своей спутницей. — Лучше не пей, это жёсткая тема. — Ух, а я уже и подзабыла этот «чудесный» вкус. Стив запрокинул голову назад и расставил руки по бокам. — Неужели такая правильная девочка балуется алкоголем? — С поправкой — баловалАСЬ, — прошептала Сантос, горло вновь зажгло от нового глотка. — Разные бывали времена. Сегодня просто отдыхаю. — Что за времена? — парень снял очки и пододвинулся ближе, концентрируя внимание на круглых карих глазах напротив. Старый стакан сменился на новый, Камиле было не по себе от того, что она раскрыла свой большой рот и взболтнула лишнего. Не привыкшая делиться личным, она в одно мгновенье почувствовала себя скверно. — Всё в порядке? — забеспокоился мальчишка рядом. — Да, — девушка махнула волосами и протянула руку, — давай потанцуем?Cyndi Lauper — Girls Just Want To Have Fun
— Без проблем, — Харрингтон пожал плечами и поставил пустой стакан на стол. Стив решил больше ничего не выспрашивать у подруги, испугавшись её неоднозначной реакции. Он галантно подал ей руку и повёл на самодельный танцпол, где вовсю отрывались уже изрядно выпившие гости. — А я думала здесь будет играть только рок, — Камила пыталась перекричать музыку. — Рок был ровно час, — крикнул в ответ Стив, — потом все проголосовали за попсу. — У меня только один вопрос: что делает алкоголь на детской вечеринке? И откуда здесь столько народу нашего возраста? Это все друзья именинницы? — Всех этих людей привёл несносный братец Макс, полный придурок, — Харрингтон огляделся по сторонам. — Если для прохода на вечеринку к Макс было условие притащить с собой еду, то у её братца это условие, похоже, алкоголь. Известная весёлая песня набирала обороты, а вместе с тем и странный танец, который так комично исполняли главные звёзды танцпола. Макс, Лукас и Оди присоединились к старшим друзьям, а остальная ребятня во все глаза наблюдала за происходящим. Дастин давным-давно не видел друга в таком прекрасном расположении духа. Дастин всё ещё с ужасом вспоминает дни хандры Стива по Нэнси Уиллер, парень в буквальном смысле сходил с ума от горя. Зато теперь приятель улыбался во весь рот и вытанцовывал прикольные движения, не сводя глаз со своей спутницы. Сами глаза Стива отдавали неподдельным блеском, с этой девчонкой он по-настоящему расслаблялся. Хотя Дастину и самому понравилась Камила Сантос, мальчик отчётливо понимал — эта девушка уже точно принадлежит Стиву. Грустить совсем не хотелось по этому поводу, ведь Стив Харрингтон в приподнятом настроении — самый добрый человек на свете. Хендерсону больше нравился милашка-весельчак, пародирующий Тома Круза, нежели угрюмый обзывающийся пацан из магазинчика мороженого. Казалось, что в ту минуту хорошо было всем. Всем, кроме Билли Харгроува. Кудрявый внимательно глядел на танцующую сестру, её бойфренда и остальных подростков. С лица никак не сходила угрюмая гримаса, юноша хмурил брови и спокойно попивал пиво, но до тех пор, пока не увидел своего заклятого врага и его улыбающуюся подружку, которую Билли нечаянно упустил из виду. В одно мгновение равнодушие сменилось на гнев. Он не знал, что именно ему было нужно от этой девчонки. И почему он вообще на неё таращится, казалось, уже целую вечность. Билли продолжал выпускать из ноздрей горячий воздух, в порыве гнева сжимая кулаки до посинения пальцев. В этот момент к нему вдруг пришло чёткое осознание: захотелось овладеть этой длинноногой девицей немедленно. И дабы скрыть внезапно нахлынувшую волну возбуждения, Билли отправился прямо по тёмному коридору в ванную комнату, прихватив с собой ещё пару бутылок пива. Захотелось залезть в ледяную ванну и раствориться полностью.***
