Hurricane

В Урубаене было холодно. После жаркой пустыни этот холод ощущался особенно жёстко, но куда больше меня пугали люди. У большинства из них были каменные, безразличные ко всему лица. Простые жители не обращали совершенно никакого внимания на то, как некоторые стражники обходятся с их друзьями или же приятелями, и всё это происходило перед глазами Гальбаторикса. В очередной раз вздрогнув от холода, я зашла в ближайшую корчму в надежде, что я смогу согреться. Отсутствие моего коня со мной одновременно и радовало, и пугало. Некоторые стражники могли узнать его, а лишние подозрения мне сейчас ни к чему, но, если вдруг мне придётся бежать, то на своих двоих я тоже далеко не уйду. Хорошо, что оставила Голденфайра недалеко от города. Тугие бинты слишком сильно чесались, но я не могла себя выдать. Из-за излишней подозрительности мне пришлось утянуть грудь бинтами, а так же найти максимально бесформенную одежду и парик, чтобы скрыть женское начало и слегка заострённые уши. Путешествующий в одиночестве мужчина не вызовет таких больших подозрений, как девушка. Стражники и жители вполне могут принять меня за молодого новобранца, который жаждет славы в королевской армии. Заказав кружку тёплой медовухи, я села за стол, ожидая своего гостя. Если всё прошло нормально, то почтовый голубь должен был передать мою записку Муртагу, но, чтобы окончательно обезопасить себя, я явилась в корчму раньше времени. Остаётся только познакомиться с местными завсегдатаями и влиться в их компанию, тогда стражники не заметят подвоха, в случае, если письмо попало не в те руки. Медовуха была на удивление горячая, крепкая и хорошая, такое не часто встретишь. Даже у варденов она была на редкость отвратительного качества, несмотря на союз с Сурдой и эльфами. Хотя, Урубаен — столица Алагейзии, поэтому тут всё должно быть самого высшего качества, иначе Гальбаторикс разозлится и начнёт убивать. Через какое-то время ко мне подсел тучный мужчина. Заказав кружку пива, он уставился на меня, пытаясь вспомнить, виделись ли мы раньше или нет. Благо что мою кожу покрывал внушительный слой пыли и грязи, отчего я без проблем могла сойти за мальчишку-подростка. — Что-то я раньше тебя здесь не видел, ты — новенький? — Да, мне пришлось проделать немалый путь от Драс-Леоны до Урубаена. Отец слишком стар и мечтает, чтобы я служил в королевской армии, а городские солдаты не слишком-то серьёзно относятся к желаниям старика, — пожала плечами я, рассказывая уже выученную наизусть историю. Хорошо, что я успела достаточно хорошо изучить город и его историю, будучи полностью подготовленной к возможным каверзным вопросам о родине. — На пути сюда пришлось бросить мою клячу, совсем уже обессилила. Жалко её, хорошая кобыла была, неплохих жеребят можно было получить. Мужчина что-то фыркнул, сделав огромный глоток из принесённой кружки свежего пива. Несмотря на свой возраст, пиво я не любила, никогда не симпатизировала достаточно специфичному вкусу дрожжей, в то время как медовуха доставляла мне истинное удовольствие. — И откуда тогда у простого мальчишки деньги на медовуху? — поинтересовался мой собеседник, внимательно меня осматривая. — Или же в Драс-Леоне настолько хорошо платят? — Если бы. Мне пришлось продать несколько украшений своей покойной матери, чтобы имелись хоть какие-то деньги на путешествие, да и отец добавил. Надеюсь, что мне удастся поступить в армию — отца же надо как-то обеспечивать. — Уважаю! — мужчина хлопнул меня по спине, а я показательно закашлялась. Подозрений не надо вызвать ни в коем случае. — Я — Генри, а те болваны за дальним столом это: Арриан, Креон и Скаур. Вот уж странные имена дали им? Оттого и известны во всём городе! Креон тоже в армию хотел пойти, но был ранен во время боевых действий и теперь работает помощником у Скаура, он у нас торговец. Арриан же сторожит библиотеку, ходят слухи, что в Тирме произошло незаконное проникновение в библиотеку