***
Джейк не помнил, как прошло его утро. Ощущение было такое, что его со всей силы зашвырнули в какой-то водоворот, и все, что ему оставалось делать — просто довериться стихии. Парень ощущал на коже восхищенные взгляды, когда встречал кого-нибудь в коридоре, помнил какие-то обрывки фраз, пожимания руки. Казалось, что мир вокруг замедлился: кто-то будто бы специально зажимал «пробел», не давая фильму прокручиваться. Он снова обсудил с дедушкой план по всем пунктам, переговорил с Фу Догом, обошел охрану (вроде кого-то даже заменил), договорился о каких-то мелких деталях. А затем его посадили в тонированную пуленепробиваемую машину — и вот он сейчас ехал исполнять судьбу клана. Парень сидел и чувствовал, что еще чуть-чуть — и он задохнулся бы от того, что не мог контролировать окружающее. Все менялось слишком быстро. Даже сейчас пейзаж за окнами автомобиля пестрил своими пролетающими красками, но Джейкоб был словно тем неудавшимся художником, который даже не может подобрать цветов для произведения: глаза цеплялись, но в мыслях ничего не отражалось. Все пролетало насквозь. Парень резко мотнул головой в попытке вернуть расплескавшуюся гуашь обратно по баночкам. Он глубоко выдохнул, пытаясь привести сбившееся с самого утра дыхание в нормальное состояние. Джейк опрокинул голову на кожаное сидение машины, прикрыл глаза. Какие-то бесполезные мысли крутились в голове Дракона. Он словно был в состоянии сильного наркоза: ничего не соображал, повинуясь инстинктам. Машину резко тряхнуло. Дракон распахнул глаза и с неудовольствием посмотрел прямо на водителя. — Извините, — Брэдстер был самым преданным солдатом — Джейкоб всегда назначал его поближе к себе. Парень выказал мужчине очень большую честь, назначив последнего своим шофером. — Я не увидел кочку, мне жаль, не хотел Вас потревожить… — Смотри на дорогу, — властно приказал Дракон. — Я хочу добраться живым. Брэд со страхом кивнул. Все-таки он сейчас отвечал за жизнь самого наследника Дона. Удивительно, но эта повседневная сцена вывела Джейка из глубочайшего транса, в котором он находился с тех пор, как проснулся. Мир в тот же миг стал в разы четче, и парню даже удалось сконцентрировать взгляд на дома какой-то деревеньки, которую они в дикой спешке проезжали. Спустя полчаса машина начала заметно снижать скорость. — Мы почти приехали… — Брэд замялся, — сэр. — Я просил не называть меня так, — Джейк выдохнул. В омерте не было прописано, как нужно называть собрата выше рангом, поэтому парень запрещал всем называть его «сэр», «мистер» и так далее. Ему не хотелось, чтобы кто-то подчеркивал превосходство Джейка. Он считал, что все равны перед целью их клана, просто у всех разные доступы к власти. К тому же, Брэд был старше его всего на год. — Но как мне к Вам обращаться? Каждый раз задумываюсь, — солдат включил поворотник направо, и плавно повернул в сторону, заезжая на какую-то полузаброшенную территорию. — У меня есть имя, — Джейк совершенно расслабился. Было ощущение, что они сейчас с Брэдом разговаривали где-то в коридоре их главного дома, а не в нескольких метрах от самого важного дела жизни клана «Лонг». — Хорошо, Джейкоб, — произнес солдат, а парень сморщился. — О, ужас. Звучит так, словно моя мама отчитывает меня, — Брэд и будущая глава клана позволили себе легкие смешки. — Давай просто «Джейк». — Джейк, мы приехали, — Брэд плавно затормозил, паркуясь возле какого-то здания. Как только машина остановилась, Дракон покрепче сжал черный кейс в руках и поправил воротник рубашки цвета мокко. Черные классические туфли цокнули, стоило им коснуться темного асфальта. Джейк аккуратно захлопнул дверь. Брэд тут же занял положение рядом с будущим Доном. — Остальные будут идти чуть спереди и сзади, — проговорил солдат. — Я знаю, Брэд. Я сам лично выбирал для вас