Reign of the Darkness

      Давно она так не волновалась. Даже когда им с девочками приходилось сталкиваться с сильными и невероятно опасными противниками, ее не била такая дрожь. Тогда она знала, что делать – остановить злодея любой ценой. А сейчас?       Сейчас она нервно вздыхала, цепляясь за руку отца.       Орител тихо хмыкнул и также тихо спросил, чуть наклонившись к дочери:       - Что, мандраж берет?       Блум еще сильнее сжала свадебный букет и кивнула. Ей страшно. Действительно страшно. К свадьбе ее жизнь не готовила, вот уж точно!       - Ну, поворачивать назад уже поздно, милая.       Девушка подняла взгляд на облаченного в парадную форму отца и улыбнулась. Да, уже поздно. Но поворачивать назад она и не собиралась. Она проделала слишком долгий путь, и теперь готова смело шагнуть за порог, где уже играл свадебный марш.       Двери распахнулись, в глаза ударил яркий свет. До нее явственно доносились радостные голоса родни и друзей, а изысканность украшений поражала воображение, но девушка видела лишь одного человека перед собой.       Кронпринц Скай мягко улыбался. Так, как умел только он. Как улыбался только для нее.       Еще немного – и она уже станет Блум Эраклонской – любящей женой любимого человека.       О чем еще она может мечтать?       Девушка шла по аллейке, украшенной лепестками роз, и не могла поверить своему счастью.       И тем более она не успела понять, когда букет выскользнул из ослабевших пальцев, а дыхание перехватило. Когда до нее донеслись испуганные голоса родных, когда над ней склонился ее жених, отчаянно зовя ее по имени.       Не поняла, когда она умерла.

***

      Блум распахнула глаза и судорожно вздохнула полной грудью. Вокруг было темно и холодно, точно в каком-нибудь подземелье. Принцесса Домино неуклюже приподнялась и огляделась. Свадебные украшения исчезли, как и все люди. Где она оказалась?       - Где я? – озвучила свой вопрос принцесса, услышав далекое эхо.       Неужели на нее напали и взяли в плен, а теперь держат где-то взаперти?       Низкий, похожий на чье-то рычание голос прозвучал за ее спиной, подобный раскату грома:       - В месте вне времени и пространства.       Блум резко обернулась и ахнула, чуть не повалившись на спину. Перед ней высилось огромное волкоподобное существо с горящими алым светом глазами и изогнутыми рогами. Гигантская морда наклонилась к ней, опалив девушку горячим дыханием.       - Иными словами – ты мертва. В данный момент.       Это все было настолько нереально, что девушка предприняла попытку ущипнуть себя и проснуться… Но это была реальность. Мертва? Что за чушь несет это существо?! Она ведь сидит сейчас перед ним, слышит его и дышит тоже…       Она не может быть мертва. Не тогда, когда она оказалась всего в шаге от полного счастья!       - Нет… - судорожно выдохнула фея. - Не может быть! Кто ты…       - Выслушай! – рявкнул огромный серый волк так, что девушка на секунду аж потеряла дар речи. – Иначе сделаю так, что твой язык прилипнет к небу.       Как ни странно, угрозам этого создания она невольно верила, чувствуя невероятную силу, исходящую от него. Удостоверившись, что принцесса слушает, волк кивнул и пробасил:       - Ты пала жертвой банальной ревности, девочка.       Ревности?       Она мысленно вернулась к собственной свадьбе. Кому могло понадобиться убивать ее из ревности? В памяти пронесся образ облаченной в накидку с капюшоном девушки…       Молодой золотоволосой девушки, чей взгляд вспыхнул ненавистью в последний раз…       - Неужели это Диаспро? - озвучила страшную догадку девушка.       Но существо ее вновь перебило:       - Это не так важно. Ты уже ничего не сможешь изменить.       