Белые звёзды мерцают

Первый учебный вторник студентки высшего отделения ждали с особым воодушевлением: в этот день должна была состояться вводная лекция по энергетической магии у профессора Кристиана. Ажиотаж усиливался тем, что занятие стояло в расписании у всего потока, поэтому мысли более полусотни фей занимал новый преподаватель. И даже самые стойкие и уравновешенные сдавались под натиском если не профессорского обаяния, то однокурсниц. Неудивительно, что во вторник студентки продемонстрировали исключительную пунктуальность. Профессор Палладиум, проходя мимо лекционной аудитории и заметив всеобщую готовность, мысленно посочувствовал — или позавидовал? — новому преподавателю. Когда столько глаз жадно впиваются в тебя, допустить ошибку и потерять симпатию довольно просто. Но и отдача от такой аудитории гораздо сильнее. Впрочем, Палладиум оставил эти мысли при себе и, встретившись с Кристианом в коридоре, пожелал ему доброго утра и успешного чтения лекции. А нового преподавателя, казалось, совсем не занимала популярность. Он излучал такую уверенность, словно всю жизнь провёл с толпой прекрасных обожательниц: не впадал в застенчивость и не изображал победителя, со всеми оставался ровен и вежлив. Вот и полная аудитория не повлияла на его поведение: профессор Кристиан, оказавшись в помещении, с улыбкой поприветствовал учениц и неспешно прошёл к преподавательскому столу. Потом всё так же неспешно проверил наличие маркеров для доски, сделал несколько чёрточек по лаковому покрытию, затем пролистал журнал со списком студенток. И только после этих приготовлений приступил к лекции. — Рад вас видеть в полном сборе. Судя по наполненности аудитории, отсутствующих нет? Староста одной из групп потока назвала два имени, и профессор сделал две пометки в журнале. — Прекрасно. Итак, как и по остальным предметам, первые полтора месяца у нас будут ознакомительные. Я прочитаю шесть лекций и дам экзамен. В зависимости от результата и вашего желания вы попадёте на обычный или углублённый курс. Результаты, кажется, будут известны в неделю перед Хэллоуином. На этом с организационными вопросами всё. Профессор сделал паузу и обвёл взглядом аудиторию. Блум показалось, что на ней он задержался дольше, чем на других девушках. Впрочем, возможно дело было в Стелле, которая только что шепнула подруге, что «после таких заявлений весь поток будет усердно учиться». Потом Кристиан щелкнул пальцами, и несколько маркеров взлетели в воздух, готовые при первой необходимости делать пометки на доске. Многие студентки поняли намёк и зашуршали тетрадями. — Понимаете ли вы значимость энергии в нашем мире? — начал лекцию преподаватель. — Энергия — это основа всего. Мы пропитаны энергией, наши предметы и артефакты, воздух вокруг нас наполнены энергией. Вся ткань пространства насквозь пронизана энергией. Вы привыкли использовать её, обращаясь к посреднику — стихии. Вы считаете, что ваши заклинания — это функция от одного аргумента, где аргументом выступает энергия. — Я так не считаю, — вновь шепнула Стелла Блум, и Техна, сидящая рядом, на неё шикнула. — Эта функция может быть невероятно сложной, искусной и трудно высчитываемой, но тем не менее оставаться функцией от энергии, — продолжал тем временем профессор Кристиан. — Но правда в том, что и сама энергия — это функция. Парадоксально, но энергия — это функция от энергии. Мы будем использовать разные обозначения для энергии, подающейся на вход, и результата энергетического преобразования. Техна подняла руку. И профессор разрешил ей спросить. — Значит ли это, что в перспективе мы сможем использовать суперпозицию функций, чтобы создавать уникальные стихийные заклинания? — быстро проговорила фея с ярко-лиловыми волосами. — Отличный вопрос, мисс…? — Техна. — Мисс Техна. Да. Предполагается, что вы сможете понять, как взаимодействовать с энергией, и, как следствие, сможете производить «более тонкую настройку» стихийных заклинаний. Блум, Стелла и Флора удивлённо уставились на подругу, и Техна скромно улыбнулась им в ответ. В удивлении замерла и большая часть аудитории, пока профессор Кристиан вновь не вернул внимание к себе. — Давайте я даже продемонстрирую. Простейший пример. Вот чистый стихийный огненный шар. — В левой руке Кристиана появился бушующий огненный шар с активно стремящимися вверх языками пламени. — А здесь у меня чистый энергетический шар. — В правой руке возник идеально гладкий белый шар, по поверхности которого бегали серебристые искорки. — Но мы можем их соединить и получить идеальный огненный шар. С этими словами профессор сблизил руки, и заклинания наложились: в результате получился идеально гладкий и ровный огненный шар, внутри которого, словно яркий оранжевый туман, перемещалось пламя. Блум не могла оторвать глаз от увиденного, её сердце стучало быстрее обычного. Она почувствовала огонь дракона.

