Переплетено

— Доиграешься, Рувей, — в голосе Шасы явно послышалось осуждение, но голубую ленточку она у меня всё равно забрала. Не то чтобы я не могла заплести себе косу сама… Просто у Шасы это получалось лучше. А сегодня, как уже было неоднократно сказано, всё без исключений должно быть идеально. — Разве я не имею права на хоть какую-то поблажку? — я ещё раз окинула себя взглядом: тёмная юбка ниже колена, безупречно чистый передник, светлая рубашка. Да, Сайлас недвусмысленно предупредил про чёрные ленты, а я снова заладила со своей голубой… Но прямо сейчас мне меньше всего хочется вспоминать о его прихотях. — По-моему, лимит своих поблажек ты исчерпала ещё вчера. — Когда заставила тебя гулять со мной под луной до полуночи? — Нет, когда съела одну из моих лучших чайных роз! — Шаса не сильно дернула меня за волосы, давая понять, что она всё-таки возмущена моим безответственным поведением. — Просто я подумала, что раз её называют чайной… — Это так не работает! Никто их не жует просто так, — прежде чем поправить мою челку, Шаса щелкнула меня по носу. Я была рада заметить на её лице слабую улыбку: на большее я и не рассчитывала. Сейчас, перед самим пиршеством, нервы натянуты до предела у всех. — Умоляю, не рассказывай о моих грехах Суоу, — попросила я больше в шутку. Хотя… Пускай на протяжении многих лет главной садовницей оставалась Шаса, в прошлом году у неё появился помощник. «Научишь его уму-разуму» — так Норман тогда и сказал. И если Шаса продолжала смотреть сквозь пальцы на мои причуды, то Суоу за какую-нибудь нечайную розу мог порвать любого. — Каких таких грехах? — к нам подошёл Квон и сначала оценивающе окинул взглядом Шасу, а затем и меня. Может, здесь, возле кухни, было просто очень душно, но покраснела я за рекордное время. — Смертных, конечно, — выдавила из себя я. — Кого ты успела убить? — Только свой аппетит, и то скорее перебить. Розой, — попробовала отшутиться я. Ох, знал бы Квон, насколько его «убить» близко к правде… — Не завидую я вам, девочки, — в порыве выразить своё сочувствие Квон потрепал меня по волосам, свев все старания Шасы на нет. — Как вы в этих юбках не путаетесь? — За целую жизнь и не к такому привыкаешь, — пожала плечами Шаса. Возможно, она права. А вот к закрепленному чуть выше моего колена ножу я привыкнуть не успела. Он всё не давал мне покоя, но своими переживаниями по этому поводу мне нельзя делиться с друзьями. Вообще ни с кем. В теории, насчет этого переживаний у меня вообще быть не должно. — Пора, — вдруг прошептал Квон, и мы дружно замерли, вслушиваясь в размеренные удары часов. Ровно шесть. Осенью в это время уже совсем темно, остается только надеяться, что нам с Шасой не придется ещё и сильно мерзнуть в наших рубашках. — А что, — «я должна делать» так и не сорвалось у меня с языка. Официантка. Мы все официанты. Нужно носить что-то с кухни в банкетный зал. И, наверное, при этом мило улыбаться. А мне ещё и необходимо не сводить глаз с Кристины Куроды, вот так. Последнее оказалось достаточно легкой задачей, так как даже при желании отвести взгляд от Крис было сложно — настолько она была прекрасной в своем длинном голубом платье и волосами, уложенными в высокую прическу. А ещё, заметив меня, она мягко улыбнулась и помахала мне рукой в изящной перчатке. Невольно мне вспомнился наш вчерашний разговор с Шасой: — Она очень красивая, — рассказывала я, — могу понять, почему Александр Гилтен выбрал её. — Ты так увлеченно об этом говоришь, — тихо фыркнула Шаса, — словно не понимаешь, что выбирал он её точно не за красоту. Его светлость Гилтен не из тех, кто даже в теории может жениться по любви. — Думаешь? — недоверчиво протянула я. Потому что в глубине души мне было очень жалко Крис. Что же это такое, раз жених приказывает убить беднягу «если что-то пойдёт не так»? Что это вообще должно означать? — Конечно. Если он выбрал её, на это есть очень веская причина. Говорят, леди Кристина из богатой семьи, у неё знатная родословная… Но и этого, мне кажется, не достаточно, — Шаса задумчиво посмотрела вверх, на яркий месяц. А мне на него смотреть не нравилось: сразу вспоминались сказки, которые мне когда-то рассказывала мама. Большинство их них начинались так: «В мире подлунном случается всякое…» — Ты что-то знаешь, — пробормотала я. Уж больно хорошо мне было знакомо это выражение лица Шасы: что-то скрывать она никогда не умела. В отличии от меня. — Просто слухи, — качнула головой она. — Ничего больше. — Да ладно, нам ли не знать, что во всех слухах есть доля правды? Шаса повернулась ко мне, между её бровями пролегла глубокая складка. Перед тем, как заговорить, подруга настороженно оглянулась, убеждаясь, что поблизости никого нет. — Боюсь, его светлости Александру Гилтену будет выгодно, если свадьба не состоится… В таком случае от Городского Совета он не отстанет. Вытянет из них всё, что только можно и нельзя, а потом… Но опять же, это просто слухи. Не бери в голову. Эх. Я прикусила губу и принялась протискиваться мимо компании молодых хорошо одетых людей. Вроде все такие порядочные, но алкоголем от них уже несет