Больше чем союзники

Неизвестное место поражало своей красотой, однако Кесси не было до него никакого дела. Медленно проплывающие мимо пушистые облака и фиолетово-розовое, звёздное небо совершенно не привлекали её внимания. Её взгляд был прикован к стоящему напротив высокому силуэту в широкополой шляпе, который сейчас казался ей самым прекрасным зрелищем на свете. Они держались за руки, разговаривали о чём-то важном и не очень и, казалось, просто наслаждались друг другом. На душе было непривычно легко, все земные проблемы остались где-то внизу и ей совсем не хотелось думать о чём-либо постороннем. Но вот первые, тёплые лучи восходящего солнца постепенно осветили всё вокруг, приятно скользя по коже и согревая. -Светает. - Произнёс силуэт, поворачивая голову туда, где погасла последняя звёздочка. - Пора переходить к главному. Кесси не поняла, что он имел ввиду, но на всякий случай покорно кивнула. Рейден, а это был именно он, подошёл ближе, и девушка подняла голову, устанавливая с ним зрительный контакт. Она внимательно смотрела в сияющие глаза и словно пыталась найти в них ответы на все свои вопросы. Несмотря на лёгкую атмосферу, оставшуюся после недавнего разговора, он выглядел по-настоящему серьёзным, так что девушка даже разволновалась. -Ситуация выходит из под контроля, и я понимаю, что, скорее всего, мне не справиться в одиночку, а потому... - Вокруг них заискрились белые молнии, не причиняя им никакого вреда. - ...Я прошу тебя помочь мне в победе над общим врагом. -Конечно. - Эхом прозвучал её голос. - Я буду делать всё, что в моих силах. -Это хорошо. Но я говорю о другой помощи. Девушка непонимающе взглянула на него: -Тогда я не совсем понимаю, о чём ты. -Кассандра Кейдж. - Он подошёл максимально близко и сильнее сжал её руки. - Готова ли ты приобрести то, что кардинально изменит тебя, и использовать эти способности исключительно во имя спасения всего живого? С минуту она не отвечала, обдумывая сложный вопрос. Кесси не совсем понимала, что значат эти слова, и почему мужчина просит об этом именно её, но в душе при этом зажёгся тёплый огонёк. Наконец она твёрдо кивнула, пытаясь скрыть своё волнение: -Да... Молнии вокруг замелькали ещё чаще, будто они находились в самом центре торнадо, и девушка с удивлением заметила улыбку на его красивом лице. Руки Рейдена легли к ней на талию, притягивая Кесси ближе. -Спасибо. Я знал, что на тебя можно положиться. - Тихо произнёс он, наклоняясь к её лицу, и девушка замерла, перестав дышать. Однако, ожидаемого не случилось, мужчина замер, когда между ними осталось несколько жалких сантиметров и неожиданно изрёк: -Пора вставать. -Что? - Опешила она. -Пора вставать, говорю! - Громкий голос Джеки вырвал её из мира грёз, возвращая в неприятную реальность. Кесси подскочила на кровати и тут же схватилась за голову. Ощущение было такое, будто бы по ней проехались асфальтоукладчиком. -Я её бужу-бужу, а она ни в какую. - Сердито сказала Бриггс, упирая руки в бока. - Совсем скоро приплываем, а потому советую тебе собираться быстрее. Кесси промямлила что-то непонятное, нехотя встала с кровати и подошла к зеркалу. И тут же отскочила от него, потому как оттуда на неё смотрело растрёпанное, заспанное и бледное привидение. -Ужас какой! Это моё лицо чтоли? - Она окликнула Джеки, продолжая рассматривать себя. - У тебя нет тоналки? -Я знала, что ты спросишь, поэтому принесла. - Девушка поставила на туалетный столик маленький тюбик с тональным кремом. - Но для начала выпей - ка таблетку. Кесси опустила глаза и