Вампир, доставшийся мне

      Я пролистала чуть вперед и увидела зубодробительные формулы, описание химических опытов. Это же черновики их исследований! Неужели никто не додумался их забрать, они же представляют уникальную научную ценность. Хотя, что это я, я же сама нашла их, только сломав тайник. Зачем они их прятали? Я снова зачиталась неаккуратными, местами чем-то заляпанными записями — исследованиями моих родителей. Они жили и работали здесь над живеленем, исследовали его в его родной среде обитания именно как растение, а не как уже заготовленные его части. Сколько же труда и времени вложено в эти записи.       — Рива? — удивленный голос вампира застал меня врасплох. Увлекшись чтением, я уставилась на него в полном недоумении. — Что ты тут нашла?       — Это черновики научной работы родителей! Описание их исследований живеленя! — опомнившись, с жаром принялась объяснять я.       — Твоих родителей? — серьезно переспросил он.       — Да! Я случайно нашла тайник тут в полу, а там эти листы!       — Откуда им тут взяться? — не поверил он.       — Это мой бывший дом. Я, правда, не знаю, зачем они их спрятали. Большая удача, что я их нашла!       — Твой дом, — удивился вампир, осматриваясь как-то по-новому, и усмехнулся. — А я-то гадал, откуда ты все тут знаешь, думал, может, тут все дома одинаковые.       — Ну, не то что бы одинаковые, но, да, похожие, но здесь я просто все помню, — спохватившись, я отвела взгляд. — Давай лучше уйдем отсюда, мне тут не по себе.       — Да, конечно, я за тем и пришел, уже пора.       — Хорошо, — кивнула я, запаковывая черновики обратно в пакет, и устремилась к рюкзаку, не глядя на вампира.       Я спешила поскорее покинуть это место. Нет, зайти совершенно точно надо было. И даже не ради бесценных черновиков. Закрыв дверь и повернувшись к дому спиной, я ощутила, что что-то тяжелое осталось там и больше не лежит мертвым грузом на моей душе. Ради этого стоило проделать весь этот тяжелый путь. Правда как же теперь вернуться назад?       — Нэль, а мы назад тем же путем пойдем? — задала я вопрос, над которым сама безуспешно размышляла со вчерашнего дня.       — Это самый безопасный путь, — ответил вампир. Только тут я отважилась, наконец, на него посмотреть и заметила, что с ним что-то не так.       — А напрямую намного короче? — задала я следующий интересующий меня вопрос. Вампир довольно старательно изучал камни под ногами.       — Да, значительно, — серьезно сказал вампир и продолжил, устремив взгляд вдаль. — Даже ходить никуда не надо, можно зарезаться прямо тут.       Я остановилась, пытаясь понять, шутка это была, или вампир и впрямь настроен столь пессимистично.       — Нэль? — осторожно позвала я, нагоняя вампира.       — У тебя есть другие предложения? — вампир все-таки взглянул на меня. Лицо его было беспристрастно и неподвижно, только два тлеющих уголька на месте глаз то вспыхивали, то гасли.       — Есть. У меня не так много сил, чтобы долго идти, не то что упражняться в ловкости с нежитью. Так что предлагаю нарвать цветов и идти напрямую, — изложила свои соображения я.       Нэль неожиданно прыснул и расхохотался, чуть ли не пополам складываясь. Я изумленно хлопала глазами. Да что с ним такое? Обширная регенерация так фатально сказывается на мозговой деятельности?       — Ну да, все равно хоронить нас сюда никто не пойдет, захватим цветы сразу, — выговорил-таки Нэль и снова засмеялся. Нервное это у него, что ли? О чем он вообще? — Никогда не понимал этой человеческой традиции цветы на могилку носить, — добавил он, кое-как поборов смех.       — Да тьфу на тебя, — в сердцах сказала я, поняв, наконец, над чем он потешался. — Что у тебя за похоронное настроение сегодня? То зарезаться, то цветы на могилку. К твоему сведению, цветы живеленя — это самое лучшее отпугивающее средство против нежити. Во много раз лучше любых других частей растения. Лучше всего, конечно, отпугивают нежить растущие в земле соцветия, но и сорванные еще несколько часов сохраняют свои особые свойства.       — Ты уверена? — уточнил Нэль. Веселость пропала столь же внезапно, как и появилась.       — Совершенно, — я все еще недовольно косилась на вампира. — Так что по букету в каждую руку, и бегом домой.       Вампир лишь отрывисто, по-военному кивнул и развернулся с дороги к зарослям цветов. Я вздохнула, покачала головой, дивясь его странному поведению, и отправилась следом. Цветы мы собирали в молчании и, одновременно набрав полные руки, молча вернулись на дорогу.       — Если появится нежить, держись рядом, — неожиданно после долгого молчания сказал Нэль, уже отнюдь не так отчужденно.       Я кивнула.       — Только цветы не разбрасывай, просто брось под ноги, если что, — в свою очередь попросила я. Теперь пришла очередь вампира кивать.       Я сосредоточилась на быстром и экономном передвижении, размышляя, насколько меня хватит и прося высшие силы не посылать нам нежить ни в каком количестве. И, кажется, кто-то меня услышал. Ни у ворот, к которым мы вскоре добрались, ни за ними (зря открывали с такой осторожностью) ничего не шевелилось, не скалилось и не кидалось на нас. Да и дальше, хоть мы и шли прямо по дороге, никаких признаков нежити не наблюдалось.       — Они едва подходят к нам на расстояние обнаружения и тут же уносятся прочь, — снова неожиданно нарушил молчание Нэль. Он совершенно не скрывал недоумения в голосе, смотря куда-то вдаль.       — Живелень, — лишь пожала плечами я. Далеко не первая усталость уже давно давала о себе знать, и теперь я была полностью сосредоточена лишь на контроле дыхания.       — Он настолько мощный? — вампир с интересом разглядывал букеты.       Я кивнула.       — Я, пожалуй, начинаю понимать, почему так важно было открыть эти ворота, — признался Нэль, снова изучая местность.       Я неопределенно повела бровями, старясь не сбиться с темпа. То ли от аромата живеленя, который был хоть и едва ощутимым, но все же терпким, то ли от усталости у меня начинала кружиться голова, и я всерьез опасалась за свою способность передвигаться.       — Долго еще до базы? — решилась потратить драгоценные силы на важный вопрос.       — Не очень, треть пути, — ответил он, все же оборачиваясь ко мне, и увиденное его явно встревожило. — Как ты себя чувствуешь?       — Хреново, — кратко и емко ответила я, ощущая все усиливающуюся тяжесть в голове.       — Рива, — начал вампир, сделав шаг ко мне, и замер на полудвижении.       О нет! Только не нежить! Только не сейчас… У меня просто нет сил…       — Риурс, — сказал Нэль.       — Чего? — вырвалось у меня. Окончательно, что ли, рассудком повредился?       Нэль тем временем закрыл глаза и всем телом подался вперед, будто вслушиваясь во что-то.       — Риурс, — повторил Нэль, — и с ним поисковая группа. Они вон за той скалой.       Облегчение лавиной накрыло меня, лишая последних сил.       — Ага, — только и сказала я и, видимо, благополучно упала в обморок.