***
— Ну и чего так долго? — Голос Ирис высокий и недовольный. После недельного отхода от перерождения в Кошке открылось второе дыхание. Именно поэтому она как заведенная, в редком для нее хорошем настроении, ходила по подлодке, кажется, и вовсе забыв о проблемах. — Я говорила тебе уже, не сиди до рассвета в своих книжках. Угробишь всё здоровье. Ирис ставит перед капитаном тарелку с кашей, пока все остальные уже пили кофе и ерошит его тёмные волосы, тихо смеясь, желая тому приятного аппетита. Сама же Кошка садится недалеко и включается в какой-то глупый разговор с закадычными друзьями. А Ло становится дурно, потому что дымка сна всё ещё преследует. Тёмные, обычно распущенные волосы были убраны в конский хвост, оставляя пару прядей по бокам. Длинная шея без изъяна и тонкие губы, что так кривятся в ехидной усмешке. Ирис замечает повышенное внимание к себе и оборачивается, красные глаза щурятся, а губы ещё больше кривятся. — Не спи. На мне всех нужных тебе ответов нет, я — не книга по медицине. — Не сплю. — Вяло отвечает врач и возвращается к еде. Когда все заканчивают с трапезой, Ирис собирает тарелки с чашками и скидывает их в мойку. Шачи и Пенгвин уходят по своим делам, как и Бепо. А Ло остаётся с накама. Он смотрит как она что-то мурлычет под нос, виляя узкими бёдрами и намывает посуду. Внизу живота начинает тянуть, потому что яркие воспоминания об утре ещё не отпустили. — Будешь так смотреть на меня, дырку просверлишь, Капитан. — Кошка выделяет своё обращение, чуть оборачиваясь на мальчишку. — Если нечем заняться, иди сюда и помоги мне. — Да, вообще-то, есть чем. — Тогда вали отсюда и не мозоль глаза. — Ирис цокает острым язычком и дёргает кошачьими ушами. Неконтролируемая трансформация, она объяснила это так. Да, и скрывать что-то от своих накама она перестала. Ну уши, ну хвост. Что в этом такого, у них ведь даже медведь разговаривает и ходит на двух ногах. — Всё-всё, ухожу. И он уходит без дельно слоняться по коридорам, обдумывая, что организму нужна была бы разрядка. А до острова ещё день или другой.***
К концу дня на горизонте показался остров. — Ирис, знаешь, что это за остров? — Ло смотрел на остров из рубки, осматривая его издалека и пытаясь вспомнить, что он слышал о будущих островах на предыдущей остановке. — Понятия не имею. Не похож ни на один из тех опасных островов, о которых мне известно. — Ирис пожимает плечами, лениво окидывая взглядом горизонт. Обычный остров с бухтой для кораблей, лесополосой и двумя горами. — Не, абсолютно точно — не знаю. Бепо? Медведь закопошился в бумагах и задумчиво перебирал карты, пока не нашёл нужную. — Могу предположить, что это остров Двух Сестёр. — Минк поднял свои глазки-бусинки и показал заметку об острове с двумя горами. Кошка присвистнула. — Утром высадимся. — Ло отдал команду, и собрание было закончено.***
Ещё рано утром Ирис стояла на палубе и смотрела на лучи восходящего солнца, что освещали остров. Давно уже она не видела этот спокойный остров, даже ностальгия пробрала. Кошка фыркнула, вглядываясь в пристань, где уже в такую рань стоял человек. Незнакомец приветливо махал рукой, но его жест остался без внимания. К женщине в красном подошёл брюнет в пятнистой шапке. Парочка перекинулась парой слов, а потом Кошка засмеялась, судя по тому, как двигались её губы, обняла своего накама за шею и повела вглубь корабля. — Вот мы и встретились капитан. Кошачьи уши дёрнулись, прежде чем скрыться за дверью. Этого было более чем достаточно, чтобы парень понял. Его услышали. Что же, скоро они снова встретятся.***
Очередная капля снова упала в красные воды источника. Женщина, как и всегда, неизменно сидела на выступе и смотрела на своё отражение. Жрица красного острова уже двое суток сидела над водами, желая увидеть богиню, но увы, Бастет не желала показываться своей послушнице уже больше двух недель. Не помогали и жертвоприношения, которые свершались до этих дней. Мысли жужжащим роем ядовитых пчёл крутились в голове и показывали страшные картины смертей, что могли произойти с божеством. Прядь тёмных волос выскользнула из причёски, а красные воды с жадностью приняли подношение, открывая жрице завесу тайн. На спокойной глади источника проявилась алоглазая женщина-кошка, что беззаботно улыбалась своему попутчику.***
