Линкс

Вечером, Мэри вернулась домой. Её встретил Гарри. - Мэри! Как хорошо, что ты вернулась! – сказал он. – Мне нужно срочно уехать в командировку! - Ох... А ты на долго? – голос Мэри погрустнел. Агент пожал плечами и сказал: - Как только закончу – сразу вернусь! Он обнял приёмную дочь, а Скверль сказала: - До свидания!.. Будь осторожней! - Буду! – улыбнулся Гарри и направился к выходу. Мэри сказала: - Папа, у меня один вопрос!.. - Что такое? - В Нью Джерси будет шоу фокусов... Можно я туда поеду на пару дней? - Хорошо, можешь! Только пиши мне каждый вечер. Если я не буду отвечать сразу – значит занят. Но я обязательно отвечу! Агент вышел на улицу и сел в машину. Сгустившуюся темноту разрушил яркий свет фар. Мэри вышла на улицу, чтобы проводить взглядом отдаляющуюся машину отца. Он уехал на очень опасное задание. Девушке было страшно – вдруг он не вернется? Вдруг она опять потеряет отца? Медленно зайдя в свою комнату, Белка включила ночник, села на кровать и обняла подушку. В голову постоянно лезли разлиные тревожные мысли. Девушка пыталась успокоить себя тем, что Гарри очень опытный агент, и раз ему дали такую миссию – значит он может с ней справиться. Но вдруг если произойдет что-то? Ведь всякое может быть! От этих мыслей, у Мэри по щекам против воли Белки потекли крупные слезы. Она быстро схватила телефон и написала отцу сообщение: «Ты можешь пообещать что вернешься?». Она понимала, что может это выглядит как-то глупо. Но ей же было страшно за жизнь Гарри! Через две минуты пришёл ответ: «Да, я обещаю!». Это сообщение сразу успокоило разволновавшуюся девушку. Мэри ещё немного почитала книгу и легла спать.