Изменить… Она бы отдала все за то, чтобы вновь вернуться назад, вовремя почувствовать опасность и…       - Однако, - волк скептически прищурился и фыркнул, и выглядело это по меньшей мере странно. – Ты обладаешь определенными… привилегиями. Ты очень много сделала для своего мира. Каждый твой выбор имел огромное влияние на ход событий… И Вселенная решила дать тебе возможность… выжить.       Так она может вернуться? В голубых глазах зажглась надежда.       - То есть - я не умру?       Тут голос существа раздался за ее спиной:       - Ты невнимательно слушала меня.       Блум вздрогнула и поежилась, волк каким-то образом оказался за ее спиной.       - Ты уже мертва. Но в своем измерении. А таких измерений сотни… тысячи… Выбор каждого человека, особенно – такого значимого, как ты, создает очередную ветвь событий...       Она слышала что-то про теорию о параллельных мирах, но никогда не придавала этому особого значения. Теперь же, когда все это оказалось, или хотя бы могло оказаться правдой, она внимательно прислушалась к скользнувшему мимо нее существу.       - Я могу дать тебе жизнь, но в свое измерение ты больше не вернешься никогда, - Блум невольно вздрогнула, но волк тут же добавил. - Этот мир почти такой же, как твой. Лишь альтернативная реальность. Ну так что? Готова ли ты продолжить свою жизнь в другом мире?       Она колебалась. Все это было столь внезапно, что она до сих пор с трудом осознавала реальность вокруг себя. Или все это было лишь некой иллюзией?       Другая реальность… И единственный шанс вернуться к своим семье, друзьям и…       И Скаю.       - Если… Если я соглашусь, - протянула девушка, нервно сглотнув и не решаясь поднять взгляд. – Я снова смогу увидеть своих друзей и семью?       - О да, - с пугающим наслаждением прорычал волк. - Будь уверена…       Была ни была.       Принцесса сжала кулаки и выдохнула.       - Я готова!       Вихрь синего пламени окружил ее плотной пеленой. Девушка закрыла лицо руками и зажмурилась, сильный порыв ветра сорвал с нее фату, что сгорела в огненных языках.       - Отныне пути назад нет, принцесса Домино, - донесся до нее голос сущности, и Блум погрузилась во тьму.

***

      Над головой шелестели густые зеленые кроны, казавшиеся золотыми в лучах заходящего солнца. В отдалении слышалось пение птиц, пролетавших высоко в небе. Блум провела рукой по земле, покрытой мягкой зеленой травой. Подняла голову и тихо зашипела от боли – тело ломило, а голова гудела точно паровоз. Девушка неуклюже села и огляделась. Она была в окружении высоких дубов, за стволами которых был различим силуэт дворца Домино. Она дома. Сердце аж подпрыгнуло в груди от охватившей девушку радости – зверь не соврал, этот мир действительно походил на ее собственный.       Блум устало прикрыла глаза и вдохнула полной грудью весенний майский воздух, несущий с собой отдаленный аромат цветущих трав. Все произошедшее точно осталось позади – словно было не более чем ночным кошмаром.       Далеким, мрачным и пугающим, но растаявшим в этой дымке…       - Кто здесь?!       Грубый, прозвучавший внезапно голос и лязг оружия заставили Блум испуганно оглянуться. К ней приближались стражники, державшие оружие наготове. Острое, сверкнувшее в лучах солнца копье приставили к ее горлу.       - Как ты сюда пробралась?       - Кто ты?!       Она не успела даже сообразить, что произошло. Не смогла понять, почему стража так настороженно косится на нее и старается держаться на расстоянии. И далеко не сразу подметила, что привычное ей лиловое облачение стражи сменилось темно-пурпурным. А когда подметила – не придала особого значения этой мелочи.       - Я - принцесса Домино, Блум…       А что ей оставалось ответить? К тому же, она говорила чистую правду.       - Ну да, а я - Солярийская королева! - громко рассмеялся стражник, толкнув товарища в плечо.       - Но я правда принцесса Домино! Вы не знаете меня? – девушка растерянно переводила взгляд с одного стражника на другого.       Но те лишь громко хохотали, продолжая держать оружие наготове.       Тот волк сказал, что этот мир отличается от ее… Но не настолько же? Если эти люди и вправду ее не знают, то не означает ли это, что ее и вовсе в этом мире не было?       Да быть такого не может, смысл было бы тогда ее сюда отправлять?       - Доставим ее во дворец, - куда серьезнее заметил стражник. – Пусть там и разбираются!       Впрочем, это было даже к лучшему. Блум послушно поднялась на ноги и проследовала за мужчинами, что не спускали с нее глаз и были готовы, казалось, напасть в любой момент. Да и если подумать, то она может встретить здесь кого-то из своей семьи.       Ведь так?       Она все еще не могла принять тот факт, что попала в другой мир, что все это – не одна большая шутка над ее уставшим и измученным сознанием. Они преодолели весь путь до дворца, но каких-то разительных отличий от того, что она видела в своем мире, девушка не обнаружила.       Весь этот абсурд походил на розыгрыш. Глупый, неуместный розыгрыш, на который была бы, пожалуй, способна только Стелла. Но выпрыгивающей из-за угла блондинки с криком: «Ага! Купилась!» девушка не наблюдала. И от этого на душе становилось только тревожнее.       Они шли по длинному коридору, который оканчивался широкой лестницей и вел к тронному залу, служившему приемной короля и королевы Домино. Блум изумленно оглядывалась по сторонам – все было точно таким, как она помнила. За исключением ряда деталей. Стены словно стали чуть темнее, а фиолетово-лиловая гамма сменилась на темно-красную.       Девушка притормозила у самой лестницы, поведя плечами – руки были связаны за спиной, и это причиняло ряд неудобств.       На стене – там, где висел гобелен с изображением серебристого дракона на лиловом полотне, красовалась черная, раскинувшая крылья птица, помещенная на красно-оранжевый фон, словно изображающий языки пламени.       Но не успела она возмутиться, как со стороны лестницы раздался уставший, громкий и почему-то до боли знакомый голос.       - Кто это? Что происходит?       Голос глубокий, красивый, с нотками раздражения.       - Ваше Высочество? – вздрогнули стражи, резко обернувшись и неловко поклонившись. – Эта девушка утверждает, что она – принцесса Домино, представляете?       Мужчина нервно усмехнулся и пихнул своего товарища, тот закивал. Блум обернулась. Высочество? Она не припомнила, чтобы Дафна говорила мужским голосом. И, стоило ей встретиться взглядом с появившимся на лестнице человеком, она чуть не упала, открыв рот от изумления.       К ней медленно, заложив руки за спину, спускался высокий мужчина, которого она бы узнала где угодно, и которого ненавидела до глубины души. Внутри шевельнулось что-то теплое, точно живое – Пламя задорно отозвалось на присутствие второго Огня. И лучше бы оно этого не делало, ведь подобное подтверждало опасения девушки – перед ней стоял печально известный демон, что навел немало шума в Волшебном Измерении.       - Ты?! – пожалуй, сейчас это была единственная реакция, которую она могла продемонстрировать.       И ее нельзя винить в этом. Ведь перед ней стоял злобно сверкающий льдом глаз темный маг, имя которому Валтор. Чуть моложе, чем она помнила. Без своего плаща, с которым тот плотно ассоциировался у девушки. С убранными назад в низкий хвост волосами, что были заметно короче, чем в ее мире. Но все тот же мерзавец, от одного взгляда на которого девушку пробирала дрожь.       - Я, - вскинул бровь мужчина, смотря на нее с нескрываемым презрением. – И, во-первых, не «ты», а «вы». А во-вторых… - холодные глаза хищно сверкнули. – Я не потерплю такой тон.       - Но ты же…       - Принц Домино. И на вашем месте я бы не продолжал дерзить.       