Полчаса непрекращающихся ни на секунду танцев, и вот уже Стив и Камила вновь бежали к барной стойке, державшись за руки. Нужно было срочно перевести дух, а кому-то и перекурить. — Ух, — девушка потуже затянула хвост и запрыгнула прямо на стол, по-хозяйски запрокинув ногу на ногу, — давненько я так не отжигала. — Это я так давненько не отрывался! — руки разглаживали выбившиеся пряди, Стив опёрся обеими руками на барную стойку. — Ты возвращаешь меня к жизни, мадам Сантос. В этот момент их глаза вновь сошлись в поединке двух огней. С этим парнем было безопасно и волнительно одновременно. Разве такое бывает? Стив уже давным-давно отвык от подобных интимных моментов… глаза в глаза, трясущиеся руки, сбитое дыхание… Казалось, что он совсем подзабыл, что именно делать со всем этим клубком нежданно нахлынувших ощущений. После расставания с Нэнси многое поменялось в его жизни. Юноша спокойно простился со званием «короля школы», благородно отпустил свою возлюбленную к другому, с горем пополам окончил школу и ушёл в так называемое подполье холодного лакомства. Дни летели один за днём, Стив продолжал торговать мороженым, конфликтовать с отцом, по выходным развлекаться со своим дружком Дастином Хендерсоном. Жизнь была скучной, безрадостной. А потом появляется Она — смешная, надёжная, умная. Смело раскрашивает цветными красками Его серое обыденное существование, приходит на помощь и улыбается во все тридцать два. А ещё она смеётся, когда Он старается изо всех сил пошутить, и всегда Его внимательно слушает, когда Он рассказывает что-то не столь важное. Стиву хочется уже обнять её наконец так сильно и спокойно вздохнуть, заявляя всем негласно, что Камила Сантос теперь с ним. Но, может, всё же ещё рано? Ситуация должна была бы закончиться поцелуем как минимум, если бы не тот самый отголосок прошлого. В тот момент, когда Стив подошёл вплотную к Камиле, расставив по бокам стола ладони, тем самым заковав её в невидимую сладостную ловушку, подлетела та, которую этим двоим хотелось видеть сейчас меньше всего. — Не помешала? Камила, совсем не стесняясь, закатила глаза, почувствовав, как сильно дёрнулся её приятель. Стив отстранился от Сантос, ловко хватая стакан с текилой по соседству. Он поправил волосы и нервно улыбнулся. — Нэнс, — практически по буквам произнёс юноша, торопясь спрятать глаза под тёмные очки, — как вечеринка? — Всё отлично, — подмигнула светловолосая, слегка покачиваясь на месте и лукаво улыбаясь. — Ты настоящий волшебник. Ты спас эту вечеринку. — Я? Почему я? Харрингтону было так сильно некомфортно, что это можно было заметить невооружённым взглядом. Казалось, что он негласно метался между двумя девушками, стараясь и бывшей угодить, и постараться не обидеть нынешнюю. — Ты подарил Макс гриль! — воскликнула Нэнси, отчего второй даме тут же стало дурно. — Дети в восторге! Уилл, Майк и Лукас жарят уже вторую порцию! — Вообще-то, мы вдвоём подарили этот гриль, — пытался выкрутиться Стив, наклоняясь к столу, на котором сидела невдохновлённая Камила. — Это была идея Ками. — Правда? — Уилер начинала икать, по всей видимости, алкоголь в больших количествах сегодня принимали не только приятели Билли. — Кстати, слышала, что вы частенько время проводите вместе. Ты ведь на отца Стива работаешь? Камиле крайне не нравился этот писклявый наезд с нотками надрыва. Хотелось заткнуть эту любопытную девицу и увести своего милашку Стива куда подальше от её цепких худых пальцев, которые уже так нагло сжимали плечо мужского пиджака. Но уж слишком забавно икала эта стесняшка Нэнс, произнося словесную путаницу. Поэтому Камила спрыгнула со стола и лишь коротко выпалила: — Пойду, освежусь, — девушка старалась изо всех сил не показать своего возмущения, но красные щёки, казалось, выдавали её с потрохами, — увидимся чуть позже! И она направилась прямиком к тёмному коридору, надеясь, что именно там её ждала одинокая ванная комната, где можно было бы привести свои мысли в порядок.***