***

Клифтон - прекрасный город в Нью Джерси! Там очень много деревьев, посаженных на улицах. Большие городские парки, чистые дороги и тротуары. Трехэтажные здания с магазинами на первом этаже были очень ухоженными и красивыми, проходя мимо кафе или ресторана, даже на улице можно было почувствовать приятный, манящий аромат. Почти на всех досках объявления висели афиши с выступлением Дерека Картера. Двое друзей шли по улице и весело обсуждали грядущее шоу. - Как ты думаешь? – спросила Скверль. – Дерек будет показывать те же самые фокусы? - Наверное! – отозвался Линкс. – Ведь тут же никто, наверное, не видел его фокусов! - Дэвид! – окликнул кто-то юношу. Парень обернулся, но никого не заметил. Все люди шли по своим делам, не обращая внимания на друзей. Юноша пожал плечами и они продолжили свой путь. Тут Линкса позвали ещё раз. На этот раз Дэвид увидел мелькающий, среди макушек людей, черный цилиндр. - О, это Дерек! – сказал он подруге. – Пошли! Линкс и Белка пошли навстречу фокуснику. Когда они встретились, тот приподнял шляпу и поклонился. - Добрый день! – сказал он. – Прошу прощения если как-то помешал! - Нет-нет, нисколько! – ответил Дэвид. - Очень хорошо! – фокусник хотел что-то сказать, но замер, по всей видимости пытаясь вспомнить что. – А!.. Я как раз шел на репетицию, и вдруг увидел вас!.. Это вам! Шатен протянул друзьям билеты. - И ещё, я бы хотел предложить вам после шоу зайти ко мне. Мы можем поговорить и познакомиться поближе, конечно, если вы этого хотите! - Спасибо большое, мы с радостью придем! – отозвался Линкс. Дерек улыбнулся: - Тогда увидимся вечером, а мне нужно идти! Всего хорошего! Фокусник быстрым шагом пошел в нужном направлении. - Как интересно! – с восторгом сказала Мэри. – Такое чувство, что он хочет с нами дружить! Такой фокусник предлагает нам свою дружбу! Наверное, нам страшно везет! - Знаешь, Мэри... С одной стороны это очень здорово, да... Но с другой стороны, мне кажется, что это все неспроста... – тихо произнес Линкс, проводя рукой по своим длинным, почти белым волосам. - Я думаю что тебе кажется! - сказала Белка. – Что подозрительного в том, что человек хочет дружить? Дэвид улыбнулся и сказал: - Да, наверное... Ты права! Вечером, Линкс и Мэри пришли в музыкальный холл. Опять знакомая черно-бело-фиолетовая атмосфера. Как и в прошлый раз, Картера представили и началось шоу. На удивление Линкса, фокусы были другие. После нескольких трюков, Дерек сложил колоду и громко объявил: - Для этого фокуса мне понадобится два добровольца! Фокусник прошелся по сцене, смотря на публику, и остановился напротив Скверли и Линкса. - Вы! Будьте добры, поднимитесь на сцену! – попросил Картер. Мэри ахнула, подскочила и очутилась на сцене. Дэвиду стало немного некомфортно, когда он поднялся на сцену и множество глаз уставилось на него. Возможно потому, что когда-то он бегал и скрывался ото всех людей. Фокусник дал им выбрать по карте, и сказал не показывать их ему. - Пожалуйста, распишитесь на них! – сказал он и протянул каждым по ручке, которые чудным образом очутились в его руках. Когда друзья выполнили его просьбу, Картер продолжил: - Теперь Вы, мисс, держите карточку в кармане, плотно сжимая её пальцами. А Вы – обратился он к Линксу – спрячьте Вашу карточку внутри этой колоды! - А ничего, что у моей карточки красная рубашка, а Вы протягиваете мне новую колоду, с синими?.. – неуверенно спросил Дэвид. - Нет, нет! Ничего страшного! По соприкосновению с колодой, рубашка Вашей карточки примет тот же цвет! Линкс спрятал карту в колоде, Дерек быстро её перемешал и лентой разложил на столике, что стоял рядом. На удивление Рыси, карточки были с одинаковыми рубашками! - А сейчас, я покажу вам Вашу подписанную карточку! – объявил фокусник. – Только... Она не у меня!.. Мисс, дайте пожалуйста Вашу карточку! Мэри вынула руку из кармана, взглянула на карту, воскликнула и показала публике карточку... С подписью Дэвида! А фокусник, тем временем, выдвинул и перевернул из колоды карточку с подписью Белки. Публика бурно аплодировала невероятному трюку. Дэвид и Мэри вернулись на место, а шоу продолжилось. - Он явно хочет с нами дружить! Это же очевидно! – шепнула девушка Линксу, на что сам Рысь кивнул и улыбнулся. Представление окончилось, все стали расходиться. Только Дэвид и Мэри остались сидеть на своих местах и обсуждать фокусы. Через какое-то время, к ним подошел Дерек. - Добрый вечер! – сказал он, слегка приподняв цилиндр. Скверль тут же встала. - Здравствуйте! – поздоровалась она. – Мне так понравилось ваше представление! И... Это было так... Так... Необычно с вашей стороны, что вы пригласили именно нас помочь с фокусом! - О, никаких проблем! – отозвался фокусник. – Как насчет беседы за чашкой чая? - Прекрасная идея! – сказал Линкс, отметив про себя, что Картер их уже приглашал. Может забыл – ведь голова такого великого фокусника забита совсем другими вещами, а может просто из-за вежливости, повторил свое приглашение. И то и другое было весьма правдоподобно. - Отлично! Тогда пройдем в гостиницу, где я остановился! Когда Дерек, Дэвид и Мэри вышли на улицу, фокусник быстро огляделся по сторонам, будто кого-то искал. - Дерек? Ищешь кого-то? – спросил Линкс. Рысь заметил, что Картер замешкался. Он застал его врасплох этим вопросом. - Да... – медленно и как-будто нерешительно выдавил из себя фокусник. – Человек один есть... Уолтер... У него усы и борода... - А это случайно не тот, которого мы встретили с Дэвидом в переулке? – сказала Мэри. – Он наполовину человек, наполовину – робот; говорил, что большой Ваш поклонник! Дерек усмехнулся и тихо повторил: - Большой мой поклонник!.. – затем обратился к девушке: - Кстати... Мы с Дэвидом общается на «ты». Мне так более привычней, так что если вам не составит труда... - Конечно! Тогда, в таком случае, ты тоже можешь называть меня на «ты»! – девушка специально сделала ударение на обращение к фокуснику. – Мне тоже так привычней! - Надо же! – с улыбкой сказал Дерек. – Как у нас много общего! Дэвид рассмеялся, а Белка чуть-чуть, тихо, усмехнулась. Пройдя ещё пять минут в молчании, Картер прервал тишину, сообщив что они уже пришли. Перед ними была, прямо-таки, гостиница мечты Мэри: стены подсвечивали садовые фонарики, у входа были большие колонны, но вместо пальм, как мечтала девушка, росли большие и пышные туи, что тоже придавало гостинице роскоши. - И ты тут живёшь?.. –восторженно прошептала Скверль. - Да! Пока я здесь, я живу в одном из номеров этого отеля! – невозмутимо сказал фокусник, а Линкс лишь присвистнул. Когда они вошли внутрь, Белка огромными от восторга глазами осматривалась по сторонам. Мраморные стены, мраморные пол, на котором лежали темно-зеленые ковры. У стен стояли большие горшки с тропическими цветами. Дерек подошел к лифту и нажал кнопку вызова. Линкс решил посмотреть на всю эту красоту с другой плоскости мира и незамедлительно залез на стену. Фокусника весьма удивила способность друга, но не подал виду. Раздался мягкий звонок, оповещающий о прибытии лифта, и друзья зашли в маленькую комнатку, с зеркальным потолком. Мэри просто завораживало количество светящихся кнопок, ей так и хотелось нажать на одну из них. Она спросила: - А на какой этаж мы едем?.. - На самый верхний! – сказал Дерек и нажал нужную кнопку. – На пятнадцатый! Друзья вышли в коридор с мягким ковром на полу и кремового цвета стенами, у дверей разрисованными золотыми узорами. Они подошли к одной из дверей, Картер открыл её и все вошли внутрь.