и поговаривают, что виной этому Всадник! Но я то знаю, что никаких Всадников нет, наверняка обычный воришка. А ты что думаешь? И как тебя зовут? — Я — Рэв. В Драс-Леоне тоже говорили про Всадника, стража почти его поймала, но дальше всё как-то смутно. Насколько мне известно, им помогли сбежать, но ни Всадника, ни дракона я вживую не видел, — пришлось оперативно вспоминать события последних месяцев, но, вроде, меня им не удалось уличить во лжи. В конце-концов мы действительно никому не показывались из местных жителей, да и Сапфиру никто не видел. — Что-то слишком много слухов сейчас об этом Всаднике… Несколько дней назад в город вернулись королевские маги, они рассказывали о битве у варденов, говорили, что видели Всадника с его драконом, а так же идут слухи об очень умелом маге, который путешествует этим Всадником. По их словам это — эльфийка, правда они не особо лестно о ней отзываются, но, если верить рассказам из детства, все эльфийки очень симпатичны. Я бы не прочь одну из них заиметь и в постель лечь. Последнюю его фразу слышали практически все, отчего по всей корчме прошлась волна хохота, к которой мне тоже пришлось присоединиться. Теперь я сомневалась в правильности своего решения прийти сюда — Гальбаторикс уже знает обо мне и моих магических способностях, только вот почему он всё ещё ничего не предпринял? Чего или кого он выжидает? Или же он уже побывал в мыслях у Муртага и просто ждёт, пока я сама приду к нему в руки? Дверь корчмы распахнулась и в здание вошёл человек в тёмной накидке. Судя по походке — это был мужчина, более того, он немного прихрамывал, видимо сказывалось недавнее ранение. На какое-то мгновение мне удалось увидеть его глаза, отчего сердце забилось в бешенный пляс. В корчме был Муртаг! Я хотела уже подойти к нему, но дверь вновь открылась и вошли несколько солдат, которых, видимо, приставил к парню Гальбаторикс, дабы поймать незваного гостя. Кажется, я не до конца оценила способности Гальбаторикса и единственным возможным вариантом общения сейчас оставалась мысленная связь, которую было немного страшно применять, но иного выбора у меня не было. Конечно, можно было воспользоваться магией и отправить в сон большую часть посетителей, но Гальбаторикс бы тут же узнал об этом и отправился бы за мной. Сконцентрировавшись, я притворилась будто внимательно слушаю очередной рассказ Генри, пока сама пыталась мысленно дотронуться до сознания Муртага. К счастью, он это почувствовал и убрал ментальный блок, после которого на меня посыпались тонны вопросов: «Что ты здесь делаешь? Совсем страх потеряла? А если тебя поймают? И вообще ты где?» Признаться честно, такой поток вопросов от Муртага оказался полной неожиданностью. Я ждала чего-угодно, криков, упрёков, но никак не проявлений заботы с его стороны. «За тобой установлена слежка, поэтому я не могу показаться, извини. Мне просто хотелось тебя увидеть и убедиться, что с тобой всё в порядке. И, прежде чем ты опять начнёшь меня обвинять, я знаю, насколько моё присутствие здесь рискованно.» «Как ты узнала, что я здесь? Эрагон тоже знает? Мне казалось, что Двойники старательно замели за собой следы, чтобы всё это выглядело как несчастный случай.» «Я сумела выследить их по весьма специфичной магической ауре, а с ними и тебя. Зачем тебя притащили сюда? Для чего ты Гальбаториксу?» «Я оказался слишком лёгкой добычей, когда пошёл вместе с Аджихадом. Меня взяли совершенно случайно, но Гальбаторикс нашёл мне применение. К сожалению, я связан клятвой и не могу сказать ничего большего.» Я нахмурилась. Клятвой? Значит ли это, что Гальбаторикс и впрямь следит за нами и отпустил его только ради интереса и надежды поймать меня? По спине прошёлся холодок. Я начала чувствовать слишком знакомое магическое давление, которое мне перестало нравиться ещё у варденов. Меня пытались просканировать Двойники, ровно как и выяснить, в каком обличии я нахожусь здесь. Перебросившись парой