прилично. Как знать, чего вообще от таких можно ждать? И тут я оказалась как никогда права. На чужую руку на своем бедре я так и не смогла нормально отреагировать. Натянутая улыбка моментально пропала с моего лица, я вздрогнула и чуть не уронила свой поднос. То есть как, уронила… Но мне помогли его тут же подхватить. — Извините моего друга, он такой далеко не всегда. Только когда выпьет лишнего, — прошептал кто-то у меня над ухом. От этого кого-то пахло порохом и ночью, и чем-то ещё, от чего бросало в дрожь похлеще чем от пороха. Зато перегаром от этого кого-то не несло совсем, я невольно с облегчением выдохнула. А ведь и не замечала, что всё это время стою, затаив дыхание… — По-моему, как раз таки лишнего он выпивает всегда, — усмехнулся парень с длинными светлыми волосами. А вот он особо трезвым не выглядел. — Зак, не начинай, — одернул его первый голос. Я начала медленно поднимать голову, чтобы наконец увидеть того, кто помог мне подхватить поднос. Что ж, он оказался очень высоким. Рыжим, и… — Благодарю, — выдавила из себя я, когда поняла, что он продолжает поддерживать поднос. И что наши пальцы при этом соприкасаются. Кошмар. Неуклюже присев в реверансе, я поспешила затеряться в толпе. Мне нужно за Крис следить, а не ждать, пока меня облапает непонятно кто! Хотя этих ребят я уже точно где-то видела раньше… Как же жаль, что Шасы нигде не видно! Как и ещё кого-либо из знакомых. Нормальных трезвых знакомых. «Не бери в голову» — так она ночью мне сказала? А потом принялась делиться слухами о существовании другого удалого возлюбленного Крис. Который хочет с ней быть как раз определенно не ради денег, и которому, само собой, тоже выгодно, чтобы эта свадьба не состоялась… Задумавшись, я не сразу сообразила, на кого всё это время смотрю. Как всегда в идеальном строгом костюме, лучащимися какой-то сталью зелеными глазами… Теодор. Казалось бы, уж его присутствие здесь точно не должно меня смутить: всегда было понятно, что он состоятельный человек. Тем не менее, что он делает… рядом с Крис? Может, Норман попросил и его за ней присматривать? Наверное, Теодор почувствовал мой взгляд на себе, потому что вдруг посмотрел прямо на меня. И улыбнулся. На удивление довольно, но всё равно как-то мрачно. Что же творится в его голове? Помнит ли он, кто я вообще? И почему меня это так волнует? А потом произошло нечто, заставившее всех гостей разом замолчать. До меня ещё донесся чей-то приглушенный шепот: «сейчас», «это же он, Александр» и «заговорит», прежде, чем стало совсем тихо. Я тоже замерла, чтобы не выделяться на фоне остальных. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать: злополучный нож словно обжёг мне ногу. Такое вообще бывает? Может, у меня от нервов уже совсем крыша едет? Мужчина рядом с Крис неспешно поднялся со своего места. Он выпрямился в полный рост и, кажется, постарался окинуть взглядом каждого из присутствующих. Наверное, увиденное ему понравилось, потому что он улыбнулся шире. Какая же у него красивая улыбка… Виделись мы с Теодором и без того не часто, а вспомнить, когда же он в последний раз улыбался в моём присутствии, и вовсе не выйдет. — Приветствую вас, дамы и господа, — до меня не сразу дошло, что это Теодор начал говорить. Сначала показалось, что это просто его голос из моих грёз снова звучит в моей голове. Нет же, теперь его слышат все присутствующие. — Как вы знаете, мы все сегодня тут собрались по очень вескому поводу… «Не может быть!» — донесся до меня чей-то шепот. «Правда, видишь, он женится!» — раздалось с другой стороны. «Александр…» И тогда пазл в моей голове начал наконец слаживаться. Общая картина оказалась просто отвратительной: нет, Теодор рядом с Крис не для того, чтобы за ней присматривать. Или уж точно не по приказу Нормана. Я подавилась своим же нервным смешком. Ну что за глупости? Конечно, и Теодор не Теодор, и я не я, и Квон не Квон… Поток моих бессвязных мыслей прервал первый выстрел. В потолок. Со всех сторон раздались крики, люди начали паниковать. Это не может быть выходкой кого-то из пьяных гостей: в зал не пускают с оружием. Как жаль, что сориентировалась я слишком поздно. Когда снова посмотрела на Крис и Теодора, девушки уже не было на прежнем месте. А мужчина продолжал улыбаться, похоже, не слишком расстроившись по поводу того, что ему пришлось прервать свою речь. И дать кому-то украсть свою невесту. «Если что-то пойдет не так…» Достаточно ли всё уже пошло не так? Я начала пробираться к выходу, пытаясь не обращать внимания на непонятно откуда взявшийся дым. Крис, мне нужно найти её, на остальное плевать. На остальное… Может, у меня просто слишком разыгралось воображение, но в ушах у меня звучал смех Теодора. Очень красивый смех. Казалось, хуже быть уже не может. И тогда у меня за спиной что-то взорвалось. Меня не сбило ударной волной с ног: кто-то придержал меня за воротник. Крутнувшись на месте, чтобы вырваться, я кинулась к выходу, но, увы, убежать далеко не успела. У меня над головой просвистела ещё одна пуля. Два шага — больше ничего сделать я не успела, прежде чем меня оглушил ещё один выстрел.