Больше чем союзники

После того, как Кроника перезапустила историю, дела Кесси все ухудшались и ухудшались, а положение становилось безнадёжнее с каждым днём. Рейден куда-то исчез. Соня погибла под завалом, а её версия из прошлого, похоже, не собиралась принимать тот факт, что у неё есть дочь (тем более от Джонни Кейджа). Отец из прошлого постоянно выкидывал пошлые шутки и вёл себя откровенно по-клоунски, за что девушке часто становилось неловко: неужели отец и правда был таким? «Настоящий» Джонни Кейдж всячески ограничивал «молодого», не позволяя ему лишний раз сказануть что-нибудь глупое и неуместное и часто бросал на него злые, досадливые взгляды. Было видно, что ему стыдно за самого себя, и Кесси пыталась не обращать на это внимания: в конце концов, отец изменился, и она всё равно его любит. Джеки всё свободное время проводила со своим «молодым» отцом, рассказывая ему о своих достижениях, о матери, о новом оружии и о нём самом, естественно умалчивая о его страданиях и рабстве у Куан Чи. Кесси решила не доставать её лишний раз, пусть посвящает себя отцу и проводит с ним больше времени. Окончательно её добила ссора с «молодой» Соней, которая, прослушав запись с раций, возмутилась, что дочь «бросила» её, сбежав со всеми остальными. Девушка, со слезами на глазах, пыталась объяснить матери, что она сама отдала дочери приказ бежать, а затем подорвала саму себя, героически погибнув под грудой камней, но Соня будто не слышала её объяснений и рассерженно твердила о том, что Кесси «бросила её умирать». После этой ссоры девушка закрылась в комнате и ещё долго плакала, прижавшись спиной к стенке и свернувшись калачиком, проклиная всё на свете.

***

Сегодня был один из таких же грустных, безысходных дней и хоть Кесси и удавалось сохранять спокойный, бесстрастный вид, внутри она хотела лишь снова закрыться ото всех в комнате и от души поплакать. Внезапно она ощутила прикосновение к своему плечу и обернувшись, увидела отца. «Настоящего» отца. Девушка слабо улыбнулась: в последнее время отец был единственным человеком, кого она по-настоящему была рада видеть. -Скучаешь? - улыбнулся Джонни. -Нет, я работала на компьютере, а теперь вот решила немного отдохнуть. -Тогда, может, прогуляемся до входа и обратно? Надо встретить кое-кого. - Ответил Джонни, а затем, заметив удивленный взгляд дочери, пояснил - К нам приехал отряд, а вместе с ним ещё кое-кто, кого мы все будем рады видеть. Так, пойдём? Кесси кивнула, и встала со своего места, последовав за Джонни. Они прошли к парадному входу и подождали, пока автоматические двери раздвинутся. Девушка не сдержала удивленного восклицания: в дверях она увидела Рейдена, позади которого стояли сопровождавшие его ребята из отряда. Но это был не тот Рейден, что был с ними до этого, испарившийся при загадочных обстоятельствах. Это был добрый Рейден! На нём были белые с синим одеяния (никакого красного и чёрного теперь не было), глаза светились белым светом, а не красным, как раньше, искрившиеся вокруг него редкие молнии стали белыми, а на груди, как и прежде сверкал медальон. Девушка уставилась на него во все глаза, забыв о правилах приличия, а тот, в свою очередь с интересом взглянул на неё. Из забытья Кесси вырвал голос стоящего рядом, улыбающегося Джонни: -Добро пожаловать на нашу базу, Лорд Рейден. -Благодарю за гостеприимство, мистер Кейдж, - ответил Бог Грома, переведя взгляд на него, - надеюсь, здесь я смогу получить ответы на некоторые свои вопросы. -Малышка, проведи Лорда Рейдена к остальным - сказал Джонни, внезапно обратившись к Кесси, а затем пошёл давать указания для прибывшего отряда. -Э... да, конечно.. - пробормотала всё ещё не пришедшая в себя девушка и слегка помотала головой, отгоняя наваждение. Рейден подошёл к ней, и его тонкие губы изогнулись в легкой приветственной улыбке. Они развернулись и не спеша пошли вглубь базы. Мужчина решил начать разговор первым, и его голос зазвучал для ушей непривычно мягко, совсем не так резко и раздражённо, как несколько дней назад: -Значит это правда. Я ступил на тёмный путь. Слова больно кольнули Кесси, пробуждая в ней неприятные воспоминая о злом Рейдене. Немного помолчав, девушка ответила: -После поражения Шиннока ты изменился. - Сказала она и ощутила на себе удивлённый взгляд. - Красные молнии. Чёрная одежда. Авторитарный стиль управления... Мужчина обескуражено покачал головой. Было видно, что слова девушки его неприятно поразили. Он собрался снова задать ей вопрос, но его опередил Джонни: -Да, насчёт этого. Что случилось с твоей тёмной версией? Почему ты единственный ребёнок, а у меня есть злой брат близнец? - при этих словах «молодой» Джонни, который сидел, закинув ноги на стол, бросил на «старого себя» недовольный взгляд. -Будучи бессмертным, я существую вне обычных законов времени, - ответил Рейден, - это может объяснить, почему на меня эта магия влияет по-другому. Они помолчали. -Есть идеи, что делать дальше? - наконец подала голос девушка. -В течение некоторого времени я получал туманные предсказания будущего. Но ни одно из них не предрекало этого. - Он помолчал, затем добавил, - Я должен посоветоваться со Старшими Богами. Лю Кан и Кунг Лао помогут вам, пока меня не будет. Кесси сдержала улыбку. В чём-то Рейден не менялся. Неизменной осталась его привычка обращаться к Старшим Богам за советом. Девушка всегда втихаря посмеивалась над этой привычкой, она считала, что Бог Грома достаточно мудрый, чтобы самому принимать важные решения. Из очередного забытья её вывело нарастающее в воздухе напряжение. Не такое, какое обычно бывает перед ссорой или скандалом. Электрическое напряжение. Взглянув на Рейдена, Кесси увидела, что тот собирается телепортироваться. Вспышка молнии на секунду ослепила её, и когда пелена перед глазами спала, мужчины рядом уже не было. Некоторое время она смотрела на место, где несколько мгновений назад стоял её собеседник, а затем вздохнула. Мысль о том, что все чемпионы прошлого снова живы и сражаются на стороне добра обнадёжила её, вселив в сердце веру в благополучный исход этой битвы со временем.