Reign of the Darkness

      Холодный мягкий свет пробивался сквозь легкие занавески, расшитые серебристыми узорами. За окном летел снег, столь редкий для столицы. В воздухе висело напряженное молчание, каждый был погружен в собственный круговорот мыслей и переживаний. Часы на стене показывали двенадцать. Полдень.       Блум с трудом подняла голову, когда их окликнул королевский лекарь.       Они с Дафной и Валтором вот уже около часа сидели в абсолютной тишине в приемной у палаты. Минут пять назад к ним присоединился Торен, который был немало обеспокоен тем, что его невеста не спала вот уже вторые сутки.       Нимфа Домино была не в лучшем состоянии. Впрочем, как и остальная компания. Им бы стоило закатить гуляния на все Домино в честь победы над злобными Ведьмами, но вместо торжественной их окружала атмосфера, полная беспокойства и сомнения.       – Можете войти, только… – но лекаря уже не слушали.       В палату буквально влетела Дафна, следом проковылял прихрамывающий демон, за ними – Торен и Блум. Последняя, впрочем, не совсем понимала, что забыла здесь.       Какой толк от того, что она сейчас будет среди членов королевской семьи вертеться в этой палате? Видимо, те же мысли снедали и жениха ее сестры, который нервно заламывал руки и не решался поднять взгляд. Блум же решилась.       На просторной койке лежал человек, которого уже мало кто надеялся увидеть живым. Чрезмерное магическое и физическое истощение и многочисленные ранения отправили бы его на тот свет в считанные часы, если бы не упорство правительницы Домино, которая отдала практически все свои силы, пытаясь спасти мужа. Подобный поступок не мог не вызывать восхищение самоотверженностью королевы.       Блум прекрасно знала, что целительская магия отнимает значительное количество энергии. Фея убедилась в этом сама, еще на втором курсе своего обучения в Алфее, когда думала, что заклинание Трикс убило принца Ская. Здесь же ее матери предстояло не просто блокировать действие темного заклинания, но сделать куда больше, чем сама Блум когда-то.       Дафна присела на край кровати и, не смахивая бегущих по щекам слез, дрожащим голосом спросила:       – Ты как?       – Паршиво… – протянул тихий хрипловатый голос с кровати.       Блум бросила взгляд на короля Домино и мысленно согласилась с ним. Пусть угроза и миновала, восстанавливать силы ему придется не один день и не одну неделю, прежде чем он сможет вернуться в прежнее состояние.       С чудовищных ран на лице, рассекающих его от виска до скулы, уже сняли повязки, однако от самих шрамов король уже вряд ли избавится. Такая вот особая отметка о тех событиях, что еще недавно сотрясали Домино. На память от Прародительниц.       Валтор, что стоял за плечом у нимфы, тихо фыркнул и бросил:       – Дафна, может, стоило задать менее очевидный вопрос?       Несмотря на непринужденный тон демона Блум уловила его внутреннее волнение, заметила, как напряженно сжались тонкие бледные пальцы и дрогнули губы. Он беспокоился явно не меньше принцессы Домино, хоть и пытался это скрыть от остальных.       Однако и Даркар легко уловил нервозность старшего принца и перевел уставший взгляд на него. В палате повисла колючая напряженная тишина.       – Ты вернулся… – с облегчением выдохнул правитель, голос которого тоже задрожал.       В возвращение демоном собственного рассудка под гнетом Прародительниц мало кто верил. Кто знает, быть может, именно поэтому эта фраза сумела сорвать маску напускной беспечности и заставила старшего принца опуститься рядом с кроватью на колени и тихо проговорить:       – Пожалуйста, прости… Если бы я был сильнее, если бы я смог лучше сопротивляться им… Всего этого не случилось бы. Прости.       Блум изумленно уставилась на эту картину, впрочем, не менее изумленно, чем Торен. Оба переглянулись, и в глазах обоих читался один и тот же вопрос: а реально ли все происходящее. Но да, это происходило на самом деле. Гордый и своевольный старший принц сейчас стоял на коленях и буквально вымаливал прощение у человека, что обычно внушал трепетный страх и уважение, а теперь с трудом говорил и не мог даже самостоятельно с кровати подняться.       – Тихо… Все уже позади… – протянул король и положил руку на вздрогнувшее плечо принца. – Да и не у меня тебе прощения надо просить.       – Боюсь, маленький ребенок моих слов не поймет, – невесело усмехнулся демон, вновь возвращая себе прежний беспечный вид.       Мужчина еле заметно усмехнулся и выхватил цепким колючим взглядом Блум и Торена, которые от неожиданности аж вздрогнули. Дафна тут же отвлекла внимание на себя:       – Папа, я понимаю, что сейчас не лучшее время для таких новостей, но…       – Оно никогда не лучшее, – послышался вздох в ответ. – Но раз ты заговорила об этом сейчас, дело действительно важное. Что случилось?       В этом голосе было столько волнения, что всем стало сразу понятно, о чем, а вернее – о ком подумал Даркар в этот момент. А потому Дафна спешно замахала руками и протараторила:       – Нет, с мамой все в порядке, ничего серьезного с ночи не произошло.       Да, великий и ужасный правитель Домино пришел в себя еще этой ночью, и Марион, которая восстанавливала силы в королевских покоях, точно почувствовав это, попыталась добраться до лазарета, но рухнула на полпути, чем привлекла внимание стражников. Ее отвели назад и заверили, что ее муж идет на поправку, а ей самой не мешало бы для начала самой восстановиться. Вообще идея держать их двоих порознь показалась странной даже Блум, которая в их обоюдной привязанности уже успела не раз убедиться. Впрочем, и сам король, узнав от своего «зверинца» о том, что произошло, предпринял попытку доставить еще больше хлопот лекарю, но в итоге пределов палаты покинуть не смог. Обоим в конце концов дали снотворное, чтобы повторных попыток устроить ночные похождения по дворцу правители больше не предпринимали.       – Просто… – нимфа замялась, – мы с Тореном хотели кое-что сказать… кое о чем объявить…       – Он сделал тебе предложение, так? – устало протянул маг, заставив дочь невольно покраснеть. – Не смотри так на меня, это было довольно очевидно.       – Так вы не против нашей помолвки? – встрепенулся жених.       – Еще раз меня перебьешь, наглый мальчишка, и полетишь отсюда вперед ногами, – прохрипел мужчина, тут же пригвоздив взглядом Торена к месту. Он вновь перевел взгляд на нимфу и спросил: – А что Марион?       – Мама одобрила, – закивала принцесса, глаза которой вспыхнули живым огоньком впервые за последние пару суток.       – Хорошо… – король откинул голову на подушки и прикрыл глаза, уже обращаясь явно не к дочери: – Что стоишь в стороне, раз уж пришла?       Блум вздрогнула, осознав, что обращаются к ней. Все взгляды тут же оказались переведены на нее. Фея вздохнула и, опустив голову, осторожно приблизилась. Она села рядом с кроватью и отвела взгляд, ожидая выволочки от короля Домино за… Да за что угодно. Может, ему стало скучно, и тот по доброй памяти решил припомнить ей ее прошлые промахи?       Когда рука правителя Домино поднялась в воздух, девушка непроизвольно зажмурилась. Но удара или элементарной затрещины не последовало. Тонкие пальцы взъерошили и так растрепанные волосы на рыжей макушке. Девушка резко распахнула глаза и ошарашенно уставилась на короля.       – Ты молодец, – прохрипел Даркар, и фея чуть не упала, поймав на себе полный теплоты взгляд короля. – Должен признать, я… был несколько несправедлив к тебе. Прости.       И, хоть последнее слово далось ему явно через силу, взгляды остальных буквально взорвались удивлением. Валтор, немного нагнувшись к плечу девушки, шепнул: «Кажется, кого-то только что повысили». Дафна тепло улыбнулась и что-то сказала, но фея уже не слушала.       Она всхлипнула и, рухнув головой на кровать, выпустила весь поток захлестнувших ее с головой эмоций.       – Ну все, прекращай. Разревелась тут, – проворчал король, успокаивающе проведя рукой по рыжим волосам. – Мне тоже тяжело.       За всем этим ошеломленно наблюдал Торен, переводя взгляд с одного члена королевской семьи на другого. Дафна едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться во весь голос, а демон ехидно скалился и отпускал колкие комментарии. Вскоре на шум явился лекарь и чуть ли не насильно выгнал шумную компанию. Фея словно выпала из реальности на какое-то время и очнулась, когда все четверо уже шли вниз по коридору.       За окнами мелькал снег, который медленно опускался на землю и практически сразу таял. На Домино была зима.

