Благими намерениями

       Обычному человеку не под силу сдержать мощь камня бесконечности. Поэтому я ожидала смерти с минуты на минуту, но ничего не происходило. Мне не было плохо, я не растворялась, не взрывалась, ни-че-го. Я лишь крепко сжимала камень в руке, а в мозгу билась только одна мысль: «не отдам».        Нет, я не умирала, наоборот: чувствовала прилив сил. Кто-то как будто толкал меня вперёд, чтобы я продолжала бороться, снова шла в бой. Словно моё время только пришло, и для меня всё ещё не кончено.        Я чувствовала мощь камня времени внутри себя. Он заставлял бурлить кровь, давал новую цель, и к этой цели я стремилась теперь.        Я медленно, но решительно приближалась к Таносу. Страха не осталось совсем. Теперь я была единственной здесь, кто мог хотя бы пытаться противостоять ему.        — Прекрати эту бойню, безумец, — обратилась я к титану, когда оказалась совсем близко. — Отзови свои войска. Они не в силах противостоять тебе — это бессмысленное кровопролитие.        — И что же ты предлагаешь? — усмехнулся Танос. — Может, сдадитесь добровольно?        — Я предлагаю тебе спокойно поговорить, — ответила я. — В крайнем случае сразись со мной. Если победишь меня, сражаться с ними будет уже бессмысленно.        — Неужели доверишься мне? — удивился титан. — Я ведь могу… просто убить тебя.        — Не доверюсь, — согласилась я. Во мне бурлила сила, нежданно дарованная камнем вместе с жизнью. Я замкнула время вокруг в петлю: Танос попался в мою западню.        Не знаю, как это у меня получилось. Я ведь не маг какой-нибудь. Но я точно знала, что это было мне под силу. Это работало на уровне инстинктов: я просто защищалась. И защищала весь этот мир.        — Здесь только мы, — проговорила я, когда мы оказались в петле. — Ты можешь убить меня: хоть сотню раз подряд. Но это ни к чему не приведёт.        Титан бросился ко мне и схватил за горло. Я не сопротивлялась: пусть выпустит пар. Всё равно лучше говорить с ним, когда успокоится. А здесь я всё равно оживу.        Он душил меня, воздуха стало катастрофически не хватать. Но я знала, что мучаться буду недолго: как только умру, всё начнётся снова.        Так и произошло. Но Таносу, видно, не хватило одного раза: на этот раз он забил меня до смерти. Теперь терпеть пришлось долго, но я знала, что если попытаюсь договориться сейчас, точно ничего не выйдет. Разве что он разозлится ещё сильнее.        Когда я снова ожила, титан хотел напасть на меня ещё раз. Но остановился на полпути: понял, что это бессмысленно.        — Что тебе нужно? — спросил он.        — Я хочу поговорить, — просто ответила я. — Здесь ты в ловушке, и я не выпущу тебя отсюда, пока не добьюсь своего. Советую быть сговорчивее, если хочешь вернуть себе свободу.        — Говори, — произнёс титан с неким смирением в голосе. Что ж, у него всё равно не было выбора.        — Я знаю, ты думаешь, что спасаешь вселенную, — начала я. — Но нельзя спасти её такой ценой! Убив половину населения, ты оставишь другую с травмой на всю жизнь. Эта рана никогда не заживёт, и до конца своих дней они будут мучиться. Потому что будут жить ценой жизней своих близких!        — Ты не прав, — продолжила я. — Если вселенной суждено погибнуть, не нам с тобой спасать её. Сдайся. Отдай нам камни, и мы отпустим тебя с миром, обещаю. Мир не будет спасён, если потонет в крови. Мы жизнями не торгуем.        Я не знала, как решилась на это. Почему думала, что с этим тираном можно договориться. Но сейчас я не верила своим глазам, глядя на то, как Танос медленно снимает перчатку с камнями с руки и в два шага подходит ко мне. Он протянул её мне, и я поняла: это не западня. Он действительно осознал, что был не прав, правда поверил мне.        Дрожащими руками я забрала у титана перчатку и разорвала петлю. Мы снова потонули в шуме множества голосов, которых не слышали до этого.        — Спасибо, — тихо произнесла я.        Теперь перчатка была на моей руке. Я знала, что не имею права присваивать себе целых пять камней: я вряд ли была достойна и одного. Но сейчас они были в моих руках, и я не могла упустить такой шанс. Нужно было исправить то, что успел натворить Танос.        Когда время возобновило свой ход, к нам со всех сторон ринулись люди. Герои, армия Ваканды: неважно, кто, но они были настроены враждебно. Никто не мог относиться иначе к тому, кто хотел утопить вселенную в крови. Но я дала обещание. И не могу нарушить его.        — Не трогайте его, — крикнула я им всем. — Он сдался и больше не опасен. Просто дайте ему уйти.        Толпа расступилась, пропуская титана. А он оглянулся, посмотрел на меня и ушёл. Я знала, что проблем он больше не доставит: мне удалось объяснить ему, что к чему, и, если он и продолжит борьбу, методы будут уже совсем иными.