увидела стакан с водой и маленькую капсулу, лежащую рядом. Голова действительно сильно болела, и она, не долго думая, последовала совету подруги. -Ты хоть помнишь, что вчера было? - Осторожно спросила Джеки, наблюдая за тем, как она распускает хвостик и расчёсывает спутанные волосы. Девушка замерла, пытаясь вспомнить хоть что-то, но голова снова загудела: -Не-а. -А я вот помню. Видела бы ты лицо Рейдена, когда я тебя по коридору тащила. Кесси выронила расчёску и испуганно обернулась на неё: -Он всё видел? -Похоже на то. А потом ещё спросил меня, как ты себя чувствуешь и в какой ты каюте. -Чёрт! - Девушка схватилась за голову, вспоминая все возможные способы побега с коробля. - Чёрт! Чёрт! Чёрт! Он же теперь... -Да не убежит никуда твой ненаглядный! - Прервала её Джеки. - Я сказала ему, что это моя вина. -А вдруг он всё же будет считать меня не знающей меры алкоголичкой? -Рейден не из тех, кто быстро разочаровывается в людях. -Откуда ты знаешь? -Ну, он же не бросил человечество, даже после всего, что люди натворили и продолжают творить... Звучало вполне логично, и Кесси немного успокоилась, но затем снова тихо спросила: -Точно не убежит? Джеки хитро улыбнулась, видя её смущение: -Уверена. Снаружи было холодно, кровавое море беспокойно колыхалось, и палуба жалобно скрипела под ногами. Несмотря на это, Кесси чувствовала себя бодрой: утренние процедуры подействовали освежающе, и голова, к счастью, перестала болеть. Народу было много. Повсюду ходили спецназовцы в полной боевой готовности. Харон по-прежнему стоял за штурвалом, рядом с ним стояли Джонни и Джакс. Она спешно поздоровалась со всеми и отошла к бортику, погрузившись в собственные мысли. Вот дура! И зачем надо было так напиваться? Кажется, она выпила всего два или три бокала, но для неё, непьющей, это всё равно был перебор. Какой позор! Хорошо, что папа ничего об этом не знает. Однако реакция Джонни волновала её меньше всего. Гораздо больше она беспокоилась о другом, за что и ругала себя на чём свет стоит. Что же теперь он о ней думает? Презирает? Насмехается? Не доверяет? Понимая, что точный ответ на этот вопрос она не получит, девушка тяжело вздохнула. Хорошо Джеки, у неё хотя бы крепкий организм. Всё! Никакого алкоголя. Разве что не больше нормы... -Кассандра? - Окликнули её сзади, и она вздрогнула от неожиданности. Рейден встал рядом, как-то странно глядя на неё: со смесью беспокойства и вины. -Прошу простить меня за вчерашнее. - Он вдруг склонил голову, будто в знак раскаяния. -Почему ты так говоришь? - Недоумённо спросила Кесси. - И за какое «вчерашнее»? Он поднял голову и снова посмотрел на неё, словно проверяя, говорит она правду или врёт: -Ты и этого не помнишь? -Чего не помню? - Продолжала недоумевать Кесси, внутри которой стремительно разрасталось плохое предчувствие. - Что-то случилось? Рейден? Не молчи! Он сконфуженно опустил плечи, вспоминая события прошлой ночи: -Когда я зашёл к тебе, чтобы проверить твоё самочувствие, ты... кхм, была в состоянии сильного алкогольного опьянения. -Я сделала что-то плохое? - Испугалась она. -Я этого не говорил. Тогда, прошлой ночью, ты снова меня поцеловала. Кесси почувствовала, как лицо стремительно заливается краской и поспешно закрылась обеими руками: -Я... Извини. Прости меня, должно быть, я совершенно себя не контролировала. -Это ты прости. Я не должен был вообще заходить к тебе, зная, что тебе нехорошо. -Ты поступил правильно, а я повела себя как последняя шл... - Она запнулась и снова покраснела, а Рейден покачал головой. -Ты