Орлиная Песнь

Люциус стоял всё у того же ненавистного окна без портьер и застёгивал белоснежную рубашку. Он всегда пытался выглядеть с иголочки, даже в окружении всей бедноты, материализовавшейся не только в людях, но и во всех предметах. Ему потребовалось немало времени, чтобы аккуратно заправить беленький пластрон под воротник, на узкой части которого поблёскивал алый драгоценный камешек. Заправив рубашку в высокие полосатые брюки и укрепив на них подтяжки, юноша без фанатизма привёл длинные волосы в порядок. Теперь он выглядел весьма прилично, и если бы не окружающая его обстановка, он с лёгкостью сошёл бы за аристократа, коим и являлся. Люциус почувствовал облегчение, когда вышел из неуютного помещения. Он аккуратно прикрыл за собой дверь и отправился на первый этаж. Ветхие ступеньки громко скрипели, напоминая режущие слух крики ворон. На первом этаже Орлиного Пера располагалась скромная таверна. Для постояльцев гостевого дома цены здесь были ниже, чем для обычных зевак, заглянувших, чтобы пропустить две-три кружки эля. Люциус противился выпивке, поэтому он просто побрёл к свободному столику, не собираясь заказывать что-либо. Ему не хотелось возвращаться в свою комнату, поэтому юноша был готов провести время даже в осточертевшем обществе пьяниц, от которых за километр несло элем.

***

Эллиот измученно вытер запотевший лоб, убрав с лица выбившуюся тёмно-рыжую прядь. «Этих паршивых бочек просто тьма», — с досадой подумал он. Благо, он уже выкатил все необходимые, и у него появилась лишняя минута, которую он с радостью потратил на передышку. Оперевшись на деревянную стойку, Эллиот обвёл всех находившихся посетителей пристальным взглядом ярко-зелёных миндалевидных глаз, явно ища свою очередную «жертву». Наиболее всего из числа присутствующих выделялся один единственный столик, за которым одиноко сидел… эльф? Точнее, Эллиот думал так ровно до того момента, как увидел прядь волос орехового цвета. «Либо в последний момент ему попался тюбик бракованной краски, либо его родители явно были носителями далеко не одной и той же расы», — раздумывал парень. Юноша, за которым так пристально следил Эллиот, уставился на пустой стол. Веки его были прикрыты, поэтому определить цвет глаз ему не удалось. Одет он был весьма богато, однако его внешний вид было как-то сложно сопоставить с таким дешёвым местом. «Не удивлюсь, если он окажется какой-нибудь важной шишкой», — подумал юноша. Когда Эллиота в конец начало разрывать любопытство, он всё-таки покинул стойку и решительно направился к незнакомцу. Тот, казалось, совсем не замечал его.

***

Люциус слышал чьи-то уверенные шаги, но виду не подал. Наверняка какая-то очередная пьянчужка попросить подсыпать ему табаку, а ему снова придётся отвечать, что он не курит. Незнакомый парень неуклюже грохнулся на стул напротив него, подперев рукой щёку. Люциус медленно поднял голову. — Ну привет, что ли, — весело проговорил незнакомец. Первое, что бросилось Люциусу в глаза — длинные остроконечные уши. «Эльф», — подумал он. Незнакомец нисколько его не интересовал, поэтому он снова безучастно опустил взгляд. — Хей, ты чего молчишь? — сказал эльф, нарочно состроив обиженную мордашку, — Не выспался, что ли? То-то ты, гляжу, такой кислый. Хочешь, я закажу тебе выпивки? Она у нас отличная, всем нравится, — при этих словах парень довольно посмотрел на одурманенную алкоголем толпу. — Я не пью, — сухо ответил Люциус. Он наконец окончательно поднял глаза, принявшись лениво изучать собеседника. Только сейчас Люциус заметил, что у молодого эльфа были блестящие, красиво уложенные назад короткие волосы. При тусклом освещении они отливали грязноватым оттенком, но можно было догадаться, что у него были тёмно-рыжие волосы. Глаза эльфа весело сверкали, также внимательно изучая самого Люциуса. Цветом они походили на спелые зелёные яблоки, которые когда-то росли в саду у его отца. Тут же на Люциуса резко нахлынули воспоминания о его отце… которого он в последний раз видел в далёком детстве. Образ папы с каждым днём размывался в его мыслях всё больше и больше, не давая возможности побыть рядом с ним даже в чертогах своего разума. Однако, он постарался сразу же откинуть грустные мысли подальше. Эльф был в меру худощав, на его разрумянившихся щеках выступали скулы. — Меня Эллиотом звать, — снова заговорил он, дружелюбно протянув руку для приветствия. — Люциус де С… — полуэльф на секунду осёкся, — Люциус, просто Люциус. — сказал он и неохотно пожал руку рыжеволосого эльфа. Тот расплылся в довольной улыбке. Теперь-то у Эллиота появилась возможность как следует разглядеть Люциуса вблизи. У него были необыкновенные глаза. Эллиот никогда раньше не видел такого явления. Один был оливковым, а другой же — карим. Люциус заметил, с каким любопытством собеседник разглядывает его, и криво усмехнулся. — Слушай, а ты откуда? — спросил Эллиот. Он всё ещё не мог понять, почему этот странный тип с внешностью богатея разгуливает по таким заведениям. Да ещё и явно не чистокровный, — Ты полукровка? Будь мы в другом месте, я бы подумал, что ты сынок кого-то очень влиятельного… — эльф осёкся. Его как ледяной водой обдало, он наклонился к Люциусу, и только что появившаяся догадка сразу же сорвалась с его губ горячим шёпотом, — А ты… не бастард случаем? Внутри полуэльфа что-то оборвалось. Он чувствовал, как нечто вскипает в его жилах, разливаясь по всему телу и неприятно обжигая его. Гнев. Его переполнял гнев. Он резко поднялся со своего места и стремительно направился к лестнице. — Слишком догадливый, хоть и глупец, — прорычал Люциус так, чтобы его никто не услышал. Он чувствовал на себе удивлённый взгляд опешившего эльфа, но и не думал оборачиваться. Ещё немного — и он потеряет самообладание. Люциус не собирался обсуждать своё происхождение с каким-то левым болтливым проходимцем! Он вообще ни с кем не хотел говорит об этом. «Какое тебе дело до того, кто я?», — прошипел полуэльф. С чего он, спрашивается, должен расписывать докладную о своём прошлом, которое и сам вспоминал с невыносимой болью? Необъятная злость смешалась с тоской, и он почувствовал, как в горле встал комок. К глазам подступили слёзы. «Нет, нет… только не сейчас», — бормотал Люциус, перескакивая со ступеньки на ступеньку. Как только он достиг второго этажа, ему тут же встретилась Мелида. Он и не думал замедлять шаг, а всё так же быстро направлялся в свою комнату. — Принеси, пожалуйста, воды. И льда, — небрежно кинул Люциус и скрылся в комнате, громко хлопнув дверью. Ничего не понимающая девушка простояла минут пять, глядя на дверь юноши. Тяжело вздохнув, она побрела на первый этаж за водой.