Die wahl

Прошло около недели, с тех пор, как немцы оккупировали станицу. Воровали они у людей, конечно, по-черному, но хотя бы не издевались. Ягер дал приказ.

***

Нелля сидела на подоконнике.Солнце только ещё поднималось на небе. Приятный красный свет разливался по комнате. Окно её коморки выходило прямо на передний вход, видно было всю станицу. И широкую степную реку, у берегов которой ещё был утренний туманец, возле реки же небольшой лес, и бескрайние золотые поля, покрытые пшеницей. «Собирать скоро придётся. Эх, мужиков нет. Бабам придется»,-думала про себя девушка, и тут в рассветной тишине она услышала надвигающийся гул. -Что это ещё ? - шёпотом проговорила она и начала приглядываться. К станице, сначала будто муравьи, приближались люди, Нелля сощурилась-казаки! -Господи, родненькие! Неужели ж всё?!Конец фрицам?! Раздался пронзительный свист и гул от топота лошадиных копыт. Вихрем пронеслась казачья конница, будя своим неожиданным появлением всех местных. Подъезжали они к школе. -Чего это им немцы машут?- Нелля непонимающе потупила голову. В дверь к девушке постучали. Это был Тилике. -Одевайся там. К нам подкрепление, -проговорил он веселым тоном, что было ему вовсе не свойственно. -Что?!Ну нет, нет, не может быть, - она неверяще смотрела в окно. -Да быстрей ты там! - последовал сильный удар в дверь. Ключ в итоге, кстати нашли, от всех дверей, чему несказанно была рада Нелля. Нацепив легкое голубое платье на пуговицах, немного причесавшись, она вышла. Быстрым шагом они спустились. На дворе уже стоял гвалт из казаков и немцев. -Доброе утро, фройляйн, - Ягер с хитрой ухмылкой посмотрел на Неллю, - Видишь, работа тебе нашлась. -Да не забалуешь, - пробормотала она по-русски. К ним подошёл седой, полноватый казак в чёрной черкесске. По видимому, он был главный среди них. -Тобе тильке ждали. Атаман Николай К.! -Честь имею, - устало проговорила Нелля и начала переводить дальнейший разговор атамана с Ягером. -Ты яму, дочка скажи, шо мои хлопцы, не красные собаки, шоб так, на седлах спать. Им хату надоть. Опять-таки, шоб всё по-людски було. Коням оть, конюшню тоже. Естественно, девушка перевела это более сдержанно и корректно. -Скажи атаману, что у них все будет. Общий гвалт не давал им нормально поговорить и они, уже втроем, пошли к Ягеру в кабинет. Там они поговорили о военной тактике, расселении казаков и так далее.

***

Нина Георгиевна сидела на кровати и вязала. В сенях она чутким своим слухом услышала шаги. «Никак Нелля уже пришла», - подумала старушка и уже хотела окликнуть внучку, как к ней в комнату зашёл высокий, широкоплечий молодой парень. -Здорово ночевали, бабусь!- улыбнулся он во весь рот, обнажая белые, как снег зубы. -Слава Богу. Володька, ты ? Неужто от немцев сбавились? -Ну я. Не сбавились. И не сбавимся, я за них. Володька был давнишним другом Нелли. Он был старше её на пару лет. Но увивался за Неллькой давно. Круглые с хитрецой серые глаза выдавали всю его двуликую сущность. Он постоянно щурил глаза, из-за чего казалось, будто зрачки у него кошачьи, оттого взгляд его невозможно было поймать, он был текуч и неуловим. Русые кудрявые волосы его выбивались из под кубанки. Одет он был так же в чёрную черкесску, только вот сидела как-то мешковато, но не смотря на это выглядел он строго и грозно. Ещё до войны строго-настрого Нина Георгиевна запрещала Нелле гулять с ним. Да и сама девушка не горела пламенным желанием пересекаться с Вовкой. «Ты знаешь, что об нем балакают по станице? Кобель он! Не пущу никуда!», - ругалась всё старушка. И все же, умел Володька обоять кого угодно, будь то женщина, за которой он подглядывал, или староста, на глазах у которого он своровал два мешка зерна. Да, прекрасный дар, не каждому хорошему человеку он достаётся, а вот подлецу-запросто. -Так что бабуся, где ж ваша внучка? Страх за Неллю овладел Ниной Георгиевной. -Милок, кабыть я знала. Он ещё шире улыбнулся, и подкрутил пальцем длинный, цвета соломы, ус. -Кажется мне, Бабушка Нина, что вы в заблуждение меня хотите ввести. -Да какое заблуждение в наши годы! Я ж....

