Белые звёзды мерцают

Это было самоубийством. Трое против шестерых. Преимущество на тёмной стороне. Флора искала в себе мужество, чтобы сразиться. Техна отчаянно отвергала попытки просчитать вероятность победы. Из них троих не боялась только Блум. Она уже попрощалась с прошлой жизнью, когда влюбилась в Валтора. И совсем недавно — да что там, меньше часа назад — попрощалась с самим Валтором. Фея огня была готова к этой битве. Блум, Флора и Техна получили сообщения, сигналы бедствия, с Зенита и Домино почти синхронно, и они знали, что это значит. Только одна вещь могла одновременно свести с ума технику Зенита и пробудить вулканы на Домино — извлечённая из столпа контроля печать. Стелла и Лейла не отвечали на звонки. После ночной ссоры Винкс вообще не были уверены, что остались подругами. Если со стороны Стеллы они ещё смели надеяться на понимание, то Лейла казалась непреклонной. Реальность обрушилась на оставшихся в Алфее подруг — им предстояло дать последний бой втроём. Без поддержки тех, на кого, казалось бы, могли положиться всегда. Противники находились в боевой готовности. В этот раз они, обезвредив селки и заполучив печать, не покинули столпа. Огрон, Гантлос, Айси, Сторми, Валтор и Рокси — не все желали сражаться с Винкс, но определённо все понимали неизбежность предстоящего сражения. Враги стояли ровными линиями на расстоянии десяти метров. Напряжение подступало к горлу Винкс, оно сковывало Гантлоса и Рокси и веселило Огрона и Айси. — В качестве исключения мы сохранили последнюю печать, — торжественно произнёс Огрон, показывая лежащую в его ладони печать. — Сдавайтесь, пока Зенит и Домино не пострадали… Хм, скажем так, пока не пострадали в ещё большей степени. — Ни за что, — жёстко ответила Блум. — Мы победим вас, и вы заплатите за всё, что натворили. — Пусть будет по-вашему, — невинно пожал плечами Огрон и, наколдовав печати цепочку, повесил артефакт на шею. Потом скомандовал. — Разбирайте фей. Здесь у всех были любимчики. У кого-то в прямом, у кого-то в переносном смысле. Валтор и Айси предпочитали Блум, Сторми — Техну. Гантлос предпочёл избегать Флору и присоединился к Сторми. А цветочной фее противостояла пара из Рокси и Огрона. Блум не боялась боя с Валтором и Айси. В ледяной ведьме она вообще не видела соперницу, здесь угрозу мог представлять только Валтор. Но теперь его огонь не мог её ранить, как и наоборот. Их основная стихия была бесполезна в бою друг против друга. И Блум оставалось гадать, почему Валтор не предпочёл в соперники кого-то, кому он мог нанести урон. Впрочем, на гадание времени особо не было. Айси с азартом бросилась в атаку, осыпая Блум градом ледяных стрел. Фея, сохраняя стальное спокойствие, проводила успешные контратаки. Валтор тоже атаковал вместе с Айси. Его огненные шары, ожидаемо, не наносили вреда. Блум отвечала магу тем же и взглядом ловила его грустную улыбку. Он знал, что в их перекрёстных атаках нет смысла, но не собирался ничего менять. Во время их последней встречи Блум просила Валтора сражаться достойно, когда судьба вновь сведёт их. Она верила в то, что захочет ожесточённого боя, захочет победы или смерти, захочет довести дело до конца, потому что так будет диктовать долг. Но, принимая грудной клеткой огненные шары Валтора, фея чувствовала, как внутри растекается тепло. Жаль, времени разобраться, что это значит не было. Теперь точно не было. Тем временем Огрон предвкушал лёгкую победу над Флорой. Он и Рокси находились напротив цветочной феи. — Рокси, прошу тебя, одумайся! — просила Флора. Огрон усмехнулся и предложил Рокси атаковать бывшую подругу первой. Рокси направила в сторону Флоры тёмно-зелёный луч, но та поглотила его цветочным щитом. Флора держала оборону и не собиралась нападать. — Для тебя ещё есть дорога назад! — продолжала Флора. — Ты ещё не совершила непоправимых ошибок! Ты можешь вернуться назад! — Откуда тебе знать? — закричала Рокси и снова атаковала лучом. — Земля — твой дом. Алфея — твой дом. — Не было у меня там дома! Тебе ясно? Взрыв Рокси ошеломил Флору, но она не собиралась сдаваться. Теперь, отчётливо увидев перед собой цель сражения, цветочная фея смогла