положения, — парень оглянулся проверить все ли заняли свои места, кивнул и двинулся в путь. Едва он и его люди двинулись, как солнце мягко выглянуло из-за туч и ярко блеснуло лучами, отразившихся от окон серого здания. «Нет никаких плохих знаков, — подумалось Джейку. — Если даже солнце освещает мой путь, то моя цель правильна. Ничто не помешает мне ее исполнить». Дракон ощущал, как каждый его шаг с гулом отдавался в сердце. Чем ближе он шел к месту встречи, тем сильнее в нем утверждалось чувство правильности происходящего. Он принесет славу всему клану, его всю жизнь готовили к этому моменту. Дряблые деревянные двери неприятно скрипнули, стоило Брэду подтолкнуть их. Дракон со свитой вошел на место переговоров. — Извините, — какой-то агент ФБР вышел вперед, уверенно направляясь в сторону Джейка. Стоило ему оказаться на расстоянии пяти шагов, как несколько солдат клана вышли вперед, преграждая ему путь. Агенты правительства тут же напряглись и схватились за оружия. — Мы тут для мирных переговоров, — голос Джейка уверенно и спокойно прозвучал в напряженной тишине. — Мои люди не вытаскивают оружие при первом удобном моменте. Будьте тактичнее — вы же государственные агенты. — Мы просто подумали, что… — парень увидел, как один из агентов выступил вперед. — Ах, ладно, малец. Нам нужен глава вашего мафиозного клана, а не какой-то… — мужчина явно хотел оскорбить стоящего перед ним Джейка, но вовремя заметил то, как напряглись лица солдат «Лонг» при его словах. Парень с изумрудными кончиками волос внезапно рассмеялся. — Вы, видимо, руководите этой операцией, — Дракон получил в ответ неспешный кивок головы. — Думаю, она требовала больших мер и кучи сбора информации в кратчайшие сроки. А вчера вы еще и поймали Призрака! Видимо, были заняты празднованием успешного дела. Я все понимаю, но… — Джейк спустился до легкой усмешки. — Неужели Вы не нашли хоть чуточку времени, чтобы проверить то, с кем имеете дело? Признаюсь, я был лучшего мнения о федералах. Парень с нажимом произнес последнее слово. Его речь произвела эффект: агент Бартон побледнел, а остальные представители ФБР переглянулись. — Я… мы знаем, с кем имеем дело. С мафиозным кланом «Лонг», которым управляет Лао Ши. — Я — новая глава нашей организации, — твердо произнес Джейкоб. — А теперь разрешите мне пройти, я не намерен стоять около входа, когда до переговоров осталось меньше пяти минут. Солдаты клана радостно заулыбались в ответ на слова юноши. Они двинулись вперед, не обращая внимания на отступавших к стене федералам. Сейчас все члены «Лонг» были взвинчены до предела: судьба их дома стояла в шаговой доступности. Нужно лишь обеспечить будущему Дону проход. Джейк же почувствовал, что окончательно совладал с собой. Он уже не только открыл масляные краски, но и с уверенностью выкладывал их на палитру, с каждым движением приближаясь к заждавшемуся его холсту. Дракон все сделает идеально, и его картина еще долго будет украшать главную залу их семейного дома. Парень, словно загипнотизированный, шел по коридорам серого здания. Его лакированные черные туфли мягко стучали об пол, сопровождаясь таким же легким цоканьем со стороны окруживших его солдат. Джейкоб дошел до очередной развилки коридора, и стоявший на позиции агент ФБР кивком головы указал на левый поворот. Сердце Дракона ухнуло куда-то вниз, стоило ему увидеть дверь и окруживших ее федералов. «Ты справишься», — подумал парень и его рот беззвучно повторил эти слова. — Я надеюсь, что наш уговор выполнен — агенты не стоят в комнате для переговоров? — Джейкоб похвалил себя за хладнокровие. — Да, но тогда и ваши люди должны остаться здесь, — строго проговорил один из федералов. — Само собой. Дракон легким движением руки остановил двигающихся за ним солдат. Его люди остались в коридоре, злобно косясь на