***

Нелля же, освободившись, пошла к бабушке, по дороге ей встретилась старая её подружка, соседка, Людка. -Эй, подруга! Ты чего бежишь-то так? Не успеть за тобой. -Так ведь я человек подневольный, Люда, везде спешить, везде бежать нужно мне. -Да уж. А я вот на реку хотела пойти. Так эти черти налетели. Тоже мне, казаки! Казаки своих защищать должны, а не на сторону врага перескакивать! -Та что об этом говорить... - тут они услышали как из одного из домов выбегает как раз один из казаков-отступников, в руках он держал буханку ржаного хлеба, с набитым ртом, он перепрыгнул плетень и остановился. Из хаты уже выбежала дородная хозяйка и, метко прицелившись кинула мокрую тряпку в казака, крича при этом: -Шо ж тоби сроблено, бисовый ты сын! Тряпка же, попала мужчине, к сожалению хозяйки, в плечо. Казак, давясь хлебом пробормотал: -Ведьма! - и скрылся за следующим домом. Подруги, наблюдая за этой картиной, засмеялись. -Было б это все смешно, если б не так грустно, Людка. Пойду я. -Ну бывай. Может на речке встретимся, если стирать пойдёшь. -Ага. Нелля быстрым своим шагом приближалась к хатке бабы Нины. Зайдя в сени, она тут же, на автомате прокричала: -Ба! Я пришла! Резво пройдя дальше в комнату, она стала как вкопанная. -Ну привет, подруга, - промурчал Володька, щуря свои кошачьи глаза. -Здравствуй, - язык её начал заплетаться. Нет, она конечно знала, что Володька тот ещё гад, но никогда бы она не подумала, что он будет воевать на стороне немцев. -Поговорим? Выровнявшись, с вызовом посмотрев в его лукавые глаза, Нелля проговорила: -А чего ж не поговорить, пойдём. Они вышли в сад, что был на заднем дворе, Володька, по кобелиной своей натуре, зайдя сзади приобнял Неллю и прижав ее к липе, пытался поцеловать. -Да куда ты лезешь? Совсем уже что-ль? -А что? Скучал я по тебе. Думал много. Я ж прошлый, и я сейчас, это, как ты любишь выражаться, две большие разницы, Неллька. -А может ты мне прошлый нравился? -Да тебя не поймёшь, чего тебе нужно! -И не поймёшь. Я ж баба. Он вновь улыбнулся. -Сватов что-ль к тебе заслать? -А к чему? - глупую тактику выбрала девушка, оно проще так,ведь в разговоре с мужчинами, главное вовремя прикинуться дурочкой, глядишь-отстанут. -А то не знашь. Ну признай, скучала ж сама. -Володь, - сказала она уже серьезней, - Мне тут любовью страдать некогда. А уж по кобелям скучать тем более. -Какая деловая. Врешь же , - рука его опустилась ей на талию. -Пусти ты! - пихнула его девушка. -Володька! Да тебя, собаку, нигде не найдёшь! - сзади подошёл сослуживец Владимира, - Седлай коня, едь в хутор соседний. Приказ от атамана. -Да шоб у него повылазило. Потом поговорим, Неллька, - раздражился он и побрел в сторону калитки. Девушка зашла обратно в дом. -Обошлось, чадонюшка? -Да обошлось. Его кто-то позвал. -Ну слава богу. -Тебе что сготовить? -А что-нибудь. Эти ж фашисты всё потаскали, ироды. -Придумаем что-нибудь, - подмигнула она старушке и пошла хозяйничать.

***

После же обеда она пошла на реку стирать. К великому сожалению, Людки она там не нашла. Но была другая соседка, тоже её одногодка, Клава. Слава о ней, конечно, прошлась за эту неделю по станице знатная. Уж очень тепло она у себя немцев принимала, очень... -Эй Клавка! Как оно? -Та вот. Ох и трудно жить в оккупации, - начала прибедняться она. Нелля, пристроившись рядом на деревянном мостике хихикнула: -Особенно тебе. -И ты веришь слухам?! - она широко распахнула свои голубые глаза, делая такой невинный взгляд, что и на Страшном суде бы поверили в то, что она праведница. -Конечно не верю, милая ты что! Я вижу. На этом обе замолчали и погрузились в свою незамысловатую работу.