мобилизовать всё своё мужество. Спасти подруг и бывшую подругу. Такая простая и одновременно сложная задача. Гантлос с тревогой оглядывался на Флору, вынужденную сдерживать натиск сменившей сторону феи, и с ужасом думал о том, что будет, когда к сражению присоединится Огрон. Если Гантлос бросится на помощь Флоре, он нарушит данную Чёрному кругу клятву и умрёт. Готов ли он на это? Пока маг не был в этом уверен. Но с каждой яростной атакой Рокси его решимость набирала обороты. Гантлос рассеянно атаковал Техну вместе со Сторми. Удары ведьмы были точнее, но пока Техне удавалось отбиваться. Звуковая волна, щит. Потом вместо атаки — снова печальный взгляд на Флору. Снова щит. Снова пропущенная атака, после которой предполагалось выставить щит… Гантлос не успел понять, что произошло. Совершенно неожиданно сбоку в его плечо вонзилась молния, она мгновенным зигзагом вспорола спину и вышла с другого бока чуть ниже талии. Маг даже не смог вскрикнуть. Пораженный невероятным электрическим зарядом, он упал на песчаное дно. — Что ты наделала? — в ужасе вскричала Техна. Сторми расправилась с напарником. Это не укладывалось в голове. — Он жив. А нам нужно поговорить. — Нет. Нам не о чем говорить, Сторми. Ты пришла разрушить мой мир. — Я всегда добиваюсь поставленных целей. Разве не поэтому я тебе нравлюсь? И она отправила такую же молнию, какой только что сразила Гантлоса, в сторону Техны. Фея резко рванула вверх, и молния пролетела мимо неё. — Как тебе копьё Ианты? Помнишь, ведь всё с него и началось, — широко улыбалась Сторми. Она наслаждалась моментом. — Правда, жаль, что у нас с тобой дело до копья не дошло. Мы слишком сильно отвлеклись. — Замолчи! — рявкнула Техна. Она атаковала Сторми в ответ. Ведьма поглотила грозовым щитом электрический заряд противницы и широко распахнула глаза в удивлении. — Браво! Ты тоже не забыла освоить заклинание Ианты! А я-то наивно думала, что после нашего первого свидания ты больше ни о чём не могла думать. Проговаривая это, Сторми вплотную подплыла к Техне. Фея не сводила с неё ожесточенного взгляда. — Кстати, я вот и правда не могла ни о чём больше думать, — почти прошептала Сторми. Техна положила ладони на талию ведьму и ударила её разрядом. Сражение продолжалось. — Рокси, прошу, остановись! — продолжала молить Флора. Её упорство выводило Огрона из себя. Он сдерживался, не вмешивался в сражение, давая Рокси возможность убедиться в правильности своего решения. Но потом Огрон оглянулся и обнаружил Гантлоса побежденным. Тогда он понял, что больше не может игнорировать схватку. Маг заслонил собой Рокси и зло обратился к цветочной фее. — Как ты смеешь просить Рокси вернуться, когда сама вынудила Гантлоса предать нас? — Я не вынуждала! Он не предавал вас! — Тогда почему он стал таким слабым? Почему его первым вывели из битвы? Флора посмотрела по сторонам и нашла Гантлоса лежащим на песке. С расстояния она никак не могла понять, жив ли он, и всё внутри неё сжалось. Непроизвольно она, сражённая тоской, опустила щит. И Огрон воспользовался моментом, чтобы одной мощной атакой поразить её. Фея пошла на дно. Больше она не могла сражаться. Сил Флоры едва хватало даже на то, чтобы удерживаться в сознании. Вот так, всего одним заклинанием её вывели из сражения. Зато теперь она была ближе к Гантлосу и могла видеть, что его грудная клетка поднималась и опускалась. Гантлос был жив, и даже заклинание дыхания под водой продолжало свою работу. Глаза застелил белый свет. Кажется, Флора теряла сознание. Но нет, вспышка была слишком яркой для тускнеющего разума. Когда сияние исчезло, фея смогла повернуть голову и обнаружила, что на месте источника света стояли Стелла, Лейла и Анаган. — Кажется, мы вовремя! — воскликнула Стелла. — Какая встреча, — растянул губы в улыбке Огрон. — Ни за что бы не подумал, что увижу тебя снова, Анаган. — Я тоже, Огрон. Но Стелле удалось донести до меня очень важную мысль: ты должен заплатить за смерть Музы. — Будь по-твоему. Произошла мгновенная смена противников. Группы из атакующих и защищающегося превратились в сражающиеся пары. Анаган напал на Огрона, Лейла на Рокси. Стелла помогла Блум, отвлекая