reach the truth

Никакому воображению не придумать такого множества противоречивых чувств, какие обычно уживаются в одном человеческом сердце. Франсуа де Ларошфуко

      — И как же ты это будешь делать? — Тэхен посмотрел на нее, склонив заинтересованно голову. Смотрел внимательно, цепко. — Помогать мне с поиском нужных эмоций?       — Пока не знаю… Но что-нибудь придумаю…       — Придумаем! Вместе…       Хан хотела что-то ответить, но в это мгновение тихий мирнолежащий телефон на столе издал краткую трель, предупреждая хозяйку о пришедшем сообщении. Дахён: «Ты же еще в универе? Да?»       ХеЧжу отвлеклась от разговора, взяла в руки телефон и прищурилась, читая сообщение. Натыкала быстро ответ и отложила гаджет обратно на стол.       — Прости… — она виновато поджала губы и потянула руки вверх, доставая из рукавов маленькие ладошки. По сравнению с огромной одеждой Тэхена, они действительно выглядели крохотными.       — Как такое возможно? — задал вопрос темноволосый, скрестив руки на груди и изучающе оглядывая ХеЧжу.       — Ч-что? — она стушевалась, растерянно оглядывая кардиган на наличие чего-то неподобающего, невозможного. Шерстяные бордовые нити переплетались между собой в косы, соединялись с другими цветами и образовывали интересные рисунки. Она подумала, что успела где-то заляпаться или потянуть ниточку, поэтому поднимала края рукавов и осматривала внимательно. — Что не так?       — Как моя одежда может выглядеть лучше на тебе, чем на мне? Ты кажешься такой крохотной… — он хохотнул, увидев как ХеЧжу облегчённо выдыхает и кладёт руку в районе солнечного сплетения.       — Я думала, что успела его где-то запачкать или зацепиться ниточками за что-то… — она погладила себя кратко по плечам и придвинулась к столу, скрипя стулом и прикрывая в неловкости один глаз. Стоит в следующий раз заменить этого предателя, который настолько громко шумит своими ножками…       — Трусишка… Согрелась? — поинтересовался вкрадчиво и сцепил руки в замок на столе, приближаясь корпусом ближе. — Я могу тебя кое о чем попросить? — тихий шёпот и столько надежды в глазах, столько искорок летит в стороны.       — О чем? — она недоверчиво сдвинула брови, а после снова потянулась руками к плечам, защищаясь.       — Ты можешь встать? — в вопрос вплетались частички интереса, заставляя нервничать. Голос был низким, чарующим, проникновенным…       — В-встать? Зачем? — она еще больше насторожилась и убрала пряди за уши.       — Да, встать! Я хочу посмотреть как смотрится эта кофточка на тебе в полный рост… — он умоляюще сверкнул глазами и откинулся на спинку стула, ожидая реакции.       ХеЧжу взглянула на него, потом на свои руки, о чем-то раздумывая, а после очень осторожно и медленно отодвинулась на стуле от стола. Выставила ногу в бок и неуверенно поднялась, а после сжала в кулак ладони и отошла немного назад. Ее взгляд метался по помещению, мимолетом застревая на изучающих тёмных глазах и довольной улыбке.       — Что-то не так? — она посмотрела на свои пальцы, что выглядывали из-под длинных рукавов, потом повернулась смотря что-то позади. Покружилась вокруг своей оси и так ничего и не поняв, остановилась, вопросительно глядя на парня, что прикусив язык наблюдал за проделанными махинациями. — Ну что? Почему ты так смотришь?       — Маленькая, знаешь… Я больше не хочу забирать у тебя эту вещь… Хочу, чтобы она была только твоей… — признался он и облизнул сухие губы.       — Я… Я так не могу, я не возьму… — она потянулась к пуговицам, растегивая их спешно, но остановилась.       — Стой! Не снимай… Хорошо, я заберу, только останься в нем до конца нашей встречи… — он было подался вперёд, чтобы встать и остановить её, но она сама опустила руки и присела обратно на стул, смущённо сжимая края рукавов. Все в этой фразе было смущающим… От употребленной клички до низкой хрипотцы в голосе…       — Мне уже нужно идти… — она взглянула на экран телефона, который засветился и увидела входящее сообщение. Дахён: «Эй, ХеЧжу, жду тебя в холле…»       — Прости, давай потом договоримся обо всем, потому что мне нужно поспешить… — она разблокировала экран и вбила сообщение.