***

В пятницу Винкс и Рокси договорились встретиться во дворе Алфеи, чтобы всем вместе отправиться за нарядами для первого бала в этом учебном году. — Мы встретимся с Музой в торговом центре, я обещала подобрать ей платье для выступления. После шоппинга мы отправим наши покупки в Алфею, а сами пойдём со специалистами в бар неподалеку, — тараторила Стелла. — Скай и Брендон измотаны королевской службой, им нужен отдых. Хелия, кстати, тоже. А Тимми не мешало бы оторвать от учебников, Техна. Он небось помешался на своей высшей школе — как их там — информационных технологий, прямо как ты на высшем отделении. Кстати, кто-нибудь знает, чем занимается Ривен? Ответить подругам шанса не дали, потому что во дворе наконец-то появилась Рокси. Но не одна, а с подругой. — Привет, девочки! Простите, что опоздала. Я пригласила Кристалл выбраться с нами, она моя соседка. Вы не против? — Конечно, нет! Я Стелла, это Блум, Техна и Флора. — Здравствуйте, ваше высочество. Я Флора, фея-хранительница Линфеи. Девочки, это принцесса Линфеи, — объяснила фея цветов. — Я знаю, кто ты, Флора! — радостно ответила Кристалл. — Я много о тебе знаю. Хелия постоянно о тебе рассказывает! — Вы знаете Хелию, ваше высочество? — Пожалуйста, не обращайся ко мне так! Мы обе близкие подруги Хелии, а значит и друзья между собой. Для тебя, да и для вас всех я просто Кристалл. О, Флора, ты не представляешь, как я рада наконец-то познакомиться с тобой! А вот Флора не могла ответить ей тем же. Надо отдать фее должное, она пыталась быть милой и приветливой с новой знакомой, но скребущиеся на душе кошки слишком настойчиво спрашивали: «Почему Хелия ничего не рассказывал о Кристалл?». Блум и Стелла дали Флоре время обдумать ситуацию: они рассказывали Рокси и Кристалл о приключениях во времена, когда они сами только поступили в Алфею; давали советы, как лучше вести себя с Палладиумом; обсудили забавные привычки Визгиса. А Флора тем временем смогла предаться грусти по поводу того, что её преданный любящий Хелия, оказывается, скрывал от неё существенную часть своей жизни. Впрочем, фея цветов ещё надеялась, что парень даст ей хорошую причину такого поведения. И ещё глубже она надеялась, что Кристалл приукрасила детали знакомства с Хелией. В торговом центре девушки встретились в Музой и — к их удивлению — Лейлой. Фея морфикса согласилась поддержать подругу на выступлении, поэтому ей тоже требовалось новое платье. Блум попыталась извиниться за их маленький инцидент, но Лейла остановила её: — Всё хорошо, Блум. Я не в обиде, — улыбнулась она, и подруги обнялись. Этот поход по магазинам показал, что Винкс выросли и изменились. Стелла больше не была сосредоточена исключительно на своей персоне. Значительную часть времени она провела с Лейлой и Музой, пытаясь найти для них яркие и гармонирующие друг с другом наряды. А когда она наконец подобрала два длинных вечерних платья с мерцающим декором и украсила их блестящими поясами, оказалось, что Муза не может себе позволить столь дорогую покупку. Тогда Стелла проявила удивительную деликатность: не акцентируя на этом внимание, она просто оплатила платье и подарила его подруге. Техна и Блум же сумели быстро справиться с выбором нарядов. Техна — потому что за несколько лет осознала свою красоту, и теперь чётко знала, что ей нужно. А Блум — потому что ей не терпелось вернуться к учебникам по энергетической магии, и она собиралась впечатлить неизвестно откуда взявшегося хранителя огня дракона. Изменилась и Флора. Когда все покупки были отправлены в Алфею и Стелла объявила, что феи собираются в бар к парням, когда Кристалл и Рокси захотели присоединиться к ним, Флора встала на защиту своего вечера: — Девочки, вы вернётесь в Алфею слишком поздно, если пойдёте с нами. Сомневаюсь, что Фарагонда и Гризельда будут рады, если вы нарушите школьные правила в первую же учебную неделю. После секундного смятения Стелла яро поддержала Флору, и первокурсницы сдались и отправились в Алфею. — Молодец, подруга, — приобняла фею цветов золотоволосая красавица. — Вам с Хелией сегодня не нужен третий лишний.