слов с Генри, я заплатила за комнату в корчме, отдав несколько золотых монет. Дав знак Муртагу следовать за мной, я поднялась наверх, прекрасно зная, что времени у нас не так уж и много и что надо действовать быстро. Войдя в старую, плохо проветриваемую комнату, я слегка поморщилась. Запах, стоявший здесь, был не из самых приятных. Примерно такая же реакция была и у Муртага, стоило ему войти в помещение. — Кара? — немного удивлённо спросил он, делая шаг навстречу. Обернувшись, я вновь увидела лицо Муртага, пускай оно и было покрыто синяками и царапинами, но всё же оно до сих пор было до боли родным. — Муртаг… Те несколько метров, что разделяли нас, были преодолены в несколько мгновений. Его руки крепко обняли меня, прижимая к его мускулистому телу, даря столь долгожданное тепло. В этот момент любые слова казались настолько ненужными и неправильными, ровно как и та длительная речь с извинениями, которую я заготавливала в дороге. Его руки плавно перешли на моё лицо, а, спустя ещё несколько секунд, я ощутила тепло его губ на своих. Ноги предательски подкашивались от нахлынувшего счастья, но я понимала, что оно не может длиться вечно. Обняв Муртага за плечи, я углубила поцелуй, давая ему возможность почувствовать всё то, что чувствовала я по отношению к нему и насколько я была рада, получив взаимность в ответ. Через несколько минут он прервал поцелуй, заглянув мне в глаза. Для меня было облегчением узнать, что больше он на меня не сердится. — Тебе нужно уходить. Стража вот-вот поднимет тревогу, а я буду вынужден сдать тебя им. Я постараюсь потянуть время, но, пожалуйста, поторопись. Гальбаторикс будет пытаться использовать меня против тебя и Эрагона, поэтому уже ничего не будет как прежде. Ему известно моё истинное имя, поэтому я не могу идти против него. Я вновь нахмурилась. Всё было так, как я и предполагала. Но что значили его слова о том, что уже ничего не будет так, как прежде? Что именно этот грязный узурпатор сделал с Муртагом, что он вынужден вести себя настолько странно? — Береги себя. Я постараюсь что-нибудь придумать. И прости, если обидела тебя своими словами. Я действительно не знала, что следует сказать в такой момент. — И ты прости, что я посмел сомневаться в тебе, — он снова прижал меня к себе, но, буквально на долю секунды прежде, чем резко оттолкнуть. — А теперь иди. Беги так быстро, как можешь, если стража закроет ворота, то у тебя не будет и шанса выбраться из города. Кивнув, я открыла окно, благо оно находилось во внутреннем дворике, а не со стороны главной дороги и двери, иначе мои действия вызвали бы подозрения. Использовав немного магии, я спрыгнула на землю и направилась в сторону ворот, стараясь использовать для этой цели небольшие улочки. Я не была уверена в том, сколько времени Муртаг может мне дать, поэтому старалась двигаться как можно быстрее. Тем не менее удача была не на моей стороне и вскоре послышалась слабый сигнал тревоги. Поняв, что у меня осталось меньше пяти минут до того момента, как закроют ворота, я вынырнула на главную площадь и украла лошадь у очередного зеваки. Передвигаться верхом было быстрее, но ворота тем не менее начали закрываться. Я понимала, что могу не успеть и знала, что мне потребуется что-то, что может задержать их. Магию использовать было слишком опасно, поэтому жертвой стала украденная лошадь. Как бы сильно я не любила животных, но всегда стоит выбирать меньшее из зол. Если не эта жертва, то меня может поймать Гальбаторикс и, если я встану на его сторону, то Эрагон проиграет вне зависимости от количества поддержки, которую он может получить у эльфов. Слишком много жизней стояло на кону, поэтому, стоило мне подъехать достаточно близко к закрывающимся воротам, я спрыгнула с коня и поставила его посреди дороги. Вполне возможно его жизнь ещё можно спасти. Не теряя ни минуты, я прошмыгнула под воротами, благо стражник, заметив лошадь, остановил их, давая мне возможность