агентов, а будущий глава клана толкнул дверь в комнату переговоров. Он с трудом удержался, чтобы не рассмеяться. Главы крупных государств, мирно восседающие за дряхлым столом в тесном кружочке, потрескавшееся окно на заднем плане, усталые лица важных персон — все это выглядело как в апокалиптическом фильме, но никак не походило на реальность. Еще и эти перепуганные взгляды, брошенные на вошедшего гостя. Они не знали, что можно ожидать от клана мафии, и это чувствовалось в каждом их нервически болезненном движении. Джейкоб немного задержался в дверном проеме, наслаждаясь обстановкой, чуть изогнул правую бровь в легкой усмешке и двинулся к предназначенному для него месту, однако не сел за него. Парень поставил черный кейс на стол и легко облокотился на спинку стула, изящно сложив руки в черных перчатках. Он никогда не сел бы за эту уродскую развалину — Джейк и его клан были выше государств. Выше правил и признанного закона. Они жили в идеальном мире, и парня это прекрасно устраивало. Повисла напряженная тишина. Главы крупных и самых влиятельных государств, приехавшие в это полуразрушенное здание со всех концов света, с нервическим любопытством осматривали вошедшего гостя с татуировкой дракона на шее, а последний скользил по ними взглядом скорее насмешливо и будто бы разочарованно, утратив прежний интерес. «Жалкие», — думал он. «Опасный», — думали про него. «Величавые по новостям, они глупые стариканы в жизни» «Юный в реальности, он знающий все в делах» «И эти усталые лица управляют государствами?» «И это насмешливый мальчик управляет целым мафиозным кланом?» Президент США откашлялся. Дракон с презрением посмотрел на него, ожидая начало переговоров. — Итак, мы получили ваше сообщение о договоре в некоторых сферах взаимоотношений государств, коими представителями мы являемся и вашего… — мужчина запнулся, — клана. Будущий Дон, чуть помедлив, кивнул и склонил голову набок, весь обращаясь в внимание. Баночки с красками приятно звякнули. — Мы также получили список требований от вас и, как мы понимаем, присланные пункты — это только его начало, — президент Франции холоднокровно посмотрела на главу «Лонг». — Все верно. — Насколько мы понимаем, самый главный пункт в ваших требованиях — это невмешательство в ваши дела, — кажется, это сказал президент Германии. Если честно, Дракон было все равно, кто из собравшихся говорил — их слова он воспринимал как пустой звук. — Тогда встает другой вопрос. Будет ли это «невмешательство», как вы говорите, выгодным для обеих сторон? Можете ли вы гарантировать то, что нашим странам будет обеспечен покой? Извините, но в это слабо верится… — Я понимаю ваши опасения, — парень с трудом узнал собственный голос. Взрослый человек сейчас говорил за него. — Но, если вы не заметили, в действиях моих людей никогда не было и не будет угрозы простым людям. Мы даже в некоторой степени помогаем вам. — И как же именно, позвольте спросить? — президент Италии. — Искореняем преступников. Не так ли? — Лонг перевел хищный взгляд угольков на главу США, который заметно напрягся. — О чем он говорит? — Франция. Дракон выжидал. Он специально не прояснял сложившуюся ситуацию, мучая опасностью объяснений жертву. На холсте появился четкий эскиз. — В свете последних событий… Мы, а я говорю от имени всех моих граждан, приняли решение заключить сделку с кланом «Лонг». С помощью их действий были выведены из строя несколько наиболее крупных террористических группировок, а также лишились влияния другие мафиозные объединения, царствующие на территории моей страны. В свою очередь, — Америка осеклась под шокированными взглядами, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Мы предоставили клану полную свободу в некоторых штатах. Лонг ожидал дальнейшую реакцию. Главы государств взбесились таким заявлением, крича