Больше чем союзники

Кажется, Кесси потеряла связь с реальностью, мыслей в голове не осталось, и она чувствовала, будто её физическая оболочка больше ей не принадлежит. В ушах стоял шум ветра и молний, а яркий свет слепил, так, что она была вынуждена закрыть глаза. Постепенно ощущение реальности начало возвращаться, и Кесси поняла, что до сих пор стоит на палубе корабля Харона, держась за руки с Рейденом. Вскоре свет угас, и молнии практически прекратили мелькать, изредка вспыхивая маленькими змейками. Повисла тяжёлая тишина, но из-за недавнего шума в ушах продолжало гудеть. Лю Кан отнял руки от лица и теперь смотрел на них так, словно увидел привидение. Сзади послышались удивлённые возгласы, Кесси обернулась и увидела, как спецназовцы, Скорпион и Саб-Зиро тоже смотрели на них с изумлением. В глазах Джеки она прочла восхищение, а вот Джонни выглядел так, будто сейчас упадёт в обморок. Она также заметила Кунг Лао, переместившегося на их корабль путём телепортации: монах тоже с интересом смотрел на происходящее. Затем она встретилась взглядом с Китаной, которая тоже была привлечена вспышкой. Даже Харон отпустил штурвал и внимательно разглядывал её с ног до головы. Создалось ощущение, будто все взгляды были направлены на неё. Но откуда такой прилив внимания? Кесси взглянула на Рейдена, ища поддержки, и он ободряюще сжал её руку. -Вы... теперь чем-то друг на друга похожи. - Произнёс Скорпион. До неё наконец дошло, в чём заключалась причина всеобщего недоумения, и она опустила голову, рассматривая собственную одежду. А там было на что посмотреть: вместо привычного военного костюма на ней теперь были надеты бело-синие одеяния, удобно облегавшие её худенькую фигуру. Полы синих одежд почти доставали до низу. Талию обхватывал белый пояс с металлической бляшкой. На руках находились специальные наручи, а на ногах красовались высокие, чёрные сапоги.* Кесси изумлённо разглядывала «новый стиль», не веря своим глазам. Кстати про глаза... -Рейден, а у меня теперь тоже... -Да. - Кивнул тот. Девушка потёрла очи рукой и ощутила лёгкое покалывание на пальцах: удивительно, но отсутствие зрачков никак не повлияло на качество зрения. Что ж, теперь она будет скучать по своим серым радужкам. -Но как такое возможно? - Спросил Лю Кан. -Теперь Кассандра обладает теми же способностями, что и я, и, работая сообща, мы сможем преумножать силы друг друга. -Так значит, теперь она полубог? -Богиня Грома, если позволишь. - Рейден скрестил руки на груди, и в его голосе послышались тяжелые, металлические нотки. - Не хочешь испытать эти способности на себе? Лицо бывшего монаха исказила гримаса бешенства, и Кесси уже было приготовилась к нападению, когда в воздух неожиданно взмыл огненный столб, и на месте, где стоял Лю Кан теперь не было никого. -Он пошёл докладывать обо всём Кронике! - Воскликнула она. - Восхищаться будем потом. Надо спешить, пока они не приняли меры. -Приготовиться к столкновению! - Громогласно крикнул Харон. Их корабли стремительно приближались к земле, и вскоре произошёл сильный толчок, означавший, что они наконец-то прибыли. Они спустились с трапов, и Кесси поразилась тому, насколько велика их армия: собравшиеся вместе спецназовцы, монахи, таркатаны, ош-текки и шоканы выглядели угрожающе. Однако жителей Преисподней это нисколько не испугало, и вот уже бесчисленное количество кровожадных тварей неслось на них с воплями и рычанием. Началась битва, в воздухе замелькали пули, гранаты, копья, мечи, ножи, конечности и внутренние органы демонов. Резко и неприятно запахло кровью. Кесси и Рейден оказались впереди остальных, лихо раскидывая врагов в разные стороны и расчищая таким образом путь для остальных. Оказалось, что обладать сверхспособностями невероятно захватывающе: стоило девушке вытянуть руки вперёд и сосредоточиться, как молнии тут же подчинялись ей, с точностью попадая в противников и уничтожая их. Однако через некоторое время кисти онемели, было ощущение, будто в кожу впились тысячи острых иголок. -Потерпи, это с непривычки. - Успокоил её Рейден, который продолжал использовать свои способности как ни в чём не бывало. Интересно, он поначалу чувствовал то же самое? Они на удивление быстро подобрались к главным воротам. -Разойдитесь! - Скомандовал Бог Грома, и все, кроме Кесси, послушно отошли на несколько метров назад. Немного подумав, он обратился