не сделала ничего плохого. - Он вдруг отвёл глаза в сторону моря. - К тому же, я не говорил, что мне совсем не понравилось. Кесси намеревалась что-то возразить, да так и замерла с открытым ртом, думая, что его последние слова ей просто послышались. Уголки его губ дернулись вверх, как будто мужчина хотел улыбнуться, но через секунду его лицо снова стало серьёзным: -Извини. Он повернулся и отошёл от неё, а затем и вовсе удалился по своим делам. Рассказывать обо всём, что произошло было бы глупо с его стороны, ибо девушка действительно могла начать его ненавидеть. Учитывая её реакцию на его слова про поцелуй... А терять её дружбу ему совершенно не хотелось. Рейден нахмурился, пытаясь прогнать из головы мысли о ненависти и отношениях. Ох уж эти непредсказуемые земные создания. Внезапно послышался страшный грохот и хруст ломающегося дерева, спецназовцы попадали на пол из-за сильного толчка. Всё кругом затряслось, как при землетрясении, а затем им удалось разглядеть протаранивший их вражеский корабль. -Военные суда! - Прокричал Рейдену Харон, изо всех сил выкручивая штурвал. - Мои корабли не способны воевать! -Этот флот под моей защитой. - Твёрдо ответил тот, а затем обратился к стоящим рядом Скорпиону и Саб-Зиро. - Если Харон падёт, наш флот не сможет плыть дальше. Защитите его любой ценой. Скорпион кивнул, а Саб-Зиро ничего не ответил, напряжённо вглядываясь вперёд. Проследив за его взглядом, Рейден увидел на борту военного судна Гераса и Фрост, командующих огромной армией киборгов. Кажется, последняя некогда состояла в небезызвестном клане Линь Куй и была одной из учеников Саб-Зиро, но по неизвестным причинам устроила бунт и примкнула к Кронике. Произошёл ещё один толчок, и когда корабли поравнялись, киборги пошли в атаку. Закипел бой, каждый отбивался как мог, но с каждой секундой роботов словно становилось всё больше и больше. Рейден даже вошёл во вкус, выводя из строя очередное ведро с болтами, однако пущенный кем-то огненный снаряд едва не попал ему в голову. Он выпрямился и увидел приближающегося к нему старого Джакса. Его одежда и правда изменилась и теперь была похожа на одеяние воинов Кроники. Он остановился напротив него, со звоном ударив кибернитезированными кулаками друг о друга: -Я не хочу сражаться, но я вынужден. Ради Джеки и ради себя самого! Он кинулся на Рейдена, и тот еле успел увернуться от раскалённого кулака. Получив ответный удар током, Джакс задергался и потерял равновесие. -Послушай! - Крикнул Бог Грома, нависая сверху и удерживая его. Дипломатия не подействовала, старший Бриггс вырвался и снова попытался атаковать. Рейден бил несильно, стараясь нанести как можно меньше повреждений старому другу, не теряя надежды его образумить. Постепенно Джакс выдохся и, наконец, осел на пол, растеряв остатки сил. Как ни крути, а Рейден всё же был проворнее любого смертного. Мужчина подошёл к подверженному сопернику и протянул ему руку: -Позволь мне помочь тебе. Тот отшатнулся, недоверчиво глядя на него, и Рейден продолжил: -Обещания Кроники - жестокий обман. Она - мать Шиннока... который сделал из тебя покорного призрака. -Но... Нет. Она мать Богини Цетрион. - Проговорил Джакс, не веря своим ушам. -Цетрион сестра Шиннока. В Новой эре Кроники Шиннок станет тьмой, которая уравновесит свет Цетрион. -Но это произойдёт, только если миры будут продолжать бороться друг с другом. Он опёрся на предложенную Богом руку и поднялся на ноги: -Что я наделал?.. Какой же я глупец. -Не глупо бороться за счастье своей семьи. -Мне очень