и обвиняя президента США в коррумпированности, шпионаже и даже преступлении против человечества. — Вы поставили себя выше других! — Германия рвала и метала. — Вы нарушили многие международные законы и договоры! Когда развернувшаяся словесная битва перешла на стадию угроз, Дракон тихо откашлялся в кулак, привлекая всеобщее внимание. Картина покрылась первым тонким слоем. — Господа, мы собрались здесь не для ссор. Мне очень жаль, что я обязан Вам это напоминать. — Я отказываюсь принимать ваши условия после всего того, что произошло, — Италия гордо вскинула подбородок. — Именно в нашей стране появились такие паразиты, как вы. Жестокие — так вас всех, мафиози, можно описать. Моя страна никогда больше не будет иметь дело ни с вами, ни с кем-либо еще. Таких нужно жестоко карать. Лонг с интересом посмотрел в сторону президента. — Это Ваши аргументы? — Что, простите? — Я говорю: «Это Ваши аргументы?» Мой клан предоставил вам всем, — Дракон обвел собравшихся зорким взглядом. — Необходимые для выживания условия. Моя семья сильна. Мы имеем своих людей не только на территориях США, Италии и Китая. Мои люди везде. — Это угроза? — Просто факт. Повисла напряженная тишина. — Мы не можем отрицать того факта, что клан «Лонг» выдвинул вполне осуществимые требования, — молчавший до этого глава Китая прочистил горло. — Тем более, насколько я понимаю, мы в любой момент можем расторгнуть договор? — Но как Вы можете вообще рассуждать о таком? — Италия. — Недопустимо, чтобы мы все имели хоть какие-то связи с преступниками. — Кто-то уже имеет, — ехидное замечание сделала Англия, косясь на США. — Вот именно, — Китай грустно вздохнул. — Насколько мне, и я думаю всем вам известно, «Лонг» царствует на моей земле уже давно. Сколько бы не пытались их искоренить, они действуют тихо и незаметно. Против такого врага мы не можем справиться. Думаю, в условиях моей страны целесообразнее будет подписать ваши условия. Мужчина поднялся с места под тихое перешептывание и косые взгляды. Лонг молча, без единой эмоции на лице, открыл черный кейс и вытянул злосчастный для всех стран документ. — Не смейте этого делать! — Италия. «Он сделает, милый мой, — Дракон следил за тем, как Китай подписывает все документы. — Потому что давно на нашей стороне». Словно в подтверждение его слов, мужчина, склонившийся над бумагами, беззвучно прошелестел одну фразу: «Мафиози правят». — Думаю, мое пребывание здесь больше необязательно. Если позволите, я хотел бы как можно скорее вернуться в свою страну. Поступок Китая сработал как цепная реакция: вслед за ним договор подписали многие другие государства. Остались лишь самые упертые. Будущий Дон изящным движением снял перчатку с правой руки, обнажив неприятное красное зрелище, и сделал вид, что невзначай почесал кончик носа. Так было оговорено ранее. Дракон уловил едва заметный шепот камеры идеальным слухом, известивший о том, что люди клана обеспечили будущему главу полноту действий. В следующую секунду за дверями послышались тихие, приглушенные удары. — Что там происходит? — Италия резко поднялась с места и двинулась в сторону дверей. — Я бы не советовал вам всем сейчас выходить, если не хотите получить пулю в лоб. Дракон больше не обращал никакого внимания на дальнейшие слова оставшихся глав государств. Внутри все пылало жаром, рвалось наружу. Грациозным движением Лонг отдернул манжету рубашки, продемонстрировав всем собравшимся новую игрушку — маленький, но мощный ручной огнемет. «Понятия не имею, каким образом внутри него все работает, — пронеслось в голове будущего Дона. — Но Фу Дог и этот чудаковатый Говард явно сработались». — Что вы собираетесь делать? — в глазах Англии застыла тревога. — Я могу сейчас очень ошибиться, — медленно проговорил Дракон, пока крутил известный только ему механизм. — Тут