***

      Блум зевнула и потянулась. Она не спала уже два дня, и причина тому была, притом значимая. Эта причина сейчас не давала ей даже вздремнуть хотя бы пару часов! Видимо, только мать и могла успокоить это гиперактивное чудо, светящее своей темно-рыжей макушкой то там, то здесь.       – Арн, пожалуйста, – простонала девушка, закрыв лицо подушкой и вздохнув. – Твоя сестра тоже хочет поспать.       Но ее, как обычно, не послушали. Миндалевидные голубые глаза лишь пару секунд удивленно смотрели на нее, а потом мальчишка заливисто рассмеялся.       Вот черт.       Девушка аж подпрыгнула, когда в комнату ввалился старший принц Домино, на ходу выпалив:       – Ты здесь?       – Как видишь, – вздохнула она. – Может, ты с ним справишься?       – Ну уж нет, премного благодарен, – бросил демон. – Я здесь только бурю переждать.       – Какую бурю? – сонно спросила девушка и громко зевнула.       – Двухметровую, которая с отборной руганью по дворцу носится, – фыркнул тот, присев рядом.       Арн поднял удивленный взгляд на мужчину.       – Черт, есть в вас какое-то фамильное сходство, – усмехнулся маг, все же не решившись притронуться к младшему принцу. – Разве что нос… и немного глаза…       На самом деле он был прав, и Блум действительно видела довольно много общего в себе и своем брате, но очевидные черты выдавали в том родство с королем Домино, который разносил сейчас дворец. Тоже по значимой причине. И причина эта очень умело от него убегала.       Собственно, с чего все началось? И почему вместо Марион за младшим принцем Домино была вынуждена присматривать Блум? А началось все с того злополучного момента, когда после помолвки Торена и Дафны всплыло одно обстоятельство...       – Они могли бы подождать свадьбы, и тогда сказать, что Домино следует ждать еще одного наследника, – улыбнулась своим мыслям девушка.       – Слишком много новых членов семьи на квадратный метр, не находишь?       – Ну, это же не тебя заставят сидеть с племянником, – фыркнула фея, когда младший принц вцепился в ее рукав и что-то протестующе промямлил.       – Да мне кажется, что…       В дверь вломился Торен и, спешно захлопнув ту за собой, выпалил:       – Вы здесь?       Мужчина запыхался, правый рукав рубашки был ободран. Сразу видно – погоня была довольно ожесточенной.       – Хвалю за поразительную смелость и ругаю за исключительную глупость, – вскинул бровь демон, ехидно усмехнувшись. – А еще выносливость. Я думал, он из тебя уже…       Дверь вновь распахнулась, и в комнату влетел разъяренный король Домино, глаза которого горели потусторонним огнем. После той битвы в пещерах на севере Домино мужчина немного прихрамывал, но королевский лекарь утверждал, что это вскоре пройдет. Хотя носиться с чудовищной скоростью за своей жертвой Даркару это нисколько не мешало. Блум даже немного завидовала.       – Он здесь?! – с ходу выпалил он, но тут взгляд мужчины наткнулся на незадачливого любовника его дочери. – Ах ты ж…       – Здесь дети! – тут же взбеленилась Блум, прижимая к себе смеющегося мальчишку.       – Расчленять кого-то на глазах у маленького ребенка не очень педагогично, не находишь? – поддакнул старший принц.       Даркар глухо зарычал, но пыл свой малость умерил, бросив мимолетный взгляд на всю компанию.       – Ну так выйдете.       – Чтобы ты дух из моего жениха выбил? – раздался голос появившейся в дверях Дафны, которая тоже запыхалась. – Все в порядке, что ты так завелся-то? Ты же не был против нашей свадьбы!       – Я до сих пор не против, но это не исключает того, что я хочу порвать паршивца на части! – процедил король.       – А бревно в глазу предпочтешь не замечать? – хмыкнул демон, скрестив руки на груди и едко усмехнувшись. – Мне вспомнить, как ты бегал к Марион, когда та еще была замуж… Не смотри на меня так, я все твои запугивающие рожи на перечет знаю.       Как ни странно, короля это успокоило, и тот лишь сдержанно что-то проворчал. В комнату вошла Марион.       – Так вы все здесь… – облегченно проговорила та, тут же подойдя к Блум и взяв маленького сына на руки.       Арн моментально успокоился и, зевнув, уснул. Блум ошарашенно вытаращилась на мать, после чего схватила подушку и завалилась спать. Даркар продолжал сверлить жениха дочери пристальным взглядом.       – Как назвать думаете? – буркнул тот, явно стараясь через силу сменить тему разговора и удержаться от того, чтобы запустить в Торена чем-нибудь тяжелым.       – Ну, если девочка… – протянул горе-жених, тоже малость переведя дух. – Александра, а если мальчик…       – Уильям, – закончила за него Дафна. – Красивое имя.       – Да.       Даркар шумно выдохнул и махнул рукой:       – Свадьбу придется сыграть задним числом, сами понимаете. Никаких нервов на вас не напасешься…       – Ну так не нервничай, – протянула Марион, подходя к тому и очерчивая кончиками пальцев грубые черты лица мужа, едва задевая зарубцевавшиеся шрамы. – Торен – хороший молодой человек, он уже успел это доказать... Так что прояви уважение и прекрати быть таким снобом, – шутливо толкнула та его в плечо.       – Ну, раз ты просишь…       – Боже, нет. Только тут не разводите ваши телячьи… – подал голос Валтор, на которого предупредительно шикнули. Он куда тише продолжил: – Милуйтесь в другом месте, в общем.       Блум бы непременно отпустила пару колких комментариев на этот счет, но уже крепко спала, впервые за последнее время.

***

      Свадьба была сыграна без королевского размаха, чтобы не привлекать излишнее внимание. Король Эраклиона, конечно, посетил мероприятие, правда его жена отказалась, заявив, что не желает иметь ничего общего «с этими плебеями». Блум с удивлением для себя отметила, что у нее в голове больше не вспыхивает красным огнем сигнал: «Тревога!», когда она видит Ская. Может, оно и к лучшему? Да и он изрядно перепугался, когда та к нему приблизилась. И неудивительно – еще помнит о ее выкрутасах, когда она только попала в этот мир.       Сейчас же, когда все закончилось, она прогуливалась в закатных лучах по королевскому саду в сопровождении старшего принца Домино, которого тоже порядком вымотало сегодняшнее мероприятие, от которого тот демонстративно воротил нос, ведь его приперли к стенке и заставили выступить свидетелем со стороны жениха.       – Так странно… – протянула девушка, зайдя на маленький мостик, пересекающий ручей. – Думать, что все в моем мире могло бы сложиться именно так, если бы не выбор всего одного человека…       – Ты скучаешь по ним? – вскинул бровь маг, первым ступив на землю. – По своему миру?       – Конечно скучаю! – выпалила та. – В конце концов… это мой мир. Там остались мои друзья и семья…       Да... семья.       Демон поджал губы и хмыкнул, устремив взгляд в сторону заходящего солнца, точно задумавшись о чем-то.       – Мы с Дафной… Кажется, нашли способ вернуть тебя назад. Она сама хотела тебе рассказать, но в данный момент сестрица несколько... занята.       – Ч-что?! – выдохнула девушка. – Это правда?       – Ну, я не уверен, что это может сработать как надо, но в целом – да. Мы можем над этим еще поработать и забросить тебя назад, в твой мир.       Она не знала, что сказать. Они с Дафной проделали такую огромную работу, и все, чтобы помочь ей! На глаза стали наворачиваться слезы, а голос феи задрожал.       – Просто невероятно! – она вдруг спохватилась и немного сбавила обороты. – То есть… спасибо… Но…       – Так ты согласна вернуться назад? – с нескрываемым интересом в голосе спросил тот.       – Я бы очень хотела, но я… Прости, но я вряд ли смогу вернуться.       Такого выражения лица она у демона еще ни разу не видела. Тот был, по меньшей мере, ошарашен, хоть в льдистом взгляде и мелькнуло облегчение. Или же ей только показалось?       – Ты сейчас серьезно? – скептически вскинул бровь принц Домино. – Хочешь сказать, мы зря перелопатили столько книг и архивов?       – Да… прости, – Блум виновато опустила голову. – Просто в моем мире… Я… я его защитила, и не раз. Там есть Винкс, что могут защитит его вновь… И тому миру я уже, наверное, не так нужна… А здесь. Здесь я еще могу помочь. Могу что-то сделать… Я… нужнее здесь, Валтор, понимаешь? – она подняла вопросительный взгляд на мага, тот ухмыльнулся. – Я это чувствую.       Однако мужчина ее уже не слушал. Он развернулся и, замерев, прислушался.       Взгляд демона вспыхнул опасным огнем, мужчина резко метнулся в кусты и схватил что-то рукой. Когда тот вылез, Блум увидела стрекочущее темное летающее существо, одно из того «зверинца», что развел король Домино.       – Когда-нибудь на котлеты эту птаху пущу, будь уверена… Любит держать все под контролем, чертов параноик, – мужчина недовольно покачал головой и отпустил это подобие птицы. – Вали домой, Керборг, и хозяину своему передай, что мы как-нибудь сами разберемся.       Существо что-то прострекотало и взмыло в небо, вскоре исчезнув из виду в направлении дворца Домино.       – Так значит… ты остаешься? Уверена? – спросил маг.       – Да. И, кажется, я в кои-то веки сделала правильный выбор.

***

      – Занятно… Очень занятно, – протянул Хаген, проведя рукой по длинной седой бороде. – Как, однако, могут переплетаться нити судьбы.       Он провел рукой по странице, символы на которой преобразовались в картину. Три силуэта, в которых угадывались очертания феи, нимфы и человека с алым клинком в руках. Похоже, все же человека. Все трое – поразительно разные, не похожие друг на друга и одновременно с тем имеющие нечто неуловимо общее. И дело вовсе не в Огне Дракона.       – Удивительно… – протянул Мастер стали, закрыл книгу и встал из-за стола. – Никогда бы не подумал о возможности существования параллельных миров и том, что они способны так перемежаться. Согласен, это довольно... занятно.       – Вот поэтому мне никогда не надоест наблюдать за тем, как люди, сами того не ведая, находят свою Судьбу, даже если и с чьей-то помощью, – протянул высокий плечистый человек, сидевший напротив. – И приключение этой девчонки только начинается...       Хаген хмыкнул. В глазах его собеседника мелькнули алые искры, воздух в комнате накалился и вспыхнул ярко-синими языками пламени. Силуэт человека начал меняться. И вот уже серый волк с парой витых рогов, развернувшись, скрылся в водовороте мистического огня, напоследок махнув хвостом.       Крепость на горе объяла тишина.