«Сейчас спущусь»

      Поднялась быстро со стула и закинула телефон в сумку. После растегнула таки оставшиеся пуговицы и сняла тепло со своих плеч. Поежилась мгновение, привыкая к температуре помещения и протянула Тэхену через стол, чтобы он забрал. Но он не забрал. Поднялся вслед за ней и произнёс:       — Я проведу! — потянулся рукой к сумке и остановился, когда ХеЧжу затараторила.       — Не стоит… Я доберусь сама… — кажется, постоянное противостояние с ним входит в привычку… В неотлипную, очень вязкую и необходимую.       — А я не спрашиваю… Ты видела погоду на улице? А зонт ты взяла? — он все же схватил сумку за тонкий пояс и надел ее на плечо. Посмотрел внимательно на девушку и оттянул щеку языком.       — Я… Нет, не взяла…       — Ну вот… Я теперь тебе жизненно необходим, потому что у меня есть широкий большой зонт, который защитит твою маленькую голову от дождя… — он перекинулся через стол и потрепал ее легонько по волосам, а после взглянул на ее руку, которую она продолжала держать протянутой вперёд, с застывшим в ней кардиганом. — Если снова начнёшь возражать — оставлю тебе этот подарок! — указал на вещицу пальцем и моргнул выразительно.       — Шантажист… — буркнула ХеЧжу и опустила руку с одежкой на стол, укладывая аккуратно поперёк.       — Ещё какой… А ещё я очень убедительный и интересный… И вообще замечательный! — он широко улыбнулся и выхватил наконец свой кардиган. Его лицо сверкало победной улыбкой, а глаза искрились задорно. Он тряхнул волосами и посмотрел задумчиво на чем-то недовольную девушку, которая что-то непонятное пробормотала себе под нос и развернулась, устало потерла виски и стала удаляться от него. — Что-что ты там говоришь?       — Тебе показалось… — даже не обернулась на него, а торопливо залезла в сумку и вытащила нужную тетрадь. — Я молчала!       — Вредина! Говорил же — отвечать мне, что думаешь… — он нагнал ее и поравнялся, двусмысленно хмыкнул и поправил лямку кожаной сумки.       — А я не думаю… — ну ведь правда, самая настоящая, сопротивляться ему — становится неотъемлемой привычкой…       — Как же, просто весьма лестно у себя в мыслях описываешь мою персону, маленькая ведьма…       — Когда ты будешь обращаться ко мне по имени? Или что, оно такое сложное для тебя? Если сложно, можешь называть меня Чжу, как дети из садика, с которыми я по воле случая оставалась сидеть. Они не могли правильно выговаривать первые слоги, поэтому я им разрешила…       — Красиво… Чжу… — он протянул игриво новый вариант ее имени и хохотнул. — Не думаю, что я ребёнок из садика, но не называть тебя по кличкам не могу, особенно когда ты пытаешься вывести меня из себя.       — О чем ты? — недоуменно нахмурилась ХеЧжу, не понимая, о чем тот говорит…       — О че-е-ем? — вопросил удивленно. — Когда задаю вопрос — молчишь. Когда прошу остановиться — бежишь еще быстрее. Постоянно сопротивляешься… Я настолько тебе неприятен?       ХеЧжу замедлила шаг и прижала ближе к себе тетрадь. Ее руки вспотели, неприятно прилипая к обложке пальцами, но она не спешила с ответом. Точнее… Абсолютно точно не могла сказать что-то опровергающее или же выражающее полное согласие.       — Трусишка… Не бери в голову! Не хотел тебя как-то задеть… — улыбка Тэхена слетела с лица и оно превратилось в самый настоящий лёд. Прозрачный, холодный, отталкивающий. Привычная маска незаинтересованности и глубокого отречения. Все пребывающее до этого спокойствие и сладкая нежность растворились в глухой трезвости. Он был несколько раздражен, но не показывал этого открыто. Что-то он увлёкся… Сильно увлёкся… — Ты права, мы едва знакомы…       Неприятно, колко, напряжённо. Атмосфера игры и расслабленности испарилась, словно и не существовала, а желание поскорее закончить все это, наоборот — возросло. Его холод и слабая раздраженность ощущались кожей, мурашками скача по телу.       ХеЧжу нахмурила вновь брови и взяла все под контроль. Если сейчас уплывет в пучину дум и размышлений — не сможет сосредоточиться на чем-то важном. Она слишком часто ощетинивалась и отталкивала этим людей. Сейчас сделает также.       — ХеЧжу! — окликнула стоящая в коридоре Дахён и поспешила на встречу. Увидела абсолютно одинаковые каменные лица и улыбка на ней поблекла. Она была заинтересована и в то же время недоумевала о том, что происходит. Да, она была молодой и неопытной девушкой, но необычная схожесть с незнакомым парнем ее настораживала и заставляла весь день держать в голове неуместные догадки. Ее девичьи мысли даже докатились до того, что он какой-то дальний, очень далёкий родственник, дядя например, или брат? Двоюродный или троюродный.       — Прости, я задержалась… — Хан виновато поджала губы и протянула вперед широкую тетрадь.       — Эй, милашка, это я должна извиняться, ведь вчера всю пару ушами прохлопала, а ты меня жуть как выручаешь… Не извиняйся! — Ким поддерживающе улыбнулась и приняла предоставленные конспекты. После она перевела задумчивый взгляд на Тэхена и прищурилась. — Прости, мы знакомы?       — Не думаю… — Тэхен говорил твёрдо, но без неприязни. Сдержанно, вежливо, едва удерживая рвущееся наружу недовольство. Он стрельнул быстрым взглядом в Дахён и в полоборота повернулся к ХеЧжу, наталкиваясь на ее… волосы и отвернутую голову. Он расслабил напряженые плечи и выдохнул. Не мог долго злиться… Сам же сказал, что готов колоться о шипы и терпеть. Внутри него плескалось раздражение в смеси с чем-то абсолютно непонятным, но таким правильным. Сопротивление. Постоянное сопротивление чувств, которое выбивает из колеи. Нужно срочно отвлекаться. Он вновь перевел взгляд на Дахён. — Мы не знакомы!       — Тогда приятно познакомиться — я Дахён, подруга твоей знакомой. — она протянула руку вперёд для приветствия. Тэхен хмыкнул и перехватил ее ладонь.       — Тэхен — знакомый твоей подруги… — он сделал чёткий акцент на выражении «знакомый» и покосился в сторону указанной подруги, но она и носом не повела. Смотрела прямо перед собой, а после вообще отошла на шаг и направилась в сторону гардеробной. Какая всё-таки она чуднáя… Но кажется такой беззащитной и каждый раз вызывает двоякие чувства. Ее плечи были неуверенно опущены, а рука трепала аккуратно уложенные волосы. Все нутро тянется к ней, а здравый рассудок твердит держаться как можно дальше.       ХеЧжу отдала номерок, приняла свое пальто и тихо поблагодарила работницу гардероба. На лице не было ни одной эмоции, она просто расслабилась, отключилась от негодования и включила очередную программу, позволяющую ей оставаться недоступной для других. Выдвинула щиты, высокие, непробиваемые, и двинулась вперёд. Она быстро оделась и подошла к молчаливым, таращимся друг на друга Дахён и Тэхену.       — Я пойду, увидимся завтра! — пробормотала быстро и убрала волосы назад.       — Спасибо ещё раз! До завтра… — Дахён радостно провозгласила и улыбнулась. ХеЧжу надела подобающую улыбку, кивнула и бросила мимолётный взгляд на парня.       — Пока! — произнесла быстро и развернулась на пятках, устремилась к выходу спешно.       — Я от своих слов не отказываюсь! — прилетело в спину громкое. ХеЧжу затормозила, но после небольшого замешательства — продолжила путь, не оглядываясь. — Рад был познакомиться, Дахён! — он обогнул девушку и поспешил к гардеробу. Поблагодарил женщину и очень быстро надел пальто, а после в десять широких скорых шагов догнал Хан почти на выходе. — Сбегаешь… Снова…       — Тороплюсь… — она отворила дверь и вышла во двор университета. Не тормозила ни на шаг, продолжая преодолевать обширную территорию до железных ворот.       В небе что-то громыхнуло опасно, заставив ее вздрогнуть, но она не остановилась. Вышла через кованые ворота и зашагала через полупустыю парковку с проблесками свободных мест. Ветер трепал ее волосы, спутывая локоны в узелки и протискивался под ткань тонкой кофты. Тэхен шёл позади и усердно о чем-то думал.       Она только пытается показаться сильной или действительно является ею? За все время их общения она была разной. От громкой злюки, которая ругалась с дверью до молчаливой стены, которая не показывала своих эмоций. От смущённой девочки до серьёзной девушки. Она разгонялась и падала из одного состояния в другой за считанные минуты. Когда он рассказывал ей о своей истории, о любимых, дорогих людях, она была открыта и сочувственна. Он чувствовал, что она понимает, что умеет по-особенному поддерживать и в нужный момент расслаблять обстановку, но отстранённость, которой она одарила его, когда они вышли из коридора — вводила в замешательство. У нее столько острых граней и не понятно где заблудилась она настоящая. Она настоящая когда бурчит недовольно что-то себе под нос или когда молчит, отвернув глаза? Какая она настоящая?       ХеЧжу все удалялась и удалялась. Температура на улице все понижалась и понижалась, остужая разум и усиливая желание добраться скорее до дома. Одинокая холодная капля упала с неба и приземлилась на тёплую кожу, заставляя вздрогнуть. ХеЧжу притормозила и вытерла дорожку прохладой жидкости с щеки. После она подняла голову вверх и выставила руку вперёд, подставляя раскрытую ладонь затянутому в серые тучи небу. Еще одна капля приземлилась на лоб, доказывая, что дождь терпел и держался только для того, чтобы облить именно ХеЧжу.       Она всегда нравилась непогоде, потому что ее настроение менялось так же часто. От солнечных улыбок она могла выпасть в ледяной ливень за несколько ударов сердца. Эти скачки были странными и до того, как она попала в ситуацию с обидчицами, она спокойно могла контролировать столь странный феномен, но сейчас это стало привычным. Ее мысли были похожи на американские горки. Сначала медленно тянуться вверх, к позитивной точке, а после опасно обрушиваются вниз, заставляя сердце бешено колотится в груди и утяжеляя дыхание.       Еще одна приземлилась на голову, а после мелкие прозрачные капельки стали покрывать сухой серый асфальт. Он темнел из-за соприкосновения с холодной жидкостью, собирал в трещинах влагу, превращая гурьбу резвых в лужи. Она замерла. Стояла под каплями и не двигалась с места. Подставила обе ладони под дождь и смотрела как резво они отскакивают от бледной кожи и брызгами приземляеются на ткань пальто. Концы волос постепенно слипались и тонкими сосульками спадали вниз.       — Ты вздумала заболеть? — прозвучал вопрос из-за спины, а над головой внезапно вырос темный купол зонта. Капли перестали безжалостно бить по коже и волосам, уже скатываясь не с щек, а с острых железных наконечников и тонкого края ткани. Она опустила руки и стряхнула капли с пальцев. Тэхен обошёл ее медленно и встал напротив, наталкиваясь на опущенный взгляд. — Партнёр, посмотри на меня!       ХеЧжу шмыгнула носом и посмотрела в витрину кофейни. За несколько минут ее волосы вымокли настолько, что прилипли лентами к лицу. Кожа в мелких прозрачных крапинках блестела, словно россыпью бриллиантов украшена. За витриной грелись люди, прислоняя холодные пальцы к большим тёплым кружкам с дымящимся ароматным напитком.       — ХеЧжу! Посмотри на меня! — собеседник говорил громко, но мягко, словно прыгал на жестком батуте, а приземлялся на пушистое облако. Хан выдохнула клуб белого пара и посмотрела из-под намокших ресниц ему в глаза. Прямой контакт. Связующая нить. Взгляд. Один взгляд прошибает насквозь, словно тысячи разрядов в кожу острыми когтями впиваются, разнося по телу дрожь.       Снова мир вокруг превращается в мельтишащую карусель, окружая их двоих яркими шаровыми огнями и пролетающими мимо людьми. Окружение размывается, склеивается воедино, превращается в неразбочивые пятна. Капли ударяются о поверхность зонта, отбивая никому неизвестный ритм и скатываются дорожкой вниз. Их сердца колотятся о грудную клетку, вторя падающему дождю.       Тэхен нырнул в бесконечность карих глаз напротив. Он видел растерянность, испуг и все ту же печаль, что он заметил тогда впервые. Почему у нее глаза не искрятся счастьем? Почему? Почему она их опускает? Почему так часто прячется?       Почему?       — Зайдём? — поинтересовался, когда ХеЧжу все-таки отвела взгляд. Посмотрела вновь на витрину и поежилась. — ХеЧжу… Не молчи пожалуйста!       — В другой раз! — вновь шмыгнула носом и ринулась обходить вырасшую преграду, но Тэхен не захотел просто так отступать. Сделал шаг в бок и преградил ей путь вновь.       — Злишься? — посмотрел испытующе, склонив голову набок.       — Нет! — ответ был тверд, губы поджаты сурово, кулаки сжаты воинственно.       — Злишься… — подтвердил свои слова Тэхен и выдохнул.       — Да какой же ты…       Дальше она не ответила. Развернулась резко и сдвинув брови направилась ко входу в кофейню. Убрала пряди с лица и отворила дверь. Колокольчики звонко зазвенели, оповещая официантов о новых гостях. Ну или одной очень раздраженной гостье и лыбящимся юношей вместе с ней. ХеЧжу замерла на мгновение посреди зала. Огляделась вокруг и заметила свободный столик. Двинулась было в его сторону, но ее остановили.       — Приветствую вас в нашем заведении, позвольте вас проводить? — ХеЧжу кивнула, расслабила хмурые брови и разлепила грозно поджатые губы. Тэхен шёл позади, весь довольный и уверенный в себе человек. — Вы пара? — официантка оглядела их с ног до головы, а после подняла взгляд на лицо Хан.       — Что? — ее брови взлетели на середину лба, а после опустились, не понимая о чём идёт речь.       — Да девушка, мы пара, проведите нас уже пожалуйста к столику, потому что еще чуть-чуть и моя спутница сбежит… — Тэхен перехватил инициативу на себя, за что заслужил недоумение от ХеЧжу и улыбку от знойной брюнетки. Она вновь двинулась вперёд, а ХеЧжу застопорилась на месте. Таращилась куда-то за спину Тэ и действительно подумывала сбежать, пока не поздно. Уже развернулась, когда услышала:       — Маленькая, не парься, может у них меню для влюблённых дешевле и вкуснее… — оптимист перехватил ее свободной рукой за плечо и повёл к столу.       — Т-ты! — ХеЧжу брыкнулась, специально задевая Тэхена локтем, но он сделал вид, что и не заметил. — Какой же ты… — она вспыхнула от негодования.       — Да, я знаю, замечательный! — он сжал несильно ее плечо и погладил успокаивающе, чтобы больше не сопротивлялась. — Обязательно расскажешь мне о том какой я, когда мы сядем и ты отогреешься. Может подобреешь, когда покушаешь, вредина!       — Отпусти меня! — сказала грозно и скинула с себя его руки. — Сама ходить умею! — она прошла к столику и стянула с себя влажное пальто. — Простите, а где можно повесить свои вещи?       — Ой, точно… — охнула официантка и посмотрела куда-то в зал, а после кивнула одним лишь подбородком. — Вон там вешалка.       — Спасибо! — произнесла ХеЧжу и обошла ходячую стену в удовлетворенном лице Тэхена. Она повесила одежду на вешалку и вытащила из кармана телефон. Включила его и не сдвинулась с места.       «Хан ТэВон вместе со своей супругой обсуждали с нами возможность иметь детей…»       ХеЧжу сглотнула ком в горле и открыла статью. Стала вчитываться в строки, а ее брови все поднимались и поднимались. Глаза щипало от непрошенных слез, но она упрямо не позволяла им появиться в полной красе. А настроение все катится и катится к самому дну.       «Мы мечтали о дочери… — начала говорить первой Хан Юджи. — Но увы, не сложилось… — она грустно улыбнулась и сложила руки на колени. — Мое здоровье не позволило больше иметь детей после нашего сына…»       Под коленки будто чем-то больно ударили, потому что стоять на ногах стало тяжело. Дыхание стало сбиваться с ритма, а на глаза наплыла пелена из слез. ХеЧжу опять упорно их игнорировала и продолжала листать статью.       «Моя супруга очень переживала, что не может подарить мне дочь, но я убедил ее в обратном…» — как же больно это бьёт под дых. «Наш сын КанДжун вырос замечательным человеком, я действительно очень горжусь им…»       ХеЧжу не выдержала. Скопившиеся бисеринки слез, скатились одинокой полосой по щеке. Она схватила свое пальто и наплевав на то, что ее ждут — поспешила на выход. Сейчас ей хотелось просто очутиться дома, залезть под одеяло, свернуться комочком и содрогаться в тихих рыданиях. Она так много просит?       — ХеЧжу! — послышалось за спиной, заставляя ее ускориться и увы, она не успевала надеть пальто, поэтому шла раздетая. А это и к лучшему. Прохлада осени отлично простудит разгоряченные мысли и слезы схлынут с глаз. Она почти бежала, когда почувствовала на своём запястье тёплую руку, а после была развёрнута резко. Дыхание перехватило и ей пришлось затормозить. Она ахнула, попыталась выкрутиться, но все попытки провалились, как и настроение. Она злилась, была расстроена и это отлично проглядывалось на ее лице. — Маленькая, что случилось?       — Ни-ничего! — губы дрожали, но ХеЧжу упорно продолжала делать вид, что она в абсолютном порядке и в исключительно хорошем расположении духа. — Домой… Мне надо домой! Отпусти пожалуйста…       Ее стезания прервал резкий рывок вперёд и уже через секунду она была стиснута в крепких объятиях. От неожиданности охнула, но после осознание стало медленно возвращаться к ней. Она хотела упереть руки в его грудь и оттолкнуть со всей силы, но руки не повиновались. Остались безжизненно висеть по разные стороны, а Хан стало абсолютно плевать, что к ней сейчас кто-то прикасается. В его объятиях было тепло и на удивление спокойно. Тэхен тяжело дышал после бега, его грудная клетка вздымалась вверх и опускалась, в попытках успокоить ускоренное дыхание и сердцебиение. Он гладил ее по волосам, продрогшей спине и обхватывал сильнее плечи. Он окольцевал сильными руками и прижался щекой к макушке.       — Сколько еще мне стоит тебя догонять, м? — он поднял руку к ее голове.       — Не надо! — на языке появилась горечь и заставила скривиться. Обида, подобна яду, начала разъедать изнутри, вынуждая слезы действовать самостоятельно. ХеЧжу злилась на свою слабость и на то, что не умеет это контролировать. — Домой… Мне нужно домой…       — Хорошо… — Тэхен согласился, отстранился от нее и посмотрел ей в лицо. Благо из-за ветра слёзы высохли, оставив после себя лишь напоминание в виде красного носа. — Только объясни мне, партнёр, что случилось?       — У меня завтра самостоятельная работа… Я должна подготовиться… — пробормотала ХеЧжу и вызвала многозначительный хмык сверху.       — Сделаем вид, что я поверил… — произнёс и снял с себя пальто, а после накинул его на плечи Хан. Вытянул из ее рук ее верхнюю одежду и сделал шаг назад.       — З-зачем?.. У меня есть мое… — она посмотрела на него и потянулась к краю ткани, чтобы снять с себя, но Тэхен прервал все её попытки.       — Ага, мокрое… Я вижу ты сегодня конкретно намеревалась заболеть, чтобы не идти на завтрашнюю самостоятельную, но я помешал твоим планам, верно? — он поправил лямку сумки на плече и широко улыбнулся.       — Т-ты…       — Пойдем! Расскажешь мне по дороге о том, что ты думаешь обо мне… — развернулся не дожидаясь ответа, расправил зонт и зашагал по широкой мощеной улице. — Поторопись.       — Я действительно ничего не думала и… — она нагнала его и поровнялась.       — Ты помнишь, что в нашем договоре есть пункт «не врать», но ты постоянно его нарушаешь… — Тэхен повернул к ней голову и хмыкнул. — Знаешь, скоро я не буду использовать твою ложь в свою пользу, а приступлю к реальному наказанию… — улыбнулся своим мыслям.       — А ты помнишь, что моим главным пунктом было «не прикасаться», но ты его постоянно нарушаешь… — вернула ему фразу и переступила лужу.       — Прикосновение за ложь! — возразил и придвинулся ближе, чтобы они вдвоём могли поместиться под зонтом. — Я ведь действительно обещал тебе кое-что другое за твой язык, но не выполняю обещания. — вновь хмыкнул и сверкнул игриво глазами. — Это лишь верхушка моих возможностей, лучше не проверяй.       — Я… — начала было говорить и прикусила язык, вспомная о том, что хотела спросить. — Слушай, я могу тебя кое о чём попросить?       — Смотря о чем… — Тэхен поправил девичье пальто на своей руке и посмотрел себе под ноги задумчиво.       — Мне очень нужен мой блокнот… — она непроизвольно поежилась и передернула плечами, кутаясь в пальто поплотнее. — Я могу попросить тебя мне его вернуть?       — А мне нужны гарантии… — Тэхен улыбнулся, поджал губы и остановился, заставляя притормозить и девушку. — Дашь мне гарантии?       — На что гарантии? — она посмотрела на его ботинки и непонятливо сдвинула брови.       — На то, что ты не сбежишь! — взглянул на нее из-под волос и надул губы. — Посмотри на меня пожалуйста… Особенно когда просишь… Потому что я могу и передумать.       — Не сбегу… — возразила тихо и медленно, очень осторожно подняла глаза. Его взгляд был острым, цепким и… тёплым. Пробираюшим насквозь словно тысяча острых игл.       — Обещай! — он выставил вперёд руку с оттопыренным мизинцем и посмотрел на нее ожидающе. Его ладонь была изящной, тонкой и очень огромной. — Смелей… — поторопил ее.       ХеЧжу какое-то время стояла просто пялясь на протянутую ладонь. Не решалась давать клятвы, не решалась привязывать себя к чему то. Но после недолгого раздумья вытянула свою руку из недр огромного мужского пальто и замерла на полпути. Тэхен усмехнулся тому, какая она, по сравнению с ним крохотная и сплел нужные пальцы.       — Супер! — закончил сделку прикосновением больших пальцев и посмотрел на ХеЧжу задумчиво. Не спешил отпускать ладонь, а после вовсе перехватил поудобнее и потянул на себя. Ближе. Увидел замешательство на прекрасном лице и пояснил. — Я конечно все понимаю, ты маленькая, но сейчас для других людей ты самый настоящий огромный гоблин на их пути.       — Умение делать комплименты не входит в твою гору возможностей… — ХеЧжу хмыкнула и усмехнулась кратко. После вызволила руки из хватки и отошла чуть назад. Развернулась и пошагала дальше, оставляя Тэхена позади.       — Я просто не старался! Я умею делать комплименты… — он спохватился и поспешил следом за ней.       — Ладно… — согласилась быстро и ускорила шаг. Одного взгляда хватило на то, чтобы скомкаться из-за того, что человек рядом, который пожертвовал своим теплом — идёт сейчас в одном кардигане и водолазке.       — Я же вижу, что ты мне не веришь… — он вновь подбросил ее пальто и прижал к себе.       — Ты прав, не верю! — то с какой скоростью она соглашается с его словами — вводило в ступор. Тэхен аж опешил. ХеЧжу посмотрела на него мимолётно и пояснила. — Сам говорил отвечать правдой… Самой горькой и настоящей.       — Это очень похвально… — кивнул удовлетворенно, встряхнул шевелюру рукой и стрельнул решительным взглядом. — А я докажу…       — Ну попробуй… — позволила она ему и улыбнулась. Плечи Тэхена были намного шире и крупнее, поэтому она просто утонула в огромной одежде, так же как и утонула недавно в его кардигане. Было неловко носить чужие вещи, еще и от парня, но ХеЧжу стоико сопротивлялась смущению. Это всего лишь одежда… Всего лишь одежда, которая пропахла цитрусовыми духами и приятно грела тело…       — Твоя кожа мягче, чем лепесток розы… — между тем начал Тэхен свое доказательство. Еще бы немного и это бы тронуло, но Хан лишь улыбнулась и произнесла:       — Предсказуемо…       — Что? Предсказуемо говоришь… — возмутился рьяно Тэхен и цокнул. — Тогда попробуем так… — он внезапно вырос у нее на пути и коснулся выпавших влажных прядей. Заправил их за ухо и посмотрел прямо, внимательно, нежно. Хан застопорилась, раскрыла в удивлении рот и отодвинула голову назад, подальше от благоухающих чар, исходящих от Тэхена. А он и носом не повел. Склонил голову и зашептал хрипло. — ХеЧжу, когда я увидел тебя впервые, я подумал, что ты нереальна, что ты мне лишь кажешься, не поверил своим глазам… Ты так прекрасна… Не поверишь, ты так прекрасна… Особенно когда спишь или улыбаешься…       — Ч-что? — голова закружилась от неожиданности, но Хан устояла на ногах. Вся навеяная уверенность испарилась будто ее и не было, а ХеЧжу захотелось стать ею подобной. Тоже испариться отсюда. И желательно подальше. Она чувствовала как предательски бурлит кровь в венах и стремительно поднимается вверх горячей лавой, чтобы прикоснуться к щекам.       — Сработало, маленькая, ты смутилась! — он засмеялся тихо. Его смех был бархатным, низким, раскатистым. Кожа в миг покрылась колючими мурашками, а щеки заволокло румянцем. — Я умею делать комплименты.       — Т-теперь верю… Больше так не делай… — ХеЧжу сглотнула взявшийся из ниоткуда ком и выдохнула прерывисто. А после взяла себя в руки, размяла шею движениями головы и обошла Тэхена.       — Буду делать это почаще, чтобы смотреть на твой очаровательный румянец… — она сделала вид, что не услышала и ускорила шаг. — ХеЧжу, подожди…       Впереди уже виднелся спасительный подъезд. Буквально сотня шагов и она будет дома, поэтому она вновь ускорилась и для надёжности ухватилась за края плотной ткани. Ей не очень хотелось запачкать чью-либо вещь.       — Ты дала обещание, что не сбежишь, но ты продолжаешь это делать… — напомнил о клятве Тэхен и догнал ХеЧжу.       — Я ничего не нарушаю, всего лишь спешу… — почти уклончиво произнесла и еще быстрее начала перебирать ногами. Возможность выкручиваться словесными перепалками у нее были хорошо развиты.       — Ты такая выворотливая, мне стоит взять у тебя пару уроков… — принял на свой счет Ким и приблизился к девушке, прижимаясь к ее плечу.       — Уроки не даю… — возразила резво и отшатнулась в сторону, все так же спешно перебирая ногами.       — А я не спрашиваю! — очень твёрдо и убедительно проворчал и вновь притерся к девичьему плечу. Ему снова захотелось быть ближе.       — А стоило бы… — ХеЧжу шла уже по краю бардюра, тренируя ловкость и координацию. Она заметила насколько быстро удалось Тэхену избавить ее от тягостных дум, как и тогда в столовой. Она не успела схватить паническую атаку, как ее бережно и очень аккуратно накрыли одеялом спокойствия.       — Вредина! — пробубнил «недовольно» и отошёл наконец, позволяя девушке вернуться на тротуар. Не хотелось ему, чтобы она свалилась с краю и угодила под чью либо машину. — Какая ты вредина…       — Сам такой… — так же колко выкинула ХеЧжу и начала стаскивать с себя пальто.       — Что уже? — Тэхен вопросительно изогнул бровь и проследил за проделанными махинациями. — Тебе нужно учить пожарных…       — Почему? — она замерла на мгновение, переваривая сказанные слова и скинула наконец с плеч чужую вещь. Очень приятнопахнущую и тёплую вещь…       — Потому что скорости тебе не занимать… — Тэхен хмыкнул и поправил ее пальто на руке. — Так не терпится покинуть мое общество?       — Это не то, что ты поду…       — Не оправдывайся, маленькая… — он улыбнулся уголками губ. — Думаю, я действительно тебя очень смутил…       — Это была шутка или ты говорил серьёзно? — неожиданно для обоих поинтересовалась ХеЧжу и кашлянула, чтобы скрыть очередное смущение.       — Ты про комплимент? Очень даже серьёзно! Улыбайся почаще… — ему казалось, что лицо сейчас расползется из-за количества искренних улыбок за этот день.       — Можно мне… — она замялась от сказанных слов, но после выпрямилась и продолжила уже спокойно. — Я могу получить свое пальто и обещанный блокнот?       — Обещанный? — хмыкнул Тэхен, но в сумку все равно полез. Покопался недолго и вызволил нужную вещь. — Он такой очаровательный… — оглядел обложку со всех сторон, покрутил в руках и прислонил к груди. — Так тяжело отдавать его… Как будто от сердца отрываю…       — А ты представь какого мне… Я уже четвёртый день никуда свои мысли записать не могу… Это подобно пытке… — она скукожилась из-за колкого холодного ветра и выдохнула клуб пара. — Д-давай у-уже обменяемся вещами и п-пойдем д-домой, — у нее зуб на зуб не попадал, губы дрожали от неприятных ощущений из-за прохлады.       — Только лишь для того, чтобы ты быстрее поднялась домой… — протянул вперёд руку с блокнотом. ХеЧжу вытянула навстречу его пальто и вцепилась пальцами в шершавую коричневую обложку. Дернула на себя, но выхватить не получилось. — Какая ты нетерпеливая… Тебе обязательно нужно познакомиться с Ентан.       — С-с кем?       — С Ентан, моей собакой… — он улыбнулся и схватился за ткань своего пальто. — Все, ладно, не буду тебя тут держать, забирай свою тетрадку.       — Блокнот! — ХеЧжу вырвала наконец свою вещицу из цепких рук и прислонила дорогое к груди. А после забрала протянутое вперед пальто. Действительно мокрое...— Спасибо!       — Не за что! — верхняя одежда Тэхена уже висела на его руке. За весь путь от кофейни до ее дома он не чувствовал холода, а сейчас, когда она собралась уходить — стало так зябко. Он поморщился и перехватил поудобнее свои вещи, поправил лямку сумки.       — Пока… — прозвучало тихое. Хан передернула плечами, выдохнула и обогнула его.       — Пока, маленькая… — отозвался хрипло и посмотрел вслед. Вновь улыбнулся широко и опустил голову, глядя куда-то себе под ноги. Дождался пока ХеЧжу скроется за дверью подъезда и развернулся в сторону своего дома. Ему нравилась мысль о том, что живут они не так далеко друг от друга, всего пара районов.       Дождь совсем стих, оставляя после себя лишь напоминание в виде широких луж, растянутых по дорожкам. Он не боясь наступал в них, некоторые перешагивал длинными ногами. Думал усердно. До этого дня ему было невыносимо и тяжело рассказывать о тех, кого он так любил и кто ушёл от него. Раньше он мог расплакаться от собственного бессилия, но в этот день почувствовал облегчение… Долгожданное облегчение… Словно он носил на шее тяжёлый булыжник вместо украшения и никак не мог срезать верёвку, а сегодня его освободили. Его душа теплилась в нежных чувствах, а сердце трепетало там внутри. Так громко и отчётливо, что казалось сейчас улетит, расплавится от того, насколько оно горячее и живое.       А румянец на девичьих щеках был таким драгоценным, что хотелось прыгать и ликовать от подаренных ощущений. Но Тэхен взрослый мужчина и он может порадоваться только дома, в одиночестве, и желательно подальше от Ентан, потому что она подумает, что хозяин сошёл с ума и сбежит от него. А он сходил. Медленно и плавно сходил с ума. Чувствовал и не отрицал.       