два режима: первый убьет вас всех огнем, а второй выпустит новое изобретение прекрасного мастера. Газ сделает вас мягкими, податливыми и склонными к любому решению. Поэтому, господа, лучше не мешайте мне. Обволакивающий, бархатный голос Лонга был встречен враждебно: кто-то начал неистово кричать «Помогите», другие ринулись к выходу. — Не так быстро, мои хорошие, — рука в перчатке была выброшена вперед. Механизм издал приятный скрежет, который мигом отразился от стен. Едва заметный газ вырвался наружу, заполняя собой небольшое помещение. Главы государств застыли в немом шоке. — Сладкие мои, проверка связи, — Лонг постучал кулаком по поверхности стола. — Сделайте мне два приседания. Раз и два! Будущий Дон с улыбкой умилительно хлопнул в ладоши, когда оставшиеся кланы государств энергично сделали физическое упражнение под его счет. — Сдали на отлично! А теперь быстро поставили все подписи на договорах, — Дракон посерьезнел. Он наблюдал за тем, как главы интересующих клан государств послушно подходили и расписывались на листах, столь ценных для семьи Лонг. Будущий Дон боялся дышать. Дракон думал, что слишком резким движением сильного ящера он спугнет тот самый ценный момент, к которому так стремилась их семья. Он выжидал с трудно удерживаемым хладнокровием в голове, но в то же время ярыми взмахами выхватывал у подписавших бюрократические бумажки, приказывая рыком отойти к стене. Когда дело дошло до последнего ничтожества, дверь в комнату была выбита ботинком федерала, нацелившего дуло пистолета на будущего Дона. Лонг отреагировал молниеносно: механизм на правой руке приятно проскрежетал, правая рука дернулась к мужчине напротив, изящное оружие отреагировало недовольным бульканьем на невесомое движение. Все сработало в течение нескольких секунд, но Дракон запомнил это мгновение на всю оставшуюся жизнь. Время вокруг словно замедлилось, и в мире осталось лишь две вещи — неукротимое желание исполинского ящера и огонь. Его стихия. Цепким взглядом разгоревшихся угольков могучее существо наблюдало за тем, как прекрасные языки пламени закружились в диком и жарком танце. Чем ближе они галопом подкрадывались к непонимающей жертве, тем более яростным ощущал себя выпустивший их зверь. Пламя и Дракон стали единым целом. Он был таким же яростным и ужасающим, разрушительным и целеустремленным, могучим и способным остановить любого. Едва языки сладко лизнули жертву, которая начала биться в агонии, мифическое чудовище развернулось к жалким существам, прильнувшим к стенам. — Подписывай уже бумаги! Живо! — нечеловеческий рык больно расцарапал горло Дракона. — А ты! Немедленно приказывай своим отступить! США ринулись к выходу, размахивая руками и на ходу отдавая приказы. Могучее существо вырвало из рук подписавшего оставшийся злосчастный лист и приготовилось выпорхнуть из этого зловонного места. На выходе из хилой комнаты Дракон остановился и посмотрел в последний раз за эту встречу на мерзких существ. — Вы возвращаетесь к себе в страны и ведете себя как обычно. Можете проклинать мой клан, кричать о том, что у вас не было выбора, но делайте акцент на том, что это единственно правильное решение. Доказывайте это каждому, — грозный и поистине чарующий голос отражался от дряхлых стен. — Ах, да, и не забудьте еще указать на президента США и обвинить его в том, что он не только не выполнил своих обещаний защитить вас, но и его любимые а-ген-ты первыми вступили в конфликт, спровоцировав защитную реакцию у моих солдат. Отныне клан «Лонг» отдает вам приказы. Это ясно? Дону было все равно на преданный кивок слизняков за дверями. Зоркий взгляд прошелся по собственным людям в коридоре, в местах раненых, но с усердием прячущих преждевременную радость в глазах. Лонг едва ощутимо выдохнул, когда увидел, что никто из его людей