***

Тем временем уже порядком злой Ягер шёл с солдатом по станице, в поиске Нелли. «Чертова девчонка. Сколько можно?То комендантский час нарушит, то нагрубит. И на меня косо смотрят, потому что я в живых её оставил. Н-да, нашёл ты себе, Клаус, проблему. Отыщу её и...» -Штурмбанфюрер, а вон там на берегу не она? -Кажется, она. А что это она делает? -Ягер сощурил глаза, пытаясь разглядеть, что эта фройляйн снова учудит. Пока они спускались, Нелля, не видела, что к ней идут, решила себя развлечь: -Эй, Клавка, гляди, вон казаки идут! -Где? - приоткрыв рот, и расстерявшись, она начала озираться по сторонам. -Да на том берегу. Жадно вглядывалась несчастная Клавдия в поросший камышом противоположный берег. И тут-то Нелля и толкнула её в воду. С криком и большим всплеском Клавка опустилась в речку. -Да что ж ты делаешь?! - завопила она. Нелля, собравшись с силами, и перестав смеяться, серьезно продолжила: -Об тебе забочусь, какая жара! Ужас просто! -Да я тебя! - Клава не удержалась и сама засмеялась, - Чего ж сама не прыгаешь? -А мне вид нужен презентабельный. Сзади кто-то сдержанно покашлял. Нелля обернулсь. -Штурмбанфюрер... -Какая встреча, - спокойно сказал он. Сверля её своим леденистым взглядом. -Я думала что уже вам не нужна. -Не нужно думать. Нужно быть на месте. Я последний раз тебя искал повсюду. В следующий же я тебя подстрелю. Толково объяснил? -Достаточно. -И, пожалуй, лишу тебя возможности свободно ходить везде. -Не имеете права. Клаус надменно глянул на неё и с издевкой продолжил: -Неужели? Тебя послушай, так права есть только у тебя. Пойдём уже, - он глянул на Клаву, все ещё бывшей в воде: «Неужели к ней ходил Тилике? Нужно провести с ним профилактическую беседу. Какой пример он подаёт солдатам?». Он развернулся и зашагал прочь, Нелля пошла следом.       Вместе шли они по разбитой старой дороге в сторону школы. Ягер насвистывал себе под нос какой-то немецкий марш. Нелля шла оглядывая по сторонам окрестности. Нависшую тишину прервал Клаус: -И что, за твоей бабушкой кроме тебя некому ухаживать? -Некому. Одни мы живём. -А отец, или муж, у тебя наверное на фронте? Нелля устало вздохнула: -Нет у меня ни отца, ни мужа. Говорю ж-одни мы. Немец с жалостью посмотрел на неё. «Не смотря на юный возраст, наверное жизни она хлебнула с лихвой. Жаль её все-таки», - подумал он. -А вас кто-нибудь ждёт, штурмбанфюрер? - неожиданно для самой себя поинтересовалась девушка. -Мать, сестра. Женой я ещё обзавестись не успел. -Не женитесь. Он слегка улыбнулся. Хоть она и была военнопленной, и по правилам на неё без презрения нельзя было даже смотреть, Клаус понимал, что Нелля тоже человек, поэтому пока они остались одни можно было поговорить и на равных : -Почему это? -В браке жизнь скучная. -Тебе-то откуда знать? Она пожала плечами. Сзади них послышался неторопливый цокот копыт. Это был Володька. Ехал он машистой рысью, сидя по-турецки в седле на худощавой гнедой лошади. Немного обогнав идущих, он свистнул. -Так стало быть с немцами гуляешь, Неллька? Та нахмурилась: -Думай, что говоришь. Клаус непонимающе смотрел то на парня, то на Неллю. -Вечером свидимся.-Подмигнул Владимир девушке и пустился галопом, поднимая за собой клубы пыли. -Какой наглый у тебя дружок. -Это не дружок. Учились мы с ним вместе. -Признаться, не нравятся мне эти казаки. -Отчего ж? Это разве не ваша подмога? Искренне удивилась Нелля. -Слишком они своевольные. Тебе ли не знать. Рыхлая почва у них под ногами. Сегодня они помогают фюреру, а завтра начнут стрелять по нам. Вновь меж ними повисло молчание.

