Reign of the Darkness

      Утро было солнечным, а легкий бриз заставлял занавески колыхаться в мягких золотистых лучах. На просторной кровати, укрытой тонким полупрозрачным балдахином, растянулась королева Домино, чьи огненно-рыжие волосы вспыхнули в пробившихся в окно лучах. Поморщившись, она коротко зевнула и потянулась рукой к левой половине кровати, но нащупала лишь холодные простыни. Открыв глаза, она тут же увидела сидящего за массивным столом из темного дерева мужчину, что уже был облачен в черную форму. Тот сидел, склонившись над какими-то бумагами и, казалось, совершенно отгородился от всего внешнего мира.       - Ты сегодня рано, - еще раз зевнув, проговорила Марион.       Король Домино вздрогнул и, не оборачиваясь, проворчал:       - Не спится. И работы много.       Вздохнув, женщина поднялась с кровати, тут же поежившись от холода. Закутавшись в одеяло, королева подошла к мужу. Она прекрасно знала, что беспокоит правителя Домино. Подобным образом он себя вел, лишь когда обдумывал действительно какие-то важные вопросы.       - Именно поэтому ты смотришь на перевернутые вверх ногами документы? – усмехнулась королева, положив ладонь на плечо сидящего за столом человека.       Даркар сцепил руки в замок и поднял взгляд, в котором слишком отчетливо читалось беспокойство.       - Тебе не показалось слишком странным, что эта девчонка обладает Огнем Дракона?       - В какой-то мере – да, - приобняв мужа за плечи, протянула королева. – И это служит очередным доказательством того, что она говорит правду.       Женщина действительно верила той странной девушке, оказавшейся на Домино и прибывшей, как та сама выразилась, из параллельного мира. Помимо ощущения знакомой магии, было очевидно некоторое внешнее сходство ее самой с Блум. Да и не выглядела та девушка коварной ведьмой, решившей обвести королевскую семью вокруг пальца. Было ли это интуицией или чем-либо еще – Марион была уверена в том, что перед ней действительно ее дочь. Это чувство не передать словами – оно просто есть, а королева Домино привыкла доверять, в первую очередь своему сердцу.       - Не будь столь наивной, - отозвался мужчина, поднявшись на ноги и начав мерить комнату широкими шагами. – Она может быть шпионкой Трех Древних Ведьм!       Опять. О Прародительницах уже давно не было ничего слышно, хоть Даркар и предпринимал попытки выследить их и уничтожить. И, пусть целью ведьм и вправду был Огонь Дракона, говорить и даже думать о том, что Блум – их шпионка, королеве не хотелось.       - Я чувствую, что она моя дочь! Шпионка или нет, из этого или другого мира – это неважно! – в какой-то мере разозлившись, выпалила Марион, продолжая кутаться в одеяло.       - Наличия одного лишь Драконьего Пламени недостаточно! Валтор тоже обладает этой силой, хоть вы и не кровная родня, - ответил король.       - Дело не только в Огне Дракона! – женщина сделала пару шагов в сторону мужа и заглянула в карие глаза. – Я чувствую связь с ней куда большую, чем просто с хранителем Пламени. И чувствую, что она говорит правду.       - И ты просишь поверить в какие-то там предчувствия? – чуть погодя, чуть ли не прорычал мужчина. – Полагаясь лишь на твою интуицию?       Они довольно редко спорили о чем-либо, а потому Марион почувствовала, как к горлу подступает ком слез обиды. Ну почему так сложно просто взять и поверить ей?! Губы королевы дрогнули, а глаза заблестели:       - Я прошу поверить не просто интуиции или предчувствию. Я прошу поверить мне.       Голос женщины прозвучал довольно тихо и еле заметно дрогнул. Даркар вздрогнул и на секунду отвел взгляд. Женщина почувствовала, как длинные тонкие пальцы переплетаются с ее собственными.       - Я делаю это для твоей же безопасности. Твоей и всего Домино, - взгляд короля смягчился, и женщину осторожно притянули к себе. – Ты ведь и сама знаешь, сколько опасностей может таиться за углом, пока существуют Прародительницы.       Марион уткнулась носом мужу в плечо и закрыла глаза. Она прекрасно понимала причину его беспокойства. Прекрасно знала, что для него наступить на собственную гордость будет крайне сложно. Прекрасно знала, как тот беспокоится за нее. Но уступать королева не собиралась. Она не позволит навредить или избавиться от собственной дочери, пусть и из другого мира!       - Хорошо, - король тихо вздохнул и чуть громче добавил. – Но если в какой-то момент эта девчонка действительно окажется угрозой для Домино, уж извини, но я избавлюсь от нее.