серьезно не пострадал. В гробовой тишине под пристальные и недоверчивые взоры агентов он прошел дальше по коридору к выходу из захолустья, небрежным жестом маня солдат за собой. Дона встретили как героя. Он успел только дрожащими руками передать драгоценный кейс Фу Догу, и его тут же вовлекли в просторный зал под оглушающий и радостный крик его сестер и братьев. К нему много подходили, его руки и ботинки целовали, пальцы ныли от крепких рукопожатий, а голос уже немного охрип отвечать всем. Окрыленный, новый Дон перемещался из одного угла зала в другой, секунду переводил дух и снова счастливо принимал поздравления и слова восхищения. Глава клана чувствовал, что еще немного, и он свихнется от постоянно повторяющихся речей и осторожных действий членов организации. — Все, успокойтесь, а то я не могу пройти к собственному внуку уже больше часа, — маленький Лао Ши мягко расталкивал окруживший Дона рой гудящих людей. Добравшись до Джейка, он с самой милой улыбкой добродушного старичка схватил его за руку и подтянул к маленькой комнате по правую сторону зала, где переводили дух родственники и самые близкие парня. Сьюзан чуть не сшибла парня при входе. Она вцепилась руками в Дона, и принялась расцеловывать его лицо с криком «Это мой сын! Я его родила!» под заливистый смех находившихся в комнате. Джонатан терпеливо дождался очереди и долго держал чадо в объятьях, поглаживая и мягко постукивая по спине. Хейли запрыгнула в руки брату и стала смешно щипать его за щеки. Фу Дог радостно хрюкнул и хлопнул парня по спине со всем чувством счастья. Роуз мягко обняла парня, прошептала ему ласковое «Я говорила, что ты просто накручивал себя» и оставила легкий поцелуй на губах. — Ну все, хватит телячьих нежностей, — Лао пожал внуку руку и тут же посерьезнел. — Ты поступил неправильно — надо было сразу приказывать отзывать федералов. Тебе просто повезло, что наши солдаты хорошо обучены и отделались легкими травмами и ранениями. — Ну, деда… — пристыженно и совсем тихо-тихо прошептал Дон. — Хорошо, оставлю тебе промывание мозгов на другой день, — Лао хитро подмигнул внуку. — А теперь быстро все в зал! Строгая жизнь клана редко допускала празднества. Обычно событие отмечалось скромным чаепитием главных членов организации в малом зале напротив и дозволением остальных заинтересованных лиц собраться где-нибудь, уведомив перед этим вышестоящего собрата. Сегодня просторная комната была наполнена смехом, звоном бокалов, разговорами и восхищенными возгласами. В большой зал были допущены некоторые отдыхавшие от обязанностей солдаты, которые с интересом время от времени осматривали резные узоры и выражали дань почтения проходившим мимо капо. Лао не скупился на украшение зала, и теперь отовсюду на всех смотрели ласковые глаза оберегавших клан статуй драконов и красные эмблемы организации «Лонг» с черными ящерами. Первые восклицания радости понемногу утихали, и теперь счастливые и чуть выпившие люди рассредоточились по залу. Они отдыхали, ели смесь китайской и американской еды и поздравляли друг друга. Дон с взъерошенными волосами ходил от одного круга людей к другому, смеялся и поддерживал разговоры. Он уделял внимания всем членам, вне зависимости от их положения в иерархии клана, чем вызывал еще большее уважение у них. Они смотрели на него с восхищением и благоговением и каждый считал долгом прикоснуться к его руке или перекинуться с ним парой слов. Лао Ши в середине зала поднял бокал и призвал всех к вниманию. — Сегодня мы собрались здесь, потому что мой внук… — Чувак, подожди! — из толпы выбежал Фу. Он нес с собой небольшую стремянку и с веселым видом поставил ее перед Лао, вызвав смех у доброй половины собравшихся. — Вставай! Дед Джейка с испепеляющим взглядом в гробовой тишине поднялся по ступенькам. Те члены организации, которые