— Вот выскочка а! — сама себе бурчала девушка, разглядывая своё озлобленное лицо в зеркало. — Сама скромность! Надо же! — Не выражайся, — послышался голос сзади, — тебе не идёт. — Кто здесь? Не медля ни секунды, Камила дёрнула шторку и тут же ахнула. В ванне сидел уже знакомый ей парень, вальяжно свесив ноги, размахивая из стороны в сторону бутылку пива. — Это что — кара такая? — сама от себя того не ожидая, захохотала Сантос. — Куда не пойду — там уже ты! — Ну, не сочиняй, — вполне дружелюбно с хрипотцой ответил Билли и медленно потянулся, — это ты меня везде преследуешь. К удивлению девушки, сегодня этот чудак не выглядел устрашающе, наоборот, парень был слегка поникшим и отречённым. Камиле даже показалось, что он неважно себя чувствовал. — Опять будешь на меня нападать? — Ох, — вздохнул Билли и закрыл глаза, — ты мне неинтересна, успокойся. Отчего-то стало вдруг неприятно от подобных слов и Камила нервно сглотнула, вновь отворачивая лицо к зеркалу. — А ты чего здесь один сидишь? — два пальца ловко подтёрли слегка смазанную тушь под глазами. — Не нашёл подружку на вечер? За спиной послышался шорох, напоминающий возню в кармане. Уже через несколько секунд сигаретный дым начал заполнять крошечное помещение. — Если ты настроена язвить, можешь сразу отсюда проваливать, — уже чуть грубее ответил Билли и приподнялся на ноги, дабы приоткрыть оконную форточку. — Никогда не понимала окон в ванной комнате, — усмехнулась Камила и протянула руку. — Угостишь? — Смотря чего ты хочешь, — парень махнул бутылкой пива, а другой рукой достал фляжку. — На любой вкус, как говорится. Конечно, этот кудрявый наглец практически не внушал доверия, вспомнить хотя-бы те две злополучные встречи, но сейчас почему-то Камиле захотелось остаться здесь с ним подальше от всяких Нэнс. — Понижать градус не буду, — пробурчала девушка и выбрала флягу. — Кстати, что в ней? — Атомное пойло, — саркастично отозвался Билли и принялся лениво устраиваться в ванне. — Обычный коньяк, успокойся. Травить не собираюсь. — Очень сомневаюсь. Камила аккуратно опустилась на коврик около раковины, сделала пару несмелых глотков и тут же вновь поморщилась. Коньяк был в сто раз хуже ядерной текилы. — Господи, какая дрянь! Вся картина выглядела настолько забавно, что поневоле случая Харгроуву пришлось слегка улыбнуться, оголяя свои белые хищные зубы. И пока Сантос приводила себя в порядок после секундного помутнения, Билли вдруг задал неожиданный вопрос: — Чувствуешь себя одиноко здесь? — Это что — сеанс бесплатной психотерапии? — В какой раз тебя вижу, ты всегда потерянная какая-то ходишь, — спокойно рассуждал парень. — Это обычная адаптация, скоро пройдёт. Почувствовав себя на грани с иглами, Камила вытянула вперёд затёкшие ноги и откинулась всем телом на ножку раковины. Впервые за весь вечер ей захотелось поболтать, а собеседник как назло не торопился продолжать разговор. — Ну, а ты здесь почему один сидишь? — Размышляю, — сухо и хрипло ответил Билли. — Это уже не модно, да? — Почему же, — на лице мелькнула непроизвольная улыбка. — Это даже полезно. — Хотела бы куда-нибудь сорваться и уехать? Подобный вопрос поставил в тупик, Сантос нахмурила брови, пытаясь разобраться со смыслом его слов. — Я, вроде как, только приехала… — Ха, — вдруг выдал парень, сидящий в ванне, — можно подумать, что этот пригород и есть предел твоих мечтаний. Перед глазами в ту же секунду возник любимый Нью-Йорк. — Нет, не предел. Я