Ужасной силы осенние дожди накрыли Ривердейл с головой через несколько дней после того, как каждый житель города надрывно вздохнул от леденящей душу новости. Тело девятнадцатилетнего юноши найдено на южной стороне города.
Рыжеволосый был убит выстрелом в грудь, но на его теле были и другие увечья. Труп нашли благодаря парню, что выгуливал собаку. Юношу явно пытались спрятать, но не успели или попросту подумали, что и так не найдут. Его девушку никто в городе не видел около месяца, поэтому многие думали, что скоро при похожих обстоятельствах найдут и её.
Из-за произошедшего всех учеников школы собрали в спортивном зале. Директор, учителя, психолог, полицейский. Люди сменяли друг друга и говорили небольшую речь. Они выражали соболезнования семье, а потом говорили о небезопасности ночных прогулок и недавних знакомых.
Все сохраняли тишину больше из-за сочувствия к Шерил и Элизабет, чем из-за информативности звучащих речей. Девушки, на удивление, выглядели холодно и отстранённо. Всё в них было идеально, лишь дрожащие руки или губы могли выдать напряжение.
Джагхед сидел на самом последнем ряду и наблюдал за происходящим. Его взгляд блуждал по ученикам, а затем неизменно возвращался к светлой макушке и ещё несколько минут не выпускал её из виду.
-У меня такое ощущение, что я попал в глупый сериал, -тихо изрёк Арчи, что сидел рядом. -ты говорил с Купер?
-Нет, -выдохнул Джагхел, качая головой. -я не видел её с того вечера в кафе. И я не знаю, что говорить в таких ситуациях.
-Да уж, -рыжеволосый посмотрел в сторону девушек. -но они неплохо держатся. Такое ощущение, что обе выглядят ещё лучше, чем обычно.
-Ага, -тихо сказал Джонс, наблюдая за тем, как блондинка перекидывает волосы на другое плечо, оголяя шею. -все по-разному реагируют на стресс.
-Чёрт, чувак, -усмехнулся Арчи, вздёргивая густые брови. -если бы с тобой что-то случилось, я бы умер. А их реакция пугает. Может это всё не просто так?
-Что ты имеешь ввиду? -брюнет нахмурился, не понимая собеседника. -Звучит так, словно ты что-то знаешь.
-Не знаю, -пожал плечами Эндрюс. -странная связь между Куперами и Блоссомами, сбежавшие подростки, бизнес. Раньше сказали бы, что это история Ромео и Джульетты, но сейчас это похоже на мафиозные разборки.
-В твоей голове иногда рождаются идеи достойные книги, -тихо рассмеялся Джаг и похлопал брата по плечу. -но я не вижу здесь ничего кроме семейной драмы, заложниками которой являются все члены семьи, а жертвами стали те, кто больше всего хотел этого избежать.
-Печально всё это, -произнёс рыжеволосый и поднялся на ноги, так как пришло время вернуться к занятиям. -передай Бетти, что всё будет хорошо.
-С чего ты взял, что я... -начал спрашивать Джагхед, но увидев насмешку над очевидным в карих глазах улыбнулся, -я передам.
Коридоры школы были наполнены учениками, поэтому найти кого-то было тяжело, но Джонс с азартом пробирался сквозь толпу. В классе литературы Элизабет он не нашёл, оставив вещи Джаг решил прогуляться.
Сделав пару поворотов, Джагхед движимый неведомой силой остановился у кабинета журналистики. Из-за двери послышались вздохи и всхлипы. Брюнет осторожно отворил дверь и заглянул вовнутрь.
Сначала могло показаться, что кабинет пуст, но звуки не прекращались. Джагхед уже хотел уйти, но увидел на полу сумку Элизабет и двинулся дальше.
У стены сидела Бетти, заходясь в беззвучных рыданиях. Девичьи плечики нервно вздрагивали, а ладони закрывали лицо. Джаг опустился на колени перед блондинкой и резко потянул её в свои объятия.
Элизабет сопротивлялась несколько секунд, но вскоре ответила на объятия, сжимая руками ткань его куртки. Девушку всё ещё трясло, Джонс мог почувствовать биение её сердца, что так и норовило оставить синяки на его груди.
-Всё будет хорошо, -тихо проговорил Джаг, поглаживая блондинку по спине и голове. -я обещаю, всё пройдёт.
-Нет, нет, нет... -нервно и надрывно заговариваясь, отрицала Бетти, пытаясь выпутаться из крепкого кольца обнимающих рук. -она не отвечает на телефон. С Полли что-то случилось, что-то ужасное.
-Давно она выходила на связь? -брюнет решил, что разговор лучше, тихой истерики. -Может сказала что-то про то, где её можно найти?
-Она раньше сама выходила на связь раз в неделю, -рвано говорила Элизабет, смотря в пол, по её щекам не переставали течь слёзы. -мы встречались в парке на окраине города. Полли говорила, что они скроются на южной стороне, а потом навсегда уедут.
-Эй, Бетти, -тихо сказал Джагхед и понял лицо девушке вровень своему. -скажи, что мне сделать и я помогу.
-Отпусти, -одними губами произнесла блондинка. -пожалуйста.