***

      Темные стены камеры давили на сознание, а затхлый воздух не давал вздохнуть полной грудью. Периодически за магическими решетками, тускло искрящимися в полумраке камеры, мелькали силуэты стражников, что изредка останавливались у ее двери и заглядывали внутрь. Напрасно. Блум прекратила попытки выбраться после того, как ее собственный фаербол срикошетил от стен камеры, попав в плечо девушки. Саму себя исцелять фея не умела, а потому максимум, что она могла сделать в такой ситуации – не вызывать еще больший огонь на себя собственным Пламенем.       Более того – ситуацию осложняло еще одно обстоятельство. Ей удалось превратиться, но ненадолго и опустившись до… базовой формы. Все те превращения, что были получены ею в ее мире не имели здесь никакой силы. И это тоже подливало масла в огонь.       Она нередко слышала дома о том, что неподалеку от столицы Домино действительно расположена старая тюрьма, в которой держат обладающих магией преступников. Но ни разу там не была. До этого злополучного дня.       Голова нещадно раскалывалась то ли от разрывающих сознание на части мыслей, то ли от голода и усталости. Девушка надеялась, что еще немного – и она проснется. У себя дома, в теплой постели, а рядом будет любимый Скай. Но каждый раз, когда она открывала глаза, ее взгляд натыкался лишь на покрытые плесенью стены и искрящиеся решетки. Свадебное платье потемнело от грязи, но оно служило единственным напоминанием о том дне, который должен был стать для принцессы Домино лучшим днем в ее жизни. Что ж – он таковым и стал, ведь ее жизнь в том мире безвозвратно оборвалась.       Блум подтянула колени к подбородку и, опершись спиной о сырой холодный камень, зажмурилась. Это неправда. Это все происки тех темных магов, что по ошибке именуют здесь себя частью королевской семьи Домино. Она победила их обоих – стерла с лица земли, они остались в прошлом словно давно забытый ночной кошмар…       Но больнее всего было смотреть в глаза матери и сестре, которые смотрели на нее с подозрением. Но, каким бы ни был этот мир, они ведь остались собой? Тогда почему… Почему ее мать так нежно прижималась к врагу всего Волшебного Измерения? И почему она, королева Домино, позволила другому, не менее коварному и злобному магу, именоваться принцем Домино?       Этот мир другой, он отличается от ее собственного – принцессу об этом предупреждали. Но она и представить не могла, что такого произошло в этой параллели реальности, что все столь кардинально поменялось.       Может, стоило отказаться от предложения того существа? Не было бы лучшим выходом вечное забвение? Уж лучше быть погибшей от руки ненавистницы, чем жить в мире, где правят Тьма и зло!       Скрипнул замок, магические решетки вспыхнули и потухли. Блум резко вскинула голову и увидела двух вооруженных гвардейцев, один из которых бросил:       - На выход!       Блум неуверенно покосилась на обоих. Ее все-таки решили убить? А, судя по реакции Даркара на нее, подобный исход был вполне возможен. Тут ее схватили за предплечье и резко подняли на ноги, от чего та пошатнулась. Девушка не знала точно, сколько часов она здесь просидела, но голова у нее закружилась знатно, когда ее буквально под руки вывели на свежий воздух. Блум огляделась – это был серый и мрачный внутренний двор тюрьмы, по которому то и дело прохаживались стражники. Что ж – если ее казнят, так будет, наверное, даже лучше. Она все равно не сможет смириться с миром, столь разительно отличающимся от ее собственного. Причем – по ее мнению – далеко не в лучшую строну.       Девушка вздрогнула, когда к ней подошел ожидавший ее здесь Валтор. Мужчина размеренным, неспешным шагом приблизился к фее и холодно бросил:       - Ты освобождаешься из-под стражи. С этого дня ты под опекой королевы Марион. Приказ короля.       Блум продолжала лишь ошалело таращиться на принца Домино. На нем был военный китель темно-фиолетового цвета. Пшеничные волосы вновь были убраны назад и стянуты в низкий хвост. Только глаза – холодные, колючие, с дьявольским огоньком в ледяной глубине – выдавали в нем того, кого она знала. И этот взгляд – полный какого-то превосходства и даже насмешки над оппонентом – был ей прекрасно знаком. Это был взгляд ее врага.       - С чего это? – буркнула Блум, не сдвинувшись с места.       