здесь ненадолго, — горделиво сообщила Камила и облегчённо выдохнула. — Скоро отправлюсь в Нью-Йорк. И как это она смогла так просто раскрыться какому-то незнакомцу? Да ещё и такому. Камила прокручивала слова в голове как плёнку. Чудеса, да и только. — Уважаю, хороший город для жизни, — впервые так приветливо ответил Харгроув, отодвинув шторку ещё сильнее. — Я был в этом городе проездом, обалденный. — Говорят, в Нью-Йорке звёзд совсем не видно. — А я по такому принципу живу: звёзды зажгу сам. Если человек стоящий, не трепло, он везде будет чувствовать себя нормально, уверенно и всё у него получится. Подразумевая под своим вопросом иной смысл, Камила всё же согласно кивнула, находя слова Харгроува хоть и самоуверенными, но такими правдивыми. — А ты бы куда сбежал? Прошло минуты две перед тем, как Билли всё-таки подал голос. — Меня ждёт Калифорния… В этот момент, словно гром, в ванную комнату ворвалась испуганная Дина. Она бросилась на колени к Камиле и начала трясти её за плечи. — Эй, Ками! Ты в порядке? — Оди, — невинно захлопала ресницами слегка окосевшая девушка, — что с тобой? Ты чего такая испуганная? — Он был здесь, — почти прошептала Дина, медленно приподнимаясь, поворачивая лицо к окну. — Он знает, что мы знаем о нём. Слова девочки-подростка нехило напугали Камилу. Она поднялась следом и внимательно всмотрелась в пустоту. Харгроува не было в ванной комнате, лишь ветер игрался с занавеской распахнутого настежь окна. — Что у вас здесь, чёрт возьми, происходит? — Будь здесь, — уверенным, совсем не детским голосом оповестила девочка. — Задержи остальных, пусть не ищут меня. Я должна сама с этим справиться. Уже через мгновение Дина бросилась в открытое окно, оставляя свою новую приятельницу в полном недоумении. — Это шутка?***
Хоукинский лес в ту минуту совсем не внушал доверия и не отличался той самой красотой, о которой талдычила Джойс за завтраком. Никакого тебе круглосуточного райского пения птиц, звука льющегося водопада по соседству и хвойного головокружительного аромата. Единственное, на что так сильно обращала в тот момент внимание Камила — шорох травы позади неё. Это было похоже на паранойю, ей постоянно казалось, что кто-то так отчаянно шёл за ней следом всю дорогу, дышал в затылок. И ради чего это всё? Какой-то непослушный самоуверенный ребёнок, бросившийся в абсолютную тьму за кудрявым маньяком-извращенцем. Конечно, Камила не могла бросить эту девочку одну, ей пришлось последовать за ней в самую чащу леса, откуда не было видно ни конца, ни края. Две яркие вспышки мелькнули в кромешной темноте. Поначалу девушка не рисковала двинуться навстречу, решив понаблюдать происходящее из-за дерева. Картина была такова: в облаке яркого белого света стояли два человека и тянули друг к другу руки. Это были Дина и Билли, но выглядели они пугающе. Побледневшие, с тёмно-синими венами по всему лицу, с залитыми чёрным цветом глазами. Это было не описать. Они оба так сильно кричали, отчего у Камилы опять помутнел рассудок. Девушка попросту не понимала происходящего. Она видела, как кровь бежала из ноздрей Оди. Видела, как Харгроув неестественно корчился от боли, прогибаясь всем телом назад. Видела, что это была настоящая схватка. — Оди! — не выдержав, крикнула Камила и тут же кинулась навстречу. И лучше бы она этого не делала. В тот момент, когда расстояние между двумя девушками было чуть меньше десяти метров, Камила попыталась протянуть руку Дине, но тут же была отброшена в сторону какой-то непонятной волной того самого облака яркого света. Последнее, что помнила девушка, перед тем как отключилась — громкий, пронзительный девичий крик и скрывающийся силуэт Билли где-то в кустах.***