***

В баре большая шумная компания из Винкс в полном составе и Ская, Брендона, Тимми и Хелии едва уместилась за самым большим угловым столом. — Почему мы без Ривена сегодня? — спросила Стелла, сделав глоток пина колады из бокала с ананасовой долькой. — Ривен устроился работать в полицию, он сегодня на дежурстве. Но если будем буянить, может и пересечёмся с ним, — засмеялась Муза. — Зато с полицейским значком его точно пустят на бал в Алфею. А моего лапочку Брендона Фарагонда не разрешила приводить! — А я буду присутствовать, — вставил Хелия. — Титулованным особам, по правилам Алфеи, можно приглашать профессиональную охрану с родной планеты во время школьных балов. Я буду сопровождать принцессу Линфеи. И снова Кристалл. Слишком много её для одного дня. — Я передумала. Тоже хочу напиток. Хелия, пойдём со мной к барной стойке, закажем. — Флора постаралась сохранить невозмутимый вид, но подозревала, что подруги всё поняли. Они заняли два барных стула у стойки. Парень собирался подозвать бармена, но, увидев лицо девушки, передумал. — Хелия, как ты получил место во дворце Линфии? — Подал заявку, и меня приняли, — недоуменно ответил Хелия. — Думаю, сыграли роль красный диплом и рекомендации Саладина. — А что сыграло роль, когда именно тебя выбрали сопровождающим принцессы Линфии? Её покровительство? — Флора, что на тебя нашло? — Сегодня мне довелось лично познакомиться с Кристалл. Очень милая девушка. Хелия отвёл взгляд в сторону и плотно сжал губы. — Почему я впервые слышу, что ты дружен с принцессой Линфии? И слышу не от тебя, а от неё? Парень продолжал молчать, уставившись в деревянные узоры барной стойки. — Это простой вопрос, Хелия. Я же не прошу тебя перестать с ней общаться. Я просто хочу знать, почему ты ничего не рассказывал мне. Он сжимал и разжимал кулаки, сгибал и разгибал пальцы, впиваясь ногтями в собственные ладони, но мужество заговорить всё никак не появлялось. — Я не знаю… — наконец, пересиливая себя, выдавил Хелия. — Прости, я, наверное, пойду… Я позвоню тебе. И Хелия, замученный невидимой внутренней борьбой, бледный и покачивающийся, ушёл из бара, не обернувшись и не попрощавшись с друзьями. Он оставил Флору в полной растерянности. Что значил этот уход? Почему Хелия так и не заговорил? Больнее всего резала несбывшаяся надежда: он не стал отрицать близость с Кристалл. Сколько ещё секретов Хелия утаил от Флоры? И чему из рассказанного вообще можно верить? — Простите, я невольно стал свидетелем окончания вашего разговора. Могу я угостить вас коктейлем? Флора перевела взгляд на говорящего. Обычный незнакомец, ничем не отличающийся от других молодых людей, что наполняют бары в центре Магикса. Взгляд феи ухватил лишь такие же длинные, как у Хелии, волосы, только цвета молочного капучино. Незнакомец сидел за барной стойкой через один стул от Флоры. — Нет, не нужно. Я… — Я настаиваю, — мягкий низкий голос прервал фею. Флора вздохнула. Сейчас она была слишком подавлена, чтобы оказывать сопротивление незнакомцам по таким мелочам. Если кому-нибудь хочется проявить немного заботы, почему бы и нет? — Я не пью коктейли. Можете заказать для меня ягодный морс. Незнакомец довольно улыбнулся и подозвал бармена. Парень в чёрной рубашке кивнул, наполнил стакан с плавными изгибами малиново-красным морсом и подал его Флоре. Цветочная фея поблагодарила бармена. — И вам спасибо, — обратилась она к сидящему рядом молодому человеку. — Меня зовут Ханс. А вас? — Простите, я не ищу продолжения знакомства. — Я понимаю. Что ж, кажется, вас ждут ваши друзья, — всё с той же мягкой улыбкой произнёс Ханс. — Откуда?.. — Они идут сюда, — засмеялся парень удивлению девушки. — Надеюсь, мы ещё встретимся. При более удачных обстоятельствах. Ханс ушёл за столик в противоположной части бара. Фея цветов, которую окружили сочувствующие подруги, не успела заметить, куда именно, а потом ей стало не до него. Ханс опустился на стул напротив темнокожего парня с фиолетовой стрижкой каре. Тот сразу же набросился на него с вопросами: — Какого чёрта ты творишь, Гантлос? Мы не должны привлекать к себе внимание! — Я хотел проверить, как работают маскировочные чары Валтора. И не называй меня Гантлос, Джеймс, если не хочешь, чтобы я при всех звал тебя Анаганом, — процедил Ханс. — Ты прекрасно знаешь, что они работают великолепно. Даже Фарагонда ничего не заметила! К тому же, в слежку за феями не входит заигрывание с Винкс! — Чтобы найти их слабые стороны, надо подобраться к ним ближе, — злобно прошептал Ханс. — Я репетировал образ перед балом на следующей неделе. Тебе бы тоже не помешало. Правда, может ты и без репетиции справишься. Судя по тому, что я увидел, феи доверчивы и откровенны. «А ещё очаровательны и очень красивы», — добавил Гантлос уже про себя.