До нее стали постепенно доходить слова мужчины – однако ей слабо верилось в то, что король Домино мог так просто помиловать ее. Здесь, определенно, должен быть какой-то подвох.       Валтор вопросительно вскинул бровь:       - Могу передать, что ты желаешь вернуться в камеру. Тогда твое помилование пропадет впустую.       И, пусть тот держался со свойственной ему холодностью и надменностью, Блум расслышала в его голосе нотки раздражения. Ну, что ж. Хуже уже вряд ли будет. Да и может статься так, что ее мать все же решила довериться «дочери из другого мира».       - Я иду.       Мужчина кивнул и обменялся парой слов с тюремщиками. Те кивнули и повели обоих к арке, где располагались массивные, обитые железом, ворота, которые незамедлительно открыли, Блум зажмурилась – яркий свет полуденного солнца после заточения в подземельях показался чрезмерно ярким. И тут девушка осознала, что провела почти сутки в камере, и теперь хотела лишь одного – выспаться и поесть. Когда вся процессия оказалась у открытого портала, Валтор бросил на девушку пренебрежительный взгляд и прошипел:       - И на твоем месте я бы переоделся.       - Я бы на твоем тоже, - огрызнулась фея, поймав на себе сверкающий сталью и злобой ледяной взгляд.       Губы мага изогнулись в ядовитой усмешке:       - Не думаю, что ты со своим острым языком задержишься на Домино. Твое счастье, что королеве Марион не плевать на тебя – иначе от тебя бы давно и мокрого места не осталось.       Блум невольно поежилась. Все-таки она была права – единственное, что отделяло ее от смерти – королева. Отвернувшись, девушка стиснула зубы, чтобы не съязвить в ответ. Он же преступник! Пусть и в ее мире, но она знала, что тот способен на большие злодеяния, нежели она.       Девушка сжала кулаки и упрямо уставилась на мага, который, отдав кому-то из стражников приказ, взмахом руки открыл портал и обернулся. Блум не сдвинулась с места.       - Хочешь вернуться в камеру, я полагаю?       Фея стиснула зубы и зашагала следом, мысленно подметив, что мужчина на нее недоверчиво косится и старается держать девушку в поле зрения. Опасается, значит – и правильно делает! Хотя причина была, скорее всего, в ином. Блум и сама это ощутила – это ставшее непривычным ощущение чьего-то Пламени так близко. Иронично, но в какой-то мере магическая природа роднила их двоих, стоило признать это как факт.       Выйдя из портала, девушка огляделась. Она была в просторной каминной зале, напоминающей небольшую библиотеку. Множество книг, которыми были уставлены полки, хоть и были старыми на вид, но еще сохранили свою былую утонченность росписи переплетов и золотистого тиснения. Девушка не сразу узнала это место – в ее мире здесь была приемная для светских гостей, книг не было и в помине, а в камине редко горел огонь.       Сейчас же это место буквально дышало уютом.       В кресле, рядом в небольшим столиком, сидела королева Домино, задумчиво смотревшая на пляшущие в камине языки пламени. Марион подняла руку и коротко бросила:       - Подойди, Блум.       Девушка вздрогнула и, поймав на себе презрительный взгляд Валтора, сделала несколько шагов в сторону королевы. Ее мать выглядела на удивление похорошевшей – водопад огненных прядей мягко струился по плечам королевы, золотисто-зеленые глаза сверкали. И, пусть та и практически не носила украшений, одного взгляда хватило бы, чтобы понять – перед тобой особа королевских кровей.       Марион посмотрела на фею и, тепло улыбнувшись, щелкнула пальцами. Напротив нее тут же появилось еще одно кресло. Блум кивнула и села на краешек, нервно перебирая в руках подол свадебного платья.       - Теперь ты официально находишься под моей опекой, - проговорила женщина. – Не бойся. Никто тебя в катакомбах вновь не запрет.       - Ты забываешься, - бросил мужчина, перебив королеву. – Никто ее там не запрет, если она не будет представлять угрозу для Домино.       Блум украдкой бросила взгляд в сторону мага. Тот был, на удивление, серьезен. Девушка не особо понимала, какую угрозу может представлять она, но чувствовала, что подобные опасения небезосновательны. Смущало лишь то, что ее злейший враг, некогда повлиявший в ее мире на уничтожение Домино, говорит о возможной угрозе так, словно его тоже волнует судьба этой планеты. Это было настолько странно, что фея с трудом переваривала происходящее.       - Не думаю, что она пойдет на подобное, - покачала головой Марион и чуть тише добавила. – Чувствую, что не пойдет.       