Белые звёзды мерцают

— Не волнуйтесь, девочки, я вместе с другими феями животных буду следить за магазином и питомцами. У меня даже есть добровольцы, — Моргана с улыбкой указала на четырёх земных фей, стоявших рядом и готовых приступить к работе. Винкс, окружённые множеством уменьшенных левитирующих чемоданов, прощались с магазином «Любовь и звери». После победы над магами Чёрного круга каждая фея осознала, что не может вечно присматривать за питомцами и выступать в баре «Фрутти мьюзик». Это был интересный и необычный опыт, но настало время двигаться дальше. Моргана предложила себя в качестве нового директора «Любви и зверей» — благо, у бывшей королевы достаточно опыта в управлении, — и Винкс со спокойным сердцем передали дело ей. Возвращаясь в Магикс, феи руководствовались разными мотивами. Блум поставила перед собой две цели: спасти Дафну и посвятить себя магической науке. Техна и Флора собирались совершенствовать своё мастерство в Алфее на отделении высшей магии. Они предложили Блум присоединиться к ним. Стелла, которая стала свидетельницей этого разговора, тоже решила поступить в Алфею, чтобы больше времени проводить с подругами. Да и заниматься дизайном в их окружении должно было быть проще. Муза не отказалась от мечты стать певицей мирового уровня. Но покорения маленькой Земли, у которой не налажены связи с волшебной вселенной, оказалось недостаточно для обнаживших себя амбиций. Поэтому Муза сняла квартиру в Магиксе вместе с Лейлой. Фея морфикса была раздавлена смертью Набу и не могла вернуться ни на Андрос, где всё напоминало о возлюбленном, ни в Алфею, пропитанную магией, убившей его. Феи хотели жить вместе и поддерживать друг друга в это сложное для каждой из них время. Вместе с Винкс в Магикс отправлялась и Рокси. Фея животных приняла предложение Фарагонды и поступила в Алфею на первый курс. Блум пообещала Моргане заботиться о девушке, особенно в первое время, и помочь ей познакомиться с волшебным миром. Винкс попрощались с Морганой, — а Рокси с матерью, — и бывшая королева открыла девушкам портал. Феи одна за другой вместе со своим летающим багажом прошли сквозь плоский светящийся круг и оказались во дворе Алфеи. Как и всегда накануне нового учебного года, газоны и дорожки перед зданием школы фей были переполнены студентками и родителями первокурсниц. То и дело открывались порталы, и из них появлялось всё больше людей. Блум восторженно воскликнула: — Поверить не могу, что мы провели без Алфеи целый год. Как приятно снова вернуться! Она обвела глазами подруг и наткнулась на хмурое лицо Лейлы. — Чёрт, прости, Лейла. Моргана не могла предположить, что не все из нас хотят оказаться здесь. Давай попросим Фарагонду перенести вас с Музой? — Нет, больше никакой магии. Я хоть и принцесса, но в состоянии доехать до дома на автобусе, — с тихой яростью ответила Лейла. — Муза, если хочешь побыть немного здесь, я на тебя не обижусь, — глубоко вздохнув, добавила она. Муза обняла Лейлу: — Спасибо, подруга. — Буду ждать тебя в нашей квартире, — произнесла фея морфикса уже мягче. — Пока, девочки. И поправив ремни на рюкзаке — Лейла единственная не стала уменьшать свой багаж, — девушка зашагала прочь из Алфеи. Блум виновато проводила её взглядом. — Пойдём узнаем у Гризельды, в какие комнаты поселили нас и Рокси, — предложила Техна, чтобы понизить уровень напряжения в компании. И группа двинулась в сторону входа в школу, именно там обычно встречала учениц правая рука Фарагонды. За год ничего не изменилось: Гризельда стояла на том же самом месте, а перед ней выстроилась очередь из фей двадцати. Винкс встали в конец, и очередь стала больше ещё на треть. Девушки с интересом оглядывались по сторонам, высматривая знакомые лица. Первая преуспела в этом деле Муза, она обнаружила принцессу Мелоди: — Девочки, там Галатея, я обязана пойти поздороваться! — И довольная фея быстрым шагом покинула подруг. — Не понимаю, почему в Алфее до сих пор не автоматизированы организационные процессы? — тем временем бормотала Техна, уставившись в телефон. — Зачем школе сайт, если на нём даже расписания нет? Только новости. О, кстати о новостях. В Алфее новый преподаватель энергетической магии. Профессор Кристиан. Судя по фотографии довольно симпатичный… — Эм… Техна… — протянула Блум. — Ты случайно не о нём говоришь? — и фея указала на высокого темноволосого мужчину, беседующего с Фарагондой. Стелла, Флора, Техна и Рокси повернули голову в заданном направлении. — Не все сразу! — нервно прошептала Блум. — И впрямь симпатичный! — тоже шёпотом, но с восторгом, вставила Стелла. — Интересно, он будет у нас преподавать? — тихо добавила Флора. А очередь тем временем продвинулась, и наглое рассматривание нового преподавателя прервал демонстративный кашель Гризельды. Заведующая учебной частью не высказала особых чувств по поводу возвращения Винкс в Алфею. Она выдала девушкам расписания занятий и сказала, что Блум, Стелла, Флора и Техна будут занимать свои прежние комнаты на третьем этаже, а Рокси разместится со всеми первокурсницами на четвёртом. Освободившись, они подошли к Музе и Галатее. Феи музыки обсуждали энчантикс: принцессе Мелоди предстояло получить его в этом году, и она очень нервничала. Муза делилась своим опытом и опытом подруг, говорила, что нужно быть честной и смелой, и тогда судьба сама предоставит шанс показать себя. Блум тоже подключилась к беседе. Она рассказала, что получила свой энчантикс нестандартным способом: даже ей, принцессе без планеты, подвернулась удача… — Девочки, я нашла энергетическую магию в расписании, — перебила их Флора. — Профессор Кристиан будет вести у нас занятия по вторникам. — Всё верно, мисс, — мягко прозвучал низкий мужской голос. Флора замерла и густо покраснела: она не заметила, как профессор Фарагонда и профессор Кристиан приблизились к девушкам. Директриса поприветствовала фей и выразила свою радость по поводу того, что большая часть Винкс вернулась в Алфею. Она также представила им нового профессора, который — как уже верно заметила Флора — будет преподавать и для студенток высшего отделения. И пока Фарагонда рассказывала о большом опыте профессора, у Винкс появилась первая возможность рассмотреть его поближе. По возрасту профессор Кристиан был ровесником Авалона и Палладиума — мысленно прикинули Винкс — лет тридцать, может быть тридцать пять. Высокий — феи на шпильках и каблуках всё равно были ниже его на целую голову. Зоркий глаз Стеллы оценил простую, но дорогую качественную одежду: джинсы, белая рубашка и двухцветный жилет, черный спереди и бежевый на спине. У профессора были короткие тёмно-русые волосы и запоминающееся лицо: то ли дело было в острых скулах, то ли в проницательных голубых глазах. Блум поймала себя на мысли, что такие глаза она видела последний раз больше года назад. — Что же вы, Фарагонда, лишили меня возможности представиться самостоятельно, да ещё и разом выдали всю подноготную, — усмехнулся маг речи директрисы. Впрочем, большая часть пролетела мимо фей, но, к сожалению, этим они не могли утешить его вслух. — Ох, простите, Кристиан, — добродушно ответила Фарагонда. — Я вообще хотела поговорить с мисс Музой. Дорогая, вы говорили, что собираетесь строить музыкальную карьеру в Магиксе. А вы не хотите выступить на балу в честь начала учебного года через две недели? — Это большая честь для меня, миссис Фарагонда! — Только вам потребуется ещё пара человек для исполнения гимна Алфеи, дорогая. — Нет проблем. Я думаю, принцесса Галатея с радостью составит мне компанию. Вы же не против, ваше высочество? — обратилась Муза к Галатее, стоявшей рядом. Скромная принцесса радостно закивала. — И, может быть, по такому поводу Лейла присоединится к нам. — Замечательно. Во время бала будут выступать и другие исполнители и группы, но честь открывать и закрывать вечер принадлежит исключительно вам. Что ж, тогда мы с профессором Кристианом оставим вас: начало года очень хлопотное время. Винкс и Рокси попрощались с преподавателями. В ответ новый профессор положил руку на грудь и поклонился, не проронив ни единого слова. После чего Кристиан и Фарагонда ушли в школу. — Какой галантный! Пожалуй, его уроки я прогуливать не буду, — заговорщицки шепнула Стелла. Галатея вернулась к подругам, а Винкс решили бросить вещи в комнатах и пойти в Магикс, чтобы проводить Музу и заодно показать Рокси город.