Он поднялся на свой этаж. Провел рукой по дисплею дверной ручки и ввёл пароль. Дверь пиликнула и открылась, позволяя Тэхену пройти внутрь. Он вошёл в просторный коридор и замер. Оказывается дома его поджидал неожиданный сюрприз.       На кухне был включен свет и журчала сковорода на плите. Тэхен снял аккуратно ботинки и сунул ноги в тёплые тапочки. Было странно, что Ентан его не встречает, значит может быть только одно… Стук ножа о доску, громкая музыка и странный мотив песни прервал поток его мыслей. Он остановился, когда подошёл к двери и усмехнулся.       Лиа… Соседка, которая приглядывала за собакой время от времени. Очень привлекательная молодая девушка, с длинными каштановыми волосами, пухлыми розовыми губами и большими выразительными глазами. Их связала случайная проведённая ночь, когда она пришла к нему с невинным лицом и бутылкой красного вина в руках.       Он вошёл на кухню и остановился у широкого кухонного стола, на котором расположились продукты, цветы и проклятое красное вино.       — Что ты делаешь, Лиа? — девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась. Если до этого ее лицо было обескураженным и испуганным, то сейчас оно светилось улыбкой. Она отложила нож и развернулась, упираясь поясницей о столешницу.       — Тебя жду… — проворковала мило и ткнула аккуратным пальчиком в музыкальный проигрыватель, останавливая музыку и внимательно разглядывая пришедшего Тэхена. — Соскучилась.       Она оторвалась от столешницы и медленно, словно хищница, стала подходить к парню, что стоял к ней полубоком и хмурил тёмные брови. Подошла близко и развернула к себе, а после нырнула в объятия. Потерла руками широкую спину и прильнула к пухлым мужским губам. Страстно, горячо целовала то нижнюю губу, то верхнюю, касалась языком, сминала осторожно, но… Не получала ответа. Тэхен прикрыл глаза и перехватил девушку за плечи. Отодвинул от себя и сам отошёл на шаг.       — Тэхен… — произнесла осипшим голосом и прикусила нижнюю губу.       — Не надо Лиа, мы с тобой уже все обсуждали… Это было всего раз и несерьёзно… Не надо… — начал говорить он и потер устало переносицу. Перед всеми проделанными действиями в его комнате, он предупредил ее о том, что не хочет и не может связать свою жизнь с кем-то. Она была согласна и тоже не желала большего, но… Зачем то же она пришла в его квартиру. Готовит ужин и ждёт его.       — Но, Тэхен…       — Прости… Я не хочу, чтобы ты цеплялась за меня… Я этого не стою… Ты должна найти хорошего парня и встречаться с ним… — в груди очень сильно засаднило, словно кто-то вонзил острый клинок меж рёбер.       — Но ты же хороший парень… Почему бы нам… — попыталась приблизиться, но попытка провалилась из-за того, что Тэхен отшатулся и оказался еще дальше.       — Лиа… Я не такой… Я далеко не хороший и… Пожалуйста, не привязывайся ко мне… Я не умею делать людей счастливыми, поэтому найди кого-нибудь, кто будет защищать тебя от ночных кошмаров и будет горячо целовать в лоб с рассветом… — он хотел переубедить ее, чтобы не задеть и спокойно оторвать от себя, но… Он ведь предупреждал…       — Почему ты решил, что не умеешь делать людей счастливыми? — она нахмурила свои аккуратные бровки и надула недовольно пухлые губы.       — Потому что я знаю… — выдохнул почти обречённо и разорвал зрительный контакт.       — Откуда? — девушка поежилась и пригладила роскошные волосы.       — Лиа… Пожалуйста… — процедил умоляюще и потер устало шею. — Давай прекратим этот разговор… Я не хочу связывать себя с другими и других с собой… Для меня это слишком тяжело… Прости!       — Я тебя поняла… У тебя просто кто-то появился… — приняла она это по своему и сплела руки сердито.       — Нет, Лиа… Просто поверь мне… — попытался убедить ее в обратном, но после выпрямился и посмотрел прямо в глаза, желая добиться ее отречения.       — Не хочу… — выплюнула обиженно и отвернулась.       — Лиа… — произнёс хрипло, но не приблизился, чтобы успокоить.       — А вообще знаешь… Ты прав! — неожиданно и резко развернулась и стремительно подлетела к нему, заставив опешить. Выставила вперёд указательный палец, ткнула в крепкую грудь и взглянула в глаза. — Мне стоит пойти и поискать хорошего парня, который, как ты сказал, будет защищать меня от ночных кошмаров и горячо целовать в лоб на рассвете… И не только в лоб… Ведь ты не можешь себе этого позволить…       — Лиа… — он перехватил ее палец и опустил вниз ее руку, но она вырвалась из хватки.       — Заткнись! — зло бросила и подошла к шипящей сковороде с горелыми яйцами. Выключила плиту и развернулась. — Приятного аппетита! Ентан накормлена, спит в зале! — доложила и двинулась к выходу.       — Лиа… — Тэхен выдохнул шумно и опустил плечи. Сделал шаг в ее сторону и… остановился. Хотел утешить, успокоить, но не стал. Замер как статуя посреди кухни и сжал с силой кулаки, чтобы не сорваться. Услышал громкий хлопок входной двери и потер виски болезненно.       Из-за чего смог так просто отпустить? Из-за того, что действительно не сделает ее счастливой или из-за того, что кто-то уже поселился внутри и занял все мысли?