Команда пиратов Сердца причалила к острову Сестер, как только все проснулись и были готовы к этому. Уже по отработанному алгоритму пираты расходятся каждый по своим делам: Ло и Пенгвин идут за медикаментами и нужными запчастями для подлодки; Бепо идёт за картами и этернал посом для коллекции; Ирис и Шачи же отправляются за провиантом. Темноволосый юноша следовал за пиратами по рынку. В такой толпе было несложно затеряться, но вот удержать внимание на рыжеволосом мальчишке в очках и черноволосой девушке –сложнее. Он делает два шага в сторону своих объектов, а те уже сделали добрый десяток, будто специально петляя и скидывая хвост. — Ирис это всё? — Ныл Шачи, волоча пакеты, что были переполнены продуктами, пока Кошка насвистывала мелодию и несла легенький пакетик с лимонами и зеленью. — Ммм. — Брюнетка обернулась, придерживая край красного платья, что так гармонировало с цветом глаз. — Практически. Ещё было бы неплохо купить бочки с водой, но я думаю это уже завтра. Отнесём на корабль, и мы свободны. Косатик что-то простонал, но продолжил нести покупки, пока Кошка смеялась, отпуская свои чёрные шуточки. Сейчас их путь лежал через пляж и солнце что так нещадно палило заставило рыжего пирата идти по морю, а его спутницу держаться в тени растительности. — Ирис, а как давно ты знакома с капитаном? — Шачи всегда интересовали отношения этих двоих, но спросить Ло, означало нарваться на наряд вне очереди, а Кошка явно была добрей. По крайне мере ему хотелось в это верить. — Я знала его ещё ребёнком. Кажется, когда мы познакомились ему было лет шесть-семь. Я не помню если честно. Это было так давно. — Она пожала плечами и улыбнулась, предаваясь воспоминаниям. — Он был таким милашкой, когда был ребёнком. Маленький любитель препарировать лягушек и пугать девочек, хи-хи. — И это ты считаешь милым? — Собеседника передёрнуло. Видимо, восприятие мира у них было абсолютно разным. — Ну, он был по-своему очарователен. — Девушка снова хихикнула. — А любовь к пятнистому у него, наверное, с детства, он уже тогда был в этой дурацкой шляпе. — Ну, это неудивительно. Кажется, эта шапка ему очень дорога. — Да, её подарила Лами, на какой-то праздник. — Лами? — Да, это его сестра. — Голос девушки дрогнул, когда перед глазами возник образ маленькой девочки в песчаном платьице, русыми волосами, убранными в два хвостика и с широкой улыбкой. — А где она сейчас? Ирис внимательно посмотрела на Шачи и её губы тронула печальная улыбка. — Она умерла. Как и вся его семья. — Для рыжего это стало откровением. Он и не подозревал, что их капитан пережил. Нет, он знал общие факты, которыми пестрили газеты о семье Донкихот, но не более. А сейчас он понимал почему Ло так отреагировал на смерть Ирис. Нет, он бы тоже расстроился, если Кошка погибла, хотя он и так был расстроен, но никто из команды не мог сравниться по шкале утраты с Трафальгаром. — А капи… — Парня прервала Ирис, которая и так выложила бессовестно информацию, которая была не её секретом. А она не любила болтать о чужих тайнах. — Лучше расскажи о себе. — Девушка сверкнула красными глазами из тени и коварно улыбнулась, сложив руки в замок. — Да как-то и нечего рассказывать. — Ну, и славно, что нечего. Не придётся перебивать тебя посреди душещипательной беседы. Из воздуха, прямо за спиной рыжеволосого материализовался Эрик, а позади него еще пара пиратов. Тонкое лезвие кинжала было прижато к горлу пирата Сердца, а Ирис даже не думала дергаться или меняться в лице. — Эрик, Вам ещё не надоело гоняться за нами? Мне вот надоело уже видеть твою рожу с завидной частотностью. — Красные глаза встретились со светлыми. — Надоело конечно. — Пират фальшиво улыбнулся, проводя лезвием по шее накама брюнетки. — Но скоро уже всё закончится. — Отпусти мальчишку, он безобидный. — Девушка подняла руки вверх, прекрасно зная, что нужно её бывшему подчиненному. — О, только если ты пойдёшь с нами, Ка-пи-тан. — По слогам произносит белокурый пират, а его шайка мерзко гогочет. — Ой, да без проблем. Ты мог бы и просто попросить. — Ирис шутит, оглядывая обстановку и понимая, что выкрутится без жертв не сможет тяжко вздыхает. — Отпусти Шачи. Зрачок опасно сузился, а на руках проступили острые когти. Она была готова кинуться на старпома Чёрных кошек в любой момент и вытащить рыжего мальчишку из загребущих рук фруктовика. — Только после того, как ты наденешь вон ту штучку. — Эрик кивнул на своих парней, а те показали наручники из губительного для фруктовиков металла. — Ирис нет! — Идёт. Кошка улыбается Шачи одной из своих милых, по его мнению, улыбок и медленно подходит к врагам. На тонких девчачьих запястьях щёлкнули наручи кайросеки. Уши, хвост и когти исчезли, а девушка чуть сгорбилась, устало зевнув. — Доволен? Теперь отпусти мальчишку. — Ирис смотрела в прозрачные, безжизненные глаза Эрика и затем, как он медленно убирает кинжал и толкает Косатика в спину, а тот не удержав равновесия падает на влажный песок. — Более чем. — Блондин делает пару шагов в сторону пленницы. — Ирис! — Шачи подскакивает и уже кидается в сторону врагов, но его сбивает поток мощного ветра. — А-а-а, — машет пальцем фруктовик, опасно сверкая глазами. — Шачи, всё хорошо, я скоро вернусь. Возвращайся на корабль. Кошка смотрит в глаза, что скрыты за тёмными стеклами очков и снова улыбается, а потом одними губами шепчет «беги». Эрик, громко рассмеявшись, дергает девушку за хвост чёрных волос. Она терпит, и послушно идёт за конвоиром.