к девушке: -Может, вместе? -Выломать эти ворота? - Изумилась она, окидывая взглядом громадные двери, на уничтожение которых им, спецназовцам, понадобилось бы несколько суток. - Мы же все руки переломаем! На его лице появилась добрая, снисходительная улыбка, словно у учителя перед новенькой ученицей: -Не забывай, что ты больше не человек, Кассандра. Мы Боги, и нам ничего не стоит сломать сооружение вдвое больше, чем это. Осознание того, что она больше не та, кем была до этого, больно укололо её изнутри. Она кивнула, всё же немного сомневаясь, и они подошли ближе к воротам. Рейден сосредоточился, и его рука в миг засияла и покрылась молниями, накапливая энергию для удара. Кесси последовала его примеру, ощущая, как немеет конечность. Они сделали это одновременно, и удар получился такой силы, что громадные ворота со страшным грохотом слетели с петель, уничтожив под своими обломками несколько тысяч демонов. Им открылась длинная дорога, ведущая прямо в замок Преисподней. Сердце пропустило несколько ударов: осталось совсем чуть-чуть! Они снова вырвались вперёд, на ходу убивая врагов, и остановились перед входом. Она обернулась и встретилась взглядом с Джеки. Та кивнула, словно говоря «Бегите, мы их задержим», и отдала отрядам какие-то указания. Проникнув в замок, они заметили ещё одну дверь впереди, и на этот раз Рейден взял её на себя, потому как у Кесси уже онемели обе руки. Послышался хлопок, и вскоре она увидела зияющую в двери дыру. Зайдя внутрь, она поразилась, каким большим оказалось помещение изнутри: казалось, стен здесь не было вовсе, вместо них было одно пространство. Волосы развевал неизвестно откуда взявшийся сквозняк. В самой середине стояли поистине гигантские песочные часы, и девушка невольно восхитилась, рассматривая, как песок плавно перетекает снизу вверх через узкую трубочку. Над Часами колдовала сама Кроника, сосредоточенно водя руками по воздуху. То же самое делала и Цетрион, помогая матери быстрее настраивать сложный механизм. К сожалению, рассмотреть всё Кесси не удалось, ибо дорогу к Часам им преградили ревенанты: Джейд, Лю Кан, Китана и Кунг Лао. Лица призраков выражали презрение, а их боевая готовность не предвещала ничего хорошего. -Рейден и Кассандра Кейдж. - Произнесла Кроника, не прекращая работу над часами. - Соединённые воедино, вы приобрели определённые преимущества. Но этого недостаточно и уже слишком поздно. Земля под ногами задрожала, и Кесси нутром почуяла что-то неладное. Обернувшись, она увидела, что Джеки и остальные, кто успел войти в здание, замерли, а затем начали исполнять странные движения. До неё дошло: прямо сейчас Кроника отматывает им всем время назад! И действительно, как по волшебству, фигуры воинов двинулись задом наперёд. Они вышли наружу спиной вперёд, а потом дверь сама собою восстановилась и приняла исходное, закрытое положение. Никто больше не мог им помочь, в замке остались лишь Кесси и Рейден. -Дар защищает вас от силы песочных часов. Бесполезно... - В голосе Богини послышалась досада. - Ваши союзники исчезли, а мои остались защищать меня. Прикончите их! Четвёрка ревенантов тут же бросилась на них: Рейден отбивался от Джейд и Кунг Лао, в то время, как Кесси вступила в схватку с Китаной и Лю Каном. Она на удивление легко уворачивалась от ударов и одновременно успевала бить сама. Будь она по прежнему обычной девушкой, давно бы уже проиграла. Руки уже перестали неметь, и она поспешила снова испробовать новые способности. Ревенантов отбросило назад мощной волной тока, после чего Кесси вырубила обоих, не приложив особых усилий. Рейден к тому времени тоже закончил с противниками, отбросив в сторону сломанный посох Джейд. Её руки тряслись, выдавая волнение, а надежда на победу всё ещё грела душу. Только бы не проиграть. Проиграв, она разочарует Рейдена и всех остальных, кто возложил на неё больше надежды. Этого нельзя допустить. -Вы всё ещё живы. - Жёстко произнесла Кроника, которой явно не понравился исход поединка. -Да, Кроника. - Спокойно ответил Рейден. - Ты была права, когда опасалась моего вмешательства в твои планы. -Силы Богов не смогут совладать с мощью Старшего Бога. - Она обернулась к дочери. - Цетрион! -Как пожелаешь, мама. - Повелительница четырёх стихий тут же явилась по зову матери, преграждая им путь к песочным часам времени. -Я займусь ею. - Рейден кивнул, и Кесси вышла