еще пытались совладать с собой, издали подавленные смешки, и вскоре уже весь зал весело смеялся. — Смейтесь, сегодня разрешаю! — Лао улыбнулся и провел рукой по бороде. — Так уж и быть, сегодня обойдемся без занудных речей. Мой внук, — старик мягко указал на стоявшего чуть поодаль родственника, — сегодня прошел испытание и сместил наконец-то старого хрыча с должности. Зал вновь взорвался приступом смеха, Лао со смешно прищуренными глазами дождался, пока реакция членов клана утихнет, и только потом продолжил. — Так уж совпало, что посвящение нашего дорогого Джейкоба выпало на самое важное событие в жизни «Лонг». С помощью безупречной, хотя это я приврал … В общем, благодаря работе моего внука мы наконец-то можем сказать наш девиз без начала «Монарх царствует». Так давайте же поднимем бокалы! Да прозвучит наш новый… Дверь резко распахнулась и в комнату ворвался начальник охраны главного дома мафии. По испуганному лицу и ошарашенному взгляду все поняли, что охранник принес плохую новость. — Там агенты ФБР, — он сглотнул тугой ком в горле. — Просят Джейкоба Лонга. Говорят, что дело серьезное. Лао Ши, Сьюзан, Джонатан и их сын тут же проследовали к выходу из зала. Женщина глазами показала Фу следить за Хейли. Родственники Лонг быстро прошлись по коридору родного дома, и очутились в небольшом закутке, где обычно решали проблемы с легавыми. Первым в комнату вошел Лао Ши и увидел агента, которого показывали по телевизору в репортаже о поимке Призрака. — Агент Бертон, здравствуйте, — бывший Дон чуть опустил голову вниз в поклоне. — Чем обязаны вашим присутствием посреди ночи? — Ой, а у нас потрясающий повод! — Бертон хищно посмотрел на собравшихся. — Вот, проводим операцию по аресту Джейкоба Люка Лонга. Агент кивнул двум другим мужчинам, и те проворно подбежали к парню, закручивая ему руки назад. — Не трогайте меня! — взревел он. — На каком основании?! — Сьюзан вместе с Джонатаном уже вовсю отбивали сына от федералов. — На основании вот этого видео, — агент с блеском в глазах развернул ко всем экран телефона. Съемка велась, по-видимому, одним из глав государств. Качество было отвратительное, да и обзор время от времени закрывала часть ткани, телефон или иное видеозаписывающее устройство находилось явно в кармане. Однако все действия Джейка, каждый его шаг и каждый взгляд были записаны. Все переговоры, угрозы, распыление химиката, приказы и даже убийство одного из агентов. На видео было абсолютно все. Каждая чертова деталь. Это было прямым нарушением договоренностей, к тому же несколько членов Лонг прибыли на место заранее и проверили выполнение всех условий проведения переговоров. Лично в руки Лао сегодня с утра пришел их отчет о полном описании места встречи. И телефона или другого устройства ни у кого из глав государств не было. Семья Лонг утихла и переваривала новую информацию. Новоиспеченный Дон, стоявший в объятиях отца с матерью, аккуратно освободился из их объятий. — Откуда Вы знаете, что видео не подделка? — Лао оставался спокоен до последнего, пока у него еще была надежда. — А как его можно было подделать? На этом видео все четко: ваш мальчик, проворачивающий все дело. Да и к тому же, — лицо Бертона вдруг исказила неприятная улыбка. — У нас есть показания одного из ваших. — Кого?! — Лицо Лао перекосило от гнева. — Да вот этого, — агент кивнул на открывающуюся дверь. Джейк почувствовал, как земля ушла у него из-под ног. В комнату грузной походкой вошел Брэд собственной персоной и встал рядом с федералом с совершенно убитым лицом. — Я не хотел. Он меня заставил, — совершенно тихо прошелестел губами солдат, глядя прямо в глаза Лао. Щелки старика раскрылись на пару секунд от удивления, он тихо выдохнул, с сожалением посмотрел на внука и отрицательно покачал головой. В груди Джейка что-то оборвалось, и