Валтор в ответ лишь раздраженно фыркнул и скрестил руки на груди.       - А не слишком ли глупо полагаться на одни предчувствия?       - Разве Дафна не просила тебя помочь ей сегодня утром? – спешно вставила Марион.       Маг хотел было возразить, но, встретившись взглядом с королевой, лишь сдержанно кивнул и, развернувшись, покинул зал. Блум ошарашенно уставилась вслед магу – вот так просто, без споров, взял и вышел? Великий и ужасный маг, всегда гнущий свою линию, не стал затевать спор?       - Послушай, - начала Марион, вновь переведя взгляд на фею. – Я не знаю, насколько возможно то, о чем ты говорила. Я про параллельные вселенные и все вот это… Но я знаю, что ты не врешь. Сама не могу объяснить, почему.       - Ма… - Блум осеклась, - Ваше Величество, я очень вам благодарна за оказанное доверие.       Было очень странно называть собственную мать таким образом, но раз того требуют законы этого мира…       - К чему такая официозность? – мягко улыбнулась королева. - Можешь звать меня просто Марион.       Фея облегченно выдохнула и улыбнулась в ответ. В груди разлилось приятное тепло – пусть связь с матерью и ощущалась отличной от ее незримых уз с демоном, девушка знала, что она никуда не исчезла, пусть она и находилась в мире, отличном от ее.       - Я попросила выделить тебе комнату. Какое-то время, я полагаю, тебе лучше не гулять по всему… замку.       Блум кивнула. То недоверие, с которым к ней относились в этом мире, все объясняло. Да и она сама вряд ли смогла бы спокойно находиться в одном помещении с нынешним королем Домино или тем же Валтором, по непонятным ей причинам являющимся принцем. Разве для этого не надо быть членом королевской семьи? Однако задавать подобные вопросы она посчитала сейчас излишним. Да и сама фея была крайне вымотана и хотела лишь одного – принять горячую ванну и завалиться спать.       - Я попрошу Дафну заняться изучением твоего… случая. Быть может, мы сможем чем-то помочь.       - Хорошо, ма… Марион, - выдохнула Блум, слабо улыбнувшись. – Спасибо.       - Не благодари, - отмахнулась женщина. – Если что-то понадобится, можешь обратиться ко мне напрямую.       Королева поднялась со своего места и поманила фею за собой. Блум послушно проследовала за ей в небольшую дверь, за которой открывалась винтовая лестница с коваными поручнями.       - И да, если Валтор будет пытаться тебя… ну… спровоцировать, не обращай внимания. Он не пойдет против воли отца, а его воля пока что на твоей стороне.       Блум остановилась посреди лестницы. Конечности точно онемели, а в голове тревожно зазвонил колокол. Девушка даже перестала дышать на какое-то время.       ЧЕГО?! Как такое вообще возможно? С каких это пор двух ее злейших врагов связывают родственные связи, попутно захватывая еще и ее мать, королеву Домино? Что это за сумасшедший мир?!       Заметив удивление и тихий ужас в глазах феи, Марион покачала головой и проворковала:       - Тебе сейчас нужно отдохнуть. Понимаю, в твоей… твоем… мире все могло быть совершенно иначе, и тебе понадобится время, чтобы привыкнуть к этому. Пошли.       Королева взяла Блум за руку и повела за собой. А руки у нее все же были такими же мягкими и нежными. Девушка невольно улыбнулась. Так приятно.       Комната, что ей выделили, находилась в восточном крыле. Из больших окон открывался прекрасный вид на море, от которого захватывало дух что в ее мире, что в этом…       - Разместишься пока здесь. Если что-нибудь понадобится, позовешь служанок, - в глазах королевы мелькнуло беспокойство. – И постарайся… как можно реже вступать в какие-либо конфликты. Я понимаю, ты напугана, но…       «Но твой муж – жуткое чудище, способное разорвать меня на куски, если я его чем-то взбешу, так, мама?»       Но свой вопрос Блум озвучивать не стала. Радовало хотя бы то, что несмотря на сомнительность их родства, Марион все равно ей помогала.       Женщина словно хотела еще что-то сказать, но осеклась и вздохнула:       - Я, пожалуй, пойду. Постарайся не вляпаться в неприятности... Снова.       Дверь мягко закрылась за спиной королевы, и Блум с тоской проводила взглядом мать. Что ж, по крайней мере, не все так плохо. Твердо решив для себя, что, отоспавшись, займется поиском информации о параллельных мирах в библиотеке Домино, девушка рухнула на кровать и забылась сном.