***

Холодное и забытое Богом место. Полы, стены, потолки — всё давно промёрзло насквозь. Четыре человека в длинных плащах с наглухо надвинутыми на лицо капюшонами быстро передвигались по пустынным пещерам измерения Омега. Иногда на развилках они останавливались, затем самый высокий из них говорил «сюда», и группа продолжала путь. — Мы пришли. Они попали в залу с высоким потолком — настолько высоким, что стены смыкались в точку раньше, чем его можно было увидеть. Может потолка никакого и не было. Пол усыпан крупными валунами, некоторые из них разломились напополам — видимо, при падении откуда-то сверху. Были здесь и ледяные глыбы разных размеров, на вид, более древние, чем камни. Лидер группы проследовал в глубь залы и остановился возле льдины в форме параллелепипеда. Внутри неё был человек. Мужчина в шляпе с длинными светлыми волосами, его лицо исказил крик. — Он страдает прямо сейчас? — спросила обладательница женского голоса, скрытая под плащом. — Нет, Дарси. Но думаю, ему не по себе от того, что он замер в такой невыгодной позе. Впрочем, скоро ты сможешь сама его спросить. Лидер группы приложил ладонь в тёмной перчатке к ледяной глыбе, и холодная клетка начала таять. — Валтор, могу я освободить второго, с красными волосами? — спросил другой женский голос. — Да, Айси. Дарси и Сторми, вы можете попытать удачи с тем несчастным в углу. Прежде чем задать вопрос, Айси рассмотрела свою цель. Мужчина с бордовыми волосами до плеч, аккуратной бородой и грустными синими глазами. Он замер в крике, но крике не страха, а печального удивления поражению. Интересно, сколько она его уже рассматривает? А что, если он осознаёт увиденное? Айси встряхнулась и, как и Валтор, приложила ладонь к ледяному камню. Но заклинание, которое исполнила девушка, было противоположным магии лидера группы: Валтор отдавал энергию и растапливал лёд, Айси же поглощала холод, лишая клетку энергетической поддержки. Сторми и Дарси умудрились устроить взрыв, освобождая третьего мужчину, но Айси было не до этого: она концентрировалась на заклинании, спасающем мага, а потом и на самом маге. Потеряв поддерживающую тело клетку, мужчина опустился на колени. Его частое дыхание то и дело сбивалось. Наконец он поднял глаза на спасительницу и прохрипел: — Спасибо... — Айси. — Спасибо, Айси. У неё оставалось не больше минуты на то, чтобы насладиться приятным ощущением внезапной близости. Совсем скоро маг восстановит дыхание и посвятит себя мести. Но эти двадцать, тридцать, сорок секунд принадлежат ей.