***

Нелля, освободившись от дел и передав написанной под диктовку Ягера объявление, уходила от старосты. Уже смеркалось. Солдаты разожгли во дворе школы костёр и расселись подле него. И немцы, и казаки сидели о чем-то разговаривая, смеясь.В общем, между союзникам была идиллия. Нелля надеялась пройти мимо них незамеченной, но не вышло. Её окликнул Владимир: -Эй, переводчица! Она закатила глаза. «Да ну отвяжется он от меня, или как?», - подумала девушка и обернулась к сидящим у костра. -Ну чего тебе ? -Ты ж поёшь у нас хорошо. Скрась нам вечер, а то мы от скуки засохнем. -Не буду я петь. -Ну давай!Чего тушуешься?-раздались со всех сторон голоса. Отказывать им было бесполезно. Нелля села в середине, рядом какой-то паренёк достал гармонь. -Что ж вам спеть?-Нацепив хитрую артистичную улыбку поинтересовалась черноглазая. -Утёсова давай! - раздалось в рядах. -Песен много. -«Бублички» знаешь? -Знаю, - она устроилась поудобнее, паренёк заиграл на гармони и она начала петь. Так, после нескольких песен, и выпитого самогона, солдат разморило. Кто-то стал кричать, кто плясать, в общем, началось веселье. Нелля ждала лишь подходящий момент, чтобы уйти, тут во двор зашёл атаман и гаркнул заливистым басом на своих подчиненных: -А ну хватит глотки драть! Устроили тут! Все разом утихомирились. Помолчав около 15 минут. Какой-то казак, уже средних лет затянул старую как мир песню «Чёрный ворон», в рядах тоже потихоньку начали завывать её.

***

Клаус сидя у окна слышал всё что происходило на улице, но отвлекаться на это ему было некогда, склонившись над картой изучал местность,но тут он заметил, что шум стих. «Слава Богу», - подумал он и решил сделать небольшой перерыв. Немец уселся в кресле и закрыл глаза. Вдруг Клаус услышал, что снова начали петь, именно петь, а не горланить какие-то отдельные слова. Песня эта была словно тягучая смола, тяжелая, и хоть слов он не понимал, на душе у него заскребли кошки, так отчаянно-тоскливо стало ему.Ягер вдруг вспомнил о Нелле. «Интересно, что случилось с её отцом? Она так тяжело вздохнула, когда я о нем напомнил. Хотя стоп. Не о том мне нужно размышлять. Нужно написать домой письмо...». Клаус не хотел думать о Нелле, как о девушке. Все таки он штурмбанфюрер Третего рейха, а она пленная, к тому же еврейка, нормальное общение с ней может привести к нехорошим последствиям. -Что ж, схожу к солдатам, - сказал Ягер в пустоту и подорвавшись с кресла стремительно вышел из кабинета.

***

Нелля украдкой пробиралась до бабушки. Хотелось немного посидеть с ней. Никто и не обратит внимания, что какая-то там военнопленная не пришла после отбоя. Тут она заметила приближающуюся фигуру. «Ну, всё, капут», - подумала она и замерла на месте. Но к её везению это был Вова. -Что ж мы с тобой расстаться никак не можем? - насмешливо спросила она его. -А к чему нам расставаться?Куда идёшь? -До бабушки иду. -Может пройдёмся? -Нет. Мне итак нельзя сейчас гулять. Если на немцев нарвусь, точно схвачу пулю. -Ну я тебя хоть доведу. -Ну пойдём. Они уже зашли во двор, как он снова начал утренний разговор: -Так что насчёт нас? -Ну каких нас? Война идёт. Не до того. Мало ли тебе забот что-ли? -раздраженно процедила она. Он поменялся в лице. Взгляд его стал будто бы хищный. -Так значит ? -Так. Тут он резко повалил Неллю на траву и начал целовать её, попутно пытаясь расстегнуть платье. -Да отпусти, я сейчас всю станицу перебужу, пусти! - ногой пыталась она ударить его в живот. -Да ты не шуми, - будто успокаивая, перехватывая её ногу, задыхаясь, приговаривал он. -Да как тебя земля держит?! - уже захлебываясь в слезах, пытаясь вырваться просипела она. -Держит и не гнется...Да не тушуйся ты! - прошипел он, пытаясь закрыть ладонью ей рот.