удрать. Не понимаю, как ему не удалось заметить меня, когда я карьером скакала к воротам? Стража заметила меня с обратной стороны стены. Спустя минуту в меня полетели десятки стрел, от которых меня успешно спасал магический купол. Только вот силы расходовались слишком уж стремительно, давая понять, что без Двойников в этом деле не обошлось. Когда я была почти у леса, ворота вновь открылись, выпуская отряд стражников на лошадях. У меня оставались считанные минуты, чтобы найти Голденфайра, сесть на него и ускакать прочь прежде, чем они заметят наши следы. Голденфайр ждал меня в том же месте, где я его и оставила, уже осёдланный, поэтому, не теряя ни минуты, я заскочила на него, пришпорив. Погоня обещала быть долгой, но мне всё же удалось сбежать из города, оставалось лишь покинуть его пределы, чтобы магия снова действовала, а не высасывалась из-за козней Двойников или ещё каких магов. Плутая между деревьев, я максимально старалась запутать след, чтобы они потратили больше времени на мои поиски. На дорогах мне придётся вести себя тише, да и к Драс-Леоне близко подъезжать не следует, там могут быть раззаки, а они уже не упустят своего шанса отомстить. Пока Фандор и Эльрат далеко мне не следует навязываться на лишние неприятности, не считая тех, в которые мне уже посчастливилось попасть. Радовало, что мне удалось встретиться с Муртагом и убедиться в его хорошем состоянии, иначе я бы попросту не простила себе своей ошибки. Погоня продолжалась несколько дней, потерять стражников мне удалось лишь только при приближении к пустыне Хадарак. Я замедлила темп, ничуть не сомневаясь, что песку удастся скрыть мои следы, поэтому у меня было время, чтобы переодеться и постараться наладить связь с драконами, которую пришлось прервать, чтобы не выслушивать их поучительные речи. И лучше бы я этого не делала, так как, стоило мне с ними поздороваться и зайти достаточно далеко в пустыню, я услышала гневное рычание Эльрата, приземлившегося прямо перед уставшим Голденфайром. Казалось, что мой дракон потерял всё то дружелюбие, которым светился, будучи в Тронжхайме. «Чем ты только думала? А если бы тебя поймали?!» Его голос был ничем не лучше удара молотом по голове — настолько громким был его крик. Но именно он вернул меня в чувство, заставив вспомнить одну важную деталь. Я так и не узнала, кто именно подослал ассасинов ко мне в Тронжхайме, ровно как и не нашла никакой организации. Точнее я просто ничего и не искала, будучи слишком увлечённой мыслями о Муртаге и нашей предстоящей встречей. А зря. Теперь надежда была на Насуаду с её разведчиками, в противном случае мне не следует открыто появляться в лагере варденов, учитывая тот факт, что от моей жизни зависят так же судьбы Эльрата и Фандора. И если Фандора я могла отдать Эрагону или Арье, то смерть Эльрата я бы попросту не смогла себе простить — уж слишком он был для меня дорог. «Как видишь со мной всё в порядке. Извини, что заставила волноваться, но мне было жизненно необходимо увидеть Муртага.» Эльрат фыркнул. Ему не нравились мои поступки, но он не имел права меня осуждать. Так как наша связь слишком тесна, дракон прекрасно знал о том, что я чувствую к Муртагу, так же как и тот факт, что я просто не могла сидеть в стороне, терпеливо дожидаясь, пока меня медленно убивает чувство вины. «Чтобы больше подобного не было!» — проворчал дракон прежде, чем взлететь. Ему нужно было какое-то время, чтобы остыть и побыть одному. Я слезла с коня и расседлала своего рыжего спасителя. Я лично прослежу, чтобы у эльфов ему досталось всё самое лучшее и чтобы его никто не смел тревожить. Пускай и у него будет отдых, уж слишком много раз он меня выручал. Признаться честно, мне и самой требовался отдых от всех этих приключений, что свалились на мою голову. И я искренне надеялась, что в Эллесмере мне удастся наконец-то свободно вздохнуть. Только вот у Судьбы, похоже, на этот счёт были совершенно иные планы.