на себя Айси. Блум продолжила схватку с Валтором, а Техна со Сторми. — Ты не сможешь мне навредить, Блум, — обратился к ней Валтор, едва Айси покинула их. — К тому же, я чувствую все твои атаки за секунду до их осуществления. — Предлагаешь мне соображать быстрее? — усмехнулась Блум. — Твой огонь тоже откликается у меня… в груди. Она смутилась от собственного уточнения. Но улыбка Валтора стала только теплее. Он направил в Блум россыпь огненных лучей, и фея поплыла навстречу им, закружившись в янтарном водовороте. Блум засмеялась, настолько ей вдруг стало хорошо. Валтор тут же приложил палец к своим губам, и фея поняла его: нельзя показать другим, что они забавляются. Фея задумалась на секунду, потом сотворила огненный шар и выстрелила им, словно из пушки. Из-за отдачи её отбросило назад, Валтора тоже снесло на порядочное расстояние. — Спорим, такого шара ты не ожидал? — Не ожидал, — улыбнулся Валтор, возвращаясь ближе к фее. Вдруг его лицо переменилось. — Стой, смотри. Он указал фее на Анагана и Огрона. Сражение бывших друзей набирало обороты, магические атаки смешались с рукопашным боем. Видя это, Блум и Валтор больше не могли забавляться. Продолжая скорее имитировать бой, они с беспокойством поглядывали в сторону магов Чёрного круга. Вот где разворачивалась настоящая схватка. Анаган нанёс Огрону удар в челюсть, и того тут же отбросило тёмной волной. Огрон рывком придвинулся к бывшему союзнику и кулаком ударил его в нос. Раздался хруст, брызнула кровь. Анаган закашлялся, и Огрон возвысился над соперником, ожидая, что тот сдастся. Однако именно поэтому Огрон потерял бдительность, и Анаган воспользовался этим. Всё ещё заглатывая кровь, он ударил его ногой по животу и снабдил этот удар мощнейшей гипнотической волной. Огрон был дезориентирован. За это время Анаган приблизился к бывшему лидеру и снова ударил его несколько раз по лицу. Рокси, которая отбивалась от яростных атак Лейлы (сопровождающихся беспрерывными обвинениями в предательстве), увидела, как Анаган избивает Огрона и закричала. К её несчастью, она дала Лейле слишком много времени. Фея тут же обездвижила бывшую подругу морфиксными наручниками и для верности поместила её в большой розовый шар. Поражение Огрона отвлекло и Айси. Она бросилась к магу, наплевав на Стеллу, и заплатила за это, приняв в спину ударную солнечную волну. Ведьма упала рядом с Огроном. Анаган перестал избивать Огрона. К ним подплыла Лейла, она заковала Огрона и Айси в морфиксные наручники и сорвала с шеи Огрона печать. Команда Валтора в считаные секунды была повержена. Маг переводил взгляд с Огрона на Рокси, с Рокси на Айси. Оставались только он и Сторми. Но даже Сторми уже не сражалась. Они с Техной, словно заключив перемирие, стояли рядом и смотрели, как Лейла забирает у Огрона печать. Валтор повернул голову в ту сторону, где стояла Блум. Он не чувствовал её огня, наверное, она тоже от удивления перестала атаковать. Блум не оказалось на месте. Что происходит?.. — Потерял меня? — услышал Валтор тихий голос огненной феи. Блум стояла за его спиной. В тот же момент энергетическое кольцо, словно гибкая стальная лента, образовалось на уровне его талии. Его руки оказались прижаты к телу. Следом появилась ещё одна стальная лента, она плотным кольцом обвила его ноги. — Что ты сделала? — также тихо спросил Валтор. — Почему я не заметил? — Потому что у меня был прекрасный учитель по энергетической магии. Ну, конечно. Они чувствовали только огонь друг друга. А в чистой энергетической магии нет проявления стихии. И он сам научил Блум применять эти заклинания аккуратно. И фея нашла идеальный момент, чтобы воспользоваться ими. — Я горжусь тобой, — шепнул Валтор. Блум тоже собой гордилась. Она проявила находчивость, догадалась использовать магию, которую маг не может предугадать. Она поймала момент, когда Валтор будет максимально отвлечён. Она победила его в одиночку. Снова. Победила человека, который был причастен к разрушению миров, который вернул к жизни опасную команду тёмных волшебников и который объединил их с не менее опасной командой ведьм, который забрал за собой её подруг. Валтор обманывал