жаль, Рейден. - В его голосе промелькнуло искреннее сожаление. - Я обещаю всё исправить. Он ринулся в толпу киборгов, с новыми силами разнося их механические головы. Однако рано было радоваться, и Рейден услышал, как сзади него послышался глухой удар, будто на палубу приземлился кто-то очень тяжёлый. Он обернулся и не успел среагировать, когда мощные руки Гераса схватили его за шею и отбросили в стену, так, что доски от удара жалобно затрещали. -Я погибал тысячи раз, чтобы быть готовым к этой битве. - Зло произнёс он, наступая. - Моё поражение невозможно, твоё - неизбежно. Они кинулись друг на друга, вкладывая в каждый удар бесчисленное количество сил. Рейден не на шутку разозлился: Герас уже всерьёз начал ему надоедать. Ему хватило истории Кесси про их приключения в Чёрном Драконе, где прихвостень Кроники едва не убил её и Соню. Гнев застлал ему глаза, и он принялся колотить Гераса, как не колотил ещё никого и никогда. Сначала тот пытался сопротивляться, но затем попытки постепенно ослабли, и вскоре громила изнурённо опустился на колени, собираясь с силами. Однако у Рейдена был другой план: -Я больше не намерен тебя терпеть. Молния ударила в висящую сверху якорную цепь, которая с грохотом упала, придавив собой Гераса. Он задёргался, пытаясь выпутаться, однако это не помешало ему изобразить издевательскую усмешку: -Утопив, ты не убьёшь меня, Рейден. -Тем хуже для тебя. - Спокойно, с ноткой надменности, ответил Бог Грома. - Море Крови бездонно. Ты будешь тонуть вечно. Прежде чем тот успел что-то понять, огромный якорь упал в воду, утянув за собой цепь, и Герас с криком погрузился в кровавую бездну. Мужчина улыбнулся, безжалостно наблюдая за этой картиной, но его секундное спокойствие снова было прервано. Почувствовав приближающуюся опасность он обернулся и увидел Фрост. Она лихо спрыгнула с вражеского судна, и её глаза гневно сузились, стоило ей заметить Рейдена: -Теперь я привлекла твоё внимание, Рейден? - Крикнула она, истерично - срывающимся голосом. - Это я управляю воинами, которые топят твой флот! -Ты заключила сделку с дьяволом, Фрост. Она не дослушала его и пошла в нападение, яростно размахивая кулаками, так что он удивился её ловкости. -Зачем ты это делаешь? - Спросил он, отбиваясь. -Ты игнорировал меня всю мою жизнь! Кроника же с самого начала заметила мой талант. Игнорировал? Рейден не мог вспомнить, когда это она пыталась добиться его внимания? Может быть, он не помнит, потому что правда ничего не замечал? Даже если так, то что он должен ответить ей сейчас? «Извини, так получилось»? «Надо было больше стараться»? «Моё внимание принадлежит другой»? Он занёс руку, чтобы нанести ответный удар, когда девушка неожиданно покачнулась и потеряла сознание. Причина обнаружилась быстро: сзади неё стоял Саб-Зиро. Криомант был мрачнее тучи: -Такой потенциал истрачен впустую... -Она могла бы сотворить столько добра, командуя этими киборгами Линь Куй. -Она командует ими? Не Сектор? - Резко спросил Саб-Зиро. - Если это так, то она подключена к ним. Они следуют её мысленным приказам. -Тогда пусть они последуют за ней и в смерти. - Подхватил его мысль Рейден, затем обошёл лежащую на земле девушку и присел, обхватывая её голову руками. Между его пальцев мелькнули искры, за которыми последовала яркая вспышка. Тело Фрост дёрнулось в предсмертной судороге, и вскоре она больше не шевелилась. Все киборги тут же деактивировались и попадали на пол, превратившись в груду металлолома. Победа в этой битве была на стороне добра. -Земля!! - Послышался голос