Правила игры

— Так ты что-то знаешь об этом? — заговорщически подмигнула Нелли. Пусть молодой человек был старше её на несколько лет, она хотела очаровать его — для своей же выгоды. — На все вопросы отвечу потом. Сейчас надо идти быстрее, у нас нет времени — неожиданно Антуан снова стал серьёзен и ускорил шаг, но Нелли так просто отступить не могла. — Думаю, с тобой захочет поговорить Евгений. Ты не против? — не теряла попытки наладить контакт Нелли, дотрагиваясь до него левой рукой и накручивая локоны немытой более недели головы на палец. — Почему бы тебе не поговорить со мной? — как оказалось, у Антуана быстро менялось настроение. «Прекрасно. Теперь он точно нам поможет. Беда в том, что я не представляю, что от него можно ожидать» — подумала девушка, ища глазами Евгения. А вот и он. Ковалёв шёл в десяти шагах, рассматривая свою обувь. Однообразность чёрно-серой округи ему успела наскучить. Евгений, Антуан и Нелли теперь шли в одном ряду, что дало возможность всем троим поговорить. — Тебе бы подошло платье, — обратился к Нелли Антуан. — И хороший душ, — подумала Нелли. — Но на каблуках в нашей местности далеко не пройдёшь. — А что, разве у вас нет роскошного дворца для прекрасной дамы? — пошутила девушка. — Есть только прекрасный принц и дракон, — постарался отшутиться молодой человек. Контакт начинал налаживаться. — Антуан знает что-то о нашем будущем партнёре, — шепнула Нелли Евгению Яковлевичу. — Серьёзно? И что же? — Женя не стал шептать а громко воскликнул. — Поговорим в лагере, — Антуан снова грубо прервал разговор. Остаток пути люди прошли молча. Они оказались в огромном городе с высокими стенами, похожими на те, из которых их совсем недавно выкинули. Трудно представить, сколько усилий приложили арестанты, чтобы сделать всё это. Ворота открыли, на улице кипела работа: торговали непонятными растениями, мясом, оружием, мебелью; возле дома играли и шумели дети. Антуан собрал немногочисленный отряд вокруг себя: — Новоприбывшие идут за мной. Марис, — он обратился к своему напарнику, — ты свободен, иди домой. Евгений, Нелли и остальные последовали за новым знакомым. Они шли через нескончаемые рынки, дома, людей в военных формах, пока не прибыли в отдельно стоящий каменный дворец. Пройдя мимо роскошных кресел, ярких светильников и дорогих ковров, они оказались в кабинете самого Антуана. Тот записал имена всех и пообещал, что даст каждому работу. В кабинет вошла ещё пара человек. Антуан обратился к ним: — Проведите их в свободный дом, накормите, напоите. Сегодняшний день пусть они проведут в покое и безопасности. Нелли и Евгений не хотели уходить, но Антуан приказал при случае тащить в дом их насильно. Путникам ничего не оставалось, как уйти. Мысли их были лишь о том, что, выйдя из тюрьмы, они попали в новую. Они вышли из здания, сопровождаемые двумя солдатами, и пошли по узким улочкам мимо домов, рынков с различной утварью и других военных. Пахло фенолом: рядом стояла больница, откуда выходили люди то с перевязанной головой, то ногой. Пока странники шли по улицам поселения, они разговорились. — Быть может, нам надо переговорить с нашим таинственным Бирюком-Зуем? — спросила девушка. У Евгения закружилась голова: — Не сегодня. Давай отдохнём и завтра всё обдумаем. Наконец дошли до здания с большой надписью «Убежище»: оно было больше всех прочих зданий. Путники поднялись по ступенькам, посмотрели на шикарные люстры и ковры, прошли к комнатам. Здание походило скорее на отель, чем на обычный жилой дом. — Еле вас догнал! — закричал Антуан. — Что это ты, внезапно передумал и решил нам помочь? — грубо спросил у нового знакомого Евгений. Антуан посчитал правильным не замечать дерзкого вопроса мужчины и продолжил: — Евгений, твоя комната здесь. Нелли — твоя рядом. Там есть душевая, телевизор — всё, что пожелаете. Я принесу вам одежду и еду. — А сами мы не можем это сделать? Ты не выпустишь нас? — возмутился Женя. — Я могу вас выпустить, но не советую. Вы похожи на чужаков больше, чем все остальные вместе взятые. Неизвестно, что могут с вами сделать. И со мной, — ответил Антуан. — Ты боишься за свою жизнь? — нашёл способ упрекнуть главного Евгений. — Нет, я боюсь за вашу. Между нами: народ здесь дикий. Несмотря на то, что я пользуюсь их бесконечным доверием, я знаю, на что они способны, — прошептал Антуан. — На что же? — заинтересовался Женя. — А ты догадайся сам, — повертел в руках ключ Антуан, — Нет, я не выпущу вас отсюда. Слишком опасно для всех. Зайдите в комнаты и сидите там, занимайтесь своими делами. Я приду к вам через несколько минут. — Ты что… запрёшь нас? — переспросил Евгений. — Да. Повторяю, для вашей же безопасности. А также безопасности всего поселения. И, кстати. Не забывай, что