Неотвратимо

Наруто меняется. Смещаются приоритеты, и то, что раньше ему казалось значимым, отходит на второй план. Он почти не упоминает Сакуру, Какаши или Сая, изредка бросает реплику-две о Шикамару и делает вид, что всё по-прежнему. Наруто становится жёстче. Больше не позволяет лезть себе в душу, не делится откровениями, пресекает любые попытки спросить о личном с улыбкой на лице и яростным огнём во взгляде. Расслабляется лишь в присутствии Ируки, с которым ему никогда не надо было притворяться кем-то другим — лучшей версией себя, несгибаемым и вечно весёлым, беззаботным. Наруто взрослеет. Не бросается в бой, не продумав атаку, хотя планирование никогда не было его сильной стороной (в этом он всё ещё предпочитает полагаться на товарищей), не пылит на ровном месте, даже если очень хочется, и даже перепалки с Пятой случаются в три раза реже, потому что теперь Наруто достаточно гневно сверкнуть глазами, и спор прекращается, не начавшись. Наруто впервые в жизни спешит домой. Мчится молнией после обсуждений стратегий на военных советах, после долгих миссий или планового осмотра протеза в госпитале. Дышит полной грудью при мысли, что ещё немного — и он придёт к скромному дому на окраине деревни, отгороженному от посторонних густыми зарослями кустарников, переступит порог и громко крикнет: — Саске, я вернулся! Учиха тут же оторвётся от чтения, чистки меча или готовки и усмехнётся. Скажет: — Опаздываешь, балбес. И ни за что не позволит себя обмануть. Саске знает: Наруто не дурак, он всё слышит и видит, он чует неодобрение, даже если собеседник ему лжёт и юлит. Саске знает: он — причина головной боли Наруто, его слёз и кошмаров, он — тот, от кого руководство Конохи с удовольствием бы избавилось, и уж точно не тот, с кем видят будущего Хокаге. Саске никогда не ставил его перед выбором. Считал, что попросту не имеет права. Только не с ним. Думал: неужели он стоит того, чтобы ради него от всего отказаться? Неужели он настолько для него важен? Может, стоит наконец прояснить? Он долго ищет нужные слова, сбивается и злится на себя за то, что это звучит совсем не так, как в его голове. Наруто не перебивает, смотрит на него внимательно, чуточку сердито, но всё-таки нежно. А потом говорит: — Я провёл несколько лет, постоянно окружённый людьми, и я был до ужаса одинок. Потому что без тебя. Больше я так не хочу. Потому что люблю. И это не про уступки или дерьмовые компромиссы. Это единственный возможный вариант теперь, когда ты со мной. Он звучит уверенно и спокойно. Не мечется, не стремится что-то кому-то доказать, не играет с судьбой в догонялки. — Усуратонкачи, я безумно скучал. Наруто улыбается солнечно и шепчет: — Я по тебе тоже. Наруто, безусловно, меняется. Но для Саске он навсегда останется тем мальчишкой, которого его глупое сердце выбрало много лет назад.