Часть твоего мира

      Район был поистине тихим. Хотя, вероятнее, Готэм казался намного более темным и холодным, чем все его окраины и пригороды. За окном пошел дождь, Освальд курил в дозволенном месте. Затяжка за затяжкой, Пингвин затыкал пепельницу огрызками от сигарет. Женщина шуршала на кухне, перебирая специи. Эдвард же постоянно убегал, то ли соседи были такими беспомощными, то ли Нигма намекал о разговоре тет-а-тет для Освальда и матушки. Более вероятно второе.       — Я дома!,- прискакал Эд, потряхивая зонтиком.       — Enfin!,- да, мисс Нигма позволяла себе французские выражения из разу в раз. А Кобблпот только и думал об Эдварда и его детстве. О клинике, об отце, с которым он в скоро должен был познакомиться.       — Оззи, ты как?,- волнительно подскочил Эд. Пингвин вдавил ещё дымящуюся сигарету в пепельницу и невинно улыбнулся.       — Хорошо,- мужчина погладил Эда по руке, стирая с кисти капли, который оставил влажный зонт.       — Волнуешься из-за отца? Я тебе говорил, идея плохая,- настаивал Эдвард, но его собеседник только мотал головой, давая понять серьезность своего намерения. Он жаждал встречи с человеком, который положил начало болезни Эдварда. Зеленоглазый Пингвин украдкой поглядывал на Эда, продолжая поражаться силой воли этого человека. Невероятная жажда жизни, Освальд был уверен, что Эдварду приходилось работать с собой самостоятельно. Аркхэм вылечивает лишь одним способом - оставляя пациента в своих стенах. Женщина радушно попрощалась с сыном и его любовью. Она сумела засесть в сердце брюнета, явно обещав дарить ту любовь, любовь матери. Любовь, которой у Кобблпота нет уже много лет. ***       — Не думай, что я волнуюсь меньше. У меня только одна просьба, Оз. Если отец начнет проявлять агрессию - мы просто уйдем. Ты не влезешь в это, хорошо?,- умолял Нигма. Пингвин положительно кивнул, хотя в глубине души жаждал отомстить тому, кого увидит первый раз в своей жизни. Автомобиль ехал точно по указке Эда, они скоро оказались возле двери в квартиру отца.       — Я звонил ему сегодня. Он , как ни странно, был спокоен.       — Наверное надеялся, что ты пошутил,- Освальд стянул с рук перчатки и припрятал в карман. Мерзкий на слух звонок мог разбудить мертвого, Эд уже и не обращал внимания, продолжая жать на кнопку. Брюнета корёжило от отвратительного жужжания, но скоро оно прекратилось. Дверь открыл мужчина, на которого брюнет едва не набросился. С виду умён , галантен, по многим деталям его внешнего вида можно было прочитать его благородную душу. Мастерски маскируется, не иначе.       Хамовато глядя на Освальда, он пригласил обоих в свою обитель. Недешевая обстановка, но местами были припрятаны полупустые, а так же и пустые бутылки. Пингвин был плох на один глаз, но такие вещи видел отчётливо. Эдвард выглядел отрешенно. Юноша делал все с опущенными глазами, стараясь не издавать ни единого звука. Когда они прошли в зал, то отец тут же утащил Эда в соседнюю комнату, презрительно покашиваясь на Кобблпота. Пингвин лишь ухмыльнулся в ответ и плюхнулся на диван. В каждом углу была припрятана алкогольная продукция. Брюнет заметил заначку в цветах, за столами, даже в диване, за которым сидел. На стенах в некоторых местах были видны ободранные куски обоев, а также пятна, то ли от спиртного, то ли от чего-то ещё. Это именно тот случай когда нужно было приглядеться, чтоб картинка начала собираться в более реальную.       Эд вышел из комнаты резко. Можно сказать, ворвался, словно ветер. Он пробурчал что-то на тему "попить чай" и ускакал на кухню. В дверном проёме надменно стоял Роберт, отец Эдварда.       — Может, нам стоит уже познакомиться?,- церемониться с ним Пингвин не был намерен, оттого и начал первый. Если Сьюзан он глубоко уважал и почитал за то, каким Эд вырос, то Роберта он ненавидел, ведь именно из-за этого человека Эдварду приходилось ломать себя в далёком детстве, проходя через ужасные вещи.       — Зачем? Вас я знаю, Вы меня, наверное, тоже. Сомневаюсь, что Эд не рассказывал веселые байки про "плохого папу",- он сунул руки в карман и подошёл ближе, Пингвин же встали расстегнул пуговицу на пиджаке. Так казалось дышать легче.       — И все таки, раз Вы меня знаете, я настаиваю на нашей беседе. Личное знакомство даст намного больше, чем рассказы от третьих лиц,- Освальд протянул руку вперёд, продолжая делать первые шаги. Роберт осмотрел его ладонь и пожал ее, чуть приблизившись лицом к брюнету.       — Благородно, мистер Пингвин. Пытаетесь показать, какой вы добрый?,- играл бровями мужчина. Его короткостриженые каштановые волосы хаотично смотрели в разные стороны, но точно были покрыты не одним слоем лака. Что он пытался показать собой?       — Я всего лишь воспитанный человек.       — Ну-ну. И зачем же, позвольте спросить, Вы здесь? Не мстить ли за своего любовничка?,- фыркнул Роберт, вырвав руку из рукопожатия.       — Я бы попросил быть более...       — Нет. Ты на моей земле. В моем городе. Здесь правила буду устанавливать я. Освальд скрипел зубами, проматывая в голове свое обещание не втягиваться в дрязги с отцом Эда. Конечно, Кобблпот известен своим «ангельским» терпением. Оттого лишь сложил руки перед собой, аккуратно выдохнув накопившуюся злобу.       — Мне вот интересно, а как часто ты его…       — Мистер Нэштон! Я сюда не об этом говорить приехал!,- сорвался Кобблпот, вцепившись рукой в протезированную ногу. Каждый срыв приносил Пингвину достаточно боли в последнее время. Роберт ухмылялся, наслаждаясь резкой реакцией Освальда. Он закусил нижнюю губу и подмигнул, посоветовав дышать чуть ровнее. В комнату вошел Эд, трясущимися руками внося поднос с чашками чая. Пингвин тут же взял все эти заботы на себя, позволив Эду просто присесть.       — Сьюзан наверное расплакалась от такой радости. Такая милая, до умопомрачения приторная парочка,- плюхнулся в кресло Роберт, вытянув из-под стола бутылку спиртного и тут же заполнив половину чашки горячительным напитком.       — Отец.       — М? Что, Эдди? Решил наконец хоть что-то у меня спросить?... Поганец,- фыркнул мужчина и осушил чашку. Раз за разом Пингвин подрывался с места, лишь рука Эда опускала его на место, но терпеть подобные вещи Кобблпот не мог. Больше не мог. Очередной раз выслушав интересную историю о том, как Роберт чуть не сломал телевизор, глядя на , цитата, « старого мерзкого бандита, которого покрывал поцелуем его собственный сын».       Эдвард молчал. Он молча смотрел в пол, разглядывая узор на ковре. Кобблпот же не единожды успел ответить на оскорбления. Юноша заметил, как изменилась поза Пингвина. Он сидел достаточно удобно, чтоб в один момент достать нож из закромов устройства своей ноги. Брюнет широко улыбался, его улыбка была настолько же острой, как и лезвие, которое могло пойти в ход.       — Знаете… Однажды мои люди выбивали долги из одного джентльмена, который искренне верил, что если он посредник в передаче весомой суммы, то он легко может взять и украсть пару тройку пачек. Наивный и глупый. Он проклинал меня прямо глядя в глаза, называя трусом, ублюдком. Пару раз намекал на мои… Недостатки.       — И что же Вы сделали? Наверное, убили, да?       — Это всего лишь история, мой друг. Я пытаюсь хоть как-то поддержать нашу беседу. Роберт ухмыльнулся еще сильнее и ушел в сторону кухни. Эдвард резко схватил Кобблпота за руку и жалобно взглянул на него.       — Давай мы уйдем, Оз? Мне очень плохо,- опустил глаза Нигма, продолжая крепко держаться за любимого.       — Я могу убить его, Эдди. Тебе стоит только сказать об этом,- Освальд являлся змеем-искусителем. Он бы и не сделал бы этого предложения, если бы не собственное желание. Эдвард мотал головой. Отрицательно. Он не мог позволить своей любви лишить Роберта жизни. Если это кто и сделал бы, то только сам Эдвард. Своими руками, один на один с Робертом, не позволяя никому ступить на территорию их конфликта. Кобблпот мог только наблюдать. Да, это бы он позволил Освальду.       —Нет, Оз. Помнишь, ты обещал мне,- Эд приложил ладонь к щеке Пингвина. Тот слегка улыбнулся и кивнул. Пара собрала вещи и ринулась к выходу. Желания прощаться не было, а Пингвин радовался, что не наблюдал лица Роберта перед собой. Ему легко может сорвать крышу.       — Уже уходите? А как же беседа?,- все же выполз выпивший Роберт, чуть покачиваясь на ровном месте. Освальд стоял, держась рукой за открытый шкаф. Эд забил на попадание пуговицами в петли пальто и сделал шаг через порог, тихо попрощавшись с отцом. Встречаться взглядами он не хотел. Он спустился на ярус ниже, достаточно далеко, чтоб никого не слышать.       — Вынужден сообщить, что Вы вряд ли будете приглашены на нашу свадьбу. Прощайте, мистер Нэштон,- сладким, будто змеиным голосом прошипел Освальд и схватился за заднюю стенку шкафа. Предмет мебели медленно начал направляться вперёд и рухнул, создав достаточно шума. Кажется, внутри точно что-то разбилось, это что-то явно было градусов сорок по крепости. Роберт заикался и пытался понять, что же именно ему делать - догнать Кобблпота и вмазать меж зелёных глаз или спасать собственность. Освальд не знал, какое решение принял Роберт, он просто вышел, тихо прикрыв дверь. Доковыляв до Нигмы, который ожидал его на этаж ниже, он ухмыльнулся во всю дозволенную широту.       — Не убить, так навредить?,- поинтересовался Эд, мирно улыбаясь.       — Уж извини, он был слишком груб,- Освальд фыркнул и поправил свисающую на глаза челку, чтоб та не раздражала и не мешала рассматривать все же довольное лицо Эдварда. Пока сверху доносился шум из квартиры Нэштона, а так же громкие проклятия и ругательства, Кобблпот приобнял шатена. Под общий смех они спустились в самый низ и все же уехали обратно, в свой особняк. ***       Кобблпот уже привык к «сюрпризам» от Нигмы. Постоянные переодевания, специфичные образы, брюнет чувствовал себя странно, когда понимал, как сильно ему это нравится. Эдвард был настоящим гипнотизером, особенно в постели. Очередная ночь. Совместная ночь. Бездыханный и выжатый, как лимон, Эдвард лежал рядом и пытался отдышаться от собственных усилий. Кобблпот же впервые не уснул через пару минут, продолжая вымучивать в голове навязчивую идею.       — Отнеси меня в душ…,- выл Эд, еле шевеля губами. Брюнет тихо рассмеялся и толкнул юношу в бок. Пальцами он прибрал свисающие длинные локоны, чтоб лучше видеть его лицо.       — Ну или здесь меня умой,- продолжал бормотать Нигма.       — Давай, вставай. Я после тебя пойду,- раздался тихий чмок. Нигма все таки заставил себя встать. Шалыгая ногами сброшенную несколько десятков минут назад одежду он утопал в сторону ванной комнаты. Брюнет нацепил на себя халат потеплее и спрятался на террасе с сигаретой. Что именно тормозило Кобблпота? Он был точно уверен, что сам лично никогда не бросит Эдварда и останется с ним навсегда, он точно знал, что его матушка не против, да и наконец принял ту мысль, что и его родители не имели бы претензий к такому союзу. «Нет». Этого ответа Кобблпот боялся, как огня. Что, если Эд может передумать, разлюбить, развернуться и уйти? Никто не знает. Пока Пингвин всматривался в свет луны, сочившийся сквозь лесную гущу, позади послышался скрип двери.       — А ну быстро иди в дом. И сигарету брось,- конечно, при всех заслугах, Нигма был адским занудой. И последнее время сильно наседал на все «радости», которых Кобблпот касался ранее. Кокаин, лауданум, виски, антидепрессанты, сигареты. Да, Нигма был прав, сейчас Освальду и не нужно это все. Но кто отменял химическую зависимость? Да никто. Благо, Освальд все же был несколько устойчив к подобным заразам, но отмечал в своей голове одну простую истину – без Эда он бы рано или поздно зашел дальше привычного. Погибнуть от передоза? Мерзко и низко для такого человека, как Освальд Честерфилд Кобблпот, наследника одного из родов основателей.       — Иду,- закатил глаза Освальд. Утопив остатки в пепельницу, он шмыгнул внутрь и плотно закрыл дверь. Летняя ночь была достаточно прохладная, так типично для Готэма. Эдвард взбодрился после водных процедур и утопал в гостиную. Он достал парочку бокалов и заполнил их на одну треть горячительным напитком. Брюнет обнимал себя, чуть-чуть замерзнув на улице. Эдвард тоже был обтянут халатом, чтоб его банально не продуло каким-нибудь сквозняком, которые Кобблпот разводил по дому, сердя Ольгу и Эда.       — Ты все еще под впечатлением от поездки?,- интересовался Эдвард, протянув один из бокалов Освальду. Тот удивленно взял сосуд и пожал плечами.       — Почему спрашиваешь?       — Ты какой-то не такой. Я знаю этот взгляд, ты о чем-то думаешь. Эта мысль уже давно тебе мозг сверлит. Я-то думал, что это ты так хотел встретиться с моими родными. Но дело тут в другом, да?,- Эд прижал холодный бокал к щеке и хитро улыбнулся. Он читал Освальда, это была та особенность, которая досталась ему от матери. Теперь уж Кобблпот точно в этом удостоверился.       — Говори уже,- настаивал Эд. Пингвин приподнял бокал и задумался.       — …За нас.       Эд не отрывал глаз от Кобблпота даже когда осушал бокал. Синхронно они опустили красивую посуду и отставили на столик рядом. Эдвард сложил перед собой руки, ожидая ответа на вопрос. Пингвин оглянулся на свой портрет, а потом перевел взгляд на отца и мать. В темноте он все же ощущал эти взгляды, словно помогающие ему сделать необходимый шаг. Он выдохнул и резко развернулся к Эду. Картинка перед глазами начала размываться, сдерживать слезы все также тяжело.       — Ты выйдешь за меня?,- без лишних слов и вопросов. Он просто хотел знать ответ. Никакие сладкие речи не смогут изменить решение Эдварда, тогда к чему они вообще. Нигма опешил. Шатен застыл на месте, словно примерз к полу. Губы слегка подрагивали, но этот родной сердцу взгляд умоляюще переспрашивал Кобблпота, не веря в реальность ситуации.       — Что?       — Эдвард Нигма. Ты выйдешь за меня? Нигму будто снесло с места. Он вцепился в Освальда крепкими объятиями, брюнет едва мог дышать, так сильно его сдавливал Эдвард. Парень уткнулся в его плечо, чуть ослабив хватку и поглаживая того по спине.       — Эд? Все в порядке, Эд?,- Нигма чуть отрешился от Кобблпота, глядя на него с широкой улыбкой. Он нервно кивал, пытаясь издать хотя бы звук. Сказать ответ он не мог, радость и счастье сжимали горло. Они рухнули на ближайший диван, продолжая крепко обниматься. Пока Эд утеплялся под руками Освальда, тот поглядывал на те же портреты, будто благодаря их. Он сеял в этом доме счастье, как и просил его Элайджа. ***       Барбара была одной из первых, кто помогал Кобблпоту с подготовкой к свадьбе. До нее оставалось почти два месяца, но миссис Гордон уже составляла все необходимые списки. Пингвин каждый день проводил вместе с ней в своем клубе, Гордон даже успел пошевелить своими усами на эту тему. «Я почти не вижу свою жену»,- говорил Гордон. «У тебя уже была свадьба, дай другим порадоваться»,- отвечала Барбара.       Очередным вечером Барбара Гордон сидела у Кобблпота в клубе и пожирала те вкусняшки, которые так любила. Брюнет продолжал проводить расчеты, а Тарквин делал необходимые записи, которые никак нельзя забыть.       — Это традиция, Оззи!       — Почему вообще мы просто не расписались и все…,- выл Кобблпот. Его жутко утомляла подготовка, а вот Эдварда она только бодрила. Веселила. Юноша с огромным удовольствием принимал участие во всем, о чем просила Барбара.       — Ты же хочешь запомнить этот день?!       — Естественно! Но мне кажется, что я в этот день до конца не доживу. Тарквин, принеси чего-нибудь мясного,- Освальд подошел к окну, а блондин тут же убежал выполнять приказ. Рыжеволосая подруга Кобблпота прибрала в сторону все папки с планами и подскочила к Кобблпоту, придерживая уже фактически девятимесячный живот. Брюнет холодно смотрел на один из столиков вдалеке, недовольно прикусывая губу.       — Тебе не кажется, что ты должен быть более радостный?,- женщина крепко схватилась за руку Освальда, чтоб стоять более-менее крепко. Кобблпот погладил ее по чуть отекшим пальцам, после крепче прижал женскую ладонь к себе.       — Уэйн слишком часто светит своим вылизанным лицом на моей территории. Чего-то хочет?,- хрипел брюнет.       — Как Эдвард с тобой живет? Ты такой подозрительный,- хмурилась Барбара.       — Ты – супруга Джеймса Гордона. Не тебе говорить о подозрительности,- заметил брюнет и хитро улыбнулся. По полу кабинета послышались хлопки, среди вытянутых статуэток и иных декораций появился один из пингвинов Кобблпота и тихонько забрался под подол платья Барбары. Следом за малышом в кабинет вошел Заас с Лесли Томпкинс.       — А, мисс Томпкинс. Какие добрые новости принесли?,- Пингвин взял птенчика на руки и развернулся к гостье, протянув живую конечность вперед. Лесли прижалась губами к перстню на его пальце. Барбара опустила голову и принялась интенсивно гладить свой живот. Ей и правда было очень беспокойно от подобных картин. Джим каждый вечер проводил ей лекции на тему «Какого иметь друга из мафии», но ей было в принципе наплевать. Она чувствовала Кобблпота изнутри, ей было комфортно с ним наедине. Да и Освальд являлся самым настоящим джентльменом, во всяком случае, лично с ней.       — Мистер Пингвин, я приехала по поводу Нэрроуз. Мисс Муни не может сейчас ехать туда из-за… Личных дел,- Ли поправила вылезшую прядь волос и прибрала ее за ухо. Освальд чуть подавился, когда увидел протез вместо мизинца. Да, это была его работа, но в каком-то смысле Пингвину было жаль Королеву Нэрроуз. Она не виновата в его сломанной жизни. И конечностях. Но и язык стоит держать за зубами как можно чаще.       — Я с вами!       — Издеваешься? Нет уж, Барби. Ты не в том положении, чтоб кататься в такие районы, даже когда они под охраной и перестраиваются,- настаивал Кобблпот.       — А я говорю, что поеду. Считай это капризом беременной женщины,- она прижалась ладошками к животу и хитро улыбнулась, вызвав у Ли невольную улыбку.       — Миссис Гордон, мистер Пингвин прав. В Вашем положении стоит находиться дома, а лучше под присмотром врачей.       — А я… Мне машину-то заводить?,- влез в разговор Виктор.       — Естественно, Виктор!,- повысил голос Освальд. В руках громко забурчал пингвиненок, явно просясь на пол. Его желание тут же было исполнено.       — Да, и я еду с вами! ***       Отговорить Барбару от поездки оказалось очень тяжело. Поэтому Освальд решил, что они просто проедутся по району, чтоб оглядеться, а их ноги ступят на эту землю только после родов миссис Гордон. Рыжеволосая носительница генов Джима Гордона торчала в окне, наблюдая, как старый и обшарпанный район превращается в продолжение Готэм-сити. Остров становился более современным, здания перекрывали друг друга, а ночью уже начинали гореть огни. Новые огни.       — Я теперь еще больше горжусь тем, что мое агентство проложит свои корни еще и здесь,- улыбалась Барби. Кобблпот сидел с самым серьезным выражением лица, потому что никак не предполагал брать с собой беременную подругу. Однако, он не мог отрицать, что имел к ней особые, светлые чувства.       — Миссис Гордон, может я покажусь назойливым, но может все таки…       — Нет, Эдвард. Я беременная, а не инвалид. Так что я обратно точно не поеду,- надулась женщина и отвернулась от Эда.       Лимузин сделал нужные остановки и повернул в сторону жилья Лесли Томпкинс. Королева Нэрроуз жила в самом безопасном районе острова, таковым он стал только после ее руки давным-давно. Нэрроуз оставался жутким и внушающим страх местом только из-за присутствовавшей рядом клиники, которую в скором времени планировали перенести на другой конец города. Подальше от честных и мирных жителей, каких в Готэме все таки хватало. Крики психопатов слышались до сих пор, даже сейчас, когда те находились достаточно далеко от больницы. Лесли попросила остановить автомобиль, чтоб вслушаться в звуки снаружи.       — Какого черта ты приказала остановиться?! Нам надо ехать обратно, эти крики с ума сводят,- шипел Освальд, подавшись чуть ближе к Ли. Та только тыкала в его лицо пальцем, чтоб он побыстрее замолк. Авто подалось вперед и резко ринулось в сторону убежища королевы Нэрроуз. Водитель что-то кричал на испанском, лишь Эдвард смог разобрать эти слова.       — Кажется, за нами кто-то бежит,- Нигма пристроился к заднему окну. За стеклом виднелась парочка далеко не самых приветливых людей, размахивающая полосатыми рубашками. Форма Аркхэма виднелась издалека. Эдвард укрыл собой Барбару, снаружи послышались выстрелы. Даже несмотря на то, что лимузин был крепок для таких пуль, волнения все равно хватало. Машина быстро добралась до нужной точки, Кобблпот протолкнул вперед Лесли и подхватил Барбару вместе с Нигмой.       — Вперёд-вперёд! Быстро!,- истерил Освальд. Часть его головорезов осталась снаружи вместе с людьми Томпкинс, а парочка других заползла внутрь из соображений безопасности их господина.       — Что это было?! Кто это был?!,- Барбара вцепилась в Лесли, брюнетка гладила несчастную и полную истерики женщину по голове. По лицу миссис Гордон начинали течь слезы.       — Я говорил, нельзя тебе сюда ехать! Сюда никому нельзя было ехать!,- верещал Освальд. Его импульсивность достигла своего пика, мужчина пинал всё, что только мог. Кобблпот приобнял Эда, обхватив его плечи.       — Значит так. Сейчас ты берешь Барбару и везешь ее в Готэм. Чует мое сердце, что здесь будет жарко,- Пингвин достал пистолет и свистнул «обалдуям», чтоб те тоже были наготове.       — Я не могу тебя тут бросить! Ты же понимаешь, что среди сбежавших точно есть Валеска!       — Скажу больше, я уверен, что он это все устроил! Виктор!,- Пингвин вверил заветную парочку Заасу, они только и успели, что развернуться к одному из ходов здания. Лесли метнулась следом, чтоб успеть словить Барбару. Женщина резко покосилась и чуть ли не рухнула на месте, схватившись за живот.       — …О, Боже…       Схватки еще сильнее усложняли всю и без того сложную ситуацию. Крики снаружи предполагали, что надвигается толпа психов. Возможно, не таких опасных, как Валеска или же Ядовитый Плющ, но психов. Лесли подозвала к себе помощников, и они вместе увели Барбару в ее клинику, о местоположении которой знали только избранные.       — Ты веришь ей?,- Эдвард смотрел вслед Королевы Нэрроуз, пытаясь хотя бы на йоту определить, куда именно они могут идти.       — Сейчас я готов даже чёрту поверить, Эд,- шмыгнул носом Кобблпот. Мужчина подозвал к себе Виктора и его девушек, начиная продумывать необходимые планы. Перебрав несколько вариантов, они закончили на одной мысли – отзвониться лично Гордону. Возможно, только это сможет поторопить полицию Готэма. Виктор направил всю присутствующую охрану по запланированным точкам, а сам ринулся на второй этаж. Эдвард и Освальд остались одни. Брюнет схватился за мобильный и набрал номер комиссара.       — Джим! Старый друг, здравствуй! А ты бы не хотел поторопить свою доблестную полицию?!,- рявкнул Кобблпот.       — Я еду в Аркхэм, а сбежавших поехал ловить Буллок и его отряд.       — Воодушевляет!,- закатил глаза брюнет.       — Слушай, в твоем распоряжении целая армия. Причем, не только твоя. Откуда такая необходимость в моем присутствии?,- даже в такие моменты Джим не мог просто взять и задать вопрос. Как же, не задеть Освальда Кобблпота.       — А необходимость такая, что твоя любимая супруга сейчас рожает прямо здесь, фактически в центре событий! Тебе разве хочется пропустить такой знаменательный момент?       Нигма наблюдал за этими спорами с определенным шоком. Кобблпот готов был использовать всё, любую силу и любые аргументы, какими бы аморальными они не были. Хорошо, что этого всего не слышала сама Барбара, иначе ее вера в их дружбу явно могла бы пошатнуться. Гордону посчастливилось не видеть этой лисьей ухмылки на лице Освальда. Эд только и смог, что раскрыть рот, чтоб хотя бы на секунду приостановить этот поток самых грязных слов, пока к его шее не прижался нож. Спиной Эдвард почувствовал прижимающуюся фигуру.       — Так вот какая ты, сладкая булочка Освальда Кобблпота…,- легкая хрипотца в голосе, острый смешок между словами. Джером Валеска прижался губами к его уху, продолжая крепко держать юношу рядом с собой.       — Оззи, дорогой! Ты, наверное, скучал по мне?,- пропел Валеска, зазывая Кобблпота. Брюнет развернулся и громко рявкнул в трубку, чтоб Гордон еще сильнее торопился с приездом. Скоро телефон отлетел в сторону, на землю. По округе послышались Виктор и его люди, Кобблпот тут же развел руки в стороны.       — Отменить огонь! Не сметь!...,- он сильно поджал собственные губы. Его тело мандражировало от самой пяты. Эд старался не упасть, чтоб не проехаться собственной шеей по ножу. В голове послышался шум, он словно пробивался внутрь головы, как змея забивается головой в нору. Только еще и прожигает изнутри.       — Все такой же неустойчивый,- шипел Валеска,-…итак. Где он?       — О ком ты?,- с вызовом спросил Кобблпот, сделав один шаг вперед.       — Оззи… Ну стал бы ты мне нужен, если бы не знал, где он… Не включай дурачка, у тебя плохо получается,- лезвие прижалось сильнее к лебединой шее Эдварда, показался легкий порез. Эд сильно зажмурился и, казалось, что-то бормотал себе под нос. Джером заинтересованно развернул парня к себе, вслушиваясь в слова.       — Джером, тебе же не нужен Эдвард. Тебе нужен я. Возьми меня, я окажусь тебе полезным,- Кобблпот продолжал двигаться в сторону маньяка и его жертвы. Он находился уже буквально в паре-тройке шагов от них.       — Я и не думал, что твой пирожочек тоже был на лечении. Подумать только, он поддается на эту ахинею,- он снова смеялся. Смеялся своим заразительным смехом. Ядовитым, токсичным. Полным острых углов, как и он сам. Безумный и умалишенный. Освальд нахмурился. Он никогда не сталкивался с подобной терапией, но похоже, что Эдвард был на грани. И не хотел ее переступать.       — Джеро-ом…       — Т-ш-ш! Я хочу, чтоб он перестал. Эй, как там тебя. Эдвард,- рыжеволосый маньяк защелкал пальцами перед лицом Нигмы, чтоб тот постарался сконцентрироваться только на нем. Или хотя бы перестал так концентрироваться на бесполезных считалках, которым учили на терапии. У Валески было свое видение ситуации. Отрицание своего безумия есть глупость, сдерживание внутреннего духа есть большее безумие.       — Отстань от него, Джером! Хочешь знать, где он – отпусти Эда и говори лично со мной!,- требовал Кобблпот. Когда он подошел на достаточно опасное расстояние, Валеска снова схватил Нигму, вновь приложив к коже лезвие ножа.       — Знаешь, ты прав. Это твоя проблема, не моя. Однако, почему-то я тебе не верю. Ты же даже им пожертвуешь, но ничего не скажешь,- ухмылялся мужчина. Шрамы возле лица стали расходиться и трескаться. Позади Кобблпота оказался Заас, не сводя Джерома с прицела. Эдвард, кажется, успел прийти в себя и вытащил из-за спины маленький складной ножик. Одним махом он вонзил острое лезвие в бедро Валески, что являлось победой и ошибкой. Джером выпустил его из рук и поковылял к выходу, а на шее Нигмы виднелась яркая полоса от ножа. Освальд рухнул к Эдварду, удерживая его за голову и шею, проклиная всех на свете. Эд действительно что-то бурчал себе под нос, то ли цифры, то ли какие-то словосочетания. Это должно было успокоить его, данная терапия предполагает хоть какой-то контроль над собой в стрессовой ситуации. Кровотечение не давало нужной концентрации, на лице Нигмы стала виднеться улыбка.       — Держись, Эдди. Скоро приедет помощь,- Освальд держал Эда на руках, продолжая сидеть прямо на коленках на холодном полу. Его окружили люди Виктора вместе с самим Заасом.       — Босс, нам догнать его? Пингвин подобрал недавно выброшенный телефон и кивнул головой.       — Поймайте, но не убивайте. И держите со мной связь. Как только приедет полиция, я присоединюсь.       