Блум, выдавал себя за другого человека, насмехался, когда она по-настоящему старалась учиться, а потом, без тени сомнений, растоптал — и всё потому, что она повела себя не так, как она захотел. Только всё это упрямо проговаривала голова, в то время как сердце феи было настроено вовсе не так решительно. Сердце помнило восторг, когда они вместе постигали основы магии. Помнило взрывающиеся искры безумия, когда они касались и целовали друг друга. Помнило, что эта энергия между ними сохраняла её цельной, когда всё вокруг рассыпалось. Да, сердце ранила жестокость Валтора, но оно помнило нежность после. Блум смотрела на скованных морфиксом побеждённых и думала, что не хочет ставить Валтора в один ряд с ними. Для человека, дотянувшего до самых потаенных струн магии феи, это слишком унизительный конец. Впрочем, до конца было ещё далеко. — У меня есть столько слов, которые надо сказать всем вам! — громко объявила Лейла. — Сначала ты! Она повернулась к Рокси, заключённой в морфиксный шар. — У тебя было блестящее будущее. Перед тобой открылось столько дорог, столько возможностей. Но ты предпочла вести себя, как уязвлённый подросток. Слабая, капризная! Ты мне отвратительна! — Лейла, не стоит, — тихо позвала Стелла. — Здесь все получат по заслугам. Суд изберёт им справедливое наказание. Лейла глубоко вдохнула. Стелла была единственным человеком, на которого она могла положиться. С недавнего времени она доверяла ей больше всего и знала, что к мнению солнечной феи стоит прислушиваться. Пытаясь сдержать ярость, Лейла посмотрела на Стеллу и в её поле зрения попали Техна и Сторми, мирно стоящие рядом… — Какого чёрта?! — взорвалась Лейла. В её руке была печать, и теперь фея морфикса точно знала, что ей нужно сделать. Она подняла печать перед собой и обхватила его морфиксной плёнкой. Несколько секунд давления, и печать поддалась: она сжалась и взорвалась, разбрызгивая остатки морфикса. Техна закричала. К её крику примешались голоса других фей. Начался хаос. Стелла кинулась к Лейле, Сторми пыталась не допустить истерики Техны. Сбитый с толку Анаган пытался вмешаться и остановить это безумие, но у него плохо получалось. — Домино… — прошептала Блум. — Мне очень жаль, — тихо ответил Валтор. Они стояли без движения. Валтор был всё ещё связан энергетической магией. А Блум пыталась осознать произошедшее. Она не заслужила этой мести. И Техна не заслужила. Да, они обе виноваты перед подругами, но из-за их чувств жизни невинных были под угрозой. В шуме голосов отчётливо слышался один, обращенный к Валтору. Айси не теряла времени. Ей, несмотря на наручники из морфикса, удалось подползти к Огрону, который находился на границе сознания. Она звала Валтора и просила его забрать их. Маг не мог призвать феникса, потому что для перемещения это заклинание требовало поднять руку вверх и коснуться птицы. Айси была права, сейчас был идеальный момент для побега, но Валтор не мог его осуществить. И не хотел. Потому что тогда оказался бы без Блум. А фея, словно читая его мысли, почти касаясь губами его уза, тихо спросила: — Если ты сейчас сбежишь, мы больше не встретимся? Маг кивнул. — Феникс! — снова в отчаянии прокричала Айси. Фея ещё раз посмотрела на подруг. Сторми поможет Техне спасти Зенит. Стелла и Анаган добьются справедливого суда над заключенными. А Флора и Гантлос просто будут счастливы. Они справятся. Они справятся, оставшись без неё. Валтор почувствовал, как растворились энергетические оковы. — Тогда забери меня. — Но, Блум… — У нас нет времени, давай. И он согласился. Валтор обнял Блум за талию, поцеловал её в висок и прижал крепче к себе. Фея тоже обняла мага, а другую руку положила ему на грудь. Она в последний раз посмотрела на подруг. Они справятся. Валтор призвал заклинание телепорта. Айси взяла руку тяжело раненного Огрона и подняла её руками, все ещё стянутыми наручниками. Блум почувствовала, как в груди Валтора — так близко — закипает раскалённая энергия птицы. В следующую секунду огненный феникс пронесся над головами, забирая всех, кто просил этого. Горячая ударная волна промчалась на десятки метров, сбивая с ног тех, кто остался у столпа контроля.