-Прости, я, -неуверенно говорил Джонс, вставая вслед за девушкой. -не хотел быть навязчивым.
-Я понимаю, -неожиданно спокойно начала Бетти. -ты хотел поступить хорошо, поддержать по-дружески. Но мы не друзья. И в эту минуту слабости я должна была быть с теми, кому я нужна.
-Ты нужна мне, -в пустоту сказал Джагхед, когда захлопнулась дверь.
***
Большой дом на окраине Ривердейла был виден издалека. Яркие прожекторы и гирлянды освещали лужайку и сам дом, а из него грохотала клубная музыка. Кругом веселились старшеклассники, пили, смеялись и танцевали.
Чак решил провести вечеринку в честь того, что мы живы и молоды. Он говорил что-то о том, что нельзя поддаваться трауру и страху, а веселье на вечеринке почтит память того, кто уже никогда их не посетит.
Все охотно согласились, хотя и понимали, что всё затевается не ради памяти усопших. Но несмотря на это, вечеринка имела небывалый успех, а веселье невиданный размах.
Элизабет сидела на небольшом диванчике и наслаждалась далеко не первым коктейлем за вечер. Её разум затянуло лёгкой алкогольной дымкой, благодаря которой боль отступила от сердца, что нещадно болело последнее время.
-Как ты, дорогая? -спросила Вероника, что незаметно материализовалась на соседнем месте. -Искала тебя добрые полчаса.
-Уже лучше, -ответила блондинка, демонстративно приподнимая бокал. - я тут прячусь от пугающей действительности и Чака.
-Не могу тебя за это осуждать, -Лодж подсела ближе к подруге и приобняла её. -думаю, всё не так плохо, как кажется.
-Может быть, -протянула Бетти, а потом понуро опустила голову. -наверное, я плохой человек, Ви.
-Что ты такое говоришь? -нахмурилась брюнетка и посильнее сжала плечо подруги.
-Я просто так чувствую. -спокойно и обреченно ответила Элизабет. -Я ужасно поступаю с людьми. Я нагрубила Джагхеду, а он действительно хотел поддержать. На последней встрече я поссорилась с Полли, хотя могла понять и поддержать. И пока я тут напиваюсь, мама плачет дома, боясь, что и со мной что-то случится.
-Не существует плохих и хороших людей, Бетс. -слишком мудро для двух часов ночи проговорила Вероника. -Тебе не стоит винить себя за то, что иногда ты не справляешься с тем, что свалилось на тебя.
-Спасибо, Ви. -ломано улыбнулась блондинка и чмокнула подругу в щёку. -Я лучше пойду домой и посплю.
-Может тебя подвезти?
-Вызову такси.
Элизабет медленно шла к выходу, с трудом балансируя на каблуках. Тело ужасно болело, а мозг не хотел нормально соображать и отдавать приказы мышцам. Десяток минут спустя Бетти увидела входную дверь и с облегчением направилась к ней, но неожиданно кто-то поймал её за руку и она буквально уткнулась в чью-то грудь.
-Куда-то спешишь? -произнёс парень глубоким голосом, смотря на девушку сверху вниз. -Неужели не любишь вечеринки?
-СвитПи, ты тоже здесь. -устало улыбнулась Бетти, чувствуя что её ведут куда-то. -Куда мы?
-Мы подростки на вечеринке, -рассмеялся брюнет, не сбавляя шага. -мы идём танцевать.
-Нет, не сегодня, -начала отнекиваться девушка, но это не помогло. -мне пора домой.
-Понимаю, принцесса, -остановился и серьёзно сказал СвитПи. -один танец и я подброшу тебя до дверей дома.
-Хорошо, -неуверенно согласилась Элизабет, и сразу же была прижата к парню, что медленно покачивался в такт мелодии. -зачем ты делаешь это?
-Не знаю, -улыбнулся парень, продолжая танец. -просто хотел потанцевать, а ты почти единственная кого я здесь знаю. И ты очень милая в этом платье.
-Ладно, -сказала Бетти, незаметно для себя растворяясь в музыке и сильных руках. -расскажи о себе СвитПи.
-Я с южной стороны, -начал брюнет, раздумывая над каждым словом. -у меня нет отца, не понимаю химию, люблю клубничное мороженое.
-Я с северной стороны, -вернула свою "карточку" знакомства девушка. -у меня сумасшедшая семья, помогу тебе с химией, если ты угостишь мороженым.
-Договорились, Купер, -усмехнулся СвитПи. -А твой парень не будет ругаться?
-У меня его нет. -сказала Элизабет и незаметно обернулась, думая, что юноша намекает на Чака.
-А как же тот парниша в шапке? -спросил парень, прокручивая блондинку под своей рукой. -Может, мне показалось.
-Это мой знакомый, -ответила Бетти и почувствовала болезненный укол в области сердца. -раньше мы были друзьями, но я всё испортила.
-Тебе только кажется, -многозначительно произнёс СвитПи, а на непонимающий взгляд ответил кивком в сторону. -Пойдём, принцессе пора домой.
***
Утром выходного дня Джагхед увидел в окне напротив небольшой клочок бумаги на котором было написано розовым маркером: "Прости"