он почувствовал давящую пустоту в сердце. Он больше не Дракон. — Вот именно! От меня никто не скроется! — самодовольно произнес Бертон в ответ на слова Брэда. — Джейк! — Сьюзан вцепилась в ребенка со слезами на глазах. — Мам, все хорошо, — парень повернулся и с трудом удержал дрожь в голосе. — Мне можно с семьей попрощаться? Наедине. Я никуда не уйду и проследую с вами потом. Добровольно. Обещаю. — И с чего нам тебе верить, малец? — один из двух державших прежде Джейка выступил вперед, намереваясь повторить свои прежние действия. — Потому что он больше не член мафиозного клана «Лонг», — отчеканил приговор Лао холодным голосом. Все трое агентов переглянулись между собой и с видом «Ох уж эти психи-мафиозники» вышли за дверь. — Пять минут, — бросил напоследок Бертон. — Джон, дуй за Хейли, — проговорила Сьюзан, не сдерживая рыданий. Женщина кинулась на шею к сыну и начала укачивать его из стороны в сторону как маленького. — Мой маленький кондитер, — Сьюзан повторяла это как мантру, проводила руками по волосам Джейка и захлебывалась рыданиями. Боль матери сковала все ее сердце. Она была готова распрощаться с Драконом, который подвел их мафиозную семью, но отдавать собственного ребенка на растерзание властям было выше ее сил. Джейк больно стиснул мать в объятьях и громко всхлипывал, уткнувшись куда-то в шею близкого человека. Джонатан вернулся спустя две минуты с Хейли на руках. Он опустил девочку на пол и сгреб сына и жену сильными мужскими руками. Слезы катились по щекам всех находившихся в комнате. Лао отвернулся к окну в попытке успокоиться и найти слова утешения. Хейли вцепилась в ногу брата. — Ты же выберешься из тюрьмы, да? — она завывала тоненьким голоском. — А потом что-нибудь сделаешь и вернешься к нам? — Джейкоб, милый, — Сьюзан обхватила лицо сына ладонями. — Обещай нам то, о чем просит Хейли. Наш клан не сможет поддерживать тебя, но это не значит, что ты не можешь обращаться к нам как к своей семье. Пиши нам или звони, если понадобиться помощь папы или мамы, хорошо? — Или если нужен будет совет от мудрого дедушки, — Лао наконец приблизился к внуку и тоже крепко его обнял. — Ну не справился ты с посвящением — это ничего, пройдет. Главное, заслужи свое место обратно и вернись. Это даже лучше будет. Если сможешь — тебя все обратно с радостью как Дона примут. Тебе точно удастся вернуться. А пока пост Дона займет мой подручный. Да, дочка? Сьюзан неохотно кивнула. — Пообещай мне, Джейк, что сделаешь все возможное, чтобы вернуться, — на грани истерики сказала женщина, уже давно захлебываясь слезами. Она чуть успокоилась только тогда, когда ее сын энергично закивал головой и произнес тихое «Обещаю». — Время вышло, — в комнату вошли агенты. — Отпускайте меня, — со слезами и глупой улыбкой произнес парень, поскорее отпихивая от себя прилипших родственников. — Фу Догу передайте, что он тот еще заноза в заднице. А Роуз скажите, что я… — Давай бегом, — рявкнул один из агентов, за шкирку схватил бедного парня и выволок за дверь. — Скажу! Все ей скажу! — услышал он голос матери, прежде чем захлопнулась дверь. Дверь для него в клан.***
Бледная фигура с усталостью и с каким-то безразличием вытаскивала пулю из задетого плеча. — Ты мне можешь это объяснить? — пухлячок вломился в двери и начал тыкать в сосредоточенную тень телефоном. — Не мешай, я занят, — холодно отозвалась высокая фигура, не прекращая своих действий. — Джейкоба Лонга арестовали! Я им помогал, потому что ты попросил! Я вообще не люблю мафиозников! Ты чего удумал? Эй, твоя рана тебе ничего не сделает, ты и похуже выдерживал! — Не переживай. Мы просто кое-что придумали, — пухляк чертыхнулся, когда увидел в васильковых глазах напротив кровавые проблески. Бледная тень склонила голову набок и несмело рассмеялась, уставившись в одну точку.