Его голос звучал с нотками презрения и раздражения, а во взгляде мага читалось легкое удивление, точно у нее выросла вторая голова или третья рука.       Принц? Что за несусветную чушь он несет? Вероятно, демон пробрался во дворец, всех околдовал, поставил на них свой знак и… и…       - Валтор? Что происходит?       Девушка обернулась и облегченно перевела дух – Дафна. Уж сестра-то должна ее узнать. В конце концов – она же нимфа Домино и не должна была поддаться чарам, ведь так?       - Дафна! – девушка бросилась к сестре, но путь ей тут же преградили стражники. – Ну хоть ты-то меня узнаешь?       Была не была – сейчас она наверняка узнает, шутка ли все это. Дафна отличалась своей честностью и открытостью, она ничего бы не утаила от нее. Но нимфа Домино лишь продолжала изумленно смотреть на рыжеволосую, растерянно переводя взгляд карих глаз с нее на Валтора.       - Простите… Я… Я вас не знаю, - протянула та. – Валтор, кто это?       Сердце, в котором еще теплилась хоть какая-то надежда, ухнуло вниз.       - Уж не знаю, кто, но хамка редкостная, - фыркнул маг, скрестив руки на груди, и чуть тише добавил. – Хоть и кажется мне знакомой.       - Я же Блум… Твоя сестра, - продолжала уже мокрыми от слез голубыми глазами смотреть на Дафну фея.       - У меня нет сестер, - покачала та головой, с искреннем сочувствием глядя на девушку.       Считает ее поехавшей или душевнобольной? Вероятно. И Блум очень бы не хотелось, чтобы это к концу дня оказалось правдой.       - А говорит так, будто вы сто лет знакомы, - оскалился демон, махнув рукой в сторону.       Блондинка в ответ лишь фыркнула.       Блум резко развернулась и посмотрела на одного из стражников. Она отказываетя оставаться в этом дурдоме! Отец наверняка должен знать, что к чему. А мама… мама должна поверить… должна почувствовать, что она говорит правду.       - Ведите меня к королю! - и эта фраза вновь вызвала у стражников смех, что в пределах дворца был чуть более сдержанным.       Они оставили позади спорящих о чем-то Дафну и Валтора и поднялись по лестнице. Знакомые девушке массивные двери, украшенные резьбой, с едва уловимым скрипом отворились.       В зале, опять же увешанном изображением страшной черной птицы на алом фоне, было куда светлее, но общее ощущение того, что все здесь другое, лишь усиливалось с каждой секундой. Но ей было некогда на это отвлекаться – перед девушкой мелькнули огненно-рыжие локоны волос, убранных назад в незамысловатую прическу, и зеленое платье, столь шедшее его обладательнице.       - Мама! – невольно вырвалось у Блум, которая, скользнув мимо стражи, метнулась к женщине, что ошарашенно на нее уставилась.       - Простите… Я впервые вас вижу, - замявшись, проговорила королева Марион, с сомнением глядя на девушку. – Что…       - Я все объясню! Выслушай хоть ты меня здесь… Я – твоя дочь, но меня убили, а потом я попала в какое-то подобие Чистилища и…       - Простите, но у меня только одна дочь, - чуть строже добавила Марион, сделав шаг назад.       Стража тут же схватила девушку за предплечья и оттащила в сторону. Блум зашипела и попыталась вырваться, применив свою силу, но с ее ладоней слетели лишь жалкие искры. Что? Куда делась ее сила?       - Марион? Что происходит?! О чем говорит эта девчонка?       Блум обернулась в надежде увидеть отца, хоть голос говорившего и совершенно на него не походил, и замерла… Кто это вообще такой? Она видела этого человека впервые в жизни. Может, один из королевских советников?       Перед ней стоял смуглый высокий худощавый мужчина с черными, как смоль, волосами и грозным взглядом темно-карих глаз. Облаченный в подобие черного кителя, держащийся с холодным достоинством – она, определенно, не видела его ранее.       