вперёд, призывая молнии. Цетрион не заставила себя ждать, и девушка тут же была атакована огненными и водными шарами, летящими прямо в лицо. Она уклонилась и отправила в ответ сильный разряд, чуть не сбив её с ног, а затем снова пошла в атаку. Сейчас они дерутся на равных! Они осыпали друг друга стихийными ударами, и во время этого поединка Кесси поняла, что быть атакованной файерболлом - весьма неприятно. В один прекрасный момент ей удалось ударить противницу током, не жалея сил, Богиня вскрикнула и потеряла равновесие, не ожидая от неё такого напора. Воспользовавшись её замешательством, Кесси вложила все силы в решающий удар, и та закричала, содрогаясь всем телом. -Потому что сердце твоё не в бою, Цетрион. - Неожиданно спокойно сказала девушка, подходя ближе. - Ты борешься за идею своей матери. Но, будучи Богиней добродетели, ты знаешь, что её баланс - безумие. В глазах Цетрион мелькнуло сомнение, и она не нашла, что возразить, ибо слова Кесси были чистой правдой. Она была создана для добра и мира, но никак не для битв. -Внемли моим словам, Цетрион! - Крикнула Кроника. - Ей не достаёт нашего видения и мудрости. -Прошу тебя. Нет никакой добродетели в том, чтобы обречь миры на бесконечную войну. -Величайшая добродетель - это исполнение воли моей матери, Кассандра. Я не могу её подвести. - Тихо произнесла Богиня, и Кроника за её спиной победно ухмыльнулась. -Осталась последняя услуга. - Ласково сказала она, обращаясь к дочери, и та нерешительно кивнула. -Да, мама... Я понимаю. В следующую секунду тело Цетрион растворилось и превратилось в большой шар магической энергии. Кроника протянула руку, касаясь его, и энергия влилась в неё, давая ей ещё большую силу. Сердце Кесси сжалось от жалости к Богине: исполнять волю матери, ради достижения её корыстных целей и в конце концов отдать ей всю свою силу. Ужасно. Кроника взмыла в воздух, вокруг неё закружились пески времени, а корона на её голове засияла ядовито зелёным светом: -А вы двое потерпели поражение! Она направила в сторону Кесси энергетический удар неимоверной силы, и девушка не успела среагировать и отскочить в сторону. Когда она зажмурилась и уже приготовилась терпеть боль, послышался болезненный вскрик. Открыв глаза, она увидела перед собой Рейдена, который, как оказалось, принял весь удар на себя. -Будь... внимательнее... - Хрипло произнёс он, поднимаясь, однако тут же снова был отброшен назад новым ударом Кроники. Видя, как мужчина корчится от боли, Кесси ощутила прилив неконтролируемой ярости. Она тоже поднялась в воздух на уровне с Богиней, и, в другое время, она бы непременно восхитилась своей новой способностью летать, но сейчас ей хотелось только одного: прибить её раз и навсегда. -Что я вижу! - Губы Кроники изогнулись в презрительной улыбке. - Влюблённая девочка готова растерзать меня ради объекта своего обожания. -Заткнись! Заткнись, или я за себя не отвечаю! -Поумерь пыл, малышка, со взрослыми нельзя так разговаривать. - Тебе бы следовало держать свою любимицу при себе, Рейден. Этого Кесси не выдержала и кинулась прямо на неё, нанося удар за ударом. Однако все они приходились мимо, женщине словно было наплевать на её старания. Она взмахнула рукой, и девушку отбросило назад. Вскочив на ноги она снова набросилась на Кронику, но и на этот раз потерпела поражение. Богиня откровенно потешалась над ней, отражая её атаки и успевая при этом бить самой. Девушка не успела отклониться от очередного магического удара, и отлетела назад, прокатившись по земле. Попытки встать оказались тщетны: покрытые синяками руки дрожали, ноги отказались слушаться вовсе, а разбитая голова раскалывалась. В глазах потемнело, и девушка потеряла сознание. Кроника медленно подлетела к ней, создавая в руках магический шар, чтобы прикончить соперницу, однако внезапный, сильный удар заставил её отскочить в сторону. Она увидела Рейдена, и суровое, почти что свирепое выражение его лица заставило её отступить ещё. -Последнее предупреждение, Кроника! Один волос с её головы, и тебе не поздоровится. -Ты ошибся в своём выборе, Рейден. Между Богами и смертными не может быть любви! Он атаковал, используя не только молнии, но и физическую силу, и она атаковала в ответ. Однако он заметил, будто её движения стали медленнее. Значит, и у неё есть предел! Он наступил с удвоенной силой, оттесняя её к Часам. -Рейден... - Слабо