Для Пингвина время тянулось. Его не радовала истерика, что начинала зарождаться у Эда прямо на его руках. Крови было не так много, нельзя сказать, что Валеска сделал смертельный порез, но Кобблпот не мог просто оставить его без какой-то помощи. Позади послышались шаги, Освальд развернулся и увидел отряд полицейских.       — Джим!,- взвыл Пингвин. Гордон подскочил к нему, опустившись на одно колено.       — Это Джером сделал?       — Умоляю, увези его отсюда, Джим. Пусть его увезут отсюда,- трещал Пингвин, одной рукой ухватившись за свисающий галстук друга. Джим подозвал какого-то парнишку в форме и вручил всю ответственность за Эдварда ему. Освальд дотащил Эда до машины и дождался, пока та скроется.       — Где Барбара? Где Валеска? Освальд не слушал, не желал слушать. Он прекрасно понимал, что Джим тотчас сорвётся в ту точку, которую назовет Кобблпот, и не позволит самому Пингвину попасть туда. У Освальда были все козыри, которыми он преспокойно пользовался.       — Где Барбара?!,- более грубо спросил Джим.       — Она у Ли. Ничего больше я не знаю,- брюнет уже начал уходить, как Джим сразу же схватил его за плечо.       — Убери руку, Джим,- нахмурился Кобблпот. Их игры взглядами могли бы продолжаться часами, даже днями. Скоро к виску Гордона прислонилось дуло пистолета.       — Не хулигань,- Заас даже не думал напрягаться, направляя пистолет на комиссара полиции. Вокруг не было ни души, все отряды были либо внутри, либо где-то далеко, отлавливая всякую мелочь из Аркээма. Пингвин усмехнулся и покинул место их споров, забрав с собой Виктора.       Банда киллера нашла Валеску. Конечно, местоположение Пингвину ни разу не понравилось, но личная месть стояла выше остального. Даже выше брезгливости. Канализационные лабиринты хранили в себе более чистые пути, где явно каждый день проходили какие-то корветы с контрабандой. Следуя указке Виктора, Пингвин максимально тихо шел за ним, крепко держась за пистолет. Скоро послышалась перестрелка. Сделав пару поворотов Кобблпот почти что лицезрел, как его люди уже почти прибрали к рукам ненавистного маньяка.       Харви успел. Полицейский крепко держал Джерома, мощной хваткой удерживая руки психа. Тот лишь безостановочно ржал, ни разу не расстраиваясь по поводу этого. Кобблпот выскочил из-за угла с бешеными глазами. Ему стоило только увидеть эти взъерошенные рыжие волосы и услышать гоготание, он тут же достал пистолет.       — Освальд, нет!,- Гордон появился из ниоткуда и увел его оружие в сторону, продолжая тем самым смешить жуткого маньяка.       — Отойди, Джим! Сейчас же!,- Кобблпот отчаянно выл, его глаза наливались кровью. Терпеть угроз в сторону своей семьи Освальд не мог. Это была последняя капля.       — Ты же знаешь...       — Ты не можешь, я знаю! Но уж попытайся, старый друг!,- Кобблпота трясло, на эмоциях мужчина был способен на многое. Гордон это прекрасно знал, но живой Валеска, запертый в Аркхэме олицетворял справедливость для каждого. Что любой негодяй должен быть осуждён по закону и порядку, а не жестоко убит.       — Этот урод должен быть мертв, Джим! Ты же понимаешь это!,- орал Освальд, перекрикивая смех Джерома.       — Джим, я знаю, что это удивительно, но я согласен с Пингвином!,- поддакивал Буллок, вмазав Валеске, чтоб на минутку приостановить беспорядочный хохот.Джим замотал головой и пытался добраться до рассудительности Освальда. Пингвин не видел друга. Он видел преграду. Некоторое время назад Джером мог убить Нигму. Просто зарезать его, в угоду своим желаниям и на зло Освальду.       — Плевать,- шмыгнул носом Кобблпот и ,вырвавшись из хватки Джима, сделал выстрел в сторону Джерома. Харви едва успел увернуться вместе с вновь арестованным.       — Эй, думай, что творишь!,- крикнул Харви.       Освальд оказался прижатым к стене. Джим держал обе его руки на уровне лица, нарочно вжимая их в бетон. Пингвин кончился, его лицо не вписывалось ни в одну эмоцию. Настоящий калейдоскоп.       — Ты знаешь меня, Джим. Знаешь, на что я способен, если кто-то пытается тронуть мою семью!       — Поэтому не позволю тебе этого сделать!,- Джим попытался развернуть Кобблпота, чтоб надеть наручники и на него, но брюнет ловко вывернулся, наведя пистолет уже на Гордона.       — У меня все это время были силы, люди, деньги, оружие, было всё, чтоб город навсегда забыл об этом монстре. Но имелся один Джим Гордон, который каждый раз оказывается на стороне справедливости! Но разве это справедливо?! Подумай хорошенько,- звук снятия с предохранителя.       — Можешь арестовать меня, Джим. Но Джером Валеска не доживёт до рассвета,- хриплым голосом, смешанным с всхлипами и нервным мандражом, он уверенно сделал шаг вперед, ближе к потенциальной жертве. Хотя, жертве было плевать, он извивался вихлялся, будто продолжая свое представление. К голове Пингвина прижалось дуло пистолета. Гордон решился на особые действия, останавливая Освальда.       — Я столько раз спасал тебя , Освальд. Разве это ничего не стоит?       — Я всегда буду тебе благодарен. Но не сегодня,- снова выстрел. Пистолет вылетел из рук, брюнет опять оказался в крепкой хватке комиссара Гордона, но уже на холодной земле. Джим лежал прямо на чужом теле, сжимая руки над головой. Харви услышал приближающийся патруль прямо над ними и увел Валеску, вырубив смачным ударом по голове.       — Сколько раз ты пожалел, что не убил меня?,- выдохнул Кобблпот.       — Каждый раз. Каждый Божий раз я хочу всадить в твою дурную голову пулю! ,- Джим схватил Освальда за воротник и приподнял, крича прямо в лицо. Конкретно поэтому Джим и Освальд были теми друзьями, которые видятся достаточно редко. Да, когда обоим что-то нужно, но если они вдруг станут общаться более часто - они разорвут друг друга в клочья голыми руками. Гордон поднял его и приставил к стене, развернув на сто восемьдесят градусов.       — Пока мы не поймаем Джерома, ты побудешь в наручниках,- Гордон грубо вел Освальда вперёд себя. Пингвин же гордо молчал, выпятив грудь. Он отдал своим людям приказ уже давным давно, прекрасно зная, каков окажется Гордон. Пингвин вновь оказался впереди.       Когда Джеймс и его полицейская свита нашли Харви, тот сидел и держался за голову, по которой точно недавно треснули. Рядом лежало бездыханное тело Джерома Валески, продырявленное, словно дуршлаг. Множество пулевых ранений и один точный выстрел в лоб - маньяк мертв. Гордон озарился на окружающих его людей. В их глазах виднелась определенная благодарность тому, кто все же отдал приказ убить Валеску. Пингвин сидел в полицейском авто и давно лишил себя оков. Облегченный, он смотрел в окно на Джерома, на лице которого застыла безумная и вызывающая дрожь улыбка. ***       — Ты обещал мне, Освальд,- Гордон уже не злился, он говорил то, что должен был бы сказать. Они уже сидели в его кабинете, Гордон должен был провести данную беседу. Ну, ему так казалось. Брюнет же пропускал слово за словом, потому что знал все и без указки комиссара. Кабинет был не тем привычным пристанищем в полицейском участке, это больше походило на мэрское кресло. Только администратора подле и не хватает. Вокруг полчища наград, грамот, различных подарков от высокопоставленных людей. А ведь Освальд четко помнил, каким Джим был, когда они впервые встретились. Каким был сам Кобблпот. Оба возмужали, стали мудрыми, по своему, конечно. Жалеть не о чем, их жизнь стала такой из-за них самих. И никто их данной пары не стал бы менять что-либо при возможности.       — Я уже наслушался, Гордон. Мне бы в больницу.       — Заболел вдруг?       — Этот упырь поранил Эдварда. Я не имел права терпеть подобную дерзость.       За окном вновь послышалась сирена. Полицейские мчались в разные точки города, чтоб словить сбежавших психопатов. Пингвин подошёл чуть ближе к окну , схватившись за ногу. Шов между живой и мертвой тканями ныл и горел, Пингвин резко вспомнил о Барбаре. Как слышал Освальд, ее скоро перевели в больницу, чтоб та родила в более нормальных условиях. Лесли выполнила хорошую работу и предотвратила некоторые неприятные вещи, в детали которых Освальд входить не хотел. Джим нервно кусал губы и смотрел в сторону.       — Когда я сказал тебе, что каждый раз жалею, что не убил тебя, я говорил правду,- кивал Джим, медленно бормоча слово за словом.       — Но?       — Но если бы я тебя все же убил,то жалел бы больше.       Они подали друг другу руки и сцепились в рукопожатии. Джим всегда будет ненавидеть Пингвина за все грязные поступки, но точно так же будет сохранять их союз, их крепкую и нерушимую дружбу. Освальд покинул кабинет молча, а после вернулся на пару долей секунд.       — Все же езжай к Барбаре, как только сможешь. Она нуждается в тебе. ***       Медсестра кружилась вокруг Эдварда, точнее, подле его шеи. Порез был слишком неприятным, в одном месте ,как оказалось, даже очень глубоким. Но оставаться в больнице Нигма вообще не хотел. Он не мог нормально говорить, да и нельзя было. Шов начинал от этого противно шевелиться и болеть.       — Брысь!,- в помещение зашёл Освальд и выгнал весь персонал, который находился в палате. Он сел рядом с Нигмой и обхватил его руку. Эд разговаривал кивками, мотал головой и двигал руками. Необходимость на ближайшее время. За стеклянной дверью стояли люди Пингвина , охраняя их общий покой. Брюнет не смог заставить Нигму спокойно лечиться в больнице, поэтому его пришлось забрать и вызывать врачей на дом. И забыть это все, как страшный сон. Эдвард не сорвался. Пингвин отомстил.