главный здесь я. Попробуйте что-нибудь выкинуть — одно моё слово, и все храбрые бойцы, которых вы имели честь видеть, проходя по улицам — все они начнут стрелять в вас. — А вот это уже похоже на угрозу, — прищурился Женя. — Как угодно. Зайдите в комнаты, — кивнул головой Антуан. Женя услышал, как за ним щёлкнул замок. Он оказался в просторной комнате с большой кроватью, ванной комнатой, обеденным столом и стулом. На стене напротив кровати висел телевизор. «Определённо лучше холодного тюремного пола», — подумал Евгений и сел на стул, не желая запачкать кровать грязной одеждой. На 30 минут он мог расслабиться. Через полчаса в дверь постучали. Антуан принёс еду, воду и новый комплект военной формы. Она отличалась от предыдущей более светлым оттенком, походившем на цвет дороги, по которой они сюда шли. — Зачем мне форма? — буркнул Женя. — Пора бы постирать твою, — вполне спокойно ответил Антуан, стоя в дверях, — у тебя есть двенадцать часов на то, чтобы отдохнуть. Советую познакомиться с телевидением. Через двенадцать часов я приду и скажу, что мы будем делать дальше. Антуан положил свёртки на стол и приготовился выйти, но его окрикнул Евгений: -Дверь запрёшь? — без всякой надежды спросил Женя. — Запру. Причину я уже объяснял. Не мои проблемы, если ты не понял. Хлопнув дверью, Антуан вышел в коридор. Ему предстоял тяжёлый день — каждому надо дать работу, заполнить бумажки, проведать раненых и обойти периметр. Артефакты, другие миры, конкуренты… Он прекрасно знал, о чём его спросила молодая девушка. «Если я уйду, я не буду передавать никому полномочий — пусть люди сами выберут нового лидера. Скажу, что мы ушли разведывать границы страны «Физикус». Большой город большой страны — туда нам и надо», — с такими мыслями шёл Антуан по направлению к своему штабу. Нужно было написать пару бумаг, оформить пару-тройку документов — и всё это за одну ночь. В соседней комнате Евгений включил телевизор. Он не знал, что ему больше хотелось там увидеть — новости, фильмы — ему было всё равно. Хотя кое-что и заинтересовало: «Если мы сейчас в динозавровой зоне, новости какой страны покажет телевизор, если по сути мы в нейтральной зоне? А вдруг у этих дикарей есть собственное телевидение?» И удивительно, Евгений оказался прав. В красной зоне было своё телевидение, показывали новости, собранные разведчиками со всех концов мира. Они проникали в страну, добывали информацию и возвращались обратно. В результате новости были правдивее, чем в цивилизованных странах — скрывать здесь что-то друг от друга было бессмысленно. Евгений нажал на кнопку включения. Раздался весёлый звонкий голос репортёра: — Удивительные новости! В стране «Физикус» найден учёный! Появился будто из ничего — нет ни семьи, ни денег, зато ума много! Правительство использует его для научных разработок! Евгений Яковлевич не поверил своим ушам. «Наверно, надо двигаться сюда», — подумал Евгений, — Это номер 4, но где же третий? Зуй сказал, что мы познакомимся с ним в красной зоне» Евгений отбросил пульт подальше, закрыл глаза и провалился в глубокий сон. А в это время Нелли разглядывала причудливую военную форму, которую Антуан принёс ей, не говоря ни слова. Иногда, скрывая своё увлечение от многочисленных подруг, она смотрела чёрно-белые фильмы про войну. Красивые мальчики в форме казались ей очень привлекательными, а сами события — такими романтичными. Оказавшись здесь, она поняла, насколько сильно заблуждалась. Первая встреча с Антуаном и его другом всё ещё стояла перед глазами девушки — неизвестно, сможет ли она забыть расстрел. Нелли переоделась, бросилась на кровать и зарыдала. Через пять минут она решила, что хочет переговорить с Бирюком и высказать ему всё, что она о нём думает. Нелли перевернулась с живота на спину и закрыла глаза. — Чо каво, сестричка? Твой любимый Захар отлично себя чувствует и без тебя, — Нелли была уверена, что ненавидит того человека, который перед ней стоит. Она открыла глаза. — Это мы ещё посмотрим. — Что ты хочешь у меня спросить? — Что нам делать дальше? Мы в красной зоне в одном из поселений. Антуан — лидер лагеря, что-то знает и обещает помочь нам. Но ведёт себя достаточно гру… — Мужчина не дал ей договорить. — Я дам тебе подсказку. Цени это, возможно она первая и последняя. Вы уже знакомы с вашим конкурентом. Он знает о вас, но по какой-то причине не хочет раскрывать это. Не теряй бдительности и подозревай каждого. И ещё. Все вопросы к Евгению. Я ожидал, что он уловит подсказки и сигналы, но он тупее, чем я предполагал. Теперь я верю в тебя и только в тебя. Не подведи меня. Нелли очнулась на том же месте. В соседней комнате слышался храп Евгения, и девушка очень точно ощущала — она ненавидит этого человека.