позвала Кесси, приходя в себя. Мужчина отвлёкся и тут же получил удар под дых, а затем несколько более сильных атак сбили его с ног. Кроника нависла сверху и подняла руку, чтобы добить его и вытянуть из тела всю энергию: -Вот и всё! Кажется, пришла пора попрощаться с людьми навсегда. Знаешь, мне нисколько не жаль прерывать ваши жизни, однако было очень интересно наблюдать за вами со стороны. - Она снова улыбнулась. - О, глупый, глупый Рейден... Никогда не думала, что ты опустишься до того, чтобы впустить в своё сердце человека. Кесси слышала всё до последнего слова. Внезапно появились неизвестно откуда взявшиеся силы, и девушка медленно приподнялась на колени, а затем и на ноги. От бывших ран не осталось и следа, синяки зажили, а голова больше не была разбита. Регенерация. Она не понимала, что с ней происходит. Сейчас эмоций в ней не больше не было. Осталась только чистая, холодная решимость. Между Богами и смертными не может быть любви... Пришла пора попрощаться с людьми навсегда... Впустить в своё сердце человека... Между Богами и смертными не может быть любви Между Богами и сметными не может быть любви. Между Богами и смертными... ...не может быть любви... -Как странно, она там ещё жива? - Скучающе проговорила Кроника, поворачивая голову в строну Кесси, и равнодушное выражение на её лице медленно сменилось удивлением, а затем и настороженностью. Рейден проследил за её взглядом и не поверил своим глазам. В воздухе кружилось огромное торнадо, состоящее целиком из света и молний. Поднялся сильнейший ветер, и молнии засверкали тут и там, казалось, что сами небеса разверзлись, уступая такой мощи. Внутри торнадо постепенно проявилась женская фигура, в развивающихся бело - синих одеждах. Белокурые волосы растрепались и метались во все стороны, придавая ей ещё более угрожающий вид. Всё её тело светилось, будто сама Кесси состояла из чистой материи. Вскоре торнадо рассеялось, и светящийся силуэт медленно поднял руку. Послышался треск молнии, и Кроника вскрикнула, отступая на безопасное расстояние. За первой атакой последовали следующие, и Богиня еле успевала уклоняться. В какой-то момент она поняла, что отступать больше некуда. Она посмотрела на Рейдена, и с ужасом поняла, что мужчина тоже изменился. Теперь он светился, так же, как и Кесси, создав вокруг себя вихрь из молний. Их лиц не было видно, но Кроника почти физически ощущала направленные на неё взгляды. Внезапно всё затряслось, и помещение где они находились, изменилось. Теперь они были словно на краю света: вокруг было только звёздное небо и ничего более. Где-то вдалеке сияли звёзды, образуя Млечный Путь. У космоса не было ни конца, ни края. Богиня мысленно осыпала их проклятиями, понимая, что дела оборачиваются не в её пользу. В голове лихорадочно мелькал один план за другим, но все они были бесполезны. Нападение произошло одновременно, и женщина сдавленно крикнула от невероятной боли, ибо в тело попали сразу две молнии. Силуэты одновременно вытянули руки, выкидывая молнии, и Кроника почувствовала, словно её тело разрывается на мелкие кусочки. Она рухнула на колени, кашляя кровью. Только бы добраться до песочных часов. Ещё немного, и всё закончится. Она выпрямилась и тут же осознала, что светящиеся силуэты стоят напротив неё. -Что это за сила?!. Будьте вы прокляты... Вам точно нет места в Новой Эре... Договорить ей не удалось. Они ударили одновременно, с двух рук, так, что Кроника отлетела к песочным часам, разбив их тяжестью своего тела. Корона откатилась в сторону. Трещина постепенно увеличивалась, и вскоре стекло в часах лопнуло, разлетевшись на осколки, один из которых полетел прямо в неё, разрубив тело пополам. Второй осколок отсёк руку, и Богиня протянула вторую руку, пытаясь дотянуться до Короны. Часы задрожали, восстанавливаясь, и осколки полетели обратно, затягиваясь внутрь них. Кронику потянуло назад, и она отчаянно цеплялась за всё, что попадалось под руку. Это было последнее её движение, ибо осколок стекла, повинуясь силе притяжения, пролетел насквозь, и Богиня, точнее, всё что от неё осталось, полетела вслед за ним. Кесси закрыла глаза, не в силах смотреть на сцену ужасной кончины, но вскоре всё стихло. Прекратились все звуки, будто время снова замерло. Она открыла глаза и увидела перед собой целые и невредимые часы. Нигде не было и намёка на присутствие Кроники...