И тем более было странно смотреть на то, как ее мать легко кладет узкую ладонь ему на плечо и говорит, смотря ему в глаза:       - Не знаю… Ее магия кажется очень знакомой, но я эту девушку не встречала прежде.       Она говорила негромко, словно пытаясь кого-то успокоить. Словно Блум в чьих-то глазах и вправду могла выглядеть настоящей угрозой.       - Кто это вообще… - собралась было спросить фея, но ее перебили.       - Дикарка. Даже короля своего не знает, - раздался у нее за спиной голос Валтора.       Мужчина в черном, тем временем, недоверчиво прищурился и окинул девушку оценивающим взглядом, словно перед ним стоял опасный преступник. И почему-то этот взгляд ее до безумия пугал, словно перед ней стоял невероятно опасный противник, что разорвет ее на куски, стоит сделать фее что-то не то.       - Я – д…дочь короля Оритела и королевы Марион. Блум.       Марион покачала головой, в зеленых глазах женщины мелькнуло искреннее сочувствие:       - Я боюсь вас огорчить, но король Орител погиб еще до рождения моей дочери Дафны… Я не знаю, почему вы себя причисляете к его… и моей родне.       - То есть как это… погиб… - сипло проговорила Блум, чувствуя, как земля начинает уходить из-под ног.       Ее отца… Короля Домино нет в живых… В это не хотелось верить, и она не верила. Не может быть такого! Как же…       - Прекрати возиться с этой ненормальной! – рявкнул мужчина в черном, в темных глазах которого сверкнуло яростное пламя. – Что, если ее подослали в качестве шпиона?!       Одно она могла сказать точно – ей здесь не доверяют. Особенно – этот пугающий человек, от которого буквально исходили волны темной подавляющей силы. Тот был, определенно, очень опасным магом, в этом сомневаться не приходилось.       Мужчина сделал несколько шагов в ее сторону, зажигая на ладони энергетическую сферу, переливающуюся красными всполохами. Блум инстинктивно отступила, чуть не упав на спину. Что-то подсказывало ей, что он медлить не будет, и без зазрения совести убьет ее.       - Что тебе нужно?!       Страх. Она изумленно увидела в этих глазах тень страха. Неужели действительно считает ее шпионкой? Но тут на его пути выросла королева Домино, которая положила тому ладони, облаченные в бледно-зеленые перчатки, на грудь и заглянула в пылающие злобой глаза.       - Даркар, угомонись. Ты только пугаешь бедную девочку…       Но что дальше говорила Марион, Блум уже не слышала. КАК она его назвала?!       Сначала фее показалось, что она просто ослышалась, но реальность обрушивалась грудой камней ей на голову. Этот горящий внутренним огнем взгляд, эта пугающая сила… Теперь она действительно усмотрела общие черты с тем кошмаром, в который превратился Темный Лорд для нее на втором курсе обучения в Алфее.       И этот кошмар… Теперь стоит перед ней, а ее мать осторожно, даже нежно удерживает его на месте!       - Кто… - прохрипела Блум, все еще не веря своим ушам.       - Король Домино, - сухо бросил мужчина, притянув королеву к себе. – И будь вы с этой планеты, знали бы об этом. Вопрос лишь в том, кто вы, и что вам нужно…       Исподлобья на нее смотрели горящие злобой и настороженностью глаза. Такое чувство, что это она представляет самую страшную угрозу здесь! Да это чудовище, пусть и выглядящее как человек, придерживающее ее мать за талию, куда опаснее всех вместе взятых в этом зале!       - Я – правда принцесса Домино. Но… не из этого мира, а из другого… - попыталась оправдаться девушка, чувствуя, что еще чуть-чуть, и она точно слетит с катушек. – В моем мире меня… убили, и некая сущность дала мне шанс…       - Она просто полоумная, - ехидно протянул Валтор, обойдя девушку по кругу. – Шпион такой ереси нести бы не стал.       Король Домино же, видимо, с этой точкой зрения согласен не был. И, несмотря на протесты и возмущение королевы, громко приказал:       - В камеру девчонку!