Харона, и все тут же подошли ближе к бортикам, чтобы рассмотреть расстилающиеся впереди земли. Однако и на этот раз их ликование продлилось недолго. К кораблю устремился странный летающий объект, объятый пламенем. Он продырявил парус, заставив ткань вспыхнуть, и легко приземлился на палубу. Все присутствующие с ужасом узнали в нём Лю Кана. Но он был не тот, что раньше. Он был злым: кожа снова стала тёмно - фиолетовой, глаза без зрачков сияли красным светом, а вокруг него танцевали ядовитые языки пламени. Он гордо выпрямился, окидывая спецназовцев злым, торжествующим взглядом. Рейден встал напротив, загораживая собой соратников, и Кесси невольно восхитилась, видя, каким суровым и спокойным было в тот момент его лицо. -Раз за разом планы Кроники сталкивали нас друг с другом. Этот круговорот нужно остановить, Лю Кан. -На этот раз всё закончится! - Прогремел бывший монах, бросаясь на Рейдена и нанося ему удар с ноги. Удар был такой силы, что мужчина отъехал на несколько метров назад, еле устояв на ногах: -Твоя сила! - Изумился он. - Это дар Кроники? -Это, можно сказать, подарок самому себе. -Ты украл собственную душу... Исказил собственную природу! - Рейден едва не задохнулся от негодования. -Это урок, который преподал мне ты! Бороться с врагами любыми средствами. И вот, снова началась легендарная битва, в которой один нападал, а второй защищался. Мужчина заметил, что Лю Кан стал гораздо выносливее и сильнее, защищаться от его ударов было всё труднее и труднее. Наконец, ему удалось отпихнуть его назад: -Я победил тьму внутри себя. Ты должен сделать то же самое! - Он с отчаянием заметил, что Лю Кан его совсем не слышит, и все попытки достучаться до его разума тщетны. -Никто из этих жалких смертных не способен меня одолеть, и даже тебе это не под силу! -Один я, может быть, и не справлюсь. - Неожиданно спокойно ответил Бог Грома. -Что? - Опешил Лю Кан, явно не ожидая такого ответа. -Но как ты поступишь, если план Кроники из-за меня пойдёт наперекосяк? -Что ты несёшь? - Резко спросил бывший монах. Вместо ответа Рейден повернул голову назад, где стояли его товарищи, однако его взгляд был направлен только на одного человека. Время будто замерло. Кесси не знала, какая сила толкает её, и почему ноги сами по себе идут вперёд, но останавливаться уже было поздно. Сердце бешено колотилось в груди, заглушая остальные звуки, и девушка не заметила, как оказалась рядом с Рейденом. Его тёплая рука взяла её за руку. Джонни замер с открытым ртом, позабыв о правилах приличия, и если бы у него была вставная челюсть, она бы непременно выпала изо рта. Джеки прижала руки к груди, пытаясь скрыть волнение. Кесси не замечала этого, не замечала и искажённого злостью лица Лю Кана. Она смотрела в белые, светящиеся глаза, не обращая внимания на всё остальное. В воздухе заискрились молнии, разрастаясь всё больше и больше, и вскоре почти вся палуба была охвачена светом. Девушка почувствовала бегущий по нервам ток, руки, а затем и всё тело мелко задрожали. Вскоре она поняла, что совершенно не чувствует собственного тела. Глаза застлала пелена, вспышки света ослепили, не давая рассмотреть происходящее, в голове помутнело, и Кесси чуть не потеряла сознание. Все, и даже Лю Кан, закрыли глаза руками, не в силах смотреть через яркий свет. Яркая, взрывная вспышка осветила пространство в радиусе несколько километров, но затем всё постепенно начало стихать. Лю Кан видел, как гаснут молнии, и в ярком, светящемся круге стояли, взявшись за руки, два силуэта. Мужской и женский...