***

Адреналин отпустил, сменившись на слабость по всему телу, свет погас, и девушка почувствовала, что больше не сможет простоять на ногах ни секунды. Она покачнулась, но была снова подхвачена сильными руками. Появилось непреодолимое желание взглянуть на него, и девушка поспешила его исполнить. Он также смотрел на неё. Безмолвно. Но так многозначительно. -Мы... справились... - Произнесла она еле слышно, дрожащим голосом. Вместо ответа он вдруг прижал её к себе, стискивая в объятиях. Слёзы сами полились из глаз, и Кесси не пыталась их остановить. Она уткнулась ему в плечо, всхлипывая и содрогаясь всем телом, а он успокаивающе гладил её по спине. Они простояли так достаточно долго, пока девушка не взяла себя в руки, прекратив плакать. -Где мы находимся? И почему мы переместились сюда? -Это открытый космос. Наверняка это было как-то связано с её планами по Перезапуску времени. -Мы же сможем вернуться обратно? - Спросила Кесси, чувствуя, как изнутри окутывает страх. Рейден внимательно огляделся, а затем снова посмотрел на Часы: -Сможем. Мы переместились не настолько далеко в прошлое, чтобы не суметь вернуться обратно. -Она могла закинуть нас ещё дальше? -Могла, и вернуться оттуда было бы куда сложнее, но, к счастью, для Песочных Часов Времени нет ничего невозможного. -Значит, - голос снова предательски дрогнул, - значит мы сможем вернуть маму? Он улыбнулся: -Именно так, Кассандра. Мы сможем вернуть не только её, но и всех, кто покинул нас до этого. Сердце забилось в два раза быстрее, и от мысли, что Соня вернётся снова, девушка едва не задохнулась. -Однако, молодые двойники навсегда исчезнут, вместе с ревенантами. -Но ведь ты не исчезнешь? - Испугалась Кесси. - Ты останешься с нами? Не потеряешь память? -Нет. - Покачал головой Рейден. - Я больше никуда не исчезну. Кесси помедлила, но затем всё же подошла и осторожно обняла его за шею: -Кроника сказала, что «между Богами и смертными не может быть любви». Это правда? -Она ошиблась. Если бы это было так, то ничего этого бы сейчас не было. Она внимательно посмотрела на него: -Так значит... -Это значит, что я люблю тебя, Кассандра Кейдж. И никакие Старшие Боги не смогут этого опровергнуть. Ей на секунду показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Ноги подогнулись, и голова закружилась от всепоглощающего светлого чувства. Рейден смотрел на неё с высоты своего роста, наслаждаясь реакцией, а затем подтянул её ближе к себе. Девушка не могла вымолвить ни слова. -Так позволь мне доказать серьёзность моих намерений. - Его бархатный голос уже давно стал её любимым звуком. Кесси прижалась ещё ближе, выражая немое согласие, и чуть не потеряла сознание от счастья, когда его губы прикоснулись к её губам. Всё остальное мгновенно потеряло значение, и их уже мало интересовало то, что происходило вокруг. -Мама с папой будут в шоке. - Едва слышно произнесла она, ненадолго разрывая поцелуй, чтобы вдохнуть. -Думаю, они всё поймут. -Кстати. - Девушка отстранилась и её взгляд неожиданно стал серьёзным. - Кесси. -Что? - Не понял Рейден. -Хватит называть меня Кассандрой. Отныне зови меня просто Кесси. -Хорошо, «просто Кесси». - Он улыбнулся, снова привлекая её к себе и целуя. Они обязательно сделают все, что в их силах, чтобы во вселенной снова восстановился баланс добра и зла. А заодно и вернут тех